X-Men: Manifest Destiny

Humberto Ramos

I grew up reading comic book anthologies: 2000AD, Zona 84, Cimoc, Creepy, etc. Reuniting a group of writers and artists in the same book is not a common practice in the US market, but there is something almost magical about the diversity of talents and the variety of stories you can find in these compilations.

However there is something else that makes anthologies special. A limited page count is a magnificent creative challenge for the authors. In 2000AD, brilliant creators such as Alan Moore, Grant Morrison, Peter Milligan or John Wagner were perfectly capable of writing astonishing and unforgettable tales in a couple of pages. In the case of Zona 84, Cimoc and Creepy the situation was even better, since these editions included a selection of the best European writers and artists: Enrique Sánchez Abulí, Esteban Maroto, Carlos Giménez, Alfonso Font, Josep María Beá, Carlos Trillo, Horacio Altuna, Moebius, Eleuteri Serpieri, Antonio Segura, José Ortiz, Sergio Toppi, F de Felipe, Vicente Segrelles, Manfred Sommer, Patrick Cothias, André Juillard, François Bourgeon, Milo Manara, Hugo Pratt, François Boucq, Jean Van Hamme, Grzegorz Rosinski, Vittorio Giardino, Pierre Christin, Jean-Claude Mézières, Tanino Liberatore, Hermann and dozens more that I’m surely forgetting. 

So for me, an anthology done well should be always better than a regular comic book. With a more totalizing perspective, the whole should be greater than the sum of its parts. So I celebrate Marvel’s decision for publishing an X-Men anthology that, indeed, was much better than the usual single-author six-issue arc of any of the regular X-Men titles. 

“X-Men: Manifest Destiny” proves the high level of quality that Marvel writers and artists can achieve when they’re not forced to write stories that always last 132 pages and that fit in nicely in a hardcover or trade paperback. Because, although people don’t often see it that way, the six-issue arc euphoria is limiting the inventiveness of the writers in the same way that it would seriously constraint the imagination of any novelist if they were forced to stick to 132 pages, especially when the story they want to tell would fit better in less pages.

There are 11 stories in this 5-issue miniseries from 2008. So, I’ll talk about all of them in no particular order. The largest story is “Kill or Cure”, written by Mike Carey, with pencils by Michael Ryan and inks by Victor Olazaba, which revolves around the unhealthy relationship between Ice Man and Mystique. With her shape-shifting abilities, the villainess has posed as Bobby Drake’s girlfriend and has tried to poison the mutant with a substance that will kill him; unless he learns how to make his powers evolve fast enough to cure himself. With a very interesting scientific background, Carey writes a story that makes us feel interested in the only founding member of the X-Men that hasn’t experienced any life-altering events or any relevant epiphanies. 

Of course, not all characters are as famous as Ice Man, others are slightly more obscure such as Tabitha Smith (AKA Boom-Boom, AKA Meltdown) courtesy of James Asmus and Chris Burnham or Mercury (by C.B. Cebulski and Andre Coelho); others are old villains like Avalanche, the protagonist of “Nick’s”, a story written by Frank Tieri and drawn by Ben Oliver. In some cases we get to see heroes that are not as famous as they used to be or that have lost all their fame, at least in the ever demanding eyes of the reader. I wonder who remembers Karma, from the original New Mutants (which, by the way, I reviewed here), or the ordeals she went through such as her depression and her morbid obesity. Marvel editor C.B. Cebulski writes an extraordinary story, illustrated by David Yardin, about Karma, about a woman that has fought against all her enemies and triumphed only to be defeated by her own state of mind; unable to regain control over her life, she must learn an important lesson from Emma Frost (White Queen).

Michael Ryan

Skottie Young, famous for drawing baby versions of the Marvel heroes, writes a very amusing story about Juggernaut. It would have been great to see his art, but penciler / inker Dan Panosian does quite a good job in showing us a hesitant Juggernaut. In a paltry bar, in the outskirts of a small town, Juggernaut ponders the advantages of either joining the X-Men or remain as their enemy. With very witty dialogues and funny situations, Skottie Young proves why the unstoppable Juggernaut is “Good with the Bad”. I’ve been talking about the fascinating evolution of Emma Frost (White Queen) here; from a cruel and cold woman to a very complex and alluring adventuress in recent times. In “Flaw” by Chris Yost and Paco Diaz we see Emma Frost like we’ve never seen here before: insecure, worried and with a guilty conscience. After the disappearance of Kitty Pryde at the end of Joss Whedon and John Cassaday’s Astonishing X-Men, everything has changed for the mutant team. White Queen is as perfect as a diamond, but it’s said that every diamond has a fundamental flaw. Yost manages to make Frost’s worries and doubts as real as the pages we’re holding.   

Chris Yost also writes “Uncheerable”, a very introspective tale about Colossus’s grieving process. Now that Kitty Pryde is gone, life for Colossus is devoid of meaning and purpose. Depressed and tired, the Russian hero can’t be cheered up by Wolverine and Nightcrawler who do their best to make him feel better (they go out and end up watching a movie about a man who sees his girlfriend die in front of him, they throw a party for him in San Francisco which is attended mainly by gay man into ‘colossal’ fetishes, Ice Man suggests him to hire a prostitute and ‘have fun’ and so on). Finally, in the last page Yost surprises the reader with a really emotive and melancholic scene, which is only enhanced by the cartoonish art of Humberto Ramos. Perhaps, equally sad is “Work It Out”, a story in which Nightcrawler must come to terms with the loss of Kitty Pryde, his best friend and confidant. After years of knowing each other (the two mutants met in an X-Men comic published in 1979), Nightcrawler feels sorry for not being there when Kitty needed him the most. James Asmus and Takeshi Miyazawa are responsible for this very intense story. “Dazzler: Solo” is also strangely melancholic. When Dazzler first appeared in the X-Men comics in the late 70s, disco music was still popular. Thirty years later, the disco queen finds herself lost in today’s world, unable to adapt to the new music scene. She was famous in the past, and now she has lost all fame and money. She’s desperate, and in only a handful of pages, writer Kieron Gillen and artist Sara Pichelli prove that even in the darkest hours, hope can still shine through.

