Caligula Heart of Rome # 1 - David Lapham & German Nobile

I’ve talked before about sex and power. I have explained that sometimes, rulers must also be in charge of what happens in the bedchamber. In the first Caligula miniseries, the emperor of Rome was the epitome of power, which was expressed in every possible facet: politics, sexuality and supernatural abilities. Writer David Lapham returns to the Roman Empire during the era of Claudius. Caligula is long gone but his phantasm remains.

In order to kill Caligula, Junius and centurion Laurentius found a weakness in the demonic creature that possessed the ruler of Rome. However, this demon has returned. Only those who were close to Caligula can detect the presence of this evil. And thus, it’s time for a rendezvous between Laurentius and Agrippina, mother of Nero. The woman is concerned about his incestuous relationships with the deceased emperor, and she fears some of that evil seed has been passed onto her son, the young Nero. 

Laurentius and his mutilated wife / Laurentius y su esposa mutilada

There is also a tête-à-tête between Junius and Laurentius. Junius is no longer the innocent boy that was sodomized by Caligula on a regular basis. Now that he has power enough over a company of gladiators he repeats the same patterns, he does what the emperor did to him. 

Power and sex come together. Junius is the one dominating, and his gladiator is the one being dominated. Sex between these two men is not an act of consent but of domination.

Once again, we have German Nobile as the penciler, inker and colorist of the series. And it’s such a joy to look at his pages. From the brutal dismemberment of Laurentius’s wife to the savagery and violence on the Coliseum, from the strong, unapologetic sexual scenes (particularly the sequence in which Agrippina remembers how she was raped by her own brother) to the brilliant design of a new demonic presence in the court of Rome, a man with teeth in the abdomen, a child’s hand instead of a penis, and a sexual organ that comes out of the abdomen. This is the kind of monsters that really impress me, clearly German has put a lot of thought into this. Let’s not forget the darkness and almost palpable dirtiness that we can observe in the scene in which Junius is about to subjugate one of his gladiators. Congratulations to the creative team for another captivating opening chapter. 

Caligula raping his sister Agrippina / Calígula violando a su hermana Agripina

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Rome's new demon / el nuevo demonio de Roma

He hablado antes sobre el sexo y el poder. He explicado que, a veces, los gobernantes también deben estar a cargo de lo que sucede en la alcoba. En la primera miniserie de Calígula, el emperador de Roma era el epítome del poder, expresado en cada faceta posible: política, sexualidad y habilidades sobre-naturales. El escritor David Lapham regresa al Imperio Romano durante la era de Claudio. Calígula ha muerto hace mucho pero su fantasma permanece.

Para matar a Calígula, Junius y el centurión Laurentius encontraron una debilidad en la criatura demoníaca que había poseído al amo de Roma. Sin embargo, este demonio ha regresado. Sólo aquellos que fueron cercanos a Calígula pueden detectar la presencia de este mal. Y así, llega el momento para un encuentro entre Laurentius y Agripina,  madre de Nerón. La mujer está preocupada por su relación incestuosa con el fallecido emperador, y teme que algo de esa semilla maligna resida en su hijo, el joven Nerón.

Junius taking (sexual) advantage of his gladiator /
Junius aprovechándose (sexualmente) de su gladiador

También hay un tête-à-tête entre Junius y Laurentius. Junius ya no es el chico inocente que era sodomizado con frecuencia por Calígula. Ahora que tiene suficiente poder sobre una compañía de gladiadores repite los mismos patrones, hace lo que el emperador le hacía a él. 

El poder y el sexo van juntos. Junius es el dominante, y su gladiador es el dominado. El sexo entre estos dos hombres no es un acto de consenso sino de dominación.

Una vez más, tenemos a German Nobile como dibujante a lápiz, entintador y colorista de la miniserie. Y uno disfruta mucho viendo sus páginas. Desde el brutal desmembramiento de la esposa de Laurentius hasta el salvajismo y la violencia del Coliseo, desde las fuertes y explícitas escenas sexuales (en particular, la secuencia en la que Agripina recuerda cómo era violada por su propio hermano) hasta el brillante diseño de una nueva presencia demoníaca en la corte de Roma, un hombre con dientes en el abdomen, una mano de niño en vez de pene, y un órgano sexual que sale del abdomen. Esta es la clase de monstruos que realmente me impresiona, es obvio que German se ha tomado su tiempo para hacer estos diseños. No olvidemos la oscuridad y la suciedad casi palpable que podemos observar en la escena en la que Junius está a punto de subyugar a uno de sus gladiadores. Felicitaciones al equipo creativo por otro cautivador primer capítulo.

Caligula # 6 - David Lapham & German Nobile

Many historians have described the first century of the Roman Empire as a time in which corruption, depravation and perversion proliferated. David Lapham decided to build upon these premises to create a horror story in one of the most fascinating scenarios I could possibly conceive: Rome during the era of Caligula.

The story begun with Caligula raping and murdering Felix’s family. And after Felix managed to become the emperor’s pet he seemed to be seduced by the power of the most ruthless man in the world. Nonetheless, prompted by Caligula’s irrational demands and untamed rage, Felix started fearing not only for his life but for the sake of all Romans.

cover / portada

Felix has finally discovered Caligula’s weakness: a strange silver box that gives the emperor supernatural abilities. However, to obtain this box he must play a submissive role one last time. As Caligula whips the boy, we are confronted with a typical sadomasochistic setting.

In "Kant avec Sade" Lacan proposed two schemes which explain the two stages of Sade’s fantasy: the fundamental attitude of the sadist subject derives from his Will-to-Enjoy -volonté de jouissance- and his endeavor is to find enjoyment in the pain of the other. The sadist is a kind of parasite in search of the corroboration of his being (so it’s only fitting that in Lapham’s version, Caligula devours the souls of men and deposits them into his silver box, acting like a parasite ‘avant la lettre’). Caligula is a sadistic figure, but what happens with Felix? The young man is, after all, his -willing- victim, and so he acts as a resisting solid substance: the live flesh into which the sadist cuts authenticates the fullness of being.

sadistic game / juego sádico

Nonetheless, this is the last time that Felix operates as an object-victim, at the mercy of the "sadistic" Will of the Other. Suspense is never the product of a simple physical confrontation of the subject with the assailant, because true suspense always involves the mediation of what the subject reads into the gaze of the other. As Felix steals Caligula’s silver box, we can almost sense the fear in the eyes of the emperor. With Incitatus -the Caesar’s demonic horse- dead, Caligula has no allies in the palace.

After one last sadistic game, Caligula is gutted by his own Praetorian guard. Nonetheless, as Claudius is proclaimed as Rome’s new emperor and things seem to go back to normal, one might still ask… whatever happened to Caligula’s silver box? Lapham’s last pages answer this question in quite a horrifying manner. Caligula is a great horror miniseries that will satiate our thirst for (symbolic) blood, anyone who likes gore, uncensored sexuality and historical reconstructions will certainly enjoy it. Besides, German Nobile’s art is so fantastic that it can actually transport the reader to Rome in the year 41 AD.

This is the sixth and final installment of Caligula, but if you want to read my reviews for issues 1 through 5 click on the following links:Caligula # 1, Caligula # 2, Caligula # 3, Caligula # 4, Caligula # 5.
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silver box / caja de plata

Muchos historiadores describen el primer siglo del Imperio Romano como una época en la que la corrupción, la depravación y la perversión proliferaron. David Lapham decidió partir de estas premisas para crear una historia de terror en uno de los escenarios más fascinantes: Roma durante la era de Calígula.

La historia empezó con Calígula violando y asesinando a la familia de Félix. Y luego de que Félix se convirtiera en la mascota del emperador fue seducido por el poder del hombre más cruel del mundo. No obstante, las irracionales demandas de Calígula y su ira indómita lo hacen reaccionar; ahora Félix teme no solamente por su vida sino por el bienestar de todos los romanos.

Félix finalmente ha descubierto la debilidad de Calígula: una extraña caja de plata que la da al emperador habilidades sobrenaturales. Sin embargo, para obtener esta caja una vez más deberá asumir el rol de la sumisión. Cuando Calígula le da latigazos al muchacho, somos confrontados con un escenario típicamente sadomasoquista.

Caligula vs. Felix

En "Kant después de Sade", Lacan propuso dos esquemas para explicar las dos fases de la fantasía de Sade: la actitud fundamental del sujeto sádico deriva de su voluntad de goce -volonté de jouissance- y su tarea es encontrar goce en el dolor del otro. El sádico es como un parásito en busca de la corroboración de su ser (así que tiene sentido que en la versión de Lapham, Calígula devora las almas de los hombres y las deposita en su caja de plata, actuando como un parásito avant la lettre). Calígula es una figura sádica, pero ¿qué sucede con Félix? El joven, después de todo, es una víctima voluntaria, y así actúa como una sustancia sólida de resistencia: la carne viva que es lacerada por el sádico autentifica la completitud del ser.

No obstante, esta es la última vez que Félix es la víctima-objeto, en las garras de la sádica voluntad del Otro. El suspenso nunca es el producto de una simple confrontación física del sujeto y su asaltante, porque el verdadero suspenso siempre involucra la mediación de lo que el sujeto lee en la mirada del otro. Cuando Félix roba la caja de plata de Calígula, casi podemos sentir el miedo en los ojos del emperador. Con Incitatus -el demoníaco caballo del amo- muerto, Calígula no tiene aliados en palacio.

Después de un último juego sádico, Calígula es destripado por su propia guardia pretoriana. Cuando Claudio es proclamado como el nuevo emperador de Roma, las cosas parecen volver a la normalidad, pero queda una pregunta en el aire... ¿qué le pasó a la caja de plata de Calígula? Las últimas páginas de Lapham contestan esta pregunta de una manera terrorífica. Calígula es una grandiosa miniserie de terror que saciará nuestra sed de sangre (simbólica), a cualquiera que le guste el gore, la sexualidad sin censura y las reconstrucciones históricas disfrutará con estas páginas. Además, el arte de German Nobile es tan fantástico que transporta al lector a la Roma del año 41 de nuestra era.

Este es el sexto y último capítulo de Calígula, pero si quieren leer mis reseñas de los números 1 al 5 pueden hacer click aquí:
Caligula # 1, Caligula # 2, Caligula # 3, Caligula # 4, Caligula # 5.

Ferals # 1 - David Lapham & Gabriel Andrade

Truly frightening werewolves stories don’t come easy. I won’t even try to find a good one in comic books, suffice to say that in movies, for instance, it’s not that difficult to come across interesting productions about Dracula or other classical monsters. I can think of several extraordinary productions about vampires, such as Tomas Alfredson's “Låt den rätte komma in” (“Let the Right One In”).

Nonetheless, in recent years films or comic books about lycanthropes are not only rare but usually quite disappointing. I’m pleased to see that David Lapham has created a very solid narrative that brings werewolves into an isolated and peaceful town.

cover by Gabriel Andrade / portada de Gabriel Andrade

When a man is found in the woods savagely mutilated theories start to abound. For some, only a bear or a mountain lion could be responsible for such butchery, nonetheless, as officer Dale asks “what kind of animal stuffs a man’s dick in his throat?”. Nobody can explain this death and there are no suspects.

So when Dale gets drunk and finds comfort in the arms of a mysterious albeit seductive Norwegian woman, an ominous moment takes place. As they head for the bathroom to have sex, the woman demands to be hit, she demands violence. What is the essence of sadomasochism? For some, the quintessential sadistic pleasure derives from the Marquis de Sade’s philosophical assertions. For others, however, the masochist is the one who adopts a particular position in the sexual structure (sadomasochism and sex are, after all, undividable which explains why the sex scene between Dale and the woman is indispensable). The masochistic subject makes himself the instrument of the Other's volonté de jouissance.

check the mouth... / revisen la boca...

A werewolf could easily be seen as a manifestation of the otherness that we carry inside ourselves. The savageness, the bestiality, the undiluted rage… There is, nonetheless, a jouissance present in the behavior of the man –or woman- who turns into an animal. An undeniable jouissance that explains why the werewolf seems to target sexual organs with a special ferocity. The entrancing perversity created by Lapham’s wild imagination successfully places a classical monster of black and white cinema into the colorful although bleak reality of today’s world.  

Whosever the werewolf might be, he or she is clearly a pervert. A pervert is the person in whom the structure of the drive is most clearly revealed, and also the person who carries the attempt to go beyond the pleasure principle to the limit "he who goes as far as he can along the path of jouissance" (Lacan).

This is a very promising issue but, of course, it wouldn’t be so great if not for Gabriel Andrade’s wonderful pages. Gabriel provides the reader with a clear sequential approach while retaining all the details that we need to see. For instance, the viciously disemboweled bodies are shown in its integrity, while the sex scenes are enticing without becoming too graphically explicit. Avatar Press has yet again released a series that no horror fan can miss. You’ve been warned.   
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Las buenas historias de hombres lobo son escasas. Ni siquiera intentaré encontrar alguna en cómics, basta decir que en el cine, por ejemplo, no es tan difícil hallar producciones interesantes sobre Drácula u otros monstruos clásicos. Puedo pensar en varias obras extraordinarias sobre vampiros, como “Låt den rätte komma in” (“Let the Right One In”) de Tomas Alfredson.

the masochistic woman / la mujer masoquista

No obstante, en años recientes las películas o cómics sobre licántropos son poco habituales y usualmente decepcionantes. Me complace ver que David Lapham ha creado una sólida narrativa que lleva al hombre lobo a un aislado y pacífico pueblo.

Cuando aparece el cuerpo de un hombre salvajemente mutilado, las teorías abundan. Para algunos, sólo un oso o un león montañés podría ser responsable de semejante carnicería, sin embargo, el oficial Dale se pregunta "¿Qué clase de animal metería el pene de un hombre en su garganta?". Nadie puede explicar esta muerte y no hay sospechosos.

Así que cuando Dale se emborracha y se acerca una misteriosa aunque seductora noruega, llega el momento de lo ominoso. Mientras si dirigen al baño para tener sexo, la mujer exige ser golpeada, ella demanda violencia. ¿Cuál es la esencia del sadomasoquismo? Para algunos, la quintaesencia del placer sádico deriva de las afirmaciones filosóficas del Marqués de Sade. Pero para otros el masoquista es aquel que adopta una posición particular en la estructura sexual (el sadomasoquismo y el sexo, después de todo, son indesligables y esto explica por qué la escena de sexo entre Dale y la mujer es indispensable). El sujeto masoquista se convierte en instrumento de la voluntad de goce del Otro.

Dale's lover / la amante de Dale

Un hombre lobo podría ser visto fácilmente como una manifestación de la otredad que tenemos en nuestro interior. El salvajismo, la bestialidad, la ira sin control... Hay, no obstante, un goce presente en la conducta del hombre -o mujer- que se transforma en animal. Un innegable goce que explica por qué el hombre lobo parece ensañarse en los órganos sexuales con especial ferocidad. La sugerente perversidad creada por la imaginación salvaje de Lapham ubica con éxito al monstruo clásico del cine a blanco y negro dentro de la colorida aunque desolada realidad del mundo actual.

Sin importar quién sea el hombre lobo, se trata claramente de un ser perverso. El perverso es la persona en quien la estructura de la pulsión está más claramente revelada, y también la persona que intenta llevar el principio del placer hasta el límite y más allá "aquel que va tan lejos como puede en el camino de la jouissance" (Lacan).

Este es un primer ejemplar muy prometedor pero, por supuesto, no sería lo mismo si no fuese por las maravillosas páginas de Gabriel Andrade. Gabriel le proporciona al lector un claro enfoque secuencial mientras retiene todos los detalles que necesitamos ver. Por ejemplo, los cuerpos salvajemente destripados se ven en su integridad, mientras que las escenas de sexo son eróticas sin ser demasiado explícitas gráficamente. Avatar Press, nuevamente, ha creado una serie que ningún fan del terror puede perderse. Están advertidos.

December comic books / cómics de diciembre

December was basically a month for trade paperbacks and hardcovers, and floppies of course! I really enjoyed Kick-Ass # 6 and Avengers Children’s Crusade # 8. Defenders #1 was actually quite a pleasant surprise, a bit reminiscent of Gaiman or Morrison’s earlier works for DC, Matt Fraction creates a very interesting first issue (definitely one of the few promising titles from Marvel in 2011).

Severed # 5 and Witch Doctor Resuscitation continue to be on my favorites list, and this time I got a letter published in Witch Doctor (more on that on a future post). The Strain #1 had a solid script but the art was too sloppy for my tastes. I plan on reviewing The Unwritten which, in my opinion, is the best Vertigo series in years. Gaiman’s Sandman, however, remains as the best Vertigo title ever published. I wanted to read Gaiman’s Books of Magic since I was in high school and I finally ordered it, it sure deserves a review. Anyway, December’s list is here, as per solicitations. Just judging by the covers what do you like? And what don’t you like? 

By the way, a few months ago I talked briefly about Kirby Genesis by Kurt Busiek, Alex Ross and Jack Herbert, feel free to read the first two issues here and then come back to tell me what you think of them, I really like them but I’d like to hear your opinions.

AVENGERS CHILDRENS CRUSADE #8 (OF 9)
Written by ALLAN HEINBERG Pencils & Cover by JIM CHEUNG THE DEATH OF AN AVENGER. The Young Avengers find themselves on the wrong side of the Scarlet Witch's reality-altering powers in their final battle against the combined forces of THE AVENGERS and THE X-MEN. In this penultimate issue of the epic maxi-series, the Young Avengers have no one to turn to except each other as they are forced to fight their lifelong heroes to the death. Find out who lives and who dies.

DEFENDERS #1
Spinning out of the stunning end of FEAR ITSELF! The final Worthy on a global rampage! • Matt Fraction (FEAR ITSELF, THE MIGHTY THOR, INVINCIBLE IRON MAN) reteams with TERRY DODSON (UNCANNY X-MEN, SENSATIONAL SPIDER-MAN)! • Everyone's favorite Marvel characters banding together to solve a mysterious conspiracy deep at the heart of the Marvel Universe! • The last line of defense against the forces of the unknown! 32 PGS./Rated T+

KICK-ASS 2 #6 (MR)
The Mother****er and his team of Toxic Mega-***** are running rampant through New York City. With his life in shatters and his allies dead or locked away in prison, it falls to Kick-Ass to strike back against the supervillain uprising, with a little help from everyone's favorite pint-size death-dealer: Hit-Girl. The fight to save NYC from the Mother****er's masterplan beings here! 32 PGS./Mature

LEGION OF SUPER-HEROES GREAT DARKNESS SAGA DLX HC
By Paul Levitz & Keith Giffen, with Pat Broderick. Legion of Super-Heroes # 284-296, and  Annual # 1.

OUTCAST #1
The King is dead - long live the Dead King! King Valen Brand was a just king and a great warrior until he was killed by a Necromancer in battle and resurrected as one of the walking dead. Now he's considered an abomination in his own realm, an outcast with only one purpose: to restore his lost soul! From the mind of fan-favorite creator Michael Alan Nelson (28 Days Later, Robert E. Howard's Hawks Of Outremer) comes Outcast, a visceral new ongoing series that blends 'epic fantasy' with 'sword-and-sorcery.' Perfect for fans of A Game of Thrones and Conan.

SANDMAN TP VOL 06 FABLES AND REFLECTIONS NEW ED (MR)
Neil Gaiman with Bryan Talbot, P. Craig Russell, Shaw McManus, etc.

SEVERED #5 (OF 7) (MR)
'The Road Beckons' In 1916, a boy runs away from home in search of his father. But along the way he meets a salesman with sharp teeth and a hunger for flesh. SCOTT SNYDER (American Vampire, Batman, Swamp Thing), SCOTT TUFT and ATTILA FUTAKI (Percy Jackson) are back with 2011's most terrifying horror series. SEVERED.

THE BOOKS OF MAGIC
by Various See a quartet of fallen mystics nicknamed 'The Trenchcoat Brigade' for the first time in this stunning trade paperback. Tim Hunter is introduced to Vertigo's greatest practitioners of magic - among them John Constantine, the Phantom Stranger, and Zatanna - and must choose whether or not to join their ranks. Mature Readers.

THE STRAIN #1 (OF 11) HUDDLESTON CVR
When a Boeing 777 lands at JFK International Airport and goes dark on the runway, the Center for Disease Control, fearing a terrorist attack, calls in Dr. Ephraim Goodweather and his team of expert biological-threat first responders. Only an elderly pawnbroker from Spanish Harlem suspects a darker purpose behind the event-an ancient threat intent on covering mankind in darkness.

Unwritten Vol 1
Tommy Taylos and the Bogus Identity. Unwritten # 1-5.
 
UNWRITTEN #32 (MR)
Tom's battle against the cabal continues, with Glitterspar as the ultimate sanction. But Tom discovers that letting storybook magic into your world is playing with fire - and ice.

WALKING DEAD #92 (MR)
Get ready for some action.

WITCH DOCTOR RESUSCITATION ONE SHOT
You wake up in a bathtub of ice with a surgical incision on your side? but the hospital says you've still got two kidneys! Where do you go for a second opinion? Where else but Dr. Vincent Morrow, the Witch Doctor! Summer's medical horror smash hit returns with a tale of black magic and organ-swapping. And it's a great jumping-on point for new readers, so don't miss out - ask your retailer to preorder a copy for you!   'If you're not checking out WITCH DOCTOR, you need to do so, STAT!' - Ain't It Cool News

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Diciembre fue básicamente un mes de tomos recopilatorios y en tapa dura, y números sueltos, desde luego. Realmente disfruté con Kick-Ass # 6 y Avengers Children’s Crusade # 8. Defenders #1 fue una verdadera sorpresa, con ligeros toques que me recuerdan los primeros trabajos de Gaiman y Morrison en DC, Matt Fraction crea un muy interesante primer número (definitivamente uno de los pocos títulos prometedores de Marvel en el 2011).

Severed # 5 y Witch Doctor Resuscitation continúan en mi lista de favoritos, y esta vez me publicaron una carta en Witch Doctor (queda como tema para una próxima ocasión). The Strain #1 tiene un guión consistente, pero el arte es demasiado flojo para mi gusto. Planeo escribir un comentario sobre The Unwritten que, en mi opinión, es lo mejor que ha habido en Vertigo en años. El Sandman de Gaiman sigue siendo el mejor título alguna vez publicado por Vertigo. Había querido leer Books of Magic de Gaiman desde que estaba en secundaria y finalmente lo compré, también merece una reseña aparte. En fin, aquí está la lista de diciembre. Solamente mirando las portadas, ¿qué es lo que les gusta? ¿Y qué no?

Por cierto, hace algunos meses hablé brevemente sobre Kirby Genesis de Kurt Busiek, Alex Ross y Jack Herbert, siéntanse con total libertad de leer los primeros dos números aquí y luego regresen para decirme qué les pareció, a mí me gustaron bastante pero quisiera escuchar sus opiniones.

AVENGERS CHILDRENS CRUSADE #8 (OF 9)
Los Jóvenes Vengadores se encuentran en riesgo a causa de los poderes alteradores de realidad de SCARLET WITCH. Es la batalla final entre los AVENGERS y los X-MEN. Los Jóvenes Vengadores no tienen a nadie en quién confiar excepto en ellos mismos. ¿Lucharán contra los héroes adultos?

DEFENDERS #1
Los Defensores vuelven a reunirse para resolver una conspiración.

KICK-ASS 2 #6 (MR)
El némesis de Dave está devastando New York. Con su vida en ruinas y sus aliados muertos o en prisión, es el momento del contraataque de KICK-ASS, con la ayuda de la asesina más despiadada del mundo: HIT-GIRL.

LEGION OF SUPER-HEROES GREAT DARKNESS SAGA DLX HC
Paul Levitz & Keith Giffen, con Pat Broderick. Legion of Super-Heroes # 284-296, y  Annual # 1.

OUTCAST #1
El rey ha muerto… larga vida al rey muerto. El rey Brand era un guerrero honorable, pero fue asesinado por el Nigromante y resucitado como un muerto viviente. Ahora, es considerado una abominación en su propio reino.

SANDMAN TP VOL 06 FABLES AND REFLECTIONS NEW ED (MR)
Neil Gaiman con Bryan Talbot, P. Craig Russell, Shaw McManus, etc.
 
SEVERED #5 (OF 7) (MR)
El camino convoca. En 1916, un chico huye de casa. Pero en el camino conocerá el horror a manos de una siniestra criatura.

THE BOOKS OF MAGIC
Neil Gaiman, John Bolton, Scott Hampton, Charles Vess y Paul Johnson.

THE STRAIN #1 (OF 11) HUDDLESTON CVR
Cuando un Boeing 777 aterriza en el aeropuerto internacional JFK, el Centro de Control de Enfermedades teme que se trate de un ataque terrorista. Pero, la verdad es mucho más siniestra de lo que parece.

Unwritten Vol 1
Mike Carey & Peter Gross.  Unwritten # 1-5.

UNWRITTEN #32 (MR)
La batalla de Tom en contra de la Cábala continúa.

WALKING DEAD #92 (MR)
Prepárense para algo de acción.

my final version / mi versión final

WITCH DOCTOR RESUSCITATION ONE SHOT
Te despiertas en una bañera llena de hielos, con una incisión en el cuerpo. Pero en el hospital te dicen que tienes dos riñones. ¿Qué ha pasado?

Caligula # 5 - Lapham & Nobile

“If it’s possible for an insane man to go insane, then that’s what happened to Caligula”. As it has been chronicled, Caligula committed outrageous crimes in his last years of government, writer David Lapham takes this to his advantage and provides us, along with artist German Nobile, with a very graphic depiction of the emperor’s viciousness and cruelty.

emperor's madness / la locura del emperador

When Caligula’s sexual depravity gets on a whole new level, Felix (AKA Junius) realizes he can no longer remain as the emperor’s pet. Perhaps Felix’s tolerance would seem unexplainable for today’s readers, but we do not understand sexuality as the Romans did.

Historically, there have been two ways of viewing sexuality, according to Michele Foucault: China, Japan, India, Ancient Greece and the Roman Empire have seen it as an "Ars erotica" ("erotic art"), where sex is as much an art as it is a special experience, and it’s never something dirty or shameful. When Caligula forces Felix to kill and maim an innocent man, he wants Felix to create ‘art’ with the dismembered body, and so he does, but in doing it they both betray the sexual dogma of their time, replacing the ‘special experience’ with death.

In Western society, on the other hand, something completely different has been created, what Foucault calls "scientia sexualis", the science of sexuality. The origin of this science can be tracked all the way to the 17th century; it’s a phenomenon diametrically opposed to Ars erotica: the confession. It is not just a question of the Christian confession, but more generally the urge to talk about it. A fixation with finding out the "truth" about sexuality arises, a truth that is to be confessed. It is as if sexuality did not exist unless it is confessed. In a violent sexual encounter, Caligula forces Felix to confess. The emperor accuses the boy of using his sexual attributes to deceive him, and he also accuses him of conspiring against his life, like so many men have done in the past few months. Once again, as Foucault suggested, we cannot disassociate sexuality and confession.

Lapham and Nobile create a horror story plagued with violence, sex and shocking scenes, but it’s thanks to their cleverness that, as readers, we feel so spellbound by this saga. In January, the final issue of the miniseries will be released. Personally, I can’t wait to see how the story ends.

Felix is punished / Felix es castigado

If you want to read my reviews for issues 1-4, click on the following links:

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
Caligula # 4: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/caligula-4-german-nobile.html
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sexuality & confession / sexualidad y confesión

"Si es posible que un loco enloquezca, entonces eso es lo que le sucedió a Calígula". Las crónicas narran los crímenes terribles que cometió Calígula en sus últimos años de gobierno, y el escritor David Lapham aprovecha estos hechos para proporcionarnos, junto con el artista German Nobile, una descripción bastante gráfica de los vicios y la crueldad del emperador.

Cuando la depravación de Calígula sobrepasa lo imaginado, Félix (antes conocido como Junius), se da cuenta que no puede seguir siendo la mascota del emperador. Tal vez la tolerancia de Félix parecería inexplicable para el lector contemporáneo, pero nosotros no entendemos la sexualidad como lo hacían los romanos.

Históricamente existieron dos modos de ver la sexualidad, de acuerdo con Michele Foucault. China, Japón, India, la antigua Grecia y el imperio romano veían todo como un 'arte erótica', en donde el sexo era tanto un arte como una experiencia especial, y nunca algo sucio o vergonzoso. Cuando Calígula obliga a Félix a asesinar y mutilar a un hombre inocente, él quiere que Félix cree 'arte' al desmembrar un cuerpo, y al hacerlo ambos traicionan el dogma sexual de la época reemplazando la 'experiencia especial' con la muerte.

En la sociedad occidental, por otro lado, ocurre algo completamente distinto, algo que Foucault llama "ciencia de la sexualidad". El origen de esta ciencia se remonta al siglo XVII; es un fenómeno diametralmente opuesto al arte erótica: la confesión. Más que un asunto de confesión religiosa, es una urgencia de hablar sobre el tema. Una fijación con encontrar la 'verdad' sobre la sexualidad, una verdad que debe ser confesada. Es como si la sexualidad no existiese a menos que sea confesada. En un violento encuentro, Calígula obliga a Félix a confesar. El emperador acusa al joven de usar sus atributos sexuales para engañarlo, y también lo acusa de conspirar contra él, como tantos hombres han hecho. Nuevamente, como sugería Foucault, no podemos disociar la sexualidad de la confesión.

Caligula & Felix

Lapham y Nobile crean una historia de terror plagada de violencia, sexo y escenas impactantes, pero es gracias a la astucia de los autores que nos sentimos tan hipnotizados por esta saga. En enero llega el último número de esta miniserie. Personalmente, estoy impaciente por saber cómo termina todo.

Si quieren saber qué pasó en los números anteriores (1-4), hagan click aquí:

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
Caligula # 4: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/caligula-4-german-nobile.html

Caligula # 4 - German Nobile

Dying of old age was a rare privilege for more than a few Roman emperors… Not only the ambitions of other men to seize power was a factor in the constant plots within the Empire, but also the strange nature of some of the rulers of Rome. Caligula was assassinated mainly because of his eccentricities, because he was deemed as a dangerous and demented man that would ruin Rome forever.

But this isn’t History 101, this is David Lapham’s Caligula. After a failed assassination attempt, the Emperor decides to test everyone’s loyalties. And that’s how he designs a depraved game. He’s clearly the embodiment of power (in real life he was the most powerful man and in Lapham’s comic book, he also has supernatural abilities which make him even more powerful). He can only relate to others by overpowering them. And as Michel Foucault explains, power relations are the essence of society, and this is especially true for sexuality. Power relations are formed in all relations where differences exist.

What Foucault means by power is not necessarily what is ordinarily understood: it is something ubiquitous and cannot be thought of as dual, as creating a division between those dominating and those being dominated. This explains why Felix (the boy formerly known as Junius) is Caligula’s equal and his slave simultaneously. 

Do we understand power as something negative, oppressing? Something that defines what is not to be done? The senators and noble men that surround Caligula endorse the negative connotation of power. But for Caligula this game is focused on something else… rather than prohibiting something –and he has the power to do so- he wants to hear them confess. Common power relations related to sexuality also pertain to the one who confesses and the one that receives the confession.

Everyone follows Caligula’s orders. They are forced to have sex with the men or women Caligula chooses. They eat one of their own when he’s still alive. And throughout this ‘game’ Caligula forces them to confess. And they do. All of them do, but only a handful survive the evening.

I’m a fan of Avatar Press and I’m a fan of the prodigious artist German Nobile, who keeps surprising me, panel after panel. Lapham and Nobile are the ideal creative team. I can’t wait to read the last two issues of the miniseries.

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
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Pocos emperadores tuvieron el privilegio de llegar a viejos... no sólo por las ambiciones de otros hombres para llegar al poder, sino por la extraña naturaleza de algunos de los gobernantes de Roma. Calígula fue asesinado principalmente por sus excentricidades, porque era considerado como un hombre demente y peligroso que arruinaría a Roma para siempre.

Pero esto no es una clase de historia, esto es el Calígula de David Lapham. Luego de un intento de homicidio, el emperador decide poner a prueba la lealtad de todos. Y así es como diseña un juego depravado. Claramente, él representa el poder (en la vida real fue el hombre más poderoso y en el cómic de Lapham tiene incluso habilidades sobrenaturales). La única forma en la que puede vincularse con otros es ejerciendo su poder. Y como Michel Foucault explica, las relaciones de poder son la esencia de la sociedad, y esto es especialmente cierto para la sexualidad. Las relaciones de poder están presentes en todas las relaciones en las que hay diferencias.

Lo que Foucault quiere decir con poder no es lo que comúnmente entendemos: es algo ubicuo y no puede pensarse de manera dual, creando una división entre aquellos que dominan y aquellos que son dominados. Esto explica por qué Félix (el muchacho conocido antes como Junius) está al mismo nivel de Calígula y, simultáneamente, es su esclavo.

¿Entendemos el poder como algo negativo, opresivo? ¿Algo que define lo que no debemos hacer? Los senadores y patricios romanos que rodean Calígula se adscriben a esta connotación negativa del poder. Pero para Calígula este juego no está enfocado en la prohibición, lo que él quiere es que se confiesen. Las relaciones comunes de poder, relacionadas a la sexualidad, involucran siempre a alguien que se confiesa y a alguien que escucha esta confesión.

Todos siguen las órdenes de Calígula. Son obligados a tener sexo con los hombres o mujeres que Calígula elige. Devoran a uno de los suyos cuando todavía está vivo. Y a lo largo de este 'juego', Calígula los obliga a confesar. Y así lo hacen. Todos confiesan, aunque sólo un puñado sobrevive a la velada.

Soy un fan de Avatar Press y un fan del prodigioso artista German Nobile, que me sorprende con cada viñeta. Lapham y Nobile son el equipo creativo ideal. No puedo esperar a leer los últimos dos números de la miniserie.

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html

Caligula # 3 by David Lapham

In the first issues Felix gained access to Caligula’s inner circle, but seeking revenge and exacting it are two very different endeavors. Felix is now Caligula’s pet, his new favorite, and he has slowly descended into stupor and self-complacency. Rome is, indeed, a corrupted, immoral city, and this young man is not immune to temptation.

Until Caligula plans more harmful activities for Felix; and so the straw that broke the camel’s back comes in an example of bestiality or zoophilic perversity… the emperor of Rome forces Felix to be penetrated by his own horse, the infamous Incitatus. Now, from Suetonius to several other historians, it’s clear that Caligula always had a special place in his heart for this stallion. After all, and this is historically acquirate, he tried to bestow upon the steed the title of Consul.

Brought to the limits, Felix is now a desperate victim, unable to find a way out. He knows it’s impossible to kill Caligula; but when he runs into one of the men that, along with the emperor, raped and killed her mother, he comes to a decision: if he can’t assassinate the ruler of Rome at least he will murder all of his accomplices. And thus, the killing begins.

David Lapham reinvents the world of the Roman Empire magnificently, and he even turns Incitatus into a most sinister and eerie creature. German Nobile provides lavishly illustrated pages, mixing digital painting with other groundbreaking techniques. They are truly the perfect team for such an intense series.   

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En los primeros capítulos Félix accedió al círculo interno de Calígula, pero buscar venganza y obtenerla son dos tareas muy diferentes. Ahora Félix es la mascota de Calígula, su nuevo favorito, y lentamente ha caído en el estupor y la autocomplacencia. Roma es, definitivamente, una ciudad corrompida e inmoral, y este joven no es inmune a la tentación.

Hasta que Calígula cruza aún más el límite. La gota que colma el vaso llega en un ejemplo de lo que podría definirse como bestialismo o zoofilia… el emperador de Roma obliga a Félix a ser penetrado por su propio caballo, el infame Incitatus. Suetonio y otros historiadores han demostrado que este animal siempre tuvo un lugar especial en el corazón de su amo. Después de todo, y esto es históricamente cierto, Calígula intentó que su corcel fuese nombrado cónsul.


Llevado hasta el límite, Félix es ahora una víctima desesperada, incapaz de encontrar una salida. Sabe que es imposible matar a Calígula; pero cuando se encuentro con uno de los hombres que, junto con el emperador, violó y mató a su madre, toma una decisión. Si no puede asesinar al gobernante de Roma al menos podrá aniquilar a sus cómplices. Y es así como la matanza comienza.

Lapham hace un magnífico trabajo al reinventar el mundo del imperio romano, e incluso convierte a Incitatus en un personaje siniestro y espantoso. German Nobile ilustra minuciosamente cada página, aplicando pintura digitalmente y utilizando otras técnicas novedosas. Sin duda, es el equipo creativo ideal para una serie tan intensa. 


Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html 
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html

Caligula (David Lapham & German Nobile)

Power corrupts. We’re all aware of that. But how fast can it corrupt us? Junius, the protagonist of “Caligula”, had vowed to seek vengeance for the murder of her mother and siblings. He had gone through great efforts to breach into the emperor’s inner circle.

Cover / portada

And now, confronted with the Emperor of Rome, he’s unable to kill him. What happens next? Caligula bestows upon him the sobriquet Felix (“the lucky one”) and takes him to the races. As other emperors, Caligula was a gambler. And within the confines of the Roman circus, the people get hysterically enthusiastic about gambling. This fact has been documented by historians such as Suetonius: teams would bear a primary color and compete with each other, people would place bets, fortunes would be won and lost. 

Power & corruption / corrupción y poder

Felix is now drifting amidst the world of the rulers, the world of those not controlled by rules but by sheer desire. It is in that situation in which this young man must decide what to do about the man he had sworn to kill.

Violent, strong and erotically adventurous, the second issue of the miniseries by David Lapham and German Nobile shows us the horror of civilization and gives us a glimpse of the supernatural.

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El poder corrompe. Todos conocemos esa frase. ¿Pero qué tan rápido puede corrompernos? Junius, el protagonista de "Calígula", había jurado vengarse por el asesinato de su madre y hermanos. Había hecho todo tipo de esfuerzos para llegar al círculo interno del emperador.

Caligula & Felix

Y ahora, ¿qué sucederá al descubrir que no puede matar al emperador de Roma? Calígula le otorga el sobrenombre Félix ("el afortunado"), y lo lleva a las carreras. Como otros emperadores, Calígula era un apostador. Dentro de los confines del circo romano, el histérico pueblo se entusiasma apostando. Este fenómeno ha sido bien documentado por historiadores como Suetonio: diferentes equipos llevarían distintos colores, y competerían entre sí, la gente apostaría, y fortunas enteras serían ganadas o perdidas.

Sexuality / sexualidad

Félix está ahora a la deriva en el mundo de los gobernantes, en el mundo de aquellos controlados no por la ley sino por el deseo. Es en esta situación en la que el joven deberá decidir qué hacer con el hombre que había jurado asesinar.

Violento, fuerte y con cierta carga erótica, el segundo número de la miniserie de David Lapham y German Nobile nos muestra el horror de la civilización y nos da un vistazo a lo sobrenatural.   

Caligula (by Lapham & Nobile)

Lack of information or preconceived ideas can invalidate the work of any historian; I guess that’s why 90% of history books I’ve enjoyed the most have been written by people who were actually "there". It's such an inspiration to read the works of Herodotus or Caius Sallustius Crispus because they wrote about their lives, about an era in which they lived in; despite the lack of methodology in their works I trust them. Those ‘prehistoric’ historians have turned me into a huge fan of Ancient Greece and the Roman Empire. Suetonius, however, has always been one of my favorites, his "Twelve Caesars" is astonishing.

David Lapham, however, is a writer that does not pretend to be a historian. He adds something new to the traditional chronicles. Lapham takes Caligula's basic instincts, what many would have called, now and then, depravity, moral corruption and perversion, into something which is far more accessible to today's reader: Horror.

When Caligula brutally rapes and murders the mother of a young man, the now orphan swears to seek revenge on the emperor. However, to carry out his solemn vows, he must first pierce into the ever elusive and exclusive circle of the Caesar. In the first issue this boy must learn how to negotiate with others in order to gain something, even if that means surrender his own body to the appetites of others. Although, what’s more interesting, is that the true horror lies within the halls of marble, and as the protagonist lays eyes onto a most savage orgy, he feels as if he has descended into the depths of depravity. David Lapham and German Nobile manage to impress the audience with each page.

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La falta de información o los prejuicios pueden invalidar la obra de cualquier historiador. Supongo que por eso, el 90% de los libros de historia que leo son escritos por hombres de su tiempo. Es realmente inspirador leer las obras de Herodoto o Cayo Salustio Crispo; ellos escribían sobre sus vidas, sobre la época en la que vivían, y aunque no haya una metodología en sus trabajos, es gracias a ellos que soy un fanático de la Antigua Grecia y del Imperio Romano. Suetonio, sin embargo, sigue siendo uno de mis favoritos.

David Lapham es un escritor que no pretende ser historiador. Añade algo nuevo a las crónicas tradicionales. Lapham convierte los instintos básicos de Calígula, aquello que ahora podríamos llamar depravación, corrupción moral y perversión, en algo mucho más accesible para el lector contemporáneo: el terror.

Cuando Calígula viola y asesina brutalmente a la madre de un joven romano, el huérfano buscará vengarse del emperador. No obstante, para cumplir con su solemne juramento primero debe penetrar en el elusivo y exclusivo círculo del césar. En este primer episodio, este joven deberá aprender a negociar con la gente para obtener algo a cambio, incluso si eso significa comerciar con su propio cuerpo para saciar los apetitos de otros. Sin embargo, lo más interesante es observar que el horror se encuentra al interior de los salones de mármol; allí, el protagonista sentirá que ha descendido a los abismos de la depravación. David Lapham y German Nobile se las arreglan para impresionar al lector en cada página.