September films / películas de setiembre

After traveling in Europe for a month, I decided to visit Milwaukee for a week. And of course I had time to admire the performance of one of my favorite actors of recent years. Let’s start with Little Women (2019), directed by Greta Gerwig (Barbie) and based on Louisa May Alcott’s homonymous novel; we see the lives of 4 sisters that love each other and that despite their many talents seem to have no other options in life except for getting married. Saoirse Ronan (Lady Bird) loves to write and has a lot of talent, but she can’t take criticism from his friend Louis Garrel (Saint Laurent); Emma Watson (The Perks of Being a Wallflower) is interested in becoming an actress but she must forget about her dreams and find a husband, Eliza Scanlen tries to battle against her illnesses while Florence Pugh (Midsommar) spends time with her rich aunt, Meryl Streep (Let Them All Talk), who explains the importance of marrying to a wealthy man, such as Timothée Chalamet (The King), heir to a local millionaire. Top notch performances, dramatic moments and a respectful and yet innovative approach to the source material turn this into one of the best literary adaptations of recent years. 

I usually enjoy experimental movies, but One & Two (2015) was perhaps a bit too much for me. Timothée Chalamet (Beautiful Boy) and Kiernan Shipka are brother and sister, living under the strict rules of their parents, religious zealots that keep them isolated. The two teenagers have an amazing superpower: teleportation. They could go anywhere they want but they don’t know that the world is bigger than the yard in front of the house. I’m guessing the director, Andrew Droz Palermo, had a lot of ideas about religion and death that he wanted to explore but somehow none of that gets any development here. At least what remains clear to us is that love between siblings can overcome all obstacles. 

Scott Cooper's Hostiles (2017) is a touching film about the dark past of the US. Christian Bale (The Pale Blue Eye) is an officer responsible for killing hundreds of indigenous people in the wild west, but now the US government has decided it is time for the ‘wild’ to disappear and civilization calls for diplomacy, not genocide. Therefore, as an apology to the brutality committed for so many years, the officials task the protagonist with one last mission, to deliver […] to his ancestral lands, so he may spend the rest of his days with his family. Disgusted by the idea, at first, the protagonist refuses, but caves in reluctantly. In the long journey that follows, the protagonist slowly learns to let go of his hatred and starts admiring a culture that he was so eager to annihilate. However, there are many attacks and ambushes on the way, and slowly but surely, men start dying, some killed by different Indian tribes at war with each other, others killed by their own feelings of regret and remorse after a lifetime of exterminating Indians.  The ending was brilliant. The cast includes Rosamund Pike, Jonathan Majors, Wes Studi and even Timothée Chalamet (Dune) plays a minor role here. 

In The Adderall Diaries (2015), directed by Pamela Romanowsky, James Franco (The Interview) is a writer that shocks his audience with his autobiographical books about drug addiction. Suddenly his entire career is at risk when his father, Ed Harris, tells everyone that the books are mostly lies. Father and son have different memories of the past. When the protagonist was a teenager, wonderfully played by Timothée Chalamet (Call Me By Your Name), he was a drug addict, but it is true that he doesn’t remember everything, he doesn’t know the whole story. With some investigative journalism the truth will come up, but will it be too late for the son to reconcile with his father? Interesting premise, and overall solid execution, although not especially memorable.  

Jessie Nelson’s Love the Coopers (2015) is a fun intergenerational Christmas movie that brings together quite an impressive cast: Steve Martin and Diane Keaton are organizing a Christmas dinner for the whole family, but a time of the year that should be about the joy of sharing is, for many, a moment of frustration, or simply disillusion in the midst of unemployment. And yet, hope can still prevail. The cast includes John Goodman, Amanda Seyfried, Alan Arkin (Little Miss Sunshine), Marisa Tomei and Timothée Chalamet (Bones and All), who is a teenager excited about his first kiss with the girl of his dreams. 

In one of his first films, Taika Waititi writes and directs Boy (2010), a deeply touching and personal story about an 11-year-old kid, James Rolleston, who is incredibly happy to see his father again after years of absence; however, what he doesn’t know or doesn’t want to admit is that his father is clumsy criminal, drug addict and alcoholic, whose only reason to return is to find a bag of money he buried in the garden. Boy combines the joy and innocence of childhood with a vivid imagination and moments full of humor and absurdity, which seem to increase the more we delve into the dilapidated and humble small New Zealand town in which the story unfolds.  

