Caligula (by Lapham & Nobile)

Lack of information or preconceived ideas can invalidate the work of any historian; I guess that’s why 90% of history books I’ve enjoyed the most have been written by people who were actually "there". It's such an inspiration to read the works of Herodotus or Caius Sallustius Crispus because they wrote about their lives, about an era in which they lived in; despite the lack of methodology in their works I trust them. Those ‘prehistoric’ historians have turned me into a huge fan of Ancient Greece and the Roman Empire. Suetonius, however, has always been one of my favorites, his "Twelve Caesars" is astonishing.

David Lapham, however, is a writer that does not pretend to be a historian. He adds something new to the traditional chronicles. Lapham takes Caligula's basic instincts, what many would have called, now and then, depravity, moral corruption and perversion, into something which is far more accessible to today's reader: Horror.

When Caligula brutally rapes and murders the mother of a young man, the now orphan swears to seek revenge on the emperor. However, to carry out his solemn vows, he must first pierce into the ever elusive and exclusive circle of the Caesar. In the first issue this boy must learn how to negotiate with others in order to gain something, even if that means surrender his own body to the appetites of others. Although, what’s more interesting, is that the true horror lies within the halls of marble, and as the protagonist lays eyes onto a most savage orgy, he feels as if he has descended into the depths of depravity. David Lapham and German Nobile manage to impress the audience with each page.

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La falta de información o los prejuicios pueden invalidar la obra de cualquier historiador. Supongo que por eso, el 90% de los libros de historia que leo son escritos por hombres de su tiempo. Es realmente inspirador leer las obras de Herodoto o Cayo Salustio Crispo; ellos escribían sobre sus vidas, sobre la época en la que vivían, y aunque no haya una metodología en sus trabajos, es gracias a ellos que soy un fanático de la Antigua Grecia y del Imperio Romano. Suetonio, sin embargo, sigue siendo uno de mis favoritos.

David Lapham es un escritor que no pretende ser historiador. Añade algo nuevo a las crónicas tradicionales. Lapham convierte los instintos básicos de Calígula, aquello que ahora podríamos llamar depravación, corrupción moral y perversión, en algo mucho más accesible para el lector contemporáneo: el terror.

Cuando Calígula viola y asesina brutalmente a la madre de un joven romano, el huérfano buscará vengarse del emperador. No obstante, para cumplir con su solemne juramento primero debe penetrar en el elusivo y exclusivo círculo del césar. En este primer episodio, este joven deberá aprender a negociar con la gente para obtener algo a cambio, incluso si eso significa comerciar con su propio cuerpo para saciar los apetitos de otros. Sin embargo, lo más interesante es observar que el horror se encuentra al interior de los salones de mármol; allí, el protagonista sentirá que ha descendido a los abismos de la depravación. David Lapham y German Nobile se las arreglan para impresionar al lector en cada página.

 

La semana del arte Lima 2011

A French author, Hannon, in his book ‘Nos solitudes’, has some interesting insights. Loneliness can be an ambiguous notion, we all get to be lonely every now and then; but at the same time the idea of remaining alone is unsettling and frightening. In the past, you had to seclude from the rest of the population to be alone. Hermits or poets were socially allowed to be alone. Today you can be lonely even if you are surrounded by people. The crowd that surrounds a lonely man is like a mirror that reflects his condition. ‘Multitude, solitude, similar and convertible terms’ said Baudelaire once. In the past, at least, a lonely figure could be respected but now a lonely figure is considered suspicious or undesirable. Pascal said about the human being: ‘description of men: dependency, desire of independency, necessity’. We are authors and victims of our own loneliness. I need someone else but I behave as if I could live without that person. So, loneliness is associated with the idea of isolation and disgrace. And more often it is deemed as the cause and not the consequence of an existential problem. I spend several nights a week going to art galleries and talking to people, and yet, sometimes I feel like I’m completely alone. Not this week, though, this week I have felt the blessing of the company of others.
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La semana del arte es una propuesta que, año a año, congrega la atención de la gente que normalmente no participa en el circuito de las galerías limeñas. Este miércoles, la noche del arte fue en Barranco, y aunque estuve sobre todo en Yvonne Sanguineti conversando con Marcos Palacios y Paola Tejada, también visité Dédalo, Lucía de la Puente, Galería Wu, 80M2 y Cecilia González. Tuve la oportunidad de reencontrarme con mucha gente, incluyendo amigos de mi colegio como Juan Carlos Gibson, Augusto Rey y Gabriela Gastelumendi. Mientras tomábamos una copa de vino, Augusto nos explicaba a Juan Carlos y a mí la importancia de la campaña de “Tenemos Ganas”, que con un presupuesto modesto tuvo mucho más impacto y votos que otras campañas con grandes financiamientos; si bien Fuerza Social no pudo superar la valla electoral, Augusto fue el segundo más votado de la lista.

Al día siguiente, jueves, era el turno de Miraflores. Saludé a Ramiro Llona y a Roberto Cores, en Forum, y me quedé tomando whisky con Marcos Palacios hasta tarde. Hoy, en San Isidro, estuve en Enlace, junto a Marcos Palacios y algunos amigos suyos.
Hace pocos días estuve nuevamente en el taller de Asad López de Castilla y Renzo Núñez Melgar, la última vez había quedado tan maravillado con el espacio que aproveché esta visita para tomar algunas fotos. Finalmente, también hay un dibujo mío a blanco y negro.

Mother's Day / Día de la madre

2000 AD has been reprinted many times, in different editions and in different decades. Several companies had separate titles such as Strontium Dog, Sam Slade or Judge Dredd. However, sometimes it was really hard to find a particular story, and this gets even worse if we are not talking about well-established characters like Dredd. I always remember a particular story about England in some near future, where most humans die of a mysterious disease, and for some inexplicable reasons a few kids survive, scattered around the island. The protagonist of the story was a kid who wanders around the empty streets of his city, he watches how cars get rusted, how plants start invading avenues and bridges, how bodies decompose until they are clean skeletons and so on. In some moment he finds an elephant that was released from the zoo and he also finds another boy, a black boy if my memory isn’t all screwed up. Anyway, I remember that when I was a kid I used to read a lot of 2000 AD comics and related publications. For years I thought this story was originally published in 2000 AD. After all, it was located in England and had a very British tone. Turns out it was another UK publication: Eagle from late 70s, early 80s. And now that it’s so easy to buy comic books online, those particular Eagle issues are nowhere to be found. Isn’t life unfair?

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¿Qué extraños lazos nos unen con las personas que trabajan para nosotros? O acaso para algunos, quizá la mayoría, esos lazos simplemente no existen. Claro que ese no era mi caso. Será que habían pasado tantos años en los que había terminado por acostumbrarme a la presencia de la señora Juana, esa mujer increíble que venía de Chincha y que cocinaba maravillosamente. O será que valoraba enormemente su labor y su buen humor (algo increíble si se tiene en cuenta que las actividades domésticas difícilmente resultan agradables). Escucharla silbando mientras cocinaba, por ejemplo, era algo que siempre me relajaba. Aprendí pronto a salir en su defensa. Para muchos resulta fácil criticar el trabajo de las empleadas, y es fácil porque nunca han estado allí, desempeñando una labor subalterna, manual, netamente física. Juana era el tipo de persona que no faltaba nunca, que estaba siempre alegre, que daba la sensación de encontrar algo agradable incluso en un trabajo que muchos detestarían. Hace casi un año nos dejó bastante apresuradamente. Intuyendo que ya no le quedaba mucho tiempo, partió para Chincha, a reencontrarse con su familia, con la promesa de regresar. Nos veríamos de nuevo un lunes, excepto que ya nunca más nos vimos.

Ahora que casi se cumple un año de su muerte, se me vino a la cabeza el recuerdo de uno de esos días en los que un amigo no pudo venir a almorzar, y cómo Juana y yo terminamos comiéndonos íntegro un riquísimo postre de maracuyá que estaba especialmente reservado para ese almuerzo. Cuando estuve en el museo Larco Herrera me pedí un postre bastante parecido... y mientras lo comía, no pude dejar de pensar en Juana. Torpemente, entonces, entre cucharadas dulces y pausadas, me estaba despidiendo de esa mujer extraordinaria, de esa segunda madre, que nos acompañó por tanto tiempo, y que de un momento a otro dejó de formar parte de nuestras vidas.

Free Comic Book Day Lima ICPNA / FCBD 2011

Comic book conventions and Free Comic Book Days have always been activities that I would have considered unviable here in Lima, Peru. However, I’m glad to know that I can still get surprised. And indeed, today hundreds of Peruvian fans went to the first FCBD in Lima, an event organized by Peru21, and in this momentous occasion, they even prepared a very special FCBD edition, namely the Avengers special from FCBD 2009. As a curiosity I’m posting an image of the actual original issue (which I purchased through DCBS a couple of years ago) and the Peruvian edition. Do you notice any difference? I'm sure you do and I’m glad to see that production values have been high on this one, so that this South-American version can be slightly better than the US original.

I’ve also visited the Larco Herrera Museum. In the aptly named "erotic room" you can find the works of the Incas predecessors. This is quite a unique and absolutely astonishing work in ceramics that even after a few centuries still looks beautiful. Enjoy.

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El jueves en la noche fui a la presentación de joyería de Vicky Ugarte en Dédalo, conversé un buen rato con un grupo de españoles que, por esas coincidencias de la vida, resultaron ser fanáticos de los cómics. También hablé con Saúl Peña Kolenkautsky, con María Elena Fernández y, sobre todo, con Eduardo Lores, mientras nos tomábamos un pisco exquisito, puro.  

 
Hace poco, aprovechando que tenía que ir a la Católica para acelerar los trámites de mi tesis, pasé por el museo Larco Herrera. Esta es la segunda vez que visito la muestra de huacos eróticos; la verdad es que me ha gustado tanto que estaría dispuesto a ir una tercera vez.
Y, finalmente, hoy fui al primer Día del Cómic Book Gratuito (FCBD, por sus siglas en inglés), organizado por Perú21. Había muchísima más gente de lo que hubiese esperado, a ver si para el próximo año realizan este evento en un espacio más grande. En todo caso, lo mejor del día fue recibir, efectivamente, un cómic gratuito: el Avengers publicado por Marvel para el FCBD de mayo de 2009. Como curiosidad estoy adjuntando la edición original que adquirí vía DCBS hace un par de años.   

“Sur” de Carlos Quintana (Galería Enlace)

We all have recurrent dreams, don't we? I dream of taking a walk with no real purpose and definitely with no specific goals or destinations. Just to walk. To walk, for example, next to the sea, and get annoyed by all the sand at my feet, and maybe comparing beach houses and explaining why I like this one the most or why I like that one even more. And to walk. Sometimes, in Asia, where everything looks peaceful and in order, I feel like I need someone else; summer is gone now, but I dream of fun and relaxing weekends, eating Peruvian food, drinking pisco sour and, undoubtedly, going for a walk. And in the afternoon, just when the sun is not too strong, I could go for another walk with somebody next to me, always listening to the sound of the ocean, and we could talk for hours and we wouldn’t have to spend so much energy typing our conversation in hundreds of pages.
Anyway, I'm including one of my drawings (let's see if someone can guess which actor inspired the following image), and I'm also adding the cover of The Sky Over the Louvre a graphic novel by Bernard Yslaire & Jean-Claude Carriere. For more information about it follow the next link http://www.bleedingcool.com/2011/05/01/sunday-comics-review-the-sky-over-the-louvre-from-nbm/
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my drawing / mi dibujo

El martes 4 de mayo hubo dos actividades importantes. La inauguración de “Sur” en la galería Enlace, muestra del artista cubano Carlos Quintana y la despedida de mi amigo Joshua Thor, que al día siguiente marchaba rumbo a Cerro de Pasco para su primer año de servicio rural médico. Mis amigos del colegio se habían reunido con Joshua Thor en el cineplanet del óvalo Gutiérrez para ver, por supuesto, Thor, así es que aproveché ese par de horas para ir a Enlace, a pocas cuadras del cine, y tuve la oportunidad de conversar con varios artistas, por ejemplo con Osores.


De hecho, también conversé con Carlos Quintana que tuvo las ganas y la amabilidad de firmarme el catálogo de la muestra, y no sólo eso, también hizo un dibujo especialmente para mí. Así que me reuní con mis amigos en el óvalo, y nos fuimos todos a mi casa. Preparé un par de rondas de pisco sour mientras terminaba de asimilar todo el Malbec que había tomado en Enlace. Por suerte los siu mais y otros bocaditos del Wa Lok me habían mantenido en equilibrio.

Ayer en la noche asistí a la inauguración de la muestra Migramoria de Juan Francisco Quinteros en la galería Sala 58, en Barranco. Me llamaron especialmente la atención los diez cuadros de dimensiones variables de la serie Traslación. Entre cuba libre y vodka con jugo de naranja al final, fiel a mis principios, me quedé con mis vasos de whisky, servidos como a mí me gusta, puro y sin hielos.

Y ya para terminar, adjunto un dibujo mío entintando con estilógrafo (a ver si alguien si anima a adivinar qué actor inspiró la imagen en cuestión), y también la portada de The Sky Over the Louvre, novela gráfica de Bernard Yslaire & Jean-Claude Carriere. Para más información revisen el siguiente link: http://www.bleedingcool.com/2011/05/01/sunday-comics-review-the-sky-over-the-louvre-from-nbm/
 

Catálogo de Carlos Quintana. Galería Enlace