I would like to believe that sometimes people make the right choice. Everything I see, however, seems to contravene that very notion. For a long time now I don’t believe in reasons. Why we do what we do?, how we choose what we choose? One can peel lairs after lairs of excuses and apparent explanations but the true reasons of one’s acts are forever left unanswered, why did we take certain decisions? Why did I study literature instead of something useful? What am I doing in this place? What forces me to do what I do? Why do I commit myself with something that bears no interest for others? What silences me when I intend to speak and who speaks on my behalf? The answers are a mystery, the ever impossible search of that interior place in which decisions are taken. Who rules in men? Reason? Emotions? Men are influenced by sometimes incomprehensible factors. These incomprehension is full of reasons, and many believe in those reasons with conviction, and they proclaim them so much that they end up believing in them. Yesterday’s presidential elections have proven to be, once again, a contest of emotions. Without reasoning, without thinking, how could we possibly achieve a democratic process?
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El jueves, visité la muestra “LA PINTURA, el diálogo y la guerra sobre el lienzo” en el Centro Cultural Ccori Wasi. Esta iniciativa reúne el trabajo de artistas peruanos jóvenes como Luis Castellanos, Akira Chinen, Fernando Otero, Franco Domenak, Alejandro Jaime, Jairo Robinson, Alejandro Saavedra, Mako Moya, Edison Lisarazo, Jack Caballero, Iván Fernández-Dávila, José Luis Carranza, José Ignacio Iturburu, Rember Yahuarcani, Eduardo Deza, Giancarlo León Waller y Juan Luis San Miguel. Efectivamente, la pintura está hoy más viva que nunca, y la amplia gama de estilos y escuelas sintetizados y reinventados en estas obras da buena cuenta de ello.
En esta ocasión me encontré con mi amigo, el artista Asad López del Castillo, y nuevamente con Roberto Cores. A Asad le debo una segunda visita a su taller en Barranco para llevarles a él y a Renzo Núñez un ejemplar de The Gathering Vol. 2. Le estuve explicando que me había resultado imposible ir a visitarlos porque la campaña de Tenemos Ganas me ha tenido ocupado, pero probablemente la próxima semana volveremos a tomarnos un vino en ese espacio extraordinario que es más que un taller.
El viernes, desafiando la ley seca, invité a almorzar a mi amiga María Fe que Acababa de llegar de Londres; cociné para ella tartare de atún de entrada, y de plato de fondo capelletis en salsa de almendras con lomo de cerdo al romero. Por supuesto, nos tomamos un cabernet sauvignon, un Norton del 2006. Y en la noche, desafiando nuevamente las restricciones, le llevé un vino Etchart a mi amiga Paola, que tuvo la delicadeza de invitarme a su cumpleaños. Fue una noche muy agradable y conocí a una de sus amigas que resultó ser una fan de mis cómics. No es que sea vanidoso, pero me sentí como un autor famosísimo.
A continuación, algunas fotos del almuerzo y un dibujo mío.
Are British writers superior (at least in the comic book industry)? I’m a big fan of late 70’s and early 80’s 2000 AD stuff, and Moore, Morrison, Wagner, Grant, Milligan and the rest of the gang were just brilliant back then. Diet, geography, tradition, history, sociological development, there could be thousands of possible explanations, but British writers seem to be consistently better than American writers.
Sometimes you don’t even know they’re British. That happened to me with Dan Abnett and Andy Lanning. I remember picking up The Legion # 22, and after a few months I had the entire run, and I kept buying the new issues until the end. I first met the Legion of Super-Heroes through Levitz’s old 80s run, and I loved the idea of the Legion so much that I felt sad after I lost track on it. But I don’t let nostalgia cloud my judgment. Those issues represent good memories, sure. Nevertheless, there is a vast distance separating nostalgia from memories. Memories are good or bad, and that’s it. They hurt us or please us, nothing else. And I believe that we always try to cope with our best memories –a most difficult task–. To remember is something that always depends on our will. Something that is much more linked to the will –will disguised as evocation– that we might consider at first. Once again: memories are good or bad, regular if you wish. The writer can make of them whatever he wants when he creates his masterpiece. Nostalgia, on the contrary, contains the wondrous ability of being totally independent from our will. It is easy, very easy, it is simply a matter of efficient or inefficient memory to remember. It is impossible in contrast to ‘nostalgiate’. Because of the simple reason that there is nothing more independent from our memory than our own nostalgia.
