September films / películas de setiembre

After traveling in Europe for a month, I decided to visit Milwaukee for a week. And of course I had time to admire the performance of one of my favorite actors of recent years. Let’s start with Little Women (2019), directed by Greta Gerwig (Barbie) and based on Louisa May Alcott’s homonymous novel; we see the lives of 4 sisters that love each other and that despite their many talents seem to have no other options in life except for getting married. Saoirse Ronan (Lady Bird) loves to write and has a lot of talent, but she can’t take criticism from his friend Louis Garrel (Saint Laurent); Emma Watson (The Perks of Being a Wallflower) is interested in becoming an actress but she must forget about her dreams and find a husband, Eliza Scanlen tries to battle against her illnesses while Florence Pugh (Midsommar) spends time with her rich aunt, Meryl Streep (Let Them All Talk), who explains the importance of marrying to a wealthy man, such as Timothée Chalamet (The King), heir to a local millionaire. Top notch performances, dramatic moments and a respectful and yet innovative approach to the source material turn this into one of the best literary adaptations of recent years. 

I usually enjoy experimental movies, but One & Two (2015) was perhaps a bit too much for me. Timothée Chalamet (Beautiful Boy) and Kiernan Shipka are brother and sister, living under the strict rules of their parents, religious zealots that keep them isolated. The two teenagers have an amazing superpower: teleportation. They could go anywhere they want but they don’t know that the world is bigger than the yard in front of the house. I’m guessing the director, Andrew Droz Palermo, had a lot of ideas about religion and death that he wanted to explore but somehow none of that gets any development here. At least what remains clear to us is that love between siblings can overcome all obstacles. 

Scott Cooper's Hostiles (2017) is a touching film about the dark past of the US. Christian Bale (The Pale Blue Eye) is an officer responsible for killing hundreds of indigenous people in the wild west, but now the US government has decided it is time for the ‘wild’ to disappear and civilization calls for diplomacy, not genocide. Therefore, as an apology to the brutality committed for so many years, the officials task the protagonist with one last mission, to deliver […] to his ancestral lands, so he may spend the rest of his days with his family. Disgusted by the idea, at first, the protagonist refuses, but caves in reluctantly. In the long journey that follows, the protagonist slowly learns to let go of his hatred and starts admiring a culture that he was so eager to annihilate. However, there are many attacks and ambushes on the way, and slowly but surely, men start dying, some killed by different Indian tribes at war with each other, others killed by their own feelings of regret and remorse after a lifetime of exterminating Indians.  The ending was brilliant. The cast includes Rosamund Pike, Jonathan Majors, Wes Studi and even Timothée Chalamet (Dune) plays a minor role here. 

In The Adderall Diaries (2015), directed by Pamela Romanowsky, James Franco (The Interview) is a writer that shocks his audience with his autobiographical books about drug addiction. Suddenly his entire career is at risk when his father, Ed Harris, tells everyone that the books are mostly lies. Father and son have different memories of the past. When the protagonist was a teenager, wonderfully played by Timothée Chalamet (Call Me By Your Name), he was a drug addict, but it is true that he doesn’t remember everything, he doesn’t know the whole story. With some investigative journalism the truth will come up, but will it be too late for the son to reconcile with his father? Interesting premise, and overall solid execution, although not especially memorable.  

Jessie Nelson’s Love the Coopers (2015) is a fun intergenerational Christmas movie that brings together quite an impressive cast: Steve Martin and Diane Keaton are organizing a Christmas dinner for the whole family, but a time of the year that should be about the joy of sharing is, for many, a moment of frustration, or simply disillusion in the midst of unemployment. And yet, hope can still prevail. The cast includes John Goodman, Amanda Seyfried, Alan Arkin (Little Miss Sunshine), Marisa Tomei and Timothée Chalamet (Bones and All), who is a teenager excited about his first kiss with the girl of his dreams. 

In one of his first films, Taika Waititi writes and directs Boy (2010), a deeply touching and personal story about an 11-year-old kid, James Rolleston, who is incredibly happy to see his father again after years of absence; however, what he doesn’t know or doesn’t want to admit is that his father is clumsy criminal, drug addict and alcoholic, whose only reason to return is to find a bag of money he buried in the garden. Boy combines the joy and innocence of childhood with a vivid imagination and moments full of humor and absurdity, which seem to increase the more we delve into the dilapidated and humble small New Zealand town in which the story unfolds.  

