The Avengers # 5 & 6 - Kurt Busiek & George Pérez

When Kurt Busiek relaunched The Avengers in 1998, he was very respectful with continuity in general. There are constant references to what is going on in the individual titles of Captain America, Thor and Iron Man, but also references to previous events in The Avengers and before the Heroes Reborn saga. Before the relaunch, the Avengers had disappeared from Earth and many believed them dead. It’s this misconception which fuels the suspiciousness of the Squadron Supreme, magnificently depicted in George Pérez’s covers and interior art.

In “Accusation Most Foul” (originally published in The Avengers # 5, June 1998), the Squadron Supreme accuses the Avengers of being impostors. Created in 1971 by Roy Thomas, the Squadron Supreme has always been a homage to the Justice League of America which, in turn, is DC’s equivalent of the Avengers. The members of this unique squad are Hyperion (who superpowers are similar to the ones Superman has), Nighthawk (an alternative version of Batman), Doctor Spectrum (a facsimile of Green Lantern), Power Princess (Wonder Woman for all intents and purposes), and the Whizzer (whose super speed reminds us of the Flash). 

In the fight between the Avengers and the Squadron Supreme, Captain America realizes that there is something wrong with Warbird, as her power levels seem to be decreasing considerably. In “Earth’s Mightiest Frauds?” (The Avengers # 6, July 1998), the Avengers must prove to the world that they’re the real deal, and for that Warbird’s cunning will be essential. If the Avengers are victorious in this mission against the Squadron Supreme, it’s only thanks to Carol Danvers (AKA Warbird, and nowadays Captain Marvel). As it turns out, the Squadron Supreme had been mind-controlled by the Corruptor, a situation that enrages Captain America, who says: “this started because you let yourselves get mind-controlled -- for what -- the third time, the fourth?”.

For me, one of the best moments here takes place in the Avengers mansion. As we saw in “Too Many Avengers!”, Carol Danvers tries to hide the fact that she has been drinking alcohol more than usual, something that only former alcoholic Tony Stark notices. Here, she is drinking openly, and tries to convince Wanda Maximoff (AKA the Scarlet Witch) to drink some whisky. The mutant refuses and tells Carol that she shouldn’t be drinking so much. There is a brilliant moment when Carol answers that alcohol doesn’t make you gain weight as fast as ice cream does. 

Wanda Maximoff & Carol Danvers

Although on the surface, it seems like the most important thing here was the fight between the Avengers and the Squadron Supreme, everything revolves around Carol Danvers. The story begins with her training with Captain America, and ends up with her arguing against the Sentinel of Liberty. She’s also the one responsible for the Avenger’s victory, and yet she is under the scrutiny of Captain America and even the Scarlet Witch considers that her colleague might be turning into an alcoholic. The fascinating end of this very personal saga will come in the next issue.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Cuando Kurt Busiek relanzó The Avengers en 1998, fue muy respetuoso con la continuidad en general. Hay constantes referencias a lo que está sucediendo en los títulos individuales de Capitán América, Thor y Iron Man, pero también referencias a eventos anteriores en Los Vengadores y antes de la saga Heroes Reborn. Antes del relanzamiento, los Vengadores habían desaparecido de la Tierra y muchos los creían muertos. Es este concepto erróneo lo que alimenta la sospecha del Escuadrón Supremo, magníficamente representado por las portadas y el arte interior de George Pérez.

Squadron Supreme

En "La acusación más vil" (publicado originalmente en The Avengers # 5, junio de 1998), el Escuadrón Supremo acusa a los Vengadores de ser impostores. Creados en 1971 por Roy Thomas, el Escuadrón Supremo siempre ha sido un homenaje a la Liga de la Justicia de América que, a su vez, es el equivalente de DC de los Vengadores. Los miembros de este escuadrón especial son Hyperion (cuyos superpoderes son similares a los que tiene Superman), Nighthawk (una versión alternativa de Batman), Doctor Spectrum (un facsímil de Green Lantern), Power Princess (Wonder Woman para todos los efectos) y Whizzer (cuya supervelocidad nos recuerda a Flash).

The Avengers versus the Squadron Supreme

En la pelea entre los Vengadores y el Escuadrón Supremo, el Capitán América se da cuenta de que algo anda mal con Warbird, ya que sus niveles de poder parecen estar disminuyendo considerablemente. ¿En "Los fraudes más poderosos de la Tierra?" (The Avengers # 6, julio de 1998), los Vengadores deben demostrarle al mundo que son auténticos, y para eso, la astucia de Warbird será esencial. Si los Vengadores salen victoriosos en esta misión contra el Escuadrón Supremo, es sólo gracias a Carol Danvers (alias Warbird, y hoy en día Capitana Marvel). Resulta que el Escuadrón Supremo había sido controlado mentalmente por el Corruptor, una situación que enfurece al Capitán América, quien dice: “esto comenzó porque se dejaron controlar mentalmente por la tercera vez, la cuarta vez?”.

Captain America disagrees with Warbird / El Capitán América no está de acuerdo con Warbird

Para mí, uno de los mejores momentos ocurre en la mansión de los Vengadores. Como vimos en “Too Many Avengers!”, Carol Danvers intenta ocultar el hecho de que ha estado bebiendo más alcohol de lo habitual, algo que sólo el ex-alcohólico Tony Stark percibe. Aquí, ella está bebiendo abiertamente e intenta convencer a Wanda Maximoff (también conocida como la Bruja Escarlata) para que beba un poco de whisky. La mutante se niega y le dice a Carol que no debería beber tanto. Hay un momento brillante en el que Carol responde que el alcohol no engorda tan rápido como lo hace el helado.

Aunque en la superficie parece que lo más importante aquí fue la pelea entre los Vengadores y el Escuadrón Supremo, todo gira en torno a Carol Danvers. La historia comienza con su entrenamiento con el Capitán América y termina con ella discutiendo contra el Centinela de la Libertad. Ella también es la responsable de la victoria de los Vengadores y, sin embargo, está bajo el escrutinio del Capitán América e incluso la Bruja Escarlata considera que su colega podría estar convirtiéndose en una alcohólica. El fascinante final de esta saga tan personal llegará en el próximo número.

The Avengers # 4 - Kurt Busiek & George Pérez

At the beginning of “Once an Avenger…”, over 40 Avengers were summoned to fight against Morgan Le Fey, and at the conclusion of “Fata Morgana” 39 Avengers still remain. It’s the Beast who asks a question that no one knows how to answer, is it possible to have so many Avengers. Of course, the answer is no, and that is precisely the starting point of “Too Many Avengers!” (Avengers # 4, May 1998).

Just like the Justice League or other famous superhero teams, the Avengers are more efficient if there are only 7 members, certainly 39 would make things very complicated; this unprecedented situation makes it impossible for the team to coordinate. There is a very interesting scene at the beginning of the issue: we have a rather unimpressive a villain by the name of Whirlwind who is it stealing money from a bank; there are so many Avengers trying to capture Whirlwind that they are tripping over themselves and in the end they are not able to lay a finger on him. And what is also quite fascinating about this issue is the way all of the founding members of the Avengers reunite to discuss about who is going to be in the new team of Avengers. There are policies, rules and procedures that give the idea of an institutionalized superhero bureaucracy and yet the way Busiek handles the issue makes it look quite fascinating.

Half of the Avengers / la mitad de los Vengadores

Pérez, as usual, brings us an amazing opening page it's a very iconic splash page that shows a rather large team of Avengers all of them ready to attack the enemy, all of them jumping out of the page with energy, power and strength. It is exactly this type of page that made Pérez's famous when he was drawing Crisis on Infinite Earths and Wonder Woman, this is exactly the page that a comic book reader wants to see, a lot of famous characters displaying their superpowers as a preamble of an action-packed sequence. 

But not everything is about action, we also have very intimate moments between characters such as the one that takes place between the Vision and Scarlet Witch, there we can see her frustration and sadness; she is the woman responsible for saving the world and yet she is unhappy because there are many things in her life that are not the way they should be, and yes, this is a new beginning for The Avengers but they all have a past, they all have traumas, bad memories and failed relationships; this failure in relationships is precisely what makes Wanda Maximoff feel so bad.

Vision & Scarlet Witch

I think the key scene in this fourth issue takes place when Warbird (AKA Miss Marvel or Captain Marvel, real name Carol Danvers) is behind the bar at the Avengers mansion drinking a single malt Scotch which not only is delicious but it’s also proof of Jarvis’ excellent taste when it comes to liquor; after drinking she acts in a very unusual way, trying to hide the fact that she had been drinking and she comes up with an excuse in front of Iron Man. Having dealt with his own alcoholism in the saga “Demon in a Bottle”, Iron Man is well aware of the situation and understands what it means for people to come up with excuses and to deny that they have been drinking. And yet at the same time the way the scene is played it's so subtle that it could have been a misunderstanding; that is why during the meeting Tony Stark says that at the beginning he has reservations and he is not sure that Carol Danvers belongs to the team and suddenly he withdraws those reservations. He’s not sure and nobody can be sure because, in the end, in order to identify addiction it is the addicts themselves who must realize that there is a problem; in the meantime people around them might suspect that there is an addiction issue but that’s not a conclusive evidence unless, of course, the situation gets out of hand.

The final page is a magnificent and iconic illustration that shows the Earth's Mightiest Heroes united against a common threat, this is the day where the Avengers are born and we can see who is on the new team the leader of course is Captain America and he is accompanied by two other founding members, Thor the God of Thunder and Iron Man, then we also have classic Avengers such as the Vision, the Scarlet Witch and Hawkeye, and we have Warbird who had already been part of the team in the past, there are two completely new members who originally came from the New Warriors, Justice and  Firestar.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Al comienzo de “Una vez un vengador...”, más de 40 vengadores fueron convocados para luchar contra Morgan Le Fey, y en la conclusión de "Fata Morgana" 39 Avengers aún permanecen. Es Beast quien hace una pregunta que nadie sabe cómo responder, ¿es posible tener tantos Vengadores? Por supuesto, la respuesta es no, y ese es precisamente el punto de partida de "¡Demasiados Vengadores!" (Avengers # 4, mayo de 1998).

Al igual que la Liga de la Justicia u otros equipos famosos de superhéroes, los Vengadores son más eficientes si sólo hay 7 miembros, ciertamente 39 complicarían las cosas; esta situación sin precedentes imposibilita la coordinación del equipo. Hay una escena muy interesante al comienzo del número: tenemos un villano poco impresionante con el nombre de Whirlwind, que está robando dinero de un banco; hay tantos Vengadores que intentan capturar a Whirlwind que se tropiezan entre sí y al final no pueden ponerle un dedo encima. Y lo que también es bastante fascinante sobre este número es la forma en que todos los miembros fundadores de los Vengadores se reúnen para discutir sobre quién va a estar en el nuevo equipo de Vengadores. Existen políticas, reglas y procedimientos que dan la idea de una burocracia institucionalizada de superhéroes y, sin embargo, la forma en que Busiek maneja el tema hace que parecezca bastante fascinante.

Carol Danvers has a drinking problem  / Carol Danvers tiene un problema con la bebida

Pérez, como de costumbre, nos trae una página inicial increíble, es una página de presentación muy icónica que muestra un equipo bastante grande de Vengadores, todos listos para atacar al enemigo, todos saltando de la página con energía, poder y fuerza. Es exactamente este tipo de página la que hizo famoso a Pérez cuando dibujaba Crisis en Tierras Infinitas y Wonder Woman, esta es exactamente la página que un lector de cómics quiere ver, donde muchos personajes famosos muestran sus superpoderes como preámbulo de una secuencia llena de acción.

Pero no todo se trata de acción, también tenemos momentos muy íntimos entre personajes como el que tiene lugar entre Vision y Scarlet Witch, donde podemos ver su frustración y tristeza; ella es la mujer responsable de salvar el mundo y, sin embargo, no está contenta porque hay muchas cosas en su vida que no son como deberían ser, y sí, este es un nuevo comienzo para los Vengadores pero todos tienen un pasado, ellos todos tienen traumas, malos recuerdos y relaciones fallidas; este fracaso en las relaciones es precisamente lo que hace que Wanda Maximoff se sienta tan mal.

Hawkeye, Thor, Scarlet Witch, Captain America, Warbird, Iron Man, Justice, Firestar & Vision

Creo que la escena clave en este cuarto número tiene lugar cuando Warbird (también conocido como Miss Marvel o Capitán Marvel, nombre real Carol Danvers) está detrás de la barra en la mansión de los Vengadores bebiendo un whisky de pura malta que no sólo es delicioso, sino también uns prueba del excelente gusto de Jarvis cuando se trata de licor; después de beber, ella actúa de una manera muy inusual, tratando de ocultar el hecho de que había estado bebiendo y se le ocurre una excusa frente a Iron Man. Después de lidiar con su propio alcoholismo en la saga "Demon in a Bottle", Iron Man es muy consciente de la situación y entiende lo que significa para las personas encontrar excusas y negar que hayan estado bebiendo. Y sin embargo, al mismo tiempo, la forma en que se interpreta la escena es tan sutil que podría haber sido un malentendido y es por eso que durante la reunión Tony Stark dice que al principio tiene reservas y que no está seguro de que Carol Danvers pertenezca sl equipo y de repente retira esas reservas. No está seguro y nadie puede estar seguro porque, al final, para identificar la adicción, son los adictos mismos quienes deben darse cuenta de que hay un problema; mientras tanto, las personas a su alrededor pueden sospechar que existe un problema de adicción, pero eso no es una evidencia concluyente a menos que, por supuesto, la situación se salga de control.

La página final es una ilustración magnífica e icónica que muestra a los héroes más poderosos de la Tierra unidos contra una amenaza común, este es el día en que nacen los Vengadores y podemos ver quién está en el nuevo equipo, el líder, por supuesto, es el Capitán América y es acompañado por otros dos miembros fundadores, Thor el Dios del Trueno y Iron Man, luego también tenemos Avengers clásicos como Vision, Scarlet Witch y Hawkeye, y tenemos a Warbird que ya había sido parte del equipo en el pasado, allí hay dos miembros completamente nuevos que originalmente vinieron de los Nuevos Guerreros, Justice y Firestar.

X-Men, The Avengers & Fantastic Four Annuals - Chris Claremont, Michael Golden & Brent Anderson

Back in the 80s, annuals were special for multiple reasons. Writers had more pages to tell a story, guest pencilers had a chance to surprise readers, and sometimes, the mutant heroes had the opportunity to work alongside other characters of the Marvel Universe, thus solidifying the popularity of all concerned parties. The editors of The Uncanny X-Men Omnibus volume 2 had the good idea of including two such annuals, advertised at the time as King Size specials. X-Men Annual # 5 & Avengers Annual # 10.

Brent Anderson

“Ou, La La, Badoon” (originally published in X-Men Annual # 5, 1981) is, in some ways, the classic alien invasion, but in other ways, a story full of suspense that starts in a most unusual way. A terrified Susan Storm-Richards and her son, Franklin, arrive to Charles Xavier’s mansion. They need help. The rest of the Fantastic Four have been abducted by the Badoon, an alien species that had previously antagonized Silver Surfer. In the opening sequence, Chris Claremont is able to convey all the emotional upheaval experienced by Sue Storm. As the X-Men offer their full support, the battle is taken to the kingdom of Arkon. This annual has some wonderful art by Brent Anderson and Bob McLeod; and Anderson is also responsible for the striking cover.

Al Milgrom

“By Friends --Betrayed!” (Avengers Annual # 10, 1981) is, in a way, the continuation of David Michelinie’s Avengers # 200, which has been included in a rather peculiar list: the Top 15 Inappropriate Comic Scenes That Will Make You Cringe. As Brian Cronin explains, Carol Danvers, AKA Ms. Marvel / Captain Marvel, “had recently become pregnant despite being celibate. The pregnancy progresses quickly and yet, when she gives birth in #200, her teammates are not only cool with it, they’re kind of irked at her for not being happier about her kid”. But what was the origin of such an unnatural pregnancy? Well, “it would be this guy named Marcus who was the son of Immortus and lived in limbo. He fell in love with Ms. Marvel from afar and then wooed her, using a subtle boost from his machines to make her fall in love with him. He then impregnated her with basically himself, so that he could be born into the other [our] dimension”.

X-Men & Arkon

As convoluted as it sounds, what might be surprising for readers nowadays is the combination of a not so subtle rape experience with an incestuous aspect, in which the raped woman effectively becomes the mother of her own rapist (a story that, I guess, could only happen in superhero comic books!). Marcus, the son of Immortus, cannot remain in our dimension “so he has to return to limbo, but Ms. Marvel decides to go with him and the Avengers all think this is a fine idea! He specifically told them that he had used his machines to make her fall for him! He said it out loud! Chris Claremont soon wrote a follow-up where she returns from limbo and tears into the Avengers for letting her leave with her attacker”. 

Susan Storm, Franklin Richards & Charles Xavier

Ms. Marvel was brainwashed and raped, and then the Avengers, the Earth’s mightiest heroes, are OK with this situation. And they send Ms. Marvel away to limbo, effectively removing her from our plane of existence (which, in many ways, seems like a death sentence but, above all, a condemnation to eternal silence). But Chris Claremont was not the kind of writer who could let something like this go. And so in the first page of this story, we see a powerless Carol Danvers trying to commit suicide; she jumps off the Golden Bridge in San Francisco and she’s saved by Spiderwoman. 

X-Men & Fantastic Four versus the Badoon

Although for most X-Men fans, this annual is famous for introducing a character like Rogue and especially memorable since the mutant singlehandedly defeats all the Avengers and X-Men (let’s remember that Rogue is so powerful because her mutant abilities allowed her to steal all of Mis. Marvel’s powers), for me the most relevant moment is that which Cronin points out: the way in which superheroes dismiss Ms. Marvel’s rape as an anecdotal episode instead of offering her the support she needs. Ms. Marvel needs a long time to recover from such a traumatic experience, and she is helped by the X-Men. One of my favorite sequences, dynamically illustrated by Michael Golden, shows the anger of Ms. Marvel toward her comrades. Almost 20 years later, during Kurt Busiek’s run on Avengers, Ms. Marvel will become an alcoholic and her life will start falling apart. Many fans didn’t understand this situation but for those who had read this story, in a strange way, it kind of made sense that she would try to bury the trauma and to drown her sorrows in alcohol. Of course, you’ll never see any of this in Marvel’s most recent movie: Captain Marvel.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En los 80s, los anuales eran especiales por múltiples razones. Los escritores tenían más páginas para contar una historia, los dibujantes invitados tenían la oportunidad de sorprender a los lectores y, a veces, los héroes mutantes tenían la oportunidad de reunirse con otros personajes del Universo Marvel, lo que solidificaba la popularidad de ambos grupos. Los editores de The Uncanny X-Men Omnibus volumen 2 tuvieron la buena idea de incluir dos de esas publicaciones anuales, anunciadas en ese momento como especiales de tamaño 'King'. X-Men Annual # 5 y Avengers Annual # 10.

Victory celebration / celebración de la victoria

“Ou, La La, Badoon” (originalmente publicado en X-Men Annual # 5, 1981) es, en cierto modo, la invasión alienígena clásica, pero en otros, una historia llena de suspenso que comienza de la manera más inusual. Una aterrorizada Susan Storm-Richards y su hijo, Franklin, llegan a la mansión de Charles Xavier. Ellos necesitan ayuda. El resto de los Cuatro Fantásticos ha sido secuestrado por los Badoon, una especie alienígena que previamente había antagonizado a Silver Surfer. En la secuencia de apertura, Chris Claremont es capaz transmitir todo el trastorno emocional experimentado por Sue Storm. Cuando los X-Men ofrecen todo su apoyo, la batalla los llevará al reino de Arkon. Esta publicación anual cuenta con el maravilloso arte de Brent Anderson y Bob McLeod; y Anderson también es responsable de la llamativa portada.

“¡Por amigos -- traicionada!” (Avengers Annual # 10, 1981) es, en cierto modo, la continuación de Avengers # 200 de David Michelinie, que ha sido incluido en una lista bastante peculiar: las 15 escenas de cómic inapropiadas que harán que te estremezcas. Como explica Brian Cronin, Carol Danvers, alias Ms. Marvel / Captain Marvel, “había quedado embarazada recientemente a pesar de ser célibe. El embarazo avanza rápidamente y, sin embargo, cuando ella da a luz en el #  200, sus compañeros de equipo no sólo están satisfechos con ello, sino que se molestan con ella por no estar más contenta por tener un hijo”. ¿Pero cuál fue el origen de un embarazo tan antinatural? Bueno, “sería este tipo llamado Marcus quien era el hijo de Immortus y vivía en el limbo. Se enamoró de Ms. Marvel desde lejos y luego la cortejó, usando un impulso sutil de sus máquinas para enamorarla. Luego la preñó básicamente con él mismo, para que pudiera nacer en la otra [nuestra] dimensión”.

Spider-Woman & Carol Danvers

Aunque suena bastante intrincado, lo que podría sorprender a los lectores de hoy en día es la combinación de una experiencia de violación no tan sutil con un aspecto incestuoso, en el que la mujer violada se convierte efectivamente en la madre de su propio violador (¡una historia que, supongo, sólo podría pasar en un cómic de superhéroes!). Marcus, el hijo de Immortus, no puede permanecer en nuestra dimensión “por lo que tiene que regresar al limbo, pero Ms. Marvel decide ir con él y los Vengadores piensan que es una buena idea. ¡Les dijo específicamente que había usado sus máquinas para hacer que ella se enamorase de él! ¡Lo dijo en voz alta! Chris Claremont pronto escribió una historia donde ella regresa del limbo y abofetea a los Vengadores por dejarla ir con su atacante”.

Rogue versus the Avengers

A Ms. Marvel le lavan el cerebro y la violan, y luego los Vengadores, los héroes más poderosos de la Tierra, están de acuerdo con esta situación. Y envían a Ms. Marvel al limbo, eliminándola de manera efectiva de nuestro plano de existencia (lo que, en muchos sentidos, parece una sentencia de muerte pero, sobre todo, una condena al silencio eterno). Pero Chris Claremont no era el tipo de escritor que podía dejar pasar algo como esto. Y así, en la primera página de esta historia, vemos a una Carol Danvers sin poderes intentando suicidarse; ella salta del Golden Bridge en San Francisco y es salvada por Spiderwoman.

Carol Danvers talks about her traumatic experience / Carol Danvers habla sobre su traumática experiencia

Aunque para la mayoría de los fans de X-Men, esta publicación anual es famosa por presentar a un personaje como Rogue y especialmente memorable porque derrota ella sola a todos los Vengadores y los X-Men (recordemos que Rogue es tan poderosa porque sus habilidades mutantes le permiten robar los poderes de Ms. Marvel) para mí, el momento más relevante es el que Cronin señala: la forma en que los superhéroes descartan la violación de Ms. Marvel como un episodio anecdótico en lugar de ofrecerle el apoyo que necesita. Ms. Marvel necesita mucho tiempo para recuperarse de una experiencia tan traumática, y los X-Men la ayudan. Una de mis secuencias favoritas, ilustrada dinámicamente por Michael Golden, muestra la ira de Ms. Marvel hacia sus camaradas. Casi 20 años después, durante la etapa de Kurt Busiek en Avengers, Ms. Marvel se convertirá en una alcohólica y su vida comenzará a desmoronarse. Muchos fans no entendieron esta situación, pero para aquellos que habían leído esta historia, de una manera extraña, tenía sentido que ella intentara enterrar el trauma y ahogar sus penas en el alcohol. Por supuesto, nunca veréis nada de esto en la película más reciente de Marvel: Captain Marvel.