June films / películas de junio

June was a special month: my graduation took place and I traveled to Europe again. Of course, June was also Pride month so let’s start with a few LGBT productions: Été 85 (2020) is a unique cinematic masterpiece directed by François Ozon, famous for his prolific gay filmography. When 16-year-old Félix Lefebvre loses control of his boat, he’s quickly rescued by 18-year-old Benjamin Voisin. On the surface, the risk is drowning in the water, however, deep down, the real rescue is drowning in social conventions and denying the heart’s true desire. Soon after this incident, the two teenagers become inseparable, and a strong and very intense friendship begins. Benjamin is two years older than his friend, but he’s had plenty of sexual experiences both with guys and girls. Being younger, Félix is still discovering his sexuality, and after his first gay sexual experience he falls deeply and madly in love with Benjamin. Ozon delves deep into the passion of youth, into the intense, harrowing, heartbreaking and unforgettable power of a first love, and above all, the urgency to experiment and go beyond conventions, something that causes the boys of this film quite a few problems. Of course, happiness never lasts, and when tragedy strikes, Félix will have to do everything he can to survive emotionally. The feeling of drowning is there. Also the pain. The loneliness. The despair. We’ve all felt that before. And Ozon reminds of that in such a fabulous way.

Rialto (2019), directed by Peter Mackie Burns, revolves around the anodyne life of Tom Vaughan-Lawlor, a British man in his 40s who has been married to a woman for years, always denying to himself his true sexuality until he finally decides to have a sexual encounter with Tom Glynn-Carney (The King), an attractive young man willing to masturbate in his car for a price; watching the young man ejaculating gives pleasure to the protagonist who is not yet ready for intercourse. Although at first the young prostitute tries to blackmail the protagonist, and money is exchanged, they soon realize they both have lives defined by emptiness and loneliness. In a very realistic way, the filmmaker portrays the inner conflicts of someone who lives a mediocre life and who has nothing to feel proud about, except the possibility of a romantic adventure with someone who prostitutes himself.  

Francis Lee writes and directs God’s Own Country (2017), a powerful and evocative film that takes place in rural Wales. Josh O'Connor (The Crown) is an only child working at his parents’ farm. Once a week, he leaves the farm, ventures into town, and fucks random guys in dirty restrooms. His way of having sex is always rough, aggressive, even violent, and after finishing he immediately pushes away the other guy. That’s what he always does, physically and emotionally, the protagonist rejects everyone around him and especially himself. Unhappy and bitter, Josh is drinking himself to death and his life is miserable until the arrival of Alec Secareanu, a Romanian immigrant that is going to help in the farm. Although at first the protagonist treats the immigrant with contempt, soon his cold façade starts to melt down. Isolated and far away from prying eyes, the two men will end up having sex, it’s again an encounter that seems almost like a physical confrontation, each one of them competing to dominate and penetrate the other, but it’s also the first time in which the protagonist wants to remain next to his lover. A relationship begins between them, but the protagonist’s insecurities and his fear of commitment will ruin everything. Francis Lee creates a gripping tale of self-discovery and acceptance, full of emotion and heartbreaking moments, in which tears, whether of joy or sadness, are abundant. 

Controversial as always, Bruce La Bruce decides to tackle an almost unknown form of sexual attraction: Gerontophilia (2013), as announced by the title, analyzes a particular expression of sexuality in which a young person only feels attraction towards very old people. Pier-Gabriel Lajoie is a young man who loves to work in a recreational facility that caters to retired people and he gets aroused by being in contact with the saggy and wrinkled skin of old people. Such is his enthusiasm that he cannot prevent an erection after touching an old man, and thus is fired. Soon he finds another job, this time in a retirement home, and he befriends Walter Borden, an openly gay septuagenarian man who, of course, finds the attention from the young man quite flattering. Eventually, they run away from the retirement home, chasing in vain a way of life that simply isn’t possible. It isn’t just a question of whether or not a 70-year-old can still perform sexually and satisfy the demands of a young man, it’s also a question of how long, or short, can this relationship be. Love to the death, in this case, is quite literally around the corner, as the elderly gentleman doesn’t have that many days left. La Bruce creates a fascinating scenario of transgression and redefines the limits of love.  

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Junio fue un mes atareado: además de mi graduación, viajé nuevamente a Europa. Por supuesto, junio también fue el mes del orgullo, así que comencemos con algunas producciones LGBT: Été 85 (2020) es una singular obra maestra cinematográfica dirigida por François Ozon, famoso por su prolífica filmografía gay. Cuando Félix Lefebvre, de 16 años, pierde el control de su bote, Benjamin Voisin, de 18 años, lo rescata rápidamente. Desde la superficie, el riesgo es ahogarse, sin embargo, en el fondo, el verdadero rescate consiste en asfixiarse en las convenciones sociales, negando el verdadero deseo del corazón. Poco después de este incidente, los dos adolescentes se vuelven inseparables y comienza una amistad fuerte y muy intensa. Benjamin es dos años mayor que su amigo, pero ha tenido muchas experiencias sexuales tanto con chicos como con chicas. Siendo más joven, Félix todavía está descubriendo su sexualidad, y tras su primera experiencia sexual gay se enamora profunda y perdidamente de Benjamin. Ozon profundiza en la pasión de la juventud, en el poder intenso, desgarrador, doloroso e inolvidable de un primer amor y, sobre todo, en la urgencia de experimentar e ir más allá de lo convencional, algo que causa bastantes problemas a los chicos de esta película. Por supuesto, la felicidad nunca dura, y cuando ocurre la tragedia, Félix tendrá que hacer todo lo posible para sobrevivir emocionalmente. La sensación de ahogarse está ahí. También el dolor. La soledad. La desesperación. Todos hemos sentido eso antes. Y Ozon nos lo recuerda de una manera fabulosa.

Rialto (2019), dirigida por Peter Mackie Burns, gira en torno a la anodina vida de Tom Vaughan-Lawlor, un británico de unos 40 años que lleva años casado con una mujer, negándose siempre a sí mismo su verdadera sexualidad hasta que finalmente decide tener un encuentro sexual con Tom Glynn-Carney (The King), un atractivo joven dispuesto a masturbarse en su coche por un precio; ver al joven eyaculando le da placer al protagonista, quien aún no está preparado para el coito. Aunque al principio el joven que se prostituye intenta chantajear al protagonista y pese a que hay intercambio de dinero, pronto se dan cuenta de que ambos tienen vidas definidas por el vacío y la soledad. De forma muy realista, el cineasta retrata los conflictos internos de alguien que vive una vida mediocre y que no tiene nada de qué enorgullecerse, excepto la posibilidad de una aventura romántica con alguien que subsiste prostituyéndose.

Francis Lee escribe y dirige God's Own Country (2017), una película poderosa y evocadora que tiene lugar en la zona rural de Gales. Josh O'Connor (The Crown) es hijo único y trabaja en la granja de sus padres. Una vez a la semana, sale de la granja, se aventura en la ciudad y folla a muchachos anónimos en baños sucios. Su forma de tener sexo es siempre ruda, agresiva, incluso violenta, y al terminar inmediatamente empuja al otro chico. Eso es lo que siempre hace, física y emocionalmente, el protagonista rechaza a todos los que lo rodean y en especial a sí mismo. Infeliz y amargado, Josh se está matando lentamente con la bebida y su vida es miserable hasta la llegada de Alec Secareanu, un inmigrante rumano que va a ayudar en la granja. Aunque al principio el protagonista trata al inmigrante con desprecio, pronto su fría fachada empieza a derretirse. Aislados y lejos de miradas indiscretas, los dos hombres terminarán teniendo sexo, es nuevamente un encuentro que parece casi una confrontación física, cada uno de ellos compitiendo para dominar y penetrar al otro, pero también es la primera vez en la que el protagonista quiere permanecer al lado de su amante. Comienza una relación entre ellos, pero las inseguridades del protagonista y su miedo al compromiso lo arruinarán todo. Francis Lee crea una apasionante historia de autodescubrimiento y aceptación, llena de emoción y momentos desgarradores, en la que las lágrimas, ya sean de alegría o de tristeza, abundan.

Polémico como siempre, Bruce La Bruce decide abordar una forma casi desconocida de atracción sexual: Gerontophilia (2013), como anuncia el título, analiza una particular expresión de la sexualidad en la que un joven sólo siente atracción hacia personas muy mayores. Pier-Gabriel Lajoie es un muchacho al que le encanta trabajar en un centro recreativo que atiende a jubilados y le excita el contacto con la piel flácida y arrugada de las personas mayores. Su entusiasmo es tal que no puede evitar una erección después de tocar a un anciano y, por lo tanto, es despedido. Pronto encuentra otro trabajo, esta vez en un asilo de ancianos, y se hace amigo de Walter Borden, un septuagenario abiertamente gay que, por supuesto, encuentra bastante halagadora la atención del jovencito. Al final, huyen de la residencia de ancianos, persiguiendo en vano una forma de vida que simplemente no es posible. No es sólo una cuestión de si una persona de 70 años todavía puede desempeñarse sexualmente y satisfacer las demandas de un hombre joven, sino también de qué tan larga o corta puede ser esta relación. El amor hasta la muerte, en este caso, está literalmente a la vuelta de la esquina, ya que al anciano no le quedan muchos días. La Bruce crea un fascinante escenario de transgresión y redefine los límites del amor.

January Films / películas de enero

In January I had the chance to find a great selection of 2021 productions, starting with my favorite of the bunch È stata la mano di Dio (2021), a fascinating biographic, coming of age tale by renowned Italian filmmaker Paolo Sorrentino. Filippo Scotti is a teenager obsessed with soccer and the possible arrival of Maradona to Naples in the 80s, at the same time, however, his interest in the opposite sex increases considerably, especially when his rather liberal and exhibitionist aunt Luisa Ranieri is around. The protagonist’s family is an unpredictable combination of extravagant men and women, and every time there is a family meeting then incredibly awkward and hilarious situations ensue. Of course, not everything is happiness, and sometimes family can also be the source of untold pain and secrets that might forever ruin what seemed to be perpetual relationships. The parents of the protagonist are Toni Servillo (La grande bellezza) and Teresa Saponangelo, absolutely delightful and charming characters. Based on Sorrentino’s life, the film shows us a family tragedy that strikes unexpectedly and the once carefree teenager must suddenly come to terms with true loss and figure out what to do with his life. È stata la mano di Dio is a breathtakingly beautiful film, brimming with life and wonderful scenes, full of joy and sorrow; it balances the sweetness of melancholy with the strength of eroticism, and real life events with the magic of a narrator who has the luxury of having survived such difficult moments, all that in addition to absolutely unforgettable characters. Sorrentino had already produced remarkable films in the past such as Youth, but this one is his magnum opus, a brilliant masterpiece that deserves all our admiration. 

 

Ridley Scott’s The Last Duel (2021) is a captivating historic film that takes place in 14th century France. Matt Damon (Elysium) is a man who, thanks to his prowess in battle, soon gains the title of knight, while Adam Driver (The Dead Don’t Die) is his friend, a conniving squire who is plotting against others to gain the favor of count Ben Affleck (The Way Back). The knight marries Jodie Comer, the daughter of a disgraced noble man, and he tries to preserve his friendship with the squire to no avail. In this context, the squire comes up with a plan to secretly enter the knight’s castle and rape his wife. What follows is a very interesting game of perspectives, as we see the whole story being told from the point of view of the three different characters, each narration complementing the previous one and adding valuable details. At the time, women had basically no rights, but medieval law said that women were the property of their husbands, and therefore, after a violent encounter, there was a legal basis to sue the attacker for damaging the property of the husband. What follows is an audience with the king of France, Alex Lawther, which ends in France’s last trial by combat. Ridley Scott is always an amazing director and here he gives us a film with phenomenal battle sequences and very intense and shocking moments, such as the moment of the rape, while creating complex characters and telling a very dramatic story. 

For almost 20 years, fans have been waiting for a sequel to the famous Matrix trilogy and now Lana Wachowski returns to the franchise with The Matrix: Resurrections (2021). Keanu Reeves works making videogames, and after 20 years Jonathan Groff, his boss (and future agent Smith) is forcing him to come up with a sequel for his super successful Matrix game. There is an interesting metafiction and self-referential approach here, and of course it was great to see Carrie-Anne Moss again, in this universe a married woman with children. Although they have no memory of their past as Neo and Trinity, the two of them suspect there is a strong connection between them which they can’t explain. Like in the first Matrix, at some point the protagonist must decide if he’ll take the blue or the red pill to wake up in a reality in which humans are harvested for energy while their minds are connected to the Matrix, living fictional lives in what seems to be the early 21st century. There are good moments in the movie but also some inconsistencies. 

Land (2021), is directed and starred by Robin Wright. The whole movie revolves around a woman who is suffering after her husband and son die. She decides to turn her back to society and live in isolation, in a cabin in the middle of nowhere. She’s determined to survive on her own, but eventually the cold winter and the lack of food almost kill her. When she’s saved by a kind stranger, she slowly starts to rebuild emotional connections with other people. I really enjoyed the calmness and the dramatic tension of Land, and Robin Wright does a wonderful job both as the director and the protagonist.

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En enero tuve la oportunidad de encontrar una gran selección de producciones fílmicas del 2021, comenzaré con mi favorita del grupo: È stata la mano di Dio (2021), una fascinante historia biográfica sobre la azarosa juventud del renombrado cineasta italiano Paolo Sorrentino. Filippo Scotti es un adolescente obsesionado con el fútbol y la posible llegada de Maradona a Nápoles en los 80s, al mismo tiempo, sin embargo, su interés por el sexo opuesto aumenta considerablemente, sobre todo cuando está cerca su tía Luisa Ranieri, bastante liberal y exhibicionista. La familia del protagonista es una combinación impredecible de hombres y mujeres extravagantes, y cada vez que hay una reunión familiar, surgen situaciones increíblemente incómodas e hilarantes. Por supuesto, no todo es felicidad y, a veces, la familia también puede ser la fuente de un dolor incalculable y de secretos que pueden arruinar para siempre lo que parecían ser relaciones perpetuas. Los padres del protagonista son Toni Servillo (La grande bellezza) y Teresa Saponangelo, unos personajes absolutamente encantadores y entrañables. Basada en la vida de Sorrentino, la película nos muestra una tragedia familiar que golpea inesperadamente y así el alguna vez despreocupado adolescente debe aceptar repentinamente la pérdida y descubrir qué hacer con su vida. È stata la mano di Dio es una película de una belleza impresionante, llena de vida y escenas maravillosas, cargada de alegría y tristeza; equilibra la dulzura de la melancolía con la fuerza del erotismo, y los hechos reales con la magia de un narrador que se da el lujo de haber sobrevivido a momentos tan difíciles, todo eso además de unos personajes absolutamente inolvidables. Sorrentino ya había producido películas notables en el pasado como Youth, pero este es su magnum opus, una obra maestra brillante que merece toda nuestra admiración.

The Last Duel (2021) de Ridley Scott es una película histórica cautivadora que se desarrolla en la Francia del siglo XIV. Matt Damon (Elysium) es un hombre que, gracias a su destreza en la batalla, pronto gana el título de caballero, mientras que Adam Driver (The Dead Don’t Die) es su amigo, un escudero intrigante que conspira contra otros para ganarse el favor del conde Ben Affleck (The Way Back). El caballero se casa con Jodie Comer, la hija de un noble caído en desgracia, y trata en vano de conservar su amistad con el escudero. En este contexto, el escudero idea un plan para entrar en secreto al castillo del caballero y violar a su esposa. Lo que sigue es un juego de perspectivas muy interesante, ya que vemos toda la historia contada desde el punto de vista de cada uno de los tres personajes, cada narración complementa a la anterior y agrega detalles valiosos. En ese momento, las mujeres básicamente no tenían derechos, pero la ley medieval dictaminaba que las mujeres eran propiedad de sus maridos y, por lo tanto, después de un encuentro violento, había una base legal para demandar al atacante por dañar la propiedad del marido. Lo que sigue es una audiencia con el rey de Francia, Alex Lawther, que termina en el último juicio por combate de Francia. Ridley Scott siempre es un director asombroso y aquí nos regala una película con secuencias de batallas fenomenales y momentos muy intensos e impactantes, como el momento de la violación, mientras crea personajes complejos y cuenta una historia muy dramática.

Por casi 20 años, los fans han estado esperando una secuela de la famosa trilogía  Matrix y ahora Lana Wachowski regresa a la franquicia con The Matrix: Resurrections (2021). Keanu Reeves trabaja haciendo videojuegos, y después de 20 años, Jonathan Groff, su jefe (y futuro agente Smith) lo está obligando a idear una secuela para su exitoso juego Matrix. Aquí hay una metaficción interesante y un enfoque autorreferencial y, por supuesto, fue genial volver a ver a Carrie-Anne Moss, en este universo, una mujer casada y con hijos. Aunque no recuerdan su pasado como Neo y Trinity, los dos sospechan que existe una fuerte conexión entre ellos que no pueden explicar. Al igual que en la primera Matrix, en algún momento el protagonista debe decidir si tomará la pastilla azul o la roja para despertar en una realidad en la que los humanos son cosechados para obtener energía mientras sus mentes están conectadas a la Matrix, viviendo vidas ficticias en lo que parece ser el comienzo del siglo XXI. Hay buenos momentos en la película pero también algunas inconsistencias.

Land (2021), está dirigida y protagonizada por Robin Wright. Toda la película gira en torno a una mujer que sufre después de la muerte de su marido y su hijo. Ella decide darle la espalda a la sociedad y vivir aislada, en una cabaña en medio de la nada. Está decidida a sobrevivir sola, pero finalmente el frío invierno y la falta de alimentos casi la matan. Cuando es salvada por un amable desconocido, lentamente comienza a reconstruir conexiones emocionales con otras personas. Realmente disfruté la calma y la tensión dramática de Land, y Robin Wright hace un trabajo maravilloso como directora y también como protagonista.

December Films / Películas de diciembre

It has been probably a couple of years or more since the last time I watched so many movies in a single month. In 2020, the only new movie I went to see at the theater was Tenet, during my trip to Milwaukee, everything else was on Netflix, HBOMax or Amazon Prime. So let’s start with my favorite of the month: Uncle Frank (2020), directed by Alan Ball, is a fascinating film about coming to terms with who we truly are. The protagonist is Sophia Lillis, a college student who admires his uncle, Paul Bettany, a distinguished college professor who has a successful life in New York, far away from his native South Carolina; she starts dating Colton Ryan, and the boy tries to seduce her uncle. Immediately after that, the uncle reveals the truth: he is gay and has a relationship with Peter Macdissi. Suddenly, the girl realizes why everyone in South Carolina hates the uncle, and a death in the family forces them to drive to the south. In the trip, this unlikely trio get to know and respect each other, but once they reach their destination, the aggressiveness and discrimination of the very religious southerners will cause the good uncle to unravel, who is unable to cope with the hate of his family and the memories of his first homosexual love; the scenes between the two high school boys experimenting with their sexuality are unforgettable, all thanks to Cole Doman (famous for his role as a gay teenager in “Henry Gamble's Birthday Party”) and Michael Perez. A talented filmmaker, Ball will make his audience laugh out loud in one scene only to make them cry in the next one. Certainly one of the best films of 2020!

Filmmaker Aaron Sorkin impressively reconstructs the true events of 1968 in The Trial of the Chicago 7 (2020). College student Eddie Redmayne (famous for his role as a bisexual teen in “Savage Grace”), along with several political activists such as Alex Sharp and Sacha Baron Cohen, are under trial for alleged conspiration when, in reality, they were part of peaceful movements that vehemently opposed the Vietnam war. Well documented and carefully scripted, Sorkin shares with us the nightmarish legal system of the US in the Nixon administration. In 2020 we saw all the protests about BLM and in this movie we see strangely similar protests and painfully similar injustices, which proves that in some aspects things haven’t changed that much in the past half a century. The all-star cast includes Joseph Gordon-Levitt (famous for his role as a gay teenager in “Mysterious Skin”), Frank Langella ("Robot & Frank") and Michael Keaton ("Birdman"). 

Let Them All Talk (2020), directed by Steven Soderbergh, is a unique take on the meaning we associate to our lives and what we do for a living. Meryl Streep ("The Hours") is a successful writer who looks with disdain to anyone who isn’t an intellectual; and who, in a luxury cruise, gets a chance to reunite with her friends from college, two women that live ordinary and sad lives. The protagonist also invites Lucas Hedges (famous for his role as a gay teenager in "Lady Bird"), her beloved nephew, who is secretly keeping tabs on her and reporting to the editor. There are fantastic dialogues and above all an enthralling discussion about high literature versus low literature, and about how easy or hard it is to create fiction, all of this imbued a very subtle conflict between these mature women. I highly recommend this one! 

Gavin O'Connor’s The Way Back (2020) is an atypical drama that revolves around Ben Affleck ("Batman v Superman: Dawn of Justice"), a functional alcoholic who lives a mundane life, devoid of all hope and meaning, that is until he is summoned to his former high school, to train the basketball team. Dealing with his past as a basket superstar and with his present as an alcoholic loser proves to be a challenging task, but it is especially revealing to see how training a group of kids will be enough for the protagonist to redeem himself. There are some really amazing sequences here, and the way alcoholism is portrayed is honest and not exaggerated. The cast includes Ben Irving and Will Ropp.

Nat Faxon and Jim Rash combine black humor with irony in Downhill (2020), a profound and disturbing examination of marriage in general and one couple in particular: Julia Louis-Dreyfus and Will Ferrell, who are spending a few days in a ski resort with their children. This remake of a Swedish production might pale in comparison with the original but it still resonated with me. Anyone who has experienced relationship problems or marital crisis will be able to identify with this couple, and with how their marriage is dramatically falling apart. 

Josh Trank’s Capone (2020) is an extraordinary biopic focusing on the last years of Al Capone, magnificently played by Tom Hardy ("Dunkirk"). Neurosyphilis has transformed the world’s most prominent gangster into a man that suffers from dementia. Instead of glorifying his violent past, Trank shows a world in decadence and a man who isn’t only losing all his memories but also control over his most basic bodily functions. Great plot and great acting, this will make you look at the mafia in a different way. The cast includes Linda Cardellini, Matt Dillon and Noel Fisher.

Chemical Hearts (2020), directed by Richard Tanne and based on Krystal Sutherland’s book, is a coming of age romantic tale that revolves around Austin Abrams, a high school senior, and Lili Reinhart, the enigmatic girl he falls in love with and the one with which he’ll have his first sexual experience. The narrative should’ve been better developed; in general, I find teenage characters appealing, but not much really captured my attention here.

William Eubank’s Underwater (2020) had a very interesting premise: a group of people trapped miles under the sea dealing with a new, never before seen life form that threatens their lives. The first minutes kept me at the edge of my seat, but then the plot holes and the lack of character development ruined the whole thing. Although I must say I loved the design of the monsters! The cast includes Kristen Stewart ("Equals") and Vincent Cassel.

Nocturne (2020), directed by Zu Quirke, is an interesting production with a good sense of suspense and some scenes that linger on the viewer long after the credits roll up. Sydney Sweeney is a girl obsessed with becoming the best pianist player and when she finds a satanic musical notebook with annotations on how to do it, horror breaks into her life. The end doesn’t round up things as good as it should, though. 

The Invisible Man (2020) was disappointing, more than a horror movie it felt like a collection of pranks played on poor Elisabeth Moss, a fearful woman stalked by the invisible man, who is her deranged jealous boyfriend. Moss’ acting is the only redeeming thing about this. 

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2020, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

The Devil All the Time (2020)           The Father (2020)

French Exit (2020)                               A Quiet Place Part II  (2020)

Uncle Frank (2020)                             Promising Young Woman (2020) 

The French Dispatch (2020)             Tenet (2020)

Let Them All Talk (2020)                    The Trial of the Chicago 7 (2020)

Best of 2020:

1 - THE FRENCH DISPATCH (2020)

2 - PROMISING YOUNG WOMAN (2020)

3 - THE DEVIL ALL THE TIME (2020)

4 - UNCLE FRANK (2020)

5 - LET THEM ALL TALK (2020)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

92. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

93. Titanic (1997) James Cameron

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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Probablemente han pasado un par de años o más desde la última vez que vi tantas películas en un sólo mes. El 2020, la única película nueva que fui a ver en el cine fue Tenet, durante mi viaje a Milwaukee, todo lo demás vino de Netflix, HBOMax o Amazon Prime. Así que comencemos con mi favorita del mes: Uncle Frank (2020), dirigida por Alan Ball, es una película fascinante sobre cómo aceptar quiénes somos en realidad. La protagonista es Sophia Lillis, una estudiante universitaria que admira a su tío, Paul Bettany, un distinguido profesor universitario que tiene una vida exitosa en New York, lejos de su natal South Carolina; ella empieza a salir con Colton Ryan, y el muchacho intenta seducir a su tío. Inmediatamente después, el tío revela la verdad: es gay y tiene una relación con Peter Macdissi. De repente, la chica se da cuenta de por qué todos en South Carolina odian al tío, y una muerte en la familia los obliga a ir en coche hacia el sur. En el viaje, este improbable trío llega a conocerse y respetarse, pero una vez que llegan a su destino, la agresividad y discriminación de los muy religiosos sureños causarán que el bondadoso tío se derrumbe, incapaz de sobrellevar el odio de su familia. y los recuerdos de su primer amor homosexual; Las escenas entre los dos chicos de secundaria que experimentan con su sexualidad son inolvidables, todo gracias a Cole Doman (famoso por su papel como un adolescente gay en “Henry Gamble's Birthday Party”) y Michael Perez. Ball, un cineasta talentoso, hará reír a carcajadas a su público en una escena para que hacerlo llorar en la siguiente. ¡Sin duda una de las mejores películas del 2020!

El cineasta Aaron Sorkin reconstruye de manera impresionante los verdaderos acontecimientos de 1968 en The Trial of the Chicago 7 (2020). El estudiante universitario Eddie Redmayne ((famoso por su papel como un joven bisexual en “Savage Grace”), junto con varios activistas políticos como Alex Sharp y Sacha Baron Cohen, están siendo juzgados por presunta conspiración cuando, en realidad, formaban parte de movimientos pacíficos que se opusieron con vehemencia a la guerra de Vietnam. Bien documentado y cuidadosamente redactado, Sorkin comparte con nosotros el sistema legal de pesadilla de los Estados Unidos en la administración Nixon. En el 2020 vimos todas las protestas sobre BLM y en esta película vemos protestas extrañamente similares e injusticias dolorosamente similares, lo que demuestra que en algunos aspectos las cosas no han cambiado tanto en el último medio siglo. El reparto estelar incluye a Joseph Gordon-Levitt (famoso por su papel como un adolescente gay en“Mysterious Skin”), Frank Langella ("Robot & Frank") y Michael Keaton ("Birdman").

Let Them All Talk (2020), dirigida por Steven Soderbergh, es una visión única del significado que asociamos a nuestras vidas y lo que hacemos para ganarnos la vida. Meryl Streep ("The Hours") es una escritora exitosísima que mira con desdén a cualquiera que no sea intelectual; y quien, en un crucero de lujo, tiene la oportunidad de reunirse con sus amigas de la universidad, dos mujeres que viven vidas ordinarias y tristes. La protagonista también invita a Lucas Hedges (famoso por su papel como un adolescente gay en "Lady Bird"), su amado sobrino, que secretamente la observa para darle información a los editores. Hay diálogos fantásticos y sobre todo una apasionante discusión sobre la alta literatura frente a la baja literatura, y sobre lo fácil o difícil que es crear ficción, todo ello impregnado de un conflicto muy sutil entre estas mujeres maduras. ¡La recomiendo ampliamente de todas maneras!

The Way Back (2020), de Gavin O'Connor, es un drama atípico que gira en torno a Ben Affleck ("Batman v Superman: Dawn of Justice"), un alcohólico funcional que vive una vida mundana, desprovista de toda esperanza y significado, hasta que es convocado a su antigua escuela secundaria, para entrenar al equipo de basket. Lidiar con su pasado como superestrella del basket y con su presente como un perdedor alcohólico resulta ser una tarea desafiante, pero es especialmente revelador ver cómo entrenar a un grupo de chiquillos será suficiente para que el protagonista se redima. Aquí hay algunas secuencias realmente sorprendentes, y la forma en que se retrata el alcoholismo es honesta y sin exageraciones. El elenco incluye a Ben Irving y Will Ropp.

Nat Faxon y Jim Rash combinan el humor negro con la ironía en Downhill (2020), un examen profundo y perturbador del matrimonio en general y de una pareja en particular: Julia Louis-Dreyfus y Will Ferrell, que pasan unos días en un resort de ski con sus hijos. Este remake de una producción sueca puede palidecer en comparación con la original, pero aún así me sorprendió. Cualquiera que haya experimentado problemas de relación o crisis matrimoniales podrá identificarse con esta pareja y con cómo su matrimonio se está desmoronando dramáticamente.

Capone (2020), de Josh Trank, es una cinta biográfica extraordinaria que se centra en los últimos años de Al Capone, magníficamente interpretado por Tom Hardy ("Dunkirk"). La neurosífilis ha transformado al gángster más prominente del mundo en un hombre que sufre demencia. En lugar de glorificar su pasado violento, Trank muestra un mundo en decadencia y un hombre que no sólo está perdiendo todos sus recuerdos, sino también el control sobre sus funciones corporales más básicas. Gran trama y gran actuación, Capone te hará ver a la mafia de una manera diferente. El reparto incluye a Linda Cardellini, Matt Dillon y Noel Fisher.

Chemical Hearts (2020), dirigida por Richard Tanne y basada en el libro de Krystal Sutherland, es una historia romántica sobre los años finales de la adolescencia que gira en torno a Austin Abrams, un estudiante de secundaria de último año, y Lili Reinhart, la enigmática chica de la que se enamora y aquella con la que tendrá su primera experiencia sexual. La narrativa debería haberse desarrollado mejor; en general, los personajes adolescentes me llaman la atención, pero aquí hubo poco que me interesase.

Underwater (2020), de William Eubank, tenía una premisa muy interesante: un grupo de personas atrapadas millas bajo el mar lidiando con una nueva forma de vida nunca antes vista que amenaza sus vidas. Los primeros minutos me mantuvieron al filo de la silla, pero luego los agujeros de la trama y la falta de desarrollo de los personajes lo arruinaron todo. ¡Aunque debo decir que me encantó el diseño de los monstruos! El elenco incluye a Kristen Stewart ("Equals") y Vincent Cassel.

Nocturne (2020), dirigida por Zu Quirke, es una producción interesante con un buen sentido del suspenso y algunas escenas que perduran en el espectador mucho después de que se termine la cinta. Sydney Sweeney es una chica obsesionada con convertirse en la mejor pianista y cuando encuentra un cuaderno musical satánico con anotaciones sobre cómo hacerlo el horror irrumpe en su vida. Sin embargo, el final deja mucho que desear.

The Invisible Man (2020) fue decepcionante, más que una película de terror parece una colección de bromas que caen sobre la pobre Elisabeth Moss, una mujer temerosa acosada por el hombre invisible, que es su loco y celoso novio. La actuación de Moss es lo único que redime este bodrio.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2020, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominadas:

The Devil All the Time (2020)           The Father (2020)

French Exit (2020)                               A Quiet Place Part II  (2020)

Uncle Frank (2020)                             Promising Young Woman (2020) 

The French Dispatch (2020)             Tenet (2020)

Let Them All Talk (2020)                    The Trial of the Chicago 7 (2020)

Lo mejor del 2020:

1 - THE FRENCH DISPATCH (2020)

2 - PROMISING YOUNG WOMAN (2020)

3 - THE DEVIL ALL THE TIME (2020)

4 - UNCLE FRANK (2020)

5 - LET THEM ALL TALK (2020)

Historic TOP 100 (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

92. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

93. Titanic (1997) James Cameron

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

June Films

In June, while California shyly attempted to reactive the economy and loosen the quarantine restrictions, we had the chance to watch 3 fascinating productions. Roma (2018) is an extraordinary black and white autobiographical film directed and written by Alfonso Cuarón. Roma is the name of the neighborhood in which the filmmaker grew up, in the capital of Mexico. Told from the perspective of a domestic worker, Roma follows the vicissitudes of a middle-class family and the struggles of women, both privileged and underprivileged. Cuarón captures the magic of yesteryear cinema and the passion for his past and his city, while creating strong, complex and captivating characters. There are moments of surreal beauty, despair, sadness but also moments of pure joy and emotional intensity. It’s not surprising to see why it has won so many awards, definitely one of the top 5 best films of 2018! 

Guillermo del Toro directed The Shape of Water (2017), a homage to monster movies from the 50s and a unique creative exercise that took everyone by surprise. Instead of horror this is actually an impossible love story between an aquatic creature and Sally Hawkins (Blue Jasmine), a mute woman who works as a cleaning lady in a laboratory. From the very beginning we can clearly see this was a passion project and I think we immediately feel immersed not just in water but also in del Toro’s proposal. I don’t think another director would’ve been able to convince us that a human could fall in love with a monster, but here not only we believe that but we also understand why any other normal romantic possibilities are forfeit. The cast also includes the talented Michael Shannon (Take Shelter), who magnificently plays the villainous role, and Richard Jenkins, admirable in his role as a gay old man who, in his own way, is as much an outcast as the protagonists. 

Sean Baker’s The Florida Project (2017) is an unusual movie that focuses on a group of low income people that live near the tourist attraction of Disney in Orlando, Florida. The only professional actor here is Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) and the rest of the characters are played by amateur actors and actresses. The result is a strangely realistic, quite brutal and very unapologetic approach to what poverty means in one of the richest nations of the world. The story is told from the point of view of a neglected child who learns how to survive in a harsh reality and who is mistreated by her mother, a woman who prefers to get high all the time, and who is willing to prostitute herself, scam tourists or do many other things so that she can pay for rent. 
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En junio, mientras California intentó tímidamente reactivar la economía y aflojar las restricciones de la cuarentena, tuvimos la oportunidad de ver 3 producciones fascinantes. Roma (2018) es una extraordinaria película autobiográfica a blanco y negro, dirigida y escrita por Alfonso Cuarón. Roma es el nombre del barrio en el que creció el cineasta, en la capital de México. Contada desde la perspectiva de una trabajadora doméstica, Roma sigue las vicisitudes de una familia de clase media y las luchas de las mujeres, tanto privilegiadas como desfavorecidas. Cuarón captura la magia del cine de antaño y la pasión por su pasado y su ciudad, a la vez que crea personajes fuertes, complejos y cautivadores. Hay momentos de belleza surrealista, desesperación, tristeza, pero también momentos de pura alegría e intensidad emocional. No es sorprendente ver por qué ha ganado tantos premios, ¡definitivamente una de las 5 mejores películas del 2018!

Guillermo del Toro dirigió The Shape of Water (2017), un homenaje a las películas de monstruos de los 50s y un ejercicio creativo único que sorprendió a todos. En lugar de horror, esta es de hecho una historia de amor imposible entre una criatura acuática y Sally Hawkins (Blue Jasmine), una mujer muda que trabaja como empleada de limpieza en un laboratorio. Desde el principio podemos ver claramente que este fue un proyecto fruto de la pasión del cineasta y creo que inmediatamente nos sentimos inmersos no sólo en el agua sino también en la propuesta de del Toro. No creo que otro director hubiese podido convencernos de que una humana podría enamorarse de un monstruo, pero aquí no sólo creemos eso, sino que también entendemos por qué otras posibilidades románticas normales quedan descartadas. El reparto también incluye al talentoso Michael Shannon (Take Shelter), que desempeña magníficamente el papel de villano, y Richard Jenkins, admirable en su papel de anciano gay que, a su manera, es tan marginal como los protagonistas.

The Florida Project (2017), de Sean Baker, es una película inusual que se centra en un grupo de personas de bajos ingresos que viven cerca de las atracciones turísticas de Disney en Orlando, Florida. El único actor profesional aquí es Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) y el resto de los personajes son interpretados por actores y actrices amateur. El resultado es una visión extrañamente realista, bastante brutal y muy poco arrepentida de lo que significa la pobreza en una de las naciones más ricas del mundo. La historia se cuenta desde el punto de vista de una niña desatendida que aprende a sobrevivir en una dura realidad y que es descuidada por su madre, una mujer que prefiere drogarse todo el tiempo y que está dispuesta a prostituirse, estafar turistas o hacer muchas otras cosas con tal de poder pagar el alquiler.