The Avengers # 5 & 6 - Kurt Busiek & George Pérez

When Kurt Busiek relaunched The Avengers in 1998, he was very respectful with continuity in general. There are constant references to what is going on in the individual titles of Captain America, Thor and Iron Man, but also references to previous events in The Avengers and before the Heroes Reborn saga. Before the relaunch, the Avengers had disappeared from Earth and many believed them dead. It’s this misconception which fuels the suspiciousness of the Squadron Supreme, magnificently depicted in George Pérez’s covers and interior art.

In “Accusation Most Foul” (originally published in The Avengers # 5, June 1998), the Squadron Supreme accuses the Avengers of being impostors. Created in 1971 by Roy Thomas, the Squadron Supreme has always been a homage to the Justice League of America which, in turn, is DC’s equivalent of the Avengers. The members of this unique squad are Hyperion (who superpowers are similar to the ones Superman has), Nighthawk (an alternative version of Batman), Doctor Spectrum (a facsimile of Green Lantern), Power Princess (Wonder Woman for all intents and purposes), and the Whizzer (whose super speed reminds us of the Flash). 

In the fight between the Avengers and the Squadron Supreme, Captain America realizes that there is something wrong with Warbird, as her power levels seem to be decreasing considerably. In “Earth’s Mightiest Frauds?” (The Avengers # 6, July 1998), the Avengers must prove to the world that they’re the real deal, and for that Warbird’s cunning will be essential. If the Avengers are victorious in this mission against the Squadron Supreme, it’s only thanks to Carol Danvers (AKA Warbird, and nowadays Captain Marvel). As it turns out, the Squadron Supreme had been mind-controlled by the Corruptor, a situation that enrages Captain America, who says: “this started because you let yourselves get mind-controlled -- for what -- the third time, the fourth?”.

For me, one of the best moments here takes place in the Avengers mansion. As we saw in “Too Many Avengers!”, Carol Danvers tries to hide the fact that she has been drinking alcohol more than usual, something that only former alcoholic Tony Stark notices. Here, she is drinking openly, and tries to convince Wanda Maximoff (AKA the Scarlet Witch) to drink some whisky. The mutant refuses and tells Carol that she shouldn’t be drinking so much. There is a brilliant moment when Carol answers that alcohol doesn’t make you gain weight as fast as ice cream does. 

Wanda Maximoff & Carol Danvers

Although on the surface, it seems like the most important thing here was the fight between the Avengers and the Squadron Supreme, everything revolves around Carol Danvers. The story begins with her training with Captain America, and ends up with her arguing against the Sentinel of Liberty. She’s also the one responsible for the Avenger’s victory, and yet she is under the scrutiny of Captain America and even the Scarlet Witch considers that her colleague might be turning into an alcoholic. The fascinating end of this very personal saga will come in the next issue.
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Cuando Kurt Busiek relanzó The Avengers en 1998, fue muy respetuoso con la continuidad en general. Hay constantes referencias a lo que está sucediendo en los títulos individuales de Capitán América, Thor y Iron Man, pero también referencias a eventos anteriores en Los Vengadores y antes de la saga Heroes Reborn. Antes del relanzamiento, los Vengadores habían desaparecido de la Tierra y muchos los creían muertos. Es este concepto erróneo lo que alimenta la sospecha del Escuadrón Supremo, magníficamente representado por las portadas y el arte interior de George Pérez.

Squadron Supreme

En "La acusación más vil" (publicado originalmente en The Avengers # 5, junio de 1998), el Escuadrón Supremo acusa a los Vengadores de ser impostores. Creados en 1971 por Roy Thomas, el Escuadrón Supremo siempre ha sido un homenaje a la Liga de la Justicia de América que, a su vez, es el equivalente de DC de los Vengadores. Los miembros de este escuadrón especial son Hyperion (cuyos superpoderes son similares a los que tiene Superman), Nighthawk (una versión alternativa de Batman), Doctor Spectrum (un facsímil de Green Lantern), Power Princess (Wonder Woman para todos los efectos) y Whizzer (cuya supervelocidad nos recuerda a Flash).

The Avengers versus the Squadron Supreme

En la pelea entre los Vengadores y el Escuadrón Supremo, el Capitán América se da cuenta de que algo anda mal con Warbird, ya que sus niveles de poder parecen estar disminuyendo considerablemente. ¿En "Los fraudes más poderosos de la Tierra?" (The Avengers # 6, julio de 1998), los Vengadores deben demostrarle al mundo que son auténticos, y para eso, la astucia de Warbird será esencial. Si los Vengadores salen victoriosos en esta misión contra el Escuadrón Supremo, es sólo gracias a Carol Danvers (alias Warbird, y hoy en día Capitana Marvel). Resulta que el Escuadrón Supremo había sido controlado mentalmente por el Corruptor, una situación que enfurece al Capitán América, quien dice: “esto comenzó porque se dejaron controlar mentalmente por la tercera vez, la cuarta vez?”.

Captain America disagrees with Warbird / El Capitán América no está de acuerdo con Warbird

Para mí, uno de los mejores momentos ocurre en la mansión de los Vengadores. Como vimos en “Too Many Avengers!”, Carol Danvers intenta ocultar el hecho de que ha estado bebiendo más alcohol de lo habitual, algo que sólo el ex-alcohólico Tony Stark percibe. Aquí, ella está bebiendo abiertamente e intenta convencer a Wanda Maximoff (también conocida como la Bruja Escarlata) para que beba un poco de whisky. La mutante se niega y le dice a Carol que no debería beber tanto. Hay un momento brillante en el que Carol responde que el alcohol no engorda tan rápido como lo hace el helado.

Aunque en la superficie parece que lo más importante aquí fue la pelea entre los Vengadores y el Escuadrón Supremo, todo gira en torno a Carol Danvers. La historia comienza con su entrenamiento con el Capitán América y termina con ella discutiendo contra el Centinela de la Libertad. Ella también es la responsable de la victoria de los Vengadores y, sin embargo, está bajo el escrutinio del Capitán América e incluso la Bruja Escarlata considera que su colega podría estar convirtiéndose en una alcohólica. El fascinante final de esta saga tan personal llegará en el próximo número.

Escalas alteradas - Ignacio Iturria (Galería Enlace)

Aunque no visitaba la Galería Enlace desde hacía algunos meses, esta semana decidí asistir a la doble inauguración de “Escalas alteradas” de Ignacio Iturria y “El toro que soñé” de Antonio Pareja; dos muestras que me dejaron absolutamente encantado.

“Escalas alteradas” es una selección de cuadros recientes del gran artista uruguayo Ignacio Iturria. La particularidad de la obra es que se apropia de una serie de técnicas que quizás no pertenecen formalmente al mundo de la pintura, pero que en manos de Iturria funciona espléndidamente. Se trata de cuadros que además de mezclar un estilo expresionista con elementos de collage e incluso vívidas referencias al cómic y a su lenguaje de viñetas, mantienen una admirable cohesión pictórica.

El ayacuchano Antonio Pareja comparte con nosotros extraordinarias esculturas en “El toro que soñé”. Un verdadero maestro del cincel, Pareja utiliza como insumos la piedra, la madera, el acero, pero también la iconografía de diversas culturas precolombinas. El resultado son piezas tremendamente cautivadoras, en las que uno puede apreciar el enorme esfuerzo y la precisión de la mano del escultor. 

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a color)

En la noche de la inauguración me encontré con Roberto Ascóniga, director de la galería, y también con artistas como José Luis Carranza y Hugo Salazar (quien me comentó que fue al ICPNA el sábado 7 de mayo para escuchar mi charla pero llegó una hora más tarde); también de pura casualidad conocí a Sebastián Iturria, el hijo de Ignacio Iturria, a su hermano mayor y a su hermana, todos habían venido de visita a Perú aprovechando la inauguración de esta muestra. Me quedé conversando con los uruguayos un buen rato, tenían mucho interés por el noveno arte así que les expliqué que yo había estado escribiendo y dibujando cómic desde el 2010, e incluso comenté mi viaje del 2014 a Uruguay. 

Todos disfrutamos con la gran variedad de vinos: no sólo tinto y blanco, sino también espumante Mumm; además también hubo whisky Chivas Regal (uno de mis favoritos), y bocaditos orgánicos cortesía de Natural Sins. De manera anecdótica vale la pena destacar que Pareja ofreció generosas porciones de picante de trigo al estilo ayacuchano, plato que deleitó tanto a los peruanos como a los uruguayos. Al final de la noche también conversé con Walter Espinoza y Christian Gamboa. Realmente esta ha sido una de las inauguraciones más divertidas del año.