November films / películas de noviembre

Taking advantage of the Thanksgiving break, I had enough free time to spend it wisely. And let’s face it, what can be wiser than watching such captivating titles such as Michael Grandage’s My Policeman (2022), a magnificent historical reconstruction of life in the UK in the 50s, revisited many decades after by the same characters. Time has passed, old age has settled in, but that doesn’t mean the past is gone, on the contrary, is still there, reshaping their lives. Harry Styles (Dunkirk) is a policeman who starts dating Emma Corrin while at the same time becomes friends with David Dawson, the sophisticated director of an important museum. As the relationship with the girl slowly progresses, the policeman lives a secret life, engaging in homosexual encounters with the museum director. The three characters spend a lot of time together and there is quite an interesting love triangle there, but what’s more shocking about the film is the realistic portrayal of police brutality towards homosexual men, and the dire consequences of being caught with another man. The final scene of the movie, when the wife of the former policeman leaves him alone with his real lover, is extremely touching, not only because of how deteriorated he is due to age and illness but also because there might not be much time left to mend those broken hearts.

Olivia Wilde directs Don’t Worry Darling (2022), a very interesting look on traditional gender roles as seen from the perspective of a (seemingly) happy married couple in an idyllic American suburb in the 50s.  Florence Pugh (Midsommar) is the perfect wife, she cooks amazing meals every day and eagerly awaits for her husband, Harry Styles (Eternals), to return from work, and she is always willing to have sex with him, regardless of place and time. However, from the first scenes, it’s made clear that there is something fundamentally wrong about this apparently perfect suburb. Chris Pine (Outlaw King) is the leader of a select group of families who has gathered everyone in this undisclosed location, to live the perfect life, or rather the life deemed perfect by him. All women are subservient to men, and none of them questions that except the protagonist, who starts defying the rules of the place to venture outside the urbanization, into a forbidden area. At times she seems to be losing her grip on reality, but she is always sure about that she loves her husband. The really scary moment comes when she starts questioning her entire reality and even that love, which seemed to be the only constant in her life. I’ll avoid spoilers, so I’ll just say that despite a few plot holes and inconsistencies, in general Wilde succeeds in showing us how women have changed over the decades, and relationships with men are different today. 

Based on real life serial killer Charles Cullen, Tobias Lindholm directs The Good Nurse (2022), a film with a unique claustrophobic atmosphere that constantly increases the level suspense, Eddie Redmayne (The Danish Girl) plays Cullen, while Jessica Chastain (Dark Phoenix) is Amy Loughren, the nurse who works with him. After a suspicious death happens, the hospital starts investigating, however, their lack of cooperation with the FBI makes things difficult. Although there is no blood or violence in The Good Nurse it’s still a magnificent example of horror, made it even stronger by the fact that all of these deaths happened in real life. The friendship between the protagonists saves Cullen in the early stages of the investigation, but then Amy starts suspecting the man she considered a friend might be in fact murdering patients in cold blood. Since the setting was a hospital, Cullen never had to dispose of the bodies (one of the biggest problems for serial killers) and he never used any weapon, only a combination of medicaments that in itself weren’t deadly but that combined in a certain way would prove fatal.

Paul Thomas Anderson’s Licorice Pizza (2021) is a rather peculiar movie, instead of a solid narrative is more a collection of anecdotes, all based on former child actor Gary Goetzman growing up in the San Fernando Valley, in California, in the early 70s. The protagonist is Cooper Hoffman (Philip Seymour Hoffman’s son) who is a 15 year old high school student who falls in love with Alana Haim, a 25 year old woman; they become friends and spend time together, but whenever the boy tries to have a real romantic relationship with her she breaks up with him and dates other guys, including veteran Hollywood star Sean Penn (The Gunman). Although the nostalgic representation of 70s California is interesting, I’ll have to say this is probably the weakest addition to Paul Thomas Anderson’s great career. It isn’t bad compared to other movies, but coming from him, I had much higher expectations.

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

Aprovechando las vacaciones del día de acción de gracias, tuve suficiente tiempo libre para gastarlo sabiamente. Y seamos realistas, qué puede ser más sabio que ver títulos tan cautivadores como My Policeman (2022), de Michael Grandage, una magnífica reconstrucción histórica de la vida en el Reino Unido en los 50s, revisitada muchas décadas después por los mismos personajes. El tiempo ha pasado, la vejez se ha asentado, pero eso no significa que el pasado se haya ido, al contrario, sigue ahí, remodelando sus vidas. Harry Styles (Dunkirk) es un policía que comienza a salir con Emma Corrin al mismo tiempo que se hace amigo de David Dawson, el sofisticado director de un importante museo. A medida que la relación con la chica avanza lentamente, el policía vive una vida secreta y tiene encuentros homosexuales con el director del museo. Los tres personajes pasan mucho tiempo juntos y hay un triángulo amoroso bastante interesante, pero lo más impactante de la película es la representación realista de la brutalidad policial hacia los hombres homosexuales y las terribles consecuencias de ser atrapado con otro hombre. La escena final de la película, cuando la esposa del ex policía lo deja a solas con su verdadero amante, es sumamente conmovedora, no solo por lo deteriorado que está por la edad y la enfermedad, sino también porque puede que no les quede mucho tiempo para reparar esos corazones rotos.

Olivia Wilde dirige Don't Worry Darling (2022), una mirada muy interesante sobre los roles de género tradicionales vistos desde la perspectiva de una pareja casada (aparentemente) feliz en un idílico suburbio estadounidense en los 50s. Florence Pugh (Midsommar) es la esposa perfecta, cocina comidas increíbles todos los días y espera ansiosamente que su esposo, Harry Styles (Eternals), regrese del trabajo, y siempre está dispuesta a tener sexo con él, sin importar el lugar y la hora. Sin embargo, desde las primeras escenas, queda claro que hay algo fundamentalmente erróneo en este suburbio aparentemente perfecto. Chris Pine (Outlaw King) es el líder de un grupo selecto de familias que ha reunido a todos en este lugar de ubicación secreta, para vivir la vida perfecta, o mejor dicho, la vida que él considera perfecta. Todas las mujeres están al servicio de los hombres, y ninguna cuestiona eso excepto la protagonista, que comienza a desafiar las reglas del lugar para aventurarse fuera de la urbanización, a una zona prohibida. Por momentos parece perder el contacto con la realidad, pero siempre está segura de que ama a su marido. El momento realmente aterrador llega cuando comienza a cuestionar toda su realidad e incluso ese amor, que parecía ser la única constante en su vida. Evitaré los spoilers, así que solo diré que, a pesar de algunos agujeros en la trama e inconsistencias, en general, Wilde logra mostrarnos cómo han cambiado las mujeres a lo largo de las décadas y cómo las relaciones con los hombres son diferentes hoy.

Basado en el asesino en serie de la vida real Charles Cullen, Tobias Lindholm dirige The Good Nurse (2022), una película con una atmósfera claustrofóbica única que aumenta constantemente el nivel de suspenso, Eddie Redmayne (The Danish Girl) interpreta a Cullen, mientras que Jessica Chastain (Dark Phoenix) es Amy Loughren, la enfermera que trabaja con él. Después de que ocurre una muerte sospechosa, el hospital comienza a investigar, sin embargo, su falta de cooperación con el FBI dificulta las cosas. Aunque no hay sangre ni violencia en The Good Nurse, sigue siendo un magnífico ejemplo del terror, que se fortalece aún más por el hecho de que todas estas muertes sucedieron en la vida real. La amistad entre los protagonistas salva a Cullen en las primeras etapas de la investigación, pero luego Amy comienza a sospechar que el hombre al que consideraba un amigo podría estar asesinando pacientes a sangre fría. Como el escenario era un hospital, Cullen nunca tuvo que deshacerse de los cuerpos (uno de los mayores problemas para los asesinos en serie) y nunca usó ningún arma, sólo una combinación de medicamentos que en sí mismos no eran mortales pero que combinados de cierta manera resultarían mortales.

Licorice Pizza (2021) de Paul Thomas Anderson es una película bastante peculiar, en lugar de una narrativa sólida es más una colección de anécdotas, todas basadas en el ex niño actor Gary Goetzman que creció en el San Fernando Valley, en California, a principios de los 70s. El protagonista es Cooper Hoffman (hijo de Philip Seymour Hoffman) quien es un estudiante de secundaria de 15 años que se enamora de Alana Haim, una mujer de 25 años; se hacen amigos y pasan tiempo juntos, pero cada vez que el chico intenta tener una relación realmente romántica con ella, ella rompe con él y sale con otros hombres, incluida la estrella veterana de Hollywood Sean Penn (The Gunman). Aunque la representación nostálgica de la California de los 70s es interesante, debo decir que este es probablemente el punto más débil de la gran carrera de Paul Thomas Anderson. No está mal en comparación con otras películas, pero viniendo de él, tenía expectativas mucho más altas.

December Films / Películas de diciembre

It has been probably a couple of years or more since the last time I watched so many movies in a single month. In 2020, the only new movie I went to see at the theater was Tenet, during my trip to Milwaukee, everything else was on Netflix, HBOMax or Amazon Prime. So let’s start with my favorite of the month: Uncle Frank (2020), directed by Alan Ball, is a fascinating film about coming to terms with who we truly are. The protagonist is Sophia Lillis, a college student who admires his uncle, Paul Bettany, a distinguished college professor who has a successful life in New York, far away from his native South Carolina; she starts dating Colton Ryan, and the boy tries to seduce her uncle. Immediately after that, the uncle reveals the truth: he is gay and has a relationship with Peter Macdissi. Suddenly, the girl realizes why everyone in South Carolina hates the uncle, and a death in the family forces them to drive to the south. In the trip, this unlikely trio get to know and respect each other, but once they reach their destination, the aggressiveness and discrimination of the very religious southerners will cause the good uncle to unravel, who is unable to cope with the hate of his family and the memories of his first homosexual love; the scenes between the two high school boys experimenting with their sexuality are unforgettable, all thanks to Cole Doman (famous for his role as a gay teenager in “Henry Gamble's Birthday Party”) and Michael Perez. A talented filmmaker, Ball will make his audience laugh out loud in one scene only to make them cry in the next one. Certainly one of the best films of 2020!

Filmmaker Aaron Sorkin impressively reconstructs the true events of 1968 in The Trial of the Chicago 7 (2020). College student Eddie Redmayne (famous for his role as a bisexual teen in “Savage Grace”), along with several political activists such as Alex Sharp and Sacha Baron Cohen, are under trial for alleged conspiration when, in reality, they were part of peaceful movements that vehemently opposed the Vietnam war. Well documented and carefully scripted, Sorkin shares with us the nightmarish legal system of the US in the Nixon administration. In 2020 we saw all the protests about BLM and in this movie we see strangely similar protests and painfully similar injustices, which proves that in some aspects things haven’t changed that much in the past half a century. The all-star cast includes Joseph Gordon-Levitt (famous for his role as a gay teenager in “Mysterious Skin”), Frank Langella ("Robot & Frank") and Michael Keaton ("Birdman"). 

Let Them All Talk (2020), directed by Steven Soderbergh, is a unique take on the meaning we associate to our lives and what we do for a living. Meryl Streep ("The Hours") is a successful writer who looks with disdain to anyone who isn’t an intellectual; and who, in a luxury cruise, gets a chance to reunite with her friends from college, two women that live ordinary and sad lives. The protagonist also invites Lucas Hedges (famous for his role as a gay teenager in "Lady Bird"), her beloved nephew, who is secretly keeping tabs on her and reporting to the editor. There are fantastic dialogues and above all an enthralling discussion about high literature versus low literature, and about how easy or hard it is to create fiction, all of this imbued a very subtle conflict between these mature women. I highly recommend this one! 

Gavin O'Connor’s The Way Back (2020) is an atypical drama that revolves around Ben Affleck ("Batman v Superman: Dawn of Justice"), a functional alcoholic who lives a mundane life, devoid of all hope and meaning, that is until he is summoned to his former high school, to train the basketball team. Dealing with his past as a basket superstar and with his present as an alcoholic loser proves to be a challenging task, but it is especially revealing to see how training a group of kids will be enough for the protagonist to redeem himself. There are some really amazing sequences here, and the way alcoholism is portrayed is honest and not exaggerated. The cast includes Ben Irving and Will Ropp.

Nat Faxon and Jim Rash combine black humor with irony in Downhill (2020), a profound and disturbing examination of marriage in general and one couple in particular: Julia Louis-Dreyfus and Will Ferrell, who are spending a few days in a ski resort with their children. This remake of a Swedish production might pale in comparison with the original but it still resonated with me. Anyone who has experienced relationship problems or marital crisis will be able to identify with this couple, and with how their marriage is dramatically falling apart. 

Josh Trank’s Capone (2020) is an extraordinary biopic focusing on the last years of Al Capone, magnificently played by Tom Hardy ("Dunkirk"). Neurosyphilis has transformed the world’s most prominent gangster into a man that suffers from dementia. Instead of glorifying his violent past, Trank shows a world in decadence and a man who isn’t only losing all his memories but also control over his most basic bodily functions. Great plot and great acting, this will make you look at the mafia in a different way. The cast includes Linda Cardellini, Matt Dillon and Noel Fisher.

Chemical Hearts (2020), directed by Richard Tanne and based on Krystal Sutherland’s book, is a coming of age romantic tale that revolves around Austin Abrams, a high school senior, and Lili Reinhart, the enigmatic girl he falls in love with and the one with which he’ll have his first sexual experience. The narrative should’ve been better developed; in general, I find teenage characters appealing, but not much really captured my attention here.

William Eubank’s Underwater (2020) had a very interesting premise: a group of people trapped miles under the sea dealing with a new, never before seen life form that threatens their lives. The first minutes kept me at the edge of my seat, but then the plot holes and the lack of character development ruined the whole thing. Although I must say I loved the design of the monsters! The cast includes Kristen Stewart ("Equals") and Vincent Cassel.

Nocturne (2020), directed by Zu Quirke, is an interesting production with a good sense of suspense and some scenes that linger on the viewer long after the credits roll up. Sydney Sweeney is a girl obsessed with becoming the best pianist player and when she finds a satanic musical notebook with annotations on how to do it, horror breaks into her life. The end doesn’t round up things as good as it should, though. 

The Invisible Man (2020) was disappointing, more than a horror movie it felt like a collection of pranks played on poor Elisabeth Moss, a fearful woman stalked by the invisible man, who is her deranged jealous boyfriend. Moss’ acting is the only redeeming thing about this. 

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2020, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

The Devil All the Time (2020)           The Father (2020)

French Exit (2020)                               A Quiet Place Part II  (2020)

Uncle Frank (2020)                             Promising Young Woman (2020) 

The French Dispatch (2020)             Tenet (2020)

Let Them All Talk (2020)                    The Trial of the Chicago 7 (2020)

Best of 2020:

1 - THE FRENCH DISPATCH (2020)

2 - PROMISING YOUNG WOMAN (2020)

3 - THE DEVIL ALL THE TIME (2020)

4 - UNCLE FRANK (2020)

5 - LET THEM ALL TALK (2020)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

92. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

93. Titanic (1997) James Cameron

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

Probablemente han pasado un par de años o más desde la última vez que vi tantas películas en un sólo mes. El 2020, la única película nueva que fui a ver en el cine fue Tenet, durante mi viaje a Milwaukee, todo lo demás vino de Netflix, HBOMax o Amazon Prime. Así que comencemos con mi favorita del mes: Uncle Frank (2020), dirigida por Alan Ball, es una película fascinante sobre cómo aceptar quiénes somos en realidad. La protagonista es Sophia Lillis, una estudiante universitaria que admira a su tío, Paul Bettany, un distinguido profesor universitario que tiene una vida exitosa en New York, lejos de su natal South Carolina; ella empieza a salir con Colton Ryan, y el muchacho intenta seducir a su tío. Inmediatamente después, el tío revela la verdad: es gay y tiene una relación con Peter Macdissi. De repente, la chica se da cuenta de por qué todos en South Carolina odian al tío, y una muerte en la familia los obliga a ir en coche hacia el sur. En el viaje, este improbable trío llega a conocerse y respetarse, pero una vez que llegan a su destino, la agresividad y discriminación de los muy religiosos sureños causarán que el bondadoso tío se derrumbe, incapaz de sobrellevar el odio de su familia. y los recuerdos de su primer amor homosexual; Las escenas entre los dos chicos de secundaria que experimentan con su sexualidad son inolvidables, todo gracias a Cole Doman (famoso por su papel como un adolescente gay en “Henry Gamble's Birthday Party”) y Michael Perez. Ball, un cineasta talentoso, hará reír a carcajadas a su público en una escena para que hacerlo llorar en la siguiente. ¡Sin duda una de las mejores películas del 2020!

El cineasta Aaron Sorkin reconstruye de manera impresionante los verdaderos acontecimientos de 1968 en The Trial of the Chicago 7 (2020). El estudiante universitario Eddie Redmayne ((famoso por su papel como un joven bisexual en “Savage Grace”), junto con varios activistas políticos como Alex Sharp y Sacha Baron Cohen, están siendo juzgados por presunta conspiración cuando, en realidad, formaban parte de movimientos pacíficos que se opusieron con vehemencia a la guerra de Vietnam. Bien documentado y cuidadosamente redactado, Sorkin comparte con nosotros el sistema legal de pesadilla de los Estados Unidos en la administración Nixon. En el 2020 vimos todas las protestas sobre BLM y en esta película vemos protestas extrañamente similares e injusticias dolorosamente similares, lo que demuestra que en algunos aspectos las cosas no han cambiado tanto en el último medio siglo. El reparto estelar incluye a Joseph Gordon-Levitt (famoso por su papel como un adolescente gay en“Mysterious Skin”), Frank Langella ("Robot & Frank") y Michael Keaton ("Birdman").

Let Them All Talk (2020), dirigida por Steven Soderbergh, es una visión única del significado que asociamos a nuestras vidas y lo que hacemos para ganarnos la vida. Meryl Streep ("The Hours") es una escritora exitosísima que mira con desdén a cualquiera que no sea intelectual; y quien, en un crucero de lujo, tiene la oportunidad de reunirse con sus amigas de la universidad, dos mujeres que viven vidas ordinarias y tristes. La protagonista también invita a Lucas Hedges (famoso por su papel como un adolescente gay en "Lady Bird"), su amado sobrino, que secretamente la observa para darle información a los editores. Hay diálogos fantásticos y sobre todo una apasionante discusión sobre la alta literatura frente a la baja literatura, y sobre lo fácil o difícil que es crear ficción, todo ello impregnado de un conflicto muy sutil entre estas mujeres maduras. ¡La recomiendo ampliamente de todas maneras!

The Way Back (2020), de Gavin O'Connor, es un drama atípico que gira en torno a Ben Affleck ("Batman v Superman: Dawn of Justice"), un alcohólico funcional que vive una vida mundana, desprovista de toda esperanza y significado, hasta que es convocado a su antigua escuela secundaria, para entrenar al equipo de basket. Lidiar con su pasado como superestrella del basket y con su presente como un perdedor alcohólico resulta ser una tarea desafiante, pero es especialmente revelador ver cómo entrenar a un grupo de chiquillos será suficiente para que el protagonista se redima. Aquí hay algunas secuencias realmente sorprendentes, y la forma en que se retrata el alcoholismo es honesta y sin exageraciones. El elenco incluye a Ben Irving y Will Ropp.

Nat Faxon y Jim Rash combinan el humor negro con la ironía en Downhill (2020), un examen profundo y perturbador del matrimonio en general y de una pareja en particular: Julia Louis-Dreyfus y Will Ferrell, que pasan unos días en un resort de ski con sus hijos. Este remake de una producción sueca puede palidecer en comparación con la original, pero aún así me sorprendió. Cualquiera que haya experimentado problemas de relación o crisis matrimoniales podrá identificarse con esta pareja y con cómo su matrimonio se está desmoronando dramáticamente.

Capone (2020), de Josh Trank, es una cinta biográfica extraordinaria que se centra en los últimos años de Al Capone, magníficamente interpretado por Tom Hardy ("Dunkirk"). La neurosífilis ha transformado al gángster más prominente del mundo en un hombre que sufre demencia. En lugar de glorificar su pasado violento, Trank muestra un mundo en decadencia y un hombre que no sólo está perdiendo todos sus recuerdos, sino también el control sobre sus funciones corporales más básicas. Gran trama y gran actuación, Capone te hará ver a la mafia de una manera diferente. El reparto incluye a Linda Cardellini, Matt Dillon y Noel Fisher.

Chemical Hearts (2020), dirigida por Richard Tanne y basada en el libro de Krystal Sutherland, es una historia romántica sobre los años finales de la adolescencia que gira en torno a Austin Abrams, un estudiante de secundaria de último año, y Lili Reinhart, la enigmática chica de la que se enamora y aquella con la que tendrá su primera experiencia sexual. La narrativa debería haberse desarrollado mejor; en general, los personajes adolescentes me llaman la atención, pero aquí hubo poco que me interesase.

Underwater (2020), de William Eubank, tenía una premisa muy interesante: un grupo de personas atrapadas millas bajo el mar lidiando con una nueva forma de vida nunca antes vista que amenaza sus vidas. Los primeros minutos me mantuvieron al filo de la silla, pero luego los agujeros de la trama y la falta de desarrollo de los personajes lo arruinaron todo. ¡Aunque debo decir que me encantó el diseño de los monstruos! El elenco incluye a Kristen Stewart ("Equals") y Vincent Cassel.

Nocturne (2020), dirigida por Zu Quirke, es una producción interesante con un buen sentido del suspenso y algunas escenas que perduran en el espectador mucho después de que se termine la cinta. Sydney Sweeney es una chica obsesionada con convertirse en la mejor pianista y cuando encuentra un cuaderno musical satánico con anotaciones sobre cómo hacerlo el horror irrumpe en su vida. Sin embargo, el final deja mucho que desear.

The Invisible Man (2020) fue decepcionante, más que una película de terror parece una colección de bromas que caen sobre la pobre Elisabeth Moss, una mujer temerosa acosada por el hombre invisible, que es su loco y celoso novio. La actuación de Moss es lo único que redime este bodrio.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2020, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominadas:

The Devil All the Time (2020)           The Father (2020)

French Exit (2020)                               A Quiet Place Part II  (2020)

Uncle Frank (2020)                             Promising Young Woman (2020) 

The French Dispatch (2020)             Tenet (2020)

Let Them All Talk (2020)                    The Trial of the Chicago 7 (2020)

Lo mejor del 2020:

1 - THE FRENCH DISPATCH (2020)

2 - PROMISING YOUNG WOMAN (2020)

3 - THE DEVIL ALL THE TIME (2020)

4 - UNCLE FRANK (2020)

5 - LET THEM ALL TALK (2020)

Historic TOP 100 (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

92. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

93. Titanic (1997) James Cameron

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

March Films / películas de marzo

March has been an amazing month for the 7th art (encompassing Oscar award winners, independent productions and of course a nice selection of European and Latin American titles). So let’s start with The Danish Girl (2015), directed by Tom Hooper, an extraordinary chronicle about sexual identity and gender. Eddie Redmayne (The Theory of Everything) is married with Alicia Vikander, but he feels a strange pleasure whenever he wears women’s clothes, what begins as a game soon becomes something far more serious. Hooper brilliantly recreates the first case of a transgendered individual and the first sex reassignment surgery, while he brings out the best performances from Redmayne and Vikander (they’re both outstanding in their roles as artists and misfits). This skillful filmmaker shares with us deeply moving scenes and heartbreaking moments. A sober, intelligent and yet shocking tale, this is definitely a must see. 

Jay Roach’s Trumbo (2015) is a fascinating biopic that revolves around Dalton Trumbo (magnificently played by Bryan Cranston). The fear of communism and the intolerance of the American politicians become terribly dangerous for Trumbo, a successful Hollywood screenwriter who is suddenly put on a black list for belonging to the communist party. Trumbo fiercely fights against oppression and above all censorship, a battle that almost seems lost in the conservative 50s decade. Roach succeeds in showing us Trumbo’s inner conflicts, his fight for survival and especially his impressive talent as a writer (thus proving that words can be good weapons in the pursuit of freedom). The cast also includes Diane Lane, Helen Mirren (Woman in Gold) and John Goodman. 

Winner of the Oscar for best picture, Spotlight (2015) is based on a real life case. Director Tom McCarthy follows the investigation conducted by a group of journalists: Michael Keaton (Birdman), Mark Ruffalo and Rachel McAdams. Their goal is to prove that a Boston priest has sexually abused young boys for years, but as their research goes on, they find that a lot of priests have been doing the same thing, and none of them have been punished for their crimes. A controversial subject presented with subtlety and intelligence. I really recommend it.  

Hail, Caesar! (2016), written and directed by Ethan Coen and Joel Coen, is a delightful ensemble piece that, on one hand, nostalgically reproduces Hollywood productions from the 50s and, on the other hand, cynically scrutinizes the private lives and dark secrets of producers, directors and, of course, actors. Josh Brolin (Gangster Squad), the protagonist, must try cover up the scandals of the celebrities while facing the demands of a most peculiar group of communist rebels. Obviously, this isn’t a typical comedy, but it still made me laugh. The all-star cast includes, George Clooney (Burn After Reading), Alden Ehrenreich, Ralph Fiennes, Scarlett Johansson, Tilda Swinton, Frances McDormand and Channing Tatum. 

Richard Eyre’s The Dresser (2015) is one of the best films of 2015. Sir Anthony Hopkins (You Will Meet a Tall Dark Stranger) is a Shakespearian actor who has been on stage for decades. In the 40s, when he’s old and gravely ill, he must perform one last time in the middle of the Nazi bombardments; his love for the theater and for Shakespeare as a symbol of the British culture will give him enough courage to go on stage. His assistant and dresser is Sir Ian McKellen (Apt Pupil), a flamboyant gay man who has been in love with him for a long time, he’s also responsible for cheering him up and taking care of him. Sad, haunting and intense, The Dresser is a remarkable film; and the acting of Hopkins and McKellen is absolutely superb. 

Youth (2015), written and directed by Paolo Sorrentino, is an evocative and intimate film about two old men who fondly remember their glorious past while dealing with the unpleasant reality of their current condition. Michael Caine (Children of Men) is a famous orchestra conductor now retired and Harvey Keitel (Smoke) is a film director, they both spend their holidays in a luxurious hotel/spa in the Swiss alps, full of old celebrities (and a few young ones too); they’ve been best friends for over 50 years, and yet there is still much for them to discuss and discover. The Italian director combines his particular sensibilities with profound philosophical questions, thus turning Youth into a unique aesthetic and emotional experience. The all-star cast includes Rachel Weisz, Jane Fonda and Paul Dano (For Ellen).

Alex Garland writes and directs Ex Machina (2015), a thought-provoking sci-fi production about an advanced form of artificial intelligence, played by Alicia Vikander, and Domhnall Gleeson (Unbroken), the expert who must test it. Garland’s proposal is quite disturbing and at the same time very realistic… after all, technology will continue to surprise us in ways we could never anticipate. Full of suspense, witty dialogues and visually stunning scenes, Ex Machina proves why science fiction as a genre is always so captivating. 

Robert Schwentke directs Insurgent (2015), the sequel of Divergent. In a dystopian future, a group of young men and women rebel against the government. There are some truly spectacular fighting sequences and very enjoyable moments. This is the kind of blockbuster that I find most entertaining, besides it was wonderful to see all the original cast again: Shailene Woodley, Ansel Elgort, Theo James, Kate Winslet and Miles Teller. 

Jupiter Ascending (2015) was a huge disappointment. The Wachowskis have clearly lost their touch. At least the cast is good: Channing Tatum, Mila Kunis, Eddie Redmayne, Sean Bean and Douglas Booth.

Richard Linklater writes and directs Boyhood (2014), one of the most original and ambitious projects I’ve ever seen. Shot throughout 12 years, the film follows the life of Ellar Coltrane and his divorced parents Patricia Arquette and Ethan Hawke. Every 14 minute sequence in the film is an entire year for the young protagonist, and as time goes on we see him leaving childhood behind and entering into the unsteady terrain of adolescence. Boyhood is an excellent film that is both a testimony of our times and a universal coming of age tale that we can all relate to. Boyhood represents an incredible level of compromise and effort, not only from Linklater but also from the entire cast, it’s hands down one of the best 2014 films. 

No month would be complete without a horror movie, and I must say Annabelle (2014) lived up to my expectations. It is an adequate prequel to The Conjuring and quite scary in its own right. Actually, it managed to keep me at the edge of my seat.

The Dark Place (2014) seemed promising at first but an uninspired direction and too many plot holes turn this into a lousy production. The cast includes Blaise Godbe Lipman, Timo Descamps and Sean Paul Lockhart.  

Richard Ayoade’s The Double (2013) is an unconventional and surrealistic journey through the meaningless lives of Jesse Eisenberg (To Rome With Love) and Mia Wasikowska; they’re unhappy as everyone else, and they spend most of their time in their bureaucratic and boring jobs. Until one day the protagonist finds out that his double is starting to become a successful employee and is slowly stealing all that he holds dear. 

David Mamet writes and directs Phil Spector (2013), a somewhat sinister and yet mesmerizing portrait of famous music producer Spector, splendidly played by Al Pacino, and his lawyer Helen Mirren. After being accused of murder, the protagonist’s private life will be thoroughly examined. Most of it is based on real life events.

my drawing / mi dibujo

Under the Skin (2013) is an experimental production with an incoherent script. There are a couple of memorable scenes with Scarlett Johansson, but overall this entire project fails for being too hermetic.

Michael Dowse’s What If (2013) is a lighthearted and slightly irreverent romantic comedy with charming characters. Daniel Radcliffe (Harry Potter) falls in love with Zoe Kazan, but she’s dating someone else. They become close friends and the sexual tension between them can’t be denied. There’s nothing exaggerated in Dowse’s proposal, and everything seems to fall in the right place; this is a heartfelt story with characters we can all relate to. I really enjoyed it (quite an accomplishment since I’m not usually a fan of romantic flicks).

Brandon Cronenberg writes and directs Antiviral (2012); people have taken their unhealthy obsession for celebrities to the next level, effectively purchasing the diseases of their favorite actors and actresses. Caleb Landry Jones works for a prestigious company that provides such services, but it all comes crashing down when he inoculates himself with the virus of the most popular actress. Antiviral is an unusual and unapologetic take on fame and fanatics. The cast includes Malcolm McDowell and Douglas Smith.

In The Limits of Control (2009), Jim Jarmusch’s disregard towards a normal narrative structure borders on eccentricity, and yet the result is still quite satisfying. Isaach De Bankolé is a mysterious man who travels around Europe, receiving cryptic messages by Tilda Swinton, Bill Murray, Gael García Bernal and other peculiar characters.

Nothing goes according to plans in Fargo (1996), a good example of the smart and corrosive sense of humor of Ethan Coen and Joel Coen. William H. Macy hires Steve Buscemi to kidnap his wife, as part of a plan to get a large amount of money from his wife’s father. However police officer Frances McDormand is on the case, and she’ll get to the bottom of it. I laughed out loud constantly, and I should also praise the Coens for an inventive and absolutely hilarious script.

John Carpenter’s Escape From New York (1981) is a post-apocalyptic story that takes place in the huge prison of Manhattan, in the abandoned city of New York. When the plane of the president of the United States crashes in New York, Kurt Russell is the only man capable of rescuing the mandatary. Dark, creepy and full of black humor, Escape From New York is considered a cult-classic and with good reason.

The Summer House (2014), by German director Curtis Burz, tackles the polemical subject of pedophilia and sexual crimes. Sten Jacobs is a family man and a successful entrepreneur, however he pays no attention to his wife and hides a terrible secret. The protagonist meets quite frequently with Jaspar Fuld, a 12-year-old boy. For the old man, the kid is irresistible, and slowly but surely he gets closer to the object of his desire. Burz portrays the depravity of his characters with a cold and almost aseptic approach.

Zum geburtstag (2013), written and directed by Denis Dercourt, tells the story of a pact made by two teenagers and the terrible consequences of honoring that agreement decades later, when they meet again as adults. A very effective German thriller with top notch acting. 

Want It (2015), directed by Lee Haven Jones, is a nasty and yet sexually charged British short film. Jamie Andrew Cutler is a young thief, who has just broken into Alan Turkington’s luxurious residence. However, the young man will be subdued and humiliated in a homoerotic game of masturbation and implicit violence. 

In {Brace} (2015) Jake Graf and Harry Rundle are a very peculiar couple. The typical gay romance mutates into a complicated relationship between transgendered individuals. An honest and interesting proposal.

Christopher Bradley’s The Violation (2013) is, as the title suggests, a violation of privacy. Slade Pearce is a teenager obsessed with his hot neighbor Shayne Topp. What at first begins as a harmless game soon turns into a risky masturbatory experience. Bradley aptly captures the anxiety and insecurity of his protagonist, while establishing a special complicity with the spectator. 

Mauro Mueller writes and directs Un mundo para Raúl (2012), an analysis of the correlation between power and money, obedience and poverty. The father of Alexandré Barceló is an impoverished farmer who needs the assistance of a rich landlord. The son of the wealthy man is the cocky and abusive Adrián Alonso, and in a single afternoon he subjugates his friend. Adrián is a manipulative teenager who wants to satisfy his sexual urges, and Alexandré has no choice but to act with docility, or else his father won’t get the help he needs. While the farmer is ripped off by the landlord, the son is raped by the spoiled brat. A powerful and painful Mexican short film, that strips bare the basic structures of power.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Marzo ha sido un mes asombroso para el 7º arte (gracias a los ganadores del premio Oscar, las producciones independientes y por supuesto una buena selección de títulos europeos y latinoamericanos). Así que empecemos con “The Danish Girl” (2015), dirigida por Tom Hooper, una extraordinaria crónica sobre identidad sexual y género. Eddie Redmayne (The Theory of Everything) está casado con Alicia Vikander, pero siente un extraño placer cada vez que se viste como mujer, y lo que comienza como un juego pronto se convierte en algo mucho más serio. Hooper recrea de manera brillante el primer caso de un individuo transgénero y la primera cirugía de cambio de sexo, además es responsable por las mejores actuaciones de Redmayne y Vikander (los dos están insuperables en sus papeles de artistas e inadaptados). Este hábil cineasta comparte con nosotros escenas profundamente conmovedoras y momentos desgarradores. Un relato sobrio, inteligente y sin embargo impactante. Realmente imperdible.

“Trumbo” (2015), de Jay Roach, es la biografía de Dalton Trumbo (magníficamente interpretado por Bryan Cranston). El miedo al comunismo y la intolerancia de los políticos estadounidenses son terriblemente peligrosos para Trumbo, un exitoso guionista de Hollywood que repentinamente es puesto en la lista negra por pertenecer al partido comunista. Trumbo lucha ferozmente contra la opresión y, sobre todo, la censura, una batalla que parece casi perdida en los conservadores años 50. Roach nos muestra claramente los conflictos internos de Trumbo, su lucha por la supervivencia y especialmente su impresionante talento como escritor (lo que demuestra que las palabras pueden ser buenas armas en la búsqueda de la libertad). El reparto también incluye a Diane Lane, Helen Mirren (Woman in Gold) y John Goodman.

“Spotlight” (2015), ganadora del Oscar a mejor película, se basa en un caso real. El director Tom McCarthy sigue la investigación llevada a cabo por un grupo de periodistas: Mark Ruffalo, Michael Keaton (Birdman) y Rachel McAdams. Su objetivo es demostrar que un cura de Boston ha abusado sexualmente de niños durante años, pero a medida que la investigación continúa, ellos descubrirán que una gran cantidad de sacerdotes han estado haciendo lo mismo, y ninguno de ellos ha sido castigado por sus crímenes. Un tema controversial presentado con sutileza e inteligencia. La recomiendo de todas maneras.

“Hail, Caesar!” (2016), escrita y dirigida por Ethan Coen y Joel Coen, es una deliciosa obra polifónica que, por un lado, reproduce nostálgicamente las producciones de Hollywood de los 50s y, por otro lado, hurga cínicamente en la vida privada y en los secretos oscuros de productores, directores y, por supuesto, actores. Josh Brolin (Gangster Squad), el protagonista, debe tratar de encubrir los escándalos de las celebridades mientras que se enfrenta a las demandas de un grupo muy peculiar de rebeldes comunistas. Obviamente, esta no es una típica comedia, pero de todos modos me hizo reír. El elenco de estrellas incluye a George Clooney (Burn After Reading), Alden Ehrenreich, Ralph Fiennes, Scarlett Johansson, Tilda Swinton, Frances McDormand y Channing Tatum.

“The Dresser” (2015), de Richard Eyre, es una de las mejores películas del 2015. Sir Anthony Hopkins (You Will Meet a Tall Dark Stranger) es un actor Shakespeariano que ha estado en el escenario durante décadas. En los años 40, cuando él está viejo y gravemente enfermo, debe realizar una última función en medio de los bombardeos nazis; su amor por el teatro y por Shakespeare como un símbolo de la cultura británica le darán el valor suficiente para subir al escenario. Su asistente y encargado de vestuario es Sir Ian McKellen (Apt Pupil), un gay escandaloso que ha estado enamorado de él durante mucho tiempo, y también es el responsable de animarlo y cuidarlo. “The Dresser” es una película notable, triste, inquietante e intensa; y la actuación de Hopkins y McKellen es absolutamente excepcional.

“Youth” (2015), escrita y dirigida por Paolo Sorrentino, es una película evocadora e íntima sobre dos ancianos que recuerdan con cariño su glorioso pasado mientras se enfrentan a la desagradable realidad de su condición actual. Michael Caine (Children of Men) es un famoso director de orquesta jubilado y Harvey Keitel (Smoke) es un director de cine, ambos pasan sus vacaciones en un lujoso hotel/spa en los Alpes suizos, lleno de celebridades envejecidas (y también algunos jóvenes); ellos han sido mejores amigos desde hace más de 50 años, y sin embargo, aún les queda mucho por discutir y descubrir. El director italiano combina sus particulares sensibilidades con profundas cuestiones filosóficas, convirtiendo así a “Youth” en una incomparable experiencia estética y emocional. El elenco estelar incluye a Rachel Weisz, Jane Fonda y Paul Dano (For Ellen).

Alex Garland escribe y dirige “Ex Machina” (2015), una estimulante producción de ciencia ficción sobre una forma avanzada de inteligencia artificial, interpretada por Alicia Vikander, y Domhnall Gleeson (Unbroken), el experto que debe ponerla a prueba. La propuesta de Garland es bastante perturbadora y al mismo tiempo muy realista... después de todo, la tecnología continuará sorprendiéndonos en formas que no podremos prever. Llena de suspenso, diálogos ingeniosos y escenas visualmente impresionantes, “Ex Machina” demuestra por qué la ciencia ficción es siempre un género tan cautivador.

Robert Schwentke dirige “Insurgent” (2015), la secuela de Divergent. En un futuro distópico, un grupo de jóvenes se rebelan contra el gobierno. Hay algunas secuencias de lucha realmente espectaculares y momentos muy bien logrados. Este es un tipo de superproducción que entretiene al máximo, además es una maravilla ver nuevamente al elenco original: Shailene Woodley, Ansel Elgort, Theo James, Kate Winslet y Miles Teller.

“Jupiter Ascending” (2015) fue una gran decepción. Los Wachowski han perdido el rumbo. Al menos el reparto es bueno: Channing Tatum, Mila Kunis, Eddie Redmayne, Sean Bean y Douglas Booth.

Richard Linklater escribe y dirige “Boyhood” (2014), uno de los proyectos más originales y ambiciosos que he llegado a ver. Filmada a lo largo de 12 años, la película muestra la vida de Ellar Coltrane y sus padres divorciados Patricia Arquette y Ethan Hawke. Cada secuencia de 14 minutos es todo un año para el joven protagonista, y conforme pasa el tiempo lo vemos dejando atrás la niñez y entrando en el terreno inestable de la adolescencia. “Boyhood” es un excelente film, es un testimonio de nuestra época y a la vez un relato sobre las dificultades de la adolescencia con el que todos nos podemos identificar. “Boyhood” representa un increíble nivel de compromiso y esfuerzo, no sólo de parte de Linklater, sino también de todo el reparto, y es sin duda una de las mejores películas del 2014.

Ningún mes estaría completo sin una película de terror, y debo decir que “Annabelle” (2014) estuvo a la altura de mis expectativas. Se trata de una  adecuada precuela a The Conjuring, bastante terrorífica por cierto. De hecho, me mantuvo en vilo en varios momentos.

“The Dark Place” (2014) parecía prometedora al inicio, pero una mala dirección y demasiados huecos argumentales dan como resultado algo desastroso. El reparto incluye a Blaise Godbe Lipman, Timo Descamps y Sean Paul Lockhart.

“The Double” (2013), de Richard Ayoade, es una travesía poco convencional y surrealista a través de las vidas sin sentido de Jesse Eisenberg (To Rome With Love) y Mia Wasikowska; ellos son infelices como todos los demás, y pasan la mayor parte de su tiempo en sus puestos de trabajo burocráticos y aburridos. Hasta que un día el protagonista descubre que su doble está empezando a convertirse en un empleado exitoso y está robando poco a poco todo lo que él quiere.

David Mamet escribe y dirige “Phil Spector” (2013), un retrato un tanto siniestro y llamativo del famoso productor musical Spector, espléndidamente interpretado por Al Pacino, y su abogada Helen Mirren. Después de haber sido acusado de asesinato, la vida privada del protagonista será examinada a fondo. Aquí casi todo se basa en hechos reales.

“Under the Skin” (2013), es una producción experimental con un guión incoherente. Hay un par de escenas memorables con Scarlett Johansson, pero en general este proyecto fracasa por ser demasiado hermético.

What If (2013), de Michael Dowse, es una comedia romántica desenfadada y ligeramente irreverente con personajes encantadores. Daniel Radcliffe (Harry Potter) se enamora de Zoe Kazan, pero ella ya tiene pareja. Se hacen amigos y la tensión sexual entre ellos aumenta. No hay nada exagerado en la propuesta de Dowse, y todo parece encajar en el lugar correcto; esta es una historia emotiva con personajes con los que nos podemos identificar. La disfruté bastante (todo un logro ya que por lo general no soy fan de las cintas románticas).

Brandon Cronenberg escribe y dirige “Antiviral” (2012); la gente ha llevado su obsesión enfermiza por las celebridades al siguiente nivel: la adquisición de las enfermedades de sus actores y actrices favoritos. Caleb Landry Jones trabaja para una prestigiosa empresa que ofrece este tipo de servicios, pero todo se viene abajo cuando se inocula a sí mismo con el virus de la actriz más popular. “Antiviral” es un enfoque inusual y agresivo sobre la fama y los fanáticos. El reparto incluye a Malcolm McDowell y Douglas Smith.

En “The Limits of Control” (2009), el rechazo de Jim Jarmusch por una estructura narrativa normal colinda con la excentricidad y, sin embargo, el resultado sigue siendo bastante satisfactorio. Isaach De Bankolé es un hombre misterioso que viaja por Europa, recibiendo mensajes crípticos de Tilda Swinton, Bill Murray, Gael García Bernal y otros peculiares personajes.

Nada sale de acuerdo a lo planeado en “Fargo” (1996), un buen ejemplo del sentido del humor inteligente y corrosivo de Ethan Coen y Joel Coen. William H. Macy contrata a Steve Buscemi para secuestrar a su mujer, como parte de un plan para exigir una gran cantidad de dinero al padre de la esposa. Sin embargo la oficial Frances McDormand investiga el caso, y está a punto de resolverlo. Me reí a carcajadas constantemente, y también debería alabar a los Coen por un guión tan ingenioso y absolutamente encantador.

“Escape From New York” (1981), de John Carpenter, es una historia post-apocalíptica ambientada en la enorme prisión de Manhattan, en la ciudad abandonada de New York. Cuando el avión del presidente de los Estados Unidos se estrella en New York, Kurt Russell es el único hombre capaz de rescatar al mandatario. Oscuro, espeluznante y lleno de humor negro, “Escape From New York” es considerado un clásico de culto y por una buena razón.

“The Summer House” (2014), del director alemán Curtis Burz, aborda el polémico tema de la pedofilia y los delitos sexuales. Sten Jacobs es un hombre casado y un empresario de éxito, sin embargo, no le presta atención a su esposa y oculta un terrible secreto. El protagonista se reúne con bastante frecuencia con Jaspar Fuld, un niño de 12 años. Para el hombre, el niño es irresistible, y poco a poco se acerca más al objeto de su deseo. Burz retrata la depravación de sus personajes con un enfoque frío y casi aséptico.

“Zum geburtstag” (2013), escrita y dirigida por Denis Dercourt, cuenta la historia de un pacto hecho por dos adolescentes y las terribles consecuencias de cumplir con dicho acuerdo décadas más tarde, cuando se encuentran de nuevo ya adultos. Un thriller alemán muy eficaz con actuaciones de primer nivel.

“Want It” (2015), dirigida por Lee Haven Jones, es un cortometraje británico cruel y sin embargo cargado de sexualidad. Jamie Andrew Cutler es un joven ladrón que irrumpe en la lujosa residencia de Alan Turkington. Sin embargo, el joven será sometido y humillado en un juego homoerótico de masturbación y violencia implícita.

En “{Brace}” (2015) Jake Graf y Harry Rundle son una pareja muy peculiar. El típico romance gay muta en una relación complicada entre individuos transgénero. Una propuesta honesta e interesante.

“The Violation” (2013), de Christopher Bradley, como sugiere el título, es una violación de la privacidad. Slade Pearce es un adolescente obsesionado con su guapo vecino Shayne Topp. Lo que en principio comienza como un juego inofensivo pronto se convierte en una arriesgada experiencia masturbatoria. Bradley capta adecuadamente la ansiedad y la inseguridad de su protagonista, a la vez que establece una especial complicidad con el espectador.

Mauro Mueller escribe y dirige “Un mundo para Raúl” (2012), un análisis de la correlación entre el poder y el dinero, la obediencia y la pobreza. El padre de Alexandré Barceló es un campesino empobrecido que necesita la ayuda de un rico latifundista. El hijo del hombre adinerado es el arrogante y abusivo Adrián Alonso, y en una sola tarde subyuga a su amigo. Adrián es un adolescente manipulador que quiere satisfacer sus deseos sexuales, y Alexandré no tiene más remedio que actuar con docilidad, o de lo contrario su padre no recibirá la ayuda que necesita. Mientras que el agricultor es estafado por el latifundista, el hijo es violado por el engreído jovencito. Un cortometraje mexicano potente y doloroso, que deja al descubierto la estructura básica del poder.