Common Grounds # 3 - Hickman, Bachalo & Jurgens

Whenever I go to Bizarro World, the comic book store here in Davis, I dive into the boxes full of back issues and I have unearthed some amazing treasures. In the past year or so, nothing has been better than Common Grounds, an amazing miniseries that I didn’t even know existed... Writer Troy Hickman created a unique concept that allowed him to tell multiple, standalone stories in a single issue, while working with some of the best artists in the industry. 

Rodolfo Migliari

In “Sanctuary” (March 2004) a girl and a man meet for coffee after facing some street thugs. In their conversation we see the classic question: are superpowers a curse or a blessing? Sure, this is a question that has been asked by many superheroes but what’s really interesting here is the way in which such philosophical issue can become a very down-to-earth dialogue. This story is illustrated by Chris Bachalo, a fantastic artist who always delivers highly dynamic and lively pages. Bachalo also excels at conveying emotions, which is fundamental for the script. 

Chris Bachalo

The second story “Heir of Truth” is a remake of sorts, the original story was also written by Troy Hickman and illustrated by Jerry Smith, one of his colleagues. Printed in black and white and with (one might assume) a limited print run, “Heir of Truth” is one of those cases in which the story stays in the mind of the writer, and continues to evolve until it returns in a more refined version. Here, Strangeness and Charm, two superhero siblings, remember their father. Since Marvel and DC heroes aren’t too keen on reproduction, the question of different generations of heroes and the interaction between them has rarely been explored in mainstream titles. Of course, authors like Alan Moore and Kurt Busiek have written stories in which the family connections are essential. And I must say I really like Hickman’s approach, as it is concise but also moving. The siblings wonder about the true nature of their deceased father, was he a supervillain with a noble heart? Was he a good man prompted to do the wrong things at the wrong time? 

Chris Bachalo

“Heir of Truth” is illustrated by Dan Jurgens, who once again proves how talented he is when it comes to super-heroic action sequences and characters design. As I’ve mentioned before, I’ve always liked Dan Jurgens’ art when he was a regular collaborator for the Superman comics, and here he continues to be just as good as he was during his run on the Man of Steel. The striking cover, which reunites all the protagonist superheroes, is by the fantastic Rodolfo Migliari. 

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Cada vez que voy a Bizarro World, la tienda de cómics aquí en Davis, me sumerjo en las cajas llenas de cómics y he desenterrado algunos tesoros increíbles. En el último año, nada ha sido mejor que Common Grounds, una miniserie increíble que ni siquiera sabía que existía... El escritor Troy Hickman creó un concepto único que le permitió contar múltiples historias independientes en un sólo número, mientras trabajaba con algunos de los mejores artistas de la industria.

En “Santuario” (marzo del 2004) una muchacha y un hombre se encuentran para tomar un café después de enfrentarse a unos matones callejeros. En su conversación vemos la pregunta clásica: ¿los superpoderes son una maldición o una bendición? Claro, esta es una pregunta que se han hecho muchos superhéroes, pero lo que es realmente interesante aquí es la forma en que este tema filosófico puede convertirse en un diálogo muy realista. Esta historia está ilustrada por Chris Bachalo, un artista fantástico que siempre ofrece páginas muy dinámicas y animadas. Bachalo también sobresale en transmitir emociones, lo cual es fundamental para el guión.

Dan Jurgens

La segunda historia “Heredero de la verdad” es una especie de remake, la historia original también fue escrita por Troy Hickman e ilustrada por Jerry Smith, uno de sus colegas. Impreso en blanco y negro y con (asumo yo) un tiraje limitadísimo, "Heredero de la verdad" es uno de esos casos en los que la historia permanece en la mente del escritor y continúa evolucionando hasta que regresa de una manera más refinada. Aquí, Strangeness y Charm, dos hermanos superhéroes, recuerdan a su padre. Dado que los héroes de Marvel y DC no están muy interesados en la reproducción, la cuestión de las diferentes generaciones de héroes y la interacción entre ellos rara vez se ha explorado en los títulos convencionales. Por supuesto, autores como Alan Moore y Kurt Busiek han escrito historias en las que las conexiones familiares son fundamentales. Y debo decir que me gusta mucho el enfoque de Hickman, ya que es conciso pero también conmovedor. Los hermanos se preguntan sobre la verdadera naturaleza de su padre fallecido, ¿era un supervillano con un corazón noble? ¿Fue un buen hombre impulsado a hacer las cosas incorrectas en el momento equivocado?

Dan Jurgens

“Heredero de la verdad” está ilustrado por Dan Jurgens, quien demuestra una vez más lo talentoso que es cuando se trata de secuencias de acción superheroicas y diseño de personajes. Como mencioné antes, siempre me gustó el arte de Dan Jurgens cuando era un colaborador habitual de los cómics de Superman, y aquí sigue siendo tan bueno como lo fue durante su etapa en el Hombre de Acero. La llamativa portada, que reúne a todos los superhéroes protagonistas, es del fantástico Rodolfo Migliari.

Free Country: A Tale of the Children’s Crusade - Gaiman, Bachalo & Snejbjerg

“They say every adult has successfully killed at least one child”, even if only metaphorically. Becoming an adult often means getting rid of our natural curiosity and the sense of wonder that is always present during our formative years. Lacan is even more radical when he explains what happens to us when we enter into the symbolic order: there is a part of us that is left behind, a castration takes place, one that affects all men and women (and not only the male population, as suggested by Freud).

Free Country: A Tale of the Children’s Crusade (Mark Buckingham)

The dividing line between childhood and adulthood was rarely, if ever, explored in superhero titles. So it’s no surprise that Vertigo –DC’s line for mature readers– would attempt to do that, in one way or another. With a great sense of humor, Neil Gaiman explains in his foreword what was the origin of The Children’s Crusade: “all the Vertigo writers and editors were there on a mysterious rural retreat. It seemed unlikely to me, like herding cats. We didn’t flock together naturally, but perhaps this would be our opportunity. Somebody not me had pointed out that if there was one thing that all the Vertigo titles in question had in common, it was that they each had a child in them. So it was decided that the first –and as far as I recall the last– Vertigo crossover would revolve around children”.

The Children’s Crusade (John Bolton)

It was up to Neil Gaiman to give shape to this peculiar experiment, and so he did, in two remarkable, poignant and thought-provoking chapters. The opening sequence takes place in Flaxdown, a nice and quiet English town. One day, all of a sudden, the children are gone… not one, not a dozen: all children disappear. Nobody understands what is going on, there are no clues and, it seems, there is no hope of ever finding them again. That’s when the Dead Boy Detectives decide to take the case. Charles Rowland and Edwin Paine came from the pages of The Sandman; these kids were very keen on classic mystery novels and noir films, and as ghosts they were free to roam the streets and go to places inaccessible even for adults. 

1212 AD (Chris Bachalo)

Soon the Dead Boy Detectives find out the whereabouts of the missing children. “East of the sun and west of the moon, somewhere between the endless summer afternoons of childhood and the shifting clouds of magic, lies the land called Free Country”. But Free Country isn’t simply a haven for lost children, like Neverland was in the Peter Pan tales, in fact, its origin is quite sinister.

Neil Gaiman’s comprehensive knowledge of ancient history and his love for fairy tales are the foundations of Free Country. With a spellbinding ability and a unique sensibility, the British writer starts with a dark chronicle of the middle age, one that feels uncannily real. After decades of failure, an ominous monk pretends to explain why the troops of god have only known defeat during the Crusades. All soldiers are men, and therefore sinners, so in order to take Jerusalem, it was necessary to send an army of pure and innocent combatants: an army of children. And all across Europe, thousands of children accept the sacred duty and willingly enroll in this final crusade. However, the monk’s plan has nothing to do with the holy war. He just wants to sell the children as slaves, and so he does. More than half of the children die during the journey, and the survivors are sold to the most depraved and cruel men. They are tortured, abused, raped and killed. And one by one, their numbers dwindle. In the end only 13 children are left, and in their desperation, they find a way out of the nightmare. They must sacrifice one of their own and use the blood in a pagan rite in order to open a magical portal to another dimension, to the Free Country, a place in which nothing can harm children, not even time itself.

Tefé, Suzy, Dorothy, Maxine & Tim Hunter (Chris Bachalo)

The British author marvelously weaves an intricate tapestry of myths and legends, much like he did during his run on “The Sandman”, only this time he combines the children’s crusade with fables and fairy tales. Gaiman also provides us with a haunting and fascinating portrait of the real Pied Piper of Hamelin and the final destination of the children he took. Throughout the centuries, several groups of children wind up in the Free Country, but with the arrival of the Flaxdown kids, the resources of this haven become scarce and the entire dimensional plane is on the verge of collapse. In order to preserve their existence, they need to obtain a vast amount of mystical energy. That’s why they decide to kidnap Maxine (Animal Man’s daughter, connected to all the fauna of the planet), Dorothy (a deformed girl with strange abilities, and one of the newest additions to the Doom Patrol), Tefé  (Swamp Thing’s daughter, a half-human, half-plant entity with vast elemental powers), Suzy (Black Orchid’s sister, connected to all plants and flowers) and, of course, Tim Hunter (the mightiest sorcerer of our era, as established in “The Books of Magic”).

The first chapter is magnificently illustrated by Chris Bachalo, his versatile lines and graceful compositions really deserve our admiration; Bachalo’s pencils are skillfully inked by Mike Barreiro. Exclusively for this deluxe hardcover edition, Toby Litt, Rachel Pollack and Peter Gross provide the necessary interludes that were absent in previous editions. Gross continues to amaze me as an artist, due to his creative range and his ability to adapt his style, depending on what best fits the story; his pages here are every bit as great as they were in “The Unwritten”. 

The second chapter is partially written by Gaiman. The other collaborators are writers Jamie Delano and Alisa Kwitney, and artists Peter Snejbjerg, Al Davison and once again Peter Gross. The original covers were beautifully painted by John Bolton, and the striking cover for this new edition was done by the talented Mark Buckingham. “A long time ago, I wrote the first part of a story, and waited to find out how it middled, then worked with Jamie Delano and Alisa Kwitney on the end. For years people have asked how and when they could read all the story of The Children's Crusade. I'm glad to say that it's now been retooled and refinished, and is something both old and new - a forgotten jewel”, explained Neil Gaiman. And reading Free Country: A Tale of the Children’s Crusade has certainly been such a delightful experience, one totally worth waiting for, even if the wait took over two decades.
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“Dicen que cada adulto ha matado con éxito al menos a un niño”, aunque sea metafóricamente. Convertirse en adulto a menudo significa deshacerse de nuestra curiosidad natural y del sentido de asombro que siempre está presente durante nuestros años de formación. Lacan es aún más radical cuando explica lo que nos sucede al entrar al orden simbólico: hay una parte de nosotros que se deja atrás, se lleva a cabo una castración que afecta a todos los hombres y a todas las mujeres (y no sólo a la población masculina, como sugería Freud).

Suzy (Peter Gross)

La línea divisoria entre la infancia y la edad adulta rara vez fue explorada en títulos de superhéroes. Así que no es insólito que la línea Vertigo –la línea para lectores maduros de DC– abordara el tema. Con un gran sentido del humor, Neil Gaiman explica en el prólogo cuál fue el origen de The Children’s Crusade: “todos los escritores y editores de Vertigo estaban allí, en un misterioso refugio rural. Parecía algo poco probable, era como guiar un rebaño de gatos. Naturalmente nosotros no nos acercábamos el uno al otro, pero tal vez esta sería nuestra oportunidad. Alguien que no era yo había señalado que si había una cosa que todos los títulos de vértigo tenían en común, era que en cada uno de ellos había un niño. Por lo tanto, se decidió que el primer –y hasta donde yo recuerdo– último crossover de Vertigo giraría en torno a los niños”.

Neil Gaiman le daría forma a este particular experimento, dividido en dos capítulos notables, conmovedores y estimulantes. La secuencia inicial ocurre en Flaxdown, un bonito y tranquilo pueblito inglés. Un día, de repente, los niños se desvanecen... no uno, ni una docena: todos los niños desaparecen. Nadie entiende lo que está pasando, no hay pistas y, al parecer, no hay ninguna esperanza de poder encontrarlos. En ese momento los Dead Boy Detectives deciden tomar el caso. Charles Rowland y Edwin Paine provienen de las páginas de “The Sandman”; estos niños eran entusiastas de las clásicas novelas de misterio y del cine negro, y al ser fantasmas eran libres de vagar por las calles y visitar lugares inaccesibles incluso para los adultos.

Rápidamente los fantasmagóricos chicos detectives averiguan el paradero de los niños desaparecidos. “Al este del sol y al oeste de la luna, en algún lugar entre las tardes de verano sin fin de la infancia y las nubes movedizas de la magia, se encuentra la tierra llamada País Libre”. Pero el País Libre no es simplemente un refugio para los niños perdidos, como lo era Neverland en los relatos de Peter Pan; de hecho, su origen es bastante siniestro.

The Dead Boy Detectives (Peter Gross)

El amplio conocimiento de Neil Gaiman sobre historia antigua y su amor por los cuentos de hadas son las bases de País Libre. Con una capacidad mágica y una sensibilidad única, el escritor británico comienza con una crónica oscura de la Edad Media, asombrosamente verídica. Después de décadas de fracaso, un ominoso monje pretende explicar por qué los soldados de dios sólo han conocido la derrota durante las Cruzadas. Todos los soldados son hombres, y por lo tanto son pecadores, así que con el fin de tomar Jerusalén, era necesario enviar un ejército de combatientes puros e inocentes: un ejército de niños. Y por toda Europa, miles de niños aceptan el deber sagrado y voluntariamente se inscriben en esta cruzada final. Sin embargo, el plan del monje no tiene nada que ver con la guerra santa. Él sólo quiere vender a los niños como esclavos, y así lo hace. Más de la mitad de los niños mueren durante el viaje, y los supervivientes son vendidos a hombres depravados y crueles; son torturados, abusados, violados y asesinados. Y poco a poco, sus filas se reducen. Al final sólo quedan 13 niños,  y en su desesperación, encuentran una manera de salir de la pesadilla. Tienen que sacrificar a uno de los suyos y usar la sangre en un rito pagano con el fin de abrir un portal mágico a otra dimensión, al País Libre, un lugar en el que nada puede hacer daño a los niños, ni siquiera el paso del tiempo.

Free Country (Peter Snejbjerg)

El autor británico teje maravillosamente un intrincado tapiz de mitos y leyendas, al igual que lo hizo durante su etapa en “The Sandman”, sólo que esta vez combina la Cruzada de los niños con fábulas y cuentos de hadas. Gaiman también nos proporciona un retrato inquietante y fascinante del verdadero flautista de Hamelin y el destino final de los niños que secuestró. A lo largo de los siglos, varios grupos de niños han ido a parar al País Libre, pero con la llegada de los niños de Flaxdown, los recursos de este paraíso se vuelven escasos y todo el plano dimensional está al borde del colapso. Con el fin de preservar su existencia, necesitan obtener una gran cantidad de energía mística. Es por eso que deciden raptar a Maxine (hija de Animal Man y conectada a toda la fauna del planeta), Dorothy (una niña deforme con extrañas habilidades, y una de las más recientes adiciones a la Doom Patrol), Tefé (hija de la Cosa del Pantano, una entidad mitad humana, y mitad planta con amplios poderes elementales), Suzy (la hermana de Orquídea Negra, conectada a todas las plantas y flores) y, por supuesto, Tim Hunter (el hechicero más poderoso de nuestra era, como fue establecido en “Los Libros de la Magia”).

El primer capítulo está magníficamente ilustrado por Chris Bachalo, sus líneas versátiles y sus composiciones elegantes realmente son admirables; los lápices de Bachalo son hábilmente entintados por Mike Barreiro. De manera exclusiva para esta edición de lujo en tapa dura, Toby Litt, Rachel Pollack y Peter Gross proporcionan los interludios necesarios que estaban ausentes en las ediciones anteriores. Gross me sigue asombrando como artista, debido a su enorme creatividad y su habilidad para adaptar su estilo, dependiendo de lo que mejor se ajuste a la historia; sus páginas aquí son tan estupendas como lo fueron en “The Unwritten”. 

Tim Hunter (Peter Snejbjerg)

El segundo capítulo está escrito parcialmente por Gaiman. Los otros colaboradores son los escritores Jamie Delano y Alisa Kwitney, y los artistas Peter Snejbjerg, Al Davison y una vez más Peter Gross. Las portadas originales están preciosamente pintadas por John Bolton, y la llamativa portada de esta nueva edición fue realizada por el talentoso Mark Buckingham. “Hace mucho tiempo, escribí la primera parte de una historia, y esperé para averiguar cómo se desarrollaría, luego trabajé con Jamie Delano y Alisa Kwitney en la conclusión. Durante años la gente me ha preguntado cómo y cuándo podían leer toda la historia de la Cruzada de los niños. Me alegra decir que ahora ha sido reestructurada y remodernizada, es algo viejo y a la vez nuevo - una joya olvidada”, explica Neil Gaiman. Y leer “Free Country: A Tale of the Children’s Crusade” ha sido sin duda una experiencia muy agradable; la espera valió la pena así hayan sido dos décadas.

Doctor Strange Vol. 1 - Jason Aaron, Chris Bachalo & Kevin Nowlan

I still remember the first time I read a Doctor Strange comic. It was an old 80s issue, the kind you would often find in the quarter bin. Instead of getting whatever was considered “cool” at the moment I decided to get Doctor Strange; there was something special (should I dare say magical?) about this issue written by Roger Stern and magnificently illustrated by Paul Smith.

1: Chris Bachalo

I didn’t know anything about the character back then, and even now I can’t consider myself an expert in the Sorcerer Supreme, but that issue turned me into a fan. From then on, I’ve always said that Doctor Strange is one of my favorite Marvel superheroes, just like Arion, Lord of Atlantis, is one of my favorite DC heroes (which should be rather obvious if we take into account this blog’s title). Both heroes share one element in common: magic. 

However, the Master of the Mystic Arts eventually fell under a spell of bad luck. For some undecipherable reason, the creation of Stan Lee and Steve Ditko was slowly fading away. Years after the cancellation of his title, Stephen Strange would still appear here and there as a supporting character in the Avengers books and a few other titles… certainly a minor role for one of Marvel’s most powerful heroes. 

So when I heard last year that Marvel would give Doctor Strange another chance I must confess I became rapidly excited. And when I found out that Jason Aaron and Chris Bachalo would be the creative team behind this mystical relaunch, I knew it would be a hit. And turns out I was right. “The Way of the Weird” (originally published in Doctor Strange # 1, December 2015) is a wonderful voyage through fantastic realms, supernatural threats and peculiar wizards. The second issue (January 2016) and “Eaters of Magic” (Doctor Strange # 3, February 2016) are very entertaining. Aaron’s whimsical and humorous portray of the Sorcerer Supreme is complemented by a plethora of crazy ideas and bizarre elements, which are splendidly illustrated by Chris Bachalo. 

2: Chris Bachalo   []   3: Chris Bachalo 

“I walk alone through the nameless reaches of the netherworld. Each day weirder than the last. Each new challenge liable to end with my doom or damnation or final descent into screaming madness”, explains Stephen Strange, but despite all that, he loves his mission: being Earth’s first (and often only) line of defense “against all manner of magical threats”.   

4: Kevin Nowlan  []  5: Kevin Nowlan

However, as we can see in “The Art of Puking Without Puking” (Doctor Strange # 4, March 2016), being the Sorcerer Supreme isn’t easy, and it demands a level of sacrifice not many heroes could withstand. “If a normal punch takes a physical toll on the one who throws it, what do you imagine the price of casting a spell to be?”, asks the Ancient One, mentor of Stephen Strange. For years, readers have ignored what was that price, and now everything is finally being revealed. Personally, I think that it’s an excellent idea to try to understand the logic behind the magic. In the process, Doctor Strange is humanized, and he becomes an even more complex and appealing character than he already was.

Another one of my favorite moments is the complicity between Strange and his faithful manservant Wong; in many ways, they are like Bruce Wayne and Alfred Pennyworth, they share an almost symbiotic relationship and one cannot exist without the other, so much that they’ll do anything they can to guarantee their mutual survival. Nevertheless, until now we had never seen the things that Wong had to do in order to bring back Stephen Strange from the brink of death, in so many occasions. The answers are shocking, and everything fits in perfectly. I’d say that “Pound of Flesh” (Doctor Strange # 5, April 2016) proves Aaron’s impressive narrative talent. 

Doctor Strange, Earth's Sorcerer Supreme / Doctor Strange, el Hechicero Supremo de la Tierra

I’ve been a fan of Chris Bachalo since I first saw his work on Neil Gaiman’s Death: the High Cost of Living. And after so many years, his style continues to evolve, embracing expressivity and movement above all else. Bachalo is the ideal fit for this collection of demented scenarios, weird extra-dimensional monsters and anomalous events. Although Bachalo is in charge of most of the covers, Kevin Nowlan is responsible for the fantastic covers of issues 4 and 5, his magnificent contribution to the world of Doctor Strange consists in his elegant lines and inspired designs (the cover for issue # 4, in particular, is my favorite). Can’t wait to read the next issues! 
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Todavía recuerdo la primera vez que leí un cómic de Doctor Strange. Era un viejo ejemplar de los 80s, relegado en la sección de saldos. En vez de adquirir el título de moda en aquel entonces, decidí quedarme con Doctor Strange; había algo especial (¿me atrevería a decir mágico?) en este cómic escrito por Roger Stern y magníficamente ilustrado por Paul Smith.

There is no such thing as a normal day for Stephen Strange / ningún día es normal para Stephen Strange

Hace un par de décadas no conocía mucho sobre el personaje, e incluso ahora tampoco me considero un experto en el Hechicero Supremo, pero ese cómic me convirtió en un fan. A partir de entonces, siempre he dicho que Doctor Strange es uno de mis superhéroes favoritos de Marvel, al igual que Arion, Señor de la Atlántida, es uno de mis predilectos en DC (algo que debería ser bastante obvio si tenemos en cuenta el título de este blog). Ambos héroes comparten un elemento en común: la magia.

Sin embargo, el maestro de las artes místicas eventualmente cayó bajo un hechizo de mala suerte. Por alguna razón indescifrable, la creación de Stan Lee y Steve Ditko se desvanecía lentamente. Años después de la cancelación de su colección, Stephen Strange todavía aparecía de vez en cuando como personaje secundario en los Vengadores y algún otro título más... ciertamente un papel de poca relevancia para uno de los más poderosos héroes de Marvel.

Doctor Strange meets his mystic colleagues / Doctor Strange se reúne con sus colegas místicos

Así que cuando el año pasado supe que Marvel le daría otra oportunidad he de confesar que me sentí entusiasmado. Y cuando descubrí que Jason Aaron y Chris Bachalo serían el equipo creativo detrás de este místico relanzamiento, imaginé que sería un éxito. Y resulta que así fue. “El camino de lo extraño” (publicado originalmente en Doctor Strange # 1, diciembre del 2015) es una travesía maravillosa a través de reinos fantásticos, amenazas sobrenaturales y magos peculiares. El segundo número (enero del 2016) y “Devoradores de magia” (Doctor Strange # 3, febrero de 2016) fueron realmente entretenidos. Aaron retrata al hechicero supremo con humor y fina ironía, complementando el argumento con una gran cantidad de ideas locas y elementos raros, todos espléndidamente ilustrados por Chris Bachalo.

Is someone stealing magic? / ¿alguien se está robando la magia?

“Camino solitariamente por los confines del inframundo. Cada día más extraño que el anterior. Cada nuevo reto próximo a terminar con mi condenación o el descenso final hacia la bulliciosa locura”, explica Stephen Strange, pero a pesar de todo eso, le encanta su misión: ser la primera (y a menudo única) línea de defensa de la Tierra “contra todo tipo de amenazas mágicas”.

Sin embargo, como podemos ver en “El arte de vomitar sin vómitos” (Doctor Strange # 4, marzo del 2016), ser el Hechicero Supremo no es fácil, y requiere un tipo de sacrificio que muy pocos héroes podrían soportar. “Si un puñetazo normal tiene una consecuencia física para aquel que suelta el golpe, ¿cuál imaginas que es el precio de soltar un hechizo?”, pregunta el Anciano, mentor de Stephen Strange. Durante años, los lectores han ignorado cuál era ese precio, y ahora por fin será revelado. En mi opinión, esta es una excelente idea que permite entender la lógica detrás de la magia. En el proceso, Doctor Strange es humanizado, y se convierte en un personaje aún más complejo e interesante.

Otro de mis temas favoritos es la complicidad entre Strange y su fiel criado Wong; en muchos aspectos, ellos son como Bruce Wayne y Alfred Pennyworth, comparten una relación casi simbiótica y uno no puede existir sin el otro, a tal punto que harán todo lo posible para garantizar su supervivencia. Sin embargo, hasta ahora nunca habíamos visto las cosas que Wong había tenido que hacer, en tantas ocasiones, para preservar la vida de Stephen Strange. Las respuestas son impactantes, y todo encaja a la perfección. “Libra de carne” (Doctor Strange # 5, abril del 2016) demuestra el impresionante talento narrativo de Aaron.

He sido un fan de Chris Bachalo desde que vi por primera vez su trabajo en “Death: the High Cost of Living” de Neil Gaiman. Y después de tantos años, su estilo sigue evolucionando, asimilando la expresividad y el movimiento por encima de todo. Bachalo es el complemento ideal para esta colección de escenarios demenciales, monstruos extra-dimensionales y eventos anómalos. Aunque Bachalo está a cargo de la mayor parte de las portadas, Kevin Nowlan es responsable de las fantásticas portadas de los números 4 y 5, su magnífica contribución al mundo de Doctor Strange consiste en sus líneas elegantes y diseños inspirados (la portada del número 4, en particular, es mi favorita). ¡Estoy impaciente por leer los próximos ejemplares!

September comic books / cómics de setiembre

I was really looking forward to Alan Moore’s Fashion Beast # 1. I really enjoyed it and it sure deserves a review of its own (so more on that later). One of the best books of September was The Unwritten # 41, Tom Taylor has finally hit rock bottom and Mike Carey creates an intense sense of despair in this great issue. The Boys # 70 continues to surprise me. Only two issues until the end. When I wrote my “100 reasons to love comic books” in 2011, one of them was jumping in the middle of any given title without worrying about previous issues and still enjoy the hell out of it. That’s how I felt when I read Wolverine and the X-Men # 8. Finally I know why everyone was talking about the great work Jason Aaron is doing in this series. The first issue of Avengers Vs. X-Men was quite entertaining and much better than what I had anticipated. And now, without further ado, here you have September comics as per solicitations.

AVENGERS VS X-MEN #1 (OF 12)
Fans worldwide cannot miss the essential opener to the biggest pop culture comic event of the year. It's time to learn the crucial roles of the Scarlet Witch and Hope Summers before their allegiances come into question. With all eyes on Wanda and the Mutant Messiah, the Marvel Universe has become a powder keg on the verge of exploding! 

BOYS #70 (MR) 
On his own and out of options, Hughie resorts to extreme measures to keep himself in the game. Meanwhile, as vengeful forces close in from all around, Bradley considers a drastic step of her own- but will Stillwell allow her to get away with it? Butcher asks the big questions and Hughie finds out one last secret of his own, as The Bloody Doors Off races towards its fateful conclusion.  2 issues till the end!!! 

FASHION BEAST #1 
(W) Alan Moore (A/CA) Facundo Percio Alan Moore's unearthed screenplay comes to life as an incredible comic book series almost three decades later! The mid-80's were a stunning period of brilliance for Alan Moore, seeing him create true masterpieces including Miracleman, Watchmen - and Fashion Beast! Working with Malcolm McLaren (Sex Pistols), Alan Moore turned his attention to a classic re-telling of a fable through his unyielding and imaginative vision. The two developed a story that redefined Beauty and the Beast in a dystopian future city dominated by a fashion house, which Moore then fully-scripted into a huge screenplay. Never previously published, this epic work is now adapted for comics by long-time Moore collaborator, Antony Johnston (Courtyard) preserving every scrap of Moore's original dialogue. All ten issues have been lovingly illustrated by Facundo Percio (Anna Mercury) and finally a true historical and visionary masterpiece is finally released to the World! Available with a Regular or Wraparound Cover by series artist Facundo Percio or Haute Couture Incentive (by Percio) or the very rare Tarot (by Paul Duffield) Incentive cover

LOBSTER JOHNSON THE BURNING HAND #2 (OF 5) 
With a city swamped in dead gangsters with claws branded into their foreheads, mob boss Arnie Wald seeks the assistance of a deadly mystic and her strange partner to take down the vigilante known as Lobster Johnson!

THE UNWRITTEN #41 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. 'What Fell Between.' Let's take a step back here and find out exactly how Tom and Richie - not to mention the world - got into the mess they're in right now. The tumultuous events of the missing year, complete with ghosts, vampires and a surprise visit from Madame Rausch, are finally revealed... 

THIEF OF THIEVES #5 
(W) Robert Kirkman, Nick Spencer (A/CA) Shawn Martinbrough story ROBERT KIRKMAN & NICK SPENCER art / cover SHAWN MARTINBROUGH & FELIX SERRANO Conrad Paulson - AKA Redmond - is making final moves for his pending heist, and the FBI may have enough on his past to be one step ahead.

THE WALKING DEAD #102 
story ROBERT KIRKMAN art & cover CHARLIE ADLARD & CLIFF RATHBURN  'SOMETHING TO FEAR' concludes! The survivors attempt to pick up the pieces after what they've just lived through.  

VENOM #13
PART ONE OF A SIX PART EVENT! • Hell is spreading across the Earth from out of Las Vegas. • Ghost Rider is responsible but what price is she willing to pay to save mankind?! • X-23, Venom & Hulk must defeat their worst enemies, buying Ghost Rider time to stop hell's march across the globe! • As a clone, X-23 has often wondered if she has a soul. This is where she gets her answer! • Who is Ichor and why has he targeted Venom for Death?! 40 PGS./Rated T+ 

WOLVERINE AND X-MEN #8 
• Sabretooth Vs. Beast In The Most Vicious Fight Set To Paper! • Angel Goes On A Mission To Repair A Broken Wolverine.
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Estuve esperando con impaciencia el Fashion Beast # 1 de Alan Moore. Realmente lo disfruté y sin duda merece una reseña aparte (ya será para después). The Unwritten # 41 fue uno de los mejores cómics de setiembre, Tom Taylor está en las últimas y Mike Carey crea un intenso sentido de desesperación en este gran número. The Boys # 70 continúa sorprendiéndome. En dos números finaliza la colección. Cuando escribí mis “100 razones para amar los cómics” el 2011, una de ellas fue caer en medio de cualquier título sin preocuparse por números previos y aún así disfrutar de lo lindo. Así es como me sentí cuando leí Wolverine and the X-Men # 8. Finalmente sé por qué todos estaban hablando sobre el grandioso trabajo que está haciendo Jason Aaron en esta serie. El primer número de Avengers Vs. X-Men fue bastante entretenido y mucho mejor de lo que había anticipado. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de setiembre.

my drawing / mi dibujo

AVENGERS VS X-MEN #1 (OF 12)
Nadie puede perderse este primer capítulo de más grande evento del año. Es el momento de descubrir los cruciales roles que desempeñarán la Bruja Escarlata y Hope antes que sus lealtades sean puestas en duda. Con todos los ojos sobre Wanda y el mesías mutante, el polvorín está por explotar.

BOYS #70 (MR)
Por cuenta propia y sin opciones, HUGHIE recurre a medidas extremas para mantenerse dentro del juego. Mientras tanto, fuerzas vengativas lo rodean. Y es el momento de descubrir un último secreto.

FASHION BEAST #1
Este es el imaginativo recuento de una historia de hadas. La Bella y la Bestia se redefinen en una ciudad futura dominada por las casas de moda.

THE UNWRITTEN #41 
Detengámonos un momento para averiguar cómo Tommy -y el mundo- se metió en este lío. Los tumultuosos eventos del año faltante, completos con fantasmas, vampiros y una visita sorpresa.

THIEF OF THIEVES #5
Redmond se prepara para su último golpe. Pero el FBI lo sigue.

THE WALKING DEAD #102
‘Algo que temer’ concluye. ¿Los sobrevivientes se recuperarán?

VENOM #13
El infierno empieza a extenderse por la Tierra. GHOST RIDER es responsable, pero ¿cuál es el precio que debe pagar para salvar a la humanidad? Mientras, VENOM, HULK y X-23 deberán luchar contra sus mayores enemigos y detener el avance del infierno.

WOLVERINE AND X-MEN #8
SABRETOOTH versus BEAST en la pelea más salvaje de todas.