October films / películas de octubre

I guess all of us celebrated Halloween with a good selection of horror movies! I decided to rewatch the entire Scream saga so let’s start with the first one: Scream (1996), directed by Wes Craven and written by Kevin Williamson, was incredibly successful. The opening scene with Drew Barrymore (Skipped Parts) receiving an anonymous call and trying to answer “what’s your favorite scary movie?” is absolutely brilliant. Neve Campbell (Wild Things) is the protagonist, a high school girl trying to decide if she should lose her virginity with her boyfriend , Skeet Ulrich. When a series of murders take place in her peaceful town, TV journalist Courteney Cox shows up while police officer David Arquette investigates the murders. The cast also includes Matthew Lillard and Liev Schreiber (The French Dispatch). In the end, it’s revealed that two killers were working in unison. With witty remarks, metatextual games and lucid analysis of horror genre tropes, Scream is now a true classic.

A year later, Wes Craven and Kevin Williamson return to Scream 2 (1997), this time Neve Campbell (54) is a college student, deeply in love with Jerry O'Connell (Stand by Me). Suddenly, new murders similar to those that took place in her hometown threaten to disrupt her life. Journalist Courteney Cox and police officer David Arquette also return to the scene. Liev Schreiber, wrongfully accused of murder is now free, but still considered by many as the prime suspect. The cast includes Joshua Jackson (Bobby) and Laurie Metcalf. As it happened in the previous movie, there are two killers, one of them the parent of one of the original murderers from Scream.

The most disappointing of the entire saga is Scream 3 (2000), still directed by Wes Craven, the original writer wasn’t available and his replacement was a complete disaster. The movie is full of plot holes and it’s a miracle that the franchise was still alive after this one. Most of the actors are back, such as Neve Campbell (Party of Five), Courteney Cox (Friends), David Arquette and Liev Schreiber, and there are new characters played by Patrick Dempsey, Scott Foley (Felicity), Lance Henriksen (Millenium), Emily Mortimer and Carrie Fisher (Star Wars: The Last Jedi). The original script was supposed to include two killers, just like in Scream and Scream 2, however the new writer changed it, so there’s only one killer who, magically, happens to be in two places at the same time on multiple occasions. 

It took over a decade for Wes Craven and Kevin Williamson to come back to Scream 4 (2011). Many years after the original killings, Neve Campbell returns to her hometown, only the witness a new wave of killings resembling the old ones. Courteney Cox and David Arquette, who at some point were a couple and eventually broke up, are also back on the scene. The three of them work together to figure out who might be behind the killings. The all-star cast includes Anna Paquin (Trick 'r Treat), Kristen Bell (The Good Place), Alison Brie, Emma Roberts (We're the Millers), Hayden Panettiere (Heroes), Erik Knudsen (Scott Pilgrim vs. the World), Rory Culkin (Signs) and Adam Brody (Shazam). There are two killers at the end, as it should be, and some strong moments full of suspense. Scream 4 is a return to greatness after the disastrous Scream 3.

For unknown reasons, instead of adding a number, the sixth movie was simply titled Scream (2022). Since Wes Craven passed away in 2015, this time the directors are Matt Bettinelli-Olpin and Tyler Gillett. Neve Campbell reappears, now a mature woman who has a strong friendship with Courteney Cox and David Arquette. Together they have survived multiple killers and very dangerous situations but perhaps their luck is running out. This time, they must help Jenna Ortega (Finestkind) and her sister Melissa Barrera. The killings start happening again, but things have changed and the traditional rules don’t apply anymore. The cast includes Jack Quaid (The Boys), Dylan Minnette (13 Reasons Why) and Kyle Gallner (Red State).

Scream VI (2023), co-written by original writer Kevin Williamson and again directed by Matt Bettinelli-Olpin and Tyler Gillett, will confirm the departure from the original cast. This time only Courteney Cox returns. Jenna Ortega remains as the protagonist, along with Melissa Barrera, Jack Champion and Hayden Panettiere (last seen in Scream 4). This time New York is the setting for a new wave of killings. For me, it was just so weird to watch a Scream movie without Neve Campbell, but I wonder what do other fans think about that.

