May comic books / cómics de mayo

I love good gifts and I love good comics, and Free Comic Book Day is the perfect combination of all of that. Each year I eagerly await the arrival of May comics and the first thing I read are FCBD titles. The 48 page 2000AD FCBD was awesome, “full of thrills” as the English say. And IDW’s reprints of old Judge Dredd stories were delightful. I was also surprised by the high level of quality (story and art wise) of the two Prince Valiant tales selected by Fantagraphics. After a two years hiatus I picked up again a Marvel FCBD (due to the online speculation that suggested that this had something to do with Marvelman / Miracleman) but I wasn’t particularly impressed by it.

My two favorite comics of the month are Jupiter’s Legacy and Young Avengers, which I’ll be reviewing promptly. FF continues to be a great Marvel series, and The Unwritten managed to surprise me again. This month the eccentric Witch Doctor Mal Practice comes to an end, and the promising Suicide Risk begins (proving, once again, that Mike Carey really knows how to capture the reader’s attention). Thanks to Amazon and MidtownComics offers I got a bundle of trade paperbacks and hardcovers that I’m still reading, but they all look amazing. So, without further ado, here are May comics as per solicitations:

DOOM PATROL TP VOL 01 CRAWLING FROM THE WRECKAGE (MR) 
(W) Grant Morrison (A) Doug Braithwaite, Richard Case (CA) Brian Bolland. This new printing of the first collection of Grant Morrison's DOOM PATROL run includes issues #19 - 25 of the series, including the restoration of three story pages omitted from the original printing. Plus, a new cover by Bolland. 

FASHION BEAST #9 WRAP CVR (MR)
(W) Alan Moore (A/CA) Facundo Percio. Writer: Alan Moore Cover & Art:  Facundo Percio  Alan Moore's visionary tale reveals the truth and horror behind the lavish trappings of Celestine's fashion empire.  As the world teeters on the verge of self-destruction, and Doll witnesses the final moments of her benefactor, a choice must be made.  And Doll does the unthinkable by proclaiming who the phoenix of Celestine's empire will be…  The end is near and the choices made will either spell the salvation of it or usher in its utter ruin.   

FCBD 2000 AD SPEC 
(W) John Wagner & Various (A) Henry Flint & Various (CA) Henry Flint. Home of Judge Dredd, 2000 AD is the UK's award-winning weekly SF anthology comic. In  this bumper 48-page FCBD special, The Jimps Club is a brand new Judge Dredd story about a club of Judge impersonators compete against each other to see who can last the longest on the harsh streets of the 'Big Meg'. They've got being a Judge down to a fine art, nailed the mannerisms and the stance, but all it takes is one mistake for Dredd to spot an imposter...; Zombo returns in the all-new Planetronix: Mohawk Of Menace! - the failed government(TM) robot defense force Planetronix (TM) are on a mission to just say NO to DRUGS! But when Yellow Lion (TM) starts getting into insidious punk rock music, Zombo has to intervene; plus thrill-pounding action from The Visible Man, dimensional instability issues for Indigo Prime and dubious thermo-nuclear advice from alien delinquents DR & Quinch. Item Code: JAN130045

FCBD JUDGE DREDD CLASSICS 
Publisher: IDEA & DESIGN WORKS LLC. (W) John Howard, Joe Collins (A/CA) Brian Bolland. In advance of IDW's coming ongoing series re-presenting the best Judge Dredd stories from the past with all-new coloring, this special FCBD release offers one of the most beloved Dredd stories of all time: the introduction of Judge Death, with all-new color! Plus: bonus "Walter the Wobot" strips appearing in color for the very first time, all beautifully illustrated by the brilliant Brian Bolland! Item Code: JAN130036

FCBD FANTAGRAPHICS PRINCE VALIANT 
Publisher: FANTAGRAPHICS BOOKS. (W/A/CA) Hal Foster. This full-color comic collects two Prince Valiant stories from Hal Foster's 1950 peak: "Home Again," in which Val, Aleta, and newborn baby Prince Arn enjoy an eventful ocean journey back to Thule, and "The Challenge," in which another knight's unwelcome advances on Aleta result in a classic duel with Valiant. Item Code: JAN130032

FCBD 2013 MARVEL GOLD INFINITY (Net)
(W) Jonathan Hickman (A/CA) Jim Cheung
JAN130009 $0.00

my drawing: from pencils to inks /
mi dibujo: del lápiz a la tinta

FCBD WALKING DEAD SPECIAL (Net) (MR)
Publisher: IMAGE COMICS (W) Robert Kirkman (A) Charlie Adlard, Cliff Rathburn (CA) Charlie Adlard. This special Walking Dead issue contains a new Tyrese short story, who made his television debut in The Walking Dead Season 3! It also reprints short stories featuring Michonne, The Governor and Morgan. This special issue is a must-have for Walking Dead fans--none of these stories will be reprinted in the trade paperbacks!Item Code: JAN130008

FF #6 
(W) Matt Fraction (A/CA) Mike Allred. Darla vs Yancy Street! ‘ NUFF SAID!

FF #7
(W) Matt Fraction (A/CA) Mike Allred. Field trip…into the heart of the Negative Zone! Scott Lang has already lost a daughter… watch what happens when he puts it all on the line to save… Bentley-23?

