First Horror Comic by Arcadio Bolaños

Our 52 page special is everything a horror fan could possibly want. And ‘variety’ should be the key word here. Whether you are a fan of psychological thrillers, an old reader of classic Creepy / Eerie comics, a zombie-obsessed or a vampire lover, there is something for you here.

Storm by Brian Bolland

I want to talk about every story but I think I’ll focus on a few now and I’ll review the rest next time. So let’s start with Bloodless by newcomers Joey Cruz and Matthew Schultz, I think these guys have really taken advantage of the two page format, creating a scary story that reminded me of “Daybreakers”, a movie in which the whole world is inhabited by vampires and humans are ‘farmed’ so that blood will always be available, but the thing is once blood becomes scarce then the bloodsuckers devolve and become very savage and brutal creatures that terrorize the more civilized vampires. So can a vampire live in fear? Oh yes, and these creative team tells us how.

“…In the end we all burn out” by Lang and Lapinski is a very well crafted psychological thriller that plays with children’s innocence, pyromania and loss. 18 panels are enough to make us experience what the protagonist, a child, is going through. Lapinski’s gorgeous art provide us with an extraordinary imagery; I particularly enjoyed the ‘dotted’ gray tones that take me back to the 80s (way before computer coloring!), a time in which comic books were colored by superimposing different hues to come up with one in particular.

I remember when Roman Harrington (also known as Roman in the Outhouse and Black Roman in Jinxworld), was boasting about Christopher Chamberlain, this great artist that was going to illustrate his story titled My Hero. I almost felt jealous of Chamberlain because that was the kind of horror story I would have enjoyed drawing. But turns out, in the end, that Christopher did a much better job than I could. What at first seems a lonely little girl frightened in her bedroom, soon gives way to a more complex narrative. Her dog has died recently and she holds his pet’s leash close, very close, as if it were a special amulet. And it’s like so, because when a supernatural creature breaks into her room, the leash summons the dog’s ghost, and once again the heroic canine defends her. She’s safe now. But what could happen if she accidentally gets rid off the leash? No good ghosts would be there to protect her.

The Tipper Ripper is one of the best stories in this volume, writer Alex De-Gruchy and artist extraordinaire Michael Montenat introduce a haunting and sinister character: a waiter with a vendetta. Or rather, a waiter that feels compelled to kill especially annoying costumers or costumers who ‘had it coming’. Imagine a Hannibal Lecter murdering the mediocre musician that ruins the symphonic orchestra and considers that an act of divine justice. The Tipper Ripper is just like that, he finds a justification for his acts, and thus, his cruel killings acquire a more perverse tone. I should emphasize the quality and professionalism in Montenat’s art, shadows, facial expressions, characters movement, it all flows so wonderfully. Excellent work! I would kill to have him drawing one of my stories.

The End of an Afternoon’s Street Fighting is a magnificent homage to the EC Comics of yore. In WWII a group of American soldiers take refuge in a Sicilian village. Tired after so many gruesome battles, they feel sympathy for the wounded Italians, but there is not much they can do to save their lives. They finally decide to rest in an abandoned house, with a large wine cellar. Unbeknownst to them, and just like in Poe’s “The Cask of Amontillado”, something putrid lies within the enormous casks. Camille Dewing proves to be an outstanding writer, able to create a dense atmosphere with only 2 pages, and Leigh Walls art is exceptionally beautiful (the last panel is truly a masterpiece). His pages are like a combination of Alex Toth and Milton Caniff; what a talented artist! This story could compete with any Creepy classic and win. I want to see more from this creative team. And pronto!

One of my shelfs / una de mis repisas

I still remember Brian Defferding’s first story. It was very experimental and unusual. This time, he comes back with two stories: Near Miss, written and drawn by Mr. Defferding, is an enthralling and deeply emotional story about a sadistic psychopath that kidnaps men, undresses them and slowly slices them into pieces. Five pages filled with desperation and anguish. Five pages with a very refreshing take on frames. Because, after all, a comic book is all about the frames, isn’t it? The Tree by Brian Defferding & Travis W. Howard gives us 24 panels with a constant element, a very uncanny tree that looms over people and survives over the decades. From 1911 to 2011 we see all sort of crimes committed right below its branches. Is the tree infecting men with evil or is it simply summoning something that’s already there? Travis Howard does an amazing job in portraying so many actions in such minuscule panels. Top notch, really.  

