Every weekend I sit down, relax and read as many comic books as I can. For me, that is always pure pleasure. And sure, some people might criticize me for the (rather) large amount of comics I buy during the year. And I could always buy more! But I make an effort in selecting the tittles I consider more promising, and usually I’m pretty good at predicting their quality.
As the years go by, it becomes increasingly difficult to balance the amount of new and old comic books I buy monthly. In 2024 I’ve had the pleasure to read classic horror comics from the 70s as well as brand new series from major publishers. My purpose here is to highlight works published during the year that I find especially inspiring. So, without further ado, I invite you all to the 14th annual edition of the AAA (Arion's Achievement Awards).
Best Artist - Álvaro Martínez Bueno / Ben Stenbeck / Rafa Sandoval
Best Cover Artist - Álvaro Martínez Bueno / Chris Weston / Adi Granov
Best Editor - Dana Marie Andra
Best Single Issue - Fantastic Four # 25
Best Ongoing Series - Fantastic Four
Best Limited Series - Our Bones Dust
Best New Series - The Nice House by the Sea
Best Archival Collection / Reprint - The Complete Web of Horror HC
Best Publisher - Boom!
Best Comics - Related Webpage - https://www.superherohype.com/
Homage - John Cassaday, Michael Zulli, Ed Piskor, Ramona Fradon, Paul Neary & Greg Hildebrandt
 |
| Joshua Cassara |
Ideas, concepts, plots. Without a good writer, the stories we read won’t hold any special meaning in our hearts. Instead of choosing one writer I’ve decided to include three on the list: Ryan North for his touching, compelling and highly intelligent scripts in “Fantastic Four”. James Tynion IV for his fascinating combination of horror and science fiction in “The Nice House by the Sea”. And Mark Russell for his captivating chronicle through the decades of “Batman: Dark Age”.
Art is what elevates the comic book medium. Throughout the decades, pencilers and inkers have experimented with different styles and artistic approaches. But regardless of the year or the name of the artist, graphic quality has always been the most important component of the ninth art. 3 artists have exceled during the past 12 months, so it’s only fair to reward them appropriately: Álvaro Martínez Bueno for his impressive array of visual styles in techniques in “The Nice House by the Sea”, Ben Stenbeck for his sleek designs dynamic compositions in “Our Bones Dust” and Rafa Sandoval for his vibrant and energetic in the pages of “Absolute Superman”.
A cover has to capture our attention immediately. The mission of the cover is to seduce possible readers. So it has to be attractive, it has to outshine all other covers, it has to persuade us to acquire the book. Drawing an eye-catching cover is no easy task. Luckily, there are artists that continue to amaze me with their output: Álvaro Martínez Bueno for his stunning covers in “The Nice House by the Sea”, Chris Weston for his splendid cover in “Blood Squad Seven” and Adi Granov for his solemn take on “Doom”.
Some fans don’t pay attention to editors, but they work constantly to provide us with the best possible comics. In this case the award goes to Dana Marie Andra (Fantagraphics) for putting together the superb hardcover edition of The Complete Web of Horror.
As always, faithful to the rules of the AAA, I can only choose material originally published in 2024. So the distinction for Best Single Issue goes to Fantastic Four # 25, a great example of Ryan North’s talent as a writer as well as his proposal for Marvel’s premiere superhero family: standalone stories with a fresh sci-fi twist. This particular issue absolutely fantastic, moving and shocking in ways that no one could anticipate.
I regret not buying Fantastic Four since the first issue came out a couple of years ago. Fortunately I gave it a try and I could not stop reading more of Ryan North’s unique take on the superhero quartet. “Fantastic Four” is the best ongoing series of the year and it also happens to be the best title Marvel has published in quite a while.
 |
| Alex Ross |
There have been many wonderful miniseries (“Our Bones Dust”, “Animal Pound”, “Avengers: Twilight” and “Get Fury”) but the prize to best limited series goes to “Batman: Dark Age”. Mark Russell successfully recreates Batman’s life, making him age in real time and confronting him with the crucial moments of each decade. Everything ends in 1985, with Crisis on Infinite Earths.
There were so many promising new series in 2024 that I had a hard time making a selection. Titles as impressive as “Absolute Batman”, “Absolute Superman”, “Blood Squad Seven”, “Plastic Man No More” and “Mystique” were in my list. However, in the end, I decided to choose “The Nice House by the Sea” as the Best New Series. James Tynion IV successfully returns to the complex and uncanny universe of The Nice House on the Lake.
I’ve often said that Bernie Wrightson has always been one of the greatest and most influential artists ever. However, some of his works had remained unpublished until today, with the release of “The Complete Web of Horror,” reprinting for the first time the short-lived horror series in addition to never-before-seen material. Definitely, the best archival collection / reprint of the year.
As much as I enjoy reading titles from Marvel and DC, I’m always on the lookout for new and more independent publishers. In 2024, Boom! proved that they remain committed to the comic book scene, publishing amazing titles such as “Animal Pound”. So Boom! is the best publisher of the year.
Offering comprehensive comic book coverage, https://www.superherohype.com/, continues to produce quality articles. I applaud the work of all the collaborators that put so much effort in SuperHeroHype.com. Cheers to them!
