August films / películas de agosto

Based on Patrick DeWit’s novel and directed by Azazel Jacobs, French Exit (2020) is a fascinating exploration of the relationship between a mother, Michelle Pfeiffer (Chéri) and his son, Lucas Hedges (famous for his role as a gay teenager in Boy Erased), as well as the peculiar circumstances they’re going through. After the death of her husband, the widow is no longer a rich and famous Manhattan socialite; used to a multimillion-dollar life style, this woman has to decide what to do now that she has no money left. Thanks to the generosity of one of their wealthy friends, mother and son end up in Paris and there they must reinvent themselves to survive. In the process they end up meeting a group of very peculiar characters, and together they embark in an adventure into the unknown. The acting is top notch, and the chemistry between Pfeiffer and Hedges is unique, together they make us believe that the bond between a mother and his son in unbreakable, but also that years of being an absent mother and tons of childhood dramas cannot be easily fixed after being forced to retire in the capital of France. Reflexive, dramatic, introspective, eccentric and honest, French Exit is one of the best films from 2020. 

Roger Michell’s Blackbird (2019) is a controversial, tough and unapologetic take on euthanasia. Susan Sarandon (3 Generations) has ALS and instead of waiting for her health to completely deteriorate, she has decided to put an end to her life while she can still move her own hands, and her husband, Sam Neill, a respected doctor, agrees with her. Before such a macabre task, she has invited her children and grandchildren Kate Winslet (The Reader), Mia Wasikowska (Crimson Peak) and Anson Boon to spend a weekend together; in a matter of days, old wounds are reopened and new traumas start, as everyone must cope with the idea that the protagonist will commit suicide. To say this is a dramatic film would be an understatement. Michell asks questions that we are normally afraid to even ask, questions that are not easy to answer. What would we do if we have an incurable, degenerative disease, and we’re at a point in which our quality of life can only go down? With an amazing array of actors and actresses, Blackbird’s additional strength is not only the plead for euthanasia but also the very believable, often painful, awkward and sometimes even plain funny interactions between this family that is and has been hurting for a long time. 

I had seen David Frankel’s The Devil Wears Prada (2006) many years ago and I really enjoyed it. Meryl Streep (Let Them All Talk) is the most revered figure in the fashion industry and the editor of an exclusive magazine, Anne Hathaway (Interstellar) is her new assistant, and the initial contrast between the two strong-willed women is more than evident: for one of them, fashion is the most important thing in life, for the other, fashion is trivial. Slowly but surely, Anne Hathaway learns the history of fashion and understands the reason why her boss is so passionate about it, in the process she also embraces fashion and changes her lifestyle, but her absolute commitment to her new job takes a toll on her relationships. Although for some it may be seen as irrelevant, this is a very enjoyable movie, one that can always be rewatched. And Meryl Streep’s acting is absolutely superb. 

Many years ago, after a failed attempt of working at the Ritz-Carlton Key Biscayne, I watched Little Miss Sunshine (2006), Jonathan Dayton and Valerie Faris’ magnum opus. I watched it in a tiny screen, on my flight from the US to Peru, and it made me feel much better after my bad experience in Miami, a few weeks ago, on my flight from Spain to the US, I decided to watch it again, and I loved it even more than the first time. It touched me deeply, it made me laugh and cry better than any other recent film (and that’s why it’s still part of my own personal top 50 movies of all times). This is a dysfunctional family that makes all other dysfunctional families look perfectly normal. Steve Carell (Beautiful Boy) is a gay scholar who tried to commit suicide, he is still depressed because he failed at taking his own life, something people that have suffered from depression can totally relate to, Toni Collette (A Long Way Down) is his sister, a woman desperately trying to protect her family, Greg Kinnear (The English Teacher) is her husband, a man who is trying to sell his self-help methodology and failing miserably while risking the financial stability of the family, Alan Arkin is the grandpa, an old man obsessed with pornography and shooting heroine on a daily basis, Paul Dano (For Ellen) is a sulky teenager who seems to hate everyone around him and Abigail Breslin (Signs) is a naïve, chubby little girl who believes she can win in a famous beauty pageant for children in California. Under the most unusual circumstances, the entire family embark on a road trip from Albuquerque to the Golden State, during the trip, they will rediscover their motivations, their fears and their problems, both as individuals and as a family. Heartbreaking and hilarious, sweet and provocative, tender and controversial, Little Miss Sunshine is a one-of-a-kind film that highlights the human condition and above all the difficult dynamics of a family that has gone through an impossible ordeal. 

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Basada en la novela de Patrick DeWit y dirigida por Azazel Jacobs, French Exit (2020) es una exploración fascinante de la relación entre una madre, Michelle Pfeiffer (Chéri) y su hijo, Lucas Hedges (famoso por su papel como un adolescente gay en Boy Erased), así como las peculiares circunstancias por las que atraviesan. Después de la muerte de su esposo, la viuda ya no es una rica y famosa socialité de Manhattan; acostumbrada a un estilo de vida multimillonario, esta mujer tiene que decidir qué hacer ahora que no le queda dinero. Gracias a la generosidad de una de sus ricas amigas, madre e hijo acaban en París y allí deben reinventarse para sobrevivir. En el proceso acaban conociendo a un grupo de personajes muy peculiares, y juntos se embarcan en una aventura hacia lo desconocido. La actuación es de primera, y la química entre Pfeiffer y Hedges es única, juntos nos hacen creer que el vínculo entre una madre y su hijo es inquebrantable, pero también que años de haber sido una madre ausente y toneladas de traumas de infancia no son fáciles de resolver ni siquiera después de haber sido obligados a exiliarse en la capital de Francia. Reflexiva, dramática, introspectiva, excéntrica y honesta, French Exit es una de las mejores películas del 2020.

Blackbird (2019) de Roger Michell es una visión controversial, dura y sin complejos de la eutanasia. Susan Sarandon (3 Generations) tiene una enfermedad degenerativa y en lugar de esperar a que su salud se deteriore por completo, ha decidido poner fin a su vida mientras aún puede mover sus propias manos, y su esposo, Sam Neill, un médico respetado, está de acuerdo con ella. Ante tan macabra tarea, ha invitado a sus hijos y nietos Kate Winslet (The Reader), Mia Wasikowska (Crimson Peak)  y Anson Boon a pasar un fin de semana juntos; en cuestión de días se reabren viejas heridas y comienzan nuevos traumas, ya que todos deben afrontar la idea de que la protagonista se suicidará. Decir que esta es una película dramática sería quedarse corto. Michell hace preguntas que normalmente tenemos miedo de encarar, preguntas que no son fáciles de responder. ¿Qué haríamos si tuviéramos una enfermedad degenerativa incurable y nos encontráramos en un punto en el que nuestra calidad de vida sólo puede disminuir? Con una increíble variedad de actores y actrices, la fuerza adicional de Blackbird no es sólo el pedido de eutanasia, sino también las interacciones muy creíbles, a menudo dolorosas, incómodas y, a veces, incluso divertidas entre esta familia que ha estado sufriendo durante mucho tiempo.

Había visto The Devil Wears Prada (2006) de David Frankel hace muchos años y realmente la disfruté. Meryl Streep (Let Them All Talk) es la figura más venerada de la industria de la moda y la editora de una revista exclusiva, Anne Hathaway (Interstellar) es su nueva asistente, y el contraste inicial entre estas dos mujeres de carácter fuerte es más que evidente: para una de ellas, la moda es lo más importante en la vida, para la otro, la moda es trivial. De forma lenta pero segura, Anne Hathaway aprende la historia de la moda y comprende la razón por la que su jefe es tan apasionado, en el proceso ella también acepta la moda y cambia su estilo de vida, pero su compromiso absoluto con su nuevo trabajo afecta sus relaciones. Aunque para algunos puede parecer irrelevante, esta es una película muy agradable, una que siempre se puede volver a ver. Y la actuación de Meryl Streep es absolutamente magnífica.

Hace muchos años, después de un intento fallido de trabajar en el Ritz-Carlton Key Biscayne, vi la obra maestra de Jonathan Dayton y Valerie Faris, Little Miss Sunshine (2006). La vi en una pantalla diminuta, en mi vuelo de Estados Unidos a Perú, y me hizo sentir mucho mejor después de mi mala experiencia en Miami. Hace unas semanas, en mi vuelo de España a Estados Unidos, decidí verla de nuevo, y me encantó incluso más que la primera vez. Me conmovió profundamente, me hizo reír y llorar mejor que cualquier otra película reciente (y es por eso que sigue siendo parte de mi lista de las 50 mejores películas de todos los tiempos). Esta es una familia disfuncional que hace que todas las demás familias disfuncionales parezcan perfectamente normales. Steve Carell (Beautiful Boy) es un académico gay que intentó suicidarse, todavía está deprimido porque no pudo quitarse la vida, algo con lo que las personas que han sufrido depresión pueden identificarse totalmente; Toni Collette (A Long Way Down) es su hermana, una mujer que intenta desesperadamente proteger su familia; Greg Kinnear (The English Teacher) es su esposo, un hombre que está tratando de vender su metodología de autoayuda y fracasa miserablemente mientras arriesga la estabilidad financiera de la familia; Alan Arkin es el abuelo, un anciano obsesionado con la pornografía y con el consumo de heroína a diario; Paul Dano (For Ellen) es un adolescente malhumorado que parece odiar a todos los que lo rodean; y Abigail Breslin (Signs) es una niña ingenua y regordeta que cree que puede ganar en un famoso concurso de belleza para niñas en California. En las circunstancias más inusuales, toda la familia se embarca en un viaje por carretera desde Albuquerque hasta el Estado Dorado, durante el viaje, redescubrirán sus motivaciones, sus miedos y sus problemas, tanto a nivel individual como familiar. Desgarradora y divertidísima, dulce y provocativa, tierna y controvertida, Little Miss Sunshine es una película única que destaca la condición humana y sobre todo la difícil dinámica de una familia que pasa por una prueba imposible.

June Films / películas de junio

And now, in June, we finally have movies in plural (after having only one each month). Jurassic World: Fallen Kingdom (2018), directed by J.A. Bayona, is a tip of the hat to the first Jurassic Park, there is the element of the island, the dinosaurs getting out of control and a group of people trapped in the wilderness, but the Spanish director also introduces new concepts: this is the first time that we see dinosaurs in an unlikely location such as northern California. Bayona manages to instill suspense in this high-octane action blockbuster, and at the same time, creates interesting adversaries; here the real enemy isn’t necessarily a dinosaur but rather the greed of certain individuals. Chris Pratt (Guardians of the Galaxy) and Bryce Dallas Howard reprise their roles from the previous Jurassic World; and seeing Jeff Goldblum again was absolutely amazing. The all-star cast also includes James Cromwell, Toby Jones and Geraldine Chaplin.

Written and directed by Woody Allen, Wonder Wheel (2017) takes us back to the 50s and right into the unhappy life of Kate Winslet (The Reader), a waitress that has lost her optimism and who isn’t attracted to her husband, Jim Belushi. To make things worse, the unexpected arrival of the husband’s daughter, Juno Temple, who is chased by a mobster, adds a dangerous twist to their ordinary and pacific routine. However, the really interesting part is the love triangle triggered by the presence of college student Justin Timberlake (In Time). Although infidelity and unrequited love have been previously explored by the director, Wonder Wheel brings something new, as it offers a more subdued approach to this subject while combining the nostalgia of the 50s with the harsh reality of getting older and living a life that has no excitement at all. Kate Winslet’s performance is impressive and I have to say I really enjoyed the tragic ending.

Being John Malkovich (1999) is Spike Jonze’s masterpiece and arguably Charlie Kaufman’s best script to date. A surreal journey through the darkest corners of the mind and a real celebration of black humor and the absurd, this fascinating and thought-provoking film answers a question probably everyone has asked themselves at least once: “ever wanted to be someone else?”. And the answer is yes, we have all fantasized at some point with the idea of becoming someone else. But if the possibility of becoming someone else, albeit briefly, is real then what are the philosophical implications? What are the consequences? Those are the questions that puppeteer John Cusack (Adult World) must try to answer, as he discovers a portal that takes him inside the mind of actor John Malkovich (The Great Buck Howard). Cusack is no longer in love with his wife Cameron Diaz (Gambit) and quickly falls in love with Catherine Keener, a femme fatale that effectively seduces the puppeteer, the wife and even the Hollywood star. The fantasy elements of the film and the everyday life aspects of the protagonists are seamlessly combined in a tragicomic story that delves deep into the human condition. There are brilliant and unforgettable scenes, like the nightmarish sequence in which John Malkovich goes through his own portal, only to find himself surrounded by an entire universe of Malkovichs. There are certainly many hilarious moments, and each character has a unique and rich personality, I also enjoyed the cameos of other Hollywood actors and the extraordinary and delightfully illogic premise. A true classic, I highly recommend it.

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Y ahora, en junio, por fin hay películas en plural (después de tener una sola por mes). Jurassic World: Fallen Kingdom (2018), dirigida por J.A. Bayona, homenajea al primer Jurassic Park, con el elemento de la isla, los dinosaurios que se descontrolan y con un grupo de personas atrapados en la naturaleza, pero el director español también presenta nuevos conceptos: esta es la primera vez que vemos dinosaurios en un lugar poco probable, como el norte de California. Bayona logra inculcar suspenso en esta película de acción trepidante y, al mismo tiempo, crea adversarios interesantes; aquí el verdadero enemigo no es necesariamente un dinosaurio sino la codicia de ciertos individuos. Chris Pratt (Guardians of the Galaxy) y Bryce Dallas Howard retoman sus papeles de la anterior Jurassic World; y ver a Jeff Goldblum otra vez fue absolutamente increíble. El elenco estelar también incluye a James Cromwell, Toby Jones y Geraldine Chaplin.

Escrita y dirigida por Woody Allen, Wonder Wheel (2017) nos remonta a los 50s y nos lleva a la vida infeliz de Kate Winslet (The Reader), una camarera que ha perdido su optimismo y que no se siente atraída por su marido, Jim Belushi. Para empeorar las cosas, la llegada inesperada de la hija del esposo, Juno Temple, quien es perseguida por un mafioso, agrega un giro peligroso a su rutina ordinaria y pacífica. Sin embargo, la parte realmente interesante es el triángulo de amor desencadenado por la presencia del estudiante universitario Justin Timberlake (In Time). Aunque la infidelidad y el amor no correspondido han sido explorados anteriormente por el director, Wonder Wheel aporta algo nuevo, ya que ofrece un enfoque más discreto del tema mientras combina la nostalgia de los 50s con la dura realidad de envejecer y vivir una vida desprovista de emoción. La actuación de Kate Winslet es impresionante y debo decir que realmente disfruté el trágico final.

Being John Malkovich (1999) es la obra maestra de Spike Jonze y posiblemente el mejor guion de Charlie Kaufman hasta la fecha. Un viaje surrealista a través de los rincones más oscuros de la mente y una verdadera celebración del humor negro y de lo absurdo, esta película fascinante y estimulante responde a una pregunta que probablemente todos se han hecho al menos una vez: “¿Alguna vez quisiste ser otra persona?”. Y la respuesta es sí, todos hemos fantaseado en algún momento con la idea de convertirnos en alguien más. Pero si la posibilidad de convertirse en otra persona, aunque brevemente, es real, ¿cuáles son las implicaciones filosóficas? ¿Cuáles son las consecuencias? Esas son las preguntas que el titiritero John Cusack (Adult World) debe tratar de responder, luego de descubrir un portal que lo lleva a la mente del actor John Malkovich (The Great Buck Howard). Cusack ya no está enamorado de su esposa, Cameron Diaz (Gambit), y rápidamente se enamora de Catherine Keener, una femme fatale que efectivamente seduce al titiritero, a la esposa e incluso a la estrella de Hollywood. Los elementos de fantasía de la película y los aspectos de la vida cotidiana de los protagonistas se combinan a la perfección en una historia tragicómica que profundiza en la condición humana. Hay escenas brillantes e inolvidables, como la secuencia de pesadilla en la que John Malkovich pasa por su propio portal, sólo para encontrarse rodeado por un universo entero de Malkovichs. Ciertamente hay muchos momentos hilarantes, y cada personaje tiene una personalidad única y rica, también disfruté los cameos de otros actores de Hollywood y la extraordinaria y deliciosamente ilógica premisa. Un verdadero clásico, lo recomiendo encarecidamente. / películas de junio

June Films / películas de junio

In June I had the opportunity to watch new releases as well as to revisit some of my all-time favorites. George Miller directs Mad Max: Fury Road (2015), an extraordinary production, more brutal than anything else I’ve seen this year. In a post-apocalyptic future, natural resources are as scarce as precious, and even the search for water can lead to battles and massacres. The silent hero Mad Max is drawn to a dangerous persecution in the endless desert of tomorrow. With dark overtones and a certain cruelty, Miller ascertains the requirements for survival from the get go. A magnificent script and top notch acting turn this into a must see. The cast includes Tom Hardy (The Dark Knight Rises), Charlize Theron (The Burning Plain) and Nicholas Hoult (Jack the Giant Slayer); and comic book author Brendan McCarthy also collaborates as a screenwriter.

Jurassic World (2015) is a very entertaining, action-packed blockbuster, but it doesn’t live up to the original Jurassic Park. Of course, I loved the dinosaurs and the suspense, and I also appreciate the fact that corporate greed is taken into account, but there are a few plot holes that left me unsatisfied. The cast includes Chris Pratt (Guardians of the Galaxy), Ty Simpkins (Iron Man 3) and Nick Robinson (The Kings of Summer).

Brad Bird’s Tomorrowland (2015) is a wonderful all-ages production that reminds us about the importance of hope. In the 50s, people were optimistic about the future, but not anymore. George Clooney (Burn After Reading) is a bitter scientist who rediscovers the joy of life thanks to Britt Robertson. Time travel and bright minds come together in this awe-inspiring sci-fi adventure. Oh yeah, the villain is Hugh Laurie (House M.D.).

Directed by Pierre Morel, The Gunman (2015) is a tale of redemption that revolves around former mercenary Sean Penn (Gangster Squad). After being targeted for elimination, he’ll get in touch with his former allies, including Javier Bardem (Skyfall) and Ray Winstone (Scum). There are some great action sequences although the outcome is a bit predictable.

Hellion (2014), written and directed by Kat Candler, is a sad chronicle about teenager Josh Wiggins and his little brother Deke Garner, two kids without rules, and without much of a future. They mess up, once and again, until everything gets out of control. Candler recreates with subtlety the awkwardness and naiveté of adolescence, while concentrating in the difficult lives of these children forever trapped in a miserable town. 

Neighbors (2014) is the kind of silly comedy that, for some reason, I seem to enjoy every now and then. Perhaps it’s the vulgarity or the bad taste jokes, either way, I did get a few laughs out of it. The cast includes Seth Rogen (This is the End), Rose Byrne (Just Buried), Zac Efron (The Paperboy) and Dave Franco.

Scott Derrickson had already impressed me with Sinister, and he does it again with Deliver Us From Evil (2014).  Eric Bana is the protagonist of a horror production that deals with an evil entity that possesses people. An oppressive atmosphere and violent sequences were more than enough to keep me at the edge of my seat.

Insidious Chapter 2 (2013) is also another fine example of the horror genre. Patrick Wilson, Rose Byrne and Ty Simpkins must fight against a dead psychopath that attacks and tortures them in the ethereal realm. 

A bad premise about people with superpowers and an insipid mise-en-scène, turn Push (2009) into a huge let down. Not even the cast can save this one: Chris Evans (Captain America), Dakota Fanning and Colin Ford.  

Years after “Titanic”, Leonardo DiCaprio (The Great Gatsby) and Kate Winslet (The Reader) were reunited as a loving couple in Revolutionary Road (2008), a remarkable film directed by Sam Mendes. But this isn’t simply about romance, it’s mainly about the tragic disintegration of a family. Mendes recreates the Connecticut suburbs of the 50s, and highlights the traditional mindset of that era. Everything begins when the protagonists have a crazy idea: to run away to Europe and start a new life over there, even if their success cannot be guaranteed. However, slowly but surely, they settle for a mediocre life in which stability is the ultimate goal. Outstanding, deeply poignant and painfully real, Revolutionary Road is a lucid dissection of the American dream (or nightmare). I really recommend it.

Based on the novel by P. D. James, Alfonso Cuarón directs Children of Men (2006), arguably the most inspiring and thought-provoking sci-fi production I’ve seen in the past decade. When humanity has been plagued by years of infertility, life seems to be devoid of meaning. After all, once the last generation of men and women die of old age, it’s all over. However, an illegal immigrant is inexplicably pregnant and she must be escorted to the Human Project by Clive Owen (Bent). A captivating metaphor on war and peace, life and death, Children of Men confronts us with the darkest side of humanity as well as the beauty of birth. There are haunting and impressive scenes, like the one with Michelangelo’s David, one of the last pieces of art that still exist in this bleak future, or the ambush and battle sequences. The all-star cast includes Julianne Moore (Still Alice), Chiwetel Ejiofor (12 Years a Slave), Charlie Hunnam (Hooligans) and Michael Caine. Coincidentally, Children of Men is on my personal top 100 best films.

After two remarkable films, Stephen Daldry became my most admired contemporary filmmaker. So it’s only fair that I should talk about his opera prima: Billy Elliot (2000), a fascinating film about a young boy (Jamie Bell) who wants to become a ballet dancer going against his father’s traditions and also against the political upheavals of 1984 England. I was deeply touched by the charismatic protagonist, but above all, I felt identified with his quest, one that seems impossible at the beginning only to become his only way out of the impoverished town of Durham. If art is all about creation, then artistic expression is the only way to achieve freedom, and that is what Billy Elliot discovers by dancing. Thanks to ballet he frees himself from the dreadful fate he would have as a coal miner and he unleashes all his talent. Unforgettable, heartbreaking, brilliant, Billy Elliot is the kind of film that comes maybe once in a lifetime, with an intensity that smashes through all barriers, and with such deep understanding of the human soul that one cannot help but to feel an outburst of pure emotion, while sharing the same dreams with the characters. After 15 years, Billy Elliot continues to be on the top ten of the best films I’ve seen in my life. And I’m sure it’ll stay there for many years to come.
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En junio tuve la oportunidad de ver varios estrenos, y también de volver a disfrutar de algunas de mis películas favoritas. George Miller dirige “Mad Max: Fury Road” (2015), una extraordinaria producción, más brutal que cualquier otra cosa que haya visto este año. En un futuro post-apocalíptico, los recursos naturales son tan escasos como valiosos, e incluso la búsqueda de agua puede dar lugar a batallas y masacres. El héroe silencioso Mad Max es arrastrado a una persecución peligrosa en el interminable desierto del mañana. Con matices oscuros y una cierta crueldad, Miller determina los requisitos para la supervivencia desde el primer momento. El guión es magnífico y las actuaciones son de primer nivel. El reparto incluye a Tom Hardy (The Dark Knight Rises), Charlize Theron (The Burning Plain) y Nicholas Hoult (Jack the Giant Slayer); además, el autor de cómics Brendan McCarthy también colabora como guionista.

“Jurassic World” (2015) es una superproducción muy entretenida, de acción desbordante, pero no está a la altura del “Jurassic Park” original. Por supuesto, me encantaron los dinosaurios y el suspenso, y también aprecio el hecho de que la ambición de la empresa se tome en cuenta, pero hay algunos huecos argumentales que me dejaron insatisfecho. El reparto incluye a Chris Pratt (Guardians of the Galaxy), Ty Simpkins (Iron Man 3) y Nick Robinson (The Kings of Summer).

“Tomorrowland” (2015), de Brad Bird, es una maravillosa producción apta para todo público que nos recuerda la importancia de la esperanza. En los años 50, la gente era optimista en relación al futuro, pero el día de hoy ya nadie lo es. George Clooney (Burn After Reading) es un científico amargado que redescubre la alegría de la vida gracias a Britt Robertson. Viajes en el tiempo y mentes brillantes se unen en esta asombrosa aventura de ciencia ficción. Y el villano es Hugh Laurie (House M.D.).

Dirigida por Pierre Morel, “The Gunman” (2015) es una historia de redención que gira en torno al ex-mercenario Sean Penn (Gangster Squad). Tras sobrevivir a un atentado, él intentará contactar con sus antiguos camaradas, entre ellos Javier Bardem (Skyfall) y Ray Winstone (Scum). Hay algunos secuencias de acción estupendas, aunque el desenlace es un poco predecible.

“Hellion” (2014), escrita y dirigida por Kat Candler, es una triste crónica acerca de Josh Wiggins, un adolescente, y su hermano menor Deke Garner, dos chicos sin reglas y sin mucho futuro por delante. Meten la pata, una y otra vez, hasta que todo se sale de control. Candler recrea con sutileza la torpeza e ingenuidad de la adolescencia, mientras se concentra en las vidas difíciles de estos niños atrapados para siempre en un pueblito miserable.

“Neighbors” (2014) es el tipo de comedia tonta que, por algún motivo, disfruto de vez en cuando. Tal vez es la vulgaridad o las bromas de mal gusto, en cualquier caso, solté varias carcajadas aquí. El reparto incluye a Seth Rogen (This is the End), Rose Byrne (Just Buried), Zac Efron (The Paperboy) y Dave Franco.

Scott Derrickson ya me había impresionado con Sinister, y lo logra de nuevo con “Deliver Us From Evil” (2014). Eric Bana es el protagonista de una terrorífica producción que muestra a una entidad maligna que posee a la gente. Una atmósfera opresiva y secuencias violentas fueron más que suficiente para mantenerme en vilo.

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a colores)

“Insidious Chapter 2” (2013) también es otro buen ejemplo del género de terror. Patrick Wilson, Rose Byrne y Ty Simpkins deben luchar contra un psicópata muerto que los ataca y los tortura en el reino etéreo.

Una mala premisa sobre sujetos con superpoderes y una puesta en escena insípida, dan como resultado la decepcionante “Push” (2009). Ni siquiera el elenco la salva: Chris Evans (Captain America), Dakota Fanning y Colin Ford.

Años después de “Titanic”, Leonardo DiCaprio (The Great Gatsby) y Kate Winslet (The Reader) vuelven a ser una pareja de enamorados en “Revolutionary Road” (2008), una notable película dirigida por Sam Mendes. Pero esto no es simplemente un romance, es principalmente una propuesta sobre la trágica desintegración de una familia. Mendes recrea los suburbios de Connecticut de los años 50, y pone de relieve la mentalidad tradicional de la época. Todo comienza cuando los protagonistas tienen una idea loca: largarse a Europa y empezar una nueva vida allí, aunque nada garantice el éxito de su plan. Sin embargo, poco a poco, se conforman con una vida mediocre en la que la estabilidad es el objetivo final. Notable, profundamente conmovedora y dolorosamente real, “Revolutionary Road” es una disección lúcida del sueño (o pesadilla) americano. Realmente la recomiendo.

Basado en la novela de  P. D. James, Alfonso Cuarón dirige “Children of Men” (2006), una de las producciones de ciencia-ficción más inspiradoras y estimulantes de la última década. Cuando la humanidad se ve afectada por años de infertilidad, la vida carece de sentido. Después de todo, una vez que la última generación de hombres y mujeres mueran de vejez, todo habrá terminado. Sin embargo, una inmigrante ilegal queda inexplicablemente embarazada, y ella será acompañada al Proyecto Humano por Clive Owen (Bent). Una cautivadora metáfora sobre la guerra y la paz, la vida y la muerte, “Children of Men” nos confronta con el lado más oscuro de la humanidad, y también con la belleza del nacimiento. Hay escenas inquietantes e impresionantes, como la del David de Miguel Ángel, una de las últimas obras de arte que aún existen en este lúgubre futuro, o las secuencias de la emboscada y de la batalla. El gran elenco incluye a Julianne Moore (Still Alice), Chiwetel Ejiofor (12 Years a Slave), Charlie Hunnam (Hooligans) y Michael Caine. Por cierto, “Children of Men” está en mi top 100 de las mejores películas.

Después de dos films notables, Stephen Daldry se convirtió en un cineasta contemporáneo admiradísimo. Así que es pertinente hablar sobre su ópera prima: “Billy Elliot” (2000), una película fascinante sobre un chiquillo (Jamie Bell) que quiere convertirse en un bailarín de ballet, yendo en contra de las tradiciones de su padre y también en contra los trastornos políticos de la Inglaterra de 1984. Me sentí profundamente conmovido por el carismático protagonista pero, sobre todo, me sentí identificado con su búsqueda, que parece imposible en un principio para convertirse luego en su única vía de escape del empobrecido pueblo de Durham. Si el arte tiene que ver con la creación, entonces la expresión artística es la única manera de alcanzar la libertad, y eso es lo que Billy Elliot descubre bailando. Gracias al ballet se libra del terrible destino que tendría en las minas de carbón, y da rienda suelta a todo su talento. Inolvidable, desgarradora, brillante, “Billy Elliot” es el tipo de film que deja huella, con una intensidad que rompe todas las barreras, y que causa una explosión de emoción pura. ¿Cómo no identificarse con los sueños de estos personajes? Después de 15 años, “Billy Elliot” sigue estando en el top ten de las mejores películas que he visto en mi vida. Y estoy seguro de que permanecerá allí durante muchos años más.