The Punisher # 9-12 (2000) - Garth Ennis & Steve Dillon

Ennis never envisioned this series as a deconstruction of the vigilante archetype. Au contraire, this was always meant as a celebration of what it means to be a vigilante, a man who kills other men instead of sending them to jail. This 12-issue miniseries is “Not a complex analysis of the causes of crime, not a portrait of one man’s tragic descent into murderous psychosis”, this miniseries is about a well-trained man with a nice collection of guns and no mercy. 

“From Russia With Love” (originally published in The Punisher vol. 5 # 9, December 2000) reunites Ma Gnucci with the Russian, one of the most dangerous men alive, and quite possibly the only one who could kill the Punisher easily. Still recovering from his wounds, Frank Castle is getting ready to say goodbye to his neighbors, but he doesn’t know that the Russian is after him.

In the first filmic adaptation, “The Punisher” (2004), we get to see the climactic fight between the Punisher and the Russian, however, the film version was toned down and it’s nowhere near as impressive, or as funny, as it is in the original comic. In “Glutton for Punishment” (The Punisher # 10, January 2001), the Punisher is unable to defeat the Russian. 

In “Any Which Way You Can” (The Punisher # 11, February 2001), Frank Castle must find a way to survive against the unstoppable Russian. At the same time, the murderous priest from the Latino community, the fascist homicidal lunatic that calls himself Elite and the avenging killer Mr. Payback decide to join forces in an unlikely alliance.

The Punisher decides to burn Ma Gnucci alive but that doesn’t mean that’s the last of his problems. In “Go Frank Go” (The Punisher # 12, March 2001) Ennis ties up all loose ends and gives as a very special moment in which Frank Castle must decide what to do with the trio of vigilantes that are doing exactly the same thing he does: killing people that have broken the law. As usual, Steve Dillon’s pencils are amazing, and Jimmy Palmiotti’s inks are the ideal complement. The realistic covers by Tim Bradstreet are also striking and iconic in unique ways. After the massive success of this miniseries, a new Punisher ongoing title would soon be launched, with the same magnificent creative team. 

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Ennis nunca planteó esta serie como una deconstrucción del arquetipo del justiciero. Al contrario, siempre tuvo la intención de celebrar lo que significa ser un justiciero, un hombre que mata a otros hombres en lugar de enviarlos a la cárcel. Esta miniserie de 12 números "No es un análisis complejo de las causas del crimen, no es un retrato del trágico descenso de un hombre a la psicosis asesina", esta miniserie trata sobre un hombre bien entrenado, sin piedad y con una buena colección de armas.

The Russian

"Desde Rusia con amor" (publicado originalmente en The Punisher vol. 5 # 9, diciembre del 2000) reúne a Ma Gnucci con el Ruso, uno de los hombres más peligrosos del mundo y posiblemente el único que podría matar fácilmente a Punisher. Aún recuperándose de sus heridas, Frank Castle se prepara para despedirse de sus vecinos, pero no sabe que el ruso lo persigue.

Payback, Priest & Elite

En la primera adaptación cinematográfica, "The Punisher" (2004), podemos ver la  pelea culminante entre Punisher y el Ruso, sin embargo, la versión cinematográfica se atenuó y no es tan impresionante ni tan divertida como aparece en el cómic original. En “Glotón del castigo” (The Punisher # 10, enero de 2001), Punisher es incapaz de derrotar al ruso.

Ma Gnucci

En "De cualquier manera que puedas" (The Punisher # 11, febrero de 2001), Frank Castle debe encontrar la manera de sobrevivir contra el imparable Ruso. Al mismo tiempo, el sacerdote asesino de la comunidad latina, el lunático homicida fascista que se hace llamar Elite y el asesino vengador Mr. Payback deciden unir fuerzas en una alianza poco probable.

Punisher

El Castigador decide quemar viva a Ma Gnucci, pero eso no significa que sea el último de sus problemas. En "Vete, Frank vete" (The Punisher # 12, marzo de 2001) Ennis ata todos los cabos sueltos y ofrece un momento muy especial en el que Frank Castle debe decidir qué hacer con el trío de vigilantes que están haciendo exactamente lo mismo que él hace: matar a personas que han violado la ley. Como de costumbre, los lápices de Steve Dillon son increíbles y las tintas de Jimmy Palmiotti son el complemento ideal. Las portadas realistas de Tim Bradstreet también son llamativas e icónicas de una forma única. Después del éxito masivo de esta miniserie, pronto se lanzaría un nueva colección mensual de Punisher, con el mismo magnífico equipo creativo.

The Punisher # 5-8 (2000) - Garth Ennis & Steve Dillon

Garth Ennis’ Punisher has a considerable amount of blood, viscera, bullets and dead people. And yet, despite all this violence, the Irish writer manages to include hearty doses of black humor, enough to make the audience laugh out loud. Characters like the useless detective Soap provide a much needed comic relief, but the interaction between the Punisher and his neighbors is also hilarious, after all, he lives in a miserable building inhabited by marginalized and abnormal individuals. 

Against all odds, Ma Gnucci is the only survivor of the Central Park Zoo battle. This old woman, however, has been severely mutilated as we can see in “Even Worse Things” (originally published in The Punisher vol. 5 # 5, August 2000). Frank Castle’s actions as the Punisher are not only striking fear in the hearts of criminals but also inspiring more than one copycat. In a catholic church, a priest has started murdering men after he hears their confession, in an exclusive neighborhood, a man that names himself Elite has started killing those who might bring down the value of properties in such a rich area; and finally Mr. Payback is killing executives and businessmen that are sacrificing the wellbeing of the people in order to maximize profits.

Ma Gnucci

In “Spit Out of Luck” (The Punisher # 6, September 2000), Ma Gnucci finally discovers where Punisher lives and sends a death squad. Taken by surprise, Frank Castle kills as many of them as he can, but he’s injured in the process. Meanwhile, lieutenant Molly Von Richthofen has joined the task force led by detective Soap, but now that all the Punisher copycats are on every news channel, their work is getting even more complicated. 

Payback

Those who saw the movie “The Punisher” (2004) will remember the rundown building that Frank Castle called home and the sordid neighborhood in which it was located, as well as the unusual and miserable collection of people that were Frank’s neighbors. All of this, of course, was based on Ennis’ miniseries, and when the neighbors help Punisher in the movie, that also comes from the pages of “Bring Out Your Dead” (The Punisher # 7, October 2000).

Elite

Frank Castle is still recovering from his wounds in “Desperate Measures” (The Punisher # 8, November 2000), and he’s also surprised to see how easily his neighbors accepted that he was in fact the Punisher but also how much they’re willing to sacrifice in order to protect him. Meanwhile, Ma Gnucci gets in touch with the Russian, a deadly mercenary who promises to kill Frank Castle. 

Mafia

Ennis’ shocking scripts come to life thanks to the strong, moody and irresistible artwork of Steve Dillon. Of course, Tim Bradstreet’s hyper-realistic style gives us a very human Punisher in every cover, a man always surrounded if not engulfed by shadows, almost as if admitting that he has long lost his battle with his own dark side. 

