An entire month of quarantine would drive anyone crazy. Fortunately, last month I was in good company, watching mostly series but also a few movies. On April 23rd director James Gunn suggested everyone to watch Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017) from home and that’s what we did. It’s great to see Chris Pratt, Zoe Saldana, Dave Bautista, Michael Rooker and everyone else reprising their roles from Guardians of the Galaxy. This is a fun and fast-paced sequel, and it’s great to see how the relationship between the characters has progressed. Gunn creates an exciting adventure, with a very ambitious threat that puts the entire galaxy at risk. Even if I still prefer the first one, Vol. 2 is just as entertaining as other Marvel movies, and it has amazing moments (like Stan Lee’s cameo while he talks with Uatu the Watcher), plus the inclusion of stars like Sylvester Stallone and Kurt Russell.
Kill Bill Vol. 1 (2003) and Kill Bill Vol. 2 (2004) are two of the best films Quentin Tarantino has ever directed, and that is saying a lot. Tarantino and Uma Thurman (Pulp Fiction) came up with concept and wrote it together, and the result is a fascinating, intense, exciting and violent story that, at the beginning, seems to be only about revenge but that deep down is about love, and the difficulty of letting go the people we love the most. Professional assassin Uma Thurman decides to quit her dangerous job and settle down with an average guy, but before she can ask herself if she is ready to become a wife and a mother, she is attacked by her former associates and killed by Bill, or almost. She survives, stays in comma for years and finally recovers. In the first volume, we witness the protagonist hunting down members of the Deadly Viper Assassination Squad. Things have changed over the years, and nothing remains the same. There are so many unforgettable scenes, and it would be difficult to find such ambitious fight scenes like the one that takes place between the protagonist and Lucy Liu. Tarantino creates an intense and pulse-pounding adventure that doesn’t slow down even for a second. In the second volume we learn more about the past of the protagonist, her training years and the romantic relationship she had with Bill, her mentor and leader. In Tarantino’s cinematic universe violence always makes sense, and here violence can be even poetic in some of the scenes, which is always a rare accomplishment. There are many memorable scenes here, like the way in which the protagonist escapes from the graveyard, the fight with Daryl Hannah and, above all, the final confrontation with Bill, magnificently played by David Carradine. The last part of the film is like the calm before the storm, and it underlies all the tensions between the characters, for me, one of my favorite moments is the realization that no matter how much harm Bill has inflicted upon the protagonist, she still loves him deep down, even if she has decided to kill him. Both films are masterpieces, and that’s why I have included them in my personal historic 100 films of all times.
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Un mes entero de cuarentena volvería loco a cualquiera. Afortunadamente, el mes pasado estuve en buena compañía, viendo principalmente series pero también algunas películas. El 23 de abril, el director James Gunn sugirió que todos vieran Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017) desde casa y eso es lo que hicimos. Fue estupendo ver a Chris Pratt, Zoe Saldana, Dave Bautista, Michael Rooker y a todos los demás repitiendo sus papeles de Guardians of the Galaxy. Esta es una secuela divertida y de buen ritmo, y es estupendo ver cómo ha progresado la relación entre los personajes. Gunn crea una aventura emocionante, con una amenaza muy ambiciosa que pone en riesgo a toda la galaxia. A pesar de que prefiero el primer volumen, esta continuación es tan entretenida como otras películas de Marvel, y tiene momentos increíbles (como el cameo de Stan Lee mientras habla con Uatu the Watcher), además de la inclusión de estrellas como Sylvester Stallone y Kurt Russell.
Kill Bill Vol. 1 (2003) y Kill Bill Vol. 2 (2004) son dos de las mejores películas que Quentin Tarantino ha dirigido, y eso es decir mucho. Tarantino y Uma Thurman (Pulp Fiction) idearon el concepto y lo escribieron juntos, y el resultado es una historia fascinante, intensa, emocionante y violenta que, al principio, parece ser sólo sobre venganza, pero que en el fondo se trata de amor y la dificultad de dejar ir a las personas que más amamos. La asesina profesional Uma Thurman decide dejar su peligroso trabajo y establecerse con un hombre común y corriente, pero antes de que pueda preguntarse si está lista para convertirse en esposa y madre, es atacada por sus antiguos colegas y Bill la mata, o casi . Ella sobrevive, permanece en coma durante años y finalmente se recupera. En el primer volumen, nosotros vemos a la protagonistas cazando a los miembros del Deadly Viper Assassination Squad. Las cosas han cambiado a lo largo de los años, y nada sigue igual. Hay tantas escenas inolvidables, y sería difícil encontrar escenas de lucha tan ambiciosas como la que tiene lugar entre la protagonista y Lucy Liu. Tarantino crea una aventura intensa y palpitante que no se ralentiza ni por un segundo. En el segundo volumen, aprendemos más sobre el pasado de la protagonista, sus años de entrenamiento y la relación romántica que tuvo con Bill, su mentor y líder. En el universo cinematográfico de Tarantino, la violencia siempre tiene sentido, y aquí la violencia puede ser incluso poética en algunas de las escenas, lo que siempre es un logro excepcional. Aquí hay muchas escenas memorables, como la forma en que la protagonista escapa del cementerio, la pelea con Daryl Hannah y, sobre todo, la confrontación final con Bill, interpretado magníficamente por David Carradine. La última parte de la película es como la calma antes de la tormenta, y subyace a todas las tensiones entre los personajes, para mí, uno de mis momentos favoritos es darnos cuenta de que no importa cuánto daño le haya causado Bill a la protagonista, ella todavía lo ama en el fondo, incluso si ha decidido matarlo. Ambas películas son obras maestras, y por eso las he incluido entre mis 100 películas favoritas de todos los tiempos.
Last month I only had time for two films, this time, however, I have doubled the amount. Who knows? Maybe next month I’ll have a list of 8 movies…
Clint Eastwood’s Jersey Boys (2014) is a very interesting production, partly a biographical reconstruction and partly a dramatic reinterpretation of the lives of three Italian-American boys (John Lloyd Young, Vincent Piazza and Michael Lomenda) who try to find a balance in their lives. For some, the ideal is Christopher Walken, a godfather-like figure, respected by all Italian mobsters, for others, the idol is Frank Sinatra, the famous singer. When the group welcomes its fourth member (Erich Bergen), they quickly become famous. With fame comes money, but with money comes suffering, despair, corruption and crimes of an unimaginable scale.
I read Oscar Wilde’s novel a long time ago, and I was awestruck. Oliver Parker’s Dorian Gray (2009) rescues the essence of the novel, the sophisticated and luxurious lives of the characters, but this filmic adaptation goes even further. It explores the immortality of the protagonist in ways both touching and frightening. Dorian (Ben Barnes) is an attractive young man unable to age; bored with his life (and following the advices of Colin Firth, a rather amoral man), he indulges into a hedonistic lifestyle, and although he partakes in every self-destructive behavior a man can dream of, he’s left unscathed. However, his portrait retains every injury, every wrinkle. Ugliness remains with the portrait, and beauty with Dorian. In certain ways, the film is more audacious than the novel, highlighting the homoerotic subtext and turning it into explicit gay sex scenes between Dorian and other males. But the suspense, the intensity and untamed ferocity of Wilde’s book is preserved in all its integrity. I highly recommend Dorian Gray.
A sci-fi classic, Dark City (1998) is a predecessor of successful franchises like “The Matrix”. Director Alex Proyas creates a city of shadows, a city without light, without hope, an urban amalgam of human misery. The protagonist, just like Neo in “The Matrix”, is the only one able to see in the dark, to fight against the alien creatures that have designed the city. Everyone believes in this false reality. Nobody is able to remember the last time they enjoyed daylight. Memories have been stolen from them. If only for the outstanding cast (Rufus Sewell, Kiefer Sutherland, Jennifer Connelly, etc.) this is a must-see.
Gattaca (1997), written and directed by Andrew Niccol, is another example of sci-fi greatness, focusing on our obsession with perfection. In the future, human beings are genetically engineered to be perfect, there are no congenital defects or diseases, even physical ugliness seems to have been eradicated. But of course this is a benefit only the rich can enjoy. Ethan Hawke and Jude Law form an uneasy alliance, the former takes the identity of the latter, and is supplied with the necessary genetic material to deceive the elite (and even Uma Thurman).
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El mes pasado sólo tuve tiempo para ver dos películas; sin embargo, esta vez la cantidad ha sido duplicada. ¿Quién sabe? Quizás el próximo mes tendré una lista de 8 películas...
"Jersey Boys" (2014), de Clint Eastwood, es una producción muy interesante, en parte una reconstrucción biográfica y en parte una reinterpretación dramática de las vidas de tres chicos de ascendencia italiana (John Lloyd Young, Vincent Piazza y Michael Lomenda) que intentan encontrar un equilibrio en sus vidas. Para algunos, el ideal es Christopher Walken, una figura al estilo del padrino, respetado por todos los mafiosos italianos, para otros, el ídolo es Frank Sinatra, el famoso cantante. Cuando el grupo le da la bienvenida a su cuarto miembro (Erich Bergen), se vuelven famosos rápidamente. Con la fama llega el dinero, pero con el dinero llega el sufrimiento, la desesperación, la corrupción y los crímenes a una escala inimaginable.
Leí la novela de Oscar Wilde hace mucho tiempo, y quedé impresionado. "Dorian Gray" (2009), de Oliver Parker, rescata la esencia de la novela, las sofisticadas y lujosas vidas de los personajes, pero esta adaptación fílmica va más allá. Explora la inmortalidad del protagonista de manera conmovedora y aterradora. Dorian (Ben Barnes) es un atractivo jovencito incapaz de envejecer; aburrido con su vida (y siguiendo los consejos de Colin Firth, un hombre bastante amoral), se sumerge en un estilo de vida hedonista, y aunque participa de todas las conductas auto-destructivas con las que un hombre podría soñar, sale ileso. Sin embargo, su retrato retiene cada herida, cada arruga. La fealdad permanece en el retrato, y la belleza en Dorian. En cierto modo, el film es más audaz que la novela, resaltando el subtexto homoerótico y convirtiéndolo en escenas explícitas de sexo gay entre Dorian y otros varones. Pero el suspenso, la intensidad y la ferocidad indomable del libro de Wilde se preservan en toda su integridad. Realmente recomiendo "Dorian Gray".
"Dark City" (1998), es un clásico de la ciencia ficción y un predecesor de franquicias exitosas como “The Matrix”. El director Alex Proyas crea una ciudad de sombras, una ciudad sin luz, sin esperanza, una amalgama urbana de miseria humana. El protagonista, al igual que Neo en “The Matrix”, es el único capaz de ver en la oscuridad, de pelear en contra de las criaturas alienígenas que han diseñado la ciudad. Todos creen en esta falsa realidad. Nadie es capaz de recordar la última vez que hubo luz del sol. Los recuerdos han sido robados. Así sea sólo por el sobresaliente elenco (Rufus Sewell, Kiefer Sutherland, Jennifer Connelly, etc.) vale la pena buscarla y verla.
"Gattaca" (1997), escrita y dirigida por Andrew Niccol, es otro ejemplo de ciencia ficción de primer nivel, al enfocarse en nuestra obsesión con la perfección. En el futuro, los seres humanos están genéticamente diseñados para ser perfectos, no hay defectos o enfermedades congénitas, incluso la fealdad física parece haber sido erradicada. Pero por supuesto este es un beneficio del que solamente gozan los ricos. Ethan Hawke y Jude Law forman una difícil alianza, el primero se apodera de la identidad del segundo, y se le suministra el material genético necesario para engañar a la élite (e incluso a Uma Thurman).