Of course, we shouldn’t forget chapter four of the Zipper Club by Len N Wallace & Brenda Lopez. I really like the way Len has come up with distinct personalities for each one of his characters. The story is evolving constantly, and the characters are sweet and funny, the way they should be. In part four of the Zipper Club an old story about Phineas P Blackheart scares the children, but it’s only a story, or isn’t it? 

Now, due to technical difficulties and other reasons that are hard to explain, this volume includes two incomplete stories: His Grandmother’s Eyes and Threnos. Both have been cut in half, so they don’t really make sense to the reader. Sadly, one of them is my own story. So unfortunately if you read it and you think the end is a bit abrupt there’s a reason: there are 2 pages missing. Bear that in mind, please, so you won’t think I’m one of those bad writers that can’t finish a tale properly.

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Este especial de 52 páginas tiene todo lo que un fan del terror podría desear. En la variedad está el gusto, al fin y al cabo. Si eres un seguidor de los thrillers psicológicos, un viejo lector de clásicos como Creepy / Eerie, un obsesionado por los zombis o un amante de los vampiros, encontrarás algo a tu medida en este volumen.

Revisaré la mitad de las historias ahora, y la otra mitad la próxima vez. Empecemos con Bloodless de Joey Cruz y Matthew Schultz: además de aprovechar el formato de dos páginas, logran crear una historia que me recordó a “Daybreakers”, una película en donde los vampiros dominan el mundo y los seres humanos son criados en cautiverio, mismo ganado, para que siempre haya sangre disponible, pero cuando todo se derrumba, la falta de sangre convierte a los chupasangres en seres muchos más bestiales y brutales que los vampiros civilizados. Así es que ante la pregunta ¿puede un vampiro vivir con miedo?, la respuesta es sí. Y este equipo creativo se encarga de mostrarnos cómo.

My preliminary versions / mis versiones preliminares

“…In the end we all burn out” de Lang y Lapinski es un thriller psicológico que juega con la inocencia infantil, la piromanía y la pérdida. 18 viñetas con suficientes para hacernos experimentar lo que vive el protagonista, un niño. El maravilloso arte de Lapinski hace referencia a técnicas de impresión rudimentarias, como las que se usaban para colorear los cómics hasta la década del ochenta (muchísimo antes de la llegada del color por computadora), me refiero a los entrañables puntitos superpuestos que generaban un tono en particular.

No hace mucho Roman Harrington (alias Roman o Black Roman en Outhouse y Jinxworld respectivamente) estaba presumiendo de contar con Christopher Chamberlain para ilustrar su historia titulada My Hero. Por supuesto, se trataba de una histora que a mí me hubiese gustado dibujar, pero Chamberlain hace un buen trabajo. La historia empieza una noche con una niña que está sola en casa y asustada. Su mascota, un perro, ha muerto y ella atesora su correa como si se tratara de un amuleto mágico; y de hecho, cuando una criatura sobrenatural irrumpe en su habitación, la correa conjura al fantasma del perro, que heroicamente ataca al ser del averno y protege a su dueña. Pero cuando ella accidentalmente pierde la correa, ya no hay más heroicos fantasmas caninos que la salven.

The Tipper Ripper es una de las mejores historias en este volumen, el escritor Alex De-Gruchy y el extraordinario artista Michael Montenat presentan un impactante y siniestro personaje: un mecero vengativo. O más bien, un mecero que siente la obligación de asesinar a sus clientes más fastidiosos. Piensen en un Hannibal Lecter masacrando al músico que desentona en la orquesta filarmónica y calificando su acción como un acto de justicia. Tipper Ripper es alguien así, y por ello sus crímenes tienen un tono más perverso de lo usual. Debería enfatizar la calidad y profesionalismo del arte de Montenat. Excelente. Me encantaría que dibuje algunas de mis historias.

The End of an Afternoon’s Street Fighting es un magnífico homenaje a los EC Comics de antaño. En la Segunda Guerra Mundial, un grupo de soldados americanos se refugian en una villa siciliana. Cansados después de una sangrienta batalla, sienten compasión por los italianos heridos pero no hay mucho que puedan hacer para salvar sus vidas. Finalmente, deciden descansar en una casa abandonada, en donde hay una bien provista bodega de vino. Ellos lo ignoran, pero al igual que en el relato de Poe, “El tonel de amontillado”, algo pútrido está sumergido en los inmensos toneles. Camille Dewing demuestra ser una estupenda escritora capaz de crear una densa atmósfera con sólo dos páginas, y las ilustraciones de Leigh Walls son de una belleza excepcional (el último panel es una obra maestra). Sus páginas son como una combinación de Alex Toth y Milton Caniff; vaya talento. Esta historia podría competir con cualquier clásico de Creepy. Espero ver más de este equipo creativo. 

Todavía recuerdo la primera historia de Brian Defferding; era experimental e inusual. Esta vez, Defferding, regresa con dos entregas: Near Miss escrita y dibujada por él mismo, es una interesante historia sobre un sádico psicópata que secuestra hombres, los desnuda y los corta en pedazos con calma y lentitud. Cinco páginas llenas de desesperación y angustia. Nuevamente, el autor experimenta con el uso de las viñetas. Y es que, después de todo, ¿no son las viñetas esenciales en todo cómic? Precisamente ese el enfoque de The Tree con guión de Brian Defferding y lápices de Travis W. Howard; hay 24 paneles y un sólo elemento constante: un ominoso árbol que es testigo de los actos viles y violentos que realiza la gente durante un siglo. La historia empieza en 1911 y termina el 2011, pero ¿el árbol contagia maldad o simplemente la saca a flota? Travis Howard hace un trabajo loable al desarrollar acciones concretas en estos paneles minúsculos. De primera.

Por supuesto, no deberíamos olvidar el cuarto capítulo de 'The Zipper Club' (algo así como el Club de la Cremallera) de Len N Wallace & Brenda Lopez. Len ha logrado desarrollar bien sus personajes, y en esta ocasión, el grupo de niños está escuchando historias de fantasmas. Cuando escuchan hablar sobre Phineas P Blackheart se asustan, pero se trata solamente de una historia, ¿o de un hecho real?

A causa de cierta dificultades técnicas y motivos difíciles de explicar, este volumen incluye dos historias incompletas: His Grandmother’s Eyes y Threnos. Ambas están partidas por la mitad, así que al ser leídas no tienen mucho sentido. Lamentablemente, una de ellas es mi propia historia. Si alguien la lee y piensa que el final es un tanto abrupto es porque faltan dos páginas. Tengan eso en cuenta y no crean que soy uno de esos escritores que no son capaces de idear un buen final.

My final page / mi página final

Los dejo con una página que dibujé para el próximo volumen y un recuento sobre mis actividades de la semana: El día martes se llevó a cabo la ceremonia de premiación del 5º Concurso de diseño organizado por la embajada de Brasil y Dédalo. Como en años anteriores, la muestra consistía en una variada gama de productos que destacan por sus diseños únicos y delicados. Desde mesas, sillas y lámparas, todo expresa la conjunción de las sensibilidades de Perú y Brasil, explorando la herencia cultural africana en ambos países.

Como siempre, saludé a Eduardo Lores y a María Elena Fernández, y también me encontré con algunos reyrrojinos como Sebastián Verau. Además de los sabrosos bocaditos y los postres de chocolate, hubo una barra especialmente dedicada a las caipiriñas, tanto las clásicas de limón como una interesante variación con fresas frescas machacadas y espolvoreadas con azúcar al momento por los escrupulosos barmen.

Al final de la noche, me quedé conversando con Sebastián Lores, que también estudió literatura en la Católica, y además de recordar a algunos de nuestros tan peculiares profesores (no hay profesores más extravagantes que aquellos que pretenden ser ajenos a los fines de lucro, id est, los literatos) estuvimos conversando de diversas cosas. Nos quedamos hasta que ya casi todo el mundo se había ido.

El miércoles también fue un día animado. Fui a la muestra en homenaje de los cuarenta años del grupo teatral Yuyachkani (palabra quechua que significa “estoy pensando” / “estoy recordando”). Desde hace casi treinta años mi papá es amigo de Miguel Rubio. Teresa Ralli y su hermana Rebecca Ralli, los fundadores de este grupo de teatro, aunque en esta ocasión no solamente él se encontró con un montón de gente.

Además de saludar a Lorenzo Osores y otros artistas, también me encontré con Adriana Urrutia, y nos quedamos conversando un buen rato; durante los últimos seis años Adriana vive y estudia en Francia, pero siempre viene para la época del festival de cine de Lima, y de hecho es ella la que me ha presentado a varios actores, actrices y directores latinoamericanos. Resulta que ahora sí ya está nuevamente en Lima. También me encontré con Alberto Schroth, y nos quedamos conversando mucho rato. Alberto terminó conociendo a mis padres y a mi hermano, que también había ido a la Casa O’Higgins. 

Mujer Renacer - Bettina Villena (Centro Colich)

And it’s finally here! In this issue you have the beginning of Threnos, my horror epic that will have a sequel in an upcoming horror installment; this time I’m only the writer, though, as I was lucky enough to have superstar Brazilian artist Irapuan Luiz penciling and inking some really amazing pages. We have plenty of talented creators here, including Marvel Comics writer Glenn Greenberg (famous for his Hob Goblin saga in “Spectacular Spider-Man”).

By the way, here I’m also posting a couple of pages of DEcomPRESSIONism, a weekly web comic created by board member John M. Coker. The title alludes to depression and decompression, a popular term used for comic fans to refer to excessively long stories in which nothing important really happens (a tendency quite common in DC or Marvel nowadays, as everything has to be at least a 6 issue arc so that it’ll fit in nicely in a Hardcover or trade paperback afterwards…). 

John uses one primary color for each page, taking advantage of all the hues of the chosen color and at the same time achieving a very graceful final design. He usually works with a couple of panels that are tweaked here and there, to obtain the maximum level of “decompression”. Everything happens in seconds, and except for the facial expressions of his characters sometimes there is not much of a difference between one panel and the next one. And precisely that’s what’s so charming about this project. It truly obeys Coker’s guidelines “the nothing that happens is everything”. It has some of the best and funniest dialogues I’ve read, and with just one page a week it creates a world that it’s all too real, all too bittersweet, but nonetheless tender and hysterically hilarious at moments. 

 

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De día había pasado muchas veces por la puerta de una simpática casona barranquina construida en 1907. De hecho, hace nueve años cuando era el asesor de la Empresa Chambi (un premio especial a quién recuerde de qué empresa estoy hablando), nuestro local funcionaba precisamente en la casa de al lado, tan cerca de Los Reyes Rojos y, por cierto, nada lejos de mi casa.

La casona de 1907 alberga hoy al Centro Colich, una suerte de Dédalo en donde además de venta de objetos de diseño también hay exposiciones y muestras de arte. El jueves de la semana pasada estuve por primera vez en una de las inauguraciones, en este caso, de dos artistas talentosas y sumamente creadoras: Bettina Villena e Iris Díaz Tapia.

La obra de Iris Díaz Tapia “Home Edition ᵀᴹ” es un balanceado pero no por ello menos exquisito trabajo de diseño, que alude a la industrialización y a la estética de la década del cincuenta, creando imágenes impecables y objetos que parecen productos verídicos (la caja de cartón, por ejemplo). Bettina Villena, por otro lado, deposita todo su empuje creativo en el cuerpo de la mujer; más concretamente, de su pasión por la maternidad y la fotografía nace esta muestra titulada “Mujer Renace”, hay un cuidado trabajo de iluminación y ambientación en estas fotografías de gran formato, que apasionarán por igual a hombres y mujeres.

Aunque empecé con vino tinto, terminé la noche con varias copas de vino blanco, sentado en una de las mesas del patio interior de la casa, conversando con Paola Vañó y Julius, una pareja de españoles afincados en Perú, que además de ser amantes del arte son también divertidísimos. Nos conocimos en Dédalo hace meses y desde ahí siempre nos encontramos en las galerías de Barranco, distrito en el que vivimos los tres. Entre los champiñones con queso crema, los bocatas rellenos de nueces y otros canapés, se nos fueron pasando las horas; además de charlas y risas, hubo anuncios importantes. Paola, por ejemplo, como gestora cultural y directora general de la Asociación Peruano-Española se encargará el próximo año de organizar la primera muestra en el país de SALVADOR DALÍ que se presentará en coordinación con el Centro Cultural de España y el Centro Cultural de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Cuando terminaron de pasar las últimas trufas de chocolate y los mazapanes nos despedimos, convencidos de volver a encontrarnos en una semana o dos como máximo, siempre en este, nuestro distrito bohemio por excelencia.
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My first version / mi primera versión

¡Y finalmente ya está aquí! Sí, este es el tan esperado volumen de terror del que había estado hablando. En este número podrán leer el inicio de THRENOS, mi saga de terror que continuará en una próxima edición. El guión es mío pero el arte es del maravilloso artista Irapuan Luiz, de Brasil. De hecho, hay cantidad de creadores talentosos en esta cuarta entrega, incluyendo al escritor de Marvel Comics Glenn Greenberg (famoso por su saga del Hob Goblin en “Spectacular Spider-Man”).

My final version / mi versión final

Por cierto, también estoy incluyendo un par de páginas de DEcomPRESSIONism, un web cómic semanal creado por John M. Coker. El título alude a la depresión y a la descomprensión, un término popular entre los lectores de cómics que se refiere a historias excesivamente alargadas en donde nada importante sucede (una tendencia habitual en la actualidad, tanto en DC como en Marvel). 

John utiliza solamente un color para sus páginas, pero le saca el jugo al utilizar distintos tonos de ese mismo color, creando un diseño atractivo visualmente y sin mayores alardes de complejidad. Sus viñetas son usualmente las mismas, aunque el artista hace cambios minúsculos en las expresiones faciales de sus personajes. Y justamente allí radica su mayor encanto. Aquí, de hecho, “la nada que sucede lo es todo”. Con diálogos ingeniosos, John crea un mundo que se siente real, amargo y dulce, y siempre con toques de ternura y momentos hilarantes. 

San Diego Comic-Con

Michael Zulli

I’m having a lot of fun reading all the news about ‘the’ Comic-Con. Although I’m not sure fun is the right word to be using. After all, I have no interest in DC Comics and that, right there, eliminates practically half of the news, and Marvel’s announcements have been, to say it kindly, underwhelming. I am however very interested in everything that’s coming from the rest of the publishers. There was a day in which I would have never ventured outside the big two’s ‘comfort zone’, but the creative decline in DC forced me to abandon the land of Superman and embrace Marvel more than ever before, at least for a few years. Right now the best titles are either creator owned or come from indy imprints (Mark Millar's Millarworld, Icon, Avatar, IDW, Dynamite, Top Shelf, Image, etc.). That is my opinion but, of course, I’m willing to concede that I could be wrong. What do you think?


San Diego Comic-Con stopped focusing exclusively on comic books some time ago, and now it’s more of a pop culture event, with Hollywood movies, online gaming and many other related products. Still, Eidolon Fine Arts will be presenting Michael Zulli’s most personal graphic novel to date: The Fracture of the Universal Boy, a book made possible by a successful Kickstarter campaign. Hundreds of people made generous donations, including myself.

Hardcover edition / edición en tapa dura

And finally I’m including a sneak peek of one of my upcoming pages. Enjoy!

Interior

    
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My page for vol. 6 / Mi página para el vol. 6

Estuve un par de horas en la decimosexta feria del libro de Lima, y me satisfizo encontrar una buena variedad no solamente de libros sino de cómics. Parece que en los últimos años las librerías y distribuidoras se han esforzado. Ha habido épocas en las que no encontraba absolutamente ningún cómic. Lo cierto es que a pesar de los buenos precios de hoy, sigue siendo sustancialmente más barato para mí seguir comprando todo en internet, en páginas como DCBS (que ofrece excelentes descuentos) o My Comic Shop, con un catálogo de literalmente centenares de miles de cómics distintos. Fue muy divertido encontrarme con Gabriela Ibáñez, que justamente organizaba un evento de su editorial Polifonía.

Por estos días se realiza la San Diego Comic-Con, el más grande evento de cultura pop del mundo, que en el pasado solía ser exclusivamente de cómics y en la actualidad incluye juegos de computadora y películas de temática fantástica o de ciencia ficción, entre muchas otras cosas. Allí Eidolon Fine Arts presentará la edición de la novela gráfica más personal de Michael Zulli: THE FRACTURE OF THE UNIVERSAL BOY, publicación que se hizo posible gracias a una exitosa campaña en Kickstarter, y a las generosas donaciones de cientos de interesados, entre ellos yo.


Finalmente incluyo una página, en versión final, de mi historia de terror. ¿Qué les parece? 

Other Comics by Arcadio Bolaños

My first published work appeared in July 2010. Then in February 2011 I was again part of the roster of talented up and coming writers and artists that worked together in the second volume of this independent comic anthology; in this occasion, though, I also managed to illustrate Joe Kalicki’s story. I didn’t participate in volume 3 but I was already writing my horror story for volume 4, our very own “scary comic”.
I decided to get help for this special issue, and so I found a very talented and amazing artist named Irapuan Luiz, (www.irapuanluiz.com); he was able to draw all the difficult scenes I had in mind, and I think he nailed it. Watching his work, a true act of creation of almost epic proportions, has made me feel like the proudest author on Earth. Well, I guess everyone feels like that the first time they see their script turned into art but I still feel absolutely excited about this. Honestly, I can’t wait to see our collaboration in print. 

And for those who wonder what have I been up to lately, here’s a hint: the Romance issue. I was asked to draw Cal Cleary’s story which I did way before the deadline. So I will post my first and second penciled versions, the inked version and the final version which includes some digital modifications as well as the letters. Hope you enjoy watching the whole process.
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Mi primer trabajo publicado apareció en julio de 2010. En febrero de este año salió el segundo número y también allí hubo una historia escrita y dibujada por mí, aunque también tuve tiempo para dibujar la historia de otro colaborador. Nadie podrá acusarme de acaparar la atención, porque lo cierto es que en el tercer número me mantuve al margen. No obstante, el siguiente número de esta antología de cómic independiente sale en un par de meses, y esta vez el tema es TERROR.

No podría estar más satisfecho con la historia de cuatro páginas que escribí para esta ocasión, en especial porque esta es la primera vez que trabajo en colaboración con un artista talentoso y capaz: Irapuan Luiz (www.irapuanluiz.com). Observar cómo otro artista interpretaba y dibujaba mi guión ha sido una experiencia sin igual, un verdadero acto de creación, casi mágico.

Y para los que echen de menos mis dibujos, no se preocupen. En el quinto número de la antología, centrado en temas románticos, aparecerá una historia escrita por Cal Cleary y dibujada por mí. A continuación va, entonces, la primera página en una versión preliminar a lápiz, seguida de la versión previa al paso de tinta, la versión entintada, y finalmente la versión definitiva que incluye algunos retoques digitales y las letras.

Por cierto, me olvidaba comentar que este sábado asistí a la celebración de los seis años de Coherencia (www.coherencia.pe). Me encontré con Augusto Rey, con quien colaboré para su campaña al congreso, con varios de los integrantes de Gobierno Coherente que conocí durante las fechas de campaña, y por supuesto también con integrantes de Proyecto Coherencia que acabo de conocer. Uno de los detalles que más me agradó fue ver la sección de fotos que resumía, año a año, la labor de coherencia, y encontrarme a mí mismo en una de las fotos de este año, tomada un par de semanas antes de la primera vuelta electoral.