Marvel’s Voices: Pride # 1

In June 2021, to celebrate pride month, both DC and Marvel released for the first time an anthology entirely devoted to LGBT characters. Both anthologies were of course non-essential in terms of continuity and current titles being published right now, and both came with a very high price. A few years ago I would’ve completely rejected the idea of paying $10 for a comic, and even if now I can actually afford it I still feel there’s something inherently wrong about overcharging for what is supposed to be a celebration of queer characters. Kind of like paying to attend the Pride parade, which again is an event presented in terms of inclusion and tolerance but in reality it has been commercialized and exploited to a level that only the most coldhearted capitalist could feel proud about it.

Phil Jimenez

In any case, I decided to buy only the Marvel special since it included creators I really like, and also because after taking a quick look at the stories, Voices seemed to be more promising. As usual, Marvel decided to have multiple variant covers for this comic. I found most of the covers quite disappointing, with the exception of Phil Jimenez’s variant. Jimenez is not only one of the most important artists in the comic industry but he’s also an openly gay creator. Jimenez cover reunites the most famous gay couple in Marvel: Hulkling and Wiccan.

Luciano Vecchio

Marvel’s Voices: Pride begins with a collage of comic covers from several decades. These are all covers from issues that made a significant contribution to the storylines of multiple LGBT characters. And then we have an introduction by Luciano Vecchio and Mike O’Sullivan that quickly summarizes Marvel’s queer history, starting with Northstar, the first superhero to come out of the closet, and including some of Captain America’s allies from WWII, Mystique and Destiny (X-Men), Hulkling and Wiccan (Young Avengers), Rictor and Shatterstar (X-Factor) and more. 

Luciano Vecchio

Immediately after that we have “The Vows” a short but magnificent statement about queer love and the happiness that can be possible a same-sex relationship, such as the one between Hulkling and Wiccan. Original creators Allan Heinberg and Jim Cheung come back for this momentous occasion and reminds us why is it that they were such a brilliant creative team and why Young Avengers became so popular almost 20 years ago. 

Jim Cheung

When Brian K. Vaughan created Runaways almost two decades ago, he introduced one of the most important lesbian characters in the Marvel Universe. Although Brian K. Vaughan hasn’t collaborated for Marvel in many years, the Runaways are still popular. “Under The Stars”, written by Mariko Tamaki and illustrated by Kris Anka revolves around a date between Nico Minoru and Karolina Dean. It’s a simple but charming story. This couple, along with Hulkling and Wiccan, can be see in the front row of Jacopo Camagni’s double page spread in “Love Is Love”.

Kris Anka

Of course, as it can be expected, some of the stories included in this special are rather irrelevant, such as “Something New Every”, by Day Lilah Sturges and Derek Charm, “When A Black Cat Crosses Your Path, You Give Them The Right-Of-Way” by Leah Williams and Jan Bazaldúa, and “Totally Invulnerable” by Crystal Frasier and Jethro Morales. In a similar way, other stories had potential but the final result was disappointing, such as “Good Judy” by Terry Blas and Paulina Ganucheau, “The Man I Know” by J.J. Kirby, “You Deserve” by Vita Ayala, Joanna Estep and Brittney L. Williams.

Jen Hickman

Fortunately, the rest of the material included in this anthology manages to embrace the rich history of the Marvel universe while digging into the complexity of mutant characters, such as Mystique and Destiny in “The Grey Ladies”, a story by Tini Howard and Samantha Dodge that takes place in the 19th century, and that analyzes the perception of lesbianism in that particular era. “Man of his Dreams” written by Steve Orlando with art by Claudia Aguirre, is a courageous tale about Daken, who must decide between casual sex and a lifetime of happiness next to the man he loves, due to his youth and immaturity, Daken runs away from commitment and many years later, in the island of Krakoa, surrounded by the X-Men, he regrets that decision.

Prodigy and Speed, from the Young Avengers, are dating in “Colossus”, written by Kieron Gillen and penciled and inked by Jen Hickman; this is a fun exploration of what it means to be young and bisexual. Prodigy’s reveals secrets from his past, such as the way he had to navigate feeling attracted to girls and to older and more famous mutant superheroes like Colossus. Tender, awkward and funny, once again Gillen recaptures the magic of teen love, in the same way he did almost a decade ago in the pages of Young Avengers.

Paulina Ganucheau

Now, I was absolutely convinced that nothing could be better than Gillen’s return to the Young Avengers in this anthology, but I was wrong. The best story, the most powerful and meaningful, is “Early Thaw” written by Anthony Oliveira and illustrated by Javier Garrón. In a wonderful opening sequence, Oliveira and Garrón pay homage to Stan Lee and Jack Kirby, by reproducing 3 consecutive panels from The X-Men #14 (1965). As I wrote in my review of that comic: “Let’s observe the fascination Bobby Drake (Iceman) experiences when he helps his friend Warren Worthington III (Angel) in getting dressed (in a page wonderfully illustrated by Werner Roth and Vince Colletta). Not only is the captivated gaze upon the male body what strikes me as quite revealing in this scene, but also the way in which Bobby seems to enjoy touching his friend, protected under the excuse, or pretext, of helping him hide his wings”.

Indeed, that is the starting point for Oliveira, because he tells the story of what happens after what had been subtly hinted at in those 3 panels from 1965. This is a story about hiding your true nature, hiding your powers, hiding that which makes you special and unique. In Bobby’s case, it’s also a story about how painful it is to hide his homosexuality. The biggest surprise is the moment in which Magneto decides to cancel his attack on Xavier’s mansion only to console Bobby, who is crying. The conversation between an inexperienced and teenager and an angry and mature man is truly moving. 

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En junio del 2021, para celebrar el mes del orgullo gay, tanto DC como Marvel lanzaron por primera vez una antología dedicada íntegramente a personajes LGBT. Ambas antologías, por supuesto, no eran esenciales en términos de continuidad ni en relación a títulos actuales, y ambas tenían un precio muy alto. Hace unos años, hubiese rechazado por completo la idea de pagar 10 dólares por un cómic, e incluso si ahora puedo permitírmelo, sigo sintiendo que hay algo intrínsecamente incorrecto en cobrar de más por lo que se supone que es una celebración de los personajes queer. Algo así como pagar la entrada para asistir al desfile del orgullo, nuevamente este es un evento presentado en términos de inclusión y tolerancia, pero en realidad ha sido comercializado y explotado a tal nivel que sólo el capitalista más insensible podría sentirse orgulloso.

Werner Roth & Vince Colletta

De todos modos, decidí comprar el especial de Marvel porque incluía creadores que me agradan bastante, y también porque después de echar un vistazo rápido a las historias, Voices parecía ser muy prometedor. Como de costumbre, Marvel decidió sacar múltiples portadas variantes para este cómic. Encontré la mayoría de las portadas bastante decepcionantes, con la excepción de la variante de Phil Jiménez. Jiménez no sólo es uno de los artistas más importantes de la industria del cómic, sino que también es un creador abiertamente gay. La portada de Jiménez reúne a la pareja gay más famosa de Marvel: Hulkling y Wiccan.

Javier Garrón

Marvel's Voices: Pride comienza con un collage de portadas de cómics de varias décadas. Todas estas son portadas de números que contribuyeron de manera significativa a las historias de múltiples personajes LGBT. Y luego tenemos una introducción de Luciano Vecchio y Mike O'Sullivan que resume rápidamente la historia queer de Marvel, comenzando con Northstar, el primer superhéroe que salió del closet, e incluyendo algunos de los aliados del Capitán América de la Segunda Guerra Mundial, Mystique y Destiny (X -Men), Hulkling y Wiccan (Young Avengers), Rictor y Shatterstar (X-Factor) y más.

Javier Garrón

Inmediatamente después tenemos “Los votos”, una breve pero magnífica declaración sobre el amor queer y la felicidad que puede ser posible en una relación entre personas del mismo sexo, como la que existe entre Hulkling y Wiccan. Los creadores originales Allan Heinberg y Jim Cheung regresan para esta ocasión trascendental y nos recuerdan por qué formaron un equipo creativo tan brillante y por qué los Young Avengers se hicieron tan populares hace casi 20 años.

J.J. Kirby

Cuando Brian K. Vaughan creó Runaways hace casi dos décadas, presentó a uno de los personajes lésbicos más importantes del Universo Marvel. Aunque Brian K. Vaughan no ha colaborado con Marvel en muchos años, los Runaways siguen siendo populares. “Under The Stars”, escrito por Mariko Tamaki e ilustrado por Kris Anka, gira en torno a una cita entre Nico Minoru y Karolina Dean. Es una historia simple pero encantadora. A esta pareja, junto con Hulkling y Wiccan, se le puede ver en primera fila en la doble página de Jacopo Camagni en “El amor es el amor”.

Samantha Dodge

Por supuesto, como es de esperar, algunas de las historias incluidas en este especial son bastante irrelevantes, como “Algo nuevo cada día”, de Day Lilah Sturges y Derek Charm, “Cuando un gato negro se cruza en tu camino, les das el derecho de paso” de Leah Williams y Jan Bazaldúa, y “Totalmente invulnerable” de Crystal Frasier y Jethro Morales. De manera similar, otras historias tenían potencial pero el resultado final fue decepcionante, como “Buena Judy” de Terry Blas y Paulina Ganucheau, “El hombre que conozco” de J.J. Kirby, “Tú mereces” de Vita Ayala, Joanna Estep y Brittney L. Williams.

Joanna Estep & Brittney L. Williams

Afortunadamente, el resto del material incluido en esta antología logra abrazar la rica historia del universo Marvel mientras profundiza en la complejidad de los personajes mutantes, como Mystique y Destiny en “Las damas grises”, una historia de Tini Howard y Samantha Dodge que transcurre en el siglo XIX, y que analiza la percepción del lesbianismo en esa época en particular. “El hombre de sus sueños” escrita por Steve Orlando con arte de Claudia Aguirre, es una valiente historia sobre Daken, quien debe decidir entre el sexo casual y toda una vida de felicidad al lado del hombre que ama, debido a su juventud e inmadurez, Daken huye del compromiso y muchos años después, en la isla de Krakoa, rodeado por los X-Men, se arrepiente de esa decisión.

Claudia Aguirre

Prodigy y Speed, de los Young Avengers, están teniendo una cita en “Coloso”, escrita por Kieron Gillen y dibujada a lápiz y entintada por Jen Hickman; esta es una exploración divertida de lo que significa ser joven y bisexual. Prodigy revela los secretos de su pasado, como la forma en que tuvo que navegar sintiéndose atraído por las chicas y por los superhéroes mutantes mayores y famosos como Coloso. Tierna, torpe y divertida, una vez más Gillen retoma la magia del amor adolescente, de la misma forma que lo hiciera hace casi una década en las páginas de Young Avengers.

Ciertamente, estaba absolutamente convencido de que nada podría ser mejor que el regreso de Gillen a los Young Avengers en esta antología, pero estaba equivocado. La mejor historia, la más poderosa y significativa, es “Derretimiento temprano” escrita por Anthony Oliveira e ilustrada por Javier Garrón. En una maravillosa secuencia de apertura, Oliveira y Garrón rinden homenaje a Stan Lee y Jack Kirby, al reproducir 3 viñetas consecutivas de The X-Men #14 (1965). Como escribí en mi reseña de ese cómic: “Observemos la fascinación que experimenta Bobby Drake (Iceman) cuando ayuda a su amigo Warren Worthington III (Angel) a vestirse (en una página maravillosamente ilustrada por Werner Roth y Vince Colletta). No sólo está en juego la mirada cautivada por el cuerpo masculino, esta escena es también bastante reveladora por la forma en la que Bobby parece gozar mientras toca su amigo, protegido bajo la excusa o pretexto, de ayudarlo a esconder sus alas”.

Jacopo Camagni

De hecho, ese es el punto de partida de Oliveira, porque cuenta la historia de lo que sucede después de lo que fue sutilmente insinuado en esas 3 viñetas de 1965. Esta es una historia en la que los protagonistas ocultan su verdadera naturaleza, ocultan sus poderes, ocultan lo que los hace especiales y únicos. En el caso de Bobby, también es una historia sobre lo doloroso que es ocultar su homosexualidad. La mayor sorpresa es el momento en que Magneto decide cancelar su ataque a la mansión de Xavier solo para consolar a Bobby, que está llorando. La conversación entre un adolescente inexperto y un hombre iracundo y maduro es verdaderamente conmovedora.