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Después de un mes de viaje por Europa, decidí visitar Milwaukee por una semana. Y por supuesto tuve tiempo de admirar la actuación de uno de mis actores favoritos de los últimos años. Empecemos con Little Women (2019), dirigida por Greta Gerwig (Barbie) y basada en la novela homónima de Louisa May Alcott; vemos la vida de 4 hermanas que se adoran y que a pesar de sus muchos talentos parecen no tener otras opciones en la vida excepto casarse. A Saoirse Ronan (Lady Bird) le encanta escribir y tiene mucho talento, pero no soporta las críticas de su amigo Louis Garrel (Saint Laurent); Emma Watson (The Perks of Being a Wallflower) está interesada en convertirse en actriz pero debe olvidar sus sueños y encontrar un marido, Eliza Scanlen intenta luchar contra sus enfermedades mientras Florence Pugh (Midsommar) pasa tiempo con su tía rica, Meryl Streep (Let Them All Talk), quien le explica la importancia de casarse con un hombre acaudalado, como Timothée Chalamet (The King), heredero de un millonario local. Actuaciones de primer nivel, momentos dramáticos y un enfoque respetuoso pero innovador del material original la convierten en una de las mejores adaptaciones literarias de los últimos años.

 Normalmente disfruto de las películas experimentales, pero One & Two (2015) quizás fue demasiado para mí. Timothée Chalamet (Beautiful Boy) y Kiernan Shipka son hermano y hermana, viven bajo las estrictas reglas de sus padres, fanáticos religiosos que los mantienen aislados. Los dos adolescentes tienen un superpoder asombroso: la teletransportación. Podrían ir a donde quisieran, pero no saben que el mundo es más grande que el patio frente a la casa. Supongo que el director, Andrew Droz Palermo, tenía muchas ideas sobre la religión y la muerte que quería explorar, pero de alguna manera nada de eso se desarrolla aquí. Al menos lo que nos queda claro es que el amor entre hermanos puede superar todos los obstáculos.

Hostiles (2017), de Scott Cooper, es una conmovedora película sobre el oscuro pasado de Estados Unidos. Christian Bale (The Pale Blue Eye) es un militar responsable de matar a cientos de indígenas en el lejano oeste, pero ahora el gobierno de Estados Unidos ha decidido que es hora de que desaparezca lo "salvaje" y la civilización pide diplomacia, no genocidio. Por eso, como disculpa a la brutalidad cometida durante tantos años, los funcionarios le encomiendan una última misión al protagonista, devolver a Wes Studi a sus tierras ancestrales, para que pase el resto de sus días con su familia. Disgustado por la idea, al principio, el protagonista se niega, pero cede de mala gana. En el largo viaje que sigue, el protagonista aprende lentamente a dejar de lado su odio y comienza a admirar una cultura que estaba tan ansioso por aniquilar. Sin embargo, hay muchos ataques y emboscadas en el camino, y lenta pero seguramente, los hombres comienzan a morir, algunos asesinados por diferentes tribus indígenas en guerra entre sí, otros asesinados por sus propios sentimientos de arrepentimiento y remordimiento después de toda una vida exterminando a los indígenas. El final fue brillante. El elenco incluye a Rosamund Pike, Jonathan Majors, e incluso Timothée Chalamet (Dune) tiene un papel menor aquí.

En The Adderall Diaries (2015), dirigida por Pamela Romanowsky, James Franco (The Interview) es un escritor que sorprende a su audiencia con sus libros autobiográficos sobre la adicción a las drogas. De repente, toda su carrera está en riesgo cuando su padre, Ed Harris, les dice a todos que los libros son en su mayoría mentiras. Padre e hijo tienen diferentes recuerdos del pasado. Cuando el protagonista era un adolescente, maravillosamente interpretado por Timothée Chalamet (Call Me By Your Name), era drogadicto, aunque es cierto que no recuerda todo, ni sabe toda la historia. Con algo de periodismo de investigación la verdad saldrá a la luz, pero ¿será demasiado tarde para que el hijo se reconcilie con su padre? Premisa interesante y ejecución sólida en general, aunque no especialmente memorable.