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Después de un mes de viaje por Europa, decidí visitar Milwaukee por una semana. Y por supuesto tuve tiempo de admirar la actuación de uno de mis actores favoritos de los últimos años. Empecemos con Little Women (2019), dirigida por Greta Gerwig (Barbie) y basada en la novela homónima de Louisa May Alcott; vemos la vida de 4 hermanas que se adoran y que a pesar de sus muchos talentos parecen no tener otras opciones en la vida excepto casarse. A Saoirse Ronan (Lady Bird) le encanta escribir y tiene mucho talento, pero no soporta las críticas de su amigo Louis Garrel (Saint Laurent); Emma Watson (The Perks of Being a Wallflower) está interesada en convertirse en actriz pero debe olvidar sus sueños y encontrar un marido, Eliza Scanlen intenta luchar contra sus enfermedades mientras Florence Pugh (Midsommar) pasa tiempo con su tía rica, Meryl Streep (Let Them All Talk), quien le explica la importancia de casarse con un hombre acaudalado, como Timothée Chalamet (The King), heredero de un millonario local. Actuaciones de primer nivel, momentos dramáticos y un enfoque respetuoso pero innovador del material original la convierten en una de las mejores adaptaciones literarias de los últimos años.

 Normalmente disfruto de las películas experimentales, pero One & Two (2015) quizás fue demasiado para mí. Timothée Chalamet (Beautiful Boy) y Kiernan Shipka son hermano y hermana, viven bajo las estrictas reglas de sus padres, fanáticos religiosos que los mantienen aislados. Los dos adolescentes tienen un superpoder asombroso: la teletransportación. Podrían ir a donde quisieran, pero no saben que el mundo es más grande que el patio frente a la casa. Supongo que el director, Andrew Droz Palermo, tenía muchas ideas sobre la religión y la muerte que quería explorar, pero de alguna manera nada de eso se desarrolla aquí. Al menos lo que nos queda claro es que el amor entre hermanos puede superar todos los obstáculos.

Hostiles (2017), de Scott Cooper, es una conmovedora película sobre el oscuro pasado de Estados Unidos. Christian Bale (The Pale Blue Eye) es un militar responsable de matar a cientos de indígenas en el lejano oeste, pero ahora el gobierno de Estados Unidos ha decidido que es hora de que desaparezca lo "salvaje" y la civilización pide diplomacia, no genocidio. Por eso, como disculpa a la brutalidad cometida durante tantos años, los funcionarios le encomiendan una última misión al protagonista, devolver a Wes Studi a sus tierras ancestrales, para que pase el resto de sus días con su familia. Disgustado por la idea, al principio, el protagonista se niega, pero cede de mala gana. En el largo viaje que sigue, el protagonista aprende lentamente a dejar de lado su odio y comienza a admirar una cultura que estaba tan ansioso por aniquilar. Sin embargo, hay muchos ataques y emboscadas en el camino, y lenta pero seguramente, los hombres comienzan a morir, algunos asesinados por diferentes tribus indígenas en guerra entre sí, otros asesinados por sus propios sentimientos de arrepentimiento y remordimiento después de toda una vida exterminando a los indígenas. El final fue brillante. El elenco incluye a Rosamund Pike, Jonathan Majors, e incluso Timothée Chalamet (Dune) tiene un papel menor aquí.

En The Adderall Diaries (2015), dirigida por Pamela Romanowsky, James Franco (The Interview) es un escritor que sorprende a su audiencia con sus libros autobiográficos sobre la adicción a las drogas. De repente, toda su carrera está en riesgo cuando su padre, Ed Harris, les dice a todos que los libros son en su mayoría mentiras. Padre e hijo tienen diferentes recuerdos del pasado. Cuando el protagonista era un adolescente, maravillosamente interpretado por Timothée Chalamet (Call Me By Your Name), era drogadicto, aunque es cierto que no recuerda todo, ni sabe toda la historia. Con algo de periodismo de investigación la verdad saldrá a la luz, pero ¿será demasiado tarde para que el hijo se reconcilie con su padre? Premisa interesante y ejecución sólida en general, aunque no especialmente memorable.

Love the Coopers (2015), de Jessie Nelson, es una divertida película navideña intergeneracional que reúne a un elenco bastante impresionante: Steve Martin y Diane Keaton están organizando una cena de navidad para toda la familia, pero una época del año que debería ser para la alegría del compartir es, para muchos, un momento de frustración, o simplemente desilusión en medio del desempleo. Y, sin embargo, la esperanza aún puede prevalecer. El elenco incluye a John Goodman, Amanda Seyfried, Alan Arkin (Little Miss Sunshine), Marisa Tomei y Timothée Chalamet (Bones and All), quien es un adolescente emocionado por su primer beso con la chica de sus sueños.

En una de sus primeras películas, Taika Waititi escribe y dirige Boy (2010), una historia personal y profundamente conmovedora sobre un niño de 11 años, James Rolleston, que está increíblemente feliz de volver a ver a su padre después de años de ausencia; sin embargo, lo que no sabe o no quiere admitir es que su padre es un delincuente torpe, drogadicto y alcohólico, cuyo único motivo para volver es encontrar una bolsa con dinero que enterró en el jardín. Boy combina la alegría y la inocencia de la infancia con una viva imaginación y momentos llenos de humor y de lo absurdo, que parecen aumentar cuanto más nos adentramos en el destartalado y humilde pueblito neozelandés en el que se desarrolla la historia.

July films / películas de julio

In July “Barbenheimer” became a thing, and just by coincidence I ended up joining this trend. Christopher Nolan’s Oppenheimer (2023) is based on the book American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer by Kai Bird and Martin J. Sherwin, and it’s one of the most fascinating biographies one could possibly find. Theoretical physicist Oppenheimer is magnificently played by Cillian Murphy (Peacock), in what might very well be the best performance of his career. We see Oppenheimer attending different universities and traveling, always concerned with his research, until the opportunity to apply all his theoretical findings comes along. Thus the father of the atomic bomb is born. “Now I am become death, the destroyer of worlds”. Nolan offers a complex panoramic view throughout several decades, showing us the process that led to the first atomic bomb and the eventual bombardment of Hiroshima and Nagasaki. Oppenheimer believed that having such a powerful weapon would put an end to War World II and to all wars to come. However, he was wrong and besides he couldn’t anticipate that he’d be attacked by an influential senator, splendidly played by Robert Downey Jr. (The Judge), who accused him of being a communist supporter. There are absolutely brilliant moments in the film, from conversations with Einstein, to the terrible nightmares Oppenheimer has after Hiroshima, to the sheer sense of power and awe that come with the first atomic explosion. The ethic intricacies and the nuanced political and ideological landscape of the US in the 30s, 40s and 50s makes for a thrilling and deeply captivating film that definitely ranks in the top 10 of the year. The all-star cast is very impressive: Emily Blunt (A Quiet Place), Florence Pugh (Midsommar), Matt Damon (The Martian), Kenneth Branagh (Conspiracy), Josh Hartnett, Michael Angarano (The English Teacher), Dane DeHaan (Kill Your Darlings), Rami Malek (The Little Things), Casey Affleck (Manchester by the Sea) and Gary Oldman (The Woman in the Window). Highly recommended. 

I had zero interested in Barbie (2023), until I got free tickets courtesy of University Housing, and when I found out the director was Greta Gerwig (Lady Bird) and that the script was co-written by her and Noah Baumbach (The Squid and the Whale), I immediately became interested. From the initial scenes, Barbie will make you laugh out loud, but in addition to good doses of humor, we have an interesting take on feminism in a fantasy land inhabited by, literally, all the Barbie dolls with their respective Kens. Margot Robbie (Once Upon a Time… in Hollywood) is the stereotypical Barbie and she is wooed by Ken, played by Ryan Gosling (Only God Forgives). Life in Barbieland is pure bliss, until the stereotypical Barbie starts questioning her role in this idyllic place, and is soon forced to take on a self-discovery journey that will take her to the real world, in which women have no power at all and Barbie as a toy has lost all its appeal and meaning. Can Barbie still inspire women to empower themselves? And will Ken embrace the patriarchal ways of our world? Hilarious and creative, Barbie was definitely a big surprise. The cast includes Dua Lipa, Simu Liu (Shang Chi), Michael Cera (Scott Pilgrim vs. the World), Will Ferrell (Downhill), among others.

Andy Muschietti’s The Flash (2023) was much better than what I had imagined. Ezra Miller (The Perks of Being a Wallflower) is Barry Allen, a young man with the ability to run at the speed of light (and even break the time barrier). After helping Batman and Wonder Woman, Flash makes the mistake of traveling back in time to save the life of his mother, Maribel Verdú (El laberinto del fauno). He has the best intentions but he doesn’t realize that he has now created an alternative timeline in which there is no Justice League, only the original Batman from Tim Burton’s movies, wonderfully played by Michael Keaton (Birdman). Together they recruit Supergirl, played by Sasha Calle, and try to face against Michael Shannon (Take Shelter), who reprises his role as general Zod. Fighting against impossible odds, the only edge they have is Flash’s ability to travel back in time, but every time he does, the situation gets even worse. With vibrant action and spectacular sequences, The Flash is one of the best superhero movies from DC, and what makes it even better is the rich emotional connection the protagonist has with his parents, and the frustration he feels when he is unable to save them. The cast includes Jeremy Irons, George Clooney (Tomorrowland), Ben Affleck (Batman v Superman: Dawn of Justice) and Gal Gadot (Wonder Woman).

David F. Sandberg’s Shazam! Fury of the Gods (2023) is a fun sequel that reunites the Shazam family, led by Zachary Levi (Shazam!). It isn’t easy to be a superhero, especially when you’re just a teenager transformed into an adult after saying a magic word. This time, the heroes will have to fight against 3 goddesses played by Rachel Zegler, Lucy Liu and Helen Mirren (The Good Liar). In a magical duel of unseen proportions, the protagonist must find a way to not only fight against the Greek pantheon but also try to keep his putative family together. Witch charming characters and never-ending comedy, this sequel lives up to our expectations. The cast includes Asher Angel, Jack Dylan Grazer (It) and Adam Brody (The O.C.).

Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023), directed by Peyton Reed, is a fun Marvel movie that takes place in a microscopic universe. Paul Rudd reprises his role as Ant-Man, Evangeline Lilly is the Wasp, Michael Douglas (Behind the Candelabra) is the original Ant-Man and Michelle Pfeiffer (French Exit) is the original Wasp, while Jonathan Majors debuts as classic Marvel supervillain Kang, the Conqueror. Although the movie has really stupid moments, like the scene in which Ant-Man’s daughter says she had to fight against the police because they wanted to relocate homeless people (since when defending the homeless turns you into a superhero?), or villains that are too ridiculous (I’m looking at you MODOK – Mechanical Organism Designed Only for Killing), it also has absolutely delightful moments, like Bill Murray (Lost in Translation) sequence; I’d watch the movie if only for that.

Susanne Bier directs Bird Box (2018), a very interesting horror production that revolves around Sandra Bullock (The Unforgivable) and a group of survivors: John Malkovich (Being John Malkovich), Sarah Paulson (American Horror Story), Tom Hollander (The White Lotus), Colson Baker, etc. Earth has been invaded by aliens that cause the death of anyone who looks at them, so in order to survive, people must cover their eyes and do everything they can to avoid visual contact. Bird Box has a lot of suspense, and most of it comes from Bier’s ability to create an ominous atmosphere, in which sounds are all we have at our disposal. Since we cannot see the creatures (just like the characters), we can only imagine them, and that’s always more powerful than any sort of special effect. Although the ending was perhaps a bit too optimistic for me, given the magnitude of the catastrophe, Bird Box still holds up and I’m definitely interested in its sequel.

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En julio, “Barbenheimer” se volvió un fenómeno, y por pura casualidad terminé uniéndome a esta tendencia. Oppenheimer (2023) de Christopher Nolan está basada en el libro American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer de Kai Bird y Martin J. Sherwin, y es una de las biografías más fascinantes que uno podría encontrar. El físico teórico Oppenheimer está magníficamente interpretado por Cillian Murphy (Peacock), en lo que bien podría ser la mejor actuación de su carrera. Vemos a Oppenheimer asistiendo a diferentes universidades y viajando, siempre preocupado por su investigación, hasta que llega la oportunidad de aplicar todos sus hallazgos teóricos. Así nace el padre de la bomba atómica. “Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos”. Nolan ofrece un complejo panorama a lo largo de varias décadas, mostrándonos el proceso que concluyó con la primera bomba atómica y el eventual bombardeo de Hiroshima y Nagasaki. Oppenheimer creía que tener un arma tan poderosa pondría fin a la Segunda Guerra Mundial y a todas las guerras por venir. Sin embargo, estaba equivocado y además no podía anticipar que sería atacado por un influyente senador, espléndidamente interpretado por Robert Downey Jr. (The Judge), quien lo acusó de ser partidario del comunismo. Hay momentos absolutamente brillantes en la película, desde conversaciones con Einstein hasta las terribles pesadillas que tiene Oppenheimer después de Hiroshima, hasta la pura sensación de poder y asombro que acompaña a la primera explosión atómica. Las complejidades éticas y el matizado panorama político e ideológico de los Estados Unidos en los 30s, 40s y 50s crean una película emocionante y profundamente cautivadora que definitivamente se ubica entre las 10 mejores del año. El elenco estelar es más que impresionante: Emily Blunt (A Quiet Place), Florence Pugh (Midsommar), Matt Damon (The Martian), Kenneth Branagh (Conspiracy), Josh Hartnett, Michael Angarano (The English Teacher), Dane DeHaan (Kill Your Darlings), Rami Malek (The Little Things), Casey Affleck (Manchester by the Sea) y Gary Oldman (The Woman in the Window) Muy recomendable.

No tenía ningún interés en Barbie (2023), hasta que obtuve boletos gratis cortesía de University Housing, y cuando me enteré que la directora era Greta Gerwig (Lady Bird) y que el guión fue coescrito por ella y Noah Baumbach (The Squid and the Whale), inmediatamente me interesé. Desde las escenas iniciales, Barbie te hará reír a carcajadas, pero además de buenas dosis de humor, tenemos una interesante aproximación al feminismo en un país de fantasía habitado, literalmente, por todas las muñecas Barbie con sus respectivos Ken. Margot Robbie (Once Upon a Time… in Hollywood) es la Barbie estereotipada y Ken, interpretado por Ryan Gosling (Only God Forgives), la corteja. La vida en Barbieland es pura felicidad, hasta que la Barbie estereotipada comienza a cuestionar su papel en este lugar idílico y pronto se ve obligada a emprender un viaje de autodescubrimiento que la llevará al mundo real, en el que las mujeres no tienen ningún poder y Barbie como juguete ha perdido todo su atractivo y significado. ¿Aun puede Barbie inspirar a las mujeres y darles poder? ¿Y asumirá Ken las costumbres patriarcales de nuestro mundo? Hilarante y creativa, Barbie definitivamente fue una gran sorpresa. El elenco incluye a Dua Lipa, Simu Liu (Shang Chi), Michael Cera (Scott Pilgrim vs. the World), Will Ferrell (Downhill), entre otros.

The Flash (2023), de Andy Muschietti, fue mucho mejor de lo que había imaginado. Ezra Miller (The Perks of Being a Wallflower) es Barry Allen, un joven con la capacidad de correr a la velocidad de la luz (e incluso romper la barrera del tiempo). Después de ayudar a Batman y Wonder Woman, Flash comete el error de viajar en el tiempo para salvar la vida de su madre, Maribel Verdú (El laberinto del fauno). Tiene las mejores intenciones, pero no se da cuenta de que ahora ha creado una línea temporal alternativa en la que no existe la Liga de la Justicia, sólo el Batman original de las películas de Tim Burton, maravillosamente interpretado por Michael Keaton (Birdman). Juntos reclutan a Supergirl, interpretada por Sasha Calle, e intentan enfrentarse a Michael Shannon (Take Shelter), quien retoma su papel como el general Zod. Luchando contra obstáculos imposibles, la única ventaja que tienen es la capacidad de Flash de viajar en el tiempo, pero cada vez que lo hace, la situación empeora aún más. Con acción vibrante y secuencias espectaculares, The Flash es una de las mejores películas de superhéroes de DC, y lo que la hace aún mejor es la rica conexión emocional que tiene el protagonista con sus padres, y la frustración que siente cuando no puede salvarlos. El elenco incluye a Jeremy Irons, George Clooney (Tomorrowland), Ben Affleck (Batman v Superman: Dawn of Justice) y Gal Gadot (Wonder Woman).

Shazam! Fury of the Gods (2023), de David F. Sandberg, es una divertida secuela que reúne a la familia Shazam, liderada por Zachary Levi (Shazam!). No es fácil ser un superhéroe, especialmente cuando apenas eres un adolescente transformado en adulto después de decir una palabra mágica. Esta vez, los héroes tendrán que luchar contra 3 diosas interpretadas por Rachel Zegler, Lucy Liu y Helen Mirren (The Good Liar). En un duelo mágico de proporciones inéditas, el protagonista debe encontrar una manera no sólo de luchar contra el panteón griego, sino también de tratar de mantener unida a su familia putativa. Con personajes encantadores y comedia sin parar, esta secuela está a la altura de nuestras expectativas. El elenco incluye a Asher Angel, Jack Dylan Grazer (It) y Adam Brody (The O.C.).

Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023), dirigida por Peyton Reed, es una divertida película de Marvel que se desarrolla en un universo microscópico. Paul Rudd repite su papel de Ant-Man, Evangeline Lilly es  Wasp, Michael Douglas (Behind the Candelabra) es el Ant-Man original y Michelle Pfeiffer (French Exit) es la Wasp original, mientras que Jonathan Majors debuta como el supervillano clásico de Marvel, Kang, el Conquistador. Aunque la película tiene momentos realmente estúpidos, como la escena en la que la hija de Ant-Man dice que tuvo que luchar contra la policía porque querían desalojar a indigentes (¿desde cuándo defender a los indigentes te convierte en superhéroe?), o villanos que son demasiado ridículos (vaya con ese MODOK - Organismo mecánico diseñado sólo para matar), también tiene momentos absolutamente encantadores, como la secuencia de Bill Murray (Lost in Translation), vería la película aunque sólo fuera por eso.

Susanne Bier dirige Bird Box (2018), una interesantísima producción de terror que gira en torno a Sandra Bullock (The Unforgivable) y un grupo de supervivientes: John Malkovich (Being John Malkovich), Sarah Paulson, Tom Hollander, Colson Baker, etc. La Tierra ha sido invadida por extraterrestres que provocan la muerte de cualquiera que los mire, por lo que para sobrevivir, las personas deben taparse los ojos y hacer todo lo posible para evitar el contacto visual. Bird Box tiene mucho suspenso, y la mayor parte proviene de la habilidad de Bier para crear una atmósfera ominosa, en la que los sonidos son todo lo que tenemos a nuestra disposición. Como no podemos ver las criaturas (al igual que los personajes), solo podemos imaginarlas, y eso siempre es más poderoso que cualquier tipo de efecto especial. Aunque el final fue quizás demasiado optimista para mí, dada la magnitud de la catástrofe, Bird Box vale la pena y definitivamente estoy interesado en su secuela.

February Films / películas de febrero

Lady Bird (2017) is an extraordinary film written and directed by Greta Gerwig. Saoirse Ronan (How I Live Now) gives out an outstanding performance, fierce and strong, just like her character. This fascinating tale analyzes the complexities and difficulties of adolescence, the constant tension between a rebellious daughter and a frustrated mother, Laurie Metcalf, who doesn’t know how to help her daughter or how to communicate with her. In her last year of high school, the protagonist must redefine herself, apply to colleges and try to find love, all while exploring the invisible lines that separate her from her wealthy classmates. She’ll be hurt, she’ll be disappointed, but she’ll have the most intense year of her life. Gerwig’s deeply personal portrayal of confused and problematic youth brings up fabulous characters, like Lucas Hedges (Manchester by the Sea) who must come to terms with his homosexuality and the impossibility to come out to his family (the scene in which he bursts into tears and hugs Saoirse is heartbreaking), and also defiant teenagers like Timothée Chalamet (famous for his role as a gay boy in Call Me By Your Name). When Saoirse says she hates California, I immediately felt identified with her; she is deeply disappointed when she gets accepted into UC Davis, a university famous for being a farm (and since I live now here in Davis, I couldn’t stop laughing with that line). The film is an authentic emotional journey from beginning to end, and has such beautiful and amazing moments that it’s impossible not to remember, sometimes painfully, sometimes joyfully, how it was for us to grow up in a world that seemed to care very little for our biggest hopes and dreams.  

Elijah Bynum writes and directs Hot Summer Nights (2017). Timothée Chalamet (Beautiful Boy) is a lonely teenager that spends the summer at his aunt’s house, in Cape Cod, there he meets Alex Roe (The 5th Wave), the town’s bad boy, and falls in love with his new friend’s sister, Maika Monroe. The film dissects what seems to be the perfect life in an upper-class summer destination; however, behind all that there is a massive network of young people taking all sorts of drugs, marijuana chief among them. It is in this context that the protagonist and his friend and partner try to do their best to become the only providers of weed. The film can work as a metaphor of fast-paced youth and also the difficulty of finding oneself at a critical age. Based on real life events, this is a moving a captivating coming-of-age tale. 
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Lady Bird (2017) es un extraordinario film escrito y dirigido por Greta Gerwig. Saoirse Ronan (How I Live Now) se destaca con una actuación sorprendente, feroz y fuerte, tal como es su personaje. Esta fascinante historia analiza las complejidades y dificultades de la adolescencia, la tensión constante entre una hija rebelde y una madre frustrada, Laurie Metcalf, que no sabe cómo ayudar a su hija o cómo comunicarse con ella. En su último año de secundaria, la protagonista debe redefinirse a sí misma, mientras postula a universidades y trata de encontrar el amor, a la vez que explora las líneas invisibles que la separan de sus compañeros adinerados. Se sentirá herida, se sentirá decepcionada, pero tendrá el año más intenso de su vida. El retrato profundamente personal de Gerwig de los jóvenes confundidos y problemáticos hace surgir personajes fabulosos, como Lucas Hedges (Manchester by the Sea), que debe aceptar su homosexualidad y la imposibilidad de decirle la verdad a su familia (la escena en la que estalla en lágrimas y abraza a Saoirse es desgarradora), y también adolescentes desafiantes como Timothée Chalamet (famoso por su papel como un chico gay en Call Me By Your Name). Cuando Saoirse dice que odia California, inmediatamente me sentí identificado con ella; está profundamente decepcionada cuando la aceptan en UC Davis, una universidad famosa por ser una granja (y como ahora vivo aquí en Davis, no pude dejar de reírme con esa frase). La película es un auténtico viaje emocional de principio a fin, y tiene momentos tan hermosos y asombrosos que es imposible no recordar, a veces con dolor, a veces con alegría, cómo fue para nosotros crecer en un mundo al que parecía importarle muy poco nuestras mayores esperanzas y sueños.

Elijah Bynum escribe y dirige Hot Summer Nights (2017). Timothée Chalamet (Beautiful Boy) es un adolescente solitario que pasa el verano en la casa de su tía, en Cape Cod, allí conoce a Alex Roe (The 5th Wave), el chico malo de la ciudad, y se enamora de la hermana de su nuevo amigo, Maika Monroe. La película analiza lo que parece ser la vida perfecta en un destino veraniego de la clase alta; sin embargo, detrás de todo esto hay una red masiva de jóvenes que consumen todo tipo de drogas, entre ellas la principal es la marihuana. Es en este contexto que el protagonista y su amigo y ahora socio tratan de hacer todo lo posible para convertirse en los únicos proveedores de marihuana. La película puede funcionar como una metáfora de los jóvenes acelerados y también la dificultad de encontrarse a sí mismo en una edad crítica. Basado en eventos de la vida real, este es un relato conmovedor y cautivador sobre la difícil etapa de la adolescencia.