http://fc07.deviantart.net/fs70/i/2010/328/8/9/warlord_of_mars_no__5_by_joejusko-d33jifh.jpg
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El miércoles se inauguró la muestra de John Chauca en la Galería Yvonne Sanguineti. Chauca es un artista que mantiene una línea definida, capaz de preservar celosamente una propuesta personal: él es fiel a sus principios artísticos, y su sensibilidad e ideas se ven ingeniosamente plasmadas en sus cuadros. Ver un cuadro de Chauca significa reconocerlo de inmediato, nadie más trabaja con los pinceles ni con el acrílico de la misma manera que él. Y eso, por sencillo que parezca, la huella del creador, es una de las cosas más difíciles de conseguir.
Además de encontrarme con el artista Roberto Cores, me quedé conversando con Marcos Palacios y Paola Tejada, y al final de la noche, nos fuimos con Chauca, Iván Fernández-Dávila y algunos más al Círculo de Barranco. Allí nos quedamos conversando y tomando hasta tarde, yo fui el primero en retirarme a eso de la una y media de la mañana (para poder llegar a tiempo a mi almuerzo con Brian Power al día siguiente). Conversar con Chauca cara a cara permite corroborar lo que ya sospechaba, se trata de un artista luchador, perseverante, que sería capaz de sobrevivir sin galerías o premios importantes (y vale señalar que él ha empezado a trabajar con galerías de peso hace un par de años y ha ganado premios muy importantes). Y esa fuerza, esa independencia, se nota en su trabajo. Quizá por ello, cada vez con más frecuencia, el éxito empieza a coquetear con él.
http://www.limagris.com/?p=4230
Y finalmente un dibujo mío con estilógrafo:
We've discussed this at length: comic book prices have increased a lot in the last few years; the transition from 2.25 to 2.50 and then to 2.99 was so fast that I almost didn’t realize about it. In the past prices were steady for at least a few years. Am I complaining? I have no problem in paying more than fifty bucks for a bottle of Johnny Walker Gold Label, but I still have problems accepting that today the normal price for a comic book is 3.99. Maybe that’s why 99% of what I buy I get through the Internet (credit cards can be glory). I always get a 40% discount in DCBS, which means I pay 1.79 instead of 2.99, that’s very good, but I also get 75% discount in lots of first issues so that 0.74 or 0.99. I love the feeling of paying 74 or 99 cents for a brand new comic book, and that makes me feel better than a Red Label bottle. Shipping can be a bit steep sometimes but who cares?
I guess in a few years I'll be saying "I can’t believe I’m paying 7 or 8 bucks for one single issue"... those bastards, they know comic books are an addiction that I can’t (and don’t want to) overcome. Hopefully the industry will get stronger and 2.99 will remain as the normal price for at least a couple of years. Meanwhile I’ve already pre-ordered Dark Horse Presents (with a cover price of 7.99), it has a new Concrete story by Paul Chadwick and that’s more than worth the price of admission!
Galería Shock
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Ha terminado el primer trimestre del año. Y con la llegada de abril llegan también las elecciones presidenciales. Son dos los candidatos que lideran las encuestas: el primero, un militar primafásico con ideas extremistas; y la segunda, la hija de uno de los personajes más despreciables y corruptos de la historia peruana. No podría haber imaginado dos candidatos más terribles. Por eso, este domingo debemos votar responsablemente.
Si bien desde fines del 2005 he pasado los veranos íntegros en Asia, excepto cuando he estado fuera del país, este año la rutina veraniega ha quedado suspendida. Pero siento que he dedicado bien mi tiempo al ayudar a Augusto Rey en su campaña al congreso, estoy seguro que este domingo muchos marcarán FS 20 y 30.
