September films / películas de setiembre

20 years ago Mel Gibson (Signs) was one of the most famous and important figures in Hollywood not only as an actor but also as a director. The best example of his filmmaking talent can be seen in Braveheart (1995), a historic film that was tremendously successful with the public and the audience.  Mel Gibson is William Wallace, a Scottish man who is adopted by his uncle, Brian Cox, after his parents are killed by an English nobleman. A few years after that, he suffers the loss of his betrothed at the hands of English soldiers. In the late 13th century, Scotland was struggling under the dominance of England, and it’s in this context that one man decides to avenge the death of a loved one and soon this turns into a full-out Scottish rebellion. The protagonist works with longtime friends such as Brendan Gleeson and James Cosmo and finds allies even from Ireland and manages to conquer the heart of Princess Isabelle, played by Sophie Marceau, who’s quite unhappy in her marriage with Edward, Prince of Wales, played by Peter Hanly. Perhaps that’s the only aspect of the film that could be criticized, the depiction of the prince as a weak homosexual, a coward man with no redeeming qualities. Patrick McGoohan brilliantly plays King Edward I, the English monarch nicknamed Longshanks, who is a magnificent adversary and a good strategist. Wallace wins important battles and continues to inspire people, but when he tries to obtain the support of the Scottish noblemen he finds a group of people that cannot be united, not even by the rightful heir of the Scottish crown, Robert the Bruce played by Angus Macfadyen. Amazing music, memorable scenes, dramatic moments, intense battle sequences and fascinating characters with strong motivations turn this into a real classic and a fan-favorite that is as bit as thrilling now as it was almost 30 years ago.

 

Outlaw King (2018), directed by David Mackenzie, is the closest thing to a Braveheart sequel you can find. The film literally starts at the end of Braveheart. William Wallace has been captured and executed under orders of the king of England. This forces Robert the Bruce, Earl of Carrick, played by Chris Pine (All the Old Knives) to finally take action. Too long has he remained neutral and now he tries to rally the Scottish noblemen to fight for the independence of Scotland, as in the previous film, James Cosmo is also present, this time as Bruce’s father. King Edward I is played by Stephen Dillane and as his health deteriorates he must rely on the military efficacy of Edward, Prince of Wales, played by Billy Howle. Robert the Bruce has faithful allies such as the Lord of Douglas played by Aaron Taylor-Johnson (Dummy), but unfortunately he doesn’t have enough troops or resources to fight against England, and yet that is precisely what he must do. Robert the Bruce becomes the king of Scotland but he’s also a fugitive, hunted down by English soldiers. After the death of King Edward I the time has come for the definitive battle between Robert the Bruce and the Prince of Wales. The Scottish army, outnumbered 6 to 1, fight with strength and bravery in Loudoun Hill, and thanks to the protagonist’s clever strategy they defeat the English soldiers. This is a great historical film, full of memorable sequences, and essential to understand what happened after Wallace’s death.   

Written and directed by Loïc Dimitch, Apollon (2016) is an interesting French short film in which Victor Laupin, a young man who goes swimming frequently, is obsessed with size of the “package” of other guys. Through several failed attempts, he tries to increase the size of his bulge. The final scene, full of erotic and suggestive images, the young man gets naked and comes to terms with the dimensions of his penis.

The Shop Around the Corner (1940), directed by Ernst Lubitsch, was surprisingly entertaining. I had wanted to check this out ever since the first time I saw You’ve Got Mail, a remake based on this romantic comedy. Here Margaret Sullavan and James Stewart are constantly fighting at work, but what they ignore is that they’re secretly pen pals. While You’ve Got Mail was based on anonymous email correspondence, The Shop Around the Corner is based on actual letters, but the script works wonderfully and despite this being 80 years old, I must say it made me laugh and I quite enjoyed it.

