What can be better than celebrate the beginning of the year with a bunch of great movies? As usual, I’ll start with the ones you’ve probably seen or heard of. I saw Life of Pi (2012), and I thought it was quite an engaging all-ages adventure, it certainly has some very nice moments and it’s reassuring to see that director Ang Lee is so versatile. The Impossible (2012) directed by Juan Antonio Bayona is based on a real life event, the flooding of Thailand’s coast. This is the story of a family of survivors doing everything they humanly can to remain alive and also to be reunited. Naomi Watts, Ewan McGregor and Tom Holland are the protagonists. The Impossible will shock you and keep you alert.
The swine flu caused massed hysteria and panic a few years ago, and Steven Soderbergh takes this concept to the limit in Contagion (2011), a lethal disease is quickly infecting thousands of people worldwide, and unless a cure is prepared millions will die. The cast includes Matt Damon, Kate Winslet, Jude Law and many other talented actors. I certainly enjoyed it.
Mr. Nobody (2009) was written and directed by Jaco Van Dormael, truly a science fiction masterpiece, this is a coherent narrative that includes alternate realities, time travel and butterfly effect. Jared Leto is over a hundred years old, he lives in a society in which no one ever dies of natural causes, he will be the last human that will die of old age. And he remembers his multiple pasts, sometimes he marries Sarah Polley, others Diane Kruger, others an Asian woman, sometimes he has children, sometimes he doesn’t, and at the same time he remembers a key moment in his life, the separation of his parents and how he was forced to make an impossible choice: stay with his father or go with his mother. When he is a teenager (played by Toby Regbo, who was the young Albus Dumbledore in Harry Potter and the Deathly Hallows) he is compelled to make the most important decision: who to fall in love with. Definitely one of the best sci-fi productions I’ve encountered in years, I highly recommend it.
If you’re familiar with this blog then you already know that I am a huge Joseph Gordon-Levitt fan. And this month I was lucky enough to see 50/50 (2011) directed by Jonathan Levine. Here Joseph Gordon-Levitt is a young man who suddenly finds out that he has cancer. There is a 50% probability that he will survive, and now he must reevaluate his life, that includes his unhealthy relationship with a selfish girlfriend and his problems with his neurotic mother, Anjelica Huston. Instead of a full-fledged drama, Levine gives us a bittersweet comedy, with intense moments that reminds us the fragility of life. In “Killshot” (2008), Joseph Gordon-Levitt is a young delinquent who gets “recruited” by professional killer Mickey Rourke, together they will have to murder Thomas Jane and Diane Lane. That is the premise of Killshot, a riveting tale of loss, violence and death. I have often said that Joseph Gordon-Levitt always chooses his projects wisely, and these two films certainly prove my point.
Hooligans (2005) is starred by two of my favorite actors Elijah Wood and Charlie Hunnam. Famous for his role as Frodo, Elijah Wood is now a confused young man who finds in a hooligan band led by Charlie Hunnam a second home. The constant fights and the violence will eventually escalate, and the consequences will be quite serious. The Girl (2012) is based on the life of Alfred Hitchcock (Toby Jones) and the actress he chose for “The Birds” (Sienna Miller). What happened in the set of “The Birds”? What were the secrets behind the filming of this classic? In The Girl we get to see a sexually obsessed Hitchcock and a young woman tempted by success and fame, but at the same time repulsed by the constant insinuations of a dirty old man.
I guess a lot of people must have a fascination for haunted houses, but I find that horror subgenre particularly tedious. The Presence (2010) is an unnecessarily slow movie about a woman, Mira Sorvino, who moves temporarily into a haunted house, one of the ghosts is Shane West. It has some interesting moments, but overall is a bit of a letdown. Some movies have plot holes, but Cold Creek Manor (2003) seems like a gigantic plot hole that devours anything slightly interesting about the concept of a family settling in a house with “bad history”. The cast is great (Dennis Quaid, Sharon Stone, Juliette Lewis, Kristen Stewart) but the final result is very anticlimactic.
Trailer Park of Terror (2008) is based on the comic book of the same title and it is by far the best horror movie I’ve seen in months. This is a haunted trailer park, so to speak, and every time an unlucky car stops by, the dead arise, to reprise their old roles. There is a lot of blood, severed heads, broken bones and dismemberment, but everything works flawlessly because the story is very original and makes perfect sense. The actors are Ricky Mabe, Cody McMains (who explored his comedic side in “Not Another Teen Movie”) and Ryan Carnes (famous for his role as a heterosexual who engages in homosexual practices in “Eating Out”).
I trust in David Hare, he is one of the best Hollywood writers, and when I found out that My Zinc Bed (2008) was based on one of his theater plays I knew I had to see it. And it was so great. The characters are fascinating, and their conflicts very intense. Uma Thurman and Jonathan Pryce are alcoholics, and they’re both under the guidance of multimillionaire Paddy Considine. What are the consequences of alcoholism? What is the connection between writers and alcohol? What does addiction mean for a rich man? There are so many ideas here, and so many memorable moments.
Love & Distrust (2010) is a series of short films that revolve around love and distrust, some are better than others, personally I enjoyed the segments starred by Robert Downey Jr. and James Franco (the one with Robert Pattinson is a bit substandard). Bernard and Doris (2006) tells the true story of Doris Duke, a millionaire (Susan Sarandon) who one day hires Ralph Fiennes as her butler. Through the years, true friendship flourishes between a woman who has it all and a gay man who can’t have what he wants.
Quentin Tarantino’s Pulp Fiction (1994) is a masterpiece and I’m sure hundreds of people have analyzed it and studied it, so I’ll just say that I loved it. I can’t believe it took me so long to see it but at least I managed to do so in a big screen. John Travolta, Uma Thurman, Samuel L. Jackson, Bruce Willis, Christopher Walken and Harvey Keitel give some of their best performances in this movie that celebrates craziness and weirdness, in a perfect cocktail of originality and superb humor. This goes in my personal top 50, and it deserves a place in your list too. A must see.
I consider Xavier Dolan the best filmmaker of his generation. With extraordinary films like “J’ai tué ma mère” and “Les amours imaginaires” he has proven that he might be young but he sure has a lot of talent. Last year he directed Laurence Anyways (2012), a thought-provoking film about a transsexual. Surely a difficult subject, Dolan exploits the sex change of his protagonist in a story that takes place throughout several years. Finally, I saw Il Casanova di Federico Fellini (1976), the protagonist is Donald Sutherland (Casanova), a man famous for his sexual prowess and his infallible seduction techniques. Fellini reconstructs the Venezia of the 18th century and shows us a very human and vulnerable Casanova, the film begins with the protagonist as a young man full of ambitions and ends with him ruined and sick, with nothing but the good memories of his glorious years and the bitter taste of unfulfilled promises. The last scene, in which he is ridiculed in the court of a German count is heartbreaking. Fellini includes many satirical references and a lot of humor in his erotic scene, but that doesn’t take away the drama of the last sequences. A masterpiece.
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¿Qué puede ser mejor que celebrar el comienzo del año con un montón de buenas películas? Como siempre, empezaré con las que probablemente ya han visto. Vi "Life of Pi" (2012), y pienso que es una atrapante aventura para todo público, por cierto, tiene momentos muy bien logrados, y reconforta ver la versatilidad de Ang Lee, el director. "The Impossible" (2012) es dirigida por Juan Antonio Bayona y se basa en un caso de la vida real, la inundación de la costa de Tailandia. Esta es la historia de una familia de sobrevivientes que hacen todo lo que humanamente pueden hacer para seguir con vida y reencontrarse. Naomi Watts, Ewan McGregor y Tom Holland son los protagonistas. "The Impossible" los impactará y los mantendrá alertas.
La gripe porcina causó histeria masiva y pánico pocos años atrás, y Steven Soderbergh lleva este concepto al límite en "Contagion" (2011), una mortal enfermedad infecta rápidamente a miles de personas en todo el mundo, y a menos que se prepare una cura, millones morirán. El elenco incluye a Matt Damon, Kate Winslet, Jude Law y muchos otros talentosos actores. Verla es disfrutarla.
"Mr. Nobody" (2009) fue escrita y dirigida por Jaco Van Dormael, verdaderamente una obra maestra de la ciencia ficción, esta coherente narrativa incluye realidades alternativas, viaje temporal y el efecto mariposa. Jared Leto tiene más de cien años y vive en una sociedad en la que nadie muere de causas naturales, él será el último humano que morirá de vejez. Y rememora sus múltiples pasados, a veces se casa con Sarah Polley, otras veces con Diane Kruger, otras con una asiática, a veces tiene hijos, a veces no, y al mismo tiempo recuerda un momento clave de su vida, la separación de sus padres y cómo se ve forzado a hacer una elección imposible: quedarse con su padre o irse con su madre. Cuando es un adolescente (interpretado por Toby Regbo, quien hizo de un joven Albus Dumbledore en "Harry Potter and the Deathly Hallows") le toca tomar la decisión más importante: de quién enamorarse. Definitivamente, una de las mejores producciones de ciencia ficción que he podido encontrar en años, de todas maneras la recomiendo.
Si están familiarizados con este blog entonces saben que soy un gran fan de Joseph Gordon-Levitt. Y este mes tuve la suerte de ver "50/50" (2011) dirigida por Jonathan Levine. Aquí Joseph Gordon-Levitt es un joven que repentinamente descubre que tiene cáncer. Tiene un 50% de probabilidades de sobrevivir, y ahora debe reevaluar su vida, eso incluye su enfermiza relación con una enamorada egoísta y los problemas con Anjelica Huston, su neurótica madre. En vez de un drama a todo dar, Levine nos entrega una comedia agridulce, con momentos intensos que nos recuerdan la fragilidad de la vida. En "Killshot" (2008), Joseph Gordon-Levitt es un delincuente juvenil que será "reclutado" por un asesino profesional, Mickey Rourke, juntos tendrán que matar a Thomas Jane y a Diane Lane. Esa es la premisa de "Killshot" (2008), un cautivador relato sobre la pérdida, la violencia y la muerte. He dicho a menudo que Joseph Gordon-Levitt siempre elije sus proyectos sabiamente, y estas dos películas demuestran así es.
"Hooligans" (2005) es protagonizada por dos de mis actores predilectos Elijah Wood y Charlie Hunnam. Famoso por su rol como Frodo, Elijah Wood ahora es un joven confundido que encuentra un segundo hogar en una pandilla de hooligans liderada por Charlie Hunnam. Las constantes peleas y la violencia eventualmente se saldrán de control, acarreando seria consecuencias. "The Girl" (2012) está basada en la vida de Alfred Hitchcock (Toby Jones) y la actriz que él eligió para “The Birds” (Sienna Miller). ¿Qué sucedió en el set de “The Birds”? ¿Cuáles fueron los secretos detrás del rodaje de este clásico? En "The Girl" vemos a un Hitchcock sexualmente obsesionado y a una mujer tentada por el éxito y la fama, pero al mismo tiempo repugnada por las constantes insinuaciones de un viejo mañoso.
Supongo que a muchos les debe fascinar las casas habitadas por almas en pena, pero para mí este es uno de los subgéneros de terror más tediosos. "The Presence" (2010) es una película innecesariamente lenta sobre una mujer, Mira Sorvino, que se muda temporalmente a una casa con fantasmas, uno de ellos es Shane West. Tiene algunos momentos interesantes, pero en conjunto es un poco decepcionante. Algunas películas tienen huecos argumentales, pero "Cold Creek Manor" (2003) parece ser un gigantesco hueco argumental que se traga todo lo que pueda ser remotamente interesante sobre el concepto de una familia que se instala en una casa con "mala historia". El elenco es muy bueno (Dennis Quaid, Sharon Stone, Juliette Lewis, Kristen Stewart) pero el resultado final es muy anticlimático.
"Trailer Park of Terror" (2008) se basa en un cómic del mismo título y es de lejos la mejor película de terror que he visto en meses. Este es un trailer park con almas en pena, y cada vez que un desafortunado vehículo se detiene, los muertos despiertan para interpretar viejos roles. Hay mucha sangre, cabezas cercenadas, huesos
rotos y destripamientos pero todo funciona a la perfección porque la historia es muy original y tiene sentido. Los actores son Ricky Mabe, Cody McMains (que exploró su lado cómico en “Not Another Teen Movie”) y Ryan Carnes (famoso por su rol como un heterosexual que realiza actividades homosexuales en “Eating Out”).
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| My drawing / mi dibujo |
Confío en David Hare, él es uno de los mejores escritores de Hollywood, y cuando descubrí que "My Zinc Bed" (2008) estaba basada en una de sus obras de teatro, sabía que tenía que verla. Y fue estupenda. Los personajes son fascinantes, y sus conflictos muy intensos. Uma Thurman y Jonathan Pryce son alcohólicos, y ambos son guiados por el multimillonario Paddy Considine. ¿Cuáles son las consecuencias del alcoholismo? ¿Cuál es la conexión entre los escritores y el alcohol? ¿Qué significa la adicción para un rico? Hay tantas ideas aquí, y tantos momentos memorables.
"Love & Distrust" (2010) es una serie de corto-metrajes sobre el amor y la descon-fianza, algunos son mejores que otros, personal-mente disfruté de los segmentos protago-nizados por Robert Downey Jr. y James Franco (el de Robert Pattinson es un poco bajetón). "Bernard and Doris" (2006) cuenta la verdadera historia de Doris Duke, una millonaria (Susan Sarandon) que contrata a Ralph Fiennes como su mayordomo. A través de los años, una verdadera amistad florece entre la mujer que lo tiene todo y el gay que no puede tener lo que desea.
"Pulp Fiction" (1994) de Quentin Tarantino es una obra maestra y estoy seguro que centenares de personas la han analizado y estudiado, así que sólo diré que me encantó. No puedo creer que me demoré tanto en verla, pero por lo menos la vi en pantalla grande. John Travolta, Uma Thurman, Samuel L. Jackson, Bruce Willis, Christopher Walken y Harvey Keitel tienen roles memorables en esta película que celebra la locura y la rareza, en un perfecto cóctel de originalidad y humor soberbio. Ya ganó un sitial en mi top 50 personal, y merece un lugar en el vuestro. Debe ser vista.
Considero que Xavier Dolan es el mejor cineasta de su generación. Con extraordinarios films como “J’ai tué ma mère” y “Les amours imaginaires” él ha demostrado que puede ser joven pero tiene mucho, mucho talento. El año pasado, dirigió "Laurence Anyways" (2012), una reflexiva cinta sobre un transexual. Seguramente es un asunto difícil, pero Dolan indaga en el cambio de sexo de su protagonista en una historia que se desarrolla durante varios años. Finalmente, vi "Il Casanova di Federico Fellini" (1976), el protagonista es Donald Sutherland (Casanova), un hombre famoso por sus proezas sexuales y sus infalibles técnicas de seducción. Fellini reconstruye la Venecia del siglo XXVIII y nos muestra a un Casanova muy humano y vulnerable, el film empieza con el protagonista como un joven lleno de ambiciones y termina con él arruinado y enfermo, con nada excepto los buenos recuerdos de su etapa de gloria y el sabor amargo de las promesas incumplidas. En la última escena, se nos parte el corazón al ver cómo él es puesto en ridículo en la corte de un conde alemán. Fellini incluye muchas referencias satíricas y mucho humor en las escenas eróticas, pero eso no reduce el dramatismo de las últimas secuencias. Una obra maestra.
2001 was one of the worst years I can remember. I had one of my earliest and most serious depressions, I got into a fight with someone very close to me, and I had the most awful time in a school trip. But when I saw “Lord of the Rings: the Fellowship of the Ring” I felt like Frodo in front of Galadriel, and somehow her phrase "Even the smallest person can change the course of the future" made me realize that, yes, no matter how insignificant I felt, my life was still valuable. There is also a wonderful conversation between Frodo and Gandalf "So do all who live to see such times. But that is not for them to decide. All we have to decide is what to do with the time that is given to us". It might sound silly, but Lord of the Rings helped me a lot. It helped me to pass through a rough patch in my life and it also made me love fantasy as a genre and the Tolkien novels (which I read because of the movies). With that out of the way, I must say that although I enjoyed Peter Jackson’s The Hobbit: An Unexpected Journey (2012) I felt it didn’t quite click for me. Fellowship of the Ring is one of the best films I’ve seen in my life, and that’s why it’s included on my Top 100 list. The Hobbit is, barely, one of the good movies of the year. Still, I was so excited so see again the original cast: Sir Ian McKellen, Ian Holm, Elijah Wood, Hugo Weaving, Cate Blanchett and Christopher Lee. And, of course, I’ll go see the other two Hobbit movies but I know they won’t be as good as the previous trilogy.
Also on my top 100 is “Brick”, a 2005 film directed by Rian Johnson and starred by Joseph Gordon-Levitt. 7 years later, the filmmaker works again with Joseph Gordon-Levitt in Looper (2012). This is one of the best sci-fi productions I’ve seen in years, Johnson creates a fascinating future that seems awfully close to our present and writes a very original script involving murders and time travels, the cast includes Bruce Willis, Paul Dano and other famous actors. I highly recommend it.
Fatal Attraction (1987) is one of those movies that everyone has seen… so sooner or later I had to see it. Michael Douglas is a loving husband and father till he meets Glenn Close, a psychopathic woman who seduces him. They have a short affair and the rest of the movie is seeing the protagonist dealing with the consequences of his infidelity, almost like a cautionary tale. Except, it has some really great scenes, plus Douglas and Close are so good when it comes to acting. On the horror front I saw The Messengers (2007), a movie about a house inhabited by the souls of a murdered family, when Kristen Stewart and her parents move in, they start experiencing strange things. It’s a bit conventional at moments, but it also has some sequences that actually frighten you, so that’s good.
Chillerama (2011) is one of those crazy projects that I simply find delightful. Directors Adam Green, Joe Lynch, Bear McCreary, Adam Rifkin and Tim Sullivan tell several short stories that are parodies of B movies from the 50s or 60s. I laughed constantly as I saw these weird stories, and I was marveled to see that they are great imitating the special effects of the 50s. There is such a sense of ridicule and yet there is so much fun going on that it’s impossible to stop laughing throughout these segments, my favorite is probably Tim Sullivan’s “I Was A Teenage Werebear” starred by Sean Paul Lockhart (AKA Brent Corrigan, yes, the star of many adult films…), who does a great work as a high school student confused about his sexuality.
Just like last month, international productions take up more than half of my list so let’s start with Au revoir les enfants (1987), a fascinating chronicle about a group of boys in a boarding school that must deal with the typical growing pains as well as their preoccupation for the WWII. Louis Malle writes and directs a beautiful film that is a testimony of friendship and boyish innocence.
Vito e gli altri (1991) is a peculiar Italian movie about a group of underage delinquents in the streets of Naples. It has some interesting ideas but I’m not entirely satisfied with the result. Twee vorstinnen en een vorst (1981), is one of the best coming of age films I’ve seen in years. Director Otto Jongerius introduces us to the world of a 13 year old who suddenly finds himself attracted to his aunt. His sexual awakening and the woman’s lascivious nature can produce only one result, and yet nothing is predictable about this production from the Netherlands. Really extraordinary.
I’ve often talked about Marco Berger, I consider him one of the best Latin-American filmmakers and I admire the intensity of his work (which I have commented here and here). In Tensión sexual volumen 1: Volátil (2012) he shares the spotlight with director Marcelo Mónaco, they both produce short films that revolve around sexual tension. This is the best example of erotic storytelling I can think of… there is so much strength in the proximity of sex and yet so much frustration as nothing comes to fruition.
AIDS is a serious subject, but most movies seem to focus on the melodramatic aspect of the mortal disease, just like 19th century writers used to consider tuberculosis as a condition akin to romanticism. Torka Aldrig Tårar Utan Handskar (2012) certainly doesn’t make that mistake. This is, first and foremost, a love story. A love story between two young men who meet in Stockholm and share a few years together before one of them is diagnosed as HIV positive. The protagonists are two excellent European actors: Adam Pålsson and Adam Lundgren (famous for his role as a gay teenager in “Love”). This Sweden production touched me deeply, and it made me feel overwhelmed. Somehow, there is a balance here between love and beauty, and despair and death. It’s so captivating that its 3 hours fly by. Surely the best I’ve seen this month. Finally, from Germany comes Führer Ex (2002), a very strong tale of two young men who try to cross the Berlin wall only to get captured and sent to jail. As prisoners they have the most terrible experiences they could imagine, including being raped by other prisoners. But that’s nothing compared with the ideological poisoning one of them suffers in the hands of a neo-Nazi.
Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this hag-ridden land and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak not, oh reader, and listen well, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2012, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify… sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.
Nominees:
The Perks of Being a Wallflower (2012)
The Dark Knight Rises (2012)
Looper (2012)
The Amazing Spider-Man (2012)
L’enfant d’en haut (2012)
Skyfall (2012)
To Rome with Love (2012)
Django Unchained (2012)
Dans la maison (2012)
Dredd 3D (2012)
Best of 2012:
1 - DANS LA MAISON
2 - THE PERKS OF BEING A WALLFLOWER
3 - DJANGO UNCHAINED
4 - THE AMAZING SPIDER-MAN
5 - SKYFALL
Top 100
1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
8. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
9. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
10. Manhattan (1979) Woody Allen
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
26. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
27. Volver (2006) Pedro Almodóvar
28. Match Point (2005) Woody Allen
29. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
30. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
31. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
32. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke
33. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
34. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
35. La Pianiste (2001) Michael Haneke
36. The Remains of the Day (1993) James Ivory
37. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia
38. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
39. The Others (2001) Alejandro Amenábar
40. Dogville (2003) Lars von Trier
41. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
42. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan
43. The Ice Storm (1997) Ang Lee
44. Memento (2000) Christopher Nolan
45. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
46. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta
47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
48. Running with scissors (2006) Ryan Murphy
49. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
50. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
51. Signs (2002) M. Night Shyamalan
52. Stay (2005) Marc Forster
53. Sala samobójców (2011) Jan Komasa
54. Love Actually (2003) Richard Curtis
55. Brick (2005) Rian Johnson
56. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet
57. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) Wes Anderson
58. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
59. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
60. Sommersturm (2004) Marco Kreuzpaintner
61. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al.
62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Snowtown (2009) Justin Kursel
67. Small time crooks (2000) Woody Allen
68. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
69. A Single Man (2009) Tom Ford
70. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
74. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
75. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
76. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg
77. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
78. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
79. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Alien (1979) Ridley Scott
82. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
83. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
84. Klass (2007) Ilmar Raag
85. Diary of the Dead (2007) George A. Romero
86. The Good Life (2007) Stephen Berra
87. Léon (1994) Luc Besson
88. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
89. The Fifth Element (1997) Luc Besson
90. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
91. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
92. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
93. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
94. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
95. Titanic (1997) James Cameron
96. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
97. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman
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No sé para quién será más útil hacer un balance cinematográfico del 2012… si para ustedes o para mí, pero en todo caso quería empezar comentando un par de asuntos netamente limeños. Usualmente voy con el mismo grupo de amigos al Cineplanet Alcázar, y el año pasado superé las 30 visitas así que me entregaron la tarjeta Premium de oro, que en realidad tiene una serie de ventajas, por ejemplo, se puede reservar entradas por internet y la verdad es que gracias a eso hemos logrado ver THE AVENGERS y THE DARK KNIGHT RISES en las fechas que habíamos elegido; parece increíble pero durante los primeros días las entradas se agotaban a gran velocidad y no hubiéramos podido ver las películas si no fuera por las reservas virtuales.
Hasta ahí todo bien con Cineplanet, pero resulta que cada año reniego más al observar el pobre criterio que utilizan para programar la cartelera. No lo digo sólo yo, también leí algunas quejas en El Comercio sobre los pésimos horarios que Cineplanet eligió para la película peruana “Las malas intenciones”. Mi queja va un poco más allá de los horarios y abarca la selección de películas. La mitad del tiempo encuentro producciones intrascendentes que parecieran apelar a la masa de gente que no tiene mayor capacidad de discernimiento, pero lo más grave es que cuando por fin tienen algo que yo sí quiero ver, me doy con la sorpresa de que la película en cuestión la dan en el Cineplanet de algún distrito lejano. Recuerdo que me pasó hace un par de años con “Diary of the Dead” del siempre fabuloso George R. Romero, y tuve que ir al Cineplanet Primavera, porque no la daban en ningún cine cercano. Este año, pasó lo mismo con “Planet of the Dead”, sólo la daban en el centro y no pude ir a verla. Se nota que quienes se encargan de programar las películas no tienen ningún criterio, más aún si pensamos que en estos años el furor por The Walking Dead ha resucitado, nunca mejor dicho, la pasión del público por películas (o series) de muertos vivientes.
Hace poco fui a ver The Hobbit y resulta que compruebo con desagrado que ahora ya no hay Coca-Cola y que todas las empresas del grupo Interbank (Bembos, China Wok, Cineplanet, etc.) se han aliado con Pepsi. Yo con las justas tomo gaseosas una vez al mes, que es usualmente cuando voy al cine con mis amigos del colegio, así que me fastidia tremendamente no poder elegir, como cliente, la gaseosa que quiero. Que haya sólo Pepsi en vez de Coca-Cola apesta a monopolio, y nadie debería defender los monopolios. Haciendo un balance, Cineplanet se gana este año muchos más puntos en contra que a favor. Y lo peor es que no creo que la situación mejore en el 2013.
El 2001 fue uno de los peores años que puedo recordar. Pasé por una de mis primeras y más graves depresiones, me peleé con alguien a quien estimaba mucho, y sufrí en mi viaje de promoción. Pero cuando vi “Lord of the Rings: the Fellowship of the Ring” me sentí como Frodo frente a Galadriel, y de algún modo su frase "incluso la persona más pequeña puede cambiar el curso del futuro" me hizo darme cuenta que, sin importar qué tan insignificante me sentía, mi vida aún era valiosa. También hay una maravillosa conversación entre Frodo y Gandalf "Y así lo desean quienes viven en semejantes tiempos. Pero eso no es algo que puedan decidir. Todo lo que podemos decidir es qué hacer con el tiempo que se nos entrega". Puede sonar tonto, pero "El señor de los anillos" me ayudó mucho. Me ayudó a superar una época difícil en mi vida y también me hizo amar la fantasía como género y las novelas de Tolkien (que leí gracias a las películas). Dicho esto, debo decir que aunque disfruté "The Hobbit: An Unexpected Journey" (2012) de Peter Jackson no terminó de convencerme. "La comunidad del anillo" es una de las mejores películas que he visto en mi vida, y por eso la incluyo en mi top 100. El Hobbit es, apenas, una de las buenas películas del año. Aun así, me emocionó ver de nuevo al elenco original: Sir Ian McKellen, Ian Holm, Elijah Wood, Hugo Weaving, Cate Blanchett y Christopher Lee. Y, por supuesto, iré a ver las otras dos películas pero sé que no serán tan buenas como la trilogía previa.
En mi top 100 también está “Brick” (2005) bajo la dirección de Rian Johnson y con Joseph Gordon-Levitt como protagonista. 7 años después, el cineasta vuelve a trabajar con Joseph Gordon-Levitt en "Looper" (2012). Esta es una de las mejores producciones de ciencia ficción que he visto en años, Johnson crea un futuro fascinante que se aproxima a nuestro presente, y escribe un guión muy original que involucra asesinatos y viajes en el tiempo, el elenco incluye a Bruce Willis, Paul Dano y otros famosos actores. La recomiendo.
"Fatal Attraction" (1987) es una de esas películas que todos han visto... así que tarde o temprano tenía que verla. Michael Douglas es un amoroso esposo y padre hasta que conoce a Glenn Close, una psicópata que lo seduce. Tienen un breve romance y el resto de la película es ver al protagonista lidiando con las consecuencias de su infidelidad (moraleja, no saquen la vuelta). Eso sí, hay algunas escenas de primera, además Douglas y Close son estupendos actores. En cuanto al terror, este mes vi "The Messengers" (2007), una película sobre una casa habitada por las almas de una familia asesinada, cuando Kristen Stewart y sus padres se mudan allí, empiezan a experimentar extraños sucesos. Es un poco convencional por momentos, pero también tiene algunas secuencias que asustan de verdad, así que por ahí va bien.
"Chillerama" (2011) es uno de esos proyectos locos que me parecen deliciosos. Los directores Adam Green, Joe Lynch, Bear McCreary, Adam Rifkin y Tim Sullivan narran varias historias cortas que son parodias de las películas de serie B de los años 50 y 60. No dejé de reírme mientras veía estas extrañas historias, y quedé maravillado al ver lo bien que imitan los efectos especiales de los 50. Hay mucho de juego con lo ridículo y es todo tan divertido que es imposible parar de reír, mi segmento favorito probablemente es "Yo fui un oso-lobo adolescente" de Tim Sullivan, protagonizado por Sean Paul Lockhart (alias Brent Corrigan, conocido actor de la industria del entretenimiento adulto), quien hace un gran papel como un estudiante de secundaria confundido por su sexualidad.
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| my drawing / mi dibujo |
Al igual que el mes pasado, las producciones internacionales llenan más de la mitad de mi lista, así que empecemos con "Au revoir les enfants" (1987), una fascinante crónica de un grupo de chicos en un internado que deben lidiar con las dificultades de crecer y las preocupaciones por la Segunda Guerra Mundial. Louis Malle escribe y dirige un hermoso film que es un testimonio de amistad e inocencia juvenil.
"Vito e gli altri" (1991) es una peculiar película italiana sobre un grupo de delincuentes menores de edad de las calles de Nápoles. Tiene ideas interesantes pero no estoy del todo satisfecho con el resultado. "Twee vorstinnen en een vorst" (1981), es uno de los mejores films que he visto sobre la adolescencia. El director Otto Jongerius nos presenta el mundo de un chaval de 13 años que, de pronto, se siente atraído por su tía. Su despertar sexual y la naturaleza lujuriosa de la mujer sólo podrían tener un resultado, y sin embargo, nada es predecible en esta producción neerlandesa. Realmente extraordinaria.
He hablado a menudo sobre Marco Berger, lo considero como uno de los mejores cineastas latinoamericanos y admiro la intensidad de su obra (que por cierto he comentado aquí y aquí). En "Tensión sexual volumen 1: Volátil" (2012) comparte labores con el director Marcelo Mónaco, ambos producen cortometrajes que abordan la tensión sexual. Este es el mejor ejemplo de narrativa erótica que pueda imaginar... hay tanta fuerza en la proximidad del sexo y, sin embargo, tanta frustración cuando el acto no es culminado.
El SIDA es un tema serio, pero la mayoría de las películas parecen enfocarse en el aspecto melodramático de la mortal enfermedad, así como los escritores del siglo XIX solían considerar a la tuberculosis como una condición propia del romanticismo. "Torka Aldrig Tårar Utan Handskar" (2012) no comete este error. En primer lugar, esta es una historia de amor. Una historia de amor entre dos jóvenes que se conocen en Estocolmo y comparten algunos años juntos antes que uno de ellos sea diagnosticado como VIH positivo. Los protagonistas son dos excelentes actores europeos: Adam Pålsson y Adam Lundgren (famoso por su rol como adolescente gay en “Love”). Esta producción sueca me conmovió profundamente, de manera abrumadora. De algún modo, hay un balance entre el amor y la belleza, la desesperación y la muerte. Es tan cautivadora que sus tres horas vuelan. Sin duda, lo mejor que he visto en el mes. Finalmente, desde Alemania llega "Führer Ex" (2002), un relato muy fuerte sobre dos muchachos que intentan cruzar el muro de Berlín y son capturados y enviados a la cárcel. Como prisioneros tienen las más terribles experiencias, incluso uno de ellos es violado por otros prisioneros. Pero eso no es nada comparado con el envenenamiento ideológico que uno de ellos sufre a manos de un neo-nazi.
El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se engrosan o se aligeran. Otro año va y viene en estos atormentados páramos y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. No habléis, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que deberíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2012, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.
Nominados:
The Perks of Being a Wallflower (2012)
The Dark Knight Rises (2012)
Looper (2012)
The Amazing Spider-Man (2012)
L’enfant d’en haut (2012)
Skyfall (2012)
To Rome with Love (2012)
Django Unchained (2012)
Dans la maison (2012)
Dredd 3D (2012)
Lo mejor del 2012:
1 - DANS LA MAISON
2 - THE PERKS OF BEING A WALLFLOWER
3 - DJANGO UNCHAINED
4 - THE AMAZING SPIDER-MAN
5 - SKYFALL
Top 100
1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
8. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
9. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
10. Manhattan (1979) Woody Allen
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
26. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
27. Volver (2006) Pedro Almodóvar
28. Match Point (2005) Woody Allen
29. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
30. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
31. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
32. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke
33. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
34. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
35. La Pianiste (2001) Michael Haneke
36. The Remains of the Day (1993) James Ivory
37. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia
38. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
39. The Others (2001) Alejandro Amenábar
40. Dogville (2003) Lars von Trier
41. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
42. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan
43. The Ice Storm (1997) Ang Lee
44. Memento (2000) Christopher Nolan
45. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
46. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta
47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
48. Running with scissors (2006) Ryan Murphy
49. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
50. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
51. Signs (2002) M. Night Shyamalan
52. Stay (2005) Marc Forster
53. Sala samobójców (2011) Jan Komasa
54. Love Actually (2003) Richard Curtis
55. Brick (2005) Rian Johnson
56. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet
57. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) Wes Anderson
58. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
59. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
60. Sommersturm (2004) Marco Kreuzpaintner
61. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al.
62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Snowtown (2009) Justin Kursel
67. Small time crooks (2000) Woody Allen
68. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
69. A Single Man (2009) Tom Ford
70. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
74. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
75. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
76. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg
77. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
78. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
79. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Alien (1979) Ridley Scott
82. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
83. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
84. Klass (2007) Ilmar Raag
85. Diary of the Dead (2007) George A. Romero
86. The Good Life (2007) Stephen Berra
87. Léon (1994) Luc Besson
88. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
89. The Fifth Element (1997) Luc Besson
90. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
91. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
92. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
93. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
94. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
95. Titanic (1997) James Cameron
96. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
97. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman
It has become a bit of a tradition to ‘recap’ the films I’ve seen each year. So, in 2008 I had the opportunity to see (or see again): Sweeney Todd the Demon Barber of Fleet Street (2007), I would have never imagined that it was possible to make a musical based on Jack the Ripper, but Tim Burton not only did it but he also knocked it out of the park. 30 Days of Night (2007), based on the comic book by Steve Niles and Ben Templesmith, was simply the best vampire movie I’ve seen in a long time; vampires have become so irrelevant in other productions but here they are, once again, the harbingers of horror that invade a town in Alaska in which there is no sunlight for a month.
I have an especial fondness for horror movies. Or stories with suspense and / or extraordinary events. I went to see The Happening (2008) afraid that it could be disappointing. People have criticized the final explanation behind the big threat, but it still has a scientific base just as good as any other explanation in sci-fi movies. Some scientists even defend the concept of Gaea, as a living planet; and there are writers that have built upon this theory. The original title was going to be either The Green Planet or The Green Effect, but regardless of that there was an undeniable ecologic approach. Even if the explanations offered in the movie are unconvincing, there is always the line someone says at the beginning “it is an act of nature that we may never fully understand”. Not everything in life can be explained, and it is nice to see a movie that accepts that. About the acting, I don't have complaints. Like other Shyamalan's movies, everything in it has a reason to be there. And yes, I approve the ending.
I love horror films but if I had to choose one particular subgenre it would the one that started with George A. Romero’s Night of the Living Dead (1968). Filmed in black and white, it tells the story of a group of survivors that take refuge in a country house and struggle desperately against hordes and hordes of living dead, just as scary as it was four decades ago, “Night of the Living Dead” remains a true classic. Romero has directed many zombie related films, but arguably the best one in the present decade would be Diary of the Dead (2007), a sharp analysis of our times: excess of information that ultimately confuses people, deceiving mass media, multiple interpretations of reality (is every opinion valid?, well, it would look like it on the Internet). With lots of suspense and gory deaths, it truly deserves all the praise it can get.
Of course, no listing would be complete without the master of suspense, Alfred Hitchcock: Psycho (1960) not only includes one of the most famous and memorable scenes in the history of cinema (the murder in the shower) but it also proves that a psychological thriller can be more terrifying than a traditional horror film. A true classic, Psycho makes it into my top 100 list, an honor that is only bestowed upon the best. Wind Chill (2007) is a remarkable horror film: two college students share the same car but they get trapped in a snowstorm, forced to remain in the car they soon start witnessing supernatural manifestations and once they realize their lives are at risk, they must decide how to survive; director Gregory Jacobs takes advantage of the settings and, with only two characters, captures completely the viewer’s attention.
When psychoanalyst Jacques Lacan wrote about being “between two deaths”, he probably never imagined that someone would make of the theory a most fascinating film: Den Osynlige (2002), directed by Joel Bergvall and Simon Sandquist, tells the story of a boy that is brutally attacked, as a consequence, he turns into a ghost that is not really a ghost, he is in-between worlds but he’s also summarizing the symbolic death and the real death. Fracture (2007) describes a perfect crime, but perhaps the greatest appeal here is Anthony Hopkin’s character, a wealthy sociopath, a genius, a man so full of hatred that simply mesmerizes the viewer.
No Country for Old Men (2007) comes from the minds of the Coen brothers, I haven’t read the novel that inspired the movie, but it seems to me like there were some plot holes and frankly I don’t know who to blame: the directors, the screenwriters or the novelist. Anyway, great acting and stunning visuals make this a worthy production. Gus Van Sant’s Paranoid Park (2007) shares some traits with Elephant, here the long sequences serve to get inside the mind of the protagonist, a boy that is very secluded into a world of his own, much like any teenager his age. A skating park becomes the scenario in which the protagonist tries to find his place in the world, but as he’s trying to define himself, he will face a life-changing moment when an older guy persuades him to accompany him. With a very subtle homoerotic subtext, Gus Van Sant once again proves that art and experimentation are filmic requirements.
Woody Allen is one of my most respected and admired directors: Scoop (2006), is a bitter-sweet film in which an afterlife manifestation accuses Lord Lyman of committing murder. As a consequence, Sid and Sondra (interpreted by Woody Allen and Scarlett Johansson) will start investigating the noble man. There is also homicides in Cassandra’s Dream (2007), a film that shares some elements with “Crimes and Misdemeanors” and even “Match Point”. They say everyone (and everything) has a price and when two brothers (Colin Farrell and Ewan McGregor) are offered a chance to receive an enormous amount of money, they think that’s the solution to all their problems… except that they must first kill a man.
Todd Field’s Little Children (2006) deals with that which is beneath the peaceful façade of American suburbs. Characters that are driven by their particular perversions must deal with life as it is. Highly recommendable. Alfonso Cuarón’s Children of Men (2006) gives us a future in which humans are no longer able to procreate, in world devoid of hope, life has lost all meaning; Cuarón manages to convey such desperation and raw emotion in this film that one feels immersed in the story since the first minute.
Cabeza de perro (2006) is the story of a boy that must come to terms with his neurological conditions, young actor Juan José Ballesta makes a most memorable performance, bringing tenderness and teenage awkwardness together. Dioses (2008) directed by Peruvian filmmaker Josué Méndez is a very interesting approach to social marginalization which finds in private beaches an ideal setting; especially enthralling is the incestuous relationship between Sergio Gjurinovic’s character and his sister. Paris Je t’aime (2006) is a compilation of short films directed by some of the best contemporary filmmakers: Isabel Coixet, Gus Van Sant, Walter Salles, Alexander Payne, Alfonso Cuarón, Wes Craven, Joel Coen, Ethan Coen, etc.
Rian Johnson’s Brick (2005) gathers two very talented actors: Joseph Gordon-Levitt and Lukas Haas. A crime has been committed and a high-school student decides to investigate what happened, like cinema noir adapted to teenage dynamics, this film displays some of the most original ideas I’ve seen in a long time. It definitely deserves a spot on my top 100 films. Paul Thomas Anderson’s There Will Be Blood (2007) is an extraordinary story that sums up ambition, the oil business and religious zealousness, not only Daniel Day Lewis gives a great performance but also Paul Dano (an actor who has worked in astonishing independent films such as Michael Cuesta’s L.I.E.). Art School Confidential (2006) deals with the value of art in today’s society, as it criticizes with humor what is deemed as art according to experts and galleries. David Cronenberg’s Eastern Promises (2007) delves into the Russian mob and a particular crime. Raw violence and intense moments give special momentum to the film. Run Lola Run (1998), or Lola Rennt (original title), is a fast-paced adventure that presents several alternatives as the protagonist decides what course of action is the most appropriate.
The Night Listener (2006) focuses on a homosexual writer who becomes very interested in the manuscript of a teenage boy, they start talking on the phone frequently but as the man tries to get closer to the boy, his friends warn him to stay away. Running with Scissors (2006), based on the book by Augusten Burroughs, tells the life of a boy as he grows up, the rupture of his family after her mother declares she is a lesbian, and the peculiar machinations of a crazy shrink; heart-wrenching, powerful and controversial, Ryan Murphy’s film depicts the protagonist, a gay teenager, in a most unique and innovative manner. This film also makes it into my top 100. Sommersturm (2004), revolves around a gay teenager and his best friend, a heterosexual boy; when they travel to participate in a sports competition, their relationship starts to fall apart; and things get even worse when they find out one of the teams they’re competing against is formed entirely by gay boys.
I’ve been a fan of Christopher Nolan since Memento, and The Dark Knight (2008) was probably the best comic book related film I’ve seen. I don’t think it’s easy to translate well established characters such as Batman onto the big screen, but Nolan creates the definitive Dark Knight film. Guillermo del Toro’s Hellboy 2: the Golden Army (2008) is much better than the first one, is so full of fantasy and epic moments that viewers will be in awe once they see it. Sky High (2005) is actually an “all-ages” movie, hardly the kind of production I pay attention to, but since young actor Michael Angarano has starred in impressive independent productions (Dear Wendy, Snow Angels, Bondage, etc.) I decided to give it a go, and I really enjoyed it, it’s fun and charming. Iron Man (2008) was quite a surprise, faithful to the character’s personality, the movie takes a Marvel hero into new heights (and Robert Downey Jr. is the perfect Tony Stark). The Incredible Hulk (2008) was a good sequel (my favorite scene is the one that has Stan Lee reaching for a bottle in the fridge, pure gold).
Other good films: “Joyeux Noel” and “Flags of our Fathers”, two different but valid ways to understand war. “Idiocracy” a delightful comedy about idiots outnumbering smart people. “Hollywoodland”, “Dreamland” and “Kidulthood”, intense dramas. “The Matthew Shepard Story” (based on real life events); “The Wind that Shakes the Barley” takes a chapter of the revolution in Ireland. “The illusionist” magic and illusionism mixed together.
And more horror (and suspense) movies: The grudge 2, Wrong turn 2: dead end, Hostel 2, Vacancy, El orfanato, Believers, Deathwatch, Saw, Texas chainsaw massacre, The Texas chainsaw massacre: the beginning, Friday the 13th 7: the new blood, Slither, Return to the house in haunted hill, The reaping, 1408, Anatomie, Saw III, Going to pieces: the rise and fall of the slasher film.
Other movies: All the king’s men, Half light, November, Stories of lost souls, Aeon flux, The watcher, The slingshot, Dahmer, The number 23, Jumper, Eragon, Havoc 2: normal adolescent behavior, Steel city, American dreamz, Copying Beethoven, Breaking and entering, 10th and wolf, The dog problem, Edmond, Street kings, A scanner darkly, Stay alive, Dead calm, Eating out, Little fish, Barely legal, Woody Allen: a life in film, The house sitter, We own the night, The black dahlia, Delirious, Rendition road, Body of lies, Superbad, The day the Earth stood still, Elementarteilchen, La bande du drugstore, Sonnen alleen, Den brysommen mannen, A cause de un garcon, Lake Tahoe, Perro come perro, Saint Gaine. And the ones I found disappointing: La zona, Quantum of solace, X- Files 2: I want to believe.
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Ya es una tradición comentar las películas que he visto cada año. Ahora me concentraré en todo lo que vi (o volví a ver) en el 2008: Sweeney Todd the Demon Barber of Fleet Street (2007), nunca hubiera imaginado que se podía hacer un musical sobre Jack el Destripador, pero Tim Burton lo hizo realmente bien. 30 Days of Night (2007), basado en el cómic de Steve Niles y Ben Templesmith, fue simplemente la mejor película sobre vampiros que he visto en mucho tiempo, una vez más, estos seres vuelven a ser los emisarios del horror al invadir un pueblo en Alaska en donde no hay luz solar durante un mes.
Lo sobrenatural, el suspenso y las películas de terror me apasionan. Cuando fui a ver The Happening (2008) no sabía qué esperar. El título original del film de Shyamalan iba a ser "El Planeta Verde" o "El Efecto Verde", demostrando una clara línea ecológica. Y aunque el desenlace de la película decepcione a muchos yo considero que es válido; tal como dice alguien en los primeros minutos "es un acto de la naturaleza que quizá nunca entendamos". Y es que no todo en la vida puede ser explicado. ¿Ya mencioné que soy un fan del terror?, bueno, si tuviese que elegir un subgénero en particular sería el que empezó con Night of the Living Dead (1968) de George A. Romero. Filmada en blanco y negro, narra las peripecias de un grupo de sobrevivientes que se refugian en una casa. Después de cuatro décadas, los muertos vivientes siguen más vigentes que nunca. Esto queda demostrado en Diary of the Dead (2007), un agudo análisis de nuestra época: exceso de información que en última instancia confunde a la gente, medios de comunicación deshonestos, múltiples interpretaciones de la realidad, etc. Si agregamos el suspenso y las muertes sangrientas, estamos frente a una película que no podemos dejar de lado.
Desde luego, ningún listado estaría completo sin el maestro del suspenso, Alfred Hitchcock: Psycho (1960) no sólo incluye una de las más famosas e inolvidables escenas de la historia del cine (el asesinato en la ducha) sino también demuestra que un thriller psicológico puede ser más aterrador que el terror tradicional. Un verdadero clásico que está en mi lista de las mejores 100 películas. Wind Chill (2007) es una impresionante película de terror: dos estudiantes universitarios comparten el mismo carro pero quedan atrapados en una tormenta de nieve, obligados a permanecer en el vehículo pronto empiezan a observar manifestaciones sobrenaturales... descubriendo así que sus vidas están en peligro. Gregory Jacobs, el director, aprovecha al máximo los espacios cubiertos de hielo, y con sólo dos personajes captura por completo la atención del espectador.
Cuando el psicoanalista Jacques Lacan escribió sobre el "entre dos muertes", probablemente nunca imaginó que alguien convertiría la teoría en una película: Den Osynlige (2002), dirigida por Joel Bergvall y Simon Sandquist, se centra en un chico brutalmente golpeado que yace entre el mundo de los vivos y los muertos, en consecuencia, deambula como un fantasma, pero no es un fantasma tradicional porque sigue estando atrapado entre la muerte real y la simbólica. Fracture (2007) describe el crimen perfecto, pero tal vez lo más atrayente sea el personaje interpretado por Anthony Hopkin, un adinerado sociópata, un genio, un sujeto tan lleno de odio que hipnotiza al espectador.
No Country for Old Men (2007), es de los hermanos Coen. No he leído la novela que es la base de la cinta, pero me parece que argumentalmente hay varios puntos flojos, no sé a quién culpar, a los directores, a los guionistas o al novelista. De todos modos, con un trabajo visual impecable y actuaciones de primera, vale la pena verla. Paranoid Park (2007) de Gus Van Sant comparte influencias con Elephant, aquí las secuencias largas sirven para entrar en la mente del protagonista, un muchacho aislado que vive en su propio mundo. La práctica del skate le sirve, como a cualquier adolescente, para definirse a sí mismo; no obstante, enfrentará un momento crucial en su vida cuando un hombre lo invita a pasar el rato con él. Con un muy sutil subtexto homoerótico, Gus Van Sant comprueba que el arte y la experimentación son requisitos indispensables.
Woody Allen es uno de los cineastas que más admiro y respeto. Scoop (2006) es una agridulce historia en la que una manifestación espectral acusa a Lord Lyman de varios asesinatos. En consecuencia, Sid y Sondra (interpretados por Woody Allen y Scarlett Johansson) empezarán a investigar al noble. También hay homicidios en Cassandra’s Dream (2007), producción que comparte elementos con “Crimes and Misdemeanors” e incluso “Match Point”. Se dice que todos tenemos un precio, y cuando dos hermanos (Colin Farrell y Ewan McGregor) tienen la oportunidad de recibir una enorme suma de dinero, creen que han encontrado la solución a sus problemas... aunque a cambio deban asesinar a un hombre.
Little Children (2006) de Todd Field explora aquello que subyace a la pacífica fachada del suburbio americano. Los personajes están impulsados por sus perversiones particulares. Children of Men (2006) de Alfonso Cuarón es la visión de un futuro en donde no hay nacimientos. Incapaces de procrear, la esperanza ha abandonado a la humanidad. Cuarón logra transmitir una desesperación y una emoción cruda que hacen que nos sumerjamos en la historia desde la primera escena.
Cabeza de perro (2006), es la historia de un chaval con una extraña condición neurológica, el joven actor Juan José Ballesta hace un trabajo formidable, mezclando ternura y torpeza adolescentes. Dioses (2008), del cineasta peruano Josué Méndez es un interesante enfoque sobre la marginalización, que tiene como escenario principal las playas privadas (playas como las de Asia, en donde estoy los fines de semana en verano); vale resaltar la relación incestuosa entre el personaje interpretado por Sergio Gjurinovic y su hermana. Paris Je t’aime (2006) es una selección de cortometrajes dirigidos por algunos de los mejores cineastas contemporáneos: Gus Van Sant, Isabel Coixet, Walter Salles, Alexander Payne, Alfonso Cuarón, Wes Craven, Joel Coen, Ethan Coen, etc.
Brick (2005) de Rian Johnson reúne a dos talentosos actores: Joseph Gordon-Levitt y Lukas Haas. Un crimen ha sido cometido cerca de un colegio, y un estudiante de secundaria decide investigar lo ocurrido; el cine negro se adapta a las temáticas juveniles en este film que desarrolla algunas de las ideas más originales que he visto últimamente. Merece, sin duda, estar en mi lista de las 100 mejores películas. There Will Be Blood (2007) de Paul Thomas Anderson es una magistral historia que sintetiza la ambición, el negocio del petróleo y el fanatismo religioso; no sólo Daniel Day Lewis deslumbra con su actuación sino también Paul Dano (actor que ha incursionado en el cine independiente, por ejemplo en L.I.E. de Michael Cuesta). Art School Confidential (2006) critica con mucho humor el mundo del arte actual, ¿qué es arte?, ¿y por qué solamente los expertos y las galerías imparten las reglas? Eastern Promises (2007) de David Cronenberg recrea los actos de la mafia rusa; violencia cruda y momentos intensos refuerzan la película. Run Lola Run (1998) es una veloz aventura con múltiples desenlaces, cada decisión de la protagonista crea alternativas diferentes.
The Night Listener (2006) se enfoca en un escritor homosexual que al leer el manuscrito de un chico de 14 años empieza a comunicarse con él telefónicamente. Sin embargo, todos sus amigos le advierten del peligro que puede haber en una relación de esta naturaleza. Running with Scissors (2006), basada en el libro de Augusten Burroughs, repasa la vida de un chico, la ruptura del hogar cuando su madre se declara lesbiana y las maquinaciones de un psiquiatra lunático; el film de Ryan Murphy nos muestra al protagonista, un adolescente gay, de la forma más inolvidable y original. Va para el top 100. Sommersturm (2004) se centra en un adolescente gay y su mejor amigo, un chico heterosexual; cuando viajan para competir en un torneo de remo, su amistad se deteriora, y las cosas parecen empeorar cuando descubren que el equipo rival está conformado únicamente por jóvenes gay.
He sido fan de Christopher Nolan desde Memento, y considero que The Dark Knight (2008) es probablemente la mejor producción basada en un personaje establecido (como Batman). Hellboy 2: the Golden Army (2008) de Guillermo del Toro es mucho mejor que la primera, cargada de fantasía y momentos épicos Hellboy 2 lo tiene todo para impresionar al espectador. Sky High (2005) es en realidad una película para "todas las edades", es decir, no es algo a lo que usualmente prestaría atención, pero como el joven actor Michael Angarano había actuado en notables cintas independientes (Dear Wendy, Snow Angels, Bondage, etc.) decidí verla de todos modos, y realmente la disfruté, fue encantadora y divertida. Iron Man (2008) fue toda una sopresa, fiel a la personalidad de Tony Stark, Robert Downey Jr. elevó el nivel de las producciones de Marvel. The Incredible Hulk (2008) fue una buena secuela (mi escena favorita es la de Stan Lee, oro puro).
Otros films de interés: “Joyeux Noel” y “Flags of our Fathers”, dos diferentes pero válidos enfoques sobre la guerra. “Idiocracy” una deliciosa comedia sobre un mundo poblado por idiotas y en donde los inteligentes están casi en extinción. “Hollywoodland”, “Dreamland” y “Kidulthood”, dramas intensos. “The Matthew Shepard Story” (basada en hechos reales); “The Wind that Shakes the Barley”, un capítulo de la revolución en Irlanda. “The illusionist”, magia e ilusión.
Y, obviamente, más terror (y suspenso): The grudge 2, Wrong turn 2: dead end, Hostel 2, Vacancy, El orfanato, Believers, Deathwatch, Saw, Texas chainsaw massacre, The Texas chainsaw massacre: the beginning, Friday the 13th 7: the new blood, Slither, Return to the house in haunted hill, The reaping, 1408, Anatomie, Saw III, Going to pieces: the rise and fall of the slasher film.
Otras películas: All the king’s men, Half light, November, Stories of lost souls, Aeon flux, The watcher, The slingshot, Dahmer, The number 23, Jumper, Eragon, Havoc 2: normal adolescent behavior, Steel city, American dreamz, Copying Beethoven, Breaking and entering, 10th and wolf, The dog problem, Edmond, Street kings, A scanner darkly, Stay alive, Dead calm, Eating out, Little fish, Barely legal, Woody Allen: a life in film, The house sitter, We own the night, The black dahlia, Delirious, Rendition road, Body of lies, Superbad, The day the Earth stood still, Elementarteilchen, La bande du drugstore, Sonnen alleen, Den brysommen mannen, A cause de un garcon, Lake Tahoe, Perro come perro, Saint Gaine. Y las que me parecieron decepcionantes: La zona, Quantum of solace, X- Files 2: I want to believe.