David Yardin

Charles Xavier's mansion is located on Graymalkin Lane, Salem Center (Westchester County, New York). The Graymalkin name has been attached to Salem for generations, but there is a story about the Graymalkin family that has never been printed in books or newspapers. All the secrets are revealed in Abomination by Marc Guggenheim (script), Yanick Paquette (pencils) and Serge Lapointe & Nathan Fairbairn (inks). “Manifest Destiny” was an ideological term coined in the 19th century, in an era in which prosperity was the ultimate goal. So it’s only fitting that this story should take place in the 21st century with constant flashbacks to the 19th century. Here, Beast (Hank McCoy) finds out that Graymalkin, a young mutant that hasn’t been in Xavier’s school for long, was buried alive; since his mutant powers are activated in the absence of light, he was able to survive for decades until a skirmish with the sentinels destroyed his tomb, thus setting him free. Beast wonders what could possibly be the cause of this entombment… certainly, as a 16-year-old boy, Graymalkin was still a normal teenager, at least on the surface. With great subtlety, Guggenheim describes another kind of prejudice and hatred. The abomination did not refer to mutant genes but rather sexual orientation. Graymalkin was having an intimate moment with another boy when his father runs into him. Enraged, the old man beats the kid until he’s nearly dead and then buries him. Graymalkin confesses this traumatic experience to Anole, another gay student and former member of the Young X-Men. The word homosexual or gay is never pronounced but there’s no need for it. We all understand what the story is about, and seeing the two teenagers sitting together and looking at San Francisco’s Bay is a tremendously tender and moving image. 
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Crecí leyendo antologías de cómics: 2000AD, Zona 84, Cimoc, Creepy, etc. Reunir a un grupo de escritores y artistas en el mismo título no es una práctica común en el mercado norteamericano, pero hay algo casi mágico en la diversidad de talentos y la variedad de historias que pueden encontrarse en estas compilaciones.

Paco Diaz

Sin embargo hay algo más que hace que una antología sea especial. Contar con pocas páginas es un magnífico reto creativo para los autores. En 2000AD, creadores brillantes como Alan Moore, Grant Morrison, Peter Milligan o John Wagner eran más que capaces de escribir relatos asombrosos e inolvidables en un par de páginas. En el caso de Zona 84, Cimoc y Creepy la situación era incluso mejor, ya que estas ediciones incluían una selección de los mejores escritores y artistas europeos: Enrique Sánchez Abulí, Esteban Maroto, Carlos Giménez, Alfonso Font, Josep María Beá, Carlos Trillo, Horacio Altuna, Moebius, Eleuteri Serpieri, Antonio Segura, José Ortiz, Sergio Toppi, F de Felipe, Vicente Segrelles, Manfred Sommer, Patrick Cothias, André Juillard, François Bourgeon, Milo Manara, Hugo Pratt, François Boucq, Jean Van Hamme, Grzegorz Rosinski, Vittorio Giardino, Pierre Christin, Jean-Claude Mézières, Tanino Liberatore, Hermann y docenas más que seguramente estoy olvidando.

Así que para mí, una antología bien hecha debería ser siempre mejor que un cómic común y corriente. Con una perspectiva más abarcadora, el todo debería ser superior que la suma de sus partes. Así que celebro la decisión de Marvel de publicar una antología de X-Men que, de hecho, fue mucho mejor que los típicos arcos argumentales de seis números de las colecciones habituales.

Yanick Paquette

“X-Men: destino manifiesto” demuestra el alto nivel de calidad que pueden alcanzar los escritores y dibujantes de Marvel cuando no están obligados a escribir historias que siempre duran 132 páginas y que encajan muy bien en los tomos de tapa dura o tapa blanda. Porque aunque la gente no lo vea así, la euforia del arco argumental de seis partes está limitando la inventiva de los escritores del mismo modo que constreñiría seriamente la imaginación de cualquier novelista obligado a trabajar con 132 páginas, especialmente cuando la historia que quisieran contar funcionaría mejor con menos páginas.

Hay 11 historias en esta miniserie de 5 números del 2008. Así que hablare sobre ellas sin ningún orden en particular. La historia más larga es "Matar o curar", escrita por  Mike Carey, con lápices de Michael Ryan y tintas de Victor Olazaba, que gira en torno a la enfermiza relación entre Ice Man y Mystique. Con su habilidad de cambiar de forma, la villana ha fingido ser la enamorada de Bobby Drake y ha intentado envenenar al mutante con una substancia que lo matará; a menos que él aprenda cómo hacer que sus poderes evolucionen para poder curarse a sí mismo. Con un interesante enfoque científico, Carey escribe una historia que nos hace sentir interesados en el único miembro fundador de los X-Men que no ha experimentado eventos que alteren su vida ni epifanías relevantes.

Yanick Paquette

Por supuesto, no todos los personajes son tan famosos como Ice Man, otros son ligeramente más oscuros como Tabitha Smith (Boom-Boom y/o Meltdown), cortesía de James Asmus y Chris Burnham o Mercury (de C.B. Cebulski y Andre Coelho); otros son viejos villanos como Avalanche, el protagonista de “Nick’s”, una historia escrita por Frank Tieri y dibujada por Ben Oliver. En algunos casos vemos héroes que no son tan famosos como solían ser o que han perdido toda su fama al menos para los ojos de los lectores demandantes. Me pregunto quién recuerda a Karma, de los Nuevos Mutantes originales (que, por cierto, comenté hace poco aquí), o las tribulaciones que afrontó, como su depresión o su obesidad mórbida. El editor de Marvel C.B. Cebulski escribe una historia extraordinaria, ilustrada por David Yardin sobre Karma, una mujer que ha luchado contra todos sus enemigos y ha triunfado, sólo para ser derrotada por su propio estado mental; incapaz de recuperar el control sobre su vida, ella debe aprender una importante lección de Emma Frost (White Queen).