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Supongo que todos celebramos Halloween con una buena selección de películas de terror. Decidí volver a ver toda la saga Scream, así que empecemos por la primera: Scream (1996), dirigida por Wes Craven y escrita por Kevin Williamson, fue un éxito increíble. La escena inicial con Drew Barrymore (Skipped Parts) recibiendo una llamada anónima e intentando responder "¿cuál es tu película de miedo favorita?" es absolutamente brillante. Neve Campbell (Wild Things) es la protagonista, una chica de secundaria que intenta decidir si debe perder su virginidad con su novio, Skeet Ulrich. Cuando una serie de asesinatos tienen lugar en su tranquilo pueblito, la periodista de televisión Courteney Cox aparece mientras el oficial de policía David Arquette investiga los asesinatos. El reparto también incluye a Matthew Lillard y Liev Schreiber (The French Dispatch). Al final, se revela que dos asesinos estaban trabajando al unísono. Con observaciones ingeniosas, juegos metatextuales y análisis lúcidos de los temas recurrentes del género de terror, Scream es ahora un verdadero clásico.

Un año después, Wes Craven y Kevin Williamson vuelven a Scream 2 (1997), esta vez Neve Campbell (54) es una estudiante universitaria, profundamente enamorada de Jerry O'Connell (Stand by Me). De repente, nuevos asesinatos similares a los que tuvieron lugar en su ciudad natal amenazan con trastocar su vida. La periodista Courteney Cox y el policía David Arquette también vuelven a la escena. Liev Schreiber, acusado injustamente de asesinato ahora está libre, pero todavía es considerado por muchos como el sospechoso principal. El reparto incluye a Joshua Jackson (Bobby) y Laurie Metcalf. Como sucedió en la película anterior, hay dos asesinos, incluyendo a los padres de uno de los asesinos originales de Scream.

La más decepcionante de toda la saga es Scream 3 (2000), aunque dirigida por Wes Craven, el escritor original no estaba disponible y su reemplazo fue un completo desastre. La película está llena de huecos argumentales y es un milagro que la franquicia siguiera viva después de algo así. La mayoría de los actores están de vuelta: Neve Campbell, Courteney Cox, David Arquette y Liev Schreiber, y hay nuevos personajes interpretados por Patrick Dempsey, Scott Foley, Lance Henriksen, Emily Mortimer y Carrie Fisher (Star Wars: The Last Jedi). El guión original debía incluir dos asesinos, al igual que en Scream y Scream 2, sin embargo, el nuevo escritor lo cambió, por ello solo hay un asesino que, mágicamente, está en dos lugares al mismo tiempo en múltiples ocasiones.

Wes Craven y Kevin Williamson tardaron más de una década en volver a Scream 4 (2011). Muchos años después de los asesinatos originales, Neve Campbell regresa a su ciudad natal, solo para presenciar una nueva ola de asesinatos que se parecen a los antiguos. Courteney Cox y David Arquette, que en algún momento fueron pareja y finalmente se separaron, también están de vuelta en escena. Los tres trabajan juntos para averiguar quién podría estar detrás de los asesinatos. El reparto estelar incluye a Anna Paquin (Trick 'r Treat), Kristen Bell (The Good Place), Alison Brie, Emma Roberts (We're the Millers), Hayden Panettiere (Heroes), Erik Knudsen (Scott Pilgrim vs. the World), Rory Culkin (Signs) and Adam Brody (Shazam). Hay dos asesinos al final, como debe ser, y algunos momentos fuertes llenos de suspenso. Scream 4 es un regreso a la grandeza después de la desastrosa Scream 3. 