JUPITERS LEGACY #1 CVR A QUITELY (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Frank Quitely. The comic-book event of 2013 finally arrives as superstar creators MARK MILLER and FRANK QUIETLY give us the superhero epic that all future comics will be measured by. The world's greatest heroes have grown old and their legacy is a poisonous one to the children who will never live up to their remarkable parents. Unmissable. 

MORNING GLORIES #26 (MR)
(W) Nick Spencer (A) Joe Eisma (CA) Rodin Esquejo. 'THE WAITING GAME'-Season 2 of the smash hit series begins here, with a special, full-sized, impossibly priced $1 prelude - the perfect jumping-on point for collection readers looking to move to single issues!  

SUICIDE RISK #1 
(W) Mike Carey (A)  TBD (CA) Tommy Lee Edwards. Author(s): Mike Carey Artist(s): TBD Cover Artist(s): A: Tommy Lee Edwards  Heroes are dying, and cops are dying twofold. Humanity is underpowered in the face of their onslaught, and people are suffering untold casualties trying to stem the flow. After barely surviving a super-powered bank heist gone horribly wrong, beat cop Leo Winters vowed to try and find a way to stop them. Following a lead, he discovered two lowlifes who seemed to be able to grant a person powers...for the right price.  Thing is: you don't get to choose which power. It's seemingly random, a crap-shoot, a risk.  Will Leo decide to take that risk? And why is it that even the heroes in this world eventually break…bad? 

UNWRITTEN #48 (MR)
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. In part 2 of 'Orpheus in the Underworld,' Tom's quest for Lizzie has hit a major hurdle, in that he no longer remembers who either of them is. But is it possible he's already found her without even realizing it? And who holds the true power in Hades, where masks may hide anything-or nothing? 

WALKING DEAD #110 (MR)
(W) Robert Kirkman (A/CA) Charlie Adlard, Cliff Rathburn. story ROBERT KIRKMAN art / cover CHARLIE ADLARD & CLIFF RATHBURN  Ezekiel vs. Michonne? 

WITCH DOCTOR MALPRACTICE #6 (OF 6)
(W) Brandon Seifert (A/CA) Lukas Ketner, Andy Troy. This is it: Doc Morrow's last stand against the forces making his life hell! If Morrow and his allies fail here, all of Arkham, Oregon will suffer! Too bad he screws it up. Oops: SPOILERS!  'Drips with retro-gore fun' - Paste Magazine 

YOUNG AVENGERS #4 NOW
(W) Kieron Gillen (A/CA) Jamie McKelvie. Kate Bishop finally turns up! A lovely day trip to Central Park for a group of cheery youngsters. LIES! It's not lovely as they're being pursued by bad guys and it's not a day trip as (er) it's at night. A shameless retcon into Marvel Boy's history! 
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Me encantan los buenos regalos y los buenos cómics, y el día del cómic gratis (FCBD en inglés) es la combinación perfecta de todo eso. Cada año espero con impaciencia la llegada de los cómics de mayo, y lo primero que hago es leer los títulos del FCBD. Las 48 páginas de 2000AD fueron extraordinarias, "llenas de emociones" como dirían los ingleses. Y las reimpresiones de IDW de las viejas historias de Judge Dredd fueron una exquisitez. También quedé sorprendido por el alto nivel de calidad (narrativo y artístico) de los dos relatos del Príncipe Valiente seleccionados por Fantagraphics. Después de un hiato de dos años volví a elegir el FCBD de Marvel (debido a la especulación en internet que sugería que tendría algo que ver con Marvelman / Miracleman) pero no quedé particularmente impresionado.

Mis dos cómics favoritos del mes son "Jupiter’s Legacy" y "Young Avengers", ambos serán reseñados pronto. "FF" continúa siendo una grandiosa serie Marvel, y "The Unwritten" se las arregló para sorprenderme otra vez. Este mes el excéntrico "Witch Doctor Mal Practice" llega a su fin, y empieza el prometedor "Suicide Risk" (demostrando, una vez más, que Mike Carey realmente sabe cómo capturar la atención del lector). Gracias a las ofertas de Amazon y MidtownComics conseguí un montón de tomos que aún estoy leyendo, y que se ven asombrosos. Así que, sin más preámbulos, aquí van los cómics de mayo:

DOOM PATROL TP VOL 01
Por Grant Morrison, Doug Braithwaite y Richard Case. Portada de Brian Bolland. Incluye los números 19 a 25 de esta colección. 

FASHION BEAST #9 WRAP CVR (MR)
Se revelan el horror y la verdad detrás del imperio de la moda. Mientras el mundo está al borde de la autodestrucción, el benefactor de DOLL llega a sus momentos finales. Y DOLL hace lo imposible al proclamar quién será el fénix del imperio de CELESTINE. El fin está cerca y estas decisiones salvarán o arruinarán todo. 

FCBD 2000 AD SPEC
(W) John Wagner et al (A) Henry Flint et al (CA) Henry Flint.

FCBD JUDGE DREDD CLASSICS
(W) John Howard, Joe Collins (A/CA) Brian Bolland.

FCBD FANTAGRAPHICS PRINCE VALIANT
Clásicas historias del Príncipe Valiente de Hal Foster.

FCBD 2013 MARVEL GOLD CLASSIFIED (Net)
Jonathan Hickman & Jim Cheung.

