America’s Got Powers # 7 - Jonathan Ross & Bryan Hitch

The struggle for power finally gets to an end. In the conclusion of this miniseries, the creative team provides at last an answer to most of our questions. What happens when Tommy decides that it’s about time to stop giving power to others?

As we had seen in previous issues, everyone wants power. Politicians, the director of the America’s Got Powers show, the ambitious woman that many readers considered a parody of a well-known figure, etc. And the final showdown was so big that it could not be contained in the sixth issue of the miniseries, hence the need to produce one additional issue that wasn’t originally in the plans…

In the end, Tommy manages to absorb everyone’s energies and abilities, and steals all that power for himself. It’s thanks to his decisive intervention that San Francisco survives a nuclear attack. And once everyone has been saved, Tommy sends all that power to space, to an unknown corner of the galaxy where it originated.

Now Earth is once again a normal planet inhabited by normal people. With a new face and a new identity, Tommy and his girlfriend travel across America, having fun at all the news broadcasts in which Tommy is considered the world’s most dangerous teenager.

Faithful to the visual patterns established since the first chapter, Bryan Hitch focuses his efforts in a group of wonderful double page spreads. In one case we can see the director of the America’s Got Powers show floating above a crowd of excited people, and in the next one we have Tommy saving San Francisco from a nuclear detonation. Finally, we get to see Tommy shining and blinding everyone who dares to take a look at him. He has the power to obliterate those who attacked him, but he simply decides to get rid of all powers forever.

America’s got powers? Not anymore. Nevertheless, in the final page, Jonathan Ross suggests that there might be a sequel in the works. 

In case you want to check out the rest of the miniseries, just click on the following links:

http://artbyarion.blogspot.com/2012/05/americas-got-powers-1-jonathan-ross.html
http://artbyarion.blogspot.com/2012/07/americas-got-powers-2-jonathan-ross.html
http://artbyarion.blogspot.com/2012/10/americas-got-powers-3-jonathan-ross.html
http://artbyarion.blogspot.com/2013/02/americas-got-powers-4-jonathan-ross.html
http://artbyarion.blogspot.com/2013/04/americas-got-powers-5-jonathan-ross.html
http://artbyarion.blogspot.com/2013/08/americas-got-powers-6-jonathan-ross.html

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La lucha por el poder finalmente llega a su fin. En el último número de la miniserie, el equipo creativo por fin responde nuestras preguntas. ¿Qué pasa cuando Tommy decide que es hora de dejar de darles poderes a los demás?

Como habíamos visto en números anteriores, todos quieren poder. Los políticos, el director del show America’s Got Powers, la ambiciosa mujer que muchos lectores consideraron una parodia de una figura bien conocida, etc. Y la batalla final era tan grande que no podía ser contenida en el sexto número de la miniserie, de ahí la necesidad de producir un número adicional que no estaba originalmente en los planes...

Tommy finalmente se las arregla para absorber las energías y habilidades de todos, y se roba todo ese poder. Es gracias a su decisiva intervención que San Francisco sobrevive un ataque nuclear. Y una vez que todos han sido salvados, Tommy envía todo ese poder al espacio, al rincón desconocido de la galaxia en el que se había originado.

Ahora la Tierra es una vez más un planeta normal habitado por gente normal. Con un nuevo rostro y una nueva identidad, Tommy y su enamorada viajan por Estados Unidos, divirtiéndose con los noticieros en los que Tommy es considerado el adolescente más peligroso del mundo.

Fiel a los patrones visuales establecidos desde el primer capítulo, Bryan Hitch enfoca sus esfuerzos en un grupo de maravillosas páginas dobles. En un caso podemos ver al director del show America’s Got Powers flotando sobre una multitud de gente emocionada, y en el siguiente tenemos a Tommy salvando San Francisco de una detonación nuclear. Finalmente, vemos a Tommy brillando y cegando a todos los que se atreven a mirarlo. Tiene el poder para aniquilar a quienes lo atacaron, pero él simplemente decide deshacerse de todos los poderes para siempre. 

¿Estados Unidos tiene poderes? Ahora no. Sin embargo, en la página final, Jonathan Ross sugiere que podría haber una secuela en ciernes.

En caso que quieran revisar el resto de la miniserie, solamente hagan click en los siguientes links:

http://artbyarion.blogspot.com/2012/05/americas-got-powers-1-jonathan-ross.html

http://artbyarion.blogspot.com/2012/07/americas-got-powers-2-jonathan-ross.html

http://artbyarion.blogspot.com/2012/10/americas-got-powers-3-jonathan-ross.html

http://artbyarion.blogspot.com/2013/02/americas-got-powers-4-jonathan-ross.html

http://artbyarion.blogspot.com/2013/04/americas-got-powers-5-jonathan-ross.html

http://artbyarion.blogspot.com/2013/08/americas-got-powers-6-jonathan-ross.html

America’s Got Powers # 5 - Jonathan Ross & Bryan Hitch

After the fight between the young rebels and the superhero team sanctioned by the government, Tommy Watts is taken prisoner. Now, at the heart of the facility in which the comatose bodies of dozens of super-powered teenagers lie in perpetual slumber, he must take a decision. Will he give in to pressure and accept the orders of the authorities or will he oppose them?

At the same time, the army is dealing with two gigantic teenagers. Trained to kill, the soldiers don’t believe in taking prisoners. There are a couple of double page spreads that have impressed me deeply. One of them begins with a panoramic view of the battlefield followed by a huge panel in which we see the gigantic couple wreaking havoc amongst the soldiers. This is not only a magnificent exercise of perspective but also a great example of composition. We see the two teenagers from below, as if we were normal humans admiring the impossible dimensions of these giants, and we also get to admire the aggressiveness of the boy, who kicks several cars, the flying bodies and the movement are every bit as prodigious as Bryan Hitch’s pages in The Ultimates (a book which also featured gigantic men).

When the missiles hit their target, we see the boy falling down unto the bridge, effectively destroying everything around him and creating a wave shock that throws many vehicles into the water. There is such a sense of density and weight in this panel, I can’t remember the last time I saw a gigantic creature portrayed in such an expressive manner. The dead of the girl, only panels after, is also deeply evocative and equally powerful. 

giant teenagers / adolescentes gigantes

Another of my favorite pages is the one that shows the aftermath of Tommy’s reaction. Rebelling against his captors, he releases a vast amount of energy. The force of his attacks renders him unconscious, but the energy liberated awakens his brother and many of the other young men and women that had been imprisoned for months. Jonathan Ross and Bryan Hitch are a great creative team, and Hitch’s pencils are enhanced by the inks of Paul Neary and Jason Paz, as well as the coloring of Paul Mounts. 
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Después de la pelea entre los jóvenes rebeldes y el equipo de súper-héroes sancionado por el gobierno, Tommy Watts es tomado prisionero. Ahora, en el corazón del cuartel en el que los cuerpos comatosos de adolescentes súper poderosos yacen en perpetua hibernación, él debe tomar una decisión. ¿Cederá a la presión y aceptará las órdenes de las autoridades o se opondrá a ellas? 

a great doble page spread / una gran página doble

Tommy Watts

Al mismo tiempo, el ejército debe lidiar con dos gigantescos adolescentes. Entrenados para matar, los soldados no consideran tomarlos como prisioneros. Hay un par de páginas dobles que me han impresionado profunda-mente. Una de ellas empieza con una vista panorámica del campo de batalla seguida por un inmenso panel en el que vemos a la pareja de gigantes causando conmoción entre los soldados. Este no sólo es un magnífico ejercicio de perspectiva sino también un gran ejemplo de composición. Vemos a los jovencitos desde abajo, como si fuéramos humanos ordinarios admirando las dimensiones imposibles de estos gigantes, y también notamos la agresividad del muchacho, que patea varios autos, los cuerpos que salen volando y el movimiento, casi tan prodigioso como las páginas de Bryan Hitch para “The Ultimates”(un título en donde también había gigantes). 

Cuando los misiles dan en el blanco, vemos al chico cayendo sobre un puente, destruyendo todo alrededor y causando una onda expansiva que lanza muchos vehículos al agua. Hay un fuerte sentido de densidad y peso en esta viñeta, no recuerdo la última vez que vi a un gigante dibujado de manera tan expresiva. La muerte de la chica, pocas viñetas después, es muy evocadora, con igual poder. 

Otra de mis páginas predilectas es la que muestra las consecuencias de la reacción de Tommy. Al rebelarse contra sus captores, libera una vasta cantidad de energía. La fuerza de su ataque lo deja inconsciente, pero la energía soltada despierta a su hermano y a muchos de los jóvenes que habían estado prisioneros por meses. Jonathan Ross y Bryan Hitch son un gran equipo creativo, y los lápices de Hitch son mejorados por las tintas de Paul Neary y Jason Paz, así como por el coloreado de Paul Mounts.

Wolverine: Old Man Logan

Why is Old Man Logan considered the best Wolverine story of the decade? Well, for starters it is one of the best examples of intelligent writing and extraordinarily beautiful art coexisting in perfect harmony. Writer and artist have achieved such a powerful rapport that everything flows naturally. This is no easy feat, after all, most of the time one of the aspects overcomes the other, if the writing is too good then the art looks bland, and when the art is excellent then the writing looks uninspired. It happens all the time, really. This is an art, after all, and part of the art consists in finding the right creative team for a specific project.

cover / portada

Mark Millar and Steve McNiven had worked before in the best-selling Marvel event ‘Civil War’. There, McNiven’s pages had been impeccably executed; clean lines and a very kinetic approach to movement reinforced his status as a super star in the comic industry. Some of his previous works include Bendis New Avengers, where he had already proved that he was a force to be reckoned with (artistically speaking).

coliseum / coliseo

However, Steve McNiven kept improving with each new project. Civil War was better than New Avengers. And Old Man Logan was even better. Sometime I imagine that Millar and McNiven challenged each other: one of them would write the best Wolverine story and the other would provide the best illustrations of the decade; and that challenge (if it ever existed) sure paid off.

Ultron 8

Millar had envisioned a saga in which America was no longer the land of freedom but rather a derelict country, rotten to the core. In this scenario people would gather in coliseums to watch how dinosaurs (illegally imported from the Savage Land) would eat innocent men; old villainous creations such as Ultron 8 would look like a role model compared to the rest of the ‘civilization’; constant wars between small time crooks trying to become kings of the neighborhood would be the one and only rule; ancient foes, such as the Moloids, would now be the Earth’s immune system, literally devouring one demolished city after another. Not only America, but every country and continent on Earth would be in ruins, and amongst all the wreckage, one old man would try to return to his family to live peacefully ever after.

Lucky charm / amuleto de la suerte

How do you translate all that into images? By hammering out the BEST work of your career. That’s why Steve McNiven was the perfect man for this job. From the very beginning, it’s obvious how much effort he put into the designs of this dreadful future. In my previous post there are two penciled versions for the first two pages. The first one would fit in any western related publication, but it’s the second version the one that proves how great an artist McNiven can be. The second one is a true fruit of imagination: an abandoned oil pipe, hand-made solar panels, etc. There is no need for words, the world as it is can be seen and understood by just one frame. That’s the genius of McNiven, he can make us realize how this new world works with just a few images.

Spider-Buggy

There is also much of formal experimentation in Steve McNiven’s work. From clear and succinct lines in Civil War, here he adds much depth and volume using double hatching and cross hatching, a technique that requires a certain amount of patience. I’ve tried to do something similar in a few of my drawings, but eventually I get tired and I go for a quick finish. Another interesting approach is what might be referred as semi double page spreads. A typical double page takes, evidently, the entire space of both pages. Here, McNiven changes that a bit, by taking roughly ¾ of the double page spread, and using the remaining space for smaller frames or credits (check out the Hulk gang image, the Spider-Buggy breaking through a wall, etc.).  
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Movement & dynamism / movimiento y dinamismo

¿Por qué Old Man Logan es considerada la mejor historia de Wolverine de la década? Bueno, para empezar es uno de los mejores ejemplos de la armonía ideal entre un argumento inteligente y un arte deslumbrante. El guionista y el artista han alcanzado tal nivel de coordinación que todo fluye naturalmente. Usualmente, un guión brillante termina opacando el arte, y  viceversa. 

cover / portada

Mark Millar y Steve McNiven han trabajado antes en el exitoso evento Marvel ‘Civil War’. Allí, las páginas de McNiven fueron ejecutadas impecablemente, líneas limpias y una gran kinética visual cimentaron su estatus de súper estrella en la industria del cómic. Algunos de sus trabajos previos incluyen New Avengers de Bendis, en donde ya había demostrado que se trataba de un dibujante de primer nivel.

Moloids / moloides

Sin embargo, Steve McNiven siguió mejorando con cada proyecto. Civil War es mejor que New Avengers. Y Old Man Logan es todavía mejor. A veces me imagino que Millar y McNiven hicieron un pacto: el primero escribiría el mejor guión posible y el segundo brindaría las mejores ilustraciones de Wolverine en más de una década. Y si tal reto existió alguna vez, sin duda dio un grandioso resultado.

Loki's skeleton / esqueleto de Loki

Wolverine

Millar tenía una visión: Estados Unidos ya no sería más la tierra de la libertad sino un país arruinado, podrido hasta la médula. En este escenario, la gente se reuniría en coliseos y vería cómo los dinosaurios (ilegalmente importados de la Tierra Salvaje) comían hombres inocentes; viejas creaciones villanescas, como Ultron 8, serían un modelo de conducta en comparación con el resto de la 'civilización'; guerrillas constantes entre grupos de delincuentes serían moneda corriente; antiguas amenazas, como los moloides, ahora el sistema inmunológico de la Tierra, devorarían literalmente ciudades enteras. En cada continente, en cada país, la desesperanza sería absoluta. Y en medio de toda esta devastación, un hombre viejo y cansado intentaría reunirse con su familia.


¿Cómo traducir todo esto en imágenes? McNiven lo logra haciendo el mejor trabajo de su carrera. Desde un inicio, es obvia la cantidad de esfuerzo que hay en los diseños de este futuro aciago. En el post anterior, hay dos versiones a lápiz de la página inicial del proyecto. La primera encajaría bien en cualquier publicación de temática western. La segunda, en cambio, demuestra la inmensa calidad de McNiven. Porque esa segunda imagen es el fruto de la imaginación: un oleoducto abandonado, paneles solares hechos a mano, etc. No hay necesidad de palabras, el mundo tal como es puede ser visto y entendido con una sola viñeta. Esa es la genialidad del artista, enseñarnos como funciona este nuevo mundo de un sólo brochazo.


Hay bastante experimentación formal en el trabajo de Steve McNiven. Las líneas sucintas de Civil War abren paso a los entramados, que agregan profundidad y volumen; se trata de una técnica que requiere paciencia, yo he intentado hacer algo parecido en algunos de mis dibujos, pero al final me canso y hago un acabado rápido. Otro aspecto interesante es lo que podría denominarse como semi página doble. Una típica página doble toma, evidentemente, el 100% de las dos páginas en cuestión. Aquí, el artista reajusta el formato, tomando ¾ del espacio y dejando el resto para viñetas más pequeñas o créditos (revisar la imagen de la pandilla Hulk, el Spider-Buggy atravesando una pared, etc.).