“Ars longa, vita brevis” goes an old Latin saying. Art, indeed, can be everlasting even if our lives are not. In 2024 we say goodbye to several prominent creators: Greg Hildebrandt, famous illustrator who specialized in sci-fi and fantasy. Ramona Fradon, co-creator of the beloved character Metamorpho. I attended a Trina Robbins event at UWM, an artist that combined her interest in feminism while contributing to Wonder Woman, she passed away at 86. British artist Paul Neary worked from 2000AD to Marvel’s The Ultimates, and won prestigious awards such as the Eisner and the Eagle. Perhaps the most tragic event in years was the death of Ed Piskor, 41 years old, who facing accusations of sexual misconduct took his own life; incredibly talented as a writer and artist, Piskor was a creator with a unique voice, and produced some of the strongest and most intense comics I’ve read in my life, I became familiar with his work only a couple of years ago; too late unfortunately. For 14 years I’ve included this section, and every year it’s sadder than the previous one, especially now that I’m still in disbelief after losing two of my all-time favorite artists: Michael Zull and John Cassaday. Michael Zulli was an absolute master, and his work resonated with me deeply after I saw it for the first time in the pages of Sandman, after that, I’ve made an effort to find pretty much all of his comics and also contributed to his Kickstarter campaign: Fracture of the Universal Boy; and even Neil Gaiman twitted about my blog review of the graphic novel (which translated into thousands of people suddenly visiting my blog in a single day); I’ve always admired Zulli and I’m terribly sad to know that he’s gone. For me, finding out that John Cassaday lost his battle against cancer at 52 has been tremendously devastating. As it might happen to every new comic book writer, I always fantasized with the possibility of working with him one day. Ever since I discovered Cassaday’s magnificent art in the pages of Astonishing X-Men I immediately became a fan, and for the last 10 years or so I’ve been tracking down all his comics, many of which I’ve reviewed on this blog: Union Jack, Star Wars, I Am Legion, Uncanny Avengers, Captain America, the groundbreaking Planetary (which I reviewed issue by issue, to showcase Cassaday’s extraordinary art), I often referred to him as the best artist of the first decade of this century and when I illustrated some of my own comics, my signature as a homage to Cassaday’s signature. I’m sure comic book fans all over the world will join me in mourning for his untimely departure.
And thus 2024 cometh to an end. Speak, speak now, reader. If thou art not as unkind as a Vaudeville villain then, by all means, unsheathe thy tongue. Thou shall not be arrested by modestly discourse, come forth and pray tell us what is on thy mind lest you wish to incur in the wrath of the keeper of this tavern, ensconced in yonder and ethereal realms.
I bid thee farewell and long live the ninth art!
_______________________________________________________________________________________________________
Cada fin de semana me tomo una pausa, me relajo y leo tantos cómics como puedo. Para mí, eso siempre es puro placer. Y claro, algunas personas pueden criticarme por la (gran) cantidad de cómics que compro durante el año. ¡Y siempre podría comprar más! Pero me esfuerzo en seleccionar los títulos que considero más prometedores y, por lo general, soy bastante bueno prediciendo su calidad.
A medida que pasan los años, se vuelve cada vez más difícil equilibrar la cantidad de cómics nuevos y viejos que compro mensualmente. En 2024 he tenido el placer de leer cómics de terror clásicos de los 70s, así como series nuevas de importantes editoriales. Mi propósito aquí es destacar las obras publicadas durante el año que encuentro especialmente inspiradoras. Así que, sin más preámbulos, los invito a todos a la 14º edición anual de los premios AAA (Arion's Achievement Awards).
Mejor escritor - Ryan North / James Tynion IV / Mark Russell
Mejor artista - Álvaro Martínez Bueno / Ben Stenbeck / Rafa Sandoval
Mejor portadista - Álvaro Martínez Bueno / Chris Weston / Adi Granov
Mejor editor - Dana Marie Andra
Mejor número único - Fantastic Four # 25
Mejor serie mensual - Fantastic Four
Mejor serie limitada - Our Bones Dust
Mejor nueva serie - The Nice House by the Sea
Mejor obra coleccionada / reimpresión - The Complete Web of Horror HC
Mejor Editorial - Boom!
Mejor página web sobre cómics - https://www.superherohype.com/
Homenaje - John Cassaday, Michael Zulli, Ed Piskor, Ramona Fradon, Paul Neary & Greg Hildebrandt
 |
| Jeff Jones |
Ideas, conceptos, argumentos. Sin un buen escritor, las historias que leemos no tendrán ningún significado especial en nuestros corazones. En lugar de elegir un escritor, he decidido incluir a 3 en la lista: Ryan North por sus guiones conmovedores, convincentes y altamente inteligentes en “Los Cuatro Fantásticos”. James Tynion IV por su fascinante combinación de terror y ciencia ficción en “The Nice House by the Sea”. Y Mark Russell por su cautivadora crónica a través de las décadas de “Batman: la era oscura”.
El arte es lo que eleva al cómic como medio narrativo. A lo largo de las décadas, los dibujantes y entintadores han experimentado con diferentes estilos y enfoques artísticos. Pero independientemente del año o el nombre del artista, la calidad gráfica siempre ha sido el componente más importante del noveno arte. 3 artistas han sobresalido durante los últimos 12 meses, por lo que es justo recompensarlos como corresponde: Álvaro Martínez Bueno por su impresionante variedad de estilos visuales y técnicas en “The Nice House by the Sea”, Ben Stenbeck por sus elegantes diseños y composiciones dinámicas en “Our Bones Dust” y Rafa Sandoval por su vibrante y enérgica presencia en las páginas de “Absolute Superman”.
Una portada tiene que captar nuestra atención de inmediato. La