New Deadwardians # 3 - Dan Abnett

Chief inspector George Suttle has to resolve the strangest mystery he has ever faced: the inexplicable death of a vampire that, by all means, should not be dead. But what is the nature of life and death when we’re talking about immortal creatures that feed on human blood and cannot survive the sunlight? 

Dan Abnett has created a truly complex and surprising world. This is London in 1900, and royalty has recurred to vampirism in order to trample the endless hordes of living dead that were about to overrun the capital of the British Empire. These zombies, these ‘restless’ are now outside the fences of the city, and the normal human beings are the working class that must pay obedience to a vampiric aristocracy.

Suttle is a competent detective and so he has found a clue about the murder he is keen on resolving: a brothel in Zone B, the urban ghetto populated entirely by normal human beings. After talking to a prostitute Suttle shares with her a rather odd confession about his past, before he turned into a vampire: “I was a healthy young man. I had desires. Passions. I had what I believe is known as a libido”. It has been decades since the last time George Suttle experienced sexual arousal, it has been decades since the last time he tasted a meal or had a dream. It has been so long that sometimes he can’t even remember the pleasure of dreaming or eating. The life of a vampire has deprived him of many of the things human beings take for granted. 

“You miss life”, explains the prostitute, the human life, that is. George Suttle and the rest of the noble men and women of London are now undead creatures. Does this mean they are no longer human? They have immortality and consciousness while the restless have endurance and insatiable hunger. Perhaps, in order to define inhumanity we should read Kant's Critique of Pure Reason, there the philosopher introduced a rather revealing distinction between negative and indefinite judgment: if we want to negate a statement such as 'the soul is mortal' we have two options. We can either deny the predicate ('the soul is not mortal'), or affirm the non-predicate ('the soul is non-mortal'). A simple linguistic difference? It might look trivial unless you’ve seen a horror movie and you know that to affirm that someone 'is not dead' or 'is undead' are two entirely different situations. 

The protagonist of New Deadwardians is not dead, he is undead. But there is also an indefinite judgment, a third domain which undermines the distinction between dead and non-dead: the 'undead' (vampires in this comic book) are neither alive nor dead, and in this in-between places George Suttle finds only suffering. The monstrous 'living dead', the restless, are very much like him, not entirely dead, but not entirely alive either.

After three issues we finally see the main character as a man with weaknesses, as a man who was once human and can’t stop thinking about humanity. Here, there is also a difference between 'he is not human' and 'he is inhuman'. 'He is not human' would mean that he is an animal or an extraterrestrial creature, while 'he is inhuman' means something strongly dissimilar. The chief inspector doesn’t seem to be as inhuman as other British vampires, but he isn’t human anymore. He is marked by a terrifying excess which, although it negates what we understand as humanity, is inherent to human beings. And perhaps, precisely because of that, George Suttle is transfigured into a very tragic hero, someone that we can relate to, despite the unnatural condition of his existence.

The New Deadwardians # 1 & The New Deadwardians # 2  
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El inspector en jefe George Suttle debe resolver el más extraño misterio que ha encontrado: la inexplicable muerte de un vampiro que debería seguir vivo.  Pero, ¿cuál es la naturaleza de la vida y la muerte cuando estamos hablando de criaturas inmortales que se alimentan de sangre humana y no pueden sobrevivir a la luz del sol? 

Dan Abnett ha creado un mundo verdaderamente complejo y sorprendente. En este Londres de 1900, la realeza ha recurrido al vampirismo para aplastar a las inacabables hordas de muertos vivientes que están a punto de asolar la capital del imperio británico. Estos zombis, estos 'seres que no descansan', están ahora al otro lado de las rejas de la ciudad, y los seres humanos normales son la clase obrera que debe obedecer a la aristocracia vampírica.

Suttle es un detective competente y ha encontrado una pista sobre el asesinato: un burdel en la Zona B, el gueto urbano poblado enteramente por seres humanos normales. Luego de conversar con una prostituta, Suttle comparte con ella una confesión sobre su pasado, antes de convertirse en un vampiro: "Yo era un joven saludable. Tenía deseos. Pasiones. Tenía lo que creo que es conocido como libido". Han pasado décadas desde la última vez que George Suttle se excitó sexualmente, han pasado décadas desde la última vez que saboreó una comida o logró soñar. Ha pasado tanto tiempo que a veces ya no puede recordar el placer de soñar o comer. La vida del vampiro lo ha privado de muchas de las cosas que los seres humanos consideramos como constantes.

my sketch / mi boceto

"Extrañas la vida", le explica la prostituta, y se refiere a la vida humana. George Suttle y el resto de los nobles londinenses son ahora criaturas no-muertas. ¿Significa que ya no son humanos? Tienen inmortalidad y consciencia mientras que los 'seres que no descansan' tienen resistencia y un hambre insaciable. Tal vez, para definir la inhumanidad deberíamos leer la "Crítica de la razón pura" de Kant, allí el filósofo hace una distinción entre un juicio negativo y uno indefinido: si queremos negar una afirmación como "el alma es mortal", tenemos dos opciones. Podemos negar el predicado (el alma no es mortal) o afirmar el no-predicado (el alma es no-mortal). ¿Una simple diferencia linguística? Podría parecer trivial a menos que hayan visto películas de terror y sepan que afirmar que alguien 'no está muerto' o 'es un no-muerto' son dos situaciones del todo distintas.