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El Punisher de Garth Ennis tiene una cantidad considerable de sangre, vísceras, balas y muertos. Y sin embargo, a pesar de toda esta violencia, el escritor irlandés logra incluir abundantes dosis de humor negro, suficientes para hacer reír a carcajadas al público. Personajes como el inútil detective Soap proporcionan un alivio cómico muy necesario, pero la interacción entre Punisher y sus vecinos también es divertidísima, después de todo, vive en un edificio miserable habitado por individuos marginados y anormales.

Joan & Spacker Dave

Contra todo pronóstico, Ma Gnucci es la único sobreviviente de la batalla del zoológico de Central Park. Esta vieja, sin embargo, ha sido severamente mutilada como podemos ver en “Incluso peores cosas” (publicado originalmente en The Punisher vol. 5 # 5, agosto del 2000). Las acciones de Frank Castle como Punisher no solo infunden miedo en los corazones de los criminales, sino que también inspiran a más de un imitador. En una iglesia católica, un sacerdote ha comenzado a asesinar a hombres después de escuchar su confesión, en un barrio exclusivo, un hombre que se hace llamar Elite ha comenzado a matar a aquellos que podrían reducir el valor de las propiedades en una zona tan adinerada; y finalmente Mr. Payback está matando ejecutivos y empresarios que sacrifican el bienestar de la gente para maximizar las ganancias.

En “Un escupitajo de la suerte” (The Punisher # 6, septiembre del 2000), Ma Gnucci finalmente descubre dónde vive Punisher y envía un escuadrón de la muerte. Tomado por sorpresa, Frank Castle mata a tantos de ellos como puede, pero resulta herido en el proceso. Mientras tanto, la teniente Molly Von Richthofen se ha unido al grupo de trabajo dirigido por el detective Soap, pero ahora que todos los imitadores de Punisher están en todos los canales de noticias, su trabajo se está volviendo aún más complicado.

Quienes vieron la película “The Punisher” (2004) recordarán el edificio ruinoso que Frank Castle llamaba hogar y el sórdido vecindario en el que estaba ubicado, así como la inusual y miserable colección de personas que eran los vecinos de Frank. Todo esto, por supuesto, se basó en la miniserie de Ennis, y cuando los vecinos ayudan a Punisher en la película, eso también proviene de las páginas de “Saca a tus muertos” (The Punisher # 7, octubre del 2000).

Frank Castle todavía se está recuperando de sus heridas en “Medidas desesperadas” (The Punisher # 8, noviembre del 2000), y también se sorprende al ver con qué facilidad sus vecinos aceptaron su identidad secreta como Punisher, pero también lo mucho que están dispuestos a sacrificar para protegerlo. Mientras tanto, Ma Gnucci se pone en contacto con el Ruso, un mercenario mortal que promete matar a Frank Castle.

 

Los impactantes guiones de Ennis cobran vida gracias al estupendo arte, siempre temperamental e irresistible de Steve Dillon. Por supuesto, el estilo hiperrealista de Tim Bradstreet nos da a un Punisher muy humano en cada portada, un hombre siempre rodeado, si acaso no engullido por las sombras, casi como si admitiese que hace tiempo que perdió la batalla contra su propio lado oscuro.

The Eaters - Peter Milligan & Dean Ormston

Cannibalism and horror are usually parts of the same equation. And I would dare say there is a certain fascination towards cannibalism, and perhaps that explains the success of films like “Silence of the Lambs” and its prequels and sequels. I wonder if what fascinates us the most is not only the fact that Dr. Hannibal Lecter killed and ate people, but rather the sophisticated way he went about it. In the words of Hannibal Lecter himself: “our scars have the power to remind us that the past was real. We live in a primitive time, don't we, Will? Neither savage nor wise. Half measures are the curse of it, any rational society will either kill me or put me to some use”.

This idea of scars as evidence of the past is certainly present in Peter Milligan’s groundbreaking story, “The Eaters” (published as part of the Vertigo Voices initiative in 1995). The protagonist is Cassandra Quill, a teenager who has quite a few emotional scars. Every time she falls in love with a guy, eventually their family have him for dinner. They don’t have him over for dinner, they literally kill the guy, cook him and eat him, with a gourmet preparation that could compete with that of Hannibal Lecter. 

Cassandra Quill

Every time mister Quill meets one of his daughter’s boyfriends he immediately takes an interest in them; touching their muscles and admiring them, almost as if he were sexually attracted to them. But the true desire is much more powerful than mere sex, as it’s deeply tied to survival instincts and the need to prey on defenseless victims. The Quills have lived in the idyllic and small town of Churchill for the past 18 years, and over the course of the those years they have killed and devoured 2,324 of its citizens. They’re running out of people they can eat and that’s when they decide to start a road trip that will take them from the state of New York all the way to California.

The Quill family / la familia Quill

Mr. Quill constantly remarks that they’re not killers, they only take lives when they’re hungry and only with the purpose of feeding. As they travel across America, they eat one hitchhiker after another, leaving no clues behind except a few bones here and there. And that’s how the psychopathic Hal Blind is able to track them down. Hal Blind is quite an interesting character, and in many ways, the opposite of the Quills; he’s the representative of the most popular brand of apple pie, the quintessential American dessert, therefore he also represents America’s obsession with sugar, sweets and candy in general. The Quills, of course, only eat natural things, and flat out refuse to even try products that contain sugar, preservatives or artificial flavors.

However, California isn’t all it’s cracked up to be. Mr. Quill is appalled by the amount of homeless people he sees in Ohio, and that will be nothing compared to what they’ll see in Los Angeles. Even after 25 years, the homeless situation in Los Angeles continues to be a huge problem, and that’s something I saw with my own eyes when I visited the city a few months ago. “Well, it ain’t right. This is America. We’re the engine room and the grain house of the world… and people are begging and starving like we was some poverty-struck little statelet”, and for a time, Mr. Quill and their family try to make a difference, by killing obese tourists who are littering the streets, and turning them into hearty meals that are given for free to hundreds of hungry homeless people. 

Just before dinner / justo antes de la cena

During the journey, Cassandra will fall in love with another “big, muscular, academically challenged hunk”, and she’ll eventually turn him into a cannibal, since that’s the only way he can join the family. There are some delightful moments in this dark comedy, for example, the way Mr. Quill justifies their rather unusual diet, affirming that the puritans were all eaters: “the word puritan is a corruption of an old Aramaic word, meaning to feast on your servant’s flanks”, he also affirms that the early Christians were eaters: “What’s the eucharist if it isn’t the reenactment of a proper dinner? All that talk of flesh and blood… who are they kidding? Of course… with time, the truth becomes distorted”.

However, the Quills are not careful enough. And Hal Blind is able to intercept them. And the worst is that they make the mistake of visiting an old friend and ally, Shay Chesterton, who is currently the mayor in San Diego. Now a powerful politician, Chesterton doesn’t want anyone to discover his past as an eater. Attacked by a group of mercenaries sent by Chesterton, Cassandra’s father, mother, brother and boyfriend are all brutally exterminated and she barely manages to escape alive. In the final page we see Cassandra’s final transformation: she finally falls in love with a guy that is not muscular and who happens to be extremely smart. Together, they decide to become vegetarians. “The Eaters” is a fascinating standalone story, with haunting images and scenes that are just as fascinating as they are disturbing. The artist, Dean Ormston, perfectly captures the bitterness, the savagery, the blood and the violence, and above all, the ugliness of a United States of America that has very little to do with the idealized image that the Quills had in their minds after living in isolation for 18 years.
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El canibalismo y el horror suelen ser partes de la misma ecuación. Y me atrevería a decir que hay cierta fascinación por el canibalismo, y tal vez eso explica el éxito de películas como “El silencio de los inocentes” y sus precuelas y secuelas. Me pregunto si lo que más nos fascina no es sólo el hecho de que el Dr. Hannibal Lecter mató y comió hombres, sino la forma sofisticada en que lo hizo. En palabras del propio Hannibal Lecter: “nuestras cicatrices tienen el poder de recordarnos que el pasado fue real. Vivimos en un tiempo primitivo, ¿no es así, Will? Ni salvaje ni sabio. Las medias tintas son su maldición, cualquier sociedad racional me mataría o me daría algún uso”.

"Don't eat with your fingers" / "No comas con los dedos"

Esta idea de cicatrices como evidencia del pasado está ciertamente presente en la innovadora historia de Peter Milligan, “The Eaters” (publicada como parte de la iniciativa Vertigo Voices en 1995). La protagonista es Cassandra Quill, una adolescente que tiene unas cuantas cicatrices emocionales. Cada vez que ella se enamora de un chico, al final su familia lo incluye en la cena. No lo invitan a cenar, literalmente lo matan, lo cocinan y se lo comen, con una preparación gourmet que podría hacerle competencia a la de Hannibal Lecter.

Cada vez que el señor Quill se encuentra con uno de los novios de su hija, inmediatamente se interesa en ellos, tocando sus músculos y admirándolos, casi como si se sintiera sexualmente atraído por ellos. Pero el verdadero deseo es mucho más poderoso que el mero sexo, ya que está profundamente ligado a los instintos de supervivencia y la necesidad de cazar presas indefensas. Los Quills han vivido en la idílica y pequeña ciudad de Churchill durante los últimos 18 años, y en el transcurso de ese tiempo han matado y devorado a 2,324 ciudadanos. Se están quedando sin gente que puedan comer y por ello deciden emprender un viaje por carretera que los llevará desde el estado de New York hasta California.

Hal Blind

El señor Quill comenta constantemente que no son asesinos, sólo quitan la vida cuando tienen hambre y sólo con el propósito de alimentarse. Mientras viajan a través de América, comen un autoestopista tras otro, sin dejar pistas, excepto unos pocos huesos aquí y allá. Y así es como el psicópata Hal Blind puede rastrearlos. Hal Blind es un personaje bastante interesante, y en muchos sentidos, lo opuesto a los Quills; es el representante de la marca de pastel de manzana más popular, el postre estadounidense por excelencia, por lo que también representa la obsesión de Estados Unidos con el azúcar, los dulces y las golosinas en general. Los Quills, por supuesto, sólo comen cosas naturales, y se niegan a probar productos que contengan azúcar, conservantes o sabores artificiales.

Sin embargo, California no es tan maravillosa como se cree. El Sr. Quill está horrorizado por la cantidad de personas sin hogar que ve en Ohio, y eso no será nada comparado con lo que verán en Los Ángeles. Incluso después de 25 años, la situación de personas sin hogar en Los Ángeles sigue siendo un gran problema, y eso es algo que vi con mis propios ojos cuando visité esa ciudad hace unos meses. “Bueno, no está bien. Esto es Estados Unidos. Somos el centro de la maquinaria y el granero del mundo... y la gente está mendigando y muriendo de hambre como si fuésemos un paisucho lleno de pobreza”, y durante un tiempo, el Sr. Quill y su familia intentan marcar la diferencia matando a los obesos turistas que ensucian las calles y convirtiéndolos en abundantes potajes que se entregan gratuitamente a cientos de personas sin hogar que padecen hambre.

The last supper / la última cena

Durante el viaje, Cassandra se enamorará de otro “muchachón grande, musculoso y académicamente incapacitado”, y eventualmente lo convertirá en un caníbal, ya que esa es la única manera en que puede unirse a la familia. Hay algunos momentos memorables en esta comedia negra, por ejemplo, la forma en que el señor Quill justifica su dieta bastante inusual, afirmando que los puritanos eran todos devoradores como él: “la palabra puritano es una corrupción de una antigua palabra aramea, que significa hacer un banquete con los ijares de los sirvientes”, también afirma que los primeros cristianos eran devoradores: “¿Qué es la eucaristía si no la recreación de una cena de verdad? Toda esa cháchara sobre la carne y la sangre... ¿a quién creen que están engañando? Por supuesto… con el tiempo, la verdad se distorsiona”.

Sin embargo, los Quills no son lo suficientemente cuidadosos. Y Hal Blind es capaz de interceptarlos. Y lo peor es que cometen el error de visitar a un viejo amigo y aliado, Shay Chesterton, que actualmente es el alcalde de San Diego. Ahora que es un político poderoso, Chesterton no quiere que nadie descubra su pasado como devorador. Atacados por un grupo de mercenarios enviados por Chesterton, el padre, la madre, el hermano y el novio de Cassandra son brutalmente exterminados y ella apenas logra escapar con vida. En la página final vemos la transformación final de Cassandra: finalmente se enamora de un chico que no es musculoso y que es extremadamente inteligente. Juntos, deciden convertirse en vegetarianos. “The Eaters” es una cautivadora historia independiente, con imágenes inquietantes y con escenas que son tan fascinantes como impactantes. El artista, Dean Ormston, captura perfectamente la amargura, el salvajismo, la sangre y la violencia, y sobre todo, la fealdad de un Estados Unidos de América que tiene muy poco que ver con la imagen idealizada que los Quills tenían en mente después de vivir en aislamiento durante 18 años.

Streets of Glory - Garth Ennis & Mike Wolfer

Streets of Glory is a western soaked in blood but also in nostalgic tears. Irish writer Garth Ennis has an amazing ability to reconstruct the American past, more specifically the last years of the 19th century, while at the same time reflecting on political issues and analyzing what did it really mean to wipe out the Indians and build railroads in the wild west.

I was a bit unsure about whether or not I would enjoy this miniseries (originally published in Streets of Glory # 1-6, from October 2007 to October 2008), but I’ve always trusted in Ennis’ talent and I haven’t been disappointed so far. While Reading Streets of Glory I thought about my relationship with the western as a genre. Although at a first glance one would only think of gunslingers, Indians and horses, the truth is that there is much that can be told in the pages of a western. Against all odds, even I decided to write a 2-page story for a western-themed anthology, a few years ago, and while I was writing it I realized that there is much that can be done within the genre.

The idea of seeing the United States as a primitive nation, still in formation, can be quite fascinating. And I believe that’s why Ennis decided to set the story in 1899, and why he chose Joseph Dunn as the protagonist. In 2 years the 19th century will come to an end, and men like Dunn, who used to solve every problem with a bullet are about to face extinction.

The narrator of the story is Peter Lorrimer, a teenager who witnesses the murder of his brother and whose life is saved by colonel Joseph Dunn. As the story progresses, both characters try to settle in Gladback, a small town that is also the target of speculator and wealthy business man, Mr. Morrison. However, what begins as the classic clash between civilization and barbarism, represented by the need for a new railroad and the threat of Red Crow, a savage Indian who brutally kills white men, turns into something more complex.

Dunn will go after Red Crow, there will be a fierce battle in which many men are massacred, but in the end Dunn manages to kill the Indian. Nevertheless, that isn’t the end of the story. Because Dunn starts wondering why Red Crow was there in the first place, and what role Mr. Morrison is playing. Men like Dunn have exterminated the Indians and now is the turn for men like Morrison to build a new nation. The bravest man in the whole wild west has but one big fear: “I’m scared I fought hard for the country. Only to hand it to fools”.

Peter's brother dies / el hermano de Peter muere

With a gun in his hands, Dunn is invincible. But times are changing, and now it seems like the future of America lies in the hands of manipulative and greedy men like Morrison. In the end, Dunn understands that the real villain wasn’t Red Crow but rather Mr. Morrison, a man that would be considered by many as the epitome of success and civilization. 

In Ennis’ own words: “I wanted to write a story that would feature the horror and brutality of the West without flinching, while at the same time not simply drowning the narrative in squalor and gore. There’s an epic quality to the great Westerns that I didn’t want to lose; the incredible scale of the country, the sense of myth that the people and places contributed to. ‘There was good in amongst all the bad’ is a simple way of putting it- probably overly so”.

Artist Mike Wolfer was certainly the right choice for this project. There are many extremely violent scenes throughout the miniseries and Wolfer really stands out at showing us all the blood and the viscera. He’s also in charge of all the regular and variant covers, some of which are a real delight. This is a really good Avatar miniseries that all Western fans will surely enjoy.
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Streets of Glory es un western empapado de sangre pero también de lágrimas nostálgicas. El escritor irlandés Garth Ennis tiene una habilidad increíble para reconstruir el pasado estadounidense, más específicamente los últimos años del siglo XIX, mientras que al mismo tiempo reflexiona sobre cuestiones políticas y analiza qué significaba realmente eliminar a los indios y construir ferrocarriles en el salvaje oeste. 

Red Crow

No sabía si disfrutaría o no de esta miniserie (originalmente publicada en Streets of Glory # 1-6, de octubre del 2007 a octubre del 2008), pero siempre he confiado en el talento de Ennis y no he sido decepcionado hasta ahora. Mientras leía Streets of Glory, pensé en mi relación con el western como género. Aunque a primera vista uno sólo piensa en pistoleros, indios y caballos, la verdad es que hay mucho que se puede contar en las páginas de un western. Contra viento y marea, incluso hace unos años decidí escribir una historia de 2 páginas para una antología de temática western, y mientras la escribía me di cuenta de que hay mucho que se puede hacer dentro del género. 

La idea de ver a los Estados Unidos como una nación primitiva, todavía en formación, puede ser bastante fascinante. Y creo que es por eso que Ennis decidió establecer la historia en 1899, y por eso eligió a Joseph Dunn como protagonista. En 2 años el siglo XIX llegará a su fin, y hombres como Dunn, que solían resolver cada problema con una bala, están a punto de enfrentar la extinción.

Joseph Dunn & Peter

El narrador de la historia es Peter Lorrimer, un adolescente que presencia el asesinato de su hermano y cuya vida es salvada por el coronel Joseph Dunn. A medida que avanza la historia, ambos personajes intentan establecerse en Gladback, un pequeño pueblo que también es el blanco del Sr. Morrison, adinerado especulador y hombre de negocios. Sin embargo, lo que comienza como el clásico choque entre civilización y barbarie, representado por la necesidad de un nuevo ferrocarril y la amenaza de Red Crow, un indio salvaje que mata brutalmente a los blancos, se transforma en algo más complejo.

Dunn perseguirá a Red Crow, habrá una feroz batalla en la que muchos hombres serán masacrados, pero al final Dunn logra matar al indio. Sin embargo, ese no es el final de la historia. Porque Dunn comienza a preguntarse por qué Red Crow estuvo allí en primer lugar, y qué papel juega el Sr. Morrison. Hombres como Dunn han exterminado a los indios y ahora les toca a hombres como Morrison construir una nueva nación. El hombre más valiente de todo el salvaje oeste tiene un gran temor: “Tengo miedo de haber luchado duro por el país. Sólo para dárselo a los tontos”.

Dunn's past / el pasado de Dunn

Con un arma en sus manos, Dunn es invencible. Pero los tiempos están cambiando, y ahora parece que el futuro de Estados Unidos está en manos de hombres manipuladores y codiciosos como Morrison. Al final, Dunn entiende que el verdadero villano no era Red Crow, sino más bien el Sr. Morrison, un hombre que sería considerado por muchos como el epítome del éxito y la civilización.

En las propias palabras de Ennis: “Quería escribir una historia que presentara el horror y la brutalidad del oeste sin titubear, mientras que al mismo tiempo la narración no se ahogara en la miseria y la sangre derramada. Hay una cualidad épica para los grandes westerns que no quería perder; la increíble escala del país, el sentido del mito al que contribuyeron las personas y los lugares. ‘Hubo algo bueno entre todo lo malo’ es una manera simple de decirlo, probablemente hasta la exageración”.

El artista Mike Wolfer fue ciertamente la elección correcta para este proyecto. Hay muchas escenas extremadamente violentas en toda la miniserie y Wolfer realmente se destaca al mostrarnos toda la sangre y las vísceras. También está a cargo de todas las portadas regulares y variantes, y algunas son una verdadera delicia. Esta es una miniserie de Avatar realmente buena que todos los fanáticos del western seguramente disfrutarán.

X-Men: Days of Future Past - Chris Claremont & John Byrne

It’s impossible not to think about the future. Every day, every second, we close our eyes and imagine how tomorrow will be. Our predictions might be wrong, but we feel the need to anticipate that which has not come to pass yet. What happens, however, when instead of dreams we’re plagued by nightmares? What happens when the future we imagine is so terrible that we do not want to live to see it? For many sci-fi writers, the idea of alternative futures and parallel timelines has been something that can and should be explored in short stories and novels. For comic book writers, however, this possibility wasn’t fully embraced until Chris Claremont and John Byrne decided that it was time… to alter time.

John Byrne

The Dark Phoenix Saga and Days of Future Past are considered the epitome of greatness when it comes to celebrate and revere the classic Claremont / Byrne run. But unlike the Phoenix saga, in which the authors had years to introduce characters and develop dramatic situations, in Days of Future Past everything takes place in just two issues. Those 44 pages are an example of masterful storytelling, they’re a true tour de force through the Marvel Universe and a captivating portray of heroism; and also, according to Frank Plowright, “a compressed gem”, that has nothing to do with today’s unnecessary long arcs. As Abraham Riesman explains “Over the course of just two issues of Uncanny X-Men — only 44 pages total — the original ‘Days of Future Past’ story line changed the game and told a tale like nothing fans had seen before. Indeed, it's probably one of the most influential comics stories ever told”.

Homages to Byrne's cover / homenajes a la portada de Byrne

In “Days of Future Past” (originally published in The X-Men #141, January 1981) John Byrne was an essential part of the creative process, not only for his role as a co-plotter but also for his interest in time travel stories and especially in the Sentinels. According to co-plotter Chris Claremont “We knew it might be the final flare of light before the star goes out, because it was our penultimate arc on the X-Men […] We both knew we were in the last stages before our separation, and this was where everything we had done as talents and as craftspeople came together”. And certainly, everything comes together in a story that was destined to become a classic.

Everything begins with Byrne’s extraordinary cover: an aged Wolverine, protecting an older Kitty Pryde, and behind them, an image that no reader could ever forget: the faces of all the X-Men, covered by red banners that announced if they had been slain or apprehended. Even before reading the first page, it was clear for readers, back in 1981, that this was unlike any other X-Men story they had read before. And indeed, the story begins in media res, with an older Kitty Pryde walking through a devastated Manhattan, and thanks to Byrne’s unparalleled artistic abilities, we can immediately immerse ourselves in this dystopian future. It doesn’t matter how many times I’ve read Days of Future Past, I’m always fascinated by it, and against all odds I always find it surprising.  

Terry Austin

In this alternative future, the Sentinels overcame the government and the United States is now under their control. After the Mutant Control Act, mutants were “hunted down and --with a few rare exceptions-- killed without mercy. In the quarter century since the act’s passage, millions have died. They were the lucky ones”. Indeed, humans live in miserable conditions, but the mutants are still at “the bottom of the heap”, and those who have survived are kept in concentration camps, living a painful and humiliating existence. On her way to one of those camps, a sad and desperate Kitty passes by the graves of her fellow X-Men, most of them have perished, and only a few remain alive: Wolverine, Storm, Colossus, and together with Franklin Richards (the son of Reed Richards and Sue Storm, from the Fantastic Four) and Magneto must find a way to save mutantkind and avoid the complete annihilation of the rest of the world. It’s a desperate situation, and the only possible solution that they can come up with is to send Kitty Pryde’s mind back into the past: if she can prevent the assassination of senator Kelly, then that would stop a chain of events that ultimately would lead to this tragic tomorrow.

In “Mind Out of Time” (The Uncanny X-Men #142, February 1981), the X-Men fight against the new Brotherhood of Evil Mutants in order to save senator Kelly. Simultaneously, we see the mutants in the future escaping the concentration camp and trying to break into the Baxter Building (Fantastic Four’s headquarters), which has become the Sentinel’s neuralgic center. The combat is brutal, and one by one, they all die: Magneto, Franklin Richards, Wolverine, Storm and Colossus. Even if we only get to see them briefly, these aged, withered, bitter versions of the heroes of today act in ways that ring true to the readers. They’re the X-Men not because of their powers or their youth, they’re the X-Men because they never surrender, even if that costs them their lives. 

New York in the future / New York en el futuro

In the present, the X-Men are victorious. Senator Kelly is alive. But when Angel (Warren Worthington III) asks Charles Xavier “Does that mean we changed the future?”, Professor X can only answer “I do not know, Warren. Cliché though it sounds, only time will tell”. He doesn’t know. We don’t know. And that ambiguity gives even more strength to an already incredibly powerful storyline. 

All the superheroes are dead / todos los superhéroes están muertos

Byrne’s magnificent art had been gracing the pages of X-Men for years, and in the pages of Days of Future Past, the artist is at the top of his game. Every page is a beautiful example of inspired composition and graceful design. The characters walk and breath as if they were truly alive and, above all, the apocalyptic setting of a future devoid of hope grants Byrne the opportunity to run wild and produce haunting and deeply disturbing images. And to top it all, Byrne’s profusion of details is enhanced by the expert hand of inker Terry Austin. Days of Future Past combines an evocative and mature script with the most astonishing and gorgeous art ever. 
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Es imposible no pensar en el futuro. Todos los días, cada segundo, cerramos los ojos e imaginamos cómo será el mañana. Nuestras predicciones pueden estar equivocadas, pero sentimos la necesidad de anticipar lo que aún no ha sucedido. ¿Qué sucede, sin embargo, cuando en lugar de sueños estamos plagados de pesadillas? ¿Qué sucede cuando el futuro que imaginamos es tan terrible que no queremos vivir para verlo? Para muchos escritores de ciencia ficción, la idea de futuros alternativos y líneas temporales paralelas ha sido algo que puede y debe ser explorado en cuentos y novelas. Para los escritores de cómics, sin embargo, esta posibilidad no fue del todo asumida hasta que Chris Claremont y John Byrne decidieron que era tiempo... de cambiar el tiempo.

Kitty Pryde travels back in time / Kitty Pryde viaja en el tiempo

The Dark Phoenix Saga y Days of Future Past son considerados el epítome de la grandeza cuando se trata de celebrar y reverenciar la clásica etapa de Claremont / Byrne. Pero a diferencia de la saga de Phoenix, en la que los autores tuvieron años para introducir personajes y desarrollar situaciones dramáticas, en Days of Future Past todo tiene lugar en sólo dos números. Esas 44 páginas son un ejemplo de narración magistral, son un verdadero tour de force a través del Universo Marvel y un cautivador retrato de heroísmo; y también, según Frank Plowright, “una gema comprimida”, que no tiene nada que ver con los arcos innecesariamente largos de hoy en día. Como explica Abraham Riesman “En el transcurso de sólo dos números de Uncanny X-Men -sólo 44 páginas en total- la historia original de 'Days of Future Past' cambió el juego y contó una historia como ninguna otra que los fans hubiesen visto antes. De hecho, es probablemente una de las historias de cómics más influyentes alguna vez contadas”.

The Sentinels kill Franklin Richards / los centinelas matan a Franklin Richards

En “Días del futuro pasado” (publicado originalmente en The X-Men # 141, enero de 1981), John Byrne fue una parte esencial del proceso creativo, no sólo por su papel como co-guionista, sino también por su interés en los relatos de viajes en el tiempo y especialmente en los centinelas. Según el co-guionista Chris Claremont: “Sabíamos que podría ser el estallido final de luz antes de que la estrella se apague, porque era nuestro penúltimo arco en los X-Men [...] Ambos sabíamos que estábamos en las últimas etapas antes de nuestra separación, y aquí fue donde todo lo que habíamos hecho como artesanos, con todo nuestro talento, por fin confluía”. Y ciertamente, todo se une en una historia que estaba destinada a convertirse en un clásico.

Todo comienza con la extraordinaria portada de Byrne: un Wolverine envejecido, protegiendo a una Kitty Pryde ya mayor, y detrás de ellos, una imagen que ningún lector podría olvidar: los rostros de todos los X-Men, cubiertos por letreros que anunciaban si habían sido asesinados o aprehendidos. Incluso antes de leer la primera página, era claro para los lectores, en 1981, que esta era diferente a cualquier otra historia de los X-Men que habían leído antes. Y, de hecho, la historia comienza in media res, con una Kitty Pryde encanecida caminando por un Manhattan devastado, y gracias a las capacidades artísticas incomparables de Byrne, podemos sumergirnos inmediatamente en este futuro distópico. No importa cuántas veces haya leído Days of Future Past, siempre me fascina y, contra todo pronóstico, siempre me sorprende.

Present & future / presente y futuro

En este futuro alternativo, los centinelas deshabilitaron al gobierno y Estados Unidos ahora está bajo su control. Después del Acta de Control Mutante, los mutantes fueron “perseguidos y, con pocas excepciones, asesinados sin piedad. En el cuarto de siglo transcurrido desde la aprobación de la ley, millones han muerto. Ellos fueron los afortunados”. De hecho, los humanos viven en condiciones miserables, pero los mutantes todavía están en “el fondo del montón”, y aquellos que han sobrevivido están encerrados en campos de concentración, viviendo una existencia dolorosa y humillante. En su camino a uno de estos campos, una Kitty triste y desesperada pasa junto a las tumbas de sus compañeros X-Men, la mayoría de ellos han perecido, y sólo unos pocos siguen con vida: Wolverine, Storm, Colossus, ellos junto con Franklin Richards (el hijo de Reed Richards y Sue Storm, de los Fantastic Four) y Magneto deben encontrar la manera de salvar a la raza mutante y evitar la aniquilación total del resto del mundo. Es una situación desesperada, y la única solución posible que se les puede ocurrir es enviar la mente de Kitty Pryde al pasado: si ella puede evitar el asesinato del senador Kelly, eso detendría una cadena de eventos que finalmente conducirían a este trágico mañana

The New Brotherhood of Evil Mutants / La nueva hermandad de mutanles diabólicos

En “Mente sin tiempo” (The Uncanny X-Men # 142, febrero de 1981), los X-Men luchan contra la nueva Hermandad de Mutantes Malignos para salvar al senador Kelly. Simultáneamente, vemos a los mutantes en el futuro escapando del campo de concentración y tratando de entrar en el Edificio Baxter (cuartel general de los Cuatro Fantásticos), que se ha convertido en el centro neurálgico del Centinela. El combate es brutal, y uno por uno, todos mueren: Magneto, Franklin Richards, Wolverine, Storm y Colossus. Incluso si solo los vemos brevemente, estas versiones viejas, marchitas y amargadas de los héroes de hoy en día actúan de tal manera que todos los lectores pueden reconocerlos. Son los X-Men, no por sus poderes o por su juventud, son los X-Men porque nunca se rinden, incluso si eso les cuesta la vida.

En el presente, los X-Men son victoriosos. El Senador Kelly está vivo. Pero cuando Angel (Warren Worthington III) le pregunta a Charles Xavier “¿Eso significa que hemos cambiado el futuro?”, el Profesor X sólo puede responder “No lo sé, Warren. Aunque suene a cliché, sólo el tiempo lo dirá”. Él no lo sabe. Nosotros no lo sabemos. Y esa ambigüedad da aún más fuerza a una historia increíblemente poderosa.

The death of Wolverine / la muerte de Wolverine

El magnífico arte de Byrne había adornado las páginas de X-Men durante años, y en las páginas de Days of Future Past, el artista está en la cúspide. Cada página es un bello ejemplo de composición inspirada y diseño elegante. Los personajes caminan y respiran como si estuvieran verdaderamente vivos y, sobre todo, el escenario apocalíptico de un futuro carente de esperanza le otorga a Byrne la oportunidad de desatar salvajemente una imagen tras otra, todas inquietantes y profundamente perturbadoras. Y además, la profusión de detalles de Byrne se ve reforzada por la mano experta del entintador Terry Austin. Days of Future Past combina un guión evocador y maduro con el arte más asombroso y hermoso.

April Films / Películas de abril

April was a really busy month for me but at least I had time to watch Green Room (2015). I love thrillers and suspense, and director/writer Jeremy Saulnier certainly surprised me with his strong, aggressive and brutal approach. Green Room is an unsettling film from the very beginning: Anton Yelchin (House of D) and a group of youngsters have a punk band and they live on the margins of society but also on the margins of the law. It’s only fitting, then, that this marginality eventually takes them to the lair of a group of white supremacists led by Patrick Stewart (X-Men: Days of Future Past). After witnessing a murder, they’re trapped in a room, and they must find a way to escape before they become the next victims. Green Room is visually fascinating and the director really understands how to use violence to enhance the already intense dramatic tension. The cast also includes Callum Turner, David W. Thompson, Imogen Poots and Alia Shawkat. I recommend it for those who enjoy suspense!
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Estuve bastante ocupado en abril pero al menos tuve tiempo para ver Green Room (2015). Me encantan los thrillers y el suspenso, y el director/guionista Jeremy Saulnier ciertamente me sorprendió con su enfoque fuerte, agresivo y brutal. Green Room es una película inquietante desde el principio: Anton Yelchin (House of D) y un grupo de jóvenes tienen una banda de punk y viven al margen de la sociedad, pero también al margen de la ley. Es lógico, entonces, que esta marginalidad finalmente los lleve a la guarida de un grupo de supremacistas blancos liderados por Patrick Stewart (X-Men: Days of Future Past). Después de presenciar un asesinato, quedan atrapados en una habitación y deben encontrar una forma de escapar antes de convertirse en las próximas víctimas. Green Room es visualmente fascinante y el director realmente entiende cómo usar la violencia para aumentar la ya de por sí intensa tensión dramática. El elenco también incluye a Callum Turner, David W. Thompson, Imogen Poots y Alia Shawkat. ¡La recomiendo para aquellos que disfrutan del suspenso!

The Vision - Tom King & Gabriel Hernandez Walta

It is very rare to find superhero comics that cross the feeble barrier that divides entertainment from art; and when I find a title that does, I feel incredibly fortunate. Tom King’s Vision is certainly art and is also a magnificent example of what can be done with superheroes. Thanks to a clever, flawless narrative, King describes humanity through the perspective of the Vision, a synthezoid who decides to act and live as a human being. “I am the Vision of the Avengers. I have saved this planet thirty-seven times”, explains the protagonist. What makes him a hero, however, is not his superpower, or his Avengers membership, but rather his stoic efforts toward being humanized. In his search for humanity, this android proves how inhuman the rest of the world can be, and how truly valuable impossible dreams are.

Mike Del Mundo

Considered as “A comic-book masterpiece” by the New York Times and winner of the Eisner Award, The Vision was released in 2016. And in 12 extraordinary issues, Tom King creates an entire new life for the synthezoid hero. The Vision has decided to be as human as possible, and for that reason he designs and builds that which he cannot create naturally: a family. A robotic wife, named Virginia, and two children, named Viv and Vin; he programs them in such a way that they can learn and act freely, and these new androids start acting like real people, Virginia acts the way a wife would, and Viv and Vin start questioning everything and experimenting in ways only teenagers would.

Mike Del Mundo

The Visions move to a peaceful suburb, 15 miles west of Washington DC. Vision’s neighbors are described as people who arrived to Washington when they were young, when they were political activists full of ideas and dreams, people who wanted to change the world and who, in the end, gave up all those dreams to embrace reality, to settle down, to get married and have kids: “With bills to pay, they left their small government jobs; they became lobbyists and lawyers and managers. They moved out to the suburbs for the schools. They made the compromises that are necessary to raise a family”. The Visions will also have to learn how to make those compromises, and it’s especially fascinating to observe how, in this perfect neighborhood, a terrible tragedy starts to unfold the moment they set foot on it.

Marco D'Alfonso

The Visions will face a unique kind of discrimination. They are not humans, after all. They are machines. But they’re programmed to think and react like humans, and when the men and women around them reject them that causes emotional pain, and inevitably it also causes a special connection between the Visions and the readers. In King’s series, there are only a few minor glimpses of Vision’s superhero facet. This is not a story about heroes and villains, this is a story about relationships, about humans, about the way we interact with people and especially the way we help or hurt those who are closest to us. 

Mike Del Mundo

Every issue written by King presents a meaningful dilemma that this peculiar family must face. For Vin, the teenaged son, the most urgent question is what it means to be normal and how to adapt to high school (questions he tries to answer by compulsively reading William Shakespeare’s plays); for Virginia, however, the greatest concern is how to conceal the fact that she has accidentally killed the man who attacked his daughter Viv. As the story progresses, we see how Virginia is blackmailed by a man who has evidence of her transgression, which in the end is not killing in self-defense but rather lying to her husband and trying to get rid of the body.

Mike Del Mundo

“With The Vision we have a multilayered story, tightly told from beginning to end, that plays with the form, foreshadows the future, examines the characters in a focused fashion and goes places the audience could never expect, with remarkable skill”, affirms Rich Johnston. And I completely agree with him. From the very beginning, King balances different times, different points of view and tells a story that goes from the past, to the present and the future, and then from the future, to the present and to the past. This is a complex and ambitious narrative unlike anything else published by Marvel or DC in recent years. There is an astonishing sense of symmetry that can only be compared with Alan Moore’s magnum opus, which is why I think Johnston makes that comparison by stating that “The Vision by Tom King, Gabriel Hernandez Walta and Jordie Bellaire is Marvel’s Watchmen”. 

Mike Del Mundo

King answers questions that no other writer had ever dared to pay attention to. For instance, the subtle and yet intense exploration of sexuality becomes even more captivating thanks to the fact that Vision and Virginia are not human, and yet they wish to be human, and if sex and eroticism is a basic element of what makes us human, how can they not try to experience all of that? Finding a romantic connection will also be Viv’s strongest desire, and when she finds that in C.K., a boy who doesn’t discriminate her for being an android, life changes for her. Suddenly, becoming human seems to be within her reach. Because if she can be loved by a human being then that means she’s no longer a machine. But things are never easy for the Visions. And after Virginia confronts the man who has been blackmailing her, she also finds herself involved in the accidental death of C.K., the only boy at school who accepted Viv for what she was.

A unique family / una familia única

What was supposed to be an idyllic life in the suburbs, is slowly turning out to be a nightmare. Plagued by guilt and remorse, Virginia starts withdrawing from the others, and her relationship with Vision falls apart. “Vision thought he could make a family. A happy, normal family. It was merely a matter of calculation. The right formula, shortcut, algorithm”. But Vision’s conception was erroneous because there is no such thing as a happy family, there are always conflicts, dramas, laughter and tears, fights and reconciliations, good and bad memories. And in this process, Vision understands that what makes us human is not perfection or pure happiness, but rather our ability to overcome unhappiness and to keep on fighting even when there seems to be no hope at all: “every day all men and women make this same choice. To go on even though they cannot possibly go on”, explains Vision.

King not only takes us into Vision’s past, with some wonderful flashbacks of his relationship with the Scarlet Witch, but also rescues such memorable characters like Victor Mancha (who was created by Brian K Vaughan in the pages of Runaways, another splendid Marvel series that I should review one day). Victor Mancha is an android designed to blend in with humans, and as he spends a few weeks with the Visions, he becomes a member of the family, until another tragic accident takes place: the death of Vin. King describes Victor as an android capable of developing an addiction, and it is this addiction that makes him lose control over his powers thus annihilating Vision’s son. This is the most heartbreaking moment of the series. Vin’s death will destroy Virginia’s last remains of sanity, and will make Vision question his most fundamental beliefs. Is Victor really responsible for Vin’s death? Or is Victor’s addiction the only reason why this accident happened?  

High school is never easy / la secundaria nunca es fácil

King constantly quotes William Shakespeare from the beginning of the series, and much like in the plays of the immortal playwright, there is always more than one tragic death. After Vision makes the decision to kill Victor to avenge his son’s death, Virginia decides to kill Victor first and thus prevent her husband from becoming a murderer. “You… saved the world… thirty-seven times. I saved… it… once”, whispers Virginia. 

Of course, this is also a very special book thanks to the wonderful covers by Mike Del Mundo (a very talented artist who creates a sort of ironic Norman Rockwell painting in which the American suburb is anything but harmless). And I should also talk about Gabriel Hernandez Walta’s magnificent art (which is always tremendously expressive and elegant) and Jordie Bellaire’s beautiful coloring (every detail has been planned in advance, and so in the first issues the Visions arrive to their new home during autumn and there is a warm orange tone that is always present, and in subsequent issues, the main tones are colder, bluer, announcing the loss of warmth and also the coldness of death). For this and many other reasons I chose The Vision as the best ongoing series and Tom King as the best writer in the 2016 Arion’s Achievement Awards. 
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Es muy inusual encontrar cómics de superhéroes que crucen la delicada barrera que divide al entretenimiento del arte; y cuando encuentro un título que lo logra, me siento increíblemente afortunado. Vision de Tom King es ciertamente arte y es también un magnífico ejemplo de lo que se puede lograr con los superhéroes. Gracias a una narración ingeniosa e impecable, King describe la humanidad desde la perspectiva de Vision, un sintezoide que decide actuar y vivir como un ser humano. “Soy la Visión de los Vengadores. He salvado este planeta treinta y siete veces”, explica el protagonista. Lo que lo convierte en un héroe, sin embargo, no es su superpoder, o su membresía de los Vengadores, sino más bien sus esfuerzos estoicos para humanizarse. En su búsqueda por alcanzar esa humanidad, este Android demuestra cuán inhumano puede ser el resto del mundo y cuán valiosos son los sueños imposibles.

Vin & Viv

Considerada como “Una obra maestra del cómic” por el New York Times y ganadora del Premio Eisner, The Vision se publicó en 2016. Y en 12 extraordinarios números, Tom King crea una nueva vida para el héroe sintezoide. Vision ha decidido ser lo más humano posible, y por esa razón diseña y construye lo que no puede crear naturalmente: una familia. Una esposa robótica, llamada Virginia, y dos hijos, llamados Viv y Vin; y los programa de tal manera que puedan aprender y actuar libremente, así estos nuevos androides comienzan a actuar como personas reales, Virginia actúa como lo haría una esposa, y Viv y Vin comienzan a cuestionarlo todo y a experimentar como sólo podrían hacerlo un par de adolescentes.

La familia Vision se muda a un suburbio tranquilo, a 15 millas al oeste de Washington DC. Los vecinos de Vision son descritos como personas que llegaron a Washington cuando eran jóvenes, cuando eran activistas políticos llenos de ideas y sueños, personas que querían cambiar el mundo y que, al final, abandonaron todos esos sueños para aceptar la realidad, para establecerse, casarse y tener hijos: “Con facturas que pagar, dejaron sus pequeños empleos en el gobierno; se convirtieron en lobistas, abogados y gerentes. Se mudaron a los suburbios por las escuelas. Hicieron los compromisos que son necesarios para formar una familia”. Los Visions también tendrán que aprender a hacer esos compromisos, y es especialmente fascinante observar cómo, en este barrio perfecto, una terrible tragedia comienza a desarrollarse en el momento en que ponen pie allí.

A normal family? / ¿una familia normal?

Los Visions enfrentarán un tipo único de discriminación. No son humanos, después de todo. Son máquinas. Pero están programados para pensar y reaccionar como los humanos, y cuando los hombres y las mujeres a su alrededor los rechazan eso les causa dolor emocional, e inevitablemente también causa una conexión especial entre los Visions y los lectores. En la serie de King, solo hay unos pocos atisbos de la faceta superheroica de Vision. Esta no es una historia sobre héroes y villanos, esta es una historia sobre las relaciones, sobre los humanos, sobre la forma en que interactuamos con las personas y especialmente la forma en que ayudamos o lastimamos a quienes están más cerca de nosotros.

Cada tema escrito por King presenta un dilema significativo que esta peculiar familia debe enfrentar. Para Vin, el hijo adolescente, la pregunta más urgente es qué significa ser normal y cómo adaptarse a la escuela secundaria (preguntas que intenta responder leyendo compulsivamente las obras de William Shakespeare); para Virginia, sin embargo, la mayor preocupación es cómo ocultar el hecho de que ella ha matado accidentalmente al hombre que atacó a su hija Viv. A medida que avanza la historia, vemos cómo Virginia es chantajeada por un hombre que tiene pruebas de su transgresión, que al final no es el hecho de matar en defensa propia, sino que le mienta a su marido y trate de deshacerse del cadáver.

“Con The Vision tenemos una historia multifacética, minuciosamente contada de principio a fin, que juega con la forma, prefigura el futuro, examina a los personajes de una manera bien enfocada y va a lugares que la audiencia nunca podría esperar, con una habilidad notable”, afirma Rich Johnston. Y estoy completamente de acuerdo con él. Desde el principio, King balancea diferentes tiempos, diferentes puntos de vista y cuenta una historia que va del pasado, al presente y al futuro, y luego del futuro, al presente y al pasado. Esta es una narrativa compleja y ambiciosa a diferencia de cualquier otra publicación de Marvel o DC de los últimos años. Existe una asombrosa sensación de simetría que solo se puede comparar con la obra maestra de Alan Moore, por eso es que Johnston hace esa comparación al afirmar que “The Vision de Tom King, Gabriel Hernández Walta y Jordie Bellaire es el Watchmen de Marvel”.

The death of Vin / la muerte de Vin

King responde preguntas a las que ningún otro escritor se había atrevido a prestar atención. Por ejemplo, la exploración sutil pero intensa de la sexualidad se vuelve aún más cautivadora gracias a que Vision y Virginia no son humanos, y sin embargo desean ser humanos, y si el sexo y el erotismo son un elemento básico de nuestra humanidad, ¿cómo podrían evitar experimentar todo eso? Encontrar una conexión romántica también será el deseo más fuerte de Viv, y cuando la encuentra en C.K., un muchacho que no la discrimina por ser androide, la vida cambia para ella. De repente, convertirse en humana parece estar a su alcance. Porque si ella puede ser amada por un ser humano, eso significa que ya no es una máquina. Pero las cosas nunca son fáciles para los Visions. Y después de que Virginia se enfrenta al hombre que la ha estado chantajeando, ella también se ve involucrada en la muerte accidental de C.K., el único chico en la escuela que aceptaba a Viv tal como ella era.

Lo que se suponía que sería una vida idílica en los suburbios, poco a poco se está convirtiendo en una pesadilla. Plagada de culpa y remordimiento, Virginia comienza a aislarse de los demás y su relación con Vision se desmorona. “Vision pensó que podría formar una familia. Una familia feliz y normal. Era sólo una cuestión de cálculo. La fórmula correcta, el atajo, el algoritmo”. Pero la concepción de Vision era errónea porque no existe una familia feliz, siempre hay conflictos, dramas, risas y lágrimas, peleas y reconciliaciones, buenos y malos recuerdos. Y en este proceso, Vision entiende que lo que nos hace humanos no es la perfección o la felicidad pura, sino nuestra capacidad para superar la infelicidad y seguir luchando incluso cuando parece que no hay ninguna esperanza: “todos los días, todos los hombres y mujeres hacen esta misma elección. Seguir adelante aunque ya no les sea posible continuar”, explica Vision.

King no sólo nos lleva al pasado de Vision, con algunos recuerdos maravillosos de su relación con la Bruja Escarlata, sino que también rescata a personajes memorables como Víctor Mancha (que fue creado por Brian K Vaughan en las páginas de Runaways, otra espléndida serie de Marvel que debería reseñar algún día). Víctor Mancha es un androide diseñado para parecerse a los humanos, y mientras pasa algunas semanas con los Visions, se convierte en un miembro de la familia, hasta que ocurre otro trágico accidente: la muerte de Vin. King describe a Victor como un androide capaz de desarrollar una adicción, y es esta adicción lo que le hace perder el control sobre sus poderes aniquilando así al hijo de Vision. Este es el momento más desgarrador de la serie. La muerte de Vin destruirá los últimos restos de cordura de Virginia y hará que Vision cuestione sus creencias más fundamentales. ¿Victor es realmente responsable de la muerte de Vin? ¿O es la adicción de Víctor la única razón por la que ocurrió este accidente?

Avengers versus Vision

King cita constantemente a William Shakespeare desde el comienzo de la serie, y al igual que en las obras del dramaturgo inmortal, siempre hay más de una muerte trágica. Después de que Vision toma la decisión de matar a Víctor para vengar la muerte de su hijo, Virginia decide matar primero a Víctor y así evitar que su esposo se convierta en un asesino. “Tú... salvaste el mundo... treinta y siete veces. Yo... lo salvé... una vez”, susurra Virginia.

Por supuesto, esta es también una colección muy especial gracias a las maravillosas portadas de Mike Del Mundo (un artista muy talentoso que crea una especie de pintura irónica a lo Norman Rockwell en la que el suburbio estadounidense es de todo menos inofensivo). Y también debería hablar sobre el magnífico arte de Gabriel Hernández Walta (que siempre es tremendamente expresivo y elegante) y el hermoso colorido de Jordie Bellaire (cada detalle ha sido planeado con anticipación, así que en los primeros números los Visions llegan a su nuevo hogar durante el otoño y hay un tono anaranjado cálido que siempre está presente, y en las episodios posteriores, los tonos principales son más fríos, más azules, anunciando la pérdida de la calidez y también la frialdad de la muerte). Por esta y muchas razones más elegí a The Vision como la mejor serie mensual y a Tom King como el mejor escritor en los Arion’s Achievement Awards del 2016.