Anderson PSI Division: Revenge - John Wagner, Alan Grant & Brett Ewins

It was known as “the galaxy’s greatest comic”, and I would be hard-pressed to find a better sci-fi anthology (in England or anywhere else in the world): 2000AD. The late 70s and early 80s were a golden age for this weekly British publication; during those years, writers such as John Wagner, Alan Grant, Peter Milligan, Alan Moore, Pat Mills, Neil Gaiman, Steve Moore and Grant Morrison created some of the most fascinating stories ever. 

Brian Bolland

At the same time, a group of wonderfully gifted artists started to gain recognition: Brett Ewins, Carlos Ezquerra, Mike McMahon, Dave Gibbons, Kevin O'Neill, Ian Gibson, Brian Bolland, Garry Leach, Bryan Talbot, Alan Davis, Brendan McCarthy, etc. It’s hard to believe that all of them were once under the same roof, editorially speaking. Obviously, with so many talented creators, 2000AD truly became the galaxy’s greatest comic.

When I was still in elementary school, my favorite comics were not published by either Marvel or DC. My heroes weren’t Superman, Batman, Spider-Man or the X-Men. The superpowered folk came into my life much later, when I was in high school. The heroes I admired were quite human in nature, and not just because they didn’t need superhuman abilities in order to save the day, but mainly because they seemed, at least to me, a lot more relatable than the traditional American do-gooders. I was a huge fan of Johnny Alpha (Strontium Dog), Sam Slade (Robo-Hunter), Rogue Trooper, Dan Dare, Judge Dredd and many others (which reminds me, by the way, that someday I should write a review about each one of these titles).

Among that elite group, perhaps Dredd was the one I respected the most. And along with Dredd, there came Judge Cassandra Anderson, from the PSI Division. A judge with psychic abilities and a very perky personality, Anderson has always been one of my favorite female characters. She was Dredd’s opposite, but in many ways she was also the ideal complement. If Dredd stands for science, logic and severity, Anderson embraces the supernatural, the instinct and a good sense of humor. 

Brett Ewins

So it’s only fitting that Anderson’s first appearance would involve the greatest supernatural threat Mega-City One had ever faced: the Four Dark Judges. Writers John Wagner and Alan Grant unleashed the dark judges in “Revenge” (originally published in 1985, in 2000AD progs # 416 through 427). Judge Death had been planning his revenge for a long time, and with the assistance of Fire, Fear and Mortis, he’ll wreak havoc upon Mega-City once again. At first, Death is able to manipulate Anderson, but eventually, Anderson’s telepathic powers give her the upper hand. “Anderson… I’ve always disliked your flippant attitude, but I’ve never –until recently– doubted your competence”, affirms Chief Judge McGruder. And indeed, against impossible odds, Anderson finally defeats the dark judges.

Brett Ewins

“Revenge” was released exactly 30 years ago, and to me it’s a special story for one reason: Brett Ewins. As I’ve mentioned before, back in the day, 2000AD was the home of the most gifted artists in comics. Many of them eventually migrated to the American comic book industry, becoming even more famous and influential. Others, however, did not. Ewins was one of them. Luckily for me, I had access to most of the stories he illustrated for 2000AD, such as a few Tharg's Future Shocks, some absolutely amazing Judge Dredd adventures (the excellent “Haunting of Sector House 9”, also scripted by Wagner, still remains amongst my favorites), and a couple of ABC Warriors and Rogue Trooper episodes. 