Love the Coopers (2015), de Jessie Nelson, es una divertida película navideña intergeneracional que reúne a un elenco bastante impresionante: Steve Martin y Diane Keaton están organizando una cena de navidad para toda la familia, pero una época del año que debería ser para la alegría del compartir es, para muchos, un momento de frustración, o simplemente desilusión en medio del desempleo. Y, sin embargo, la esperanza aún puede prevalecer. El elenco incluye a John Goodman, Amanda Seyfried, Alan Arkin (Little Miss Sunshine), Marisa Tomei y Timothée Chalamet (Bones and All), quien es un adolescente emocionado por su primer beso con la chica de sus sueños.

En una de sus primeras películas, Taika Waititi escribe y dirige Boy (2010), una historia personal y profundamente conmovedora sobre un niño de 11 años, James Rolleston, que está increíblemente feliz de volver a ver a su padre después de años de ausencia; sin embargo, lo que no sabe o no quiere admitir es que su padre es un delincuente torpe, drogadicto y alcohólico, cuyo único motivo para volver es encontrar una bolsa con dinero que enterró en el jardín. Boy combina la alegría y la inocencia de la infancia con una viva imaginación y momentos llenos de humor y de lo absurdo, que parecen aumentar cuanto más nos adentramos en el destartalado y humilde pueblito neozelandés en el que se desarrolla la historia.

August films / películas de agosto

Based on Patrick DeWit’s novel and directed by Azazel Jacobs, French Exit (2020) is a fascinating exploration of the relationship between a mother, Michelle Pfeiffer (Chéri) and his son, Lucas Hedges (famous for his role as a gay teenager in Boy Erased), as well as the peculiar circumstances they’re going through. After the death of her husband, the widow is no longer a rich and famous Manhattan socialite; used to a multimillion-dollar life style, this woman has to decide what to do now that she has no money left. Thanks to the generosity of one of their wealthy friends, mother and son end up in Paris and there they must reinvent themselves to survive. In the process they end up meeting a group of very peculiar characters, and together they embark in an adventure into the unknown. The acting is top notch, and the chemistry between Pfeiffer and Hedges is unique, together they make us believe that the bond between a mother and his son in unbreakable, but also that years of being an absent mother and tons of childhood dramas cannot be easily fixed after being forced to retire in the capital of France. Reflexive, dramatic, introspective, eccentric and honest, French Exit is one of the best films from 2020. 

Roger Michell’s Blackbird (2019) is a controversial, tough and unapologetic take on euthanasia. Susan Sarandon (3 Generations) has ALS and instead of waiting for her health to completely deteriorate, she has decided to put an end to her life while she can still move her own hands, and her husband, Sam Neill, a respected doctor, agrees with her. Before such a macabre task, she has invited her children and grandchildren Kate Winslet (The Reader), Mia Wasikowska (Crimson Peak) and Anson Boon to spend a weekend together; in a matter of days, old wounds are reopened and new traumas start, as everyone must cope with the idea that the protagonist will commit suicide. To say this is a dramatic film would be an understatement. Michell asks questions that we are normally afraid to even ask, questions that are not easy to answer. What would we do if we have an incurable, degenerative disease, and we’re at a point in which our quality of life can only go down? With an amazing array of actors and actresses, Blackbird’s additional strength is not only the plead for euthanasia but also the very believable, often painful, awkward and sometimes even plain funny interactions between this family that is and has been hurting for a long time. 

I had seen David Frankel’s The Devil Wears Prada (2006) many years ago and I really enjoyed it. Meryl Streep (Let Them All Talk) is the most revered figure in the fashion industry and the editor of an exclusive magazine, Anne Hathaway (Interstellar) is her new assistant, and the initial contrast between the two strong-willed women is more than evident: for one of them, fashion is the most important thing in life, for the other, fashion is trivial. Slowly but surely, Anne Hathaway learns the history of fashion and understands the reason why her boss is so passionate about it, in the process she also embraces fashion and changes her lifestyle, but her absolute commitment to her new job takes a toll on her relationships. Although for some it may be seen as irrelevant, this is a very enjoyable movie, one that can always be rewatched. And Meryl Streep’s acting is absolutely superb. 

