King-Size Conan - Roy Thomas, Steve McNiven et al

The first time in my life that I bought comic books online was in 2006. I knew exactly what I wanted to buy: the trade paperbacks with the legendary Roy Thomas and Barry Windsor-Smith’s run on Conan the Barbarian. It took me 5 years to review the whole run. I was delighted to re-read all those stories that I had first read as a child thanks to my father’s comic book collection. My connection with Conan is as old as my status as a reader, and as strong as my passion for comics and all forms of literature. 

Andrew Robinson

In 1970, Marvel Comics published the first issue of Conan the Barbarian, “The Coming of Conan”. Now, half a century later, Marvel Comics has celebrated the 50 year anniversary of that classic story in the best possible way: by paying homage to Roy Thomas, Barry Windsor-Smith and John Buscema. “King -Size Conan” (February 2021) explores the different facets of the mythical warrior: the barbarian, the thief, the mercenary, the avenger and the corsair. All elements which we can glance at in the amazing cover by Andrew Robinson.

Steve McNiven

A different creative team is in charge of each one of these aspects. And so the first, the barbarian, is a story titled “Aftermath -- and a Beginning” written by Roy Thomas himself. I don’t think there has been a case like this in the history of comic books, in which the same writer returns to the character and title that made him famous, after half a century. 50 years have passed but Thomas continues to be an amazing storyteller, and one of the few who truly grasped what it meant to be a Cimmerian wandering the Hyborean Age. 

Steve McNiven

“Aftermath -- and a Beginning” is beautifully illustrated by Steve McNiven, who has put a lot of effort into channelizing the spirit and vigor of Barry Windsor-Smith’s pencils. McNiven achieves that which I would have considered impossible: he brings back the original Conan, and applies the artistic sensitivity of the British artist in such a unique way that one cannot stop staring at the pages in awe. McNiven takes Windsor-Smith as his inspiration, and everything in his pages, from the composition to the movement of the characters and especially the facial expressions, reminds us of the artistic evolution of the British artist in the 70s. Roy Thomas and Steve McNiven create a powerful story that connects to “The Coming of Conan”, by telling us what happened in the hours preceding the encounter between the barbarian and the Aesirs and Vanirs. 

Steve McNiven

Kurt Busiek writes “In the City of Thieves”, with pencils and inks by Pete Woods. This one also works as a prequel of sorts to “The Tower of the Elephant”, as it tells us what had Conan stolen the previous night before attempting to enter the tower. Busiek offers us a solid script and it’s interesting to see the way in which he connects this to one of the best-known Conan stories. 

“Die by the Sword” is written by Chris Claremont and magnificently penciled and inked by Roberto de la Torre. Unlike the previous two stories, this one stands on its own and it isn’t necessarily linked to one of the classic Roy Thomas comics; however, artistically, it has a strong connection to what many considered to be the ultimate Cimmerian artist: John Buscema. If McNiven exceled at transforming his style to adapt to Windsor-Smith, de la Torre does the same here: from the page composition to the dynamic movement of his characters and especially the design of Conan and the other characters, everything reminds us of the great Buscema. 

Pete Woods

Kevin Eastman’s “Requiem” is an interesting story in which Conan seeks to avenge the people of a small village. “Ship of the Damned” takes place in the time in which Conan and Belit were allies and lovers. Steven S. DeKnight writes the script and the fantastic artwork is by Jesús Saiz. This pulse pounding adventure reunites the She-Devil of the Sea and the barbarian corsair. Closer to the horror genre than the other stories, DeKnight succeeds in capturing our attention while Saiz’s clean lines and fabulously original images add special depth to the story. The end is also connected to the unforgettable Conan the Barbarian # 100. King-Size Conan is definitely the best comic I’ve read in 2021 so far! I really recommend it. 

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La primera vez en mi vida que compré cómics en línea fue el 2006. Sabía exactamente lo que quería comprar: los tomos recopilatorios de Conan el Bárbaro con la legendaria etapa de Roy Thomas y Barry Windsor-Smith. Me demoré 5 años reseñar íntegra esta etapa. Me encantó volver a leer todas esas historias que leí por primera vez cuando era niño gracias a la colección de cómics de mi padre. Mi conexión con Conan es tan antigua como mi condición de lector, y tan fuerte como mi pasión por los cómics y todas las formas de literatura.

Roberto de la Torre

En 1970, Marvel Comics publicó el primer número de Conan the Barbarian, "El advenimiento de Conan". Ahora, medio siglo después, Marvel Comics ha celebrado el 50 aniversario de esa historia clásica de la mejor manera posible: rindiendo homenaje a Roy Thomas, Barry Windsor-Smith y John Buscema. “King-Size Conan” (febrero de 2021) explora las diferentes facetas del mítico guerrero: el bárbaro, el ladrón, el mercenario, el vengador y el corsario. Todos ellos elementos que podemos vislumbrar en la asombrosa portada de Andrew Robinson.

Kevin Eastman

Un equipo creativo diferente se encarga de cada uno de estos aspectos. Y así, el primero, el bárbaro, es una historia titulada "Un desenlace -- y un comienzo" escrita por el propio Roy Thomas. No creo que haya habido un caso como este en la historia del cómic, en el que el mismo escritor vuelva al personaje y título que lo hizo famoso, después de medio siglo. Han pasado 50 años, pero Thomas sigue siendo un narrador asombroso y uno de los pocos que realmente comprendió lo que significaba ser un cimerio vagando por la Era Hiborea.

Steve McNiven, quien se ha esforzado mucho en canalizar el espíritu y el vigor de los lápices de Barry Windsor-Smith, ilustra preciosamente "Un desenlace -- y un comienzo". McNiven logra lo que yo hubiera considerado imposible: recupera el Conan original y aplica la sensibilidad artística del artista británico de una manera tan única que uno no puede dejar de mirar las páginas con asombro. McNiven toma a Windsor-Smith como su inspiración, y todo en sus páginas, desde la composición hasta el movimiento de los personajes y especialmente las expresiones faciales, nos recuerda la evolución artística del artista británico en los 70s. Roy Thomas y Steve McNiven crean una historia poderosa que conecta con "El advenimiento de Conan" (“The Coming of Conan”), al contarnos lo que sucedió en las horas previas al encuentro entre el bárbaro y los aesires y vanires.

Kurt Busiek escribe “En la ciudad de los ladrones”, con lápices y tintas de Pete Woods. Esta también funciona como una especie de precuela de "La torre del elefante" (“The Tower of the Elephant”), ya que nos dice qué había robado Conan la noche anterior antes de intentar entrar en la torre. Busiek nos ofrece un guión sólido y es interesante ver cómo lo conecta con una de las historias más conocidas de Conan.

Jesús Saiz

“Muere por la espada” está escrita por Chris Claremont y magníficamente dibujada a lápiz y entintada por Roberto de la Torre. A diferencia de las dos historias anteriores, esta no está necesariamente vinculada a uno de los cómics clásicos de Roy Thomas; sin embargo, artísticamente, tiene una fuerte conexión con aquel que muchos consideraban el artista cimerio definitivo: John Buscema. Si McNiven sobresalió en transformar su estilo para adaptarse a Windsor-Smith, de la Torre hace lo mismo aquí: desde la composición de la página hasta el movimiento dinámico de sus personajes y sobre todo el diseño de Conan y los demás personajes, todo nos recuerda al gran Buscema.

Jesús Saiz

"Requiem" de Kevin Eastman es una historia interesante en la que Conan busca vengar a la gente de un pequeño pueblo. “La nave de los condenados” ocurre en la época en la que Conan y Belit eran aliados y amantes. Steven S. DeKnight escribe el guión y el fantástico arte es de Jesús Saiz. Esta trepidante aventura reúne a la diablesa del mar y al corsario bárbaro. Más cerca del género de terror que las otras historias, DeKnight logra captar nuestra atención, mientras que las líneas limpias de Saiz y las imágenes fabulosamente originales añaden una profundidad especial a la historia. El final también está relacionado con el inolvidable Conan the Barbarian # 100. ¡King-Size Conan es definitivamente el mejor cómic que he leído hasta ahora en el 2021! Realmente lo recomiendo.

The Further Adventures of Nick Wilson - Eddie Gorodetsky, Marc Andreyko & Stephen Sadowski

Common sense dictates that if you’re a superhero, then victory is always guaranteed. And that’s how it was for Nick Wilson, until one day, without any warning or reason, he lost all his superpowers. As the years went by, Nick was unable to recover from that loss, and he sunk deeper and deeper in a life that had become irrelevant. He has gained weight and he has resorted to smoking marijuana to avoid the ugly reality. This is the initial premise established by Eddie Gorodetsky (writer of TV series like “The Big Bang Theory” and “Two and a Half Men”) and Marc Andreyko (famous for his run on DC’s Manhunter).

1: Pete Woods   []    2: Pete Woods

The Further Adventures of Nick Wilson is a 5-issue miniseries published between January and May 2018, and from the very beginning, it set out not to impress the reader with superheroic feats but rather with the daily life challenges that Nick Wilson must deal with. He’s no longer super, and now he makes a living by disguising of his old self, and putting up a show in birthday parties for kids. There is nothing glamorous about it, and he barely makes enough to buy weed and pay the rent. 

3: Ian Churchill   []        5: Pete Woods

According to David Mandel “Nick Wilson used to change the course of mighty rivers and bend steel with his mighty hands. Now he’s sitting on his couch, getting high in Cleveland. Andreyko and Gorodetsky may have the final word on superheroes, and they do it with one who’s powerless, penniless and so sad, it’s hilarious”. Of course, there’s a reason why the story takes place in Cleveland. Nick Wilson is Superman. Or was Superman. He could fly, he was invulnerable, he had super-strength, super hearing, vision powers, etc. The creators of Superman, Jerry Siegel and Joe Shuster, both grew up in Cleveland, Ohio. In a subtle way, Andreyko pays homage to the men behind the first superhero of them all. 

4: Ian Churchill

Even before reading the solicitation of the first issue, the cover had already caught my attention. Pete Woods takes us inside Nick’a apartment, and we see how colorless, how monotone, his life has become, the only bright thing, the only colorful thing, is his superhero costume, hanging behind him. Nick’s days as a hero are clearly behind him. But what happened with his former adversaries? What happened with his old arch-nemesis? Is the evil genius Clive Morganfeld living a miserable existence just like Nick? On the contrary, Clive has become a wealthy business man and he has enough millions at his disposal to start a bold new project: exploiting the figure of Nick Wilson, the hero, by tapping into the nostalgia of thousands of fans that still remember the golden days. In order to accomplish this, Clive decides to hire his former enemy, Nick. 

Nick Wilson must evaluate the possibilities in front of him. He can keep struggling to make ends meet or he can accept Clive’s offer and finally start making money. But isn’t that like selling his soul to the devil? At the same time, Nick runs into his former high school sweetheart but they’re in a different place now, and they no longer seem to be able to reconnect on a romantic level. She even refuses to go with him to their high school reunion. That is a very interesting chapter, as Nick tries to reconcile who he was and how promising his life seemed to be, with the reality of the present. Clive’s son, who feels maligned by his own father, quickly becomes friends with Nick and ends up hooking up with a quarterback that was still in the closet back in high school. There are many details like this, that could be clumsily handled by other writers, but thanks to Andreyko’s sensibilities all narrative elements are seamlessly integrated in a cohesive whole. 

Nick Wilson

Marc Andreyko has never let me down as a writer, and yet, for some reason, I didn’t have the chance until now to review his work. “I knew it from Manhunter, Torso and Love is Love. Now, Nick Wilson will show you that Marc Andreyko is one of the best writers and most unique voices in comics. This book is earthy and honest”, affirms Brian Michael Bendis, and I completely agree with him. In fact, I bestowed upon Love is Love the coveted Arion’s Achievement Award for best single issue of 2016. 

“Stephen Sadowski’s art is masterfully natural, smooth, and funny”, indeed, Sadowski’s effortlessly sets the mood of the story, but I must also compliment Ian Churchill, not only for his magnificent covers (every month it was quite difficult for me to choose between Woods or Churchill’s covers), but also for his work on issue # 4, in which he illustrates the story using a wide range of styles, proving his versatility and his impressive artistic talent. 

Years ago... / hace años...

“This book really got to me. It pretends to be cynical, but there is a beautiful, beating heart at the center of it”, explains Brad Meltzer, and I agree with him. Every month I was eagerly awaiting the next issue, and I did find that unique flare that I rarely see in more commercial publications. Definitely one of the best miniseries of 2018. I highly recommend it.
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El sentido común indica que si eres un superhéroe, entonces la victoria siempre está garantizada. Y así lo fue para Nick Wilson, hasta que un día, sin ninguna advertencia o razón, perdió todos sus superpoderes. Con el paso de los años, Nick no pudo recuperarse de esa pérdida, y se sumergió más y más en una vida que se había vuelto irrelevante. Subió de peso y recurrió al consumo de marihuana para evadir la cruda realidad. Esta es la premisa inicial establecida por Eddie Gorodetsky (escritor de series de televisión como “The Big Bang Theory” y “Two and Half Men”) y Marc Andreyko (famoso por su etapa en Manhunter de DC).

High School reunion / reencuentro de la secundaria

The Further Adventures of Nick Wilson es una miniserie de 5 números publicada entre enero y mayo de 2018, y desde el principio la idea no es impresionar al lector con hazañas superheroicas sino con los desafíos de la vida diaria que Nick Wilson debe enfrentar. Ya no es súper, y ahora se gana la vida disfrazándose de su antiguo ‘yo’ y montando un espectáculo en fiestas de cumpleaños para niños. No hay nada de glamoroso en eso, y apenas gana lo suficiente para comprar marihuana y pagar el alquiler.

Future Nick Wilson museum / el futuro museo sobre Nick Wilson

Según David Mandel, “Nick Wilson solía cambiar el curso de los poderosos ríos y doblar el acero con sus poderosas manos. Ahora está sentado en su sofá, drogado en Cleveland. Andreyko y Gorodetsky pueden tener la última palabra sobre los superhéroes, y lo hacen con alguien que es impotente, sin un centavo y es tan triste que resulta chistoso”. Por supuesto, la historia transcurre en Cleveland por una razón. Nick Wilson es Superman. O fue Superman. Podía volar, era invulnerable, tenía súper fuerza, súper oído, poderes de visión, etc. Los creadores de Superman, Jerry Siegel y Joe Shuster, crecieron en Cleveland, Ohio. De una manera sutil, Andreyko rinde homenaje a los hombres que imaginaron al primer superhéroe de todos.

Remembering the past / recordando el pasado

Incluso antes de leer el resumen del argumento del primer número, la portada ya había llamado mi atención. Pete Woods nos lleva al apartamento de Nick, y vemos cuán incolora, cuán monótona se ha vuelto su vida, la única cosa brillante, la única cosa colorida, es su disfraz de superhéroe, colgado detrás de él. Los días de Nick como héroe están claramente detrás de él. Pero, ¿qué pasó con sus antiguos adversarios? ¿Qué pasó con su viejo archienemigo? ¿El genio malvado Clive Morganfeld vive una vida miserable como Nick? Por el contrario, Clive se ha convertido en un rico hombre de negocios y tiene suficientes millones a su disposición para comenzar un nuevo proyecto audaz: explotar la figura de Nick Wilson, el héroe, aprovechando la nostalgia de miles de admiradores que todavía recuerdan la época dorada. Para lograr esto, Clive decide contratar a su antiguo enemigo, Nick.

Multiple perspectives on the same event / múltiples perspectivas de un mismo evento

Nick Wilson debe evaluar las posibilidades. Puede seguir haciendo malabares para llegar a fin de mes o puede aceptar la oferta de Clive y finalmente comenzar a ganar dinero. ¿Pero no es eso como vender su alma al diablo? Al mismo tiempo, Nick se encuentra con su antigua novia de la secundaria, pero ahora están distanciados y ya no parecen capaces de volver a conectarse a un nivel romántico. Incluso ella se niega a ir con él a la reunión de la escuela secundaria. Este es un capítulo muy interesante, ya que Nick intenta reconciliar quién era y cuán prometedora parecía ser su vida, con la realidad del presente. El hijo de Clive, que se siente despreciado por su propio padre, rápidamente se hace amigo de Nick y termina ligando con un mariscal de campo que todavía estaba en el closet en la etapa escolar. Hay muchos detalles como este, que podrían ser manejados torpemente por otros escritores, pero gracias a la sensibilidad de Andreyko, todos los elementos narrativos se integran a la perfección en un todo coherente.

Marc Andreyko nunca me ha decepcionado como escritor, y sin embargo, por alguna razón, no tuve la oportunidad hasta ahora de revisar su trabajo. “Lo sabía desde Manhunter, Torso y Love is Love. Ahora, Nick Wilson demostrará que Marc Andreyko es uno de los mejores escritores y una de las voces más únicas en los cómics. Este es un cómic honesto y con los pies en la tierra”, afirma Brian Michael Bendis, y estoy completamente de acuerdo con él. De hecho, otorgué a Love is Love el codiciado Arion's Achievement Award al mejor número único del 2016.

Before the museum inauguration / antes de la inauguración del museo

“El arte de Stephen Sadowski es magistralmente natural, fino y divertido”, de hecho, Sadowski establece sin esfuerzo el ambiente de la historia, pero también debo felicitar a Ian Churchill, no sólo por sus magníficas portadas (cada mes era bastante difícil para mí elegir entre las portadas de Woods o Churchill), pero también por su trabajo en el número 4, en el que ilustra la historia utilizando una amplia gama de estilos, demostrando su versatilidad y su impresionante talento artístico.

“Este cómic realmente me atrapó. Pretende ser cínico, pero hay un corazón hermoso y palpitante en el centro”, explica Brad Meltzer, y vaya que eso es cierto. Todos los meses esperaba ansiosamente el próximo número, y encontré esa flama que rara vez veo en publicaciones comerciales. Definitivamente una de las mejores miniseries del 2018. La recomiendo de todas maneras.