El protagonista de "New Deadwardians" no está muerto, es un no-muerto. Pero también hay un juicio indefinido, un tercer dominio que subvierte la relación entre muertos y no-muertos: los no-muertos (en este cómic los vampiros) no están ni vivos ni muertos, sino en un 'entre dos mundos' que hace sufrir a Suttle. Los monstruosos muertos vivientes, los 'seres que no descansan', son parecidos a él, no están enteramente muertos pero tampoco enteramente vivos.

Después de tres capítulos finalmente vemos al personaje central como un hombre con debilidades, como un hombre que fue humano alguna vez y que no puede dejar de pensar en la humanidad. Aquí, también hay una diferencia entre 'él no es humano' y 'él es inhumano'. 'Él no es humano' significaría que es un animal o un extraterrestre, mientras que 'él es inhumano' significa algo muy distinto. El inspector en jefe no parece ser tan inhumano como otros vampiros, pero ya no es humano. Está marcado por un aterrador exceso que, aunque niega lo que entendemos como humanidad, es inherente al ser humano. Y tal vez, precisamente por eso, George Suttle es transfigurado en un héroe trágico, alguien con quien nos identificamos, a pesar de la condición nada natural de su existencia.

The New Deadwardians # 1 & The New Deadwardians # 2  

300 POSTS

137,918 visits. 1,600 comments posted. 345 followers. And 300 posts! Indeed, it’s almost 2 years of relentless efforts bringing you the very best comic book and film reviews, as well as the occasional art section featuring my works or works by renowned artists. When I started this blog I didn't expect much, and in almost no time it became my main venue to express my opinions about everything that I enjoy reading or watching. 

137,918 visits & 300 posts /  137,918 visitas  & 300 posts

I think that the 300th post calls for a celebration, and coincidentally (I didn’t plan this, I swear it) today it’s also my birthday. I’m 28 now. So that doubles the amount of reasons to celebrate, and of course none of this would have been possible without the continuous support of my fellow readers. I’d like to thank each and every one of you, and most especially those who have generously shared their time writing comments on my posts: Michael Lapinski, Keith Philip Silva, casey jones, THE BOY, Nuno Amado, [Maxwell], Olvin Otero, Film Geek Bastard, LJ-90, ★MaRiBeL★, Damian, Christian Ingebrethsen, Critical +, Maxtian, César Hernández-Meraz, Guido Cuadros F.A., Javier, Alisha Residenc, chikito, david abraham basualdo silva, H. Jordan, Media Mentions, jaymcfly, Kin G. Haro, Kevin Tam, frank, Glenn Matchett, sdsichero, Dany, The Korinthian, Loot, S., Alejandro Salgado Baldovino, Marxe, Justo, Bongop, Yota, Slewo Oshana, Martin Gray, el baúl de efe, Iván Fernández Dávila, Jolan, José, Andreé Ferro, movie lad, Rodrigo Moral, Bruce, Jcrash, Daniela Ortiz, Erik...!!!, ludobit, Sergio Vázquez González, Bill D. Courtney, Lou Kou, Covalesky, Karen P. Smith, Éreber, Pedro López Manzano, Maese ABL, Edch, O. Douglas Jennings, Anna, Raúl Martin, Carlos, KPHM42, Elgart, Rob Wells, Luisa, Jimmy Fungus, Come At Me Bro, Aknaton, Billy Franco, Zap McBlowfist, Mo Sweat, Noe, Antonio Heras, Cinema Channel, Matthew Hurst, Marxe, Equusboy, Gonxalo Oyanedel, jh0n, Axis, marcosprior, supermarc, Andrés Eduardo Pío Chicué Sónico, Humbert C. Christopher, David Aspmo, jrc, Trickle Down BS, Korsgaard, Orang3, anonblog, Schafer, H A R R Y G O A Z, My 2 Pesos, BragonDorn, Juan Alarcón, MONO, Writer, Greg, Natalia Cuestas, Michele del Campo, Bruce, PAblo, James O' Callaghan, tristan, J.A.Rubio, MAK- God of Brutality, Rodrigo Castro, Pumara, Xas, °o.O_g뮧h¤n_Å£ë×¥û_O.o°, Charles R. Rutledge, Violeta Montiel, Jason Snyder, Kyoto, James Roberts, carlos lavida, :::X@Vy:::, Stephen Day, ATREYU, Uno, MAY ABDALA, Baxter's Briefs, joac, Seth, Lou Kou, Alexander, Obivalderobi, oscar, verbal, Chapulin Colorado, Warren C. E. Austin, Anwar, To Tipota, Cristian, Vaquero Jack, Dysyd, kafkiano, Jesús, Ricardo Sotomayor V., MRL, Camille Dewing, Saidi of the 90's, Anne, CAAAAAAT, Draw, David, John M. Coker, A.Maínez, Mario, JC, Aaron Beepat, colectivo adokin, Roy Bean, Roman Harrington, Salviano Adão, Noa, deWitt, BCNdays, Chamico, Bea Cepeda, Mariano Bayona Estradera, Jose Ramon Santana Vazquez, ψ Psimento ψ, Le Tonton Cinéphile, Okubo, Paco Hernández, Plomo, José Ricardo García Corcuera, João Amaral, El Pobresor Gafapasta, corsariosinrostro, Mariano, lagarto, Dr.Clones Monster Asylum, Dibujos Hombres para hombres, Top blogs, ¤¥rคtђเ£ℓ¤, FrAnCeScO, labaladadelmarsalado, Juanita, David Bird, Miky, KY, ScienceOfficerSmith, Bira, J. feat. J., pandesal, Martin Tin tin, ANTHRÔPOS, jonjuanjon, Rimanlo, Gustavo Racca, Getúlio FM, kh20111, Freakybatman, Samantha DeCarlo, Judy, Bertoff, Bertoff, Jayelet, pretha, BlackRose, Henrique Moura Paula Pinto, nixugong, gizosafe, Arandanofea, derekwc, juxafill, Currey, Peter Fong, Olabisi, victoria, *•..Vacío Mundanal..•*, Pipiripunk, Scotty, OZNA-OZNA, Carlos Carlinhos Getúlio, Riccy, Victoria Sahores Ripoll, The Inqueerer, Zea, GLX, Indie-underground-Gay, Mayma, Luna,  Alex Weir, Ana, un Hada al Sur del Mundo, Arald, caotico_jq, William De Baskerville, yosonico, funguy175, ATO'S MOVIE BLOG… and of course to all the anonymous people who have contributed to the debate. And finally a special salute to comic book authors who have read my blog such as Neil Gaiman (via twitter), Gianluca Pagliarani (Aetheric Mechanics), German Nobile (Caligula), Tradd Moore & Felipe Sobreiro (The Strange Talent of Luther Strode).   