Skottie Young, famoso por dibujar versiones bebé de los héroes Marvel, escribe una muy entretenida historia sobre Juggernaut. El dibujante Dan Panosian hace un trabajo bastante bueno al mostrarnos a un Juggernaut dubitativo. En un pequeño bar, en las afueras de un pueblito insignificante, Juggernaut sopesa las ventajas de unirse a los X-Men o seguir siendo su enemigo. Con diálogos muy ingeniosos y situaciones divertidas, Skottie Young demuestra por qué el imparable Juggernaut es "Bueno siendo malo". He estado hablando sobre la fascinante evolución de Emma Frost (White Queen) aquí; de una mujer cruel y fría a una aventurera compleja y atrayente en la actualidad. En "Defecto", de Chris Yost y Paco Diaz vemos a Emma Frost como nunca antes: insegura, preocupada y con una conciencia culposa. Luego de la desaparición de Kitty Pryde al final de Astonishing X-Men de Joss Whedon y John Cassaday, todo ha cambiado en el equipo mutante. White Queen es tan perfecta como un diamante, pero todos los diamantes tienen una falla fundamental. Yost se las arregla para hacer que las preocupaciones y dudas de Frost sean tan reales como la página que estamos sujetando.

Takeshi Miyazawa

Chris Yost también escribe "Inanimable" una historia muy introspectiva sobre el proceso de duelo de Colossus. Ahora que Kitty Pryde ya no está, la vida de Colossus está desprovista de significado y propósito. Deprimido y cansado, el héroe ruso no puede ser animado por Wolverine y Nightcrawler quienes hacen lo posible para hacerlo sentir mejor (se van al cine y terminan viendo una película en la que un hombre ve morir a su enamorada, hacen una fiesta para él en San Francisco y van sobre todo gays interesados en fetiches 'colosales', Ice Man le sugiere contratar una prostituta para divertirse, etc.). Finalmente, en la última página Yost sorprende al lector con una escena realmente emotiva y melancólica, que es mejorada por el arte caricaturesco de Humberto Ramos. Tal vez, igualmente triste sería "Arréglalo", una historia en la que Nightcrawler debe lidiar con la pérdida de Kitty Pryde, su confidente y mejor amiga (ambos personajes se conocieron en la colección de X-Men en 1979), Nightcrawler se lamenta no haber podido ayudar a Kitty cuando ella más lo necesitaba. James Asmus y Takeshi Miyazawa son responsables de esta intensa historia. “Dazzler: Solo” es también extrañamente melancólica. Cuando Dazzler apareció por primera vez a fines de los 70, la música disco todavía era popular. Treinta años después, la reina del disco se encuentra perdida en el mundo, incapaz de adaptarse a la actual escena musical. Ella era famosa en el pasado, y ahora ha perdido toda su fama y todo su dinero. Está desesperada, y en un puñado de páginas, el escritor Kieron Gillen y la artista Sara Pichelli demuestran que incluso en las horas más oscuras, la esperanza todavía puede brillar.

La mansión de Charles Xavier está localizada en Graymalkin Lane, en Salem Center (condado de Westchester, New York). El nombre de los Graymalkin ha estado asociado a Salem por generaciones, pero hay una historia oculta sobre la familia Graymalkin. Todos los secretos son revelados en "Abominación" de Marc Guggenheim (guión), Yanick Paquette (lápices) y Serge Lapointe y Nathan Fairbairn (tintas). El "destino manifiesto" era un término ideológico acuñado en el siglo XIX, en una era en la que la prosperidad era la meta definitiva. Así que tiene sentido que esta historia transcurra en el siglo XXI con constantes flashbacks al siglo XIX. Aquí, Beast (Hank McCoy) descubre que Graymalkin, un joven mutante que ha llegado hace poco a la escuela de Xavier, fue enterrado vivo; como sus poderes mutantes se activan en la ausencia de luz, fue capaz de sobrevivir por décadas hasta que una refriega con los centinelas destruyó su tumba, liberándolo. Beast se pregunta por qué fue enterrado... ciertamente, a los 16 años, Graymalkin todavía era un adolescente normal, al menos en la superficie. Con gran sutileza, Guggenheim describe otro tipo de prejuicio y odio. La abominación no se refiere a los genes mutantes sino más bien a la orientación sexual. Cuando Graymalkin comparte un momento íntimo con otro muchacho, su padre lo sorprende. Enfurecido, el viejo golpea al chiquillo hasta dejarlo casi muerto, y luego lo entierra. Graymalkin le confiesa esta traumática experiencia a Anole, otro estudiante gay y ex integrante de los Jóvenes X-Men. La palabra homosexual o gay nunca es pronunciada y tampoco hace falta. Todos entendemos de qué se trata la historia, y ver juntos a los dos adolescentes que observan la bahía de San Francisco es una imagen tremendamente tierna y conmovedora.

The Unwritten vol. 1 - Mike Carey & Peter Gross

How often do we sell our souls, figuratively speaking? Ever since Goethe’s Faustus there is this notion that profit can make us betray our beliefs and our ideals… Profit can take many forms, in the case of Faustus, it was the promise of universal knowledge, but in a different situation it could be success or fame or power.

Mike Carey, a well-known British author, has exceeded my expectations in the Unwritten, a series that encompasses, contrary to its title, everything that has been written and everything that matters to us, the readers. Literature, after all, is not a flimsy creation that we recur to in cases of extreme boredom. Literature is, like the Greek used to say, poiesis, id est, creation. A novel or a poem can create a new reality for us, sometimes even more real than the one we’re stuck into. Every nation on Earth has depended on certain narratives, whether to establish themselves as a particular type of country or to explain and validate their curse of action. Thus, wars can respond to pre-established scripts (honor, duty, freedom, etc.) that serve to cover the truth (war profiteers, armament industries, oil companies, etc.); or we can confirm our national identities thanks to myths. Benedict Anderson said that after the disappearance of kingdoms and empires, all countries are but a mere discursive invention, id est, a country is nothing else than an imagined community (the boundaries of a country can change, the language can evolve, the racial mixture can vary, but as long as people keep fueling this imagined community it will remain as such). 

Yuko Shimizu

So the power of literature is enormous and its influence can surpass any limits. Carey knows that, and he uses this concept in order to create a fascinating tale that spans across centuries at the same time that it’s firmly inserted in today’s world. 