Por razones desconocidas, en lugar de agregar un número, la sexta película simplemente se tituló Scream (2022). Dado que Wes Craven falleció en 2015, esta vez los directores son Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett. Reaparece Neve Campbell, ahora una mujer madura que tiene una fuerte amistad con Courteney Cox y David Arquette. Juntos han sobrevivido a múltiples asesinos y situaciones muy peligrosas, pero tal vez la suerte se les está acabando. Esta vez, deben ayudar a Jenna Ortega (Finestkind) y su hermana Melissa Barrera. Los asesinatos comienzan a suceder nuevamente, pero las cosas han cambiado y las reglas tradicionales ya no se aplican. El reparto incluye a Jack Quaid, Dylan Minnette y Kyle Gallner (Red State).

Scream VI (2023), coescrita por el guionista original Kevin Williamson y dirigida nuevamente por Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett, confirmará la distancia hacia el elenco original. Esta vez sólo regresa Courteney Cox. Jenna Ortega permanece como protagonista, junto con Melissa Barrera, Jack Champion y Hayden Panettiere (vista por última vez en Scream 4). Esta vez New York es el escenario de una nueva ola de asesinatos. Para mí, fue muy extraño ver una película de Scream sin Neve Campbell, pero me pregunto qué piensan otros fans al respecto.

July films / Películas julio (2011)

Compared to other months, the amount of films in July was considerably lesser… I guess that’s what happens when I stop focusing on short films. Anyway, I did manage to find many interesting things. Let’s start with “Harry Potter and the Deathly Hallows part 2” (2011) directed by David Yates, a film that had a profound emotional impact on me, as I commented on my previous post (go and read it now if you haven’t already); the all-star cast includes Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Michael Gambon, Alan Rickman, Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter, etc. Another extraordinary movie, although completely different from the “boy who lived” saga, was “Scream 4” (2011); it’s hard to believe I saw Scream 1 fifteen years ago. Yes, director Wes Craven redefined the horror genre then and he does it again here. I don’t know if the nature of the world has become more perverse now than it was in the late 90s (for Jacques Lacan a perverse individual is the one who assumes the position of the object-instrument of the "will-to-enjoy" -volonté-de-jouissance- which is not his own will but that of the big Other), but let’s keep in mind that sometimes all that seems to matter to some people is the amount of Facebook friends or twitter followers they have, or how many hits do they vids get on YouTube. Quality is no longer relevant –if it ever was– but if in the past that wasn’t evident it is now: If the possibility of living in an openly perverse society –according to poststructuralist theories– isn’t horror then I don’t know what is.  

Other interesting films that tackle the subject of human depravity and unethical actions are Stephen Frears’ “Dangerous Liaisons” (1988) and Ingmar Bergman’s “The Serpent’s Egg” (1977). The first one deals with the plots and conspiracies within the nobility in France in the 18th century, adapting the novel of Choderlos de Laclos (which has been thoroughly analyzed by several literary critics). The second one takes a particularly interesting moment in history: 1930s Germany and the economic crisis. It is important to see the level of poverty and human misery that the German people had been suffering to understand the rise of Adolf Hitler. With the largest inflation in human history (apparently the second one would be the Peruvian debacle in the 80s), a couple must struggle to survive, and as they are completely desperate they have no other choice but to take part in an experiment done by scientists that could have perfectly embraced the Nazi approach.

In the same line, Vittorio De Sica’s “Ladri di biciclette” (1948) is a true classic of cinema. A father and his son must look for their stolen bicycle; without it the father will lose his job, and without his job the family could very well starve to death. Italy was going through serious financial problems after WWII and this masterpiece recreates the people’s despair. Eloy de la Iglesia’s “Navajeros” (1980) is based on the life of popular youth delinquent El Jaro, who has become a legendary figure by escaping from the cops all the time, until one night he is caught by a drugs dealer that plans to have him sodomized. Focused entirely on Spain’s outcasts, the movie succeeds by portraying the dead-end lives of young boys and their miserable urban background. 


The strenuous conflict between youngsters and the law can be exemplified in two films. In “Swing Kids” (1993), a group of teenagers defy the laws of a Nazi-ruled Germany by listening to swing music (deemed as Jewish-influenced music and therefore forbidden); Christian Bale and Robert Sean Leonard (Dr. Wilson from House MD) have stellar roles in this dramatic movie. On the other hand, Jacques Audiard’s “Un Prophète” (2009) begins with a young Arab’s first day in prison and his experiences: how he attempts to escape from those who would try to sexually abuse him, and how eventually he manages to become a powerful druglord. Intense and haunting, this is truly an unforgettable story.  

On the comedy front, this month I was glad to see Bill Murray, always a great actor, in “Caddyshack” (1980), a harmlessly fun, golf oriented flick; and “What About Bob?” (1991) a very amusing story about a patient absolutely obsessed with his shrink. My favorite Bill Murray’s film continues to be Lost in Translation which is highly ranked on my top 100 list, but his non-dramatic acting is delightful (for example, in Zombieland). 


David Lynch’s “Wild at Heart” (1990) might very well be one of the craziest love stories ever; taking the basic topics of romantic drama Lynch unravels them and reinvents them along with outbursts of violence in a world of criminals and persecution; the result is a very unique film, but then again, when it comes to Lynch everything is always about originality. “Unmade Beds” (2009) directed by Alexis Dos Santos shares a few traits with his first cinematographic project, Glue (you can read a review on it here http://www.imdb.com/title/tt0484039/usercomments and if you consider it good enough please vote for it); a fatherless 20 year-old kid has embarked upon a journey, an existential journey if you will, exploring not only London but his own sexuality as well. The director takes an experimental and moody approach that works quite well for most of the movie. Centered on another young man devoid of fatherly figures, “HerzHaft” (2007) approaches a most delicate subject: the illegal sexual relationship between a 15 year-old high school student and his sports teacher. I also saw “Lucky Bastard” (2009) which was a bit of a letdown.


This has been quite a French month too. Christophe Honoré’s “Ma Mère” (2004) brings up one of the most discussed taboos in history: incest. In this case, a young man and his mother get so intimate after the father’s death that they eventually end up having sex with each other. This isn’t, however, a simple Oedipal cautionary tale as it’s based on Bataille’s literary work, Bataille is considered one of the most brilliant contemporary French authors, although he has been misunderstood by many; in his work sex and mysticism work together along several deconstruction theories. If only for that, for the bravery of cinematographically adapting Bataille’s novel, this is worth watching. Sexuality is also a fundamental aspect of Frank Guérin’s“Un Jour D’Eté” (2006), as two high school boys share intimate moments only to drift away before one of them dies accidentally (played by Théo Frilet, who is no strange to gay themed productions such as Weekend a la campagne and Plein Sud). The surviving teenager, riddled with guilt, must now try to cope with the loss of his best friend while at the same time accepting the fact that he might experience a strong sexual attraction towards another high school boy. 


For the past couple of months I’ve reviewed a number of Pascal-Alex Vincent’s short films. Now it’s turn to pay attention to his first full-length film “Donne-Moi La Main” (2008): Antoine and Quentin are twins. Relationships amongst brothers are always complicated, there is much love and hate, constant conflicts, but usually nothing escalates as dangerously as it happens in Donne-Moi La Main, perhaps the unspoken homosexuality of one of them acts as the catalyst of disaster. For a more in depth analysis you can read my review here http://www.imdb.com/title/tt0877700/usercomments and you can also vote for it. For a short scene you can check my YouTube account here: http://www.youtube.com/watch?v=pKbBZf5Chh4  


Cyril Legann’s “Chemin de Croix” (2008) takes place during a day, a particular day in which a teenage boy is kidnapped by a young criminal (played by Johan Libéreau, who has worked in other movies of gay interest such as "Les Témoins" and "Douches froides"). As the two of them spend the night together they develop a very unusual bond, and after a matter of hours they are already sleeping together. Finally, Olivier Ducastel & Jacques Martineau’s “Ma Vraie Vie à Rouen” (2002) is centered on a 16 year-old boy who loves to dance and skate on ice; he gets obsessed with filming himself and others on a daily basis, after posing naked in front of his camera and trying to convince his best friend to do the same, he soon realizes that there is a reason why he’s never been interested in girls. For a short scene you can check this link http://www.youtube.com/watch?v=i-U2X9rr2Rc  
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En comparación a otros meses, en julio no ha habido tantas películas (supongo que en parte se debe a haber dejado de lado los cortometrajes) aunque igual me las arreglé para ver algunas muy interesantes. Empecemos con Harry Potter and the Deathly Hallows part 2 (2011) dirigida por David Yates, que me causó un gran impacto emocional, tal como comenté en el post anterior (si no lo han leído, háganlo ahora); el elenco es de primera:  Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Michael Gambon, Alan Rickman, Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter, etc. Otro film extraordinario fue Scream 4 (2011), es difícil creer que ya han pasado quince años desde que vi Scream 1. Sí, el director Wes Craven redefinió el género de terror a fines de los 90s y ahora vuelve a lograrlo. No sé si la naturaleza del mundo es ahora más perversa que hace década y media (entendamos lo perverso tal como lo define Jacques Lacan: el perverso es el sujeto que asume la posición de instrumento de la voluntad de goce del otro -volonté-de-jouissance- anulando su propia voluntad en aras de un gran Otro), pero no debemos olvidar que a veces, para algunas personas, lo único que importa es la cantidad de amigos que tienen en Facebook o seguidores en twitter, o la cantidad de clicks que consiguen en sus videos de YouTube. La calidad ha dejado de ser relevante -si es que alguna vez lo fue- pero si antes esto no era evidente ahora sí lo es: Se me ocurren pocas cosas más terroríficas que la posibilidad real de vivir en una sociedad abiertamente perversa.

Otras cintas interesantes que manejan el tema de la depravación humana y las acciones no éticas son Dangerous Liaisons (1988) de Stephen Frears y The Serpent’s Egg (1977) de Ingmar Bergman. La primera narra las intrigas y conspiraciones al interior de la nobleza francesa en el siglo XVIII, adaptando la novela de Choderlos de Laclos (que ha sido exhaustivamente analizada por diversos críticos literarios). La segunda desarrolla un momento histórico particularmente interesante: la Alemania de 1930 y la crisis económica. Es importante entender el nivel de pobreza y miseria humana del pueblo alemán para comprender el ascenso de Adolf Hitler. Con la mayor inflación registrada en la historia (la segunda mayor la tuvimos aquí en Perú, en la década de los 80s), una pareja debe luchar para sobrevivir, y al estar completamente desesperados no tienen otra opción que participar en un experimento hecho por científicos que encajarían perfectamente con la mentalidad nazi.


En la misma línea, Ladri di biciclette (1948) de Vittorio De Sica es un verdadero clásico del cine. Un padre y su hijo deben buscar la bicicleta que les ha sido robada; sin ella, el padre perderá su trabajo y sin trabajo la familia moriría de hambre. Italia pasó por una gran depresión económica tras la Segunda Guerra Mundial, y esta obra maestra recrea la desesperanza de la gente. Navajeros (1980) de Eloy de la Iglesia se basa en la vida del popular delincuente juvenil El Jaro, que se ha convertido en una figura legendaria al escapar siempre de la policía, hasta que una noche un narcotraficante, con la intención de sodomizarlo, lo atrapa. Enfocada enteramente en los marginales de España, la película tiene éxito al retratar las vidas sin rumbo de los chavales y su miserable entorno urbano.


El conflicto entre los jóvenes y la ley encuentra lugar en otras dos producciones: En Swing Kids (1993), un grupo de adolescentes desafían las leyes de la Alemania nazi al escuchar música swing (tachada como producto judío y por tanto prohibida); memorables papeles de Christian Bale y Robert Sean Leonard (Dr. Wilson de la serie House). Por otro lado, Un Prophète (2009) de Jacques Audiard empieza con un joven árabe en su primer día en la cárcel: tendrá que aprender a escapar de aquellos que quieren abusar sexualmente de él, y terminará como un gran narcotraficante. Intensa y evocativa.