FCBD WALKING DEAD SPECIAL (Net) (MR)
Historias breves e inéditas sobre varios personajes protagónicos.

FF #6
Darla versus Yancy Street.

FF #7
Día de campo, en el corazón de la Zona Negativa. 

JUPITERS LEGACY #1
Un relato épico sobre los más grandes héroes del mundo que han envejecido y sobre su legado venenoso, sus hijos que nunca estarán a la altura de sus gloriosos progenitores. 

KICK-ASS 3 #1 (OF 8) (MR)
HIT-GIRL está en prisión, y ahora la primera misión de KICK-ASS será escapar tanto de la policía como de los criminales. Por primera vez, Dave está teniendo dudas. ¿Podrá solucionar este gran conflicto? 

MORNING GLORIES #26
“El juego de la espera”. 

SUICIDE RISK #1
Los héroes están muriendo, los policías también. La humanidad está impotente frente a la masacre. Luego de sobrevivir, con las justas, a un robo de banco, el golpeado policía Leo ha hecho un juramento. Siguiendo una pista, encuentra a dos rufianes que parecen ser capaces de otorgar poderes a una persona... por el precio correcto. La cosa es que los poderes no se pueden elegir. Es todo al azar y, por tanto, un riesgo. ¿Se arriesgará Leo? ¿Y por qué los héroes de este mundo, eventualmente, se corrompen? 

UNWRITTEN #48 (MR)
En la segunda parte de "Orfeo en el inframundo" Tom busca a su amada pero tropieza con un obstáculo, no recuerde quién es ella ni quién es él. ¿Es posible que ya la haya encontrado sin darse cuenta? ¿Y quién tiene el verdadero poder en el Hades, donde las máscaras lo ocultan todo? 

WALKING DEAD #110 (MR)
¿Ezequiel versus MICHONNE? 

WITCH DOCTOR: MAL PRACTICE #6 (of 6)
Esta es la batalla definitiva del doctor Morrow contra las fuerzas infernales. Si Morrow y sus aliados fallan aquí, todos sufrirán.

YOUNG AVENGERS #4 
Por fin aparece Kate. Un bonito paseo diurno por Central Park con un grupo de simpáticos jovencitos. Mentira, no es bonito, son perseguidos por villanos y tampoco es un paseo diurno, es de noche. 

Todd, the Ugliest Kid on Earth - Ken Kristensen & M.K. Perker

“It could be so much more than just a murder-- I mean rape, sodomy, kiddie porn, genital mutilation…” But don’t be afraid, it could be, but that doesn’t mean it is. Welcome to the world of “Todd, the Ugliest Kid on Earth”, a miniseries that some will find unsettling and others, at the very least, politically incorrect. And that’s what’s so unique about it. 

It is quite refreshing to see a creative team tackling on subjects that many would consider controversial. I don’t think it is gratuitous to find the name of filmmaker Todd Solondz in the “thank you” section. And clearly, the authors have found inspiration in Solondz, because as a director he has always pushed the boundaries of what was acceptable in American movies. The twisted characters in Solondz’s Happiness, for instance, share a certain resemblance with the protagonists of “Todd, the Ugliest Kid on Earth”.

Kristensen and Perker, however, have included satire. And lots of it. With so much black humor, parody and a healthy dosage of sarcasm I have laughed many times. And I think this makes it easier for the reader to feel identified with this group of grotesque characters. Todd’s father is a homophobic and an alcoholic, but he is so over the top that you can’t help but to laugh at him, not with him, but at him. Todd’s mother is a promiscuous woman. Both parents are complete losers, but they don’t even know it.

Todd is so ugly that he wears a mask / Todd es tan feo que usa una máscara

And what about Todd? The protagonist is just your average friendless kid except for one thing: he’s ugly, he’s very ugly. He’s so ugly that not even a serial killer specialized in murdering children takes him for a victim. He takes one good look at him and says, sorry but “I only kill beautiful children”. Talk about a sensitive homicide. 

After being framed, Todd ends up in jail. His chances of survival are slim, and when he’s in the shower with the other prisoners the classic “don’t drop the soap” moment takes place. However, only Todd’s innocence saves him from being assaulted as he bends over to pick up the soap. Quickly, one of the inmates decides to protect Todd’s life. Curiously, this particular character has been based on a man who actually went to jail and managed to redeem himself, this man was Danny Trejo’s friend as the actor confirms in a very interesting text.

Eventually, through a series of absurd and lighthearted peripecies, Todd is released, his father returns home, his mother stops having sex with men for free… and basically the status quo is preserved. I think this miniseries started with a very aggressive proposal, and somehow it got toned down. Nevertheless, it will become an ongoing, and I’m not sure if that’s a good idea, but I guess that’s the reason for maintaining plotlines as they were instead of taking the risk of pushing forward. I don’t think I’ll be picking up the ongoing series, but I wouldn’t discourage readers who want to try out what started as a very risky four-issue miniseries (be warned, though, this is not a typical comic and some might find it offensive).

Perker has changed her usual artistic style, and instead of the more serious tone that we can find in her Vertigo’s series “Air”, here she takes exaggerated personality traits and turns them into a loose, cartoonish style that certainly befits this unusual tale. 
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"Podría ser mucho más que sólo un asesinato-- quiero decir violación, sodomía, porno infantil, mutilación genital..." Pero no se asusten, podría ser pero eso no significa que lo sea. Bienvenidos al mundo de "Todd, el chiquillo más feo de la Tierra", una miniserie que algunos encontrarán perturbadora y otros, por lo menos, políticamente incorrecta. Y eso es lo que la hace única.