Y ya en una nota más ligera, debo admitir que este trimestre ha sido bastante interesante para el mundo limeño del arte. Se ha inaugurado una nueva galería de arte en Barranco, Sala 58 con la muestra “Luchar o morir” de Renso Gonzales; la Galería Enlace nos ha presentado Obras recientes del argentino Sergio Camporeale, Rasgos Emotivos de artistas chilenos y la Colectiva de Verano. Otras muestras colectivas de interés han sido la organizada por 80m2 en el Malecón Pazos de Barranco; El último lustro: 15 propuestas jóvenes del Perú; Hot Paintings en L’Anfiteatro de Antica Trattoria en Barranco. Pasando a las individuales, la Galería Lucía de la Puente ha reunido trabajos de Ivana Ferrer (Texturas instantes), José Luis Martinat (Estructural), Jorge Cabieses (Concreto), Cherman (Oh no, it’s you again). Finalmente, tenemos muestras como “La mente está demente” de Juan Mateo Cabrera en Corriente Alterna; “Picnic” de Nani Cárdenas Galería en la Galería Yvonne Sanguineti, “Chicamatic” de Natalia Pilo-Pais en la Galería Cecilia González, Monstruo / Amor de Avril Filomeno Núñez en Bruno Gallery, Cuerpos Extraños de Eduardo Deza y Luis San Miguel en la Galería Shock, Urbanismo de Jorge Vera en la Galería Vértice, Carnaval toda la vida de Zoe Massey en Cecilia González y Espíritus Lúdicos de José Alcalde en el ICPNA.
I am really surprised that I have so easily accepted 3.99 as the normal price for a comic book, I am not saying everything should cost 75 cents like in the 80s, but 2.50 or 2.75 would be very reasonable prices. Anyway, I think that this is a vicious circle. Sure you are selling thousands of comic books a month, but still the amount is not high enough to reduce costs, so you have to increase prices, and as amazing as it may seem, a few more cents are likely to reduce in some small percentage the purchases, and so next time you will have to increase again the cover price to cover all your costs, and you will have less people buying comic books because they keep getting more expensive.
I think it is great that the big two are trying to find new ways to promote their material, but it is a fact that more people would be willing to give comic books a try if they didn't have to spend 3.99 in one issue; think about it, if something is really inexpensive you will have no troubles buying it, if it lets you down you won't get disappointed, but if you feel you have paid more than you should and the product isn't satisfying, you are never going to buy a comic book again. What is going to happen in the future when the normal price is 6 or 7 bucks for an issue? You must be a hardcore fan to keep buying your favorite title, and the amount of total buyers will have decreased tremendously. But this is only speculative economy, and I can't back up half of what I am affirming. If you know that a comic book price is 2.99 you shouldn't pay more than 2.99. But we are willing to pay more. Those bastards know we have an addiction, not much difference between this and the illegal substance traffic.
But I have also realized that it’s not only the price that bothers me. It’s quality or rather a certain lack of quality. Whenever I spend 3 or 4 bucks in a comic book I have certain expectations, and more often than not, I get let down. Last year I bought Vertigo Resurrected which included an extraordinary story by Warren Ellis and Phil Jimenez, it was easily the best comic I read in 2010. Cover price was 7.99, but I would have gladly paid double for such a remarkable story. Same goes with Dark Horse’s Savage Sword, another 7.99 title that is filled mostly with forgettable stories with one exception: Roy Thomas and Barry Windsor-Smith collaboration. Now that’s a true gem, and I would have paid any amount of money to have it. So there. perhaps I have too high standards, because clearly not everything can be excellent. But it’s becoming increasingly common for me to feel disappointed with lots of 2.99 and 3.99 titles. What’s going on?