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20 años atrás Mel Gibson (Signs) era una de las figuras más famosas e importantes de Hollywood no sólo como actor sino también como director. La mejor muestra de su talento cinematográfico se puede ver en Braveheart (1995), una película histórica que obtuvo un tremendo éxito de público y audiencia. Mel Gibson es William Wallace, un escocés que es adoptado por su tío, Brian Cox, después de que sus padres fueran asesinados por un noble inglés. Unos años después sufre la pérdida de su prometida a manos de soldados ingleses. A fines del siglo XIII, Escocia luchaba bajo el dominio de Inglaterra, y es en este contexto en el que un hombre decide vengar la muerte de un ser querido y pronto esto se convierte en una rebelión escocesa total. El protagonista trabaja con viejos amigos como Brendan Gleeson y James Cosmo y encuentra aliados incluso en Irlanda y logra conquistar el corazón de la princesa Isabelle, interpretada por Sophie Marceau, quien es bastante infeliz en su matrimonio con Edward, Príncipe de Gales, interpretado por Peter Hanly. Quizás ese es el único aspecto de la película que se puede criticar, la representación del príncipe como un homosexual débil, un hombre cobarde, sin cualidades redentoras. Patrick McGoohan interpreta de manera brillante al rey Edward I, el monarca inglés apodado Longshanks, que es un magnífico adversario y un buen estratega. Wallace gana batallas importantes y sigue inspirando a la gente, pero cuando intenta obtener el apoyo de los nobles escoceses se encuentra con un grupo de personas que no pueden ser unidas, ni siquiera por el legítimo heredero de la corona escocesa, Robert the Bruce interpretado por Angus Macfadyen. Música asombrosa, escenas memorables, momentos dramáticos, intensas secuencias de batalla y personajes fascinantes con fuertes motivaciones hacen de este un verdadero clásico y un favorito de los fans, sigue siendo tan emocionante ahora como lo fue hace casi 30 años.

 

Outlaw King (2018), dirigida por David Mackenzie, es lo más parecido a una secuela de Braveheart que podrías encontrar. La película comienza literalmente al final de Braveheart. William Wallace ha sido capturado y ejecutado por orden del rey de Inglaterra. Esto obliga a Robert the Bruce, conde de Carrick, interpretado por Chris Pine (All the Old Knives) a finalmente entrar en la brega. Ha permanecido demasiado tiempo neutral y ahora intenta reunir a los nobles escoceses para luchar por la independencia de Escocia, como en la película anterior, James Cosmo también está presente, esta vez como el padre de Bruce. Stephen Dillane interpreta al rey Edward I y, a medida que su salud se deteriora, debe confiar en la eficacia militar de Edward, príncipe de Gales, interpretado por Billy Howle. Robert the Bruce tiene aliados fieles como Lord Douglas interpretado por Aaron Taylor-Johnson (Dummy), pero lamentablemente no tiene tropas ni recursos suficientes para luchar contra Inglaterra, y sin embargo eso es precisamente lo que debe hacer. Robert the Bruce se convierte en el rey de Escocia, pero también es un fugitivo perseguidopor soldados ingleses. Tras la muerte del rey Edward I ha llegado el momento de la batalla definitiva entre Robert the Bruce y el Príncipe de Gales. El ejército escocés, superado en número 6 a 1, lucha con fuerza y valentía en Loudoun Hill, y gracias a la astuta estrategia del protagonista derrota a los soldados ingleses. Esta es una gran película histórica, llena de secuencias memorables, e imprescindible para entender qué sucedió después de la muerte de Wallace.

Escrito y dirigido por Loïc Dimitch, Apollon (2016) es un interesante cortometraje francés en el que Victor Laupin, un joven que va a nadar con frecuencia, está obsesionado con el tamaño del “paquete” de los otros chicos. A través de varios intentos fallidos, intenta aumentar el tamaño de su bulto. En la escena final, llena de imágenes eróticas y sugerentes, el joven se desnuda y acepta las dimensiones de su pene.

The Shop Around the Corner (1940), dirigida por Ernst Lubitsch, fue sorprendentemente entretenida. Tenía ganas de verla desde la primera vez que vi You've Got Mail, un remake basado en esta comedia romántica. Aquí Margaret Sullavan y James Stewart están peleando constantemente en el trabajo, pero lo que ignoran es que son amigos por correspondencia en secreto. Mientras que You've Got Mail se basó en correspondencia de correo electrónico anónimo, The Shop Around the Corner se basa en cartas de papel, pero el guión funciona de maravilla y, a pesar de que tiene 80 años, debo decir que me hizo reír y la disfruté bastante.

April films / películas de abril

Woody Allen’s A Rainy Day in New York (2019) is a charming excursion through the streets of the most famous city in the world. Having visited New York a long time ago, I must say there is always magic in that city, magic which a talented filmmaker like Allen captures magnificently. I was delighted to see a city that is very dear to me, and I must say that I also enjoyed the interactions between the characters. Sure, this isn’t Woody Allen at his best, but he still delivers some witty lines and there are at least a couple of moments in which we completely sympathize with the characters. This love story between two college students who spend a weekend in New York is solid enough, although not necessarily awe-inspiring. The all star cast is absolutely brilliant: Timothée Chalamet (famous for his role as a gay boy in Call Me By Your Name), Elle Fanning (How to Talk to Girls at Parties), Liev Schreiber, Selena Gomez, Jude Law (Dom Hemingway), Diego Luna and Cherry Jones. 

Although not as well received as its predecessors, M. Night Shyamalan’s The Village (2004) is still a very unique exercise about isolation and the desire to seclude ourselves from a world we no longer feel attached to. I think deep down we can all identify with that premise, however, something in the execution of the film left many viewers indifferent. Whether you liked the ending or not, re-watching this after so many years made me realize how extraordinary Shyamalan was back in the day, I was amazed by the pacing, the atmosphere and the tension between characters, plus the music by James Newton Howard is spectacular. Sure there are a few inconsistencies in the script, but I still enjoyed the suspense and the fear experienced by the inhabitants of a small village who are in constant fear of “those we do not speak of”. There is a scene, toward the end of the movie that moved me now more than ever before, when a concerned father talks about his daughter: “She is more capable than most in this village. And she is led by love. The world moves for love. It kneels before it in awe”. The superb cast includes Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), Joaquin Phoenix  (Joker), Adrien Brody, William Hurt (The Yellow Handkerchief), Sigourney Weaver (Alien), Brendan Gleeson, Cherry Jones, Michael Pitt (Rob the Mob), Jesse Eisenberg (Vivarium) and Charlie McDermott (The Middle).

Signs (2002), written and directed by M. Night Shyamalan is an extraordinary film about an alien invasion told from the perspective of a family in a rural area. Mel Gibson (Braveheart) is a former reverend who has lost his faith after the tragic death of his wife, he has two children: Rory Culkin (Electrick Children) and Abigail Breslin, and his brother Joaquin Phoenix (Irrational Man) is also living with them. First, strange signs appear on the crops surrounding the house, then we learn that aliens are preparing to invade the planet. Shyamalan creates a unique atmosphere, rich in intensity and emotion, his characters come to life and we’re deeply absorbed by the narrative, the intrigue and the impending sense of doom. At the same time, the filmmaker excels in creating a believable and complex network of relationships in this particular family (my favorite line: “Are you the kind that sees signs, that sees miracles? Or do you believe that people just get lucky? Or, look at the question this way: Is it possible that there are no coincidences?”). There are moments of absolute horror, like the first sighting of an alien in a children’s party, it is one of the scariest, strongest sequences and lasts only seconds. Shyamalan suggests and gives the audience hints, but for the most part, the aliens remain out of sight, which only increases the suspense and fear of the unknown. When the aliens are trying to get into the house, and the family retreats to the basement, there are sequences that will take your breath away and make your pulse speed up, but there are also moments of unique emotion. With a captivating script, outstanding acting, beautiful cinematography and ominous music, Signs is a contemporary classic. 

I’ve always said that M. Night Shyamalan’s first 3 films were outstanding, and Unbreakable (2000) has always been one of my personal favorites. Bruce Willis (Looper) is a man who lives a life devoid of purpose or real meaning, he is indestructible although he doesn’t even suspect he is until a tragic train accident kills everyone on board except him. On the opposite spectrum we have the highly driven Samuel L. Jackson (Spider-Man: Far From Home) who due to a genetic condition is a fragile man, whose bones can shatter easily (my favorite line: “You know what the scariest thing is? To not know your place in this world. To not know why you're here... That's... That's just an awful feeling”). Shyamalan creates a rich atmosphere and moments of pure emotion, proving to be a very talented filmmaker with this love letter to superhero comic books; everything in the movie is a modern reinterpretation of the superhero archetype, and it’s done magnificently, without exaggerations, without big explosion, without expensive special effects, without the shallow spectacularity of current superhero movies. There is also a level of subtlety and a unique way of interweaving the lives of these characters that resonates deep within us. Something that many current superhero movies forget about is the importance of relationships, and in Unbreakable we have severe marital problems at the beginning with Robin Wright, but also a complicated father-son relationship with Spencer Treat Clark (The Town that Dreaded Sundown). Throughout the film, the characters change, evolve and discover who they are in a way that is both surprising and moving. As a sidenote, when I first saw the movie I remember how I felt because my comic book collection wasn’t even near the number suggested in Unbreakable for an average collector (3,312), even 10 years ago I was still below 3000, I had to wait till 2015 to increase my collection to 4,000 comics. Of course, it continues to grow to this day (5,909!). 

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A Rainy Day in New York (2019), de Woody Allen, es una encantadora excursión por las calles de la ciudad más famosa del mundo. Habiendo visitado New York hace mucho tiempo, debo decir que siempre sentí magia en esa ciudad, magia que un cineasta talentoso como Allen captura magníficamente. Quedé encantado al ver una ciudad que es muy querida para mí, y debo decir que también disfruté de las interacciones entre los personajes. Claro, este no es Woody Allen en su mejor momento, pero aún así ofrece algunas líneas ingeniosas y hay al menos un par de momentos en los que simpatizamos completamente con los personajes. Esta historia de amor entre dos estudiantes universitarios que pasan un fin de semana en New York es lo suficientemente sólida, aunque no necesariamente inspiradora. El elenco de estrellas es absolutamente brillante: Timothée Chalamet (famoso por su papel como un muchacho gay en Call Me By Your Name), Elle Fanning (How to Talk to Girls at Parties), Liev Schreiber, Selena Gomez, Jude Law (Dom Hemingway), Diego Luna y Cherry Jones.

Aunque no fue tan bien recibido como sus predecesores, The Village (2004) de M. Night Shyamalan sigue siendo un ejercicio muy singular sobre el aislamiento y el deseo de apartarnos de un mundo al que ya no nos sentimos apegados. Creo que en el fondo todos podemos identificarnos con esa premisa, sin embargo, algo en la ejecución de la película dejó indiferentes a muchos espectadores. Tanto si te gustó el final como si no, volver a ver esto después de tantos años me hizo darme cuenta de lo extraordinario que era Shyamalan en su día, me asombró el ritmo, la atmósfera y la tensión entre los personajes, además la música de James Newton Howard es espectacular. Seguro que hay algunas inconsistencias en el guión, pero aun así disfruté del suspenso y el miedo que experimentan los habitantes de un pequeño pueblo que temen constantemente a “aquellos de quienes no hablamos”. Hay una escena, hacia el final de la película que me conmovió ahora más que nunca, cuando un padre preocupado habla sobre su hija: “Ella es más capaz que la mayoría en este pueblo. Y es guiada por el amor. El mundo se mueve por el amor; se arrodilla ante él con asombro”. El magnífico reparto incluye a Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), Joaquin Phoenix  (Joker), Adrien Brody, William Hurt (The Yellow Handkerchief), Sigourney Weaver (Alien), Brendan Gleeson, Cherry Jones, Michael Pitt (Rob the Mob), Jesse Eisenberg (Vivarium) y Charlie McDermott (The Middle).

Signs (2002), escrita y dirigida por M. Night Shyamalan, es una película extraordinaria sobre una invasión extraterrestre contada desde la perspectiva de una familia en una zona rural. Mel Gibson es un ex reverendo que ha perdido la fe tras la trágica muerte de su esposa, tiene dos hijos: Rory Culkin (Electrick Children) y Abigail Breslin, y su hermano Joaquin Phoenix (Irrational Man) también vive con ellos. Primero, aparecen señales extrañas en los cultivos que rodean la casa, luego nos enteramos de que los extraterrestres se están preparando para invadir el planeta. Shyamalan crea una atmósfera única, rica en intensidad y emoción, sus personajes cobran vida y estamos profundamente absortos por la narrativa, la intriga y la inminente sensación de fatalidad. Al mismo tiempo, el cineasta destaca por crear una red de relaciones creíbles y complejas en esta familia en particular (mi línea favorita: "¿Eres de los que ve señales, de los que ve milagros? ¿O crees que la gente simplemente tiene suerte? O, mira la pregunta de esta manera: ¿es posible que no haya coincidencias?”). Hay momentos de absoluto terror, como el primer avistamiento de un extraterrestre en una fiesta infantil, es una de las secuencias más aterradoras e impactantes, y dura apenas unos segundos. Shyamalan sugiere y da pistas a la audiencia, pero en su mayor parte, los extraterrestres permanecen fuera de vista, lo que intensifica el suspenso y el miedo a lo desconocido. Cuando los extraterrestres intentan entrar en la casa y la familia se retira al sótano, hay secuencias que te dejan sin aliento y aceleran tu pulso, pero también hay momentos de emoción única. Con un guión cautivador, una actuación sobresaliente, una cinematografía hermosa y una música ominosa, Signs es un clásico contemporáneo.

Siempre he dicho que las primeras 3 películas de M. Night Shyamalan fueron sobresalientes, y Unbreakable (2000) siempre ha sido una de mis favoritas. Bruce Willis (Looper) es un hombre que vive una vida sin propósito ni significado real, es indestructible aunque ni siquiera sospecha que lo es hasta que un trágico accidente de tren mata a todos a bordo menos a él. En el espectro opuesto tenemos al muy motivado Samuel L. Jackson (Spider-Man: Far From Home), quien debido a una condición genética es un hombre frágil, cuyos huesos pueden romperse fácilmente (mi línea favorita: "¿Sabes qué es lo más aterrador? No saber cuál es tu lugar en este mundo. No saber por qué estás aquí... Eso es... Es una sensación horrible”). Shyamalan crea una atmósfera rica y momentos de pura emoción, demostrando ser un cineasta muy talentoso con esta carta de amor a los cómics de superhéroes; todo en la película es una reinterpretación moderna del arquetipo del superhéroe, y está hecho de manera magnífica, sin exageraciones, sin grandes explosiones, sin efectos especiales costosos, sin la espectacularidad superficial de las películas de superhéroes actuales. También hay un nivel de sutileza y una forma única de entrelazar las vidas de estos personajes que resuena profundamente dentro de nosotros. Algo que muchas películas de superhéroes actuales olvidan es la importancia de las relaciones, y en Unbreakable tenemos graves problemas matrimoniales al principio con Robin Wright, pero también una complicada relación padre-hijo con Spencer Treat Clark (The Town that Dreaded Sundown). A lo largo de la película, los personajes cambian, evolucionan y descubren quiénes son de una manera sorprendente y conmovedora. Como nota al pie de página, cuando vi la película por primera vez recuerdo cómo me sentí porque mi colección de cómics ni siquiera se acercaba al número sugerido en Unbreakable para un coleccionista promedio (3,312), incluso hace 10 años todavía estaba por debajo de 3,000, tuve que esperar hasta el 2015 para aumentar mi colección a 4,000 cómics. Por supuesto, continúa creciendo hasta el día de hoy (¡5,909!).