Don't drop the soap / Que no se te caiga el jabón

Es bastante refrescante ver a un equipo creativo lidiando con temas que muchos considerarían controversiales. No creo que sea gratuito encontrar el nombre del cineasta Todd Solondz en la sección de agradecimientos. Y claramente, los autores han encontrado inspiración en Solondz, porque como director él siempre ha ido más allá de los límites de lo que era aceptable en las películas de Estados Unidos. Los retorcidos personajes de Solondz en "Happiness", por ejemplo, comparten una cierta similitud con los protagonistas de "Todd, el chiquillo más feo de la Tierra". 

detective

Sin embargo, Kristensen y Perker incluyen la sátira. Y por montones. Con tanto humor negro, parodia y una saludable dosis de sarcasmo he podido reír muchas veces. Y creo que así es más fácil que el lector se identifique con este grupo de grotescos personajes. El padre de Todd es un homofóbico y un alcohólico, pero es tan exagerado que no puedes dejar de reírte de él, no con él, sino de él. La madre de Todd es una mujer promiscua. Ambos padres son perdedores completos, pero ni siquiera se dan cuenta.

¿Y qué hay de Todd? El protagonista es el típico niño sin amigos excepto por una cosa: es feo, es muy feo. Es tan feo que ni siquiera un asesino en serie especializado en matar niños lo acepta como víctima. Le da un vistazo y le dice lo siento pero "sólo mato a niños bonitos". Vaya un homicida sensible.

Luego de ser falsamente acusado, Todd termina en la cárcel. Sus posibilidades de sobrevivir son escasas, y cuando está en la ducha con los otros prisioneros, el clásico momento de "se cayó el jabón" ocurre. Sin embargo, sólo la inocencia de Todd lo salva de ser abusado al agacharse para recoger el jabón. Rápidamente, uno de los presos decide proteger la vida de Todd. Curiosamente, este personaje en particular ha sido basado en alguien que estuvo en la cárcel y se las arregló para redimirse, este hombre era amigo de Danny Trejo, como confirma el actor en un texto muy interesante.

Eventualmente, luego de una serie de peripecias absurdas y desenfadadas, Todd es liberado, su padre regresa a casa, su madre deja de tener sexo con otros hombres sin cobrar... y básicamente el status quo es preservado. Creo que esta miniserie empezó con una propuesta muy agresiva, y de algún modo todo se suavizó. No obstante, se convertirá en una serie regular y no estoy seguro de que eso sea una buena idea, pero supongo que esa es la razón para mantener las líneas argumentales intactas en lugar de arriesgarse a ir más allá. No creo que vaya a comprar la serie regular, pero no desalentaría a los lectores que quieran probar lo que empezó como una muy riesgosa miniserie de cuatro números (aunque quedan advertidos, este no es un cómic típico y algunos podrían considerarlo ofensivo).

in jail / en la cárcel

Perker ha cambiado su habitual estilo artístico, y en vez de un tono más serio como el que encontramos en la serie de Vertigo “Air”, aquí ellatoma  rasgos de personalidad exagerados y los transforma en un estilo suelto, caricaturesco que ciertamente encaja con este inusual relato.

Witch Doctor Mal Practice # 5 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

Witch Doctor is forced to fight against a microscopic dragon that is already starting to destroy his lungs; using every spell at his disposal, the doctor is finally able to defeat this uncanny threat. Now, however, he can’t take a few days to rest. In fact, he must attack his opponents with the help of Gast and the mysterious woman who infected him on the first chapter of this miniseries.

Together, this motley crew are able to track down the whereabouts of Penny Dreadful, who is been held captive by the doctor’s nemesis. Using the same syringe that we saw for the first time in the cover of Witch Doctor # 0 (published in the Walking Dead # 85 in 2011), Doctor Vincent Morrow finally catches his enemy off guard, but will this surprise attack be enough?

Lukas Ketner has some truly amazing pages here. First of all, there’s a recap page that defies any conventio-nalism: we get to see an illustration that seems to come out from the pages of a forgotten book of medicine / anatomy that reveals the nature of the Strigoi, and then instead of the classic square panels we have a series of circles that almost roll out of the page in which we witness the ordeals of Doctor Vincent Morrow. 

The battle between Witch Doctor and his lung-dragon is also fantastic, as it is the scene of the confrontation between Gast and the Strigoi that infected the Doctor. Finally, the fight between the protagonists and the antagonists is quite memorable. There’s only one issue left before the end, and I’m sure it’ll be greater than I expect.

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Witch Doctor se ve forzado a pelear contra un dragón microscopico que ya está empezando a destruir sus pulmones; usando todos los hechizos a su disposición, el doctor es finalmente capaz de derrotar a esta siniestra amenaza. Ahora, sin embargo, no puede tomarse un par de días para descansar. De hecho, debe atacar a sus oponentes con la ayuda de Gast y la misteriosa mujer que lo infectó en el primer capítulo de esta miniserie. 

Juntos, este extraño grupo es capaz de rastrear el paradero de Penny Dreadful, quien sigue capturada a manos del némesis del doctor. Usando la misma jeringa que vimos por primera vez en la portada de Witch Doctor # 0 (publicado en "The Walking Dead" # 85, el 2011), el doctor Vincent Morrow finalmente agarra a su enemigo con la guardia baja, pero ¿será suficiente este ataque sorpresa?

Lukas Ketner tiene algunas páginas realmente asombrosas. En primer lugar, la página de recuento desafía todos los conven-cionalismos: vemos una ilustración que parece salir de las páginas de algún olvidado libro de medicina / anatomía que revela la naturaleza del Strigoi, y luego en vez de las clásicas viñetas rectangulares tenemos una serie de círculos que casi ruedan por la página en la que observamos los padecimientos del doctor Vincent Morrow. 

La batalla entre Witch Doctor y su dragón de pulmón es también fantástica, al igual que la escena de confrontación entre Gast y el Strigoi que infectó al doctor. Finalmente, la pelea entre los protagonistas y los antagonistas es bastante memorable. Sólo queda un número antes del final, y estoy seguro que será mejor de lo que imagino.

Jimmy Olsen - Nick Spencer & RB Silva

Amanda Conner puts the fun in Jimmy's life / 
Amanda Conner pone la diversión en la vida de Jimmy

When you are 19 years old, you are not kid anymore. Your teenage years are basically over, and you are about to step if not into full adulthood at least into your twenties. You are old enough to vote but, for some reason, you are not legally permitted to buy alcohol. You can still get away with some childish stuff but you know that the severe specter of maturity already hovers over your head. 

Jimmy Olsen is Superman’s pal. He has helped the Man of Steel to save the day in countless occasions, he has seen his fair share of alien invasions, supervillains and extraordinary events. But the ordinary is also a fundamental part of his life. So how does this 19-year-old boy spend his free time? He does what many teens do: he plays online videogames. And he plays for hours, and hours, and hours…

And this is the beauty of Nick Spencer’s approach, a writer famous for giving life to young people in Image’s “Morning Glories”. Like a master chef, he mixes the ingredients of the ordinary and the extraordinary in one delightful and absolutely delicious recipe for fun. 

Everything starts when Chloe, Jimmy’s girlfriend breaks up with him and of course the young man’s reaction as immature as ever. He simply mumbles that he’s better off by himself and he continues to play videogames in his underwear, eating junk food and even taking a piss with one hand while holding the game’s controls with the other… Now that’s the way a 19-year-old kid should and would act and that’s something many authors have forgotten in recent decades. Superman writers have focused too much on the “Superman’s pal” aspect and not enough on Olsen’s human side.

Jimmy Olsen playing and eating junk food / Jimmy Olsen jugando y comiendo comida chatarra

Obviously, Jimmy Olsen can’t admit that he loves Chloe, and that he wants to go back with her. But something deep inside him tells him that he can’t spend the rest of the week eating Dorito’s in his coach. He needs to get up off his ass and do something different, and so he decides to stop being an auxiliary character in his own life, to stop being Superman’s damsel in distress, to stop whining.

And in one week he thwarts the schemes of a race of alien invaders, he struggles against one of Lex Luthor’s minions –who, among other evil deed, is seducing Jimmy’s ex-girlfriend– and he also runs into a creature of the fifth dimension that traps him into an alternate reality where everything in Jimmy’s life seems to be perfect: he’s the top reporter of Metropolis, he has Superman’s powers and he is about to get married to a wealthy and attractive girl. Except that there is something missing.

Jimmy gets married? ¿Jimmy se casa?

Nick Spencer reminds us of every era in the life of Jimmy Olsen as a character, from the Byrne era (with a very clever homage to major Berkowitz) to more recent days, from the 60s and 70s, when Jimmy Olsen was a giant turtle, an elongated man, a kryptonite radiated mutant and sometimes even a transvestite (let’s keep in mind that a man dressing up as a woman was considered as comedy material not only in comics but also in movies such as “Some Like It Hot” or “Tootsie”), perhaps keeping in line with what Morrison wrote about the Silver Age, a state of flux, in which the body of the hero could be transformed into different animals or alien species, and the classic “masculine heroes” would become “fluid and feminine”.

In addition to Nick’s brilliant script we also have the vibrant and dynamic art of RB Silva, someone who really knows how to make young people look good on the page. Amanda Conner’s cover is also one of the funniest and prettiest cover we could find on any given month. One look at Jimmy Olsen’s expression gives us the right tone of this outstanding one-shot. 
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Life can be better if you have superpowers /
la vida puede ser mejor si tienes superpoderes

Cuando tienes 19 años, ya no eres un chiquillo. Tus años de adolescente básicamente han llegado a su fin, y estás a punto de entrar si bien no en una adultez total sí en tus veintes. Tienes edad suficiente para votar pero, por alguna razón, no tienes permiso legal para comprar alcohol. Todavía puedes actuar un tanto infantilmente pero sabes que el severo espectro de la madurez flota por encima de tu cabeza.

Jimmy Olsen es el amigo de Superman. Ha ayudado al Hombre de Acero a salvar la ciudad en incontables ocasiones, y ha visto muchas invasiones extraterrestres y eventos extraordinarios. Pero lo ordinario también es parte fundamental de su vida. Así que, ¿cómo gasta su tiempo este chico de 19 años? Se dedica a lo que muchos jóvenes se dedican: juegos en línea. Y juega por horas, y horas, y horas…

Y esta es la belleza en el enfoque de Nick Spencer, un escritor famoso por darle vida a un grupo de jovencitos en “Morning Glories” de Image. Como un chef maestro, mezcla los ingredientes de lo ordinario y lo extraordinario en una adorable y absolutamente deliciosa receta para la diversión.

Todo empieza cuando Chloe, la enamorada de Jimmy, rompe con él y, por supuesto, la reacción del muchacho es tan inmadura como siempre. Simplemente farfulla que está mejor sin pareja y sigue jugando en ropa interior, comiendo comida chatarra e incluso meando con una mano mientras sujeta los controles del juego con la otra... De hecho, así es como se comportaría un chico de 19 años y eso es algo que muchos autores han olvidado en décadas recientes. Los escritores de Superman se han enfocado demasiado en el aspecto de "amigo de Superman" y no lo suficiente en el lado humano de Olsen. 

Jimmy Olsen in his underwear / Jimmy Olsen en ropa interior

Obviamente, Jimmy Olsen no puede admitir que ama a Chloe, y que quiere regresar con ella. Pero algo muy dentro de él le hace saber que no puede pasar el resto de la semana comiendo Doritos en su sofá. Necesita mover el culo y hacer algo diferente, así que decide dejar de ser un personaje auxiliar en su propia vida, dejar de ser la damisela en apuros de Superman, dejar de lloriquear.

Y en una semana obstaculiza los planes de invasión de una raza alienígena, lucha contra uno de los secuaces de Lex Luthor -quien, entre otras fechorías, está seduciendo a la ex-enamorada de Jimmy- y también se tropieza con una criatura de la quinta dimensión que lo atrapa en una realidad alternativa donde todo en la vida de Jimmy parece ser perfecto: es el mejor reportero de Metrópolis, tiene los poderes de Superman y está a punto de casarse con una atractiva y acaudalada chica. Excepto que… algo le falta.

Nick Spencer nos recuerda cada era en la vida de Jimmy Olsen como personaje, desde la época de Byrne (con un muy astuto homenaje al alcalde Berkowitz) a días más recientes, desde los 60s y los 70s, cuando Jimmy Olsen era una tortuga gigante, un hombre elástico, un mutante irradiado por la kriptonita y, a veces, incluso un travesti (tengamos en cuenta que un hombre vistiéndose de mujer era considerado material de comedia no solamente en cómics sino también en películas como “Some Like It Hot” o “Tootsie”), tal vez confirmando lo que Morrison escribió sobre la Edad de Plata, un estado de flujo, en el que el cuerpo de un héroe podía ser transformado en diferentes animales o especies extraterrestres, en el que los clásicos "héroes masculinos" se convertían en seres “fluidos y femeninos”.

Además del brillante guión de Nick, también tenemos el arte vibrante y dinámico de RB Silva, alguien que realmente sabe cómo hacer que los jóvenes se vean bien en la página. La portada de Amanda Conner es también una de las más bonitas y divertidas que podríamos encontrar mes a mes. Un vistazo a la expresión de Jimmy Olsen nos da el tono apropiado de este sobresaliente número especial.

May Films / películas de mayo

I know some of you might feel as if I’m on a ‘filmic diet’, consuming less and less with each passing month... But trust me, I’ve just been busy. Still I went with my friends to see Star Trek Into Darkness (2013), director J.J. Abrams once again sends the Enterprise on a course of adventure that never stops. I really like the way Abrams handles the combat sequences, the dramatic confrontation between protagonists and antagonists and the never-ending action. The original cast returns, but besides Chris Pine, Zachary Quinto and Anton Yelchin, we have Benedict Cumberbatch as Khang, a villain so intelligent and lethal that captures our attention immediately. I was thrilled to see another great Star Trek production, and hopefully there will be a third one.

Emilio Estevez wrote and directed Bobby (2006), and it is a heartfelt homage to Robert Kennedy. Focusing on the day of the assassination of the presidential candidate, Estevez creates one of the most fascinating and tragic stories I’ve seen in years. He shows us the most significant moments in the lives of a group of characters and the way they see Robert Kennedy as well as the way they dream of a more human America, a nation of justice and liberty and not of bigotry and war. With a large cast of famous actors (Anthony Hopkins, Helen Hunt, Joshua Jackson, Ashton Kutcher, Shia LaBeouf, William H. Macy, Lindsay Lohan, Laurence Fishburne, Demi Moore, Martin Sheen, Sharon Stone, Elijah Wood, etc.) and a superb script, “Bobby” is a true contemporary masterpiece. 

Superman IV: the Quest for Peace (1987) was the last Man of Steel movie with Christopher Reeve in it, who also helped co-write it. Gene Hackman (Lex Luthor) and Margot Kidder (Lois Lane) return, and we even have Mariel Hemingway as a new character. The premise for Quest for Peace was actually quite interesting: in a world threatened by nuclear holocaust, only someone as powerful as Superman can get rid of all the atomic bombs thus ensuring world peace. There are some very inspiring moments, like Superman’s speech at the UN or his examples of idealism and goodness, but overall the execution of the concept is inadequate. With the smallest budget of all the four Superman movies and a shoddy production, the plot holes and bad narrative choices were too evident and because of that the superhero franchise was negatively affected.  

Based on the comic book by James O'Barr, The Crow (1994) was written and directed by Alex Proyas who did a remarkable work in designing a dark city and an even darker hero. Brandon Lee, the protagonist, died in an accident during the filming process. Nevertheless, Alex Proyas finished this mythical film, which has become a cult classic and a precursor of darker and more adult oriented productions.

Before “The Walking Dead” Frank Darabont wrote and directed The Mist (2007), based on a Stephen King’s novella. When a mysterious mist surrounds a small town, people start dying. There is something hidden in the mist, something not of this world. Thomas Jane is a concerned father who seeks shelter with his son in the local supermarket, he’s trapped there with Toby Jones (a cashier), Marcia Gay Harden (a religious extremist, hysterically obsessed with god) and many of the protagonists of The Walking Dead (Laurie Holden, Melissa McBride, Jeffrey DeMunn). Imprisonment exacerbates the fear and irrationality of everyone, and at the same time they get attacked by the creatures that hide in the mist. The suspense and the horror come not only from the exterior threat but most especially from the aberrant behavior of frightened and enraged people. Easily one of the best horror films I’ve seen in my life, I recommend it to everyone. It’s a must see.

From the Netherlands comes Spetters (1980), directed by Paul Verhoeven and starred by Hans van Tongeren. This is an aggressive and almost violent chronicle of the lives of three young men, filmed with an intensity and realism that knows no boundaries. We see these three boys in their sexual escapades, in their failed attempts to become the best motorcyclists in the country; we see them struggling to get money, we see them jerking off together and trying to seduce cute girls with as little money as possible. The intensity of the scenes, the full frontal nudity and the closeness that the director accomplishes with the protagonists is outstanding. Nothing here feels forced or out of place, and in this tale about losers, tragic accidents, male rape, unrequited love and juvenile frustration we are confronted with the harsh reality of an adult world that does not condone the sins of youth. 
   
Chroniques sexuelles d’une famille d’aujourd’hui (2012) is directed by Pascal Arnold and Jean-Marc Barr, who have done exceptional films in the past about young assassins and the painful discovery of sexuality (like American Translation or Chacun sa nuit). This time, the theme of murders is omitted and we get a thorough analysis of human sexuality that focuses on a French family. Mathias Melloul is a teenager that gets caught masturbating (while filming himself with his cellphone) in school. This incident prompts his parents to start discussing about sexuality. As a loving couple that has been married for years, they have what many would consider a healthy and normal sexual life… except, they don’t. The boy’s brother (interpreted by Nathan Duval), however is particularly fond of masturbating while he watches threesomes, and then as he participates in these encounters he doesn’t know if he’s more interested in the girl or the boy (eventually he will date Pierre Perrier, an actor that has participated in American Translation and Chacun sa nuit). But we also get to see the sexual life of the boy’s sister, and the sad and almost depressing reality of his granddad, who still has sexual urges but as a widower is supposed to keep them in check, at least to satisfy society’s demand. ‘Sexual Chronicles’ is excellent. 

Finally, I also saw Diumenge (2012), by Jordi Estapé and Marc Vilajuana. This Catalan production is centered in the lives of two high school boys Enric Domingo and Alex Duran. One of them is a ‘normal’ kid, with good friends and a pretty girlfriend, the other one is new in town, but he’s also an outcast, reviled by many due to his effeminate demeanor. Soon, homosexual passion breaks through, causing devastating effects for both boys.
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Alguno de ustedes pensará que estoy 'a dieta fílmica', consumiendo menos y menos cada mes que pasa... Pero confíen en mí, simplemente he estado ocupado. Aún así fui con mis amigos a ver "Star Trek Into Darkness" (2013), el director J.J. Abrams una vez más envía al Enterprise en rumbo a una aventura que nunca se detiene. Realmente me gusta la manera en que Abrams maneja las secuencias de combate, la confrontación dramática entre protagonistas y antagonistas y la acción incesante. El elenco original regresa, pero además de Chris Pine, Zachary Quinto y Anton Yelchin, tenemos a Benedict Cumberbatch como Khang, un villano tan inteligente y letal que captura nuestra atención de inmediato. Estoy encantado de ver otra gran producción de "Star Trek" y espero que haya una tercera.

Emilio Estevez escribió y dirigió "Bobby" (2006), un emotivo homenaje a Robert Kennedy. Enfocándose en el día del asesinato del candidato presidencial, Estevez crea uno de las más fascinantes y trágicas historias que he visto en años. Nos muestra los momentos más significativos en las vidas de un grupo de personajes, el modo en que ven a Robert Kennedy y el modo en que sueñan con un Estados Unidos más humano, una nación de justicia y libertad y no de discriminación y guerra. Con un gran elenco de actores famosos (Anthony Hopkins, Helen Hunt, Joshua Jackson, Ashton Kutcher, Shia LaBeouf, William H. Macy, Lindsay Lohan, Laurence Fishburne, Demi Moore, Martin Sheen, Sharon Stone, Elijah Wood, etc.) y un soberbio guión, “Bobby” es una verdadera obra maestra contemporánea. 