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El viernes primero de abril fue una fecha importante por varios motivos. En primer lugar porque regresé a la Católica después de varios meses, acompañando a Augusto Rey y varios integrantes de Tenemos Ganas, sin duda la campaña resultó bastante provechosa, y además de encontrarme con amigos del colegio como Mateo Gamarra, también me encontré con Andrés Hare, a quien no veía hacía mucho tiempo.
Esa misma noche me reuní con mi colega de Viceversa Consulting Alberto Schroth en La Despensa, en Miraflores. Luego de un buen rato de conversación nos despedimos y decidí ir a la inauguración de una nueva galería de arte en Barranco: Sala 58. “Luchar o morir” de Renso Gonzales fue la muestra inaugural, compuesta por una serie de dibujos en blanco y negro. Como dibujante siempre tengo un especial interés por ver trabajos que en cierto modo estén relacionados a lo que hago. El estilo visual de Gonzales es poderoso, se apoya en la tinta china con una destreza envidiable, los espacios negativos, los blancos, la luminosidad y oscuridad están cuidadosamente balanceados en cada uno de sus trabajos; y si a eso le añadimos la temática de su obra resulta imposible permanecer indiferentes frente a estas imágenes.
Me encontré con varios amigos, como Gabriela Ibáñez que estudió literatura conmigo en la PUCP y que actualmente es directora de la editorial Polifonía. También saludé a mi amigo y artista David Rejas. Por suerte hubo whisky, así que pude tomar tranquilo y conversar animadamente hasta con uno de los integrantes de la banda Los Castigos, que tocaron en vivo en el jardín de la galería. Al día siguiente, fui con mi hermano Leonardo al pasacalle organizado por Tenemos Ganas en la plaza San José de Jesús María; estuvimos allí con Augusto Rey y Elohim Monard, y los integrantes de Tenemos Ganas.
A continuación un dibujo mío hecho con estilógrafo. Y finalmente, analizando las estadísticas del blog, compruebo que el grueso de visitantes sigue siendo de procedencia norteamericana, lo que me motiva a seguir manteniendo la mitad del contenido en inglés.
I've read lots of comics this week, and the rest of my time has been entirely devoted to art galleries and political campaign with my friend Augusto Rey. Thinking about comics I have to say I love jumping in the middle of a title. It has always been one of my favorite exercises. Now I buy number ones like crazy (especially when I get a 75% discount in DCBS), but in the past I used to buy random issues of any given title, and I had so much fun reading them and feeling sort of lost because I didn’t know the characters or their abilities, or the direction of the story.
But the ignorance was part of the fun, if it was interesting enough I felt very motivated to make some research about it, and if you forget how unimportant comic books are for most people, that kind of interest is equivalent to the hunger for knowledge that drives scientists or experts around the world. So I love to feel lost, and I love to pick up a comic book and have no idea what was going on before, or what is going to happen afterwards. Sometimes it can be pretty exciting. And even the most incomprehensible and hermetic titles, if they are well written, can be really interesting.
Certainly the obsession for arcs and trades is not good for the industry, but I don’t think there is much I can do about it. Stand alone issues are no longer the norm. I’ve been reading comic books for a long time, but I became an obsessive collector after Superman # 12, published in 1988. Written and drawn by John Byrne, after I read it, Superman became my favorite character for years, I simply loved it, it was one of my favorite stories, and I don’t care if in a way it is a remake (I have read the original story, published in the fifties and is rubbish compared to Byrne's).
I loved it so much that I immediately started to get more Superman comics, and then Batman comics and then dozens of different titles. I was a DC fanboy (then I became a Marvel fan and now I'm more into independent publishers) and my era has always been the post crisis (post COIE) universe, not the post Infinite Crisis continuity. I have always been thankful for that single issue, because maybe if it weren’t for it I would have forgotten about comics a long time ago. Before Superman # 12 I had read some DC stuff, but it never grabbed me the way this particular issue did. And curiously it was a stand alone issue but at the same time it was sort of a crossover with Millennium (old eighties DC big event), so there was a lot of stuff going on that I had zero information about, but I was so interested that I started to buy as much comics as I could, and in a way that’s what we all keep doing today, buying as much issues as our budget allows us, forever chasing some childish or juvenile recondite pleasure.
Sergio Camporeale
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El jueves en la noche asistí a la inauguración de Obras recientes de Sergio Camporeale en la Galería Enlace; este extraordinario artista es capaz de conjugar en sus propuestas elementos que nos remiten a cierto romanticismo y clasicismo, así como referencias a la cultura pop. De una manera muy lúdica personajes como Spider-Man o Batman se camuflan en sus cuadros, repletos de minuciosos detalles pictóricos. En esta ocasión le pasé la voz a mi amigo Juan Pablo Quiñones, aunque también me encontré con Marcos Palacios y otros amigos.
El miércoles también estuve buena parte de la noche conversando con Marcos Palacios en la inauguración de la muestra colectiva organizada por 80m2. La verdad, esta muestra fue toda una sorpresa, no solamente por la variedad de artistas y trabajos originales sino por el espacio mismo, que de un modo u otro también había sido intervenido artísticamente; se trataba de una antigua casona barranquina, una residencia inmensa y sobrecogedora, con altísimos techos y un jardín interior al que se llegaba después de recorrer un amplio corredor de más de doscientos metros.
Sin embargo, lo más genial de la noche fue encontrarme con Arturo Valdés Hamann, amigo del colegio a quien no veía hacía mucho tiempo (http://www.facebook.com/group.php?gid=8238864033). También me encontré con otros reyrrojinos como Lorenzo Zolezzi y Matías Ballón. Arturo terminó la secundaria dos años después que yo, y por esos años yo tenía varios amigos en esa promoción; por ejemplo Andrés Hare (con quien me encontré este viernes durante la campaña con Augusto Rey) y Cayetano Espinosa de Almenara. Por esas casualidades de la vida, en la muestra del malecón Pazos también me encontré con Rafaela Maggiolo de Almenara, le presenté a Marcos Palacios y durante la conversación nos enteramos que el primer cuadro que Marcos vendió en su vida fue comprado por la tía de Rafaela, por un momento imaginé que podría tratarse de la mamá de Cayetano…
¿Fue una semana ocupada? Por supuesto que sí, he estado moviéndome casi incansablemente: el jueves, por ejemplo, mi amigo Rafael Velázquez me invitó a almorzar en su casa, y cuando nos despedimos caminé por el golf de San Isidro y, como suele suceder, recordé a un amigo de la promoción de Cayetano y Arturo que se pasaba la vida jugando golf y que estudió en la Universidad del Pacífico. Justamente el día martes de esta semana participé por primera vez en una reunión de Coherencia, en la Pacífico. La última vez que había visitado la Pacífico hubo un incidente muy peculiar: por intentar, aunque con cierta torpeza, destrabar cierto asunto burocrático para ayudar al amigo del que estoy hablando, terminé alzándole la voz ligeramente a una de las señoras del personal de administración… en consecuencia, la señora llamó a seguridad para que mi amigo y yo fuésemos cortésmente escoltados hacia la salida principal… Ahora me puedo reír a carcajadas, pero en su momento no fue tan divertido. Ese mismo martes también fui al cine con mi amigo Joshua Peña, hemos mantenido la tradición de ir al Cineplanet del Óvalo Gutiérrez una vez por semana desde los primeros días de enero. Aunque ahora va a estar fuera del Perú, retomaremos las idas al cine apenas regrese.
En fin, volviendo a Coherencia, la reunión de este martes fue sumamente interesante. Y, además, también se trataba de una fecha especial: el cumpleaños de Augusto Rey. Las elecciones se acercan y ya no quedan muchas fechas para las movilizaciones y la campaña, pero este es justamente el momento en el que debemos concentrar toda nuestra energía. Así es que hoy sábado estaré en la plaza San José de Jesús María acompañando al 20 y 30 de Fuerza Social. Para todos los interesados, por favor visiten la página http://www.tenemosganas.pe/
Catálogo de Sergio Camporeale:
