November films / películas de noviembre

Last month I had a chance to enjoy half a dozen of quite recent productions. Let’s start with Luca Guadagnino’s Challengers (2024), a unique exploration of sexual tension and sexually frustrated individuals. This is a captivating story that follows the lives of three talented tennis players throughout the years. Mike Faist and Josh O’Connor (famous for his role as gay young man in God's Own Country) are best friends, about to finish high school, they both meet Zendaya (Spider-Man: No Way Home) at a tournament and immediately feel attracted to her. She invites both friends to her room and a highly charged erotic scene unfolds, as the two boys try to compete for the girl. Eventually, Mike Faist tells the story of how he masturbated with his friend Josh O’Connor for the first time. There’s clearly a homoerotic attraction between them, which seems sublimated but the new and impossible to reach object of desire, id est, Zendaya. In the following years, she will date Josh O’Connor first and finally Mike Faist, becoming his manager and catapulting his tennis career into stardom. It has been said this is the most powerful erotic film of the year, and perhaps that is true based on how brilliantly Guadagnino portrays sexual tension and ambiguity. From the initial sequences where every detail has a secret meaning, such as Faist surreptitiously looking at an attractive boy while walking next to Zendaya. Additionally, the tennis competition, the strength and ability of the players, and the incredible challenges in front of them turn this into a formidable and audacious film.

Written and directed by Adam Rehmeier, Snack Shack (2024) is a coming of age story that takes place in the 80s. Full of comedy, unrequited love, friendship and teenage shenanigans, Snack Shack revolves around Conor Sherry and Gabriel LaBelle, two 15 year old boys that happen to be best friends and also experts in creating (illegal) businesses. Their latest foray into mass production of clandestine beer seems to be their ticket to becoming rich, until they’re caught by their parents. Forced to have a ‘normal’ job, they reopen the snack shack at the local swimming pool, and they both fall in love with Mika Abdalla. Nick Robinson (famous for his role as a gay teenager in Love, Simon) is the boys’ idol, and he also works at the pool. Soon, the crazy encounters, the heat of the summer, the uncontrolled hormones and the naiveté of adolescence will put friendships to the test. Rehmeier makes us laugh out loud, but when necessary, he also hits us with moments of honest sadness and pain, moments that will make you reminisce your teenage years, and I dare you to do so without shedding a few tears. 

M. Night Shyamalan writes and directs Trap (2024), starring Josh Hartnett (The Faculty) as a charming dad who is taking his young daughter Ariel Donoghue to a concert of Saleka Shyamalan, today’s most popular teen idol. The first part of the movie is extraordinary, as we see a normal setting, the concert, slowly turning into an ominous place, full of possibilities for horrendous acts. From the initial sequences, it’s clear that something odd is happening at the concert venue, and although the daughter doesn’t notice anything, fascinated by her admired singer, the father, discerning adult and observant man, quickly realizes that they’ve fallen into a perfect trap. Now I don’t want to spoil Trap but I’ll say that the second half of the movie isn’t as strong as the first half, and as we approach the ending, there are quite a few plot holes and weak moments that detract from the initial premise. 

Caddo Lake (2024), written and directed by Logan George and Celine Held, is a captivating sci-fi film about time travel. I’ll avoid spoilers but I’ll say that the whole time travel aspect was done brilliantly, and the way characters’ lives are interconnected is quite riveting. Dylan O'Brien is a young man obsessed with the strange way in which his mother died. Caroline Falk is an 8-year-old girl who suddenly disappears and while the entire town is looking for her, only her sister, teenager Eliza Scanlen (Little Women), seems to understand where to start looking for her. Caddo Lake is in Louisiana, and from the opening scenes, it’s clear that something mysterious is happening in the middle of the lake, something that might alter the lives of everyone in a brutal way.

Carles Torrens’ Apocalipsis Z: el principio del fin (2024) is a suspenseful take on the zombie subgenre.  Francisco Ortiz is a man mourning the loss of her wife when, suddenly, a dangerous virus starts contaminating people in Vigo and in all other cities in Spain. No one has a cure for this virus, but its effects are catastrophic. We’ve all seen movies about people trying to survive the zombie apocalypse but Torrens creates a unique narrative, deeply anchored in the Spanish idiosyncrasy and in the reality of the towns around Vigo. There are intense moments of horror and many sequences that will keep you at the edge of your seat, but there are also insightful moments, instants in which the protagonist moves us with his vulnerability and humanity. 

Written and directed by Woody Allen, Coup de Chance (2023) is a wonderful film that takes place in Paris, France. Lou de Laâge is an attractive woman who has married Melvil Poupaud (famous for hir role as a gay man in Le temps qui reste), a wealthy man who conducts clandestine businesses. She lives a life of luxury but she’s bored until one day she runs into Niels Schneider (famous for his role as a gay teenager in Les amours imaginaires), an old high school friend. What begins as a simple friendship and a remembrance of a happier past, soon turns into a passionate affair, in which love and sex are equally important. The protagonist realizes she is unhappy in her marriage, but she doesn’t have the courage to leave her husband and let alone to say goodbye to a life of luxury, and the husband, a sinister character, starts suspecting about her betrayal. In many, ways, this is a complement of Match Point, with secret affairs, jealousy, and murder schemes prompted by infidelity. 

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El mes pasado tuve la oportunidad de disfrutar de media docena de producciones bastante recientes. Empecemos por Challengers (2024) de Luca Guadagnino, una exploración única de la tensión sexual y de los individuos sexualmente frustrados. Se trata de una historia cautivadora que sigue la vida de tres talentosos tenistas a lo largo de los años. Mike Faist y Josh O’Connor (famoso por su papel como un joven gay en God's Own Country) son mejores amigos, a punto de terminar la escuela secundaria, ambos conocen a Zendaya (Spider-Man: No Way Home) en un torneo y de inmediato se sienten atraídos por ella. Ella invita a ambos amigos a su habitación y se desarrolla una escena erótica muy cargada, mientras los dos chicos intentan competir por la chica. Finalmente, Mike Faist cuenta la historia de cómo se masturbó con su amigo Josh O’Connor por primera vez. Claramente hay una atracción homoerótica entre ellos, que parece sublimada por el nuevo objeto de deseo, imposible de alcanzar, es decir, Zendaya. En los años siguientes, ella saldrá primero con Josh O’Connor y finalmente con Mike Faist, convirtiéndose en su manager y catapultando su carrera tenística al estrellato. Se ha dicho que esta es la película erótica más potente del año, y quizás sea cierto si nos basamos en la brillante manera en que Guadagnino retrata la tensión y la ambigüedad sexual. Desde las secuencias iniciales en las que cada detalle tiene un significado secreto, como cuando Faist mira subrepticiamente a un chico atractivo mientras camina junto a Zendaya. Además, la competencia tenística, la fuerza y habilidad de los jugadores y los increíbles desafíos que tienen por delante hacen de esta una película formidable y audaz.

Escrita y dirigida por Adam Rehmeier, Snack Shack (2024) es una historia sobre los retos de la adolescencia en los 80s. Llena de comedia, amor no correspondido, amistad y travesuras adolescentes, Snack Shack gira en torno a Conor Sherry y Gabriel LaBelle, dos chiquillos de 15 años que son mejores amigos y también expertos en crear negocios (ilegales). Su última incursión en la producción masiva de cerveza clandestina parece ser su boleto para hacerse ricos, hasta que son descubiertos por sus padres. Obligados a tener un trabajo “normal”, reabren el puesto de snacks en la piscina local, y ambos se enamoran de Mika Abdalla. Nick Robinson (famoso por su papel como un adolescente gay en Love, Simon) es el ídolo de los chicos, y también trabaja en la piscina. Pronto, los encuentros locos, el calor del verano, las hormonas descontroladas y la ingenuidad de la adolescencia pondrán a prueba la amistad. Rehmeier nos hace reír a carcajadas, pero cuando es necesario, también nos golpea con momentos de honesta tristeza y dolor, momentos que os harán rememorar vuestros años de adolescencia, y os reto a que lo hagáis sin derramar algunas lágrimas.

M. Night Shyamalan escribe y dirige Trap (2024), protagonizada por Josh Hartnett (The Faculty) como un padre encantador que lleva a su hijita Ariel Donoghue a un concierto de Saleka Shyamalan, el ídolo adolescente más popular de la actualidad. La primera parte de la película es extraordinaria, ya que vemos un escenario normal, el concierto, convirtiéndose lentamente en un lugar siniestro, lleno de posibilidades para actos horrendos. Desde las primeras secuencias, queda claro que algo extraño está sucediendo en el lugar del concierto, y aunque la hija no se da cuenta de nada, fascinada por su cantante tan admirada, el padre, un hombre adulto perspicaz y observador, se da cuenta rápidamente de que han caído en una trampa perfecta. Ahora bien, no quiero arruinaros el final de Trap, pero diré que la segunda mitad de la película no es tan fuerte como la primera, y a medida que nos acercamos al final, hay bastantes huecos argumentales y momentos moy flojos que deslucen la premisa inicial.

Caddo Lake (2024), escrita y dirigida por Logan George y Celine Held, es una cautivadora película de ciencia ficción sobre viajes en el tiempo. Evitaré los spoilers, pero diré que todo el aspecto del viaje en el tiempo se hace de manera brillante, y la forma en que las vidas de los personajes están interconectadas es bastante atrayente. Dylan O'Brien es un joven obsesionado con la extraña forma en que murió su madre. Caroline Falk es una niña de 8 años que desaparece de repente y, mientras todo el pueblo la busca, sólo su hermana, la adolescente Eliza Scanlen (Little Women), parece entender por dónde empezar a buscarla. Caddo Lake está en Louisiana y, desde las primeras escenas, queda claro que algo misterioso está sucediendo en medio del lago, algo que podría alterar la vida de todos de una manera brutal.

Apocalipsis Z: el principio del fin (2024), de Carles Torrens, es una aproximación al subgénero zombi repleta de suspenso. Francisco Ortiz es un hombre de luto por la pérdida de su esposa cuando, de repente, un peligroso virus comienza a contaminar a la gente de Vigo y de todas las demás ciudades de España. Nadie tiene cura para este virus, pero sus efectos son catastróficos. Todos hemos visto películas sobre personas que intentan sobrevivir al apocalipsis zombi, pero Torrens crea una narrativa única, profundamente anclada en la idiosincrasia española y en la realidad de los pueblos de los alrededores de Vigo. Hay momentos intensos de terror y muchas secuencias que os mantendrán en vilo, pero también hay momentos reveladores, instantes en los que el protagonista nos conmueve con su vulnerabilidad y humanidad.

Escrita y dirigida por Woody Allen, Coup de Chance (2023) es una maravillosa película que se desarrolla en París, Francia. Lou de Laâge es una atractiva mujer que se ha casado con Melvil Poupaud (famoso por su papel como un hombre gay en Le temps qui reste), un hombre acaudalado que lleva a cabo negocios clandestinos. Vive una vida de lujo, pero aburrida hasta que un día se encuentra con Niels Schneider (famoso por su papel como un adolescente gay en Les amours imaginaires), un viejo amigo de la escuela secundaria. Lo que comienza como una simple amistad y la añoranza de un pasado más feliz, pronto se convierte en una aventura apasionada, en la que el amor y el sexo son igualmente importantes. La protagonista se da cuenta de que es infeliz en su matrimonio, pero no tiene el coraje de dejar a su marido y mucho menos de decir adiós a una vida de lujo, y el marido, un personaje siniestro, comienza a sospechar de su traición. En muchos sentidos, este es un complemento de Match Point, con aventuras secretas, celos y planes de asesinato provocados por la infidelidad.

March films / películas de marzo

March started with a wonderful trip to Boston and plenty of good productions. Yorgos Lanthimos newest film Poor Things (2023), is as original and as controversial as his previous works; it definitely deserved to be nominated for best film. In London, 19th century, Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) is a respected surgeon, deformed and disfigured by the experiments conducted on him by his own father; in addition to surgery, he is a scientist who has devoted his entire life to dark experiments, such as reanimating the corpse of Emma Stone (Zombieland) and inserting a younger brain inside it. Although she has the body of an adult, she acts like a baby first and a child later. Mark Ruffalo (The Normal Heart) is an unscrupulous lawyer attracted by the physical beauty of someone whom he considers mentally retarded. After taking her away in secret to Portugal, there is a lot of passionate sex between them (or ‘furious jumping’ as she calls it), this womanizer feels very excited, but soon the intellectual growth of the girl starts creating barriers between them. During a cruise to Athens, she discovers philosophy and prefers to spend her hours reading instead of engaging in sex with the lawyer, who falls into alcoholism and gambles his money away. By the time they arrive to Paris, they have no money left, and she quickly decides to become a prostitute, thus combining her passion (sex) with the need to survive. Lanthimos creates a fascinating character who never conforms to society morals and rules. She is obsessed with sex, almost make a nymphomaniac, but she also has a strong desire to help others and sympathizes with socialism. There are relevant questions about the role of women, which apply to the past and the present. Sex here isn’t just a distraction or a way to procreate, it’s something much more powerful, with the capacity to transform the individual, from the initial masturbatory explorations to the multiple sexual encounters with endless clients in a brothel, to the discovery of lesbian sex. Emma Stone is a strong and independent woman, confident in her sexuality, and yet she is still naïve, and in many ways childlike. After a long journey, her return to London will confront her with her own tragic past. I must say the end of Poor Things was brilliant. 

Oliver Hermanus directs Living (2022), a wonderful story about the labyrinth of bureaucracy and the need of leaving a legacy behind, even when we think our lives are completely meaningless. Bill Nighy (Wild Target) is a government worker with solemn gestures and laconic words. His routine is always the same. His life is always the same. And when newcomers Aimee Lou Wood (Sex Education) and Alex Sharp (How to Talk to Girls at Parties) start working in his office, nothing seems to change. Until an appointment with the doctor reveals he has cancer and only a few months to live. Suddenly, this strict English gentleman comes to life, like never before, and decides to help a group of women by improving their neighborhood and building a park for children. It might seem like an easy task but, in reality, is an almost impossible mission, in which the weight of bureaucracy continues to sink the existence of everyone around. And yet, the man who is about to die does not give in, and does everything in his power to accelerate a project that would normally take years or decades, and makes it happen only in a few months. Bill Nighy’s performance is remarkable; there are many heartbreaking and unforgettable scenes.

Written and directed by Quentin Tarantino, Inglorious Basterds (2009) takes place in an alternative timeline, very similar to our own, during World War II. Brad Pitt (Ad Astra) is the leader of an elite squadron of American soldiers, including Eli Roth, Michael Fassbender (Shame) and others, who have become famous due to the brutal way in which they deal with Nazi soldiers. They’ve embarked in a dangerous mission to kill Hitler, and in the process they will be aided by beautiful spy Diane Kruger. In parallel, we also see the story of Mélanie Laurent (Beginners), sole survivor of a Jewish family chased down and executed by Christoph Waltz (Django), in one of his most impressive roles ever as a Nazi officer specialized in tracking down Jews and killing them. Arguably one of the most charismatic and powerful cinematic villains, Waltz is also a cunning and treacherous man. Finally, Daniel Brühl (Captain America: Civil War) is a Nazi officer that has become famous due to his heroic deeds and is now the star of a movie based on his own life. Tarantino creates strong and unique sequences (how could anyone forget the scene in the bar, in which the hand gesture for the number 3 gives away secret identities). Sure, it isn’t a historical film but it’s still a spectacular and creative way of depicting WWII.

Alejandro González Iñárritu’s Babel (2006) is a poignant and tragic portrayal of miscommunication, whether it be by cultural or idiomatic differences. The pain and the challenges of the human condition may be the same for all, but the way in which people react to them will vary greatly from country to country. Brad Pitt (Fury) and Cate Blanchett (Tár) are a suffering couple, about to end their relationship; while in Morocco, she is shot by an anonymous attacker. Suddenly all the relationship conflicts are put aside, now it’s all about survival. The couple’s children live in California and have a Mexican nanny who adores them and takes care of them constantly; she had already made plans to go to her son’s wedding in Mexico, and so she decides to take the children with her, without authorization; her nephew, Gael García Bernal (Old) has an altercation with police officers in the border between Mexico and the US, and after that, only tragedy can ensue. I will never forget the scene of the Mexican woman, walking through the dessert, with her torn dress, thirsty and exhausted, desperately looking for someone who can help her and the two American children, who might die of thirst. At the same time, a wealthy Japanese man who gave away his hunting rifle while in Morocco, is now in Tokyo, with her daughter. Both mourn the loss of the wife/mother but the daughter feels especially ostracized due to her deafness. She tries to have sex with boys her age, but nothing seems to work. The strong feeling or rejection and unworthiness is shattering. The dramatic connection between all these characters, the way they deal with loss and silence, and the way they try to cope will surely impress all viewers. 

Wolfgang Becker’s Good Bye Lenin! (2003) is an inspired reflection on ideology, politics and history. Daniel Brühl (Eva) is a young man living with her sister and her extremely socialist mom, Katrin Sass. Protests abound, and soon the Berlin Wall will fall. After an accident, the mother is in a comma, and during that time, the wall falls and the reunification of Germany begins. After the mother recovers, the son is instructed by the doctors to keep her calm and avoid any possible shocks. And so he decides to recreate socialist Germany exclusively for her mother, discovering in the process that socialist ideals were noble but also easily corrupted by the socialist politicians. The young man also falls in love with nurse Chulpan Khamatova, and starts working for a cable company while his sister has to give up her dream of studying in a university to make burgers in the new McDonald’s. At moments subtle but always constant, the tension between the socialist past and the new capitalist present is enthralling. We get to see the fast transformation of Germany, the sense of loss of older generations committed to socialism, the devaluation of education in a capitalist context, the struggle of a family to stay together and the unconditional love between a mother and her son. We see socialism not as it was, with all its flaws and limitations, but as it should’ve been, a beautiful dream that bring people together. There are heartbreaking scenes, like the reconnection between the protagonist and his father, absent for many years, but also smaller and tender moments in which we see how much life has changed for old socialists, such as the beloved and revered German astronaut, once a famous figure who is now merely a taxi driver. The intelligent and incredibly emotional way in Becker approaches Good Bye Lenin! makes it one of my favorite German films ever.  

Written and directed by Woody Allen, Match Point (2005) is a riveting tale of social climbing, deceit and murder. Unlike other Allen films, full of comedy, Match Point is a suspenseful drama. Jonathan Rhys Meyers (The Tudors) is a tennis instructor in London, where he meets Matthew Goode, the two young men quicky become friends, and soon the tennist player discovers that his new friend is the son of millionaire aristocrat Brian Cox. The protagonist starts spending time with his friend’s sister, the lovely although naïve Emily Mortimer. There is no real passion between them, but the protagonist understands how convenient it would be for him to gain the favor of such a wealthy family. And everything goes well until Scarlett Johansson shows up. A struggling actress from the US, she is a woman that the British elite would consider vulgar, and yet, she’s extremely attractive and a torrid love affair between her and the protagonist takes place. The problem, however, will start when she demands more. At times, the protagonist plays with the idea of running away with her, but then his pragmatism forces him to consider the facts: he’ll soon be rich if he stays married to his wealthy wife. The only way to silence his fierce lover is to kill her. And he has a clever plan to get away with it. Except that no plan is perfect, and when interrogated by the police, the fear, the nervousness, the overwhelming guilt and the nightmares will torture the protagonist, who comes to the conclusion that “To never have been born may be the greatest boon of all” (Sophocles dixit). One of the best films in the career of a very talented filmmaker. 

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Marzo empezó con un maravilloso viaje a Boston y muchas producciones estupendas. La nueva película de Yorgos Lanthimos, Poor Things (2023), es tan original y controversial como sus trabajos anteriores; definitivamente merecía estar nominada a mejor film. En el Londres del siglo XIX, Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) es un respetado cirujano, deformado y desfigurado por los experimentos de su propio padre; además de la cirugía, es un científico que ha dedicado toda su vida a experimentos siniestros, como reanimar el cadáver de Emma Stone (Zombieland) e insertar en su interior un cerebro más joven. Aunque ella tiene cuerpo de adulta, actúa como un bebé primero y una niña después. Mark Ruffalo (The Normal Heart) es un abogado sin escrúpulos atraído por la belleza física de alguien a quien considera una retrasada mental. Después de llevársela en secreto a Portugal, hay mucho sexo apasionado entre ellos (o “saltos furiosos” como ella lo llama), este mujeriego se siente muy excitado, pero pronto el crecimiento intelectual de la chica empieza a crear barreras entre ellos. Durante un crucero a Atenas, ella descubre la filosofía y prefiere pasar las horas leyendo en lugar de tener relaciones sexuales con el abogado, que cae en el alcoholismo y pierde su dinero en el casino. Cuando llegan a París, no les queda dinero y ella rápidamente decide convertirse en prostituta, combinando así su pasión (el sexo) con la necesidad de sobrevivir. Lanthimos crea un personaje fascinante que nunca se ajusta a la moral y las reglas de la sociedad. Ella está obsesionada con el sexo, casi una ninfómana, pero también tiene un fuerte deseo de ayudar a los demás y simpatiza con el socialismo. Hay preguntas relevantes sobre el papel de la mujer, que se aplican al pasado y al presente. El sexo aquí no es sólo una distracción o una forma de procrear, es algo mucho más poderoso, con capacidad de transformar al individuo, desde las exploraciones masturbatorias iniciales hasta los múltiples encuentros sexuales con un sinfín de clientes en un prostíbulo, pasando por el descubrimiento del sexo lésbico. Emma Stone es una mujer fuerte e independiente, segura de su sexualidad y, sin embargo, sigue siendo ingenua y, en muchos sentidos, infantil. Después de un largo viaje, su regreso a Londres la confrontará con su propio pasado trágico. Debo decir que el final de Poor Things fue brillante.

Oliver Hermanus dirige Living (2022), una maravillosa historia sobre el laberinto de la burocracia y la necesidad de dejar un legado, incluso cuando pensamos que nuestras vidas no tienen ningún sentido. Bill Nighy (Wild Target) es un funcionario público de gestos solemnes y palabras lacónicas. Su rutina es siempre la misma. Su vida es siempre la misma. Y cuando los recién llegados Aimee Lou Wood (Sex Education) y Alex Sharp (How to Talk to Girls at Parties) empiezan a trabajar en su oficina, nada parece cambiar. Hasta que una cita con el médico le revela que tiene cáncer y que le quedan sólo unos meses de vida. De repente, este estricto caballero inglés cobra vida, como nunca antes, y decide ayudar a un grupo de mujeres, mejorando su barrio y construyendo un parque para niños. Podría parecer una tarea fácil pero, en realidad, es una misión casi imposible, en la que el peso de la burocracia sigue hundiendo la existencia de todos los que nos rodean. Y, sin embargo, el hombre que está a punto de morir no se rinde y hace todo lo que está en sus manos para acelerar un proyecto que normalmente tardaría años o décadas, para hacerlo realidad en unos pocos meses. La actuación de Bill Nighy es notable; hay muchas escenas desgarradoras e inolvidables.

Escrita y dirigida por Quentin Tarantino, Inglorious Basterds (2009) se desarrolla en una línea temporal alternativa, muy similar a la nuestra, durante la Segunda Guerra Mundial. Brad Pitt (Ad Astra) es el líder de un escuadrón de élite de soldados estadounidenses, entre los que se encuentran Eli Roth, Michael Fassbender (Shame) y otros, que se han hecho famosos por la forma brutal en la que acaban con los soldados nazis. Se han embarcado en una peligrosa misión para matar a Hitler y en el proceso contarán con la ayuda de la hermosa espía Diane Kruger. Paralelamente, también vemos la historia de Mélanie Laurent (Beginners), única superviviente de una familia judía perseguida y ejecutada por Christoph Waltz (Django), en uno de sus papeles más impresionantes como oficial nazi especializado en rastrear judíos y matarlos. Posiblemente uno de los villanos cinematográficos más carismáticos y poderosos, Waltz también es un hombre astuto y traicionero. Finalmente, Daniel Brühl (Captain America: Civil War) es un oficial nazi que se ha hecho famoso por sus hazañas heroicas y ahora protagoniza una película basada en su propia vida. Tarantino crea secuencias fuertes y únicas (cómo podría alguien olvidar la escena en el bar, en la que el gesto de mano para el número 3 revela identidades secretas). Claro, no es una película histórica, pero sigue siendo una forma espectacular y creativa de representar la Segunda Guerra Mundial.

Babel (2006), de Alejandro González Iñárritu, es un retrato conmovedor y trágico de la falta de comunicación, ya sea por diferencias culturales o idiomáticas. El dolor y los desafíos de la condición humana pueden ser los mismos para todos, pero la forma en que las personas reaccionan ante ellos variará mucho de un país a otro. Brad Pitt (Fury) y Cate Blanchett (Tár) son una pareja que sufre, a punto de terminar su relación; mientras están en Marruecos, ella es disparada por un atacante anónimo. De repente, todos los conflictos en la relación quedan a un lado, ahora se trata de sobrevivir. Los hijos de la pareja viven en California y tienen una niñera mexicana que los adora y los cuida constantemente; ella ya había hecho planes para ir a la boda de su hijo en México, por lo que decide llevarse a los niños con ella, sin autorización; su sobrino, Gael García Bernal (Old), tiene un altercado con policías en la frontera entre México y Estados Unidos, y después de eso sólo puede sobrevenir la tragedia. Nunca olvidaré la escena de la mujer mexicana, caminando por el desierto, con su vestido roto, sedienta y exhausta, buscando desesperadamente a alguien que pueda ayudarla a ella y a los dos niños estadounidenses, que podrían morir de sed. Al mismo tiempo, un japonés rico que regaló su rifle de caza mientras estaba en Marruecos, ahora está en Tokio, con su hija. Ambos lamentan la pérdida de su esposa/madre, pero la hija se siente especialmente marginada debido a su sordera. Intenta tener sexo con chicos de su edad, pero nada parece funcionar. El fuerte sentimiento de rechazo e inutilidad es demoledor. La conexión dramática entre todos estos personajes, la forma en que enfrentan la pérdida y el silencio, y la forma en que intentan afrontar la situación seguramente impresionarán a todos los espectadores.

Good Bye Lenin! (2003), de Wolfgang Becker, es una reflexión inspirada sobre ideología, política e historia. Daniel Brühl (Eva) es un joven que vive con su hermana y su madre, extremadamente socialista, Katrin Sass. Las protestas abundan y pronto caerá el Muro de Berlín. Tras un accidente, la madre queda en coma, y durante ese tiempo, el muro cae y comienza la reunificación de Alemania. Una vez que la madre se recupera, los médicos le indican al hijo que la mantenga tranquila y evite posibles shocks. Y entonces él decide recrear la Alemania socialista exclusivamente para su madre, descubriendo en el proceso que los ideales socialistas eran nobles pero también fácilmente corrompidos por los políticos. El joven también se enamora de la enfermera Chulpan Khamatova y empieza a trabajar para una empresa de cable mientras su hermana tiene que renunciar a su sueño de estudiar en una universidad para hacer hamburguesas en el nuevo McDonald's. Por momentos sutiles pero siempre constantes, la tensión entre el pasado socialista y el nuevo presente capitalista es fascinante. Vemos la rápida transformación de Alemania, la sensación de pérdida de las generaciones mayores comprometidas con el socialismo, la devaluación de la educación en un contexto capitalista, la lucha de una familia por permanecer unida y el amor incondicional entre una madre y su hijo. Vemos el socialismo no como era, con todos sus defectos y limitaciones, sino como debería haber sido, un hermoso sueño que une a la gente. Hay escenas desgarradoras, como la reconexión entre el protagonista y su padre, ausente desde hace muchos años, pero también momentos más pequeños y tiernos en los que vemos cuánto ha cambiado la vida de los viejos socialistas, como el querido y venerado astronauta alemán, alguna vez un personaje famoso que ahora es simplemente un taxista. La forma inteligente e increíblemente emocional en la que Becker aborda Good Bye Lenin! la convierte en una de mis películas alemanas favoritas.

Escrita y dirigida por Woody Allen, Match Point (2005) es una fascinante historia de ascenso social, engaño y asesinato. A diferencia de otras películas de Allen, llenas de comedia, Match Point es un drama lleno de suspenso. Jonathan Rhys Meyers es un instructor de tenis en Londres, donde conoce a Matthew Goode, los dos jóvenes rápidamente se hacen amigos y pronto el tenista descubre que su nuevo amigo es el hijo del aristócrata millonario Brian Cox. El protagonista empieza a pasar tiempo con la hermana de su amigo, la encantadora aunque ingenua Emily Mortimer. No existe una verdadera pasión entre ellos, pero el protagonista comprende lo conveniente que es ganarse el favor de una familia tan rica. Y todo va bien hasta que aparece Scarlett Johansson. Una actriz estadounidense en apuros, ella es una mujer que la élite británica consideraría vulgar y, sin embargo, es extremadamente atractiva y se produce un tórrido amorío entre ella y el protagonista. El problema, sin embargo, empezará cuando ella exija más. Por momentos, el protagonista juega con la idea de fugarse con la amante, pero luego su pragmatismo le obliga a considerar los hechos: pronto será rico si sigue casado con su esposa. La única manera de silenciar a su feroz amante es matarla. Y tiene un plan inteligente para salirse con la suya. Excepto que ningún plan es perfecto, y al ser interrogado por la policía, el miedo, el nerviosismo, la culpa abrumadora y las pesadillas torturarán al protagonista, quien llega a la conclusión de que “Nunca haber nacido puede ser la mayor bendición de todas” (Sófocles dixit). Una de las mejores películas en la carrera de un cineasta muy talentoso.

October films / películas de octubre

Before celebrating Halloween, I have to say October was a pretty busy month, so I only had time to see two remarkable films, the first one is Elvis (2022), arguably Baz Luhrmann’s best work to date. In this fascinating biopic about the King of Rock’n’roll, Austin Butler (Once Upon a Time… In Hollywood) magnificently plays Elvis Presley while Tom Hanks (A Beautiful Day in the Neighborhood) plays the singer’s abusive and manipulative manager. I had no idea that I would find Elvis’ life so captivating, but I did. From humble origins to a breakout hit as a young man, Elvis Presley must deal with censorship and a very conservative society, however, as a bridge between the black and white people, Elvis embodies in his music the best of both worlds, the exhilarating promise of the future and the formative years in which he was surrounded by African American musicians. Elvis long career coincides with some of the most pivotal moments in American history, and portrays the constant efforts of the musician to address relevant issues while being thwarted by his manager. However, nothing is more tragic that to see Elvis incredible talent withering away in Las Vegas, a prisoner of his manager’s greed. The last years of Elvis are sad to a level I could not have predicted, and certainly I wasn’t prepared for the final sequence of the movie, a beautiful homage to Elvis as a musician and a magnificent combination of Austin Butler’s acting with real footage of Elvis Presley, in those final minutes, there is so much emotion and energy, so much sadness and joy, it’s a moment that could never be forgotten by the audience, one that will surely bring out tears from you, from me and from everyone else. The cast of Elvis includes Olivia DeJonge, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness) and Xavier Samuel. Next month I’ll finish my list of the best films of 2022, and Elvis will be at the top of it.

Written, directed and starred by Woody Allen, Small Time Crooks (2000) is a delightful comedy that I could watch over and over again. In part, it pays homage to old movies like Larceny, Inc and Il Solti Ignoti, but at the same time, it weaves its unique and hilarious plot in a way only Woody Allen could conceive of. The protagonist is Ray, an inept criminal who has been in jail and is married to Frenchie, played by Tracey Ullman; out of desperation, he comes up with a plan to rob a bank by digging a tunnel from the store next to it. The plan itself is a complete disaster, but the store that begins merely as a front, as a way to hide all the digging, turns out to be a huge success thanks to Frenchie’s cookie recipes. Quickly, the couple and their friends turn the small store into a multimillion franchise, becoming tremendously rich in the process, and yet, money can’t buy happiness, as Ray and Frenchie drift apart. When Hugh Grant (Four Weddings and a Funeral), a sophisticated socialite arrives to the scene, Frenchie is seduced by him and by the promise of becoming a cultured patron of the arts. In this extraordinary comedy about unexpected events, falling outs and reconciliations, socioeconomic differences and absurd situations, Woody Allen proves once again to be a truly gifted director. Since the first time I saw it, I included Small Time Crooks in my list of the best 100 films of the century. I love it!

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Antes de celebrar Halloween, debo decir que octubre fue un mes bastante ajetreado, así que sólo tuve tiempo de ver dos films notables, la primera es Elvis (2022), posiblemente el mejor trabajo de Baz Luhrmann hasta la fecha. En esta fascinante cinta biográfica sobre el Rey del Rock'n'roll, Austin Butler (Once Upon a Time… In Hollywood) interpreta magníficamente a Elvis Presley, mientras que Tom Hanks (A Beautiful Day in the Neighborhood) interpreta a su agente abusivo y manipulador. No tenía idea de que encontraría la vida de Elvis tan cautivadora, pero así fue. Desde los orígenes humildes hasta el gran éxito cuando aún es joven, Elvis Presley debe lidiar con la censura y una sociedad muy conservadora, sin embargo, como un puente entre los blancos y los negros, Elvis encarna en su música lo mejor de ambos mundos, la estimulante promesa del futuro y los años formativos en los que estuvo rodeado de músicos afroamericanos. La larga carrera de Elvis coincide con algunos de los momentos más cruciales de la historia estadounidense y retrata los esfuerzos constantes del músico para abordar problemas relevantes mientras su agente lo restringe. Sin embargo, nada es más trágico que ver el increíble talento de Elvis marchitándose en Las Vegas, prisionero de la codicia de su agente. Los últimos años de Elvis son tristes a un nivel que no podría haber previsto, y ciertamente no estaba preparado para la secuencia final de la película, un hermoso homenaje a Elvis como músico y una magnífica combinación de la actuación de Austin Butler con imágenes reales de Elvis Presley, en esos minutos finales, hay tanta emoción y energía, tanta tristeza y alegría, es un momento que nunca podrá ser olvidado por el público, uno que seguramente sacará lágrimas de ti, de mí y de todos los demás. El elenco de Elvis incluye a Olivia DeJonge, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness) y Xavier Samuel. El mes que viene terminaré mi lista de las mejores películas del 2022, y Elvis estará en primer lugar.

Escrita, dirigida y protagonizada por Woody Allen, Small Time Crooks (2000) es una comedia encantadora que podría ver una y otra vez. En parte, rinde homenaje a películas antiguas como Larceny, Inc e Il Solti Ignoti, pero al mismo tiempo teje su trama única e hilarante de una manera que solo Woody Allen podría concebir. El protagonista es Ray, un criminal inepto que ha estado en la cárcel y está casado con Frenchie, interpretada por Tracey Ullman; desesperado, se le ocurre un plan para robar un banco cavando un túnel desde la tienda de al lado. El plan en sí es un completo desastre, pero la tienda que comienza simplemente como un frente, como una forma de ocultar todas las excavaciones, resulta ser un gran éxito gracias a las recetas de galletas de Frenchie. Rápidamente, la pareja y sus amigos convierten la pequeña tienda en una franquicia multimillonaria, haciéndose tremendamente ricos en el proceso y, sin embargo, el dinero no puede comprar la felicidad, ya que Ray y Frenchie se distancian. Cuando llega a escena Hugh Grant (Four Weddings and a Funeral), un sofisticado miembro de la alta sociedad, Frenchie se deja seducir por él y por la promesa de convertirse en una culta mecenas de las artes. En esta extraordinaria comedia sobre sucesos inesperados, peleas y reconciliaciones, diferencias socioeconómicas y situaciones absurdas, Woody Allen demuestra una vez más que es un director verdaderamente talentoso. Desde la primera vez que la vi, incluí a Small Time Crooks en mi lista de las 100 mejores películas del siglo. ¡Me encanta!

April films / películas de abril

Woody Allen’s A Rainy Day in New York (2019) is a charming excursion through the streets of the most famous city in the world. Having visited New York a long time ago, I must say there is always magic in that city, magic which a talented filmmaker like Allen captures magnificently. I was delighted to see a city that is very dear to me, and I must say that I also enjoyed the interactions between the characters. Sure, this isn’t Woody Allen at his best, but he still delivers some witty lines and there are at least a couple of moments in which we completely sympathize with the characters. This love story between two college students who spend a weekend in New York is solid enough, although not necessarily awe-inspiring. The all star cast is absolutely brilliant: Timothée Chalamet (famous for his role as a gay boy in Call Me By Your Name), Elle Fanning (How to Talk to Girls at Parties), Liev Schreiber, Selena Gomez, Jude Law (Dom Hemingway), Diego Luna and Cherry Jones. 

Although not as well received as its predecessors, M. Night Shyamalan’s The Village (2004) is still a very unique exercise about isolation and the desire to seclude ourselves from a world we no longer feel attached to. I think deep down we can all identify with that premise, however, something in the execution of the film left many viewers indifferent. Whether you liked the ending or not, re-watching this after so many years made me realize how extraordinary Shyamalan was back in the day, I was amazed by the pacing, the atmosphere and the tension between characters, plus the music by James Newton Howard is spectacular. Sure there are a few inconsistencies in the script, but I still enjoyed the suspense and the fear experienced by the inhabitants of a small village who are in constant fear of “those we do not speak of”. There is a scene, toward the end of the movie that moved me now more than ever before, when a concerned father talks about his daughter: “She is more capable than most in this village. And she is led by love. The world moves for love. It kneels before it in awe”. The superb cast includes Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), Joaquin Phoenix  (Joker), Adrien Brody, William Hurt (The Yellow Handkerchief), Sigourney Weaver (Alien), Brendan Gleeson, Cherry Jones, Michael Pitt (Rob the Mob), Jesse Eisenberg (Vivarium) and Charlie McDermott (The Middle).

Signs (2002), written and directed by M. Night Shyamalan is an extraordinary film about an alien invasion told from the perspective of a family in a rural area. Mel Gibson (Braveheart) is a former reverend who has lost his faith after the tragic death of his wife, he has two children: Rory Culkin (Electrick Children) and Abigail Breslin, and his brother Joaquin Phoenix (Irrational Man) is also living with them. First, strange signs appear on the crops surrounding the house, then we learn that aliens are preparing to invade the planet. Shyamalan creates a unique atmosphere, rich in intensity and emotion, his characters come to life and we’re deeply absorbed by the narrative, the intrigue and the impending sense of doom. At the same time, the filmmaker excels in creating a believable and complex network of relationships in this particular family (my favorite line: “Are you the kind that sees signs, that sees miracles? Or do you believe that people just get lucky? Or, look at the question this way: Is it possible that there are no coincidences?”). There are moments of absolute horror, like the first sighting of an alien in a children’s party, it is one of the scariest, strongest sequences and lasts only seconds. Shyamalan suggests and gives the audience hints, but for the most part, the aliens remain out of sight, which only increases the suspense and fear of the unknown. When the aliens are trying to get into the house, and the family retreats to the basement, there are sequences that will take your breath away and make your pulse speed up, but there are also moments of unique emotion. With a captivating script, outstanding acting, beautiful cinematography and ominous music, Signs is a contemporary classic. 

I’ve always said that M. Night Shyamalan’s first 3 films were outstanding, and Unbreakable (2000) has always been one of my personal favorites. Bruce Willis (Looper) is a man who lives a life devoid of purpose or real meaning, he is indestructible although he doesn’t even suspect he is until a tragic train accident kills everyone on board except him. On the opposite spectrum we have the highly driven Samuel L. Jackson (Spider-Man: Far From Home) who due to a genetic condition is a fragile man, whose bones can shatter easily (my favorite line: “You know what the scariest thing is? To not know your place in this world. To not know why you're here... That's... That's just an awful feeling”). Shyamalan creates a rich atmosphere and moments of pure emotion, proving to be a very talented filmmaker with this love letter to superhero comic books; everything in the movie is a modern reinterpretation of the superhero archetype, and it’s done magnificently, without exaggerations, without big explosion, without expensive special effects, without the shallow spectacularity of current superhero movies. There is also a level of subtlety and a unique way of interweaving the lives of these characters that resonates deep within us. Something that many current superhero movies forget about is the importance of relationships, and in Unbreakable we have severe marital problems at the beginning with Robin Wright, but also a complicated father-son relationship with Spencer Treat Clark (The Town that Dreaded Sundown). Throughout the film, the characters change, evolve and discover who they are in a way that is both surprising and moving. As a sidenote, when I first saw the movie I remember how I felt because my comic book collection wasn’t even near the number suggested in Unbreakable for an average collector (3,312), even 10 years ago I was still below 3000, I had to wait till 2015 to increase my collection to 4,000 comics. Of course, it continues to grow to this day (5,909!). 

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A Rainy Day in New York (2019), de Woody Allen, es una encantadora excursión por las calles de la ciudad más famosa del mundo. Habiendo visitado New York hace mucho tiempo, debo decir que siempre sentí magia en esa ciudad, magia que un cineasta talentoso como Allen captura magníficamente. Quedé encantado al ver una ciudad que es muy querida para mí, y debo decir que también disfruté de las interacciones entre los personajes. Claro, este no es Woody Allen en su mejor momento, pero aún así ofrece algunas líneas ingeniosas y hay al menos un par de momentos en los que simpatizamos completamente con los personajes. Esta historia de amor entre dos estudiantes universitarios que pasan un fin de semana en New York es lo suficientemente sólida, aunque no necesariamente inspiradora. El elenco de estrellas es absolutamente brillante: Timothée Chalamet (famoso por su papel como un muchacho gay en Call Me By Your Name), Elle Fanning (How to Talk to Girls at Parties), Liev Schreiber, Selena Gomez, Jude Law (Dom Hemingway), Diego Luna y Cherry Jones.

Aunque no fue tan bien recibido como sus predecesores, The Village (2004) de M. Night Shyamalan sigue siendo un ejercicio muy singular sobre el aislamiento y el deseo de apartarnos de un mundo al que ya no nos sentimos apegados. Creo que en el fondo todos podemos identificarnos con esa premisa, sin embargo, algo en la ejecución de la película dejó indiferentes a muchos espectadores. Tanto si te gustó el final como si no, volver a ver esto después de tantos años me hizo darme cuenta de lo extraordinario que era Shyamalan en su día, me asombró el ritmo, la atmósfera y la tensión entre los personajes, además la música de James Newton Howard es espectacular. Seguro que hay algunas inconsistencias en el guión, pero aun así disfruté del suspenso y el miedo que experimentan los habitantes de un pequeño pueblo que temen constantemente a “aquellos de quienes no hablamos”. Hay una escena, hacia el final de la película que me conmovió ahora más que nunca, cuando un padre preocupado habla sobre su hija: “Ella es más capaz que la mayoría en este pueblo. Y es guiada por el amor. El mundo se mueve por el amor; se arrodilla ante él con asombro”. El magnífico reparto incluye a Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), Joaquin Phoenix  (Joker), Adrien Brody, William Hurt (The Yellow Handkerchief), Sigourney Weaver (Alien), Brendan Gleeson, Cherry Jones, Michael Pitt (Rob the Mob), Jesse Eisenberg (Vivarium) y Charlie McDermott (The Middle).

Signs (2002), escrita y dirigida por M. Night Shyamalan, es una película extraordinaria sobre una invasión extraterrestre contada desde la perspectiva de una familia en una zona rural. Mel Gibson es un ex reverendo que ha perdido la fe tras la trágica muerte de su esposa, tiene dos hijos: Rory Culkin (Electrick Children) y Abigail Breslin, y su hermano Joaquin Phoenix (Irrational Man) también vive con ellos. Primero, aparecen señales extrañas en los cultivos que rodean la casa, luego nos enteramos de que los extraterrestres se están preparando para invadir el planeta. Shyamalan crea una atmósfera única, rica en intensidad y emoción, sus personajes cobran vida y estamos profundamente absortos por la narrativa, la intriga y la inminente sensación de fatalidad. Al mismo tiempo, el cineasta destaca por crear una red de relaciones creíbles y complejas en esta familia en particular (mi línea favorita: "¿Eres de los que ve señales, de los que ve milagros? ¿O crees que la gente simplemente tiene suerte? O, mira la pregunta de esta manera: ¿es posible que no haya coincidencias?”). Hay momentos de absoluto terror, como el primer avistamiento de un extraterrestre en una fiesta infantil, es una de las secuencias más aterradoras e impactantes, y dura apenas unos segundos. Shyamalan sugiere y da pistas a la audiencia, pero en su mayor parte, los extraterrestres permanecen fuera de vista, lo que intensifica el suspenso y el miedo a lo desconocido. Cuando los extraterrestres intentan entrar en la casa y la familia se retira al sótano, hay secuencias que te dejan sin aliento y aceleran tu pulso, pero también hay momentos de emoción única. Con un guión cautivador, una actuación sobresaliente, una cinematografía hermosa y una música ominosa, Signs es un clásico contemporáneo.

Siempre he dicho que las primeras 3 películas de M. Night Shyamalan fueron sobresalientes, y Unbreakable (2000) siempre ha sido una de mis favoritas. Bruce Willis (Looper) es un hombre que vive una vida sin propósito ni significado real, es indestructible aunque ni siquiera sospecha que lo es hasta que un trágico accidente de tren mata a todos a bordo menos a él. En el espectro opuesto tenemos al muy motivado Samuel L. Jackson (Spider-Man: Far From Home), quien debido a una condición genética es un hombre frágil, cuyos huesos pueden romperse fácilmente (mi línea favorita: "¿Sabes qué es lo más aterrador? No saber cuál es tu lugar en este mundo. No saber por qué estás aquí... Eso es... Es una sensación horrible”). Shyamalan crea una atmósfera rica y momentos de pura emoción, demostrando ser un cineasta muy talentoso con esta carta de amor a los cómics de superhéroes; todo en la película es una reinterpretación moderna del arquetipo del superhéroe, y está hecho de manera magnífica, sin exageraciones, sin grandes explosiones, sin efectos especiales costosos, sin la espectacularidad superficial de las películas de superhéroes actuales. También hay un nivel de sutileza y una forma única de entrelazar las vidas de estos personajes que resuena profundamente dentro de nosotros. Algo que muchas películas de superhéroes actuales olvidan es la importancia de las relaciones, y en Unbreakable tenemos graves problemas matrimoniales al principio con Robin Wright, pero también una complicada relación padre-hijo con Spencer Treat Clark (The Town that Dreaded Sundown). A lo largo de la película, los personajes cambian, evolucionan y descubren quiénes son de una manera sorprendente y conmovedora. Como nota al pie de página, cuando vi la película por primera vez recuerdo cómo me sentí porque mi colección de cómics ni siquiera se acercaba al número sugerido en Unbreakable para un coleccionista promedio (3,312), incluso hace 10 años todavía estaba por debajo de 3,000, tuve que esperar hasta el 2015 para aumentar mi colección a 4,000 cómics. Por supuesto, continúa creciendo hasta el día de hoy (¡5,909!).

June Films / películas de junio

And now, in June, we finally have movies in plural (after having only one each month). Jurassic World: Fallen Kingdom (2018), directed by J.A. Bayona, is a tip of the hat to the first Jurassic Park, there is the element of the island, the dinosaurs getting out of control and a group of people trapped in the wilderness, but the Spanish director also introduces new concepts: this is the first time that we see dinosaurs in an unlikely location such as northern California. Bayona manages to instill suspense in this high-octane action blockbuster, and at the same time, creates interesting adversaries; here the real enemy isn’t necessarily a dinosaur but rather the greed of certain individuals. Chris Pratt (Guardians of the Galaxy) and Bryce Dallas Howard reprise their roles from the previous Jurassic World; and seeing Jeff Goldblum again was absolutely amazing. The all-star cast also includes James Cromwell, Toby Jones and Geraldine Chaplin.

Written and directed by Woody Allen, Wonder Wheel (2017) takes us back to the 50s and right into the unhappy life of Kate Winslet (The Reader), a waitress that has lost her optimism and who isn’t attracted to her husband, Jim Belushi. To make things worse, the unexpected arrival of the husband’s daughter, Juno Temple, who is chased by a mobster, adds a dangerous twist to their ordinary and pacific routine. However, the really interesting part is the love triangle triggered by the presence of college student Justin Timberlake (In Time). Although infidelity and unrequited love have been previously explored by the director, Wonder Wheel brings something new, as it offers a more subdued approach to this subject while combining the nostalgia of the 50s with the harsh reality of getting older and living a life that has no excitement at all. Kate Winslet’s performance is impressive and I have to say I really enjoyed the tragic ending.

Being John Malkovich (1999) is Spike Jonze’s masterpiece and arguably Charlie Kaufman’s best script to date. A surreal journey through the darkest corners of the mind and a real celebration of black humor and the absurd, this fascinating and thought-provoking film answers a question probably everyone has asked themselves at least once: “ever wanted to be someone else?”. And the answer is yes, we have all fantasized at some point with the idea of becoming someone else. But if the possibility of becoming someone else, albeit briefly, is real then what are the philosophical implications? What are the consequences? Those are the questions that puppeteer John Cusack (Adult World) must try to answer, as he discovers a portal that takes him inside the mind of actor John Malkovich (The Great Buck Howard). Cusack is no longer in love with his wife Cameron Diaz (Gambit) and quickly falls in love with Catherine Keener, a femme fatale that effectively seduces the puppeteer, the wife and even the Hollywood star. The fantasy elements of the film and the everyday life aspects of the protagonists are seamlessly combined in a tragicomic story that delves deep into the human condition. There are brilliant and unforgettable scenes, like the nightmarish sequence in which John Malkovich goes through his own portal, only to find himself surrounded by an entire universe of Malkovichs. There are certainly many hilarious moments, and each character has a unique and rich personality, I also enjoyed the cameos of other Hollywood actors and the extraordinary and delightfully illogic premise. A true classic, I highly recommend it.

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Y ahora, en junio, por fin hay películas en plural (después de tener una sola por mes). Jurassic World: Fallen Kingdom (2018), dirigida por J.A. Bayona, homenajea al primer Jurassic Park, con el elemento de la isla, los dinosaurios que se descontrolan y con un grupo de personas atrapados en la naturaleza, pero el director español también presenta nuevos conceptos: esta es la primera vez que vemos dinosaurios en un lugar poco probable, como el norte de California. Bayona logra inculcar suspenso en esta película de acción trepidante y, al mismo tiempo, crea adversarios interesantes; aquí el verdadero enemigo no es necesariamente un dinosaurio sino la codicia de ciertos individuos. Chris Pratt (Guardians of the Galaxy) y Bryce Dallas Howard retoman sus papeles de la anterior Jurassic World; y ver a Jeff Goldblum otra vez fue absolutamente increíble. El elenco estelar también incluye a James Cromwell, Toby Jones y Geraldine Chaplin.

Escrita y dirigida por Woody Allen, Wonder Wheel (2017) nos remonta a los 50s y nos lleva a la vida infeliz de Kate Winslet (The Reader), una camarera que ha perdido su optimismo y que no se siente atraída por su marido, Jim Belushi. Para empeorar las cosas, la llegada inesperada de la hija del esposo, Juno Temple, quien es perseguida por un mafioso, agrega un giro peligroso a su rutina ordinaria y pacífica. Sin embargo, la parte realmente interesante es el triángulo de amor desencadenado por la presencia del estudiante universitario Justin Timberlake (In Time). Aunque la infidelidad y el amor no correspondido han sido explorados anteriormente por el director, Wonder Wheel aporta algo nuevo, ya que ofrece un enfoque más discreto del tema mientras combina la nostalgia de los 50s con la dura realidad de envejecer y vivir una vida desprovista de emoción. La actuación de Kate Winslet es impresionante y debo decir que realmente disfruté el trágico final.

Being John Malkovich (1999) es la obra maestra de Spike Jonze y posiblemente el mejor guion de Charlie Kaufman hasta la fecha. Un viaje surrealista a través de los rincones más oscuros de la mente y una verdadera celebración del humor negro y de lo absurdo, esta película fascinante y estimulante responde a una pregunta que probablemente todos se han hecho al menos una vez: “¿Alguna vez quisiste ser otra persona?”. Y la respuesta es sí, todos hemos fantaseado en algún momento con la idea de convertirnos en alguien más. Pero si la posibilidad de convertirse en otra persona, aunque brevemente, es real, ¿cuáles son las implicaciones filosóficas? ¿Cuáles son las consecuencias? Esas son las preguntas que el titiritero John Cusack (Adult World) debe tratar de responder, luego de descubrir un portal que lo lleva a la mente del actor John Malkovich (The Great Buck Howard). Cusack ya no está enamorado de su esposa, Cameron Diaz (Gambit), y rápidamente se enamora de Catherine Keener, una femme fatale que efectivamente seduce al titiritero, a la esposa e incluso a la estrella de Hollywood. Los elementos de fantasía de la película y los aspectos de la vida cotidiana de los protagonistas se combinan a la perfección en una historia tragicómica que profundiza en la condición humana. Hay escenas brillantes e inolvidables, como la secuencia de pesadilla en la que John Malkovich pasa por su propio portal, sólo para encontrarse rodeado por un universo entero de Malkovichs. Ciertamente hay muchos momentos hilarantes, y cada personaje tiene una personalidad única y rica, también disfruté los cameos de otros actores de Hollywood y la extraordinaria y deliciosamente ilógica premisa. Un verdadero clásico, lo recomiendo encarecidamente. / películas de junio