2014 Comic Books: Arion's Achievement Awards

Every time I get my box of comics I feel again like a wee lad in Christmas. It’s such a wonderful feeling. Even if I know exactly what I’ll find inside the box, it feels as if I were unwrapping a surprise present. So I open the box, I take out the comics. And I look at them and I smile. Yes, comics will always brighten up my day. I read at least 160 comics in 2014. That’s plenty of brightening up in my book. 

Like a treasure hunter, I always look for the best available titles. The selection process begins early. In fact, two months prior to the date I place my order, I’m already checking out solicitations and choosing what seems to be more promising. Then I read everything I buy and I keep in mind which titles have captivated me the most. Finally, I share my opinions with you at the end of the year, as I’m doing right now. So, without further ado, I invite you all to the fourth annual edition of the AAA (Arion's Achievement Awards).

Best Writer - Yoshiyuki Sadamoto / Jason Aaron / Al Ewing
Best Artist - Geof Darrow / Das Pastoras / Jason Fabok
Best Cover Artist - Yuko Shimizu / Mukesh Singh / Nick Bradshaw 
Best Editor - Lauren Sankovitch 
Best Single Issue - Detective Comics # 27 
Best Ongoing Series - Thor: God of Thunder
Best Limited Series - Kick Ass 3 
Best New Series - The Autumnlands: Tooth & Claw 
Best Archival Collection / Reprint - The Last Temptation 
Best Publisher - Vertigo
Best Comics - Related Webpage - TheOuthousers.com
Homage - Steve Moore, Dick Ayers & Jeremy Dale
Worst Title - Avengers & X-Men: Axis
Worst First Issue - Winter Soldier: Bitter March # 1
Most Disappointing Project - Conan: People of the Black Circle

Chris Burnham

Someone said once that ideas can be more valuable than gold. Good ideas are, indeed, a rare and precious thing. Sometimes writers can spend entire decades chasing one good idea, the one that will put them on the spotlight, the one that will make them live eternally in the minds of the readers. 3 excellent writers are on my 2014 list: Yoshiyuki Sadamoto for his fascinating and intense final volume of Neon Genesis Evangelion, Jason Aaron for his memorable runs on “Thor: God of Thunder” and “Wolverine & The X-Men” and Al Ewing for his rather splendid “Loki: Agent of Asgard”.

Art is what turns comics into a superior form of narrative. Throughout the decades, pencilers and inkers have experimented with different styles and artistic approaches. But regardless of the year or the name of the artist, graphic quality has always been the most important component of the ninth art. 3 artists have exceled during the past 12 months, so it’s only fair to reward them appropriately: Geof Darrow for his extraordinary and inspiring “The Shaolin Cowboy”, Das Pastoras for his fantastic illustrations in “Thor: God of Thunder” and Jason Fabok for his outstanding contribution to “Detective Comics”.  

When buying a comic, the first I thing I look at is the cover. The mission of the cover is to seduce the reader’s eyes. So it has to be attractive, it has to outshine all other covers, it has to persuade us to acquire the book. Drawing an eye-catching cover is no easy task. Luckily, there are artists that continue to amaze me with their output: Yuko Shimizu for the high quality level and thematic consistency of “The Unwritten”, Mukesh Singh for his remarkable efforts in “All-New Invaders” and Nick Bradshaw, for his delightful and charming work in “Wolverine & The X-Men”.

Editors must learn how to bring the best out of their creative teams, without interfering excessively. Editing can be a difficult process, and most of the times even when it’s done appropriately it goes unnoticed or unpraised. I would like to congratulate Lauren Sankovitch, for successfully editing “Young Avengers” (winner of the 2013 AAA for Best Ongoing Series).

This year I finally had the chance to read Alan Moore’s “From Hell”. It is the best graphic novel I’ve read in recent years. A true masterpiece that I need to reread again. However, faithful to the rules of the AAA, I can only choose material originally published in 2014. So the distinction for Best Single Issue goes to Detective Comics # 27, an extraordinary anniversary issue and an astonishing lineup of some of the industry’s most relevant authors. 

Esad Ribic

Last year it was a strong competitor in this category. Now, it’s the winner. “Thor: God of Thunder” deserves to be praised as the Best Ongoing Series of 2014. Jason Aaron wrote some of the most meaningful and inventive tales about the Odinson, and marvelous artists like Esad Ribic and Das Pastoras graced the pages of this title with their beautiful illustrations.

When I first came across “Kick-Ass”, back in 2009, I had no idea what I had been missing. Mark Millar completely surprised me with this saga about a nerdy boy who decides to dress up as a superhero to fight against crime. Millar continued to offer us fresh new takes on the superhero genre. “Kick-Ass 3”, the last volume of this exceptional series, moved me in ways that I could not have anticipated. I cannot believe how connected I felt with all of it. “Kick-Ass 3” truly deserves as many trophies as possible. After all, it was the Best Limited Series of the year. 

There were so many promising new series that I had a hard time making a selection. Titles as impressive as “Dead Boy Detectives”, “All-New Invaders”, “Loki: Agent of Asgard”, “Deadly Class”, “Moon Knight”, “Caliban”, “The Wicked + The Divine”, “Starlight”, “Silver Surfer” and “MPH” were in my list. However, in the end, I decided to choose “The Autumnlands: Tooth & Claw” as the Best New Series. Kurt Busiek has created a magical and fascinating new world.

“The Last Temptation” is an unsung masterpiece. So I’m grateful to see Dynamite giving it the deluxe treatment it deserves. Without a shadow of a doubt, “The Last Temptation” gets the prize for Best Archival Collection / Reprint. This is one edition that I’ll treasure forever. 

“This doesn’t bode well for Vertigo”, became a recurring phrase right after the departure of Karen Berger. Nevertheless, Vertigo has prospered beyond the pessimistic augurs of 2012. Some of my favorite titles such as “Sandman Overture”, “The Unwritten”, “The Wake” and “Astro City” come from this imprint. So that’s why I’m going against the trend and giving Vertigo the recognition it has earned as Best Publisher.

Dave McKean

I have posted there daily since 2009, making good friends in the process. I’ve laughed out loud with their whimsical and politically incorrect articles. I’ve supported their initiatives and I have celebrated their message boards for the past 5 years. I’m talking, of course, about TheOuthousers.com simply put: the Best Comics - Related Webpage!

“Ars longa, vita brevis” goes an old Latin saying. Art, indeed, can be everlasting even if our lives are doomed to end. In 2014 we say goodbye to several prominent creators: Steve Moore, a very respected British author, and a mentor for legendary writer Alan Moore. I’m familiar with Steve Moore’s stories for “2000AD”, and I was truly saddened when I read in the news that he was gone. Dick Ayers, was a very popular name in the silver age, he was famous for his work in the early days of Marvel Comics and was inducted into the Will Eisner Comic Book Hall of Fame in 2007. Finally, Jeremy Dale was the creator of the acclaimed title “Skyward” and a collaborator in “G.I. Joe: A Real American Hero”. Fans and followers were devastated when they found out that Jeremy was only 34 years old when he passed away. 

I started this post explaining how I methodically and carefully choose what comics I get each month. However, no methodology can be 100% effective, so every now and then I get really bad comic books in my list. Reading “Avengers & X-Men: Axis” was a complete waste of my time (it’s hard to believe that the same Remender who wrote “Uncanny Avengers” also wrote this rubbish). This narrative disaster also has the ugliest drawings I’ve seen from Adam Kubert in decades. This was really the worst title of the year. The worst first issue also comes from Marvel, I’m talking about Winter Soldier: Bitter March # 1. Boring and with awful pencils, not even the cover saves this one. And the most disappointing project would be “Conan: People of the Black Circle”. This is the second time that a Dark Horse Conan title lets me down. Maybe it’s because I grew up reading Roy Thomas and Barry Windsor-Smith’s run on “Conan the Barbarian”, but the thing is that every time I try to get into Conan’s new material I find it absolutely abysmal. 

And thus 2014 cometh to an end. Speak, speak now, reader. If thou art not as unkind as a Vaudeville villain then, by all means, unsheathe thy tongue. Thou shall not be arrested by modestly discourse, come forth and pray tell us what is on thy mind lest you wish to incur in the wrath of the keeper of this tavern, ensconced in yonder and ethereal realms.

I bid thee farewell and long live the ninth art!
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Cada vez que recibo mi caja de cómics, me siento como un niño pequeño en navidad. Es una sensación maravillosa. Incluso si es que sé exactamente qué encontraré dentro de la caja, es como si estuviera abriendo la envoltura de un regalo sorpresa. Así que abro la caja, saco los cómics. Y los miro y sonrío. Sí, los cómics siempre alegrarán mi día. Leí al menos 160 cómics en el 2014. Yo diría que eso es un montón de alegría.

Como un buscador de tesoros, siempre estoy pendiente de los mejores títulos. El proceso de selección empieza temprano. De hecho, con dos meses de anticipación, ya estoy revisando las solicitaciones y eligiendo lo que parece ser más prometedor. Luego leo todo lo que compro y apunto los títulos que más me han cautivado. Finalmente, comparto mis opiniones con ustedes al final del año, tal como estoy haciendo ahora mismo. Así que, sin más preámbulos, los invito a la cuarta edición anual de los premios AAA (Arion's Achievement Awards)

Mejor escritor - Yoshiyuki Sadamoto / Jason Aaron / Al Ewing
Mejor artista - Geof Darrow / Das Pastoras / Jason Fabok
Mejor portadista - Yuko Shimizu / Mukesh Singh / Nick Bradshaw   
Mejor editor - Lauren Sankovitch 
Mejor número único - Detective Comics # 27 
Mejor serie mensual - Thor: God of Thunder 
Mejor serie limitada - Kick Ass 3  
Mejor nueva serie - The Autumnlands: Tooth & Claw 
Mejor obra coleccionada / reimpresión - The Last Temptation    
Mejor Editorial - Vertigo
Mejor página web sobre cómics - TheOuthousers.com
Homenaje - Steve Moore, Dick Ayers y Jeremy Dale
Peor título - Avengers & X-Men: Axis
Peor primer número - Winter Soldier: Bitter March # 1
Proyecto más decepcionante - Conan: People of the Black Circle

Alguna vez, alguien dijo que las ideas pueden ser más valiosas que el oro. Las buenas ideas son, de hecho, algo precioso y poco común. A veces los escritores pueden dedicar décadas enteras a la búsqueda de una buena idea, algo que los coloque en el centro del escenario, algo que los haga vivir eternamente en las mentes de los lectores. 3 excelentes escritores están en la lista del 2014: Yoshiyuki Sadamoto por su fascinante e intenso último volumen de Neon Genesis Evangelion, Jason Aaron por sus memorables etapas en “Thor: God of Thunder” y “Wolverine & The X-Men” y Al Ewing por su tan espléndido “Loki: Agent of Asgard”.

El arte es lo que convierte a los cómics en una forma superior de narrativa. A lo largo de las décadas, dibujantes de todo tipo han experimentado con diferentes estilos y enfoques artísticos. Pero sin importar el año o el nombre del artista, la calidad gráfica siempre ha sido el componente más importante del noveno arte. 3 artistas han destacado durante los últimos 12 meses, así que es justo recompensarlos debidamente: Geof Darrow por su extraordinario e inspirador “The Shaolin Cowboy”, Das Pastoras por sus fantásticas ilustraciones en “Thor: God of Thunder” y Jason Fabok por su sobresaliente contribución a “Detective Comics”.  

Yuko Shimizu

Al comprar un cómic, lo primero que hago es mirar la portada. La misión de la portada es seducir los ojos del lector. Así que tiene que ser atractiva, tiene que opacar a todas las otras portadas, tiene que persuadirnos a adquirir el ejemplar. Dibujar una portada que capture el ojo no es una tarea fácil. Afortunadamente, hay artistas que continúan asombrándome con su producción: Yuko Shimizu por el alto nivel de calidad y la consistencia temática de “The Unwritten”, Mukesh Singh por sus notables esfuerzos en “All-New Invaders” y Nick Bradshaw, por su delicioso y encantador trabajo en “Wolverine & The X-Men”.

Los editores deben aprender a sacar lo mejor de sus equipos creativos, sin interferir en exceso. Editar puede ser un proceso difícil, y la mayoría de las veces incluso cuando se hace apropiadamente, pasa desapercibido y no recibe elogio alguno.  Me gustaría felicitar a Lauren Sankovitch, por editar exitosamente “Young Avengers” (ganador del AAA 2013 a Mejor serie mensual).

Este año finalmente tuve la oportunidad de leer “From Hell” de Alan Moore. Es la mejor novela gráfica que he leído en los últimos años. Una verdadera obra maestra que necesito releer en el futuro. Sin embargo, fiel a las reglas del AAA, solamente puedo elegir material publicado originalmente en el 2014. Así que la distinción al Mejor número único va para Detective Comics # 27, un extraordinario número de aniversario y una impresionante alineación de los autores más relevantes de la industria.

El año pasado fue un fuerte competidor en esta categoría. Ahora, es el ganador. “Thor: God of Thunder” merece todos los elogios como la Mejor serie mensual del 2014. Jason Aaron escribió algunos de los más significativos y creativos relatos sobre el Hijo de Odín, y maravillosos artistas como Esad Ribic y Das Pastoras agraciaron las páginas de este título con sus hermosas ilustraciones.

Cuando leí “Kick-Ass” por primera vez, en el 2009, no tenía ni idea de todo lo que me había estado perdiendo. Mark Millar me sorprendió completamente con esta saga sobre un chico nerd que decide vestirse de superhéroe para luchar contra el crimen. Millar siguió ofreciéndonos nuevos y refrescantes enfoques sobre el género superheroico. “Kick-Ass 3”, el último volumen de esta excepcional serie, me conmovió de una forma que no podría haber anticipado. No puedo creer lo conectado que me sentí con la obra. “Kick-Ass 3” realmente merece tantos trofeos como sea posible. Después de todo, fue la Mejor serie limitada del año.

Hubo tantas series nuevas prometedoras que me resultó complicado hacer una selección. Títulos tan llamativos como “Dead Boy Detectives”, “All-New Invaders”, “Loki: Agent of Asgard”, “Deadly Class”, “Moon Knight”, “Caliban”, “The Wicked + The Divine”, “Starlight”, “Silver Surfer” y “MPH” estaban en mi lista. Sin embargo, al final, decidí elegir “The Autumnlands: Tooth & Claw” como la Mejor nueva serie. Kurt Busiek ha creado un nuevo mundo mágico y fascinante. 

my drawing (final version) / mi dibujo (versión final)

“The Last Temptation” es una obra maestra poco conocida. Así que agradezco que Dynamite le diese el tratamiento de lujo que merece. Sin la menor duda, “The Last Temptation” recibe el premio a Mejor obra coleccionada / reimpresión. Esta es una edición que atesoraré para siempre. 

“Esto no pinta bien para Vertigo”, se volvió una frase recurrente justo después de la partida de Karen Berger. No obstante, Vertigo ha prosperado más allá de los augurios pesimistas del 2012. Algunos de mis títulos favoritos como “Sandman Overture”, “The Unwritten”, “The Wake” y “Astro City” vienen de este sello editorial. Así que por eso estoy yendo en contra de la tendencia y otorgándole a Vertigo el reconocimiento que ha ganado como Mejor Editorial.

He participado allí desde el 2009, he hecho buenos amigos en el proceso. Me he reído muchísimo con sus artículos irónicos y políticamente incorrectos. He apoyado sus iniciativas y he celebrado sus foros en línea durante los últimos 5 años. Estoy hablando, por supuesto, de TheOuthousers.com simplemente la Mejor página web sobre cómics.

“Ars longa, vita brevis” afirma un viejo refrán en Latín. El arte, de hecho, puede durar para siempre incluso si nuestras vidas están condenadas a llegar a su fin. En el 2014 le decimos adiós a varios creadores prominentes: Steve Moore, un autor británico muy respetado, y mentor del legendario escritor Alan Moore. Estoy familiarizado con las historias de Steve Moore para “2000AD”, y realmente me entristeció leer en las noticias que había fallecido. Dick Ayers fue un nombre muy popular en la edad de plata, fue famoso por su trabajo en los primeros días de Marvel Comics y se le dio la bienvenida al Salón de la Fama del Cómic de Will Eisner en el 2007. Finalmente, Jeremy Dale era el creador del aclamado título “Skyward” y colaborador de “G.I. Joe: A Real American Hero”. Fans y seguidores quedaron devastados cuando se enteraron que Jeremy solamente tenía 34 años al momento de su deceso.

Empecé este post explicando cómo elijo mis cómics del mes metódica y cuidadosamente. Sin embargo, ninguna metodología puede ser 100% efectiva, así que de vez en cuando cómics muy malos entran en mi lista. Leer “Avengers & X-Men: Axis” fue un completo desperdicio de tiempo (es difícil creer que el mismo Remender que escribió “Uncanny Avengers” también escribió esta basura). Este desastre narrativo también tiene los peores dibujos que he visto de Adam Kubert. Realmente fue el peor título del año. El peor primer número también viene de Marvel, estoy hablando de Winter Soldier: Bitter March # 1. Aburrido y con un dibujo atroz, ni siquiera la portada puede salvar algo como esto. Y el proyecto más decepcionante sería “Conan: People of the Black Circle”. Esta es la segunda vez que un título de Conan de Dark Horse me decepciona. Quizás es porque crecí leyendo la etapa de Roy Thomas y Barry Windsor-Smith en “Conan the Barbarian”, pero lo cierto es que cada vez que le doy una oportunidad al material nuevo de Conan, lo que encuentro es algo de bajísimo nivel. 

Y así el 2014 llega a su final. Hablad, hablad ahora, lectores. Si no sois tan malvados como un villano de Vodevil entonces, por todos los medios, desenvainad vuestra lengua. No seáis arrestados por discursos modestos, venid al frente y decidnos lo que está en vuestra mente a menos que oséis incurrir en la ira del dueño de esta taberna, escondida allende los reinos etéreos. 

¡Os digo adiós y larga vida al noveno arte!

Detective Comics # 27 (2014)

In 1939, perhaps inspired by Leonardo Da Vinci’s drawings of batwings or by the detectivesque tradition of pulp heroes, writer Bill Finger and artist Bob Kane created a unique adventurer: Batman, a dark hero, a man that would reclaim his role as a creature of the night as well as the scorn of Gotham’s underworld.

Greg Capullo

Today, I invite you all to make a toast in honor of Finger and Kane’s immortal creation. For today, of all days, Batman celebrates his 75th anniversary. It’s hard to believe that 75 years ago, in the pages of Detective Comics # 27 (vol. I), Bruce Wayne would don the mantle of the bat, forever changing the landscape of a still incipient superhero industry. 

Detective Comics # 27 (vol. II), published in January 2014, is a very special edition that commemorates a character famous in all the world, a hero that is still as fascinating in our time as he was in the inaugural years of WWII. 

The first story is “The Case of the Chemical Syndicate”, written by the talented Brad Meltzer and illustrated by the renowned Bryan Hitch. As many of you might remember, “The Case of the Chemical Syndicate” was the first Batman story every published, and it appeared in Detective Comics # 27 (1939); and throughout the decades, many writers and artists have paid homage to it. 

In Detective Comics # 387 (1969), DC Comics editor Julius Schwartz asked Mike Friedrich, Bob Brown & Joe Giella to do a remake of Batman’s classic first adventure (and they included a very young Robin, still wearing his original costume; curiously, back then his main ability consisted in persuading Batman to listen to Janis Joplin records). In subsequent years, it became a bit of a tradition to retell “The Case of the Chemical Syndicate”, thanks to editor Denny O'Neil, Marv Wolfman & Jim Aparo did it, and so did Alan Grant & Norm Breyfogle in Detective Comics # 627 (1991). 

Bryan Hitch

Having read them all, I can affirm that Brad Meltzer’s version is the most faithful to the original. But Meltzer does something else. He delves into Batman’s mind. And he shares his motivations with us. Why does he do it? Why does he fight crime? He has a dozen of reasons, and as the story unfolds, we understand each one of those reasons. Meltzer’s voice as a writer is unmistakable, and it can be heard quite clearly even in a story that follows so closely the initial episode of 1939. He even respects the panel count (although he turns certain panels into splash pages), as he explains in the afterword, “sometimes history needs to be changed, sometimes it’s perfect as it is”. Meltzer’s respect and admiration for the Dark Knight are undeniable.

“Old School”, written by Gregg Hurwitz and illustrated by the legendary Neal Adams, is a delightful meta-fictional satire, that combines the naiveté and campiness of the 60s with the innocence of golden age comic books, while at the same time winking back at us, the readers. I had no idea Hurwitz had such a great sense of humor. And Adams is the perfect artist for this tale. I especially love the last page in which we find Batman in a comic book shop, holding an issue of Detective Comics # 27.

Neal Adams

Peter J. Tomasi writes a very nostalgic story in “Better Days”, beautifully illustrated by Ian Bertram. Bruce Wayne is an old man, ready to blow the 75 candles of his birthday cake. Time hasn’t treated him kindly, we can see him walking with a cane; his varicose legs, his countless scars and his white hair have not deprived him, however, of his inherent nobility. Although in a wheelchair and with an oxygen mask, Alfred is still there, ever the faithful butler. Barbara Gordon (Batgirl) and Dick Grayson (Nightwing) are approaching the age of retirement; even Tim Drake (Robin) and Damian Wayne are no longer underage sidekicks but rather old men. In this amazingly heartwarming chronicle, Bruce Wayne decides to go out one more time. To be Batman one final night while he still can... emotive and touching, this is the kind of story that you will never forget. I loved it.

The authors of “The Sacrifice” are Mike W. Barr & Guillem March; Barr answers a question that most comic book readers must have asked at some point. What would have happened if Bruce Wayne’s parents didn’t get killed? How would a child’s life change if he didn’t have to witness the murder of his father and mother? The writer manages to transmit Bruce Wayne’s despair in only a few pages; at the end, his sacrifice becomes an example of heroism but that doesn’t make it any less sad. 

“Gothtopia” is a fascinating journey through a utopic Gotham City: a bright metropolis, a place where crime has been completely eradicated, where unemployment is a thing of the past and where everyone can enjoy the perfect life. But is it so perfect? Batman suspects it isn’t. And despise the city’s good fortune, hundreds of citizens are committing suicide. Something is happening, and Batman will have to trust in his instinct and his deductive skills to uncover the truth. John Layman’s narrative is quite impressive and the art by Jason Fabok is absolutely stunning. Fabok’s highly detailed pages, harmonic designs and precise inks are a joy to behold. With a style slightly similar to Phil Jimenez, Fabok confirms himself as one of the best artists working for the big two. Wonderful stuff.

Ian Bertram

“Twenty-Seven”, scripted by Scott Snyder and penciled and inked by Sean Murphy is a very imaginative take on alternative worlds and parallel dimensions. An entire dynasty of Batmen rises and falls, in different Earths, in different eras. How iconic can Batman be? Where else could he exist besides Gotham? Murphy’s artwork is so amazing, especially his remarkable double page spreads. 

Detective Comics # 27 also includes pinups by superstar artists such as Kelley Jones, Graham Nolan, Mike Allred, etc. This is hands down the best DC book I’ve read in years. What a fantastic way to celebrate 75 Batmanian years!
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En 1939, tal vez inspirados por los dibujos de alas de murciélago de Leonardo Da Vinci o por la tradición detectivesca de los héroes ‘pulp’, el escritor Bill Finger y el artista Bob Kane crearon un aventurero único: Batman, un héroe oscuro, un hombre que reclamaría su rol como una criatura de la noche y como el escarnio del bajo mundo de Gotham.

Guillem March

Hoy día, os invito a hacer un brindis en honor a la inmortal creación de Finger y Kane. Porque hoy, entre todos los días, Batman celebra su aniversario 75. Es difícil creer que hace 75 años, en las páginas de Detective Comics # 27 (vol. I), Bruce Wayne portaría el manto del murciélago, cambiando para siempre el escenario de una todavía incipiente industria superheroica. 

Detective Comics # 27 (vol. II), publicado en enero del 2014, es una edición muy especial que conmemora a un personaje famoso en el mundo entero, un héroe que sigue siendo tan fascinante en nuestra época como lo era en los años inaugurales de la Segunda Guerra Mundial.

La primera historia es “El caso del sindicato químico”, escrita por el talentoso Brad Meltzer e ilustrada por el renombrado Bryan Hitch. Como muchos quizá recuerden, “El caso del sindicato químico” fue la primera historia publicada de Batman, y apareció en Detective Comics # 27 (1939); y a lo largo de las décadas, muchos escritores y artistas le han rendido homenaje. 

En Detective Comics # 387 (1969), el editor de DC Comics, Julius Schwartz, le pidió a Mike Friedrich, Bob Brown y Joe Giella que hicieran un remake de la clásica primera aventura de Batman (y ellos incluyeron a un Robin muy jovencito, que todavía usaba su traje original; curiosamente, en ese entonces, su principal habilidad consistía en persuadir a Batman para que escuchase discos de Janis Joplin). En años subsiguientes, se volvió una tradición recontar “El caso del sindicato químico”, gracias al editor Denny O'Neil, Marv Wolfman y Jim Aparo lo hicieron, al igual que Alan Grant y Norm Breyfogle en Detective Comics # 627 (1991). 

Jason Fabok

Como las he leído todas, puedo afirmar que la versión de Brad Meltzer es la más fiel a la original. Pero Meltzer hace algo más. Hurga en la mente de Batman. Y comparte sus motivaciones con nosotros. ¿Por qué lo hace? ¿Por qué combate el crimen? Tiene una docena de razones, y conforme se desarrolla la historia, entendemos cada una de ellas. La voz de Meltzer como escritor es inconfundible, y puede escucharse claramente incluso en una historia que sigue tan de cerca el episodio inicial de 1939. Incluso respeta la cantidad de viñetas (aunque convierte algunas viñetas en páginas enteras), como explica en el epílogo, “a veces la historia necesita ser cambiada, a veces es perfecta tal como está”. El respeto y la admiración de Meltzer por el caballero oscuro son innegables.

Sean Murphy

“Vieja escuela”, escrito por Gregg Hurwitz e ilustrado por el legendario Neal Adams, es una deliciosa sátira meta-ficcional, que combina la ingenuidad y la onda 'camp' de los 60s con la inocencia de la edad dorada de los cómics, mientras que al mismo tiempo nos guiña el ojo a nosotros, los lectores. No tenía ni idea de que Hurwitz tuviese tan gran sentido del humor. Y Adams es el artista perfecto para este relato. Me encanta especialmente la última página en la que encontramos a Batman en una tienda de cómics, sujetando un ejemplar de Detective Comics # 27.

Kelley Jones

Peter J. Tomasi escribe una historia muy nostálgica en “Días mejores”, hermosamente ilustrada por Ian Bertram. Bruce Wayne es un anciano, y está listo para soplar las 75 velas de su pastel de cumpleaños. El tiempo no lo ha tratado amablemente, podemos verlo caminando con un bastón; sin embargo, ni sus piernas con várices, ni sus incontables cicatrices ni su pelo canoso le han arrebatado su nobleza inherente. Aunque en una silla de ruedas y con una máscara de oxígeno, Alfred aún está allí, el eterno mayordomo fiel. Barbara Gordon (Batgirl) y Dick Grayson (Nightwing) se están acercando a la edad de la jubilación; incluso Tim Drake (Robin) y Damian Wayne ya no son héroes juveniles sino más bien viejos. En esta historia asombrosamente tierna,  Bruce Wayne decide salir una vez más. Ser Batman una última noche mientras todavía puede... emotiva y conmovedora, esta es la clase de historia que nunca olvidarán. Me encantó.

Los autores de “El sacrificio” son Mike W. Barr y Guillem March; Barr responde una pregunta que muchos lectores habrán formulado alguna vez. ¿Qué hubiera pasado si los padres de Bruce Wayne no hubiesen sido asesinados? ¿Cómo cambiaría la vida de un niño si no tuviese que ser testigo del homicidio de su padre y su madre? El escritor se las arregla para transmitir la desesperación de Bruce Wayne en unas cuantas páginas; al final, su sacrificio se convierte en un ejemplo de heroísmo pero eso no lo hace menos triste.

“Gothtopia” es un fascinante viaje por una Gotham City utópica: una metrópolis luminosa, un lugar en el que el crimen ha sido completamente erradicado, donde el desempleo es algo del pasado y donde todos pueden disfrutar de una vida perfecta. Pero, ¿es así de perfecta? Batman sospecha que no. Y a pesar de la buena fortuna de la ciudad, cientos de ciudadanos se están suicidando. Algo sucede, y Batman tendrá que confiar en su instinto y en sus habilidades deductivas para descubrir la verdad. La narrativa de John Layman es bastante impresionante y el arte de Jason Fabok es absolutamente precioso. Las páginas sumamente detalladas de Fabok, sus diseños armónicos y tintas precisas son dignos de ser contemplados. Con un estilo ligeramente similar al de Phil Jimenez, Fabok se confirma como uno de los mejores artistas de las grandes editoriales. Maravilloso.

“Veintisiete”, con argumento de Scott Snyder y lápices y tintas de Sean Murphy es un enfoque muy imaginativo sobre mundos alternativos y dimensiones paralelas. Una dinastía entera de hombres murciélago surge y cae, en diferentes Tierras, en diferentes eras. ¿Qué tan icónico puede ser Batman? ¿Dónde más podría existir además de Gotham? El arte de Murphy es tan asombroso, especialmente sus notables páginas dobles.

Detective Comics # 27 también incluye pin-ups de súper-estrellas como Kelley Jones, Graham Nolan, Mike Allred, etc. Este es, de lejos, el mejor cómic de DC que he leído en años. ¡Qué manera tan fantástica de celebrar 75 años batmanianos!