“Desire’s a strange land one discovers as a child, where nothing makes the slightest sense” (Book 1: VI, 3). Forget everything you knew about desire, this is one of the most lucid approaches anyone could ask for about a most fascinating subject.
We have heard much about how controversial Alan Moore’s Lost Girls was and still is: forbidden in some countries, withheld by custom officers in others, we could easily dismiss it as a polemic work and thus leave it forever imprisoned into whatever mental drawer we put our taboos and scandalous items. Nonetheless, it would be a gross error to do so. Moore’s work is highly literary and profoundly intellectual, it has nothing to envy to “serious” novels or academic authors. Using well-established literary creations such as Alice (from Wonderland), Dorothy (from the land of Oz) and Wendy (from Neverland), this long-bearded British man has, once again, made an innovation in the 9th art that perhaps will go unnoticed by some.
Let’s make a quick review, chapter by chapter, of what exactly are those innovations, and why is it that Moore has put so much thought into each and every one of these lavishly illustrated pages.
Everyone familiar with bedtime stories knows about mirrors. A Mirror is a magic and powerful thing. But then again, in real life, mirrors are that which help us define ourselves, at least according to psychoanalyst Jacques Lacan. In Lacanian theory, the mirror stage starts when the child is between six and twelve months old: unable to walk properly, to talk fluently, unable even to control sphincters and thus bodily emissions; the child, indeed, is a clumsy, messy, unfinished creature, not at all like the adults he sees constantly. Then, one day, the mother will point at the mirror and say “that boy in the mirror is you”. This means that a reflected image turns into the first “self” (at that age, to perceive oneself as a whole is quite a task), but this is nothing but an ideal image, for the boy is not the reflection captured by the mirror. However, in the mirror he is whole, he is that which the mother wants him to be, and thus, submitting to the desire of the mother, the child faces the intense dynamic of inter-subjective desire. But why should any of this psychoanalytic mumble-jumble have any relevance to “The Mirror”, the first chapter of Book One? Because every frame in this chapter is, indeed, a mirror, Alice’s mirror, that reflects what’s going on in her life. Her casual lesbian encounters, her masturbatory sessions, but also the desire of the mother, translated into the desire of the mother’s servants, who besiege Alice and affirm that no lady with such good upbringing should act like her. Indeed, by violating every taboo of a society too true to Victorian ideals, Alice defies the desire of the mother (she admits being “most unladylike”), and thus rejects that idealized image of her in the mirror.
“Silver Shoes”, the second chapter, deals again with childhood experiences and the conformation of the “self”. Here Dorothy, a young woman from Kansas, arrives to the Himmelgarten hotel. There, a good looking gentleman woos her, complimenting her on her lovely silver shoes. Is this man fixated on high heels? Well, of course he is. Footwear has always been one of the main fetishes in classic psychoanalytic theory. Freud, for example, used to say that all women desired the man's penis (he was no feminist, of course). A woman was somehow incomplete because of the lack of penis. Other authors have stated that foot fetishism starts at a very early age: A child, any child, is playing on the floor and raises his head to look at his mother, looking through the mother's skirt, he realizes she does not have a penis, and therefore she is incomplete. And the young boy suffers as he stumbles upon this discovery. And he suffers so much for it that he wishes to fill that void, to replace that lack of penis with something else, hence he looks down to the floor again and he stares at her mother's shoes, and unconsciously he turns those shoes into the penis, thus replacing the absence with something else. The shoes could be seen as a symbolic penis; Lacan, for example, would later re-elaborate the theory explaining that the high heel shoes would function as the mother's phallus, a phallus which has been previously denied by the father. It’s no wonder, then, that Dorothy is seduced by Mr. Bauer, and while walking in the gardens, she gives in to the man’s advances. She, however, cannot foresee that all that Bauer cares about is ejaculating onto her precious silver shoes. It would be fair to assume that only fetishism drives Bauer around.
The third chapter is titled “Missing Shadows” and is linked to one of Alice’s earliest assertions on Plato’s philosophy. If we remember the cavern allegory in “The Republic”, then we will accept that the “real world” is but a world of shadows, “mere reflections” that could barely bear some resemblance to the “ideal world”. Only one of the smartest writers could pull this off so coherently. Moore has already let us know Alice’s opinion on Platonic theories. And in this chapter, the world of shadows becomes more real and intense than reality. Wendy arrives to the hotel with her white-haired husband, who pays little attention to her and seems more concerned with an erotic book filled with lascivious illustrations. Melinda Gebbie’s talent shines even more displaying many different artistic styles here, the one referring to the erotic publication is reminiscent to illustrators of the 19th century, and even the details of the capital letters are revealing: every letter shows men and / or women engaged into some form of sexual activity creating with their bodies the silhouette of a given letter. There is indeed a great deal of unresolved sexual tension in this marriage, as it’s made obvious by dialogue and facial expressions, but the best part is the shadow game. In front of a source of light, Wendy plays with a needle, gives her husband a sealed document, and takes some clothes out of her luggage, meanwhile her husband holds the document, wrapped up as a cylinder, talks to her, and in the end lets the seal fall to the floor. This apparently harmless scene, however, is seen as a very graphic fellatio and anal penetration, as the shadows behind them mirror not what truly happens but that which is sexually repressed. We must not forget either, the typical game of Peter Pan chasing after his rebellious shadow, and Wendy then stitching it back to his owner.
The next two chapters are a wonderful exercise of different perspectives coming together to tell one complete story. Chapter four, “Poppies”, shows the moment in which Alice, known by all as Lady Fairchild, invites Miss Gale, the young American, to her table; the girl from Kansas, of course, is no other than Dorothy. In a nearby table, Wendy and her husband Harold are also having dinner. After the meal is over, the two women retire to Lady Fairchild’s room. In there, after smoking laudanum, they start caressing each other, it’s not long before mutual cunnilingus absorbs their attention completely. As they reach climax, they hear strange sounds coming from the next room, the room which houses a certain married couple. Chapter five, “Straight On Till Morning”, shows what happens in Wendy and Harold’s table. There he complains continuously about the effeminate characteristics of Art Nouveau, as well as the mild mannered gestures of the hotel’s owner; once they finish eating, they go to their room at the same time Alice and Dorothy reach theirs. Overhearing part of what’s going on in the next room, Harold imagines the two women naked, one with a whip and the other on the receiving end. Then, as things progress, Harold enters into even more wild fantasies, while Wendy goes over arithmetic procedures in her head. At one moment, she gets into the tub and cries out. Her husband asks her what’s wrong and she answers that the water was too hot. This moment, however, is interpreted as a post-coitus conversation by the two women in the previous chapter.
In chapter six, “Queens Together”, Alice and Dorothy are having sex outdoors, but amidst the bushes they sense someone else staring at them. The two women quickly confront the voyeur who turns out to be Wendy. The three of them then take some time to talk about personal issues and share confidences.
“The Twister”, chapter eight, focuses mainly on Dorothy, as she narrates a paramount moment in her childhood. At 15 years old of age, an enormous twister menaces to shatter her house. Fearing for her life, she regrets dying a virgin, and soon finds herself aroused and decides to do that which she is not supposed to do (she also uses the word “unladylike”): pleasuring herself. She admits being wet down there and proceeds to satisfy herself with her fingers. Her orgasm also marks the twister’s disappearance but also her relocation to what she believes to be the Land of Oz. It’s Wendy’s turn in chapter nine, “Come Away, Come Away”; in this occasion she remembers her first encounter with a boy who had knelt down on top of a naked girl “shoving backwards and forwards”. At night, talking about this weird moment with her two brothers, she finds out the same boy climbing up to her room. There, the three of them receive them and ask for an explanation. To this, Peter Pan lowers his trousers and proceeds to explain the nature of “happy thoughts” while Wendy’s brothers start rubbing each other penises. Wendy also touches Peter Pan’s “affair”, as she calls it, and a few minutes later, her brothers ejaculate onto her bed, while Peter Pan does the same over her body. Finally, in chapter nine, “Looking Glass House”, Alice explains how a friend of her father invites her to accompany him. The bald, anxious man then proceeds to teach her to seat down as ladies should, but of course, that’s not enough, he makes her drink a mysterious liquid that never ends, and as she starts feeling hot, the man suggests that she should remove her clothes. During this “statutory rape” scene, Alice imagines that a girl identical to her comes out of the mirror to have sex with her.
The last episode of Book One “Older Girls” is chapter ten, “Stravinsky”. Here, Lady Fairchild has invited Wendy and Harold, as well as Dorothy and Mr. Bauer to the ballet inauguration in Paris. There, while ecstatically admiring the dancers, Alice, sitting in the middle, will proceed to kiss Dorothy, at her right, and then Wendy, at her left. Of course, then she will place one hand on Dorothy’s thigh, and the other hand on Wendy’s bosom. As the two men grow bored watching the ballet, the three women have the time of their lives.
Books two and three of Lost Girls dig even deeper into the three women’s psyche. Sex plays a fundamental part in this psychic and physical exploration. Sex humanizes characters such as the scarecrow, the lion and the tin man in Dorothy’s Land of Oz. Nonetheless, sexual acts become potentially dangerous in Wendy’s Neverland; after all here Captain Hook is a pedophile whose main goal is to molest Peter Pan and Tinker Bell is more of a sexual victim than a fairy. Finally, Alice finds refugee in the home of a mature lesbian that will force her into acts of such depravity that at the end will become insufferable.
When Austria’s archduke is assassinated World War I is upon the protagonists, but when everyone flees from the hotel the owner (a gay writer of erotic books) and part of the staff stay behind, only to partake in wild orgies for entire days. With unflinching ease, Dorothy will understand the power of sex; Wendy, previously seen as a shy and subjugated character, will no longer feel ashamed or diminished; and at last, but not least, Alice will reevaluate her entire life thus feeling more comfortable with her sexuality than ever before.
In a thoroughly orchestrated journey, this elliptic narration draws near to the end as the penultimate chapter mirrors the first one: it’s all about mirrors and what do they mean. In this case, Alice’s mirror no longer reflects the characters we met on the first pages, since they have changed and evolved. If the mirror was the key in identity conformation, then it’s no surprise to realize that once these women have reached their true selves, the idealized images on the glass surface are no longer vital. Last chapter is, perhaps, a subtle but touching adage that reminds us that, although some may doubt it, to make love is always a better option than to make war.
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LOST GIRLS
“El Deseo es una tierra extraña que uno descubre de niño, en donde nada tiene el más mínimo sentido” (Libro 1: VI, 3). Olviden todo lo que sabían sobre el deseo, por fin existe un trabajo totalmente lúcido sobre un tema complicado pero fascinante.
Lost Girls de Alan Moore es una obra controversial: prohibida en varios países, retenida por aduanas en otros, fácilmente podría ser descartada como uno de esos trabajos polémicos que quedan encerrados en algún recinto de nuestra mente en donde guardamos nuestros tabús y pensamientos escandalosos. Pero sería un grave error hacer justamente eso con esta novela gráfica. Utilizando creaciones literarias bien establecidas tales como Alicia (del país de las maravillas), Dorothy (de la tierra de Oz) y Wendy (de la tierra de nunca jamás), el conocido autor británico ha logrado, una vez más, innovar el noveno arte.
Hagamos una rápida revisión, capítulo por capítulo, para entender por qué Moore le ha dedicado tanto tiempo y reflexión a estas páginas.
Todos los que estén familiarizados con las historias infantiles, sabrán reconocer la importancia de los espejos, estos objetos mágicos y poderosos que a menudo juegan un papel clave. Los espejos también nos definen, al menos de acuerdo con psicoanalistas de la talla de Jacques Lacan. En la teoría lacaniana la etapa del espejo hace referencia a un niño entre 6 y 12 meses; es decir, una criatura incompleta, vulnerable, incapaz de caminar con soltura o incluso de controlar sus esfínteres: la viva antítesis de los adultos que lo rodean. Hasta que un día la madre señala al espejo y le dice “ese niño de allí eres tú”. Esto significa que su imagen reflejada se convierte en su primer ideal del ‘yo’; en el espejo él es un ser completo, es lo que la madre quiere que sea; y de este modo enfrenta por primera vez la intensa dinámica del deseo intersubjetivo. Pero olvidémonos de todas estas charlatanerías teóricas, ¿qué importancia tendrían en relación al primer caso? El libro uno comienza con “El Espejo”. Cada viñeta de este capítulo es, de hecho, un espejo; en realidad, es el espejo de Alicia que refleja los eventos cotidianos de su vida: sus furtivos encuentros lésbicos, sus sesiones masturbatorias, y la desaprobación de la moral tradicional, representada aquí no por una madre hostigadora sino por las sirvientas de la madre que nerviosamente se preguntan cómo una dama de buena educación puede caer en situaciones tan aberrantes. Cuando Alicia rechaza su imagen idealizada también desafía el deseo de la madre.
El segundo capítulo, "Zapatos de plata", se centra también en experiencias de la infancia y en la conformación del "sí mismo". Cuando Dorothy, una joven de Kansas, llega al hotel Himmelgarten, es seducida por un apuesto caballero que elogia su calzado plateado. ¿Se trata de un hombre con un fetiche por los tacones altos? Vaya que sí. Se trata, desde luego, del fetichismo más clásico. Freud (que por supuesto no era feminista) afirmaba que todas las mujeres envidiaban el pene del hombre; la mujer, de algún modo, estaba incompleta al no tener pene. Un niño jugaba en el suelo y, de casualidad, levantaba la vista, a través de la falda de su madre descubría que había una ausencia de pene; así, descubría que su madre era un ser incompleto, por ello el niño, desesperado por suplir esa falta, al bajar la vista veía los zapatos de la mujer, y por lo tanto reemplazaba simbólicamente al pene con esos zapatos. Para Lacan, estos zapatos de tacones altos servirían como el falo de la madre, un falo que habría sido previamente negado por el padre. Cuando Dorothy cede a los avances del señor Bauer no es capaz de predecir que la única intención de su compañero es embadurnar con semen sus finos zapatos argentados.
"Sombras perdidas" nos remite a una de las afirmaciones de Alicia sobre teoría platónica. Si recordamos la alegoría de la caverna, aceptaremos que el mundo real es un mundo de sombras, simples reflejos que guardan una vaga similitud con el mundo de las ideas. No obstante, aquí el mundo de las sombras es mucho más intenso y real que la propia realidad. Wendy llega al hotel con su esposo, un hombre canoso y amargado que no le presta atención y que parece más interesado en un libro con ilustraciones eróticas que encuentra en su habitación. La tensión sexual no resuelta es evidente en la pareja. De pronto una fuente de luz proyecta sombras en la pared de la alcoba; Wendy está zurciendo calcetines, guardando ropa de las maletas, y alcanzándole un documento (envuelto de forma cilíndrica) a su marido; no obstante, las sombras muestran algo muy distinto: una fellatio y una penetración anual. Y es que las sombras no muestran lo que sucede sino lo que realmente ocurre al interior de estos personajes. Además, no deja de ser divertida la referencia al juego de Peter Pan y su sombra rebelde, y a la habilidad de Wendy de coser la sombra al cuerpo de Peter Pan.
En los capítulos siguientes vemos cómo las tres mujeres se conocen, y cómo cada una de ellas recuerda estas experiencias mágicas y extrañas de su pasado. Así, para Dorothy, el momento en el que un tornado amenaza con destruir su granja en Kansas sirve para que ella se cuestione sobre la utilidad de morir virgen (como una dama), y cómo la excitación sexual la recorre mientras decide, ya que no tiene nada que perder, masturbarse libre de culpas, como nunca antes. Mientras Wendy recuerda su primer encuentro con Peter Pan, a quien ve desnudo y "agachado" sobre una chica, mientras ambos practican movimientos que la niña no logra comprender. Cuando Peter Pan aparece en la habitación de Wendy, procede a explicarle a ella y a sus dos hermanos la naturaleza de los "pensamientos felices" (esos que son necesarios para volar), mientras los hermanos de Wendy se masturban mutuamente, Wendy se encarga de facilitarle dicha labor a Peter Pan, hasta que en una escena final los tres eyaculan juntos. Finalmente Alicia explica cómo la inesperada visita de un amigo de su padre la toma de manera desprevenida, especialmente cuando este sujeto calvo le sujeta las piernas con el pretexto de enseñarle a sentarse "como una dama", mientras que la hace beber un líquido misterioso que no parece acabarse nunca para luego desnudarla y proceder a otras actividades.
Los libros dos y tres indagan mucho más sobre la psique de estas tres mujeres. Y el sexo se convierte en la clave de esta exploración física y psíquica. El sexo humaniza a personajes como el espantapájaros, el león cobarde y el hombre de hojalata. Sin embargo, los actos sexuales son potencialmente peligrosos en el entorno de Wendy, sobre todo cuando el capitán Garfio es un pedófilo que solamente quiere ultrajar a Peter Pan (y de paso a Campanita). Finalmente, Alicia encuentra refugio en el hogar de una lesbiana que la obliga a participar en actos de tal depravación que ella no podrá soportar...
Cuando el archiduque de Austria es asesinado, empieza la primera guerra mundial. Mientras todos huyen, el dueño del hotel (un escritor gay de literatura erótica) y su personal organizan orgías que incluyen a las protagonistas. Así, Dorothy entenderá el poder del sexo; Wendy, previamente vista como una mujer subyugada e insegura ya no se sentirá avergonzada de nada; Alicia reevaluará su vida y aprenderá a sentirse por fin cómoda con su propia sexualidad.
La narración elíptica de Moore conecta las primeras páginas con el penúltimo capítulo, nuevamente centrado exclusivamente en el espejo de Alicia. Pero la superficie ya no refleja a las mujeres del inicio de la historia, sino a personajes que se han redefinido, que han madurado y que al fin se aceptan a sí mismas. Ya no hace falta estar a la altura de la imagen idealizada del espejo porque ellas por fin pueden ser lo que realmente son. El último capítulo es un sentido adagio que nos recuerda por qué, en última instancia, es mejor hacer el amor que hacer la guerra.
As it often happens, there were two inaugurations taking place on Friday; the first exhibit was “Monstruo / Amor” by Avril Filomeno Núñez en Bruno Gallery, which included drawings of strong eroticism and unresolved sexual tension bereft of anatomic references, here only monstrously deformed penises and impossible female bodies matter. The second exhibit, “Escupitajo”, was in Shock Gallery, here the apparent impudence of the artist hides a well-conceived purpose.
And a couple of weeks ago I visited the Centro Cultural Ccori Wasi and I was absolutely fascinated by the ideas behind the works presented. Parallel worlds and sci-fi scenarios meet here, and since it all comes from raw imagination there are no budget limits in this delightful array of special effects. I run into my friend Daniel Paz, and since he was acting like a devoted photographer I decided to do the same; Daniel told me that he was finally moving to Argentina, so that probably means I won’t see him here in Lima, at least for a while.
Anyway, besides a selection of pics, I’m including the third and last signed edition of my comic; this one goes to my friend Paola Tejada from Galería Yvonnne Sanguineti in Barranco.
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Como sucede a menudo, el día viernes dos muestras se inauguraban simultáneamente; la primera era “Monstruo / Amor” de Avril Filomeno Núñez en Bruno Gallery; y la segunda, “Escupitajo” en la Galería Shock. Al principio pensé que no iba a poder estar en ambas, pero al final me las arreglé para estar presente en las dos. De Avril Filomeno Núñez lo que más me impactó fueron unos dibujos de evidente carga erótica, en donde la tensión sexual está despojada de todo marco anatómico y aún así se manifiesta con fiereza en penes deformes –monstruosos- y cuerpos femeninos imposibles. En Shock lo que más me atrajo fue el desparpajo del artista, el aparente descuido en cuadros que, no obstante, demuestran ser el producto de un trabajo bien elaborado y concebido.
También hace un par de semanas visité la muestra del Centro Cultural Ccori Wasi y quedé absolutamente deslumbrado por las ideas de los expositores. Cada obra parecía crear un mundo paralelo o un escenario de ciencia ficción en donde, fruto de la imaginación, no existía ningún recorte presupuestario; un verdadero despliegue de efectos especiales e inventiva. Me encontré ahí con mi amigo Daniel Paz, y al verlo tomar fotos con tanto ahínco decidí hacer lo mismo. Daniel me comentó que por fin sus planes de mudarse a Argentina se habían concretado, así que supongo que esta será la última vez que lo veo en Lima, al menos por un tiempo.
De todos modos ahí va una selección de fotos, acompañada de la tercera y última edición autografiada, que en este caso va para mi amiga Paola Tejada, encargada del catálogo de la Galería Yvonnne Sanguineti, en Barranco.
Tonight was a great night. I had so much fun at Enlace Gallery, running into old friends, eating some of my favorite delicatessens and, of course, drinking red wine. I had the chance to talk with artist Roberto Cores, who hadn’t been in Peru for the last couple of months; and just like in other inaugurations, he explained to me why he enjoyed the paintings of some of the Chilean artists reunited in the exhibit. “Rasgos Emotivos” presents artistic work from eleven contemporary artists from Chile and if there is one thing in common is quality. These are not neophytes but well trained artists that know exactly what they’re doing and why. When I was talking with one of them, Cristian Velasco, I understood the reasons behind his proposal; the use of carefully executed embroidery in his pieces is a homage to family hobbies as well as an understanding and fascination with such activity; as he explained to me, he uses graphic references, then traces a selected image on the computer and then that goes to the final piece, obeying an aesthetic purpose that’s all about the design, no wonder then, that his work is part of the Luciano Benetton collection. In all of his pieces there is also a special focus on street vendors or people who practice clandestine business outdoors, the image in the catalogue (right bottom corner) shows us a person carrying a bunch of mattresses.
This week I was also very taken with a Kickstarter project. It’s all about Michael Zulli. Zulli is not only an acclaimed artist who’s worked with Neil Gaiman in Sandman, but also one of the most talented pencillers and inkers I could think of. Without the support of traditional publishing companies, he has ventured into creating something very unique and special: Fracture of the Universal Boy. I have already made a contribution to his project. I felt it was the least I could do for an artist I have always respected and admired.
And finally, my second signed edition (plus sketches) goes to one of my best friends: Rodrigo Castro, who also happens to be a big comic book fan. He was very supportive with my first works and I feel he deserves a special treat.
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Esta noche ha sido fantástica. Ir a la Galería Enlace significó encontrarme con viejos amigos, comer algunos de mis bocadillos favoritos y, por supuesto, tomar vino tinto. Tuve la oportunidad de hablar con el conocido artista Roberto Cores, que había estado los últimos dos meses fuera de Perú; y como en otras inauguraciones me explicó qué méritos le encontraba a los cuadros de algunos de los artistas chilenos en exhibición. “Rasgos Emotivos”, en efecto, presenta trabajos artísticos de once artistas contemporáneos de Chile, y si hay algo en común es la calidad. No son neófitos, sino artistas bien entrenados que saben exactamente qué hacen y por qué. Cuando estuve hablando con uno de ellos, Cristian Velasco, entendí lo que estaba detrás de su propuesta; el usado de bordados cuidadosamente ejecutados es un homenajes a ciertas prácticas familiares que él recuerda con añoranza, y que años después ha interiorizado y comprendido; su trabajo consiste en utilizar un referente gráfico, trazarlo en una computadora y luego utilizar la imagen resultante como centro en piezas que obedecen un propósito estético y de diseño; no nos extrañemos, entonces, que su obra forme parte de colecciones como la de Luciano Benetton. Además, él siempre se centra en vendedores ambulantes y gente de la calle, la imagen del catálogo (esquina inferior derecha), por cierto, muestra a un sujeto arrastrando un montón de colchones.
Esta semana decidí colaborar con otro proyecto de Kickstarter. Esta vez se trataba del prestigioso artista Michael Zulli, conocido por sus trabajos para Sandman de Neil Gaiman. Sentí que lo menos que podía hacer por un artista que admiro y respeto era apoyar financieramente su nueva publicación: Fracture of the Universal Boy.
Y, finalmente, la tercera edición autografiada (y con bocetos) va para mi uno de mis mejores amigos: Rodrigo Castro, gran fan de los cómics que apoyó con mucho entusiasmo mi primera publicación. Por este y muchos otros motivos merece un reconocimiento especial.
A couple of hours ago I was in the inauguration of "Último lustro", exhibition that gathers the work of 15 young Peruvian artists. Not only did I run into David Rejas but also I had the chance to talk briefly with one of those young artists: Galahad Ledgard (I know him because we went to the same school); he was kind enough to explain some of the aspects of his artistic proposal.
Usually this would have been the highlight of my day. Not this time, though. Nothing beats the feeling of reading my published comic story. Is so thrilling to see my name in print, and to read a story that I wrote, pencilled and inked.
Most of my copies will be sold to my closest friends, and to add something special I decided to include a signed edition plus a free sketch for three lucky ones. The first one goes to my friend María Fe (currently on London, looking for 2000AD progs from the late 70s).
Meanwhile, I'm still finishing all of my December and January comics, so probably my next post will be about it.
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Hace un par de horas estuve en la inauguración de la muestra Último lustro, que reúne el trabajo de 15 jóvenes artistas peruanos. Las obras fueron presentadas simultáneamente en la Sala Luis Miró Quesada Garland así como en el Centro Cultural Ricardo Palma. Además de saludar a mi amigo David Rejas, pude conversar brevemente con uno de los artistas en cuestión: Galahad Ledgard, reyrrojino como yo, que tuvo la amabilidad de explicarme algunos puntos sobre su propuesta artística.
Normalmente, esto hubiese sido el mejor momento del día, pero hay algo que lo supera: leer mi propio cómic publicado. Hay una emoción muy especial en ver mi nombre impreso en un cómic, y en leer una historia escrita y dibujada por mí.
La mayoría de estos ejemplares está a la venta, pero para tres de mis amigos más cercanos decidí incluir no solamente una edición autografiada sino un par de bocetos gratis (la primera afortunada es mi eterna amiga María Fe, actualmente de vacaciones en Londres y seguramente visitando tiendas de cómics para conseguirme ejemplares de hace 40 años de 2000AD).
Mientras tanto, estoy por terminar de leer mis cómics de diciembre y enero, así que probablemente la próxima vez hablaré sobre mis favoritos.
Looks like this month I managed to reach my goal of one film per day, although lack of time suggested the best course of action to achieve this was to include a wide selection of short films. Among them there were a couple of documentaries, such as “Iris Prize” (on indy film awards) and “Packed Lunch” (on, believe it or not, speedos); crossing the boundaries between documentary and fiction is “Cowboy Forever” (2006), a short tale of a young Brazilian man that works with kettle and his friendship with a very special man; “Le Weekend” (2007) is also in the same vein, here a student’s cinematographic task is to narrate a trip over the weekend, which will include a one night stand with another man and how this brings up some sexuality issues.
The other short films I had the opportunity to see were “Cowboy” (2008), a truly brilliant German production about a real estate agent who plans on buying a deserted farm, except that it’s not truly deserted as one boy still seems to live there; in a matter of hours, the boy aptly seduces this man (despite having a fiancée) and after that comes… the horror. Surprising to the very end, and with lots of Stephen King touches. There is also some suspense in “Scarred” (2008), the story of a gay kid that has to come to terms with a facial scar that makes him feel like a deformed outcast… but who marred his face and why? That’s what he’ll find out.
“Astoria, Queens” (2009) is like the pilot of a sitcom featuring two gay guys, and two straight girls sharing the same apartment. “Area X” (2007) is a dark, suburban story with lots of grim and gritty scenarios but also certain tenderness. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/title/tt1403123/usercomments
“Summer” (2006) shows how friendship between two boys could change after one of them tries to kiss the other one. For all of “The OC” fans out there, you’ll probably enjoy “Dare” (2005) starring Michael Cassidy (Zack from The OC); in this short film two high school boys will start exploring their feelings while swimming together in a pool. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/title/tt0450256/usercomments
Two very interesting short films deal with racial minorities and the hardships of gay youth. The first one “The Young and Evil” (2008) is a very strong and audacious production, full of powerful moments; here a black gay kid gives into a self-destructive path that will jeopardize his life. On the other hand, “Dish” (2009) enquires about how can the subaltern subject speak, and concludes that after being doubly outcast (for being Hispanic and gay), the subaltern can and must communicate with the world. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/title/tt1342854/usercomments
“Mirror Mirror” (2008) is an almost schizophrenic take on “the voices between ourselves”, although in this case the voice is also an image and although it exists only in the mirror it’s also a full-fledged individual. “Gay Zombie” (2007) is not only a parody of the zombie genre, but also a funny analysis on gay cruising. “In the Closet” (2008) hides the supernatural within a seemingly random gay sexual encounter. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/user/ur23477950/comments
If I had to pick a favorite it would be Carter Smith’s “Bugcrush” (2006). Eroticism and horror go together in this one, although at the end only the horror prevails. A truly remarkable short film that deals with the insecurities of a gay boy, the fearsome attitude of the guy he has a crush on, and the secret behind it all. It’s not just another high school terror… it’s far more superior. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/title/tt0492940/usercomments
Now, as I’ve said before, I’m a big fan of horror movies, which is why I decided to watch “The Uninvited” (2009). Now this is more of a psychological thriller than a supernatural horror film, but it’s still quite effective. I was reading some of the reviews on Darren Aronofsky’s magnificent “Black Swan” (2010) and some people seemed to have the idiotic notion that this was a horror movie masquerading as an artistic movie. Why should there be any difference between artistic and horror? Not only short films like “Bugcrush” or productions like “Black Swan” prove that such difference is ridiculous, but I could also talk about many classics like Hitchcock’s “Vertigo” or “The Birds”. In the hands of a capable director, art and horror can be perfectly blended. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/title/tt0947798/usercomments?start=100
Sofia Coppola’s latest film proved to be a welcomed “back to the basics”, as it shares more similarities with “Lost in Translation” than with “Marie Antoinette”. “Somewhere” (2010) deals with fatherhood, existentialistic loneliness, fame and childhood, as a famous Hollywood actor is forced to spend time with his daughter. Another similar film would be “Mother and Child” (2009), although this one deals exclusively with the lack of relationship between mothers and children. Both productions, however, are quite interesting.
“Mean Streets” (1973) is a story of small time crooks who spend most of their time in petty robberies or scams in “Little Italy”. This world of delinquents, however, is seen as something natural until bigger fish come into scene. “Blue Velvet” (1986) is a disturbing depiction of an ideal suburb which is disrupted by a dangerously psychopathic criminal; here, a young man will have to choose between her sweet and chaste girlfriend or the carnal promises of a masochistic woman. David Lynch creates a turbulent atmosphere that stays with the viewer long after the film is over. Another classic would be “Apocalypse Now” (1979), with furiously enraged characters, maddening officials, chaotic battles and an almost impossible mission. Extraordinary acting and a very appealing plot create an unforgettable film of epic proportions.
“My Left Foot” (1989) centers in a famous Irish artist, the historic reconstruction is great but the highlight of the movie is, of course, Daniel Day Lewis role. “Le Concert” (2009) captures the viewer’s attention from the beginning; and somehow, is easy to become emotionally attached to the characters, a group of forfeit musicians and their one-in-a-million opportunity to become respected again if they manage to play together in Paris. Another historic drama is “The King’s Speech” (2010), a film that trusts completely in the ability and talent of their actors; although overcoming physical limitations may not seem interesting enough, the recreation of historic milestones and character development will be merit enough to win the Academy Award.
There are two films in which theater plays and acting before an audience are quite important. In “Lilies - Les Feluettes” (1996), two boys get to know each other while acting in some rather homoerotic plays. There is also a fascinating exercise on perspectives, as this story of youthful lust and infatuation is also seen as a theater play many years later. The second film, “The Genesis Children” (1972), is vaguely focused on a group of boys that are supposed to act in a strange play while staying at the beach. In truth, though, besides being naked all day and roughhousing with each other, there is not much acting per se. For a more in depth review on it please check my IMDB entry http://www.imdb.com/title/tt0136217/usercomments
“Crutch” (2004), is a scandalous story of a high school boy that falls in love with his teacher; although at the beginning the relationship is great, it will soon turn into something unbalanced and dangerous; when the kid is thrown out of his home, he will start taking heavy drugs until all things fall apart. “Get Real” (1998), on the other hand, is an intelligent and tragicomic story of two high school boys that fall in love with each other; one of them has fully accepted his homosexuality but the other one is willing to do anything as long as no one finds out the truth. For a more in depth review on it please check my IMDB entry.
And, as usual, if you find my reviews useful please vote for them.
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Parece que este mes logré alcanzar mi meta de una película por día, aunque para ello he tenido que incluir una amplia selección de cortometrajes. Entre ellos hubo un par de documentales “Iris Prize” (sobre premiaciones de cine independiente) y “Packed Lunch” (sobre, créanlo o no, speedos), cruzando los límites entre documental y ficción estaría “Cowboy Forever” (2006), un breve relato sobre un vaquero de Brasil que encuentra una amistad muy especial con un colega. En esta misma vertiente también ubicaría a “Le Weekend” (2007), tarea de un estudiante de cinematografía que consiste en registrar un viaje que hace el fin de semana, en donde una aventura de una sola noche con otro hombre involucrará reflexiones sobre su sexualidad.
Otros cortometrajes que tuve la oportunidad de ver fueron “Cowboy” (2008), brillante producción alemana sobre un agente de bienes raíces que, interesado en comprar una granja abandonada, encuentra a su único habitante, un chiquillo que en cuestión de horas lo seduce y luego llega… el horror. Sorprendente hasta el final, y con ciertos toques a lo Stephen King. También hay suspenso en “Scarred” (2008), la historia de un joven homosexual que deberá readaptarse a salir en público tras ser acuchillado en la cara ¿pero quién es el responsable de su desfiguración? Eso es lo que descubrirá, quizá muy a su pesar.
“Astoria, Queens” (2009) es algo así como el primer episodio de una serie cómica protagonizada por dos gays, y dos chicas heterosexuales que comparten un departamento. “Area X” (2007) es una oscura historia suburbana en donde la aspereza de la realidad deja paso a una cierta ternura. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/title/tt1403123/usercomments
“Summer” (2006) describe cómo puede verse afectada la amistad entre dos muchachos luego de que uno de ellos intenta besar al otro. Para todos los fans de “The OC”, “Dare” (2005) nos trae al recordado Zack (Michael Cassidy); en esta ocasión es un alumno de secundaria que junto con un amigo se toman unos tragos y nadan en una piscina, aunque esto es solamente el inicio de una experimentación sentimental y sexual. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/title/tt0450256/usercomments
Dos cortometrajes abordan la temática de las minorías raciales y las dificultades de la juventud homosexual. El primero de ellos es “The Young and Evil” (2008), fuerte, dura y con momentos muy intensos, describe las vivencias de un joven homosexual afroamericano y su descenso hacia una mortal espiral autodestructiva. “Dish” (2009), por otro lado, se pregunta si el sujeto subalterno puede hablar, en este caso un joven gay de la comunidad hispana; la conclusión, el subalterno no sólo puede sino debe comunicarse. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/title/tt1342854/usercomments
“Mirror Mirror” (2008), es casi una esquizofrénica historia sobre las “voces internas”, que en este caso no solamente tienen una imagen definida en el espejo sino incluso una personalidad propia. “Gay Zombie” (2007) no sólo es una parodia del subgénero zombi sino un divertido análisis de la interacción entre gays. “In the Closet” (2008) oculta el elemento sobrenatural en un encuentro sexual aparentemente casual y normal. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/user/ur23477950/comments
Si tuviese que elegir una favorita sería “Bugcrush” (2006) de Carter Smith. El horror y lo erótico son indesligables en este cortometraje, aunque al final solamente el horror prevalezca. Se trata de una fascinante producción que maneja temas tan disímiles como las inseguridades de un adolescente gay, la temible actitud del sujeto al que se siente atraído y el secreto detrás de todo. No es solamente terror en la secundaria, es algo superior. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/title/tt0492940/usercomments
Como he mencionado antes, siempre he sido un gran fan de las películas de terror. Por eso decidí ver “The Uninvited” (2009); más que terror sobrenatural se trata de un muy efectivo thriller psicológico. Hace poco leía las reseñas de la magnífica “Black Swan” (2010) de Darren Aronofsky en IMDB y algunas personas allí parecían tener la estúpida noción de que se trataba de una película de terror disfrazada de película artística. ¿Por qué debería haber diferencias entre una cosa y otra? No solo cortometrajes como “Bugcrush” o películas como “Black Swan” demuestran que establecer este tipo de diferencias es ridículo, sino que mucho clásicos de Hitchcock como “Vertigo” o “The Birds” son también prueba suficiente. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/title/tt0947798/usercomments?start=100
La última película de Sofia Coppola es un bienvenido retorno a las raíces, en el sentido de que tiene más en común con “Lost in Translation” que con “Marie Antoinette”. “Somewhere” (2010) reúne temas como la paternidad, el vacío existencial, la fama y la infancia; los protagonistas son un famoso actor de Hollywood y su hija. Una película similar sería “Mother and Child” (2009), aunque aquí el único tema es precisamente la ausencia de relación entre madres e hijas. Ambas producciones, no obstante, son sumamente recomendables.
“Mean Streets” (1973) tiene como protagonistas a delincuentes y estafadores de poca monta en los barrios italianos de New York. “Blue Velvet” (1986) es un perturbador recorrido por un suburbio ideal en Estados Unidos, en el que irrumpen las maquinaciones de un criminal psicópata; el protagonista, un joven soltero tendrá que decidir entre las atenciones de su dulce y casta enamorada o los fieros arrebatos masoquistas de una mujer madura. David Lynch crea una atmósfera turbulenta que no abandona al espectador. Otro clásico sería “Apocalypse Now” (1979), con personajes furiosamente enardecidos, oficiales dementes, batallas caóticas y una misión casi imposible. Extraordinarias actuaciones y un argumento singular conforman un inolvidable film de épicas proporciones.
“My Left Foot” (1989) destaca por la gran actuación de Daniel Day Lewis. “Le Concert” (2009) captura la atención del espectador desde el inicio, y lo hace participar emocionalmente de esta aventura de músicos fracasados que tienen una última oportunidad de redimirse en París. Otro importante drama histórico es “The King’s Speech” (2010), una producción que confía plenamente en el talento de sus actores; la recreación de momentos históricos y la evolución de los personajes refuerzan el valor de esta cinta merecedora del premio de la academia.
También vi dos películas que giran en torno a obras teatrales. En “Lilies - Les Feluettes” (1996), se narra la relación amorosa entre dos chicos que actúan en obras de marcado tono homoerótico, hechos que años después son convertidos en una obra de teatro. La otra película es “The Genesis Children” (1972) en donde un grupo de chavales de no más de 16 o 17 años son convocados para actuar en una supuesta obra teatral frente a un público invisible; la verdad es que los pobres jovencitos tan sólo se dedican a deambular desnudos en una playa y a jugar físicamente entre ellos... Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB http://www.imdb.com/title/tt0136217/usercomments
“Crutch” (2004) es una escandalosa historia de amor entre un adolescente y su profesor; si bien es una relación que empieza bien, pronto empieza a degenerar hasta que el consumo de drogas y serios conflictos personales llevarán al joven hasta el borde del abismo. “Get Real” (1998), por otro lado, es una historia que tiene tanto de tragedia como de comedia, en la que dos alumnos de un colegio inglés se enamoran: mientras uno de ellos asume plenamente su sexualidad, el otro está dispuesto a todo con tal que la verdad nunca salga a la luz. Si quieren un comentario más extenso por favor consulten mi reseña en IMDB
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