Ever since I was a child I found Ewins art absolutely captivating. He had a unique way of portraying gestures and facial expressions, and an amazing grasp on urban settings, his street punks and perps looked so real, and he was always so original when it came to futuristic clothing and gadgets. Ewins seemed to combine the best features of his colleagues: from Bolland, a delicate brush and an intense love for details; from McCarthy, a colorful extravagance and an untamed visual energy; from Gibbons, an absolute understanding of sequential storytelling; and so on. Ewins was one of the most brilliant British artists, and for decades he struggled with his inner demons, a battle that left him exhausted and diminished the amount and frequency of his artistic contributions. He passed away on February 2015. He hadn’t been drawing for over 10 years, but he had already left a precious legacy in the pages of Judge Dredd and Judge Anderson - PSI Division. 
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“2000 AD” era conocido como “el cómic más grandioso de la galaxia”, y de hecho sería muy difícil encontrar una mejor antología de ciencia ficción (en Inglaterra o en cualquier otra parte del mundo). La edad de oro de esta publicación británica semanal empezó a fines de los 70s y continuaría hasta principios de los 80s; durante esos años, escritores como John Wagner, Alan Grant, Peter Milligan, Alan Moore, Pat Mills, Neil Gaiman, Steve Moore y Grant Morrison crearon las más alucinantes historias. 

Judge Anderson

Al mismo tiempo, un grupo de maravillosos y talentosos artistas comenzaría a ganar reconocimiento: Brett Ewins, Carlos Ezquerra, Mike McMahon, Dave Gibbons, Kevin O'Neill, Ian Gibson, Brian Bolland, Garry Leach, Bryan Talbot, Alan Davis, Brendan McCarthy, etc. Es difícil creer que todos ellos estuvieron alguna vez bajo el techo de la misma editorial. Obviamente, con tantos creadores talentosos, 2000AD se convirtió verdaderamente en el mejor cómic de la galaxia.

Cuando yo todavía estaba en primaria, mis cómics favoritos no eran los que publicaba Marvel o DC. Mis héroes no eran Superman, Batman, Spider-Man o los X-Men. Los superhéroes entraron en mi vida mucho después, cuando ya estaba en secundaria. Los héroes que admiraba eran de condición bastante humana, y no sólo porque no necesitaban habilidades sobrehumanas para salir victoriosos, sino sobre todo porque resultaba, al menos desde mi punto de vista, mucho más fácil identificarse con ellos que con los tradicionales bienhechores estadounidenses. Fui un gran fan de Johnny Alfa (Strontium Dog), Sam Slade (Robo-Hunter), Rogue Trooper, Dan Dare, Judge Dredd y muchos otros (por cierto, algún día debería escribir una reseña sobre cada uno de ellos).

Entre ese grupo de élite, quizás Dredd era al que más respetaba. Y junto con Dredd, llegó la Jueza Cassandra Anderson, de la División PSI. Una jueza con habilidades psíquicas y una personalidad muy alegre, Anderson siempre fue uno de mis personajes femeninos favoritos. Ella era lo opuesto a Dredd, pero en muchos aspectos también era el complemento ideal. Si Dredd es sinónimo de la ciencia, la lógica y la severidad, Anderson reúne lo sobrenatural, el instinto y un buen sentido del humor.

the arrival of Death / la llegada de Muerte

Así que es lógico que la primera aparición de Anderson implicaría la mayor amenaza sobrenatural que Mega-City One había enfrentado: los Cuatro Jueces Oscuros. Los escritores John Wagner y Alan Grant liberan a los jueces oscuros en "Revancha" (publicado originalmente en 1985, en “2000AD” # 416 a 427). El Juez Muerte había estado planeando su venganza por un largo tiempo, y con la ayuda de Fuego, Miedo y Mortis, causaría estragos en Mega-City una vez más. Al principio, Muerte es capaz de manipular a Anderson, pero finalmente ella usa sus poderes telepáticos para ganar ventaja. “Anderson... siempre me ha disgustado tu actitud impertinente, pero nunca -hasta hace poco- he dudado de tu competencia”, afirma McGruder, la jefa de los jueces. Y, en efecto, contra viento y marea, Anderson finalmente logra derrotar a los jueces oscuros.

the dark judges / los jueces oscuros

"Revenge" se publicó hace exactamente 30 años, y para mí es una historia especial por una razón: Brett Ewins. Como he mencionado antes, en su día, “2000 AD” fue el hogar de los artistas más talentosos. Muchos de ellos eventualmente migraron a la industria del cómic estadounidense, haciéndose aún más famosos e influyentes. Otros, sin embargo, no lo hicieron. Ewins era uno de ellos. Afortunadamente para mí, tuve acceso a la mayoría de las historias que él ilustró para “2000 AD”; un puñado de “Tharg's Future Shocks”, algunas aventuras absolutamente increíbles de Juez Dredd (la excelente “Haunting of Sector House 9”, también con guión de Wagner, está entre mis favoritas), y un par de episodios de “ABC Warriors” y “Rogue Trooper”.

McGruder & Anderson

Desde que era niño el arte de Ewins me parecía absolutamente cautivador. Él tenía una manera única de retratar gestos y expresiones faciales, y una asombrosa comprensión de los entornos urbanos, sus punks callejeros y sus delincuentes se veían tan reales, y él siempre fue sumamente original cuando se trataba de retratar ropa futurista y todo tipo de artilugios. Ewins parecía combinar las mejores características de sus colegas: de Bolland, heredó un trazo delicado y un intenso amor por los detalles; de McCarthy, una colorida extravagancia y una energía visual sin domesticar; de Gibbons, un gran entendimiento de la narrativa secuencial; y así sucesivamente. Ewins fue uno de los artistas británicos más brillantes, y por décadas luchó contra sus demonios internos, una batalla que lo dejó exhausto y disminuyó la cantidad y frecuencia de sus contribuciones artísticas. Falleció en febrero del 2015. Él no había dibujado desde hacía más de 10 años, pero ya había dejado un valioso legado en las páginas de “Judge Dredd” y “Anderson - PSI Division”.

January comic books / cómics de enero

In the past I had over 20 comics to talk about, but this time I only have a few. But what I lack in quantity I more than make up for in quality. First we have a couple of very interesting Image ongoings: Great Pacific and Clone, and also the beginning of a very promising miniseries: Todd the Ugliest Kid on Earth. The fifth installments of Fashion Beast and Secret Service were quite good, but the crown’s jewel is, of course, the third trade paperback of Alan Moore’ Swamp Thing. I still haven’t finished reviewing December comics, will I have enough time to review all of this before I get my February package? I also decided to dedicate a little drawing (accompanied by my signature) for one of my best friends. 

CLONE #3
(W) David Schulner (A/CA) Juan Jose Ryp, Felix Serrano
Will Dr. Luke Taylor's descent into the government's most secretive project shed light on his origins? Or is he just the next in line to fall victim to his evil 'brother?' In this country, not all clones are created equal… 

FASHION BEAST #5 WRAP CVR (MR)
Writer: Alan Moore Cover & Art:  Facundo Percio -Alan Moore and Facundo Percio continue to spin the complex tale that was nearly lost to the sands of time! The web of Celestine's mysterious factory spins deeper around Doll and Jonni.  Though the two despise each other, their anger and frustration over the machinations of the mystic designer draw them closer to the truth.  There is a reason for everything le Patron does and his ultimate goals are shifting into place.  Doll's destiny has been revealed in the tarot cards, but only time will tell whether she has drawn the Fool or the Magician from the deck.  Available with a Regular or Wraparound Cover by series artist Facundo Percio or Haute Couture Incentive (by Percio) or the very rare Tarot (by Paul Duffield) Incentive cover. 

GREAT PACIFIC #3 (MR)
(W) Joe Harris (A/CA) Martin Morazzo. 'TRASHED!' Part Three Lost and alone, surveilled from above by forces unrevealed, on the run from hostile natives out to avenge their murdered brother, and stalked from below by the monstrous octopus, Yalafath, Chas Worthington scuttles his quest to tame and settle The Pack as merely surviving becomes the hardest task of all. 