En cuanto a comedias, este mes me alegró ver a Bill Murray en Caddyshack (1980), diversión inofensiva; y What About Bob? (1991) una historia bastante chistosa de un paciente obsesionado con su psiquiatra. Murray tiene la cualidad de ser genial en dramas (Lost in Translation) y también en comedias o parodias (Zombieland).


Wild at Heart (1990) de David Lynch bien podría ser una de las más enloquecidas historias de amor; Lynch toma los tópicos habituales para desarmarlos y reinventarlos, y agrega estallidos de violencia en un mundo de criminales y persecución, la originalidad es la divisa de Lynch después de todo. Unmade Beds (2009) de Alexis Dos Santos guarda similitud con su primer proyecto Glue (pueden leer mi reseña aquí http://www.imdb.com/title/tt0484039/usercomments y también pueden votar por ella); un chico de 20 años, sin padre, se embarca en un viaje (un viaje existencial) y se dedica a explorar Londres y su propia sexualidad. Protagonizada por un alumno de secundaria, también sin padre, HerzHaft (2007) describe la ilícita relación sexual entre el menor y su profesor de deporte. También vi Lucky Bastard (2009), un poco decepcionante.


Este ha sido un mes bastante francés. Ma Mère (2004) de Christophe Honoré ahonda en uno de los tabús más explotados: el incesto. En este caso, un joven y su madre empiezan a tener relaciones sexuales tras la muerte del padre. Sin embargo, al estar basada en la obra literaria de Bataille esta no es una simple historia sobre el complejo de Edipo; Bataille es considerado uno de los más brillantes autores franceses contemporáneos, en su trabajo el sexo y el misticismo dialogan con la corriente teórica de la deconstrucción. La audacia de adaptar una novela de Bataille es razón suficiente para ver Ma Mère. La sexualidad también juega un papel fundamental en Un Jour D’Eté (2006) de Frank Guérin; dos muchachos de secundaria comparten momentos íntimos y terminan distanciándose poco antes que uno de ellos muera (interpretado por Théo Frilet, quien ha participado en producciones de temática gay como Weekend a la campagne y Plein Sud). Con sentimientos de culpa, el otro chico deberá aceptar la pérdida de su mejor amigo al mismo tiempo que experimenta una fuerte atracción sexual por otro joven.


En los últimos meses he revisado varios cortometrajes de Pascal-Alex Vincent. Ahora le llega el turno a su primer largometraje Donne-Moi La Main (2008): Antoine y Quentin son gemelos. Las relaciones entre hermanos a menudo son conflictivas, pero nunca tanto como en Donne-Moi La Main; tal vez la homosexualidad de uno de ellos actúa como catalizador del desastre. Para un análisis más extenso pueden revisar mi reseña (y votar por ella) aquí http://www.imdb.com/title/tt0877700/usercomments y si quieren ver una escena corta pueden encontrarla en mi cuenta de YouTube http://www.youtube.com/watch?v=pKbBZf5Chh4  

Chemin de Croix (2008) de Cyril Legann se desarrolla en un día, un día particular en el que un adolescente es secuestrado por un joven criminal (interpretado por Johan Libéreau que ha trabajado en otras películas de interés gay como Les Témoins y Douches froides). Al pasar la noche juntos, un extraño vínculo nace entre ambos; y, en cuestión de horas, terminan durmiendo juntos. Finalmente, Ma Vraie Vie à Rouen (2002) de Olivier Ducastel & Jacques Martineau se centra en la vida de un chiquillo de 16 años que disfruta bailando y esquiando sobre hielo; se obsesiona con filmarse a sí mismo y a otras personas diariamente, luego de posar desnudo frente a la cámara y tratar de convencer a su mejor amigo para que haga lo mismo, pronto descubre que si nunca sintió atracción por las chicas es por una razón. Pueden ver una escena breve aquí http://www.youtube.com/watch?v=i-U2X9rr2Rc