It all begins with a conspiracy, a group of secret schemers that have been telling the world what to think and how to think, and after centuries of control they have perfected this art of subtle but irrevocable domination. In the 19th century, Rudyard Kipling, a young writer, finds himself in a moral dilemma. What price is he willing to pay to become an immortal author? So far, he has achieved nothing, and after talking with philosopher Locke, he complaints about the unfruitfulness of his endeavors.

Locke then suggests the full support of the Cabal, a group of powerful and wealthy men willing to help Kipling. He refuses this proposal, of course, conscious about the perils of a writer having to obey his patrons. Then Locke suggests that he could be helped in other ways, and the young writer accepts this offer. Unbeknownst to him, he has just sold his soul, so to speak.

The writer’s main competitor dies of Malaria, and soon after that Kipling’s books are breaking sales records. He becomes the most famous, respected and cherished son of the British Empire. In return, Kipling creates a narrative in which England’s pillage and violence makes sense; defending the Empire at all costs he validates what could never be legalized: the conquest and the destruction of other civilizations.

Nonetheless, Oscar Wilde is still his unrivaled detractor. Wilde sees the things as they are, a game of power in which people obsessed with duty, like Kipling, have lost their moral compass. And thus, Locke and the Cabal act again, and soon, the Marquis of Queensberry accuses Wilde of “posing as somdomite” (Carey’s extensive knowledge of English literature allows him to come up with this kind of details, as in real life, the Marquis showed his ignorance by writing somdomite instead of sodomite).

It’s a historical fact that Wilde was sentenced to jail, and this cost him his life. With Wilde destroyed, Kipling realizes what he has done. The doubts he harbors within himself force him to take, at last, the right decision. He will no longer associate himself with the Cabal, and as a result he writes stories about justice, about the triumph of the small and the weak against the Leviathan, against those who rule the world. But once he renounces to his imperialistic ways, doom falls upon him. His daughter dies of a mysterious decease, and soon Kipling’s son is sent to war. Unable to lose another child, Kipling visits Locke for the last time and promises him to obey the Cabal but it’s too late. Locke is now after new and more influential writers, he cares not about Kipling.

The once successful and beloved writer is now ruined, and after he finds out his son is dead (as it happened in real life) he surrenders into an existence of silence and quietness. He still has one more child to protect and after a conference with Mark Twain, he decides that as long as he lives he will never write against the Cabal or the Empire.

A century after the writer’s death, Wilson Taylor, a young writer, finds in an antique shop a manuscript by Kipling, in which he discovers the existence of the Cabal, the power of stories and the unabashed potentiality of literature. And so Wilson Taylor writes about a young magician inspired in his own son, Tommy Taylor, who shares many similarities with Harry Potter and Tim Hunter (from “The Books of Magic”). His novels become a huge success, overshadowing all other best-sellers. Tommy Taylor becomes the most famous fictional character in history, and his presence is made ubiquitous in films, TV series, games, toys and in every product possibly devised by merchandizing agencies.

After 13 novels of unprecedented success, Wilson Taylor disappears. Now all that remains is Tom Taylor, a young man who is famous for serving as the basis for the character everyone loves. The Taylor fortune is in a complicated legal situation, and so Tom is forced to work for a living. He goes to conventions and signs books for the fans, but he feels like a man completely devoid of purpose, living a farce, pretending to be fictional when he is, in fact, real.

The Cabal still exists, just as it existed before Kipling’s era. But Wilson Taylor, through his books, has slowly eroded the power of this secret group. Suddenly, Lizzie, a young researcher, discovers that Tom Taylor has no social security number, no known relatives, no past. Where did he come from? For some fanatics in Australia, Tom does not come from this world, he comes from the books, he is the new messiah, the verb made flesh.

Scared and unsure about his life, Tom starts looking for clues in his past. And so aided by Lizzie, he arrives to Switzerland, where he last saw his father. But the Cabal realizes that if Tommy Taylor was so famous as a fictitious boy in the pages of a book, he could be unstoppable as a real man. And decides, once again, to influence the way people think, by creating a new narrative in which Tom is a man not to be trusted and suspected of devious crimes.

Can Tom Taylor escape from a conspiracy that has evolved through centuries? What kind of secret power do the words hold? What is the true measure of man and, of course, literature? Carey creates a fascinating character and provides the reader with the most intelligent and emotive saga one could ever hope for. 
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¿Qué tan a menudo vendemos nuestras almas al mejor postor? Desde el Fausto de Goethe, existe la noción de que podríamos traicionar nuestros ideales y creencias si obtenemos algo a cambio. Esta ganancia puede tomar muchas formas, en el caso de Fausto, fue la promesa del conocimiento universal, pero en una situación diferente podría ser éxito, fama o poder.

Tom Taylor

Mike Carey, un conocido autor británico, ha superado mis expectativas en Unwritten, una serie que habla sobre todo lo escrito y todo lo que nos importa a nosotros, los lectores. La literatura, después de todo, no es una creación frágil a la que recurrimos en casos de extremo aburrimiento. La literatura es, como decían los griegos, poiesis, es decir, creación. Una novela o un poema pueden crear una nueva realidad para nosotros, a veces incluso más real que aquella en la vivimos. Cada nación de la tierra ha dependido de ciertas narrativas, ya sea para establecerse a sí mismos como un cierto tipo de país o para explicar y validar su curso de acción. De este modo, las guerras pueden responder a guiones preestablecidos (honor, deber, libertad, etc.) que sirven para ocultar la verdad (las ganancias de la guerra, industria de las armas, compañías de petróleo, etc.); o pueden confirmar nuestras identidades nacionales gracias a mitos. Benedict Anderson dijo que tras la desaparición de los reinos e imperios, todos los países pasaron a ser invenciones discursivas, es decir, un país no es nada más que una comunidad imaginada (la frontera de un país puede cambiar, el lenguaje puede evolucionar y la raza puede variar, pero con tal que la gente sigue creyendo en esta comunidad imaginada permanecerá como tal).

Art by Peter Gross/ arte de Peter Gross

Así es que el poder de la literatura es enorme y su influencia puede sobrepasar cualquier límite. Carey lo sabe, y usa este concepto para crear una historia fascinante que atraviesa los siglos al mismo tiempo que se inserta firmemente en el mundo de hoy.

Todo empieza con una conspiración, un grupo secreto de conspiradores que le han dicho al mundo en qué debe pensar y cómo debe pensarlo, y luego de siglos de control han perfeccionado este arte de la dominación sutil e irrevocable. En el siglo XIX,  Rudyard Kipling, un joven escritor, tiene un dilema moral. ¿Qué precio está dispuesto a pagar para convertirse en un autor inmortal? Hasta ahora, no ha tenido éxito, y tras conversar con el filósofo Locke, se queja de sus fracasos.

Locke entonces sugiere el apoyo completo de la Cábala, un grupo de poderosos y acaudalados hombres deseosos de ayudar a Kipling. Él se rehúsa, desde luego, conciente del peligro de tener patrones. Hasta que Locke sugiere que la ayuda podría llegar de otras maneras, y el joven escritor acepta la oferta. Él no lo sabe, pero acaba de vender su alma.

El principal competidor del escritor muere de Malaria, y pronto los libros de Kipling empiezan a romper récords de ventas. Él se convierte en el hijo más famoso, respetado y querido del Imperio Británico. Como pago, Kipling crea una narrativa en la que los saqueos y la violencia de Inglaterra tienen sentido; al defender el imperio a toda costa, valida lo que nunca podría ser legalizado: la conquista y la destrucción de otras civilizaciones.

Kipling's stories / Historias de Kipling

No obstante, Oscar Wilde todavía es su invencible detractor. Wilde ve las cosas como son, un juego de poder en el que la gente obsesionada por el deber, como Kipling, pierde la moral. Y de este modo, Locke y la Cábala actúan de nuevo, y pronto, el Marqués de Queensberry acusa a Wilde de 'somdomita' (el extenso conocimiento de Carey sobre literatura inglesa le permite sacar detalles así, ya que en la vida real, el marqués demostró su ignorancia al escribir somdomita en vez de sodomita).

Es un hecho histórico que Wilde fue sentenciado a prisión, y esto le costó la vida. Con Wilde aniquilado, Kipling se da cuenta de lo que ha hecho. Las dudas que alberga lo obligan, por fin, a tomar la decisión correcta. Ya no se asociará con la Cábala, y ahora escribirá historias sobre la justicia, sobre el triunfo del débil y del pequeño en contra del Leviatán, en contra de aquellos que dominan el mundo. Pero una vez que renuncia a su imperialismo, queda condenado. Su hija muere de una misteriosa enfermedad, y de inmediato el hijo de Kipling es enviado a la guerra. Incapaz de perderlo, Kipling visita a Locke por última vez y le promete obedecer a la Cábala pero es demasiado tarde. Locke está ahora en busca de escritores más influyentes y nuevos, ya no tiene en cuenta a Kipling.

El apreciado y exitoso escritor está arruinado, y después de constatar la muerte de su hijo (tal como sucedió en la vida real) se rinde; su existencia será silenciosa. Aún le queda una hija que proteger y luego de una conferencia con Mark Twain, decide que mientras esté vivo no volverá a escribir en contra de la Cábala o del Imperio.

Oscar Wilde & Lord Alfred 'Bosie' Douglas

Un siglo después de su muerte, Wilson Taylor, un joven escritor, encuentra en una tienda de antigüedades un manuscrito de Kipling, allí descubre la existencia de la Cábala, el poder de las historias y la potencialidad ilimitada de la literatura. Y así Wilson Taylor escribe sobre un joven mago inspirado en su propio hijo, Tommy Taylor, que comparte similitudes con Harry Potter y Tim Hunter (de "Los libros de la magia"). Tommy Taylor se convierte en el personaje de ficción más famoso de la historia, y su ubicuidad se manifiesta en películas, series de televisión, juegos, juguetes y en todos los productos concebidos por el marketing.

Con 13 novelas de un éxito sin precedentes, Wilson Taylor desaparece. Ahora, el que queda es Tom Taylor, un joven famoso por servir de base para el personaje que todos adoran. La fortuna Taylor está en una complicada situación legal, así que Tom se ve obligado a trabajar para vivir. Va a convenciones y firma libros para los fans, pero se siente como un hombre desprovisto de propósito, viviendo una farsa, fingiendo ser ficticio cuando es, de hecho, real.

La Cábala sigue existiendo, al igual que existía antes de la era de Kipling. Pero Wilson Taylor, a través de sus libros, ha erosionado lentamente el poder de este grupo secreto. Repentinamente, Lizzie, una joven investigadora, descubre que Tom Taylor no tiene un número de seguridad social, no tiene otros familiares, no tiene pasado. ¿De dónde vino? Para algunos fanáticos de Australia, Tom no viene de este mundo sino de los libros, él es el nuevo mesías, el verbo hecho carne.

Asustado y confundido, Tom empieza a buscar pistas en su pasado. Y ayudado por Lizzie, llega a Suiza, donde vio a su padre por última vez. La Cábala entiende que si Tommy Taylor era tan famoso como ficción en las páginas de un libro, podría ser imparable como un hombre real. Por ello, empiezan a influir en la forma de pensar de los demás, creando una nueva narrativa en la que Tom es un hombre en quien no se debe confiar, sospechoso de un oscuro crimen.

¿Podrá Tom Taylor escapar de una conspiración que ha evolucionado a través de los siglos? ¿Cuál es el poder secreto de las palabras? ¿Cuál es el verdadero temple del hombre y, por supuesto, de la literatura? Carey crea un personaje fascinante y nos deja con la saga más inteligente y emotiva que podamos imaginar.

January comic books / cómics de enero

I got my January comic books on record time! And I think I read them even faster. Icon is still producing some of the most interesting titles such as Brilliant and Superior, while Avatar keeps catering to the horror fans like no other publisher could… this month Caligula ends, but Ferals begins. Unwritten and Morning Glories continue to be some of my favorite ongoing series, while Luther Strode and Severed are the best Image miniseries right now. I’d like to emphasize the quality of the first issue of Whispers, a very promising title. And now, without further ado, January issues are here as per solicitations. Which one of these should I review first?



And also, a couple of panels from an old X-Factor issue. How could you not love Madrox, the Multiple Man?

BRILLIANT #2 (MR)
Created by BRIAN MICHAEL BENDIS & MARK BAGLEY Written by BRIAN MICHAEL BENDIS Pencils & Cover by MARK BAGLEY Variant Covers by DAVID MACK & MICHAEL AVON OEMING How do Bendis and Bagley follow up their record-breaking, award-winning run on the million-selling ULTIMATE SPIDER-MAN? With another chapter of their new creator-owned series BRILLIANT. The challenge has been set: a handful of?genius college students have taken it upon themselves to crack the mystery of superpowers. Can it be done? Can science fiction again become science fact? Find out in this crackling thriller sure to entertain fans of SCARLET and POWERS. 40 PGS./Mature  Copyright 2011 Jinxworld Inc.

CALIGULA #6 (OF 6)
The streets of Rome run red with blood as David (CROSSED) Lapham brings a startling conclusion to the story of the most feared Emperor of time, Caligula!  Felix has endured the brutal slaughter of his parents, the intrusive savage needs of a nightmare steed, and the hedonistically maddened ravings of his beloved and despised enemy.  Having been tasked to record the gospel of Caligula, can a mortal man decipher the supernatural secrets of Rome's most despised despot and put an end to the insanity® David Lapham drags fans into the darkest corners of Rome's history and dares you to stare down the madness within.  German Nobile illustrates this final gruesome chapter in the Caligula epic.  Caligula #6 is available with a Regular cover by Jacen Burrows, a Wraparound cover by series artist German Nobile, and a special Golden age of Rome retailer incentive cover.

FERALS # 1
Cover: Gabriel Andrade Writer: David Lapham Art: Gabriel Andrade Lapham unleashes a new on-going horror series! David (CROSSED) Lapham returns to his Stray Bullets roots with a brutal supernatural crime drama that features the grueling horror of a new type of werewolf! Officer Dale Chesnutt has a big bloody problem - slaughtered civilians are turning up in the sleepy town of Cypress and now it's on him to figure it out. But while he is discovering more carnage, and his violent passions for a sexy mysterious woman, a vicious creature strikes again, this time at Dale's own family. The horrific mystery begins to unfold with Gabriel (LADY DEATH) Andrade illustrating the on-going Ferals epic. Available with a Regular, Wraparound, Gore, and special Slashed Retailer Incentive cover by series artist Gabriel Andrade.

LORD OF THE JUNGLE #1 (MR)
The original Lord of the Jungle returns! If you thought you knew the story, think again! For the first time in its 100 year history the classic Edgar Rice Burroughs story, Tarzan of The Apes is told UNCENSORED! This series will capture the savagery and action of the original while expanding on it with new elements! The story begins in the late 1800s, John Clayton, Lord of Greystoke, and his wife, the Lady Alice, are left stranded on a remote African coast. They must fend for themselves in this savage world, and the fact that Lady Alice is pregnant doesn't make things any easier! The violent saga of Greystoke begins in December written by Arvid Nelson and illustrated by Roberto Castro, and featuring covers by Alex Ross, Lucio Parillo, Ryan Sook, and Paul Renaud!

MORNING GLORIES #15 (MR)
P.E. Part Two

SEVERED #6 (MR)
story SCOTT SNYDER & SCOTT TUFT art / cover ATTILA FUTAKI  'PERMANENT TEETH' In 1916, a boy runs away from home in search of his father. But along the way he meets a salesman with sharp teeth and a hunger for flesh. SCOTT SNYDER (AMERICAN VAMPIRE, BATMAN, SWAMP THING), SCOTT TUFT and ATTILA FUTAKI (NYT Best-Selling-Artist: PERCY JACKSON) comes the most terrifying horror series of the last year.

STRANGE TALENT OF LUTHER STRODE #4 (OF 6) (MR)
story JUSTIN JORDAN art / cover TRADD MOORE Luther versus The Librarian, Round One! The truth is revealed as Luther meets the Librarian for the first time and finds out the origin of his abilities and what the pinstriped madman has planned for him. All your questions are answered as the countdown to the end begins.

SUPERIOR # 7
Written by MARK MILLAR Pencils & Cover by LEINIL FRANICS YU DOUBLE-SIZED FINALE to the best new comic in years as the first volume of Superior draws to a close and the creators promise is the best fight-scene they have ever achieved on the printed page. It's Superior versus Abraxas in the middle of New York and thousands of innocent people dying every time someone throws a punch. Matthew Vaughn (Kick-Ass) has already snapped up the rights for this book meaning Millar has yet another movie franchise he can boast about. Buy this now while it's still cheap. Plus: An exclusive 6-page lettered preview of the new Supercrooks series by Mark Millar and Leinil Yu, launching in January. 40 PGS./Mature

UNWRITTEN #33
Recovered and recharged, Tom is ready to invade the cabal's inner sanctum as 'Tommy Taylor and the War of Words' continues. And the Cabal are more than ready to receive him into the charged narrative space of the Grid. As Pullman's trap closes, revelations about the Cabal's true aims come thick and fast.

WALKING DEAD #93 (MR)
story ROBERT KIRKMAN art / cover CHARLIE ADLARD & CLIFF RATHBURN  'A LARGER WORLD' begins here! As we ramp up to the release of our monumental 100th issue, the world is changing.  Rick and his band of survivors are faced with new threats - and new opportunities.  Nothing will ever be the same - and with this book, you know we mean it!

WHISPERS #1
story JOSHUA LUNA art & cover JOSHUA LUNA A mentally troubled man is suddenly empowered with the ability to leave his physical body in 'ghost' form and manipulate people in strange and disturbing ways. With this incredible power, will he control his demons...or discover even more® JOSHUA LUNA of the Luna Brothers (ULTRA, GIRLS, THE SWORD) makes a solo debut with a dark, supernatural thriller that questions free will and explores the obsessions, addictions and urges we all have and may not have control of at all.
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Recibí mis cómics de enero en tiempo récord. Y los leí aún más rápido. Icon sigue produciendo algunos de los títulos más interesantes como Brilliant y Superior, mientras que Avatar sigue engriendo a los fans del terror... este mes finaliza Caligula pero comienza Ferals. Unwritten y Morning Glories siguen siendo algunas de mis colecciones regulares favoritas, mientras que Luther Strode y Severed son las mejores miniseries de Image actualmente. Me gustaría hacer énfasis en la calidad del primer número de Whispers, un título más que prometedor. Y ahora, sin más preámbulos, ahí van los cómics de enero. ¿Cuál debería reseñar primero?

X-Factor

Y finalmente un par de páginas de un número viejo de X-Factor, ¿a quién no le encanta Madrox, el Hombre Múltiple?

BRILLIANT #2 (MR) 
Todos conocen el reto. Ahora, un grupo de jóvenes genios, estudiantes universitarios, deciden investigar científicamente los súper poderes. ¿Podrá la ciencia ficción convertirse en ciencia a secas?

CALIGULA #6 (OF 6)
Las calles de Roma se llenan de sangre. Félix ha resistido el brutal asesinato de sus padres, las intrusivas necesidades salvajes de un corcel de pesadilla, la locura de su hedonística de su amado y odiado enemigo. Su misión es registrar el evangelio de Calígula, pero ¿podrá un mortal descubrir el secreto sobrenatural del más odiado déspota?

FERALS # 1
Llega una nueva raza de hombres lobo. El oficial Dale tiene un grave problema: civiles masacrados empiezan a aparecer en su pacífico pueblito. Y mientras descubre la carnicería, su propia familia es atacada.

Multiple Man

LORD OF THE JUNGLE #1 (MR)
El rey de la jungla original regresa. Por primera vez, la historia de TARZAN de los simios es contada sin censura. En 1800, John Clayton y su esposa Alice se pierden en la costa africana. Y ella está embarazada.

MORNING GLORIES #15 (MR)
‘Educación Física’, segunda parte.

SEVERED #6 (MR)
Dientes permanentes. El horror de verdad está en 1916.

STRANGE TALENT OF LUTHER STRODE #4
Luther versus el Bibliotecario. La verdad se revela en este primer encuentro, y Luther descubrirá el origen de sus extraordinarias habilidades.

SUPERIOR # 7
Superior versus Abraxas pelean en medio de New York, y miles de inocentes mueren cada vez que uno de ellos lanza un golpe.

UNWRITTEN #33
Recuperado y recargado, Tom está listo para invadir el santuario interno de la Cábala. La guerra de los mundos continúa.

WALKING DEAD #93 (MR)
El mundo está cambiando. Rick y los suyos se enfrentan a nuevas amenazas y nuevas oportunidades. Nada volverá a ser lo mismo.

Madrox

WHISPERS #1
Un hombre mentalmente inestable repentinamente gana el poder de salir de su cuerpo físico como un fantasma, manipulando a la gente de extrañas y perturbadoras maneras. ¿Podrá controlarse a sí mismo?

December comic books / cómics de diciembre

December was basically a month for trade paperbacks and hardcovers, and floppies of course! I really enjoyed Kick-Ass # 6 and Avengers Children’s Crusade # 8. Defenders #1 was actually quite a pleasant surprise, a bit reminiscent of Gaiman or Morrison’s earlier works for DC, Matt Fraction creates a very interesting first issue (definitely one of the few promising titles from Marvel in 2011).

Severed # 5 and Witch Doctor Resuscitation continue to be on my favorites list, and this time I got a letter published in Witch Doctor (more on that on a future post). The Strain #1 had a solid script but the art was too sloppy for my tastes. I plan on reviewing The Unwritten which, in my opinion, is the best Vertigo series in years. Gaiman’s Sandman, however, remains as the best Vertigo title ever published. I wanted to read Gaiman’s Books of Magic since I was in high school and I finally ordered it, it sure deserves a review. Anyway, December’s list is here, as per solicitations. Just judging by the covers what do you like? And what don’t you like? 

By the way, a few months ago I talked briefly about Kirby Genesis by Kurt Busiek, Alex Ross and Jack Herbert, feel free to read the first two issues here and then come back to tell me what you think of them, I really like them but I’d like to hear your opinions.

AVENGERS CHILDRENS CRUSADE #8 (OF 9)
Written by ALLAN HEINBERG Pencils & Cover by JIM CHEUNG THE DEATH OF AN AVENGER. The Young Avengers find themselves on the wrong side of the Scarlet Witch's reality-altering powers in their final battle against the combined forces of THE AVENGERS and THE X-MEN. In this penultimate issue of the epic maxi-series, the Young Avengers have no one to turn to except each other as they are forced to fight their lifelong heroes to the death. Find out who lives and who dies.

DEFENDERS #1
Spinning out of the stunning end of FEAR ITSELF! The final Worthy on a global rampage! • Matt Fraction (FEAR ITSELF, THE MIGHTY THOR, INVINCIBLE IRON MAN) reteams with TERRY DODSON (UNCANNY X-MEN, SENSATIONAL SPIDER-MAN)! • Everyone's favorite Marvel characters banding together to solve a mysterious conspiracy deep at the heart of the Marvel Universe! • The last line of defense against the forces of the unknown! 32 PGS./Rated T+

KICK-ASS 2 #6 (MR)
The Mother****er and his team of Toxic Mega-***** are running rampant through New York City. With his life in shatters and his allies dead or locked away in prison, it falls to Kick-Ass to strike back against the supervillain uprising, with a little help from everyone's favorite pint-size death-dealer: Hit-Girl. The fight to save NYC from the Mother****er's masterplan beings here! 32 PGS./Mature

LEGION OF SUPER-HEROES GREAT DARKNESS SAGA DLX HC
By Paul Levitz & Keith Giffen, with Pat Broderick. Legion of Super-Heroes # 284-296, and  Annual # 1.

OUTCAST #1
The King is dead - long live the Dead King! King Valen Brand was a just king and a great warrior until he was killed by a Necromancer in battle and resurrected as one of the walking dead. Now he's considered an abomination in his own realm, an outcast with only one purpose: to restore his lost soul! From the mind of fan-favorite creator Michael Alan Nelson (28 Days Later, Robert E. Howard's Hawks Of Outremer) comes Outcast, a visceral new ongoing series that blends 'epic fantasy' with 'sword-and-sorcery.' Perfect for fans of A Game of Thrones and Conan.

SANDMAN TP VOL 06 FABLES AND REFLECTIONS NEW ED (MR)
Neil Gaiman with Bryan Talbot, P. Craig Russell, Shaw McManus, etc.

SEVERED #5 (OF 7) (MR)
'The Road Beckons' In 1916, a boy runs away from home in search of his father. But along the way he meets a salesman with sharp teeth and a hunger for flesh. SCOTT SNYDER (American Vampire, Batman, Swamp Thing), SCOTT TUFT and ATTILA FUTAKI (Percy Jackson) are back with 2011's most terrifying horror series. SEVERED.

THE BOOKS OF MAGIC
by Various See a quartet of fallen mystics nicknamed 'The Trenchcoat Brigade' for the first time in this stunning trade paperback. Tim Hunter is introduced to Vertigo's greatest practitioners of magic - among them John Constantine, the Phantom Stranger, and Zatanna - and must choose whether or not to join their ranks. Mature Readers.

THE STRAIN #1 (OF 11) HUDDLESTON CVR
When a Boeing 777 lands at JFK International Airport and goes dark on the runway, the Center for Disease Control, fearing a terrorist attack, calls in Dr. Ephraim Goodweather and his team of expert biological-threat first responders. Only an elderly pawnbroker from Spanish Harlem suspects a darker purpose behind the event-an ancient threat intent on covering mankind in darkness.

Unwritten Vol 1
Tommy Taylos and the Bogus Identity. Unwritten # 1-5.
 
UNWRITTEN #32 (MR)
Tom's battle against the cabal continues, with Glitterspar as the ultimate sanction. But Tom discovers that letting storybook magic into your world is playing with fire - and ice.

WALKING DEAD #92 (MR)
Get ready for some action.

WITCH DOCTOR RESUSCITATION ONE SHOT
You wake up in a bathtub of ice with a surgical incision on your side? but the hospital says you've still got two kidneys! Where do you go for a second opinion? Where else but Dr. Vincent Morrow, the Witch Doctor! Summer's medical horror smash hit returns with a tale of black magic and organ-swapping. And it's a great jumping-on point for new readers, so don't miss out - ask your retailer to preorder a copy for you!   'If you're not checking out WITCH DOCTOR, you need to do so, STAT!' - Ain't It Cool News

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Diciembre fue básicamente un mes de tomos recopilatorios y en tapa dura, y números sueltos, desde luego. Realmente disfruté con Kick-Ass # 6 y Avengers Children’s Crusade # 8. Defenders #1 fue una verdadera sorpresa, con ligeros toques que me recuerdan los primeros trabajos de Gaiman y Morrison en DC, Matt Fraction crea un muy interesante primer número (definitivamente uno de los pocos títulos prometedores de Marvel en el 2011).

Severed # 5 y Witch Doctor Resuscitation continúan en mi lista de favoritos, y esta vez me publicaron una carta en Witch Doctor (queda como tema para una próxima ocasión). The Strain #1 tiene un guión consistente, pero el arte es demasiado flojo para mi gusto. Planeo escribir un comentario sobre The Unwritten que, en mi opinión, es lo mejor que ha habido en Vertigo en años. El Sandman de Gaiman sigue siendo el mejor título alguna vez publicado por Vertigo. Había querido leer Books of Magic de Gaiman desde que estaba en secundaria y finalmente lo compré, también merece una reseña aparte. En fin, aquí está la lista de diciembre. Solamente mirando las portadas, ¿qué es lo que les gusta? ¿Y qué no?

Por cierto, hace algunos meses hablé brevemente sobre Kirby Genesis de Kurt Busiek, Alex Ross y Jack Herbert, siéntanse con total libertad de leer los primeros dos números aquí y luego regresen para decirme qué les pareció, a mí me gustaron bastante pero quisiera escuchar sus opiniones.

AVENGERS CHILDRENS CRUSADE #8 (OF 9)
Los Jóvenes Vengadores se encuentran en riesgo a causa de los poderes alteradores de realidad de SCARLET WITCH. Es la batalla final entre los AVENGERS y los X-MEN. Los Jóvenes Vengadores no tienen a nadie en quién confiar excepto en ellos mismos. ¿Lucharán contra los héroes adultos?

DEFENDERS #1
Los Defensores vuelven a reunirse para resolver una conspiración.

KICK-ASS 2 #6 (MR)
El némesis de Dave está devastando New York. Con su vida en ruinas y sus aliados muertos o en prisión, es el momento del contraataque de KICK-ASS, con la ayuda de la asesina más despiadada del mundo: HIT-GIRL.

LEGION OF SUPER-HEROES GREAT DARKNESS SAGA DLX HC
Paul Levitz & Keith Giffen, con Pat Broderick. Legion of Super-Heroes # 284-296, y  Annual # 1.

OUTCAST #1
El rey ha muerto… larga vida al rey muerto. El rey Brand era un guerrero honorable, pero fue asesinado por el Nigromante y resucitado como un muerto viviente. Ahora, es considerado una abominación en su propio reino.

SANDMAN TP VOL 06 FABLES AND REFLECTIONS NEW ED (MR)
Neil Gaiman con Bryan Talbot, P. Craig Russell, Shaw McManus, etc.
 
SEVERED #5 (OF 7) (MR)
El camino convoca. En 1916, un chico huye de casa. Pero en el camino conocerá el horror a manos de una siniestra criatura.

THE BOOKS OF MAGIC
Neil Gaiman, John Bolton, Scott Hampton, Charles Vess y Paul Johnson.

THE STRAIN #1 (OF 11) HUDDLESTON CVR
Cuando un Boeing 777 aterriza en el aeropuerto internacional JFK, el Centro de Control de Enfermedades teme que se trate de un ataque terrorista. Pero, la verdad es mucho más siniestra de lo que parece.

Unwritten Vol 1
Mike Carey & Peter Gross.  Unwritten # 1-5.

UNWRITTEN #32 (MR)
La batalla de Tom en contra de la Cábala continúa.

WALKING DEAD #92 (MR)
Prepárense para algo de acción.

my final version / mi versión final

WITCH DOCTOR RESUSCITATION ONE SHOT
Te despiertas en una bañera llena de hielos, con una incisión en el cuerpo. Pero en el hospital te dicen que tienes dos riñones. ¿Qué ha pasado?