Films (November) / Películas (noviembre)

After watching 30 or more films each month, this time I decided to take it easy. So, my list for November boils down to 7 films, and 10 short films. So I’ll start with the most recent ones: In Time (2011) directed by Andrew Niccol, is the quintessential  science-fiction story but spiced up for modern audiences; in the future, money doesn’t exist anymore, the only currency is time, and people who fail as productive members of society simply drop dead as time runs out for them. Usually I’m not a fan of Justin Timberlake, but I have to admit that he does a good job here (just like he did in The Social Network); it was also good to see Cillian Murphy as the protagonist’s nemesis. I also went to see The Twilight Saga: Breaking Dawn - Part 1 (2011), obviously this is not the kind of movie I usually pay attention to, but my friend Renzo insisted on seeing it and finally I said yes. It does have a couple of funny moments (like the sex scene), but still every time I see Robert Pattinson I remember him from “Little Ashes”, being sodomized by a well-known poet (he’s no vampire to me).

Speedway Junky (1999), directed by Nickolas Perry (and starred by Jesse Bradford, Jordan Brower and Jonathan Taylor Thomas), is an extraordinary albeit tragic story. As a young boy leaves home and ends up in Los Angeles, he soon realizes that he needs money to survive. But what can he do in a strange city? He is quickly befriended by a male hustler, a young kid that has sex with other men. But can friendship stay as it is or will it evolve into a more passionate affair? The hardships of living on the streets, plus the suffering of these boys at the hands of their callous clients are wonderfully portrayed throughout the film.

Another production dealing with young boys would be Red State (2011) by Kevin Smith, here a group of high school kids are obsessed about losing their virginity, and when they find a woman willing to do the deed, they suddenly get kidnapped by a group of religious fanatics, followers of a devious reverend. The reverend commands their flock to kill the boys, because even without sin they were willing to commit it. With very strong scenes, once again Kevin Smith proves that he’s good as a filmmaker as well as a comic book writer. Red State has a very good cast, which includes Michael Angarano (Dear Wendy, Snow Angels, Bondage, etc.) and Kyle Gallner (A Nightmare on Elm’s Street, Smallville, etc.). Duel (1971) by Steven Spielberg is a classic horror movie, based on the book by Richard Matheson. The idea of a sinister truck chasing down a guy in a car is now common, but 40 years ago it was a totally new theme. Here, without special effects or famous actors, Spielberg demonstrates his talent as a director.

I love films from Spain (I even love the accent, seriously!), so I was very excited to see El pico (1983), directed by Eloy de la Iglesia (I had already seen a few of his earlier works). This is an extraordinary and very personal take on drugs and youth. José Luis Manzano is a high school kid that gets addicted to heroine, together with his best friend, they start selling drugs and later on they even consider male prostitution to have enough money. In real life, Eloy de la Iglesia had a lot of drug related problems, and most of the actors that worked for him (mostly kids from the streets), died because of overdoses at a very young age, such is the case of José Luis Manzano. 

O Fantasma (2000), is one of the weirdest films I’ve seen in a long time. It chronicles the daily life of a young man that works as a garbage collector, and that has sex with anonymous men, until he gets obsessed with a boy his age. But you’ve never seen an obsession like this one, the protagonist is a deeply disturbed individual with serious neurotic behavior, and everything gets worse as the guy doesn’t pay attention to him. A very unique, strange, shocking and intense production.

Of course, I did have time to watch plenty of short films. Let’s start with Running without sound (2004), a tender story about a deaf boy who finds himself attracted to one of his classmates. $30 (1999) by Gregory Cook, narrates the encounter between an 18 years old boy and a prostitute, he has been sent there by his father to ‘become’ a man, but he has no interest in women. Hitch (2000) is shot as a documentary, showing us a couple of friends on the road, one of them is straight and the other one is gay, but after sleeping together in the car for so many nights, something begins to happen between them. Some time ago I saw “Book of Love” (a threesome between a young boy and an older couple), by Alan Brown, and I really liked it. The same director did O Beautiful (2002), a half an hour story about a high school boy that gets brutally raped by a bunch of teens, and as he’s found by another teenager, a strange conversation takes place between them. What are the intentions of this other boy? How can the protagonist deal with the fact that he has just been sexually abused? This a truly fascinating short film.
 
L.T.R. (2002) by Phillip J Bartell, delves into ‘long term relationships’, focusing on gay teens. In this occasion, one of the protagonists is Cole Williams (famous for his role as a gay teenager in Harry + Max, which I’ve reviewed on IMDB). It’s quite good and it has some very interesting sequences. This Car Up (2003) deals with love at first sight, while Non-Love-Song (2009) analyzes the friendship between two boys. Bumping Heads (2002) is a romantic retelling of a man and a younger guy falling in love and then facing their own insecurities and fears.

Finally, a French short-film captured my attention: Oedipe - [N+1] (2003) directed by Eric Rognard and based on the novel by Jean-Jacques Nguyen. This a science fiction saga about a world in which the rich can clone themselves and thus live almost as immortals, while the poor, isolated in distant regions, die like rats. The protagonist is the son of a wealthy woman who happens to ‘kill’ him and clone him again every time he indulges in homosexual behavior. Out Now (2005) is a German production about a high school boy coming to terms with his sexuality; once he discovers that there are a few gays around him, he feels free to come out.
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Después de ver 30 o más películas al mes, esta vez decidí tomarme un descanso. Así que mi lista de noviembre se reduce a 7 films y 10 cortometrajes. Empiezo con los más recientes: "In Time" (2011) dirigida por Andrew Niccol es un relato de ciencia ficción aunque modificado para la audiencia de hoy; en el futuro, el dinero ya no existe, lo único que existe es el tiempo, y las personas que fallan como miembros productivos de la sociedad simplemente mueren... porque se les acaba el tiempo. Usualmente no soy un fan de Justin Timberlake, pero aquí hace un buen trabajo (al igual que en The Social Network); y fue bueno ver a Cillian Murphy como el némesis del protagonista. También fui a ver "The Twilight Saga: Breaking Dawn - Part 1" (2011), obviamente esta no es la clase de películas que suelo ver, pero mi amigo Renzo insistió en verla y al final me convenció. Tiene algunos momentos divertidos (como la escena de sexo), pero para mí Robert Pattinson no es un vampiro, siempre que lo veo recuerdo la escena en la que es sodomizado por un conocido poeta en “Little Ashes”.

"Speedway Junky" (1999), dirigida por Nickolas Perry (y protagonizada por Jesse Bradford, Jordan Brower and Jonathan Taylor Thomas), es una extraordinaria aunque trágica historia. Un muchacho abandona su hogar y llega a Los Ángeles, allí se da cuenta de que necesita dinero para sobrevivir. ¿Pero qué puede hacer en una ciudad extraña? Rápidamente, se hace amigo de un prostituto, un chico joven que se gana la vida teniendo sexo con otros hombres. ¿Pero podrán mantener la amistad o el asunto se tornará en algo más apasionado? Las penurias de la vida en las calles, más el sufrimiento de estos chicos a manos de sus insensibles clientes están maravillosamente retratados en el film.

Otra producción sobre jovencitos sería "Red State" (2011) de Kevin Smith, aquí tres alumnos de secundaria están obsesionados con perder su virginidad, y cuando encuentran a una mujer dispuesta, son repentinamente secuestrados por un grupo de fanáticos religiosos, que siguen a un siniestro reverendo. El reverendo exige que su rebaño mate a los chicos, porque aunque están libres de pecado estaban dispuestos a cometerlo... Con escenas fuertes, nuevamente Kevin Smith prueba que además de ser un buen escritor de cómics también es un director de primera. Red State tiene un buen elenco, que incluye a Michael Angarano (Dear Wendy, Snow Angels, Bondage, etc.) y a Kyle Gallner (A Nightmare on Elm’s Street, Smallville, etc.). Duel (1971) de Steven Spielberg es una cinta clásica de terror, basada en el libro de Richard Matheson. La idea de un camión siniestro persiguiendo a un conductor desprevenido es bastante común actualmente, pero hace 40 años era un tema totalmente nuevo. Aquí, sin efectos especiales o actores famosos, Spielberg demuestra su talento.

my final version / mi versión final

Me encantan las películas españoles (incluso me encanta el acento, ¡de verdad!), así que estaba entusiasmado por ver "El pico" (1983), dirigida por Eloy de la Iglesia (ya he visto varias de sus películas). Se trata de un extraordinario y muy personal enfoque sobre las drogas y la juventud. José Luis Manzano es un alumno de secundaria adicto a la heroína, junto con su mejor amigo empiezan a traficar drogas y más adelante, incluso consideran prostituirse para obtener dinero. En la vida real Eloy de la Iglesia tuvo varios problemas con las drogas, y muchos de los actores que trabajaron para él murieron de sobredosis a temprana edad, entre ellos el propio José Luis Manzano. 

"O Fantasma" (2000), es una de las películas más extrañas que he visto en mucho tiempo; es una crónica de la vida diaria de un recolector de basura que tiene sexo con hombres desconocidos, hasta que se obsesiona con un muchacho de su edad. Pero es una obsesión más allá de lo imaginable, el protagonista está seriamente perturbado y presenta comportamientos altamente neuróticos, y todo empeora cuando este joven no le hace caso. Una producción intensa, impactante, rara y única.

Por supuesto, tuve tiempo para ver muchos cortometrajes. Empecemos con "Running without sound" (2004), un tierno relato sobre un chico sordo que se siente atraído por uno de sus compañeros de clase. "$30" (1999) de Gregory Cook narra el encuentro entre un muchacho de 18 años y una prostituta, enviado allí por su padre para 'convertirse' en hombre, su problema es que no siente atracción por las mujeres. "Hitch" (2000), filmado como documental, nos muestra a un par de amigos en la carretera, luego de compartir varias noches juntos, algo empieza a suceder entre ambos. Hace un tiempo vi “Book of Love” (un trío entre un adolescente y una pareja adulta), de Alan Brown y me gustó. El mismo director realiza "O Beautiful" (2002), una historia de media hora sobre un adolescente que es violado por un grupo de chicos de secundaria, cuando otro muchacho lo encuentra, una extraña conversación se desarrolla. ¿Cuáles son las intenciones de este otro chico? ¿Cómo lidiará el protagonista con el hecho de haber sido sexualmente abusado? Un cortometraje realmente fascinante.

"L.T.R." (2002) de Phillip J Bartell, indaga en las 'relaciones a largo plazo', enfocándose en adolescentes gay. En esta ocasión, uno de los protagonistas es Cole Williams (famoso por su rol como un chaval gay en Harry + Max que, por cierto, reseñé en IMDB). Tiene buen nivel y secuencias interesantes. "This Car Up" (2003), es sobre el amor a primera vista, mientras que "Non-Love-Song" (2009) analiza la amistad entre dos jovencitos. "Bumping Heads" (2002) es un recuento romántico de un hombre y un chico joven que se enamoran y se enfrentan a sus propios miedos e inseguridades.

Finalmente, un cortometraje francés capturó mi atención. "Oedipe - [N+1]" (2003), dirigido por Eric Rognard y basado en la novela de Jean-Jacques Nguyen. Esta saga de ciencia ficción se ubica en un mundo en donde los ricos pueden clonarse a sí mismos viviendo casi como inmortales, mientras que los pobres, aislados en diversas regiones, mueren como ratas. El protagonista es el hijo de una acaudalada mujer que lo 'mata' y lo clona cada vez que él cae en comportamientos homosexuales. "Out Now" (2005) es una producción alemana sobre un chico de secundaria que acepta su sexualidad al descubrir que hay varios gays en su entorno.

Films / Películas (2008)

It has become a bit of a tradition to ‘recap’ the films I’ve seen each year. So, in 2008 I had the opportunity to see (or see again): Sweeney Todd the Demon Barber of Fleet Street (2007), I would have never imagined that it was possible to make a musical based on Jack the Ripper, but Tim Burton not only did it but he also knocked it out of the park. 30 Days of Night (2007), based on the comic book by Steve Niles and Ben Templesmith, was simply the best vampire movie I’ve seen in a long time; vampires have become so irrelevant in other productions but here they are, once again, the harbingers of horror that invade a town in Alaska in which there is no sunlight for a month.

I have an especial fondness for horror movies. Or stories with suspense and / or extraordinary events. I went to see The Happening (2008) afraid that it could be disappointing. People have criticized the final explanation behind the big threat, but it still has a scientific base just as good as any other explanation in sci-fi movies. Some scientists even defend the concept of Gaea, as a living planet; and there are writers that have built upon this theory. The original title was going to be either The Green Planet or The Green Effect, but regardless of that there was an undeniable ecologic approach. Even if the explanations offered in the movie are unconvincing, there is always the line someone says at the beginning “it is an act of nature that we may never fully understand”. Not everything in life can be explained, and it is nice to see a movie that accepts that. About the acting, I don't have complaints. Like other Shyamalan's movies, everything in it has a reason to be there. And yes, I approve the ending.

I love horror films but if I had to choose one particular subgenre it would the one that started with George A. Romero’s Night of the Living Dead (1968). Filmed in black and white, it tells the story of a group of survivors that take refuge in a country house and struggle desperately against hordes and hordes of living dead, just as scary as it was four decades ago, “Night of the Living Dead” remains a true classic. Romero has directed many zombie related films, but arguably the best one in the present decade would be Diary of the Dead (2007), a sharp analysis of our times: excess of information that ultimately confuses people, deceiving mass media, multiple interpretations of reality (is every opinion valid?, well, it would look like it on the Internet). With lots of suspense and gory deaths, it truly deserves all the praise it can get.

Of course, no listing would be complete without the master of suspense, Alfred Hitchcock: Psycho (1960) not only includes one of the most famous and memorable scenes in the history of cinema (the murder in the shower) but it also proves that a psychological thriller can be more terrifying than a traditional horror film. A true classic, Psycho makes it into my top 100 list, an honor that is only bestowed upon the best. Wind Chill (2007) is a remarkable horror film: two college students share the same car but they get trapped in a snowstorm, forced to remain in the car they soon start witnessing supernatural manifestations and once they realize their lives are at risk, they must decide how to survive; director Gregory Jacobs takes advantage of the settings and, with only two characters, captures completely the viewer’s attention.

When psychoanalyst Jacques Lacan wrote about being “between two deaths”, he probably never imagined that someone would make of the theory a most fascinating film: Den Osynlige (2002), directed by Joel Bergvall and Simon Sandquist, tells the story of a boy that is brutally attacked, as a consequence, he turns into a ghost that is not really a ghost, he is in-between worlds but he’s also summarizing the symbolic death and the real death. Fracture (2007) describes a perfect crime, but perhaps the greatest appeal here is Anthony Hopkin’s character, a wealthy sociopath, a genius, a man so full of hatred that simply mesmerizes the viewer.

No Country for Old Men (2007) comes from the minds of the Coen brothers, I haven’t read the novel that inspired the movie, but it seems to me like there were some plot holes and frankly I don’t know who to blame: the directors, the screenwriters or the novelist. Anyway, great acting and stunning visuals make this a worthy production. Gus Van Sant’s Paranoid Park (2007) shares some traits with Elephant, here the long sequences serve to get inside the mind of the protagonist, a boy that is very secluded into a world of his own, much like any teenager his age. A skating park becomes the scenario in which the protagonist tries to find his place in the world, but as he’s trying to define himself, he will face a life-changing moment when an older guy persuades him to accompany him. With a very subtle homoerotic subtext, Gus Van Sant once again proves that art and experimentation are filmic requirements.

Woody Allen is one of my most respected and admired directors: Scoop (2006), is a bitter-sweet film in which an afterlife manifestation accuses Lord Lyman of committing murder. As a consequence, Sid and Sondra (interpreted by Woody Allen and Scarlett Johansson) will start investigating the noble man. There is also homicides in Cassandra’s Dream (2007), a film that shares some elements with “Crimes and Misdemeanors” and even “Match Point”. They say everyone (and everything) has a price and when two brothers (Colin Farrell and Ewan McGregor) are offered a chance to receive an enormous amount of money, they think that’s the solution to all their problems… except that they must first kill a man.
 
Todd Field’s Little Children (2006) deals with that which is beneath the peaceful façade of American suburbs. Characters that are driven by their particular perversions must deal with life as it is. Highly recommendable. Alfonso Cuarón’s Children of Men (2006) gives us a future in which humans are no longer able to procreate, in world devoid of hope, life has lost all meaning; Cuarón manages to convey such desperation and raw emotion in this film that one feels immersed in the story since the first minute.

Cabeza de perro (2006) is the story of a boy that must come to terms with his neurological conditions, young actor Juan José Ballesta makes a most memorable performance, bringing tenderness and teenage awkwardness together. Dioses (2008) directed by Peruvian filmmaker Josué Méndez is a very interesting approach to social marginalization which finds in private beaches an ideal setting; especially enthralling is the incestuous relationship between Sergio Gjurinovic’s character and his sister. Paris Je t’aime (2006) is a compilation of short films directed by some of the best contemporary filmmakers: Isabel Coixet, Gus Van Sant, Walter Salles, Alexander Payne, Alfonso Cuarón, Wes Craven, Joel Coen, Ethan Coen, etc.

Rian Johnson’s Brick (2005) gathers two very talented actors: Joseph Gordon-Levitt and Lukas Haas. A crime has been committed and a high-school student decides to investigate what happened, like cinema noir adapted to teenage dynamics, this film displays some of the most original ideas I’ve seen in a long time. It definitely deserves a spot on my top 100 films. Paul Thomas Anderson’s There Will Be Blood (2007) is an extraordinary story that sums up ambition, the oil business and religious zealousness, not only Daniel Day Lewis gives a great performance but also Paul Dano (an actor who has worked in astonishing independent films such as Michael Cuesta’s L.I.E.). Art School Confidential (2006) deals with the value of art in today’s society, as it criticizes with humor what is deemed as art according to experts and galleries. David Cronenberg’s Eastern Promises (2007) delves into the Russian mob and a particular crime. Raw violence and intense moments give special momentum to the film. Run Lola Run (1998), or Lola Rennt (original title), is a fast-paced adventure that presents several alternatives as the protagonist decides what course of action is the most appropriate.

The Night Listener (2006) focuses on a homosexual writer who becomes very interested in the manuscript of a teenage boy, they start talking on the phone frequently but as the man tries to get closer to the boy, his friends warn him to stay away. Running with Scissors (2006), based on the book by Augusten Burroughs, tells the life of a boy as he grows up, the rupture of his family after her mother declares she is a lesbian, and the peculiar machinations of a crazy shrink; heart-wrenching, powerful and controversial, Ryan Murphy’s film depicts the protagonist, a gay teenager, in a most unique and innovative manner. This film also makes it into my top 100. Sommersturm (2004), revolves around a gay teenager and his best friend, a heterosexual boy; when they travel to participate in a sports competition, their relationship starts to fall apart; and things get even worse when they find out one of the teams they’re competing against is formed entirely by gay boys.

I’ve been a fan of Christopher Nolan since Memento, and The Dark Knight (2008) was probably the best comic book related film I’ve seen. I don’t think it’s easy to translate well established characters such as Batman onto the big screen, but Nolan creates the definitive Dark Knight film. Guillermo del Toro’s Hellboy 2: the Golden Army (2008) is much better than the first one, is so full of fantasy and epic moments that viewers will be in awe once they see it. Sky High (2005) is actually an “all-ages” movie, hardly the kind of production I pay attention to, but since young actor Michael Angarano has  starred in impressive independent productions (Dear Wendy, Snow Angels, Bondage, etc.) I decided to give it a go, and I really enjoyed it, it’s fun and charming. Iron Man (2008) was quite a surprise, faithful to the character’s personality, the movie takes a Marvel hero into new heights (and Robert Downey Jr. is the perfect Tony Stark). The Incredible Hulk (2008) was a good sequel (my favorite scene is the one that has Stan Lee reaching for a bottle in the fridge, pure gold).

Other good films: “Joyeux Noel” and “Flags of our Fathers”, two different but valid ways to understand war. “Idiocracy” a delightful comedy about idiots outnumbering smart people. “Hollywoodland”, “Dreamland” and “Kidulthood”, intense dramas. “The Matthew Shepard Story” (based on real life events); “The Wind that Shakes the Barley” takes a chapter of the revolution in Ireland. “The illusionist” magic and illusionism mixed together.

And more horror (and suspense) movies: The grudge 2, Wrong turn 2: dead end, Hostel 2, Vacancy, El orfanato, Believers, Deathwatch, Saw, Texas chainsaw massacre, The Texas chainsaw massacre: the beginning, Friday the 13th 7: the new blood, Slither, Return to the house in haunted hill, The reaping, 1408, Anatomie, Saw III, Going to pieces: the rise and fall of the slasher film.

Other movies: All the king’s men, Half light, November, Stories of lost souls, Aeon flux, The watcher, The slingshot, Dahmer, The number 23, Jumper, Eragon, Havoc 2: normal adolescent behavior, Steel city, American dreamz, Copying Beethoven, Breaking and entering, 10th and wolf, The dog problem, Edmond, Street kings, A scanner darkly, Stay alive, Dead calm, Eating out, Little fish, Barely legal, Woody Allen: a life in film, The house sitter, We own the night, The black dahlia, Delirious, Rendition road, Body of lies, Superbad, The day the Earth stood still, Elementarteilchen, La bande du drugstore, Sonnen alleen, Den brysommen mannen, A cause de un garcon, Lake Tahoe, Perro come perro, Saint Gaine. And the ones I found disappointing: La zona, Quantum of solace, X- Files 2: I want to believe.
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Ya es una tradición comentar las películas que he visto cada año. Ahora me concentraré en todo lo que vi (o volví a ver) en el 2008: Sweeney Todd the Demon Barber of Fleet Street (2007), nunca hubiera imaginado que se podía hacer un musical sobre Jack el Destripador, pero Tim Burton lo hizo realmente bien. 30 Days of Night (2007), basado en el cómic de Steve Niles y Ben Templesmith, fue simplemente la mejor película sobre vampiros que he visto en mucho tiempo, una vez más, estos seres vuelven a ser los emisarios del horror al invadir un pueblo en Alaska en donde no hay luz solar durante un mes.

Lo sobrenatural, el suspenso y las películas de terror me apasionan. Cuando fui a ver The Happening (2008) no sabía qué esperar. El título original del film de Shyamalan iba a ser "El Planeta Verde" o "El Efecto Verde", demostrando una clara línea ecológica. Y aunque el desenlace de la película decepcione a muchos yo considero que es válido; tal como dice alguien en los primeros minutos "es un acto de la naturaleza que quizá nunca entendamos". Y es que no todo en la vida puede ser explicado. ¿Ya mencioné que soy un fan del terror?, bueno, si tuviese que elegir un subgénero en particular sería el que empezó con Night of the Living Dead (1968) de George A. Romero. Filmada en blanco y negro, narra las peripecias de un grupo de sobrevivientes que se refugian en una casa. Después de cuatro décadas, los muertos vivientes siguen más vigentes que nunca. Esto queda demostrado en Diary of the Dead (2007), un agudo análisis de nuestra época: exceso de información que en última instancia confunde a la gente, medios de comunicación deshonestos, múltiples interpretaciones de la realidad, etc. Si agregamos el suspenso y las muertes sangrientas, estamos frente a una película que no podemos dejar de lado.

Desde luego, ningún listado estaría completo sin el maestro del suspenso, Alfred Hitchcock: Psycho (1960) no sólo incluye una de las más famosas e inolvidables escenas de la historia del cine (el asesinato en la ducha) sino también demuestra que un thriller psicológico puede ser más aterrador que el terror tradicional. Un verdadero clásico que está en mi lista de las mejores 100 películas. Wind Chill (2007) es una impresionante película de terror: dos estudiantes universitarios comparten el mismo carro pero quedan atrapados en una tormenta de nieve, obligados a permanecer en el vehículo pronto empiezan a observar manifestaciones sobrenaturales... descubriendo así que sus vidas están en peligro. Gregory Jacobs, el director, aprovecha al máximo los espacios cubiertos de hielo, y con sólo dos personajes captura por completo la atención del espectador.

Cuando el psicoanalista Jacques Lacan escribió sobre el "entre dos muertes", probablemente nunca imaginó que alguien convertiría la teoría en una película: Den Osynlige (2002), dirigida por Joel Bergvall y Simon Sandquist, se centra en un chico brutalmente golpeado que yace entre el mundo de los vivos y los muertos, en consecuencia, deambula como un fantasma, pero no es un fantasma tradicional porque sigue estando atrapado entre la muerte real y la simbólica. Fracture (2007) describe el crimen perfecto, pero tal vez lo más atrayente sea el personaje interpretado por Anthony Hopkin, un adinerado sociópata, un genio, un sujeto tan lleno de odio que hipnotiza al espectador.

No Country for Old Men (2007), es de los hermanos Coen. No he leído la novela que es la base de la cinta, pero me parece que argumentalmente hay varios puntos flojos, no sé a quién culpar, a los directores, a los guionistas o al novelista. De todos modos, con un trabajo visual impecable y actuaciones de primera, vale la pena verla. Paranoid Park (2007) de Gus Van Sant comparte influencias con Elephant, aquí las secuencias largas sirven para entrar en la mente del protagonista, un muchacho aislado que vive en su propio mundo. La práctica del skate le sirve, como a cualquier adolescente, para definirse a sí mismo; no obstante, enfrentará un momento crucial en su vida cuando un hombre lo invita a pasar el rato con él. Con un muy sutil subtexto homoerótico, Gus Van Sant comprueba que el arte y la experimentación son requisitos indispensables.

Woody Allen es uno de los cineastas que más admiro y respeto. Scoop (2006) es una agridulce historia en la que una manifestación espectral acusa a Lord Lyman de varios asesinatos. En consecuencia, Sid y Sondra (interpretados por Woody Allen y Scarlett Johansson) empezarán a investigar al noble. También hay homicidios en Cassandra’s Dream (2007), producción que comparte elementos con “Crimes and Misdemeanors” e incluso “Match Point”. Se dice que todos tenemos un precio, y cuando  dos hermanos (Colin Farrell y Ewan McGregor) tienen la oportunidad de recibir una enorme suma de dinero, creen que han encontrado la solución a sus problemas... aunque a cambio deban asesinar a un hombre.

Little Children (2006) de Todd Field explora aquello que subyace a la pacífica fachada del suburbio americano. Los personajes están impulsados por sus perversiones particulares.  Children of Men (2006) de Alfonso Cuarón es la visión de un futuro en donde no hay nacimientos. Incapaces de procrear, la esperanza ha abandonado a la humanidad. Cuarón logra transmitir una desesperación y una emoción cruda que hacen que nos sumerjamos en la historia desde la primera escena.

Cabeza de perro (2006), es la historia de un chaval con una extraña condición neurológica, el joven actor Juan José Ballesta hace un trabajo formidable, mezclando ternura y torpeza adolescentes. Dioses (2008), del cineasta peruano Josué Méndez es un interesante enfoque sobre la marginalización, que tiene como escenario principal las playas privadas (playas como las de Asia, en donde estoy los fines de semana en verano); vale resaltar la relación incestuosa entre el personaje interpretado por Sergio Gjurinovic y su hermana. Paris Je t’aime (2006) es una selección de cortometrajes dirigidos por algunos de los mejores cineastas contemporáneos: Gus Van Sant, Isabel Coixet, Walter Salles, Alexander Payne, Alfonso Cuarón, Wes Craven, Joel Coen, Ethan Coen, etc.

Brick (2005) de Rian Johnson reúne a dos talentosos actores: Joseph Gordon-Levitt y Lukas Haas. Un crimen ha sido cometido cerca de un colegio, y un estudiante de secundaria decide investigar lo ocurrido; el cine negro se adapta a las temáticas juveniles en este film que desarrolla algunas de las ideas más originales que he visto últimamente. Merece, sin duda, estar en mi lista de las 100 mejores películas. There Will Be Blood (2007) de Paul Thomas Anderson es una magistral historia que sintetiza la ambición, el negocio del petróleo y el fanatismo religioso; no sólo Daniel Day Lewis deslumbra con su actuación sino también Paul Dano (actor que ha incursionado en el cine independiente, por ejemplo en L.I.E. de Michael Cuesta). Art School Confidential (2006) critica con mucho humor el mundo del arte actual, ¿qué es arte?, ¿y por qué solamente los expertos y las galerías imparten las reglas? Eastern Promises (2007) de David Cronenberg recrea los actos de la mafia rusa; violencia cruda y momentos intensos refuerzan la película. Run Lola Run (1998) es una veloz aventura con múltiples desenlaces, cada decisión de la protagonista crea alternativas diferentes.

The Night Listener (2006) se enfoca en un escritor homosexual que al leer el manuscrito de un chico de 14 años empieza a comunicarse con él telefónicamente. Sin embargo, todos sus amigos le advierten del peligro que puede haber en una relación de esta naturaleza. Running with Scissors (2006), basada en el libro de Augusten Burroughs, repasa la vida de un chico, la ruptura del hogar cuando su madre se declara lesbiana y las maquinaciones de un psiquiatra lunático; el film de Ryan Murphy nos muestra al protagonista, un adolescente gay, de la forma más inolvidable y original. Va para el top 100. Sommersturm (2004) se centra en un adolescente gay y su mejor amigo, un chico heterosexual; cuando viajan para competir en un torneo de remo, su amistad se deteriora, y las cosas parecen empeorar cuando descubren que el equipo rival está conformado únicamente por jóvenes gay.

He sido fan de Christopher Nolan desde Memento, y considero que The Dark Knight (2008) es probablemente la mejor producción basada en un personaje establecido (como Batman). Hellboy 2: the Golden Army (2008) de Guillermo del Toro es mucho mejor que la primera, cargada de fantasía y momentos épicos Hellboy 2 lo tiene todo para impresionar al espectador. Sky High (2005) es en realidad una película para "todas las edades", es decir, no es algo a lo que usualmente prestaría atención, pero como el joven actor Michael Angarano había actuado en notables cintas independientes (Dear Wendy, Snow Angels, Bondage, etc.) decidí verla de todos modos, y realmente la disfruté, fue encantadora y divertida. Iron Man (2008) fue toda una sopresa, fiel a la personalidad de Tony Stark, Robert Downey Jr. elevó el nivel de las producciones de Marvel. The Incredible Hulk (2008) fue una buena secuela (mi escena favorita es la de Stan Lee, oro puro).

Otros films de interés: “Joyeux Noel” y “Flags of our Fathers”, dos diferentes pero válidos enfoques sobre la guerra. “Idiocracy” una deliciosa comedia sobre un mundo poblado por idiotas y en donde los inteligentes están casi en extinción. “Hollywoodland”, “Dreamland” y “Kidulthood”, dramas intensos. “The Matthew Shepard Story” (basada en hechos reales); “The Wind that Shakes the Barley”, un capítulo de la revolución en Irlanda. “The illusionist”, magia e ilusión.

Y, obviamente, más terror (y suspenso): The grudge 2, Wrong turn 2: dead end, Hostel 2, Vacancy, El orfanato, Believers, Deathwatch, Saw, Texas chainsaw massacre, The Texas chainsaw massacre: the beginning, Friday the 13th 7: the new blood, Slither, Return to the house in haunted hill, The reaping, 1408, Anatomie, Saw III, Going to pieces: the rise and fall of the slasher film.

Otras películas: All the king’s men, Half light, November, Stories of lost souls, Aeon flux, The watcher, The slingshot, Dahmer, The number 23, Jumper, Eragon, Havoc 2: normal adolescent behavior, Steel city, American dreamz, Copying Beethoven, Breaking and entering, 10th and wolf, The dog problem, Edmond, Street kings, A scanner darkly, Stay alive, Dead calm, Eating out, Little fish, Barely legal, Woody Allen: a life in film, The house sitter, We own the night, The black dahlia, Delirious, Rendition road, Body of lies, Superbad, The day the Earth stood still, Elementarteilchen, La bande du drugstore, Sonnen alleen, Den brysommen mannen, A cause de un garcon, Lake Tahoe, Perro come perro, Saint Gaine. Y las que me parecieron decepcionantes: La zona, Quantum of solace, X- Files 2: I want to believe.