"Superman IV: the Quest for Peace" (1987) fue la última película del Hombre de Acero con Christopher Reeve, quien también fue el co-guionista. Gene Hackman (Lex Luthor) y Margot Kidder (Lois Lane) regresan, e incluso tenemos a Mariel Hemingway como un nuevo personaje. La premisa de la Búsqueda de la paz era de hecho bastante interesante: en un mundo amenazado por el holocausto nuclear, sólo alguien tan poderoso como Superman puede deshacerse de todas las bombas atómicas, asegurando así la paz mundial. Hay algunos momentos muy inspiradores, como el discurso de Superman en la ONU o sus ejemplos de idealismo y bondad, pero en conjunto la ejecución del concepto es pobre. Con el presupuesto más pequeño de las cuatro películas de Superman y una producción defectuosa, los huecos argumentales y las malas decisiones narrativas son demasiado evidentes, y a causa de ello la franquicia del súper-héroe se vio negativamente afectada.

my drawing: first pencils, then inks and the final version /
mi dibujo: primero a lápiz, luego entintado y la versión final

Basado en el cómic de James O'Barr, "The Crow" (1994) fue escrita y dirigida por Alex Proyas, quien hace un trabajo notable al diseñar una ciudad oscura y a un héroe aún más oscuro. Brandon Lee, el protagonista, murió en un accidente durante la filmación. No obstante, Alex Proyas terminó este mítico film, que se ha convertido en un clásico de culto y en un precursor de producciones más oscuras y más orientadas al público adulto.

Antes de “The Walking Dead”, Frank Darabont escribió y dirigió "The Mist" (2007), basado en una novela breve de Stephen King. Cuando una misteriosa niebla rodea a un pequeño pueblo, la gente empieza a morir. Hay algo escondido en la niebla, algo que no es de este mundo. Thomas Jane es un preocupado padre que busca cobijo con su hijo en el supermercado local, él está atrapado allí con Toby Jones (un cajero), Marcia Gay Harden (una extremista religiosa, histéricamente obsesionada con dios) y muchos de los protagonistas de "The Walking Dead" (Laurie Holden, Melissa McBride, Jeffrey DeMunn). El aprisionamiento exacerba el miedo y la irracionalidad de todos, y al mismo tiempo son atacados por las criaturas que se esconden en la niebla. El suspenso y el horror llegan no sólo desde el exterior sino sobre todo de la conducta aberrante de la gente enfurecida y aterrorizada. Sin duda, uno de los mejores films de terror que he visto en mi vida. Lo recomiendo. Hay que verlo de todas maneras.

De Países Bajos llega "Spetters" (1980), dirigido por Paul Verhoeven y protagonizado por Hans van Tongeren. Esta es una crónica agresiva y casi violenta de las vidas de tres jóvenes, filmada con una intensidad y un realismo que no conoce límites. Vemos a estos tres chicos y sus odiseas sexuales, sus intentos fallidos de convertirse en los mejores motociclistas del país; los vemos luchando para conseguir dinero, los vemos masturbándose juntos e intentando seducir a las chicas bonitas con la menor cantidad de plata posible. La intensidad de las escenas, los desnudos totales y la cercanía que el director consigue con los protagonistas es sobresaliente. Nada aquí se siente forzado o fuera de lugar, y en este relato sobre perdedores, trágicos accidentes, violación entre hombres, amor no correspondido y frustración juvenil nos vemos confrontados con la cruda realidad de un mundo adulto que no perdona los pecados de juventud.
   
"Chroniques sexuelles d’une famille d’aujourd’hui" (2012) es dirigida por Pascal Arnold y Jean-Marc Barr, quienes ya contaban con films excepcionales sobre jóvenes asesinos y el doloroso descubrimiento de la sexualidad (como "American Translation" o "Chacun sa nuit"). Esta vez, el tema de los asesinatos es omitido, y obtenemos así un minucioso análisis de la sexualidad humana que se enfoca en una familia francesa. Mathias Melloul es un adolescente que es sorprendido mientras se masturba en el colegio (además de filmarse a sí mismo en el acto con su celular). Este incidente motiva a sus padres a empezar a discutir sobre sexualidad. Al ser una amorosa pareja con años de matrimonio, ellos tienen lo que muchos considerarían una vida sexual sana y normal... excepto que esto no es así. El hermano del muchacho (interpretado por Nathan Duval), sin embargo, es particularmente entusiasta de la masturbación mientras mira tríos, y luego cuando participa en estos encuentros no sabe si está más atraído por la chica o el chico (eventualmente saldrá con Pierre Perrier, un actor que ha participado en "American Translation" y "Chacun sa nuit"). Pero también vemos la vida sexual de la hermana del muchacho, y la triste y deprimente realidad de su abuelo, quien todavía tiene deseos sexuales, pero como viudo supuestamente debe reprimirlos, al menos para satisfacer las demandas de la sociedad. ‘Crónicas sexuales’ es excelente. 

Finalmente, también vi "Diumenge" (2012), de Jordi Estapé y Marc Vilajuana. Esta producción catalana se centra en las vidas de dos chiquillos de secundaria Enric Domingo y Alex Duran. Uno de ellos es un jovencito 'normal', con buenos amigos y una bonita enamorada, el otro es nuevo en el pueblo, pero también es un marginado, repudiado por muchos a causa de su conducta afeminada. Pronto, la pasión homosexual surge, causando devastadores efectos para ambos chicos.