Now let’s raise our glasses and make a toast!

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MAUS: Regalo de cumpleaños anticipado
(cortesía de www.nocreoqueseasreal.pe)

137,918 visitas. 1,600 comentarios escritos. 345 seguidores. ¡Y 300 posts! De hecho, son casi 2 años de incansable esfuerzo trayéndoles las mejores reseñas de cómics y películas, así como la ocasional sección de arte con mis trabajos así como con la obra de artistas de renombre. Cuando empecé este blog lo hice sin mayores expectativas, y en poco tiempo se convirtió en el espacio más importante para expresar mi opinión sobre todo lo que disfruto leyendo o viendo.  

My sketch for a new comic /
Mi boceto para un nuevo cómic 

Creo que el post 300 merece una celebración, y por esas coincidencias hoy también es mi cumpleaños (esto no ha sido planeado, de verdad). Tengo 28 años ahora. Así que eso duplica la cantidad de razones para celebrar, y por supuesto nada de esto hubiera sido posible sin el continuo apoyo de mis amigos lectores. Me gustaría agradecer absolutametne a todos y muy especialmente a aquellos que han compartido su tiempo generosamente al escribir comentarios sobre mis posts: Michael Lapinski, Keith Philip Silva, casey jones, THE BOY, Nuno Amado, [Maxwell], Olvin Otero, Film Geek Bastard, LJ-90, ★MaRiBeL★, Damian, Christian Ingebrethsen, Critical +, Maxtian, César Hernández-Meraz, Guido Cuadros F.A., Javier, Alisha Residenc, chikito, david abraham basualdo silva, H. Jordan, Media Mentions, jaymcfly, Kin G. Haro, Kevin Tam, frank, Glenn Matchett, sdsichero, Dany, The Korinthian, Loot, S., Alejandro Salgado Baldovino, Marxe, Justo, Bongop, Yota, Slewo Oshana, Martin Gray, el baúl de efe, Iván Fernández Dávila, Jolan, José, Andreé Ferro, movie lad, Rodrigo Moral, Bruce, Jcrash, Daniela Ortiz, Erik...!!!, ludobit, Sergio Vázquez González, Bill D. Courtney, Lou Kou, Covalesky, Karen P. Smith, Éreber, Pedro López Manzano, Maese ABL, Edch, O. Douglas Jennings, Anna, Raúl Martin, Carlos, KPHM42, Elgart, Rob Wells, Luisa, Jimmy Fungus, Come At Me Bro, Aknaton, Billy Franco, Zap McBlowfist, Mo Sweat, Noe, Antonio Heras, Cinema Channel, Matthew Hurst, Marxe, Equusboy, Gonxalo Oyanedel, jh0n, Axis, marcosprior, supermarc, Andrés Eduardo Pío Chicué Sónico, Humbert C. Christopher, David Aspmo, jrc, Trickle Down BS, Korsgaard, Orang3, anonblog, Schafer, H A R R Y G O A Z, My 2 Pesos, BragonDorn, Juan Alarcón, MONO, Writer, Greg, Natalia Cuestas, Michele del Campo, Bruce, PAblo, James O' Callaghan, tristan, J.A.Rubio, MAK- God of Brutality, Rodrigo Castro, Pumara, Xas, °o.O_g뮧h¤n_Å£ë×¥û_O.o°, Charles R. Rutledge, Violeta Montiel, Jason Snyder, Kyoto, James Roberts, carlos lavida, :::X@Vy:::, Stephen Day, ATREYU, Uno, MAY ABDALA, Baxter's Briefs, joac, Seth, Lou Kou, Alexander, Obivalderobi, oscar, verbal, Chapulin Colorado, Warren C. E. Austin, Anwar, To Tipota, Cristian, Vaquero Jack, Dysyd, kafkiano, Jesús, Ricardo Sotomayor V., MRL, Camille Dewing, Saidi of the 90's, Anne, CAAAAAAT, Draw, David, John M. Coker, A.Maínez, Mario, JC, Aaron Beepat, colectivo adokin, Roy Bean, Roman Harrington, Salviano Adão, Noa, deWitt, BCNdays, Chamico, Bea Cepeda, Mariano Bayona Estradera, Jose Ramon Santana Vazquez, ψ Psimento ψ, Le Tonton Cinéphile, Okubo, Paco Hernández, Plomo, José Ricardo García Corcuera, João Amaral, El Pobresor Gafapasta, corsariosinrostro, Mariano, lagarto, Dr.Clones Monster Asylum, Dibujos Hombres para hombres, Top blogs, ¤¥rคtђเ£ℓ¤, FrAnCeScO, labaladadelmarsalado, Juanita, David Bird, Miky, KY, ScienceOfficerSmith, Bira, J. feat. J., pandesal, Martin Tin tin, ANTHRÔPOS, jonjuanjon, Rimanlo, Gustavo Racca, Getúlio FM, kh20111, Freakybatman, Samantha DeCarlo, Judy, Bertoff, Bertoff, Jayelet, pretha, BlackRose, Henrique Moura Paula Pinto, nixugong, gizosafe, Arandanofea, derekwc, juxafill, Currey, Peter Fong, Olabisi, victoria, *•..Vacío Mundanal..•*, Pipiripunk, Scotty, OZNA-OZNA, Carlos Carlinhos Getúlio, Riccy, Victoria Sahores Ripoll, The Inqueerer, Zea, GLX, Indie-underground-Gay, Mayma, Luna,  Alex Weir, Ana, un Hada al Sur del Mundo, Arald, caotico_jq, William De Baskerville, yosonico, funguy175, ATO'S MOVIE BLOG… y por supuesto a todos los anónimos que han contribuido al debate. Y finalmente un saludo especial a los autores de cómics que han leído mi blog tales como Neil Gaiman (vía twitter), Gianluca Pagliarani (Aetheric Mechanics), German Nobile (Caligula), Tradd Moore & Felipe Sobreiro (The Strange Talent of Luther Strode).   

¡Levanten sus copas y hagan un brindis!

Mind the Gap # 1 - Jim McCann & Rodin Esquejo

Elle Peterssen, a normal girl, is attacked at the subway station. She has no enemies and yet a lot of people seemed to be after her. Now that she is in a comma, her friends and relatives try to get some answers. What is the mystery behind her attackers? And why on Earth does she have more brain activity than any normal human being (comatose condition not withstanding)?

I must admit I had never read anything from Jim McCann before, although I had interacted with him a few times on the Bendis board. When I saw he was launching his new creator-owned project I became interested. Perhaps I felt like I owed him a chance after talking online with him. But there is something else that seduced me about this project: Rodin Esquejo. If I would have to choose my favorite new cover artist from the past couple of years it would be Esquejo. I remember one of the main reasons that made me buy the first issue of Morning Glories was his amazing cover. And now I had the chance to see him doing interior art, of course I wasn’t going to miss that!

And I’m glad I preordered the first issue of Mind the Gap. Jim has written a pulse pounding thriller, with emotion, action, drama and some humorous moments; not only that, he manages to flesh out the main characters of the series while including a bunch of eater eggs that detail-loving fans such as myself will be grateful for.

There is something else that I really enjoyed about this opening chapter. Elle is an in-between place, she’s neither death nor fully alive. She is in a comma but she is also conscious on a strange and ethereal limbo. I consider this an interesting approach to Jacques Lacan's concept of symbolic death. I’ll try to explain it in simple words: There is an impasse between symbolic death and actual (real) death. Because death is not only the absence of life, it’s so much more than that, especially to us. The need for a symbolic death becomes patently necessary for people. Lacan defined the symbolic death as a narrative of closure, as the final sentence one must utter in order to let go of the dead ones. If every culture in the planet respects some sort of funerary rites it is precisely because of that. The real death comes naturally when a heart stops beating, but the symbolic death is something cultural, something that depends on any given individual and the ability to cope with loss. Coming to terms with death means to be able to write that epitaph in our head, to be able to understand someone else's life and then to let go of it.

So I consider that Elle is an especially courageous girl, as she hears others talking about her as if she were dead and still refuses to believe that this is the end. Can her consciousness return to her body? Nobody knows, but there’s one thing that worries her, if the people that tried to kill her failed, then it won’t be long before they come after her. Once again, Image is giving us a very promising new series with absolutely fantastic art by Rodin Esquejo and vibrant colors by Sonia Oback. And we should also admire the gorgeous logo design by Michael Lapinski (not only one of my friends from the Bendis board but also an author that has contributed to The Gathering just I have more than a few times). Mind the Gap is definitely worth checking out. I highly recommend it.
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Elle Peterssen, una chica normal, es atacada en la estación del metro. No tiene enemigos y sin embargo mucha gente la persigue. Ahora que está en coma, sus amigos y familiares intentan encontrar algunas respuestas. ¿Cuál es el misterio detrás de sus atacantes? ¿Y por qué, a pesar de estar en coma, su cerebro registra una actividad por encima de cualquier escala?

Debo admitir que nunca había leído algo de Jim McCann antes, aunque había interactuado con él varias veces en la página de Bendis. Cuando vi que anunciaba su nuevo proyecto personal, me interesé. Tal vez sentí que le debía una oportunidad después de hablar con él vía internet.  Pero hay algo más que me sedujo sobre este proyecto: Rodin Esquejo. Si tuviera que elegir a mi nuevo portadista favorito de los últimos dos años sería Esquejo. Recuerdo que una de las principales razones que me llevaron a comprar el primer ejemplar de Morning Glories fue su asombrosa portada. Y ahora que tenía la oportunidad de verlo dibujando absolutamente todo, sabía que no podía pasar esto por alto.

Y me alegra haber comprado el primer número de "Mind the Gap" por adelantado. Jim ha escrito un thriller intenso, con emoción, acción, drama y algunos momentos humorísticos; no sólo eso, se las ha arreglado para darle forma a los personajes principales y también ha incluido algunas pistas ocultas que los fans atentos al detalle sabrán apreciar.

Hay algo más que disfruté de este capítulo inicial. Elle está en el 'entre dos mundos', no está muerta ni viva del todo. Está en coma pero también está consciente en un extraño y etéreo limbo. Considero que este es un interesante enfoque al concepto de muerte simbólica de Jacques Lacan. De manera resumida, hay un impasse entre la muerte simbólica y la muerte de hecho (real). Porque la muerte no es sólo la ausencia de vida, es mucho más que eso, especialmente para nosotros. La necesidad de una muerte simbólica es necesaria para la gente. Lacan definía la muerte simbólica como una narrativa de cierre, como la sentencia final que uno debe murmurar para dejar ir a los muertos. Si cada cultura en el planeta respeta algún tipo de rito funerario es precisamente por eso. La muerte real llega naturalmente cuando el corazón deja de latir, pero la muerte simbólica es algo cultural, algo que depende del individuo y de su capacidad para lidiar con la pérdida. Aceptar la muerte significa ser capaces de escribir ese epitafio en nuestras cabezas, ser capaces de entender la vida de alguien y asumir su final.

Así que considero que Elle es una chica especialmente valiente porque aunque escucha a otros hablar sobre ella como si estuviera muerta, se rehúsa a creer que este es el fin. ¿Puede su consciencia regresar a su cuerpo? Nadie lo sabe, sólo hay una certeza... si la gente que intentó matarla ha fallado, entonces no tardarán mucho en encontrarla una segunda vez. Nuevamente, Image nos presenta una prometedora serie con el arte absolutamente grandioso de Rodin Esquejo y vibrantes colores Sonia Oback. Y también deberíamos admirar el fantástico logo diseñado por Michael Lapinski (que además de ser mi amigo en la página de Bendis también ha colaborado, al igual que yo, en The Gathering en varias ocasiones). "Mind the Gap" es realmente recomendable.

Pequeños Territorios - Luz Letts (Galería Lucía de la Puente)

Savage Grace (2007)
         Directed by Tom Kalin

"Savage Grace" is not a simple story about classical Oedipus complex. Sure, the symbolic death of the father might be found as well as a very literal carnal commerce with the mother. This film is mainly a story about a boy growing up and struggling with his existential dilemmas and dealing with that to which Jacques Lacan or Zizek would refer as "the real" in opposition to "reality". Here reality is that of a wealthy family with a life full of luxuries and eccentricities. But that's reality. The symbolic order. Beneath all that there is an excess, something that can be neither subdued nor fully explained.

Lacan also said that desire would be connected with the real. And thus when desire conquers everything, the ugly truth shows up in the surface. But I won't spoil the grim finale even to those who might have heard about the real case that inspired this story.

It's interesting, however, to observe that young Baekeland is in-between-places. His sexuality seems to surmount the models Lacan would include in his orthodox sexuation graphic. He has homosexual encounters at a very early age and then later on. But that does not seem to seclude him from other experiences (namely the incestuous aspect of the relationship with his mother).

I would say that the Baekeland's failure comes from his inability to articulate his desire. And this inability will lead him to act against his own interests in a most nefarious way. 
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Luz Letts

Rara vez falto a la galería Lucía de la Puente, y este jueves no fue la excepción. Con bastante puntualidad llegué a la inauguración de “Pequeños Territorios” de la prestigiosa artista Luz Letts. El primero que me saludó al entrar a la sala fue Roberto Cores; conversamos sobre los cuadros de Letts y llegamos a la conclusión de que hay en ellos un magnífico trabajo de dibujo, en donde el color adquiere un rasgo que va más allá del mero ornamento y agrega aún más densidad a estas insólitas y casi oníricas atmósferas. Cores, al igual que yo, opina que con esta muestra queda demostrada la evolución de Letts, que cada vez expresa con mayor acierto su mundo interno.

Fue divertido conversar con Cores, en los últimos meses hemos coincidido en muchas muestras pero no habíamos tenido la oportunidad de hablar por un buen rato. Justo me comentó que este lunes 9 sale en 3G (lo entrevistaron para discutir el tema de la fotografía en la era digital), así que no pienso perderme el programa. 

Luz Letts

Haroldo Higa

También me encontré con Hugo Alegre y Carmen Alegre, Dare Dovidjenko, Irene Tomatis, Rhony Alhalel, Ilse Rehder. Mientras tomaba un vaso de Haig Supreme, llegó José Arturo Lugón. Me quedé hablando con él y me comentó que en septiembre expone nuevamente en la Alianza Francesa de La Molina, sin duda una magnífica noticia.

Al mismo tiempo también se inauguraba “Entropía” de Haroldo Higa, una impactante propuesta que retorna a algunos de los materiales favoritos del artista para presentarnos esculturas llenas de significado. Sobre el uso y reúso del caucho color negro, Ilse Rehder compartió conmigo una idea realmente ingeniosa: que algún artista -quizá el propio Higa- se anime a recorrer la carretera rumbo al norte, soplete en mano, para hacer una escultura con la gran cantidad de llantas tiradas que se encuentran por el camino. Aunque me hubiera gustado quedarme hasta tarde, mis responsabilidades con Plus TV me obligaron a irme relativamente temprano. 

America’s Got Powers # 2 - Jonathan Ross & Bryan Hitch

“America’s Got Powers” is the most successful reality show ever produced. The audience is measured by the billions, and so it’s fair to assume that the entire world saw Tommy Watt defeating all adversaries in the arena with a level of power that no one has seen on Earth.

But now what will happen to this 17-year-old who has led, up until now, a rather meager existence. As  a matter of fact, Tommy had been constantly bullied in school, and back then his brother would defend him, but after he died in the arena of America’s Got Powers, Tommy has been ridiculed and humiliated by a lot of people. Now that he has the power to stand up on his own, will he abuse of those who mistreated him or will he emulate his heroic brother?

At the same time, now that Tommy is on his way of becoming the biggest TV superstar of the 21st century nothing seems to be certain in his life anymore. Does he still have feelings for the girl who would always try to look up for him in junior high? Or does he see her as a mere "transitional period", in other words a "puppy love" without relevance? The ability to experience the object of love as also the object of hate is a momentous developmental achievement. In other words, ambivalence is the sine qua non of maturity. To be without ambivalence is to be without concern. Tommy loves the girl or hates her for reminding him of his past as an outcast? He loves his brother for his courage or hates him for being his parents favorite (and the idol of millions)?

The painful past / el doloroso pasado

Tommy is also part of a support group for super-powered teens that, not unlike Alcoholics Anonymous, try to live without giving into the temptation of using their extraordinary abilities. Jonathan Ross has the brilliant idea of comparing the seduction of powers to addiction, an all-too common occurrence in adolescents. Whether it’s drug use, crime, or gangs, relapsing is quite frequent in teenagers, perhaps there’s a correlation between dependence and internalized abuse (present in Tommy’s case). These phenomena represent an unhealthy attachment to significant others while simultaneously "punishing" these same individuals, so it’s no wonder that Tommy’s love interest is also a part of this support group. By being addicts (to powers or drugs) these kids validate their status as horrible children in their parent’s eyes, while "confirming" their own negative self-concept. It also allows them to blame others for their destructive behaviors. In other words, here the adolescent remains cathected to the despised other. But what will happen now that Tommy is famous? And how could he refrain from using his powers again? What will happen when he enters into the lethal battlefield of America’s Got Powers?

Finally, I would like to point out Bryan Hitch’s great work. There is so much energy and gravitas in the flashback scenes (in which we see Tommy being abused by other boys). I also applaud his audaciousness by presenting pages with 7 and even 10 panels, something common in old comics but very rare nowadays. The last page I’m including is also quite revealing. If we pay attention to Hitch’s visual input some clues about Tommy’s private life become obvious: The dearth of sexual experience at such a young age is traduced in the masturbatory practices that Tommy seems to be so fond of. Now that he no longer has to share the bathroom with a roommate and with unlimited access to pornographic magazines (we get a glimpse of a couple of issues of Maxim on the floor) the teenager seems to abide by the old saying… idle hands, etc.

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Tommy's older brother / el hermano mayor de Tommy

“America’s Got Powers” es el reality show más exitoso de la historia. La audiencia se mide en billones, así que es lógico asumir que el mundo entero vio a Tommy derrotando a sus adversarios en la arena con un nivel de poder que nadie ha conocido en la Tierra.

Pero, ¿qué pasará con este chico de 17 años que, hasta ahora, ha vivido una existencia más bien desagradable? De hecho, Tommy había sido constantemente abusado en la escuela, en ese entonces su hermano lo defendía, pero luego de su muerte en la arena de America’s Got Powers, Tommy ha sido ridiculizado y humillado por mucha gente. Ahora que tiene el poder para defenderse, ¿abusará de aquellos que lo maltrataron o emulará a su heroico hermano?

Al mismo tiempo, ahora que Tommy está a punto de ser la más grande súper estrella de la televisión del siglo XXI, nada para ser cierto en su vida. ¿Aún tiene sentimientos por la chica que siempre lo defendía en el colegio? ¿O la ve simplemente como un "periodo transicional", en otras palabras, un "amor de cachorritos" sin relevancia? La habilidad para experimentar el objeto de amor como un objeto de odio es un logro importante. En otras palabras, la ambivalencia es el sine qua non de la madurez. Si no hay ambivalencia no hay preocupación. ¿Tommy ama a la chica o la odia por que le recuerda su pasado como marginal? ¿Ama a su hermano por su coraje o lo odio por ser el favorito de sus padres (y el ídolo de millones)?

the action begins / comienza la acción

Maxim magazines on the floor / las revistas Maxim en el piso

Tommy es también parte de un grupo de apoyo de adolescentes poderosos que, de modo similar a Alcohólicos Anónimos, intentan vivir sin ceder a la tentación de usar sus habilidades extraordinarias. Jonathan Ross tiene la brillante idea de comparar la seducción de los poderes con la adicción, una ocurrencia muy común en los jovencitos. Ya sea la drogadicción, el crimen o las pandillas, las recaídas son bastante frecuentes en los adolescentes, y tal vez hay una correlación entre dependencia y abuso internalizado (presente en el caso de Tommy). Estos fenómenos representan un vínculo nada saludable con otras personas que simultáneamente "castigan" a estos mismos individuos, así que no es ninguna sorpresa que el interés amoroso de Tommy también forme parte de este grupo de apoyo. Al ser adictos (a los poderes o a las drogas) estos chiquillos validan su estatus como niños horribles frente a los ojos de sus progenitores, mientras que "confirman" su auto-concepto negativo. Esto también les permite culpar a otros por sus conductas destructivas. En otras palabras, aquí el adolescente mantiene una catexis de desprecio hacia el otro. ¿Pero qué sucederá ahora que Tommy es famoso? ¿Y cómo podrá evitar usar sus poderes nuevamente? ¿Qué sucederá cuando entre al letal campo de batalla de America’s Got Powers?

Finalmente, me gustaría señalar el grandioso trabajo de Bryan Hitch. Hay mucha energía y dramatismo en sus escenas de flashback (en las que vemos a Tommy siendo abusado por otros muchachos). También aplaudo su audacia al presentar páginas con 7 o 10 viñetas, algo común en cómics antiguos pero raro hoy en día. La última página es bastante reveladora. Si prestamos atención a las pistas que Hitch nos proporciona sobre la vida privada de Tommy descubriremos un par de cosas: La carencia de experiencia sexual a tan temprana edad se traduce en las prácticas masturbatorias que tanto agradan a Tommy. Ahora que ya no debe compartir el baño con un compañero de habitación y con acceso ilimitado a revistas pornográficas (de un vistazo distinguimos un par de ejemplares de Maxim en el piso), el adolescente parece obedecer el viejo refrán... manos ociosas, etc.

Dándole pena a la tristeza - Alfredo Bryce Echenique

Desde el momento que leí “Un mundo para Julius” soy un fan incondicional de Alfredo Bryce Echenique. Además de una enorme admiración literaria, he llegado a quererlo como se aprecian a las figuras heroicas o famosas que observamos siempre a la distancia.

Y sin embargo, esa lejanía se ha ido acortando, primero gracias al par de libros que Alfredo me autografió,  y segundo, gracias a haber coincidido con él en más de un evento. En una ocasión, incluso, intentando tomar más que el propio Alfredo, el alcohol se me subió tanto a la cabeza que terminé conversando con él como si fuera un amigo suyo, y él, por supuesto, en su generosidad sin límites aceptó mi cháchara inofensiva y accedió, incluso, a que nos tomaran no una, ni dos sino tres fotos seguidas.

El día de ayer, me importó un comino que no estuviesen listos los guiones que debía escribir para Plus TV. A las 6pm, mi día terminó. Y en ese momento, la noche empezó. Me fui volando al Country de San Isidro, esa bellísima mansión republicana que nos reconcilia con un pasado más señorial y más elegante, más al estilo de la familia de Julius en la emblemática novela de Bryce.

Y allí, mientras un grupo de personas se apretujaba en la entrada, sin poder cruzar el umbral al no estar invitados, mi tarjeta de invitación me permitió abrirme paso y llegar puntualísimo y, por qué no, elegantísimo, al salón virreinal de tan ínclito hotel sanisidrino. Me senté en las primeras filas y a los pocos minutos Germán Coronado presentaba a Federico Camino Macedo, Alonso Cueto Caballero y Fernando Carvallo Rey, quienes comentarían “Dándole pena a la tristeza” de Alfredo Bryce Echenique.

El famoso hotel inmortalizado en "Un mundo para Julius"

Las últimas muestras a las que he asistido

Empezó Federico “Fico” Camino, profesor de filosofía de la PUCP, con una tierna anécdota sobre su amistad con Alfredo, que data desde que ambos eran niños muy pequeños. En contra de lo que hubiese imaginado, el filósofo manejó con gran prestancia el humor y logró que todos nos riéramos y nos emocionáramos con sus palabras. Luego habló Alonso Cueto, que ha sido mi profesor de literatura en la PUCP, y mediante un agudo análisis de la sociedad limeña -de esa manía tan nuestra de salir bien en la foto y preocuparnos solamente del qué dirán- interpretó la más reciente novela de Bryce como una carta de amor y protesta. 

En esa misma línea, Fernando Carvallo, hermano de Constantino Carvallo, el director y fundador de mi colegio, los Reyes Rojos, también explicó la importancia de la familia tradicional limeña y los grupos de poder de nuestro país, que se ven retratados en este libro, aclaró también, que etimológicamente la palabra familia deriva del grupo de esclavos que obedecía a un solo amo en las grandes casas romanas de la época imperial, por algún extraño motivo, la palabra familia ingresó a los idiomas romances, el castellano entre ellos, y permaneció. ¿No somos a veces esclavos de nuestros apellidos más que esclavos de nuestros propios genes?

Medio año de muestras de arte

El último en hablar, por supuesto, fue Alfredo Bryce Echenique que, como fiel admirador del Tristram Shandy de Laurence Sterne, divagó y se fue por las ramas para regresar finalmente a un solo tema central, que es y siempre ha sido columna vertebral de su inagotable obra: los amigos son el único refugio contra la soledad. Bryce contó algunos hechos muy divertidos, habló de cine, de sus películas y actrices favoritas, de algunos cómicos episodios ocurridos en diversos bares a lo largo de varios años, y habló sobre todo de no estar nunca solo porque siempre lo acompañan sus fantasmas. 

Desde hace ya ocho años que tengo el privilegio de escuchar a Bryce hablar en vivo y en directo, y debo decir que esta vez, a pesar de toda su facundia, lo noté ligeramente apagado. Intuyo que de algún problema sentimental se debe tratar. 

Al final, todos aplaudimos y pasamos a la simpática terraza en la que solícitos mozos nos esperaban con copas de vino, vasos de whisky y, cómo no, vodka tonic (trago de bandera de Alfredo), además de deliciosos bocaditos gourmet. Allí saludé a Alonso Cueto, a Germán Coronado, a Martha Muñoz, a Rosa Acevedo y a Mario Cisneros. También aproveché para conversar con mi amigo Joshua Peña Böttcher, a quien también conozco desde que tenía cinco años y con quien también espero, algún día, si llego a tener muchos libros publicados, compartir anécdotas como las que relataba Fico Camino. También saludé al papá de Joshua, Sául Peña Kolenkautsky. Me encontré también con la mamá de otro de mis más cercanos amigos, Carmen González Cueva, y nos quedamos conversando algunos minutos hasta que pasó su chofer a recogerla. En el transcurso de la noche también saludé a Paco Sanseviero (librería El Virrey), a María Elena Fernández (Dédalo), a Eduardo Lores y a José Medina (ArtMotiv). 

En alguna entrevista, Bryce ha confesado que “Dándole pena a la tristeza” era una de las frases que usaba su nana, para indicar que estaba en las últimas. Con el libro bajo mi brazo, recordé a Juana Cueto, la maravillosa mujer chinchana que trabajaba en mi casa y que era como una segunda madre para mí. Ella también, en sus últimos días, estaba tan mal que le daba pena a la tristeza, y muchísima más pena a mí, que la vi partir a su Chincha natal en junio del 2010 para ya nunca más regresar al mundo de los vivos. El mes pasado se cumplen dos años de su ausencia, y la sigo recordando, y me sigue haciendo falta todos los días. Quizá, movido un poco por las palabras de Bryce, recordé que en lo trágico también puede haber humor, y que en lo humorístico también puede haber tragedia, y entonces, con un whisky en mis manos me despedí del hotel del Country.

Arcadio B.