Many years ago, after a failed attempt of working at the Ritz-Carlton Key Biscayne, I watched Little Miss Sunshine (2006), Jonathan Dayton and Valerie Faris’ magnum opus. I watched it in a tiny screen, on my flight from the US to Peru, and it made me feel much better after my bad experience in Miami, a few weeks ago, on my flight from Spain to the US, I decided to watch it again, and I loved it even more than the first time. It touched me deeply, it made me laugh and cry better than any other recent film (and that’s why it’s still part of my own personal top 50 movies of all times). This is a dysfunctional family that makes all other dysfunctional families look perfectly normal. Steve Carell (Beautiful Boy) is a gay scholar who tried to commit suicide, he is still depressed because he failed at taking his own life, something people that have suffered from depression can totally relate to, Toni Collette (A Long Way Down) is his sister, a woman desperately trying to protect her family, Greg Kinnear (The English Teacher) is her husband, a man who is trying to sell his self-help methodology and failing miserably while risking the financial stability of the family, Alan Arkin is the grandpa, an old man obsessed with pornography and shooting heroine on a daily basis, Paul Dano (For Ellen) is a sulky teenager who seems to hate everyone around him and Abigail Breslin (Signs) is a naïve, chubby little girl who believes she can win in a famous beauty pageant for children in California. Under the most unusual circumstances, the entire family embark on a road trip from Albuquerque to the Golden State, during the trip, they will rediscover their motivations, their fears and their problems, both as individuals and as a family. Heartbreaking and hilarious, sweet and provocative, tender and controversial, Little Miss Sunshine is a one-of-a-kind film that highlights the human condition and above all the difficult dynamics of a family that has gone through an impossible ordeal. 

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Basada en la novela de Patrick DeWit y dirigida por Azazel Jacobs, French Exit (2020) es una exploración fascinante de la relación entre una madre, Michelle Pfeiffer (Chéri) y su hijo, Lucas Hedges (famoso por su papel como un adolescente gay en Boy Erased), así como las peculiares circunstancias por las que atraviesan. Después de la muerte de su esposo, la viuda ya no es una rica y famosa socialité de Manhattan; acostumbrada a un estilo de vida multimillonario, esta mujer tiene que decidir qué hacer ahora que no le queda dinero. Gracias a la generosidad de una de sus ricas amigas, madre e hijo acaban en París y allí deben reinventarse para sobrevivir. En el proceso acaban conociendo a un grupo de personajes muy peculiares, y juntos se embarcan en una aventura hacia lo desconocido. La actuación es de primera, y la química entre Pfeiffer y Hedges es única, juntos nos hacen creer que el vínculo entre una madre y su hijo es inquebrantable, pero también que años de haber sido una madre ausente y toneladas de traumas de infancia no son fáciles de resolver ni siquiera después de haber sido obligados a exiliarse en la capital de Francia. Reflexiva, dramática, introspectiva, excéntrica y honesta, French Exit es una de las mejores películas del 2020.

Blackbird (2019) de Roger Michell es una visión controversial, dura y sin complejos de la eutanasia. Susan Sarandon (3 Generations) tiene una enfermedad degenerativa y en lugar de esperar a que su salud se deteriore por completo, ha decidido poner fin a su vida mientras aún puede mover sus propias manos, y su esposo, Sam Neill, un médico respetado, está de acuerdo con ella. Ante tan macabra tarea, ha invitado a sus hijos y nietos Kate Winslet (The Reader), Mia Wasikowska (Crimson Peak)  y Anson Boon a pasar un fin de semana juntos; en cuestión de días se reabren viejas heridas y comienzan nuevos traumas, ya que todos deben afrontar la idea de que la protagonista se suicidará. Decir que esta es una película dramática sería quedarse corto. Michell hace preguntas que normalmente tenemos miedo de encarar, preguntas que no son fáciles de responder. ¿Qué haríamos si tuviéramos una enfermedad degenerativa incurable y nos encontráramos en un punto en el que nuestra calidad de vida sólo puede disminuir? Con una increíble variedad de actores y actrices, la fuerza adicional de Blackbird no es sólo el pedido de eutanasia, sino también las interacciones muy creíbles, a menudo dolorosas, incómodas y, a veces, incluso divertidas entre esta familia que ha estado sufriendo durante mucho tiempo.