SAGA OF THE SWAMP THING TP BOOK 03 (MR) 
(W) Alan Moore (A) Stephen R. Bissette & Various (CA) Stephen R. Bissette, John Totleben Collecting issues #35-42 of Alan Moore's award-winning SWAMP THING, this volume brims with visceral horrors including underwater vampires, a werewolf under an unusual curse, and the debut of John Constantine! 

SECRET SERVICE #5 (OF 7) (MR)
(W) Mark Millar (A/CA) Dave Gibbons. Gary's spy skills and confidence have blossomed. Now it's time to put them to use where it matters most: on the home front, where his violent stepdad will finally meet his match. Meanwhile, it's time for Jack to discover the truth behind the missing sci-fi celebrities. A grand conspiracy is revealed and illusions are shattered when a young entrepreneur unveils his secrets.

TODD THE UGLIEST KID ON EARTH #1 (OF 4)
(W) Ken Kristensen (A/CA) M. K. Perker. This series, a collision of comedy, sex, and violence, follows the misadventures of America's most dysfunctional family as they go head-to-severed head with an Oprah-loving ax murderer, a cult-crazy soap opera star, and a neo-Nazi prison gang.  First issue: Todd wants desperately to make friends, but every kid he approaches winds up decapitated. Or worse. Meanwhile, Todd's mother is on a mission to get even with her husband who she believes is having an affair.   

WALKING DEAD #106 CVR A ADLARD & RATHBURN (MR)
(W) Robert Kirkman (A) Charlie Adlard, Cliff Rathburn (CA) Charlie Adlard. REVENGE! 
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En el pasado tenía más de 20 cómics de los que podía hablar; esta vez sólo hay unos pocos. Pero lo que falta en cantidad queda más que compensado en calidad. Primero tenemos un de interesantes series de Image: Great Pacific y Clone, y también el comienzo de una muy prometedora miniserie: Todd the Ugliest Kid on Earth. La quinta entrega de Fashion Beast y Secret Service estuvieron muy bien pero, la joya de la corona, por supuesto, es el tercer tomo de Swamp Thing de Alan Moore. Todavía no he terminado de reseñar los cómics de diciembre, ¿tendré tiempo de reseñar todo este antes de que llegue mi paquete de febrero? También decidí dedicarle un dibujito (acompañado de mi firma) a uno de mis mejores amigos.

CLONE #3
¿El descenso del doctor Luke Taylor en el proyecto más secreto del gobierno podrá dar nuevas luces sobre sus orígenes? 

FASHION BEAST #5 WRAP CVR (MR)
La red de la misteriosa fábrica envuelve a DOLL y JONNI. Aunque ambos se desprecian, su ira y frustración hacia las maquinaciones del diseñador místico los unen. Hay una razón para todo lo que el Patrón hace.

GREAT PACIFIC #3 (MR)
Chas es vigilado desde el aire por fuerzas no reveladas mientras huye de nativos hostiles y es asediado en el agua por un monstruoso pulpo.

SAGA OF THE SWAMP THING TP BOOK 03 (MR) 
Alan Moore, Stephen R. Bissette & John Totleben. Swamp Thing #35-42.

SECRET SERVICE #5 (OF 7) (MR)
La confianza de Gary y sus habilidades como espía han florecido. Ahora es el momento de sacarles provecho: en casa, donde su violento padrastro recibirá una lección. Mientras tanto Jack descubre la verdad detrás de las celebridades secuestradas. Una gran conspiración se revela.

TODD THE UGLIEST KID ON EARTH #1 (OF 4)
Una colisión de comedia, sexo y violencia que sigue las desventuras de la familia más disfuncional de Estados Unidos. Tenemos a alguien que decapita gente, una estrella de una telenovela de culto y una pandilla de neo-nazis de la cárcel. Todd intenta desesperadamente hacer nuevos amigos pero cada vez que se acerca a otros chicos terminan decapitados. O algo peor. Y la madre de Todd cree que la están engañando.

WALKING DEAD #106
Revancha.