Legends of the Dark Knight Annual # 1 - O’Neil, Aparo, Giffen, Quesada et al

When Legends of the Dark Knight was originally released it was announced as the first new Batman ongoing title since the 40s. To celebrate such a momentous occasion we had legendary writer Denny O’Neil and his Shaman arc. The first year of Legends of the Dark Knight was incredible in terms of quality but also in terms of talent: Grant Morrison wrote Gothic and then Doug Moench wrote Prey. Of course, as it is a tradition with monthly ongoing titles there would be more than one opportunity for a Legends of the Dark Knight annual. 

Mike Mignola

The first annual was published in 1991 and titled “Duel”. It presents a very unique story about Batman that is, more than anything else, an oneiric journey through the most unexpected landscapes that one could think of. If it is true that often Batman stories have been set in realistic, urban environments, then it is also true that the character has the potential to thrive in very different scenarios, and that is what we can see in this amazing annual which also combines the talents of some of the most famous artists in the comic book industry.

The opening a splash page is by none other than Jim Aparo, another legendary Batman artist who has been famous for his work on the character throughout the decades. This Magnificent composition gives us a dark silhouette, the Dark Knight himself, while trying to walk across the snow. Even if Batman is a character that can only exist at night he still looks like the superhero we all know in this very unusual setting. 

Can Batman survive in the snow? This seems to be the first question that the readers will be asking but there is much more to come because Keith Giffen and Malcolm Jones III take Batman to hell, making him fight against demons while trying to carry a burden which can also be seen in the previous sequence. Batman will be carrying this burden, this strange luggage that sometimes seems to change depending on the context, he might be unsure as of why he needs to keep carrying it but he never lets go of it, and he constantly comes back to it. Keith Giffen was famous for his work in the Legion of Super-Heroes and what is especially interesting as finding somebody like Malcolm Jones III inking the work of a man who has become synonym with the superheroes of the 31st century. 

Jim Aparo

There is a very impressive sequence in which Batman fights against an evil lady in charge of a mysterious castle, the vibrant and dynamic art is by Joe Quesada, who at the time was working for DC Comics. This, of course, happened almost 20 years before he became the editor-in-chief at Marvel Comics. Joe Rubinstein, veteran inker, is also working here with Quesada and does a great job. One of my favorite sequences is the one that takes place in Washington DC, another city that is foreign to Gotham's most popular superhero; here we can see a flying saucer overflying the capital of the United States. And of course we get to see Batman fighting against the alien inside the extraterrestrial spaceship. The art is by Tom Lyle, who did an amazing work on Robin in the early 90s, and the inks are by Ty Templeton, who was also extremely popular at the time. 

Keith Giffen & Malcolm Jones III

Of course, there are also time displacements and so we get to see Batman fighting against the mafia in 1930. The art is by Dan Spiegle. Perhaps the craziest moment takes place when Batman must confront Nazi soldiers who are commanded by the führer himself, Adolf Hitler; of course, as any reader might guess, none of this would be possible in an in-continuity the story which means that there is something else going on here. James Blackburn and Michael Golden are in charge of illustrating these last pages. And of course no one could overlook Mike Mignola’s striking cover! I think Denny O’Neil does a great job by combining all this seemingly unrelated plot threads into one solid and entertaining story that truly lives up to the fantastic first year of Legends Of The Dark Knight.
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Cuando Legends of the Dark Knight empezó a publicarse, se anunció como el primer nuevo título mensual de Batman desde los 40s. Para celebrar una ocasión tan trascendental, tuvimos al legendario escritor Denny O'Neil y su arco Shaman. El primer año de Legends of the Dark Knight fue increíble en términos de calidad pero también en términos de talento: Grant Morrison escribió Gothic y luego Doug Moench escribió Prey. Por supuesto, como es una tradición con títulos mensuales, habría más de una oportunidad para un anual de Legends of the Dark Knight.

Joe Quesada & Joe Rubinstein

El primer anual se publicó en 1991 y se tituló "Duelo". Presenta una historia muy singular sobre Batman que es, más que nada, un viaje onírico a través de los paisajes más inesperados que uno pueda imaginar. Si es cierto que muchas veces las historias de Batman se han ambientado en entornos urbanos realistas, entonces también es cierto que el personaje tiene el potencial de prosperar en escenarios muy diferentes, y eso es lo que podemos ver en este asombroso anual que también combina la talentos de algunos de los artistas más famosos de la industria del cómic.

Tom Lyle & Ty Templeton

La página inicial es nada menos que de Jim Aparo, otro legendario artista de Batman que se volvió famoso por su trabajo en el personaje a lo largo de las décadas. Esta magnífica composición nos regala una silueta oscura, el propio Caballero de la Noche, mientras intenta caminar por la nieve. Incluso si Batman es un personaje que sólo puede existir en la noche, de todos modos se ve como el superhéroe que todos conocemos aunque en este entorno tan inusual. 

Dan Spiegle

¿Puede Batman sobrevivir en la nieve? Esta parece ser la primera pregunta que harán los lectores, pero hay mucho más por venir porque Keith Giffen y Malcolm Jones III llevan a Batman al infierno, haciéndolo luchar contra los demonios mientras intenta llevar una carga que también se puede ver en la secuencia previa. Batman llevará esta carga, este extraño equipaje que a veces parece cambiar según el contexto, él no está seguro de por qué necesita seguir cargando aquello pero nunca lo suelta, y constantemente regresa a él. Keith Giffen era famoso por su trabajo en la Legión de Super-Héroes y lo que es especialmente interesante es encontrar a alguien como Malcolm Jones III entintando el trabajo de un hombre que se ha convertido en sinónimo de los superhéroes del siglo 31.

James Blackburn & Michael Golden

Hay una secuencia muy impresionante en la que Batman lucha contra una dama malvada a cargo de un castillo misterioso, el arte vibrante y dinámico es de Joe Quesada, quien en ese momento trabajaba para DC Comics. Esto, por supuesto, sucedió casi 20 años antes de convertirse en editor jefe de Marvel Comics. Joe Rubinstein, entintador veterano, también está trabajando aquí con Quesada y hace un gran trabajo. Una de mis secuencias favoritas es la que tiene lugar en Washington DC, otra ciudad que es ajena al superhéroe más popular de Gotham; aquí podemos ver un platillo volante sobrevolando la capital de Estados Unidos. Y, por supuesto, podemos ver a Batman luchando contra el extraterrestre dentro de la nave espacial. El arte es de Tom Lyle, quien hizo un trabajo increíble en Robin a principios de los 90s, y las tintas son de Ty Templeton, quien también era extremadamente popular en ese momento.

Por supuesto, también hay desplazamientos temporales, por lo que podemos ver a Batman luchando contra la mafia en 1930. El arte es de Dan Spiegle. Quizás el momento más alucinante tiene lugar cuando Batman debe enfrentarse a los soldados nazis comandados por el mismísimo führer, Adolf Hitler; por supuesto, como cualquier lector podría adivinar, nada de esto sería posible en una historia convencional, ello significa que algo más está sucediendo aquí. James Blackburn y Michael Golden se encargan de ilustrar estas últimas páginas. ¡Y, por supuesto, nadie podría pasar por alto la sorprendente portada de Mike Mignola! Creo que Denny O'Neil hace un gran trabajo al combinar todos estos hilos argumentales, aparentemente sin relación, en una historia sólida y entretenida que realmente está a la altura del fantástico primer año de Legends Of The  Dark Knight.