Había visto The Devil Wears Prada (2006) de David Frankel hace muchos años y realmente la disfruté. Meryl Streep (Let Them All Talk) es la figura más venerada de la industria de la moda y la editora de una revista exclusiva, Anne Hathaway (Interstellar) es su nueva asistente, y el contraste inicial entre estas dos mujeres de carácter fuerte es más que evidente: para una de ellas, la moda es lo más importante en la vida, para la otro, la moda es trivial. De forma lenta pero segura, Anne Hathaway aprende la historia de la moda y comprende la razón por la que su jefe es tan apasionado, en el proceso ella también acepta la moda y cambia su estilo de vida, pero su compromiso absoluto con su nuevo trabajo afecta sus relaciones. Aunque para algunos puede parecer irrelevante, esta es una película muy agradable, una que siempre se puede volver a ver. Y la actuación de Meryl Streep es absolutamente magnífica.

Hace muchos años, después de un intento fallido de trabajar en el Ritz-Carlton Key Biscayne, vi la obra maestra de Jonathan Dayton y Valerie Faris, Little Miss Sunshine (2006). La vi en una pantalla diminuta, en mi vuelo de Estados Unidos a Perú, y me hizo sentir mucho mejor después de mi mala experiencia en Miami. Hace unas semanas, en mi vuelo de España a Estados Unidos, decidí verla de nuevo, y me encantó incluso más que la primera vez. Me conmovió profundamente, me hizo reír y llorar mejor que cualquier otra película reciente (y es por eso que sigue siendo parte de mi lista de las 50 mejores películas de todos los tiempos). Esta es una familia disfuncional que hace que todas las demás familias disfuncionales parezcan perfectamente normales. Steve Carell (Beautiful Boy) es un académico gay que intentó suicidarse, todavía está deprimido porque no pudo quitarse la vida, algo con lo que las personas que han sufrido depresión pueden identificarse totalmente; Toni Collette (A Long Way Down) es su hermana, una mujer que intenta desesperadamente proteger su familia; Greg Kinnear (The English Teacher) es su esposo, un hombre que está tratando de vender su metodología de autoayuda y fracasa miserablemente mientras arriesga la estabilidad financiera de la familia; Alan Arkin es el abuelo, un anciano obsesionado con la pornografía y con el consumo de heroína a diario; Paul Dano (For Ellen) es un adolescente malhumorado que parece odiar a todos los que lo rodean; y Abigail Breslin (Signs) es una niña ingenua y regordeta que cree que puede ganar en un famoso concurso de belleza para niñas en California. En las circunstancias más inusuales, toda la familia se embarca en un viaje por carretera desde Albuquerque hasta el Estado Dorado, durante el viaje, redescubrirán sus motivaciones, sus miedos y sus problemas, tanto a nivel individual como familiar. Desgarradora y divertidísima, dulce y provocativa, tierna y controvertida, Little Miss Sunshine es una película única que destaca la condición humana y sobre todo la difícil dinámica de una familia que pasa por una prueba imposible.

December Films / Películas de diciembre

It has been probably a couple of years or more since the last time I watched so many movies in a single month. In 2020, the only new movie I went to see at the theater was Tenet, during my trip to Milwaukee, everything else was on Netflix, HBOMax or Amazon Prime. So let’s start with my favorite of the month: Uncle Frank (2020), directed by Alan Ball, is a fascinating film about coming to terms with who we truly are. The protagonist is Sophia Lillis, a college student who admires his uncle, Paul Bettany, a distinguished college professor who has a successful life in New York, far away from his native South Carolina; she starts dating Colton Ryan, and the boy tries to seduce her uncle. Immediately after that, the uncle reveals the truth: he is gay and has a relationship with Peter Macdissi. Suddenly, the girl realizes why everyone in South Carolina hates the uncle, and a death in the family forces them to drive to the south. In the trip, this unlikely trio get to know and respect each other, but once they reach their destination, the aggressiveness and discrimination of the very religious southerners will cause the good uncle to unravel, who is unable to cope with the hate of his family and the memories of his first homosexual love; the scenes between the two high school boys experimenting with their sexuality are unforgettable, all thanks to Cole Doman (famous for his role as a gay teenager in “Henry Gamble's Birthday Party”) and Michael Perez. A talented filmmaker, Ball will make his audience laugh out loud in one scene only to make them cry in the next one. Certainly one of the best films of 2020!

Filmmaker Aaron Sorkin impressively reconstructs the true events of 1968 in The Trial of the Chicago 7 (2020). College student Eddie Redmayne (famous for his role as a bisexual teen in “Savage Grace”), along with several political activists such as Alex Sharp and Sacha Baron Cohen, are under trial for alleged conspiration when, in reality, they were part of peaceful movements that vehemently opposed the Vietnam war. Well documented and carefully scripted, Sorkin shares with us the nightmarish legal system of the US in the Nixon administration. In 2020 we saw all the protests about BLM and in this movie we see strangely similar protests and painfully similar injustices, which proves that in some aspects things haven’t changed that much in the past half a century. The all-star cast includes Joseph Gordon-Levitt (famous for his role as a gay teenager in “Mysterious Skin”), Frank Langella ("Robot & Frank") and Michael Keaton ("Birdman"). 

Let Them All Talk (2020), directed by Steven Soderbergh, is a unique take on the meaning we associate to our lives and what we do for a living. Meryl Streep ("The Hours") is a successful writer who looks with disdain to anyone who isn’t an intellectual; and who, in a luxury cruise, gets a chance to reunite with her friends from college, two women that live ordinary and sad lives. The protagonist also invites Lucas Hedges (famous for his role as a gay teenager in "Lady Bird"), her beloved nephew, who is secretly keeping tabs on her and reporting to the editor. There are fantastic dialogues and above all an enthralling discussion about high literature versus low literature, and about how easy or hard it is to create fiction, all of this imbued a very subtle conflict between these mature women. I highly recommend this one! 

Gavin O'Connor’s The Way Back (2020) is an atypical drama that revolves around Ben Affleck ("Batman v Superman: Dawn of Justice"), a functional alcoholic who lives a mundane life, devoid of all hope and meaning, that is until he is summoned to his former high school, to train the basketball team. Dealing with his past as a basket superstar and with his present as an alcoholic loser proves to be a challenging task, but it is especially revealing to see how training a group of kids will be enough for the protagonist to redeem himself. There are some really amazing sequences here, and the way alcoholism is portrayed is honest and not exaggerated. The cast includes Ben Irving and Will Ropp.

Nat Faxon and Jim Rash combine black humor with irony in Downhill (2020), a profound and disturbing examination of marriage in general and one couple in particular: Julia Louis-Dreyfus and Will Ferrell, who are spending a few days in a ski resort with their children. This remake of a Swedish production might pale in comparison with the original but it still resonated with me. Anyone who has experienced relationship problems or marital crisis will be able to identify with this couple, and with how their marriage is dramatically falling apart. 

Josh Trank’s Capone (2020) is an extraordinary biopic focusing on the last years of Al Capone, magnificently played by Tom Hardy ("Dunkirk"). Neurosyphilis has transformed the world’s most prominent gangster into a man that suffers from dementia. Instead of glorifying his violent past, Trank shows a world in decadence and a man who isn’t only losing all his memories but also control over his most basic bodily functions. Great plot and great acting, this will make you look at the mafia in a different way. The cast includes Linda Cardellini, Matt Dillon and Noel Fisher.

Chemical Hearts (2020), directed by Richard Tanne and based on Krystal Sutherland’s book, is a coming of age romantic tale that revolves around Austin Abrams, a high school senior, and Lili Reinhart, the enigmatic girl he falls in love with and the one with which he’ll have his first sexual experience. The narrative should’ve been better developed; in general, I find teenage characters appealing, but not much really captured my attention here.

William Eubank’s Underwater (2020) had a very interesting premise: a group of people trapped miles under the sea dealing with a new, never before seen life form that threatens their lives. The first minutes kept me at the edge of my seat, but then the plot holes and the lack of character development ruined the whole thing. Although I must say I loved the design of the monsters! The cast includes Kristen Stewart ("Equals") and Vincent Cassel.

Nocturne (2020), directed by Zu Quirke, is an interesting production with a good sense of suspense and some scenes that linger on the viewer long after the credits roll up. Sydney Sweeney is a girl obsessed with becoming the best pianist player and when she finds a satanic musical notebook with annotations on how to do it, horror breaks into her life. The end doesn’t round up things as good as it should, though. 

The Invisible Man (2020) was disappointing, more than a horror movie it felt like a collection of pranks played on poor Elisabeth Moss, a fearful woman stalked by the invisible man, who is her deranged jealous boyfriend. Moss’ acting is the only redeeming thing about this. 

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2020, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

The Devil All the Time (2020)           The Father (2020)

French Exit (2020)                               A Quiet Place Part II  (2020)

Uncle Frank (2020)                             Promising Young Woman (2020) 

The French Dispatch (2020)             Tenet (2020)

Let Them All Talk (2020)                    The Trial of the Chicago 7 (2020)

Best of 2020:

1 - THE FRENCH DISPATCH (2020)

2 - PROMISING YOUNG WOMAN (2020)

3 - THE DEVIL ALL THE TIME (2020)

4 - UNCLE FRANK (2020)

5 - LET THEM ALL TALK (2020)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

92. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

93. Titanic (1997) James Cameron

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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Probablemente han pasado un par de años o más desde la última vez que vi tantas películas en un sólo mes. El 2020, la única película nueva que fui a ver en el cine fue Tenet, durante mi viaje a Milwaukee, todo lo demás vino de Netflix, HBOMax o Amazon Prime. Así que comencemos con mi favorita del mes: Uncle Frank (2020), dirigida por Alan Ball, es una película fascinante sobre cómo aceptar quiénes somos en realidad. La protagonista es Sophia Lillis, una estudiante universitaria que admira a su tío, Paul Bettany, un distinguido profesor universitario que tiene una vida exitosa en New York, lejos de su natal South Carolina; ella empieza a salir con Colton Ryan, y el muchacho intenta seducir a su tío. Inmediatamente después, el tío revela la verdad: es gay y tiene una relación con Peter Macdissi. De repente, la chica se da cuenta de por qué todos en South Carolina odian al tío, y una muerte en la familia los obliga a ir en coche hacia el sur. En el viaje, este improbable trío llega a conocerse y respetarse, pero una vez que llegan a su destino, la agresividad y discriminación de los muy religiosos sureños causarán que el bondadoso tío se derrumbe, incapaz de sobrellevar el odio de su familia. y los recuerdos de su primer amor homosexual; Las escenas entre los dos chicos de secundaria que experimentan con su sexualidad son inolvidables, todo gracias a Cole Doman (famoso por su papel como un adolescente gay en “Henry Gamble's Birthday Party”) y Michael Perez. Ball, un cineasta talentoso, hará reír a carcajadas a su público en una escena para que hacerlo llorar en la siguiente. ¡Sin duda una de las mejores películas del 2020!

El cineasta Aaron Sorkin reconstruye de manera impresionante los verdaderos acontecimientos de 1968 en The Trial of the Chicago 7 (2020). El estudiante universitario Eddie Redmayne ((famoso por su papel como un joven bisexual en “Savage Grace”), junto con varios activistas políticos como Alex Sharp y Sacha Baron Cohen, están siendo juzgados por presunta conspiración cuando, en realidad, formaban parte de movimientos pacíficos que se opusieron con vehemencia a la guerra de Vietnam. Bien documentado y cuidadosamente redactado, Sorkin comparte con nosotros el sistema legal de pesadilla de los Estados Unidos en la administración Nixon. En el 2020 vimos todas las protestas sobre BLM y en esta película vemos protestas extrañamente similares e injusticias dolorosamente similares, lo que demuestra que en algunos aspectos las cosas no han cambiado tanto en el último medio siglo. El reparto estelar incluye a Joseph Gordon-Levitt (famoso por su papel como un adolescente gay en“Mysterious Skin”), Frank Langella ("Robot & Frank") y Michael Keaton ("Birdman").

Let Them All Talk (2020), dirigida por Steven Soderbergh, es una visión única del significado que asociamos a nuestras vidas y lo que hacemos para ganarnos la vida. Meryl Streep ("The Hours") es una escritora exitosísima que mira con desdén a cualquiera que no sea intelectual; y quien, en un crucero de lujo, tiene la oportunidad de reunirse con sus amigas de la universidad, dos mujeres que viven vidas ordinarias y tristes. La protagonista también invita a Lucas Hedges (famoso por su papel como un adolescente gay en "Lady Bird"), su amado sobrino, que secretamente la observa para darle información a los editores. Hay diálogos fantásticos y sobre todo una apasionante discusión sobre la alta literatura frente a la baja literatura, y sobre lo fácil o difícil que es crear ficción, todo ello impregnado de un conflicto muy sutil entre estas mujeres maduras. ¡La recomiendo ampliamente de todas maneras!

The Way Back (2020), de Gavin O'Connor, es un drama atípico que gira en torno a Ben Affleck ("Batman v Superman: Dawn of Justice"), un alcohólico funcional que vive una vida mundana, desprovista de toda esperanza y significado, hasta que es convocado a su antigua escuela secundaria, para entrenar al equipo de basket. Lidiar con su pasado como superestrella del basket y con su presente como un perdedor alcohólico resulta ser una tarea desafiante, pero es especialmente revelador ver cómo entrenar a un grupo de chiquillos será suficiente para que el protagonista se redima. Aquí hay algunas secuencias realmente sorprendentes, y la forma en que se retrata el alcoholismo es honesta y sin exageraciones. El elenco incluye a Ben Irving y Will Ropp.

Nat Faxon y Jim Rash combinan el humor negro con la ironía en Downhill (2020), un examen profundo y perturbador del matrimonio en general y de una pareja en particular: Julia Louis-Dreyfus y Will Ferrell, que pasan unos días en un resort de ski con sus hijos. Este remake de una producción sueca puede palidecer en comparación con la original, pero aún así me sorprendió. Cualquiera que haya experimentado problemas de relación o crisis matrimoniales podrá identificarse con esta pareja y con cómo su matrimonio se está desmoronando dramáticamente.

Capone (2020), de Josh Trank, es una cinta biográfica extraordinaria que se centra en los últimos años de Al Capone, magníficamente interpretado por Tom Hardy ("Dunkirk"). La neurosífilis ha transformado al gángster más prominente del mundo en un hombre que sufre demencia. En lugar de glorificar su pasado violento, Trank muestra un mundo en decadencia y un hombre que no sólo está perdiendo todos sus recuerdos, sino también el control sobre sus funciones corporales más básicas. Gran trama y gran actuación, Capone te hará ver a la mafia de una manera diferente. El reparto incluye a Linda Cardellini, Matt Dillon y Noel Fisher.

Chemical Hearts (2020), dirigida por Richard Tanne y basada en el libro de Krystal Sutherland, es una historia romántica sobre los años finales de la adolescencia que gira en torno a Austin Abrams, un estudiante de secundaria de último año, y Lili Reinhart, la enigmática chica de la que se enamora y aquella con la que tendrá su primera experiencia sexual. La narrativa debería haberse desarrollado mejor; en general, los personajes adolescentes me llaman la atención, pero aquí hubo poco que me interesase.

Underwater (2020), de William Eubank, tenía una premisa muy interesante: un grupo de personas atrapadas millas bajo el mar lidiando con una nueva forma de vida nunca antes vista que amenaza sus vidas. Los primeros minutos me mantuvieron al filo de la silla, pero luego los agujeros de la trama y la falta de desarrollo de los personajes lo arruinaron todo. ¡Aunque debo decir que me encantó el diseño de los monstruos! El elenco incluye a Kristen Stewart ("Equals") y Vincent Cassel.

Nocturne (2020), dirigida por Zu Quirke, es una producción interesante con un buen sentido del suspenso y algunas escenas que perduran en el espectador mucho después de que se termine la cinta. Sydney Sweeney es una chica obsesionada con convertirse en la mejor pianista y cuando encuentra un cuaderno musical satánico con anotaciones sobre cómo hacerlo el horror irrumpe en su vida. Sin embargo, el final deja mucho que desear.

The Invisible Man (2020) fue decepcionante, más que una película de terror parece una colección de bromas que caen sobre la pobre Elisabeth Moss, una mujer temerosa acosada por el hombre invisible, que es su loco y celoso novio. La actuación de Moss es lo único que redime este bodrio.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2020, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominadas:

The Devil All the Time (2020)           The Father (2020)

French Exit (2020)                               A Quiet Place Part II  (2020)

Uncle Frank (2020)                             Promising Young Woman (2020) 

The French Dispatch (2020)             Tenet (2020)

Let Them All Talk (2020)                    The Trial of the Chicago 7 (2020)

Lo mejor del 2020:

1 - THE FRENCH DISPATCH (2020)

2 - PROMISING YOUNG WOMAN (2020)

3 - THE DEVIL ALL THE TIME (2020)

4 - UNCLE FRANK (2020)

5 - LET THEM ALL TALK (2020)

Historic TOP 100 (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

92. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

93. Titanic (1997) James Cameron

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman