Uncanny Avengers # 5 - Rick Remender & Olivier Coipel

John Cassaday: iconic cover / John Cassaday: portada icónica  

When I visited New York in 2000, I stumbled onto a very special issue of The Avengers. It was issue # 27, it was a ‘100 page monster’ priced only at 2.99. Not only was it one of the best comics I read during my trip, but it also made me fall in love with The Avengers. Of course, with Kurt Busiek writing it and George Pérez illustrating it, how could it be otherwise? 

This issue had no villains, no cosmic threats, not even bank robbers. Only a press conference announcing the new lineup of Earth’s Mightiest Heroes. And the thing that fascinated me the most was how Busiek dismembered the inner politics of the world’s most important superhero group, the hidden agendas and plots. 

Honoring the tradition of delving deep into the inner cogs of the machinery instead of the shiny surface of the final product, Rick Remender has done what Busiek did 13 years ago. This fifth chapter of Uncanny Avengers opens with the arrival of the new public relations team (The Wasp and Wonder Man), the complaints of Scarlet Witch as she feels relegated and the political games that Havoc must face before, during and after his first press conference as the leader of the Avengers Unity Division.

workout session / sesión de entrenamiento

But at the same time, just like Busiek used to do over a decade ago, Remender also explores the things that you would never see in a press conference. The dark side of heroism, the defeated warrior, the ‘man’ instead of the ‘super’… all this is made particularly evident when Logan finally tracks down Yoshida Shirō, formerly known as Sunfire. Once upon a time he was the greatest hero of Japan, today he’s merely an alcoholic, a man who has lost his honor and tries to forget his glorious past with cheap liquor. It was Charles Xavier who found him, years ago, when the original X-Men got lost in the island of Krakoa. And now, after Xavier’s death, is Wolverine’s turn to reach out to him, and to ask for his help, should the Japanese warrior decide to join this new coalition of X-Men and Avengers he will find new meaning and purpose for his life.

The artist here is no other than the talented Olivier Coipel: a master storyteller with a very unique visual interpretation of Marvel’s greatest heroes. Coipel creates page after page of beautifully rendered scenes, always maintaining his fresh perspective and his characteristic style. We can see his absolutely gorgeous page design in Steve Rogers’ workout session, overflowing with dynamism and movement. At the same time, the tension and nervousness of Wanda Maximoff is made evident in the next page. The dirty alleys of Tokyo and the scruffy look of Sunfire are the perfect combination for a dark and melancholic page that shows Logan as he has always been portrayed: a loner, a tough guy and a good hunter. Finally, John Cassaday’s great cover is iconic and heroic, an exercise of blunt simplicity that takes us by surprise and makes us guess what’s going on behind the masks of the heroes we grew up reading. 

Steve Rogers & Wanda Maximoff

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Wolverine & Sunfire

Cuando visité New York en el 2000, encontré casualmente un número muy especial de "The Avengers", el # 27, un 'monstruo de 100 páginas' a tan sólo 2.99 dólares. No sólo fue uno de los mejores cómics que leí durante mi viaje, sino que también me hizo enamorarme de Los Vengadores. Por supuesto, con Kurt Busiek como escritor y George Pérez como ilustrador, ¿cómo podría ser de otro modo?

En ese número no había villanos, ni amenazas cósmicas, ni siquiera asaltantes de bancos. Solamente una conferencia de prensa que anunciaba la nueva alineación de los más poderosos héroes de la Tierra. Y lo que más me fascinó fue cómo Busiek desmembraba las políticas internas del grupo superheroico más importante del mundo, las intenciones ocultas y las intrigas.

Honrando la tradición de escarbar en lo más profundo de la maquinaria interna en lugar de la brillante superficie del producto final, Rick Remender ha hecho lo que Busiek hizo hace 13 años. El quinto capítulo de "Uncanny Avengers" se inicia con la llega del nuevo equipo de relaciones públicas (The Wasp y Wonder Man), las quejas de la Bruja Escarlata, que se siente relegada y los juegos políticos que Havoc debe enfrentar antes, durante y después de su primera conferencia de prensa como líder de la División de Unidad de los Avengers.

my comment published / mi comentario publicado

Pero al mismo tiempo, al igual que Busiek solía hacer una década atrás, Remender también explora aquello que jamás se mostraría en una conferencia de prensa. El lado oscuro del heroísmo, el guerrero derrotado, el 'hombre' en vez del 'súper'... todo esto se hace evidente cuando Logan finalmente rastrea a Yoshida Shiro, antiguamente conocido como Sunfire. Alguna vez, él fue el mayor héroe de Japón, hoy en día es simplemente un alcohólico, un hombre que ha perdido su honor y que intenta olvidar su glorioso pasado con licor barato. Fue Charles Xavier quien lo encontró, hace años, cuando los primeros X-Men se perdieron en la isla de Krakoa. Y ahora, después de la muerte de Xavier, le toca a Wolverine rescatarlo, y pedirle ayuda, si acaso el guerrero japonés decidiese unirse a esta nueva coalición de X-Men y Avengers encontraría un nuevo significado y un propósito para su vida.

El artista aquí no es otro que el talentoso Olivier Coipel: un maestro de la secuencialidad, con una interpretación visual única de los más grandes héroes de Marvel. Coipel crea página tras página de escenas hermosamente plasmadas, siempre manteniendo su fresca perspectiva y su estilo característico. Podemos ver su diseño de página, absolutamente precioso, en la sesión de entrenamiento de Steve Rogers, que rebalsa de dinamismo y movimiento. Al mismo tiempo, la tensión y el nerviosismo de Wanda Maximoff se hacen evidentes en la siguiente página. Los sucios callejones de Tokio y la apariencia desaliñada de Sunfire son la combinación perfecta para una página oscura y melancólica que muestra a Logan como siempre ha sido retratado: un solitario, un tipo duro y un buen cazador. Finalmente, la grandiosa portada de John Cassaday es icónica y heroica, un ejercicio de sencillez contundente que nos toma por sorpresa y nos hace adivinar qué es lo que sucede detrás de las máscaras de los héroes a los que conocimos de niños.

Neon Genesis Evangelion Vol. 6 - Yoshiyuki Sadamoto

The 4th Child / El cuarto niño

Much in the same way that we remember our childhood, however happy or sad it might have been, we always remember our friends. Growing up is like walking amidst a strange region, a land of confusion if you will. Sometimes, those friends are the only light in a place surrounded by darkness. Shinji Ikari understands that, and I guess I also understood it when I was in high school. But there is something else that happened to Shinji –that happened to me– that places us slightly apart from others. We were so shy, so hermetic, so imprisoned within ourselves that a friend, any friend, would be cherished as the most valuable gift ever. 

When Toji Suzuhara first met Shinji, he punched him in the face, accusing him for not saving his sister in the struggle with the angel Sachiel. As time goes on, Toji and Shinji become good friends. In fact, it is those scarce moments of happiness with Toji and Kensuke –with true friends– that give meaning to Shinji’s life, a life that had become an imposition, a tedious martyrdom. If it’s true that we stay alive for each other, that we survive not in spite but thanks to those who are closest to us, then what happens once they’re gone?

Kensuke, Shinji & Toji

The sixth volume of Neon Genesis Evangelion (comprising stages 34 through 40: “The Fourth Child”, “Light, Then Shadow”, “Confession”, “The Gift”, “Ambush”, “The Dummy System” and “Staining the Twilight Black”) is a very intense emotional journey that doesn’t end well for the protagonists. First, Asuka attempts to undress herself in front of Kaji, and tells him that she is in love with him. Kaji simply rejects the advances of the underage girl, leaving her awfully frustrated. 

At the same time, Toji is secretly selected as the fourth child: the fourth Eva pilot. One day, he asks Shinji to spend the afternoon together. The boy accepts and they eat sushi, and talk and have fun, but Toji is uneasy, he wants to make a confession. He looks at Shinji with the same fear and anxiousness that I –or perhaps you– might have experienced before telling a big secret to my best friend, the kind of confidence that must be whispered only in the most private of moments. Eventually, Toji is courageous enough to tell Shinji that he has been chosen by NERV. Except that he doesn’t have much of a choice, NERV has extorted him: promising to administer the best treatments to his comatose sister, they have effectively forced him to take on a duty that no 14-year-old should ever accept. And he’s so scared. Toji has evolved a lot, from a seemingly hostile bully in the first volume to a teenager with complex feelings and a unique voice. It is in this moment of fear that he is presented to us in his entire human dimension. He’s just as afraid as Shinji was / is. 

Shinji does his very best trying to comfort his friend, telling him that there is nothing to worry about. Toji apologizes for hitting Shinji the day they met. “I didn’t know”, he says, but how could he? How could anyone know or even imagine what it means to drive Earth’s most lethal machinery of destruction? Soon, Toji departs to his first trial with Eva Unit-03, built by the Americans. Nevertheless, an unknown entity contaminates the EVA and takes possession of it while Suzuhara is inside. 

Toji Suzuhara

In the ensuing battle, Eva Unit-00 and Eva Unit-02 are overpowered. Only Shinji has the opportunity to counterattack. Except he can’t. He won’t. If he hits Unit-03 he risks injuring Toji, and that’s a risk he is not willing to take. Even as the arms of this black Evangelion are about to break his neck, Shinji refuses to defend himself. That’s when commander Gendo Ikari severs the link between Shinji and his Evangelion, and activates the “dummy system”, an artificial intelligence that takes control of the Eva. Shinji then observes powerless how Unit-01 rips off the arms of its opponent, how it crashes its skull and splatters tons of organic matter into the nearby buildings and how, in the end, breaks Toji as if he were a useless mannequin.

The depravity of Shinji’s father had already been made evident –by forcing Toji to be the guinea pig for Unit-03– but the level of cruelty that he displays here is even more refined: he makes Shinji watch all of it. It’s rare to feel sad when something like this happens to a fictitious character, but in this case I think it’s comprehensible. I was shocked to see how the NERV agents retrieve the ruined body of a 14-year-old boy who was Shinji’s friend, and in a weird way, crossing the boundaries of reality and fiction, a good friend of mine too. I remember how I felt when I first saw this anime episode, but for some unknown reason, reliving it now, reading this volume, has made me experience an even stronger emotional impact. 

Want to read more? Click here:
Neon Genesis Evangelion Vol. 1, Neon Genesis Evangelion Vol. 2, Neon Genesis Evangelion Vol. 3, Neon Genesis Evangelion Vol. 4 & Neon Genesis Evangelion Vol. 5.     
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best friends forever / mejores amigos para siempre

Del mismo modo que recordamos nuestra infancia, así haya sido feliz o triste, siempre recordamos a nuestros amigos. Crecer es como caminar por una extraña región, una tierra de confusión. A veces, esos amigos son la única luz en un lugar sumido en la oscuridad. Así lo entiende Shinji Ikari, y supongo que así es como yo lo entendía en secundaria. Pero hay algo más que le pasó a Shinji –que me pasó a mí– que nos aparta un poco de los demás. Éramos tan tímidos, tan herméticos, tan prisioneros de nosotros mismos que un amigo, cualquier amigo, era valorado como el regalo más valioso.

Cuando Toji Suzuhara conoció a Shinji, le dio un puñetazo en la cara, acusándolo de no haber salvado a su hermana en la batalla con el ángel Sachiel. Pero con el tiempo Toji y Shinji se vuelven muy amigos. De hecho, son esos escasos momentos de felicidad con Toji y Kensuke -con amigos de verdad- los que dan significado a la vida de Shinji, una vida que se había convertido en una imposición, un tedioso martirio. Si es cierto que seguimos vivos por el otro, que sobrevivimos no a pesar sino gracias a aquellos que nos son más cercanos, ¿qué sucede, entonces, cuando nos dejan?

El sexto volumen de Neon Genesis Evangelion (que reúne las etapas 34 a 40: "El cuarto niño", "Luz, luego sombra", "Confesión", "El regalo", "Emboscada", "El sistema provisional" y "Manchando el negro crepúsculo") es un intenso viaje emocional que no termina bien para los protagonistas. Primero, Asuka intenta desvestirse frente a Kaji, y le dice que está enamorada de él. Kaji simplemente rechaza los avances de esta chica menor de edad y la deja terriblemente frustrada.

the moment before the confession / el momento antes de la confesión

Al mismo tiempo, Toji es seleccionado en secreto como el cuarto niño: el cuarto piloto de Eva. Un día, le pide a Shinji que pasen la tarde juntos. El muchacho acepta, y ambos comen, conversan y se divierten, pero Toji está incómodo, quiere hacer una confesión. Mira a Shinji con el mismo miedo y ansiedad que yo -o tal vez ustedes- podría haber experimentado antes de contarle un gran secreto a mi mejor amigo, el tipo de confidencia que debe ser susurrado únicamente en el momento más privado. Eventualmente, Toji se arma de coraje y le dice a Shinji que ha sido elegido por NERV. Excepto que él no tiene elección, NERV lo ha extorsionado: prometiendo administrar los mejores tratamientos a su hermana comatosa, ellos de hecho lo han forzado a asumir un deber que ningún chico de 14 años debería aceptar. Y él está tan asustado. Toji ha evolucionado muchísimo, desde un abusivo aparentemente hostil en el primer volumen a un adolescente con sentimientos complejos y una voz única. Es en estos momentos de miedo que se nos presenta por completo en su dimensión humana. Él tiene tanto miedo como lo tenía/tiene Shinji. 

Shinji hace todo lo que puede para consolar a su amigo, y le dice que no tiene de qué preocuparse. Toji se disculpa por golpear a Shinji el día que se conocieron. "No lo sabía", dice, pero ¿cómo podría saberlo? ¿Cómo podría alguien saber o incluso imaginar lo que significa manejar la maquinaria de destrucción más letal de la Tierra? Pronto, Toji parte para su primer entrenamiento con el Eva Unidad-03, construida por Estados Unidos. No obstante, una entidad desconocida contamina al Eva y se apodera de ella, mientras que Suzuhara está en su interior.

Shinji and Toji together for the last time /
Shinji y Toji juntos por última vez

En la subsiguiente batalla, los Eva Unidad-00 y Unidad-02 son sometidos. Sólo Shinji tiene la oportunidad de contraatacar. Pero no puede. No quiere. Si golpea a la Unidad-03 se arriesga a herir a Toji, y ese es un riesgo que no está dispuesto a asumir. Incluso cuando los brazos de este Evangelion negro están a punto de romperle el cuello, Shinji se rehúsa a defenderse. Entonces el comandante Gendo Ikari cercena el vínculo entre Shinji y su Evangelion, y activa el "sistema provisional", una inteligencia artificial que se apodera del Eva. Shinji observará impotente cómo la Unidad-01 le arranca los brazos a su oponente, cómo destroza su cráneo salpicando a los edificios cercanos con toneladas de materia orgánica y cómo, al final, aplasta a Toji como si fuera un inservible maniquí.

La depravación del padre de Shinji ya se había hecho evidente -al obligar a Toji a ser un conejillo de indias para la Unidad-03- pero el nivel de crueldad que demuestra aquí es incluso más refinado: hace que Shinji lo observe todo. Es raro sentirse triste cuando algo como esto le sucede a un personaje ficticio, pero en este caso creo que es comprensible. Quedé conmocionado al ver cómo los agentes de NERV extraen el cuerpo arruinado de un chiquillo de 14 años que era el amigo de Shinji, y de un modo extraño, cruzando las fronteras entre la realidad y la ficción, también un buen amigo mío. Recuerdo cómo me sentí cuando vi por primera vez este episodio del anime, pero por alguna razón desconocida, revivirlo ahora, al leer este volumen, ha hecho que la experiencia tenga un impacto emocional aún más fuerte.

¿Quieren leer más? Hagan click aquí:
Neon Genesis Evangelion Vol. 1, Neon Genesis Evangelion Vol. 2, Neon Genesis Evangelion Vol. 3, Neon Genesis Evangelion Vol. 4 & Neon Genesis Evangelion Vol. 5.     

Detrás del espejo - Lucy Angulo Lafosse (Galería Yvonne Sanguineti)

Les roseaux sauvages (1994) 
Directed by André Téchiné

In the past, director André Téchiné has relentlessly pursued complex subjects. His films don't pander to the audience, nor do they allow the public to be emotionally detached. In "Les Témoins", for instance, AIDS is understood not as a simple disease but as something that profoundly alters social discourse and human interaction.

In "Les Roseaux Sauvages" there is an immanent bellicosity among France and Algeria which lingers on in the background long enough to affect the protagonists. At the beginning of the film a wedding becomes the scenario in which we observe Serge's brother clumsily plotting how to desert from French troops, while François is idly chatting with Maïté, a girl he doesn't love but dates nonetheless. The war strongly infiltrates the world of these youngsters, as a new student arrives to the boarding school attended by Serge (interpreted by Stéphane Rideau in what would be the first of many gay related productions) and François (interpreted by Gaël Morel, director of several films of gay interest), an older boy named Henri that has experienced the aftermaths of the armed conflict in the flesh.

After a couple of visits Serge pays to François in the middle of the night, the two boys soon become friends, but not before sharing some intimate secrets and practicing mutual masturbation and sexual intercourse. Of course, for Serge this one night stand is the product of wild hormones and teenage horniness, but for François this moment changes everything: he will come forward to Maïté and from that moment, what at first seemed a typical high school relationship, is utterly modified.

It's not long before Henri finds out, quite easily, about the sexual escapades of the two boys, but seems preoccupied only with the development of the war. Henri is unable to come through a normal grieving process regarding his father and the Algerian reality. The need for a symbolic death becomes patently necessary for Henri. Jacques Lacan defined the symbolic death as a narrative of closure, as the final sentence one must utter in order to let the dead ones go. If every culture in the planet respects some sort of funerary rites it is precisely because of that. The real death comes naturally when a heart stops beating, but the symbolic death is something cultural, something that depends on any given individual and the ability to cope with loss. Coming to terms with death means to be able to write that epitaph in our head, to be able to understand someone else's life and then to let go of it.

my sketch / mi boceto

Serge, on the contrary, will eventually accept the casualties of war, and instead of being paralyzed by death he will keep moving on. When Maïté's mother suffers a psychological breakdown after hearing about the demise of one of her students, her daughter feels devastated. None of this matters to François who's having a hard time understanding his own sexuality. A most relevant moment takes place when he confronts his image in the mirror and starts repeating "Je suis pédé", ashamed of being gay. This degrading word will lead to the reformulation of the object of desire, according to new terms and surpassing the phallic response; François's desire will be inextricably linked to the question of the desire of the other in its ethical dimension insofar as it bears the possibility of alterity, of authentic otherness. Of course it's never easy to be young and gay, but it's even more difficult in an isolated French province in the early 60s. It is then that Maïté's emotional support proves to be fundamental for François, as he will comprehend that his initial object of desire may well be out of his reach.

The characters of the film adopt contrasting postures. Serge and François possess an adaptability and flexibility that will become indispensable. Henri and Maïté, however, are determined and stubborn individuals. Henri's teacher tries to make him understand that being strong like an oak is a disadvantage as oaks break when the storm comes, only reeds survive the storm because they bend but do not break. Drawing a divisory line between war and sexuality, Téchiné finally gathers the three boys and the girl in one final sequence that instead of focusing on the cliché of hope is centered on the pervasive reiteration of uncertainty and friendship. 
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Hace un par de horas se inauguró en la galería barranquina Yvonne Sanguineti "Detrás del espejo", de Lucy Angulo Lafosse. Aunque no pude salir de COSAS tan temprano como hubiese deseado, igual llegué a tiempo para poder admirar el abstraccionismo depurado de los cuadros de la artista; ella, sin duda, ha emprendido una trayectoria que aborda sin ambages figuras concretas subsumidas en un una puesta en escena densa, que sin ser abigarrada crea una sensación de completitud. Con estos cuadros podemos adivinar su proceso de búsqueda y de investigación. Sin duda, Lucy Angulo Lafosse ha evolucionado con los años, y con esta muestra podemos comprobar que marcha por buen camino.

Apenas llegué me encontré con mi gran amigo Marcos Palacios, y estuvimos conversando un buen rato. Marcos participa en una muestra colectiva que se inaugurará este viernes, en Euroidiomas, así que haré todo lo posible para ir. También hablé un rato con Hugo Alegre y Carmen Alegre, y me encontré con Tito Giesecke, un amigo de mi padre. En el transcurso de la noche también saludé a Tatiana Paez Sanguineti, Yvonne Sanguineti y, desde luego, a Lucy Angulo Lafosse. Luego de varias copas de vino blanco, me despedí de Marcos y de los demás, sin duda todavía había diversión para rato pero yo tenía que dormir mis 8 horas para poder llegar lúcido a la oficina. Gajes del oficio.

Neon Genesis Evangelion Vol. 5 - Yoshiyuki Sadamoto

Shinji Ikari

Having read superhero comics for most of my life I realized early on that you only intersect with them, however briefly, at some point in your life. When I was 13 years old I felt closer to Bart Allen (Impulse) who was also 13, but then I got older and he stayed the same age. When I was 15 and then 16 I shared some common traits with Robin (Tim Drake) and Superboy, but then I kept on growing and they didn’t. Established characters are frozen in an eternal limbo of agelessness. Time neither affects nor hurts them. I’ll soon be older than Bruce Wayne or Clark Kent, and I’ll understand why some writers hate the idea of writing about people who stay forever young. 

Nevertheless, something different happened with Neon Genesis Evangelion, as I watched the anime at the time. When I was 14 I felt like I was simultaneously growing up with Shinji Ikari. He didn’t stay frozen in time. He was just like me, a kid learning to find his way into the world. Instead of a momentarily intersection, there was a vital confluence between us. Sounds rather odd, doesn’t it?  But trust me, there are odder things in this fifth volume, which includes stages 27 through 33: “The Party”, “Follow Back Along Your Scar”, “Centopath”, “Catch the G-Shock”, “NERV Blackout”, “The Abyss of Truth” and “Aquarium”.

I think I was 14 or 15 the first time I got drunk, and I mean seriously drunk. Although I hated to dance, I loved parties, mostly –or perhaps exclusively– because of the free alcohol. I had so much fun back then, I could almost step outside of my shell for once, I could almost let other people in. Sure, my first party was quite different from Shinji’s party, which is more of a spontaneous celebration after Misato has been promoted from captain to major, right after Asuka decides to move in with them. Shinji has as much fun with his friends –Toji Suzuhara, Kensuke Aida, Asuka, Misato and Ryoji Kaji– as I had with mine back in the day: “That night was the first time in my life I was ever at a real party… with real friends. I didn’t know anything could feel so good. But I couldn’t help thinking, in the corner of my mind that something so fun couldn’t last long”. Again, it felt like my thoughts were coming right out of Shinji’s mouth. 

Rei, Shinji & Asuka

After a moment of joy comes a lifetime of sorrow. Or almost. There is a brutal encounter between Gendo Ikari and Shinji. His cold father acts in a way that resembles hatred but in true is only the most sincere indifference. He asks Shinji to never look for him again. For the boy, this feels like losing a parent, like being orphaned… but he was already used to not having a father around. No, the most painful part is that Gendo Ikari is still the commander of NERV, and he will still give orders to Shinji and the other Evangelion pilots. 

Evidently, this situation makes Shinji feel depressed. And that almost costs him his life and the lives of every citizen of Tokyo 3 when he almost fails to catch a falling angel –Sahaquiel– the impact of this gigantic body would have meant the complete annihilation of Japan. Aided by Asuka and Rei, the threat is thwarted. Barely. Immediately after that, NERV is sabotaged and a power outage puts everyone on the verge of destruction. They are lucky to restore power, and luckier even to not have been attacked by an angel during that vulnerable moment. After the attack of five deadly angels, NERV had remained unscathed, but it took only the hand of a human to create the possibility of a real catastrophe. And isn’t that terribly human of us? To survive against impossible odds only to destroy ourselves?

Shinji and his best friends: Toji Suzuhara & Kensuke Aida / Shinji y sus mejores amigos: Toji Suzuhara y Kensuke Aida  

Suspicions soon fall upon Ryoji Kaji, who might be a double agent working for Japan’s ministry of interior affairs. But it’s also Kaji who leads Misato and Shinji into Central Dogma, deep within NERV, and shows them Adam, the first angel: an abominable creature of gigantic proportions that lies pinned down to a cross. Adam’s genetic material was used to create the Eva, something that had been kept in secret. It is also thanks to Kaji that Shinji is able to recover a suppressed memory from his childhood: a dark secret that involved his father and his deceased mother.  
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After saving the world it's time to study for your midterms /
Después de salvar el mundo te toca estudiar para tus parciales

Al haber leído cómics de súper-héroes buena parte de mi vida, me di cuenta muy pronto que hay una intersección entre ellos y nosotros, por breve que sea, en algún punto de nuestras vidas. Cuando yo tenía 13 años me sentía cercano a Bart Allen (Impulse) quien también tenía 13, pero luego yo crecí y él siguió teniendo la misma edad. Cuando yo tenía 15 y luego 16, mantenía algunos puntos en común con Robin (Tim Drake) y Superboy, pero seguí creciendo y ellos no. Los personajes establecidos están congelados en un limbo eterno en el que nadie envejece. El tiempo no los afecta ni los hiere. Pronto seré más viejo que Bruce Wayne o Clark Kent, y entenderé por qué algunos escritores odian la idea de escribir sobre gente que siempre se mantiene joven. 

No obstante, cuando vi Neon Genesis Evangelion, pasó algo diferente. Cuando tenía 14 sentía que estaba creciendo simultáneamente con Shinji Ikari. Él nunca se quedó congelado en el tiempo. Él era como yo, un chiquillo buscando su lugar en el mundo. En vez de una intersección momentánea, había una confluencia vital entre nosotros. Suena bastante extraño, ¿no es así? Pero confiad en mí, hay cosas más extrañas en este quinto volumen, que incluye las etapas 27 a la 33: "La fiesta", "Sigue de regreso entre tu herida", "Centópata", "Agarra el Choque-G", "Apagón en NERV", "El abismo de la verdad" y "Acuario". 

An unforgettable party / una fiesta inolvidable

Creo que tenía 14 o 15 la primera vez que me emborraché, y quiero decir borrachera en serio. Aunque odiaba bailar, me encantaban las fiestas, sobre todo –o tal vez exclusiva-mente– por el alcohol gratis. Y era muy divertido, casi podía escapar de mi caparazón por un momento, casi podía dejar que otros se acercaran a mí. Sin duda, mi primera fiesta fue muy diferente a la de Shinji, que es más una celebración espontánea después que Misato es ascendida de capitana a mayor, y después que Asuka decide mudarse con ellos. Shinji se divierte tanto con sus amigos –Toji Suzuhara, Kensuke Aida, Asuka, Misato y Ryoji Kaji– como yo con los míos en ese entonces: "Esa noche fue la primera vez en mi vida que estuve en una fiesta de verdad... con amigos de verdad. No sabía que podía sentirme tan bien. Pero no podía evitar pensar, en un rincón de mi mente, que algo tan divertido no podía durar mucho". De nuevo, sentí como si mis pensamientos saliesen de la boca de Shinji.

Después de un momento de regocijo viene una eternidad de lamento. O casi. Hay un brutal encuentro entre Gendo Ikari y Shinji. Su frío padre actúa en una forma que se asemeja al odio, pero en realidad es sólo la más sincera indiferencia. Le pide a Shinji que nunca más lo vuelva a buscar. Para el muchacho, esto es casi como perder un padre, como quedar huérfano... pero ya estaba acostumbrado a no tener padres. Lo más doloroso es que Gendo Ikari sigue siendo el comandante de NERV, y le seguirá dando órdenes a Shinji y a los otros pilotos de los Evangelion.

Adam, the First Angel / Adán, el primer ángel

Evidentemente, esta situación hace que Shinji se deprima. Y eso casi le cuesta la vida a él y a todos los ciudadanos de Tokio 3 cuando casi falla al atrapar a un ángel que cae –Sahaquiel– el impacto de su gigantesco cuerpo habría significado la completa aniquilación de Japón. Ayudado por Asuka y Rei, la amenaza es eliminada. Con las justas. Inmediatamente después, NERV es saboteado y un apagón pone a todos al borde de la destrucción. Por fortuna logran restaurar la energía, y por suerte ningún ángel ataque durante este momento de vulnerabilidad. Después del ataque de 5 mortales ángeles, NERV había permanecido incólume, pero bastó la mano de un humano para crear la posibilidad real de una catástrofe. ¿Y no es eso terriblemente humano? ¿Sobrevivir contra oponentes imposibles solamente para destruirnos a nosotros mismos?

Las sospechas pronto caen sobre Ryoji Kaji, quien podría ser un doble agente trabajando para el ministerio del interior de Japón. Pero es también Kaji quien lleva a Misato y a Shinji a Dogma Central, en lo más profundo de NERV, y les muestra a Adán, el primer ángel: una criatura abominable de gigantescas proporciones que yace clavada a una cruz. El material genético de Adán fue usado para crear los Eva, y esto se había mantenido en secreto. Es también gracias a Kaji que Shinji es capaz de recuperar una memoria suprimida de su infancia: un oscuro secreto que involucraba a su padre y a su fallecida madre.

Exposición anual de la facultad de arte de la PUCP

Oh yeah, tomorrow is Free Comic Book Day. 

I wish I could be in New York to visit a dozen of comic shops and grab as many FCBD books as I can. 

But sadly I’m stuck here in Perú, so my day of freebies has been reduced to 5 titles that selected in DCBS in January: 

2000 AD SPEC

JUDGE DREDD CLASSICS

FANTAGRAPHICS PRINCE VALIANT

MARVEL INFINITY 

WALKING DEAD SPECIAL 

But of course, there are so many other great titles from pretty much every publisher of the comic book industry. 

In fact, I had a hard time deciding what to get. I would have loved to receive other titles such as ABSOLUTION THE BEGINNING, APHRODITE IX, ATOMIC ROBO & FRIENDS, BLEEDING COOL MAGAZINE, BUCK ROGERS, ENDANGERED WEAPON B, HARBINGER WARS SPEC, MARBLE SEASON, MASS EFFECT KILLJOYS RIPD, MOUSE GUARD / RUST FLIP BOOK, OVERSTREET COMIC BOOK MARKETPLACE, RAMAYAN RELOADED, STAN LEE CHAKRA THE INVINCIBLE, STRANGERS, STEAM ENGINES OF OZ, THE RED TEN, VALIANT MASTERS SHOWCASE and WORLDS OF ASPEN.  

Check this link and take a look at the good stuff: 

www.freecomicbookday.com

What can taste better than a free comic book on a Saturday? 

If you could only choose 5… which ones would you have picked? 

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Aldo Romero Scattolon

Ayer jueves se llevaron a cabo múltiples inauguraciones de la facultad de arte de la PUCP (en el ICPNA de La Molina, en el centro cultural Ccori Wasi, en el centro cultural Ricardo Palma, en el centro cultural de la PUCP, en el centro cultural de España y en el ICPNA de Miraflores). Por una cuestión de cercanía geográfica decidí ir únicamente a la Galería Germán Krüger Espantoso. Y fue una decisión muy acertada.

En esta 74º exposición anual de la facultad de arte, hubo énfasis en la pintura y la escultura (sin dejar de lado, claro está, las instalaciones). Se trata del trabajo de alumnos de los últimos años de facultad, y aunque todavía son jóvenes muchos ya demuestran un enorme talento. 

Alejandra Gálvez

Quedé especialmente sorprendido con las dos esculturas de Aldo Romero Scattolon; la primera presenta un cadáver y ha sido construida usando un esqueleto humano real, que a su vez está recubierto de arcilla; el color ocre de este material se desprende en ciertas zonas del cuerpo, dejando al descubierto el huso crudo, y creando así la sensación de estar ante un “hombre desmoronado”, una figura muerta que se descascara, que se pudre tétrica pero inodoramente, tras una urna de vidrio; el hecho que esté de pie y con la cabeza agachada le confiere aún mayor impacto a esta pieza escultórica de casi dos metros. Un trabajo insuperable, que se complementa muy bien con la segunda escultura de Aldo: una columna clásica, de yeso, similar a las que vemos en edificaciones limeñas de fines del siglo XIX, derruida, con trozos enteros que se han caído y estrellado contra el piso, haciéndose añicos. Al interior del pilar hay una especie de columna vertebral, hecha con residuos de maquinarias, el trabajo de ensamblaje es notable, y juega con la repugnancia que provocaría en nosotros una materia teguminosa y viscosa –similar, quizás, a la del Alien de HR Giger– y con la idea de restos oxidados y retorcidos de una máquina ahora inservible. Realmente son dos esculturas fascinantes y una sola propuesta artística que va más allá de la convencional manía decorativa de otros escultores.

sketch for my next comic / boceto de mi próximo cómic

También disfruté mucho con el juego de sombras y claroscuros de Mayra Chipana, una experta en el uso del carboncillo, que crea composiciones deliberadamente oscuras pero cargadas de un significado profundo. Ver sus cuadros es como asimilar la noche, y ver sus líneas es como adivinar una constelación oculta de sensibilidades diversas. Estupendos todos sus cuadros. También me encantó la propuesta de Alejandra Gálvez, que combina ilustración con una mise en scène tenebrosa pero a la vez cautivadora. La obra planteada por la artista es el resultado de una imaginación exuberante.

sketch for my next comic / boceto de mi próximo cómic

Después de recorrer la escultura y la pintura, hay que mencionar la instalación de Renzo Bazán Marroquín centrada en el concepto de “cutra”, algo tan criollo y tan parte de nuestra cultura. Con un divertido juego que incluye centenares de manzanas –manzanas que tuve la oportunidad de comer junto con José Medina, de Art Motiv–  en sus respectivas cajas y folletos, stickers y hasta panfletos sobre la Cutrasa (o Cutra S.A.), Renzo plantea en clave de sorna una reinvención de la corrupción endémica que se encuentra anidada en todos los estamentos de la sociedad peruana.

En el transcurso de la noche me encontré con Julio Garay, Gabriel Lores, Rhony Alhalel, Ilse Rehder, Patricia Saravia, y también conversé brevemente con Érika Beleván, quien no tardó en entrevistarme para Polizontes (aunque, a diferencia de otras ocasiones, esta vez no se me ocurrió nada divertido ni memorable que decir frente a la cámara… supongo, quizá, que mi mente todavía estaba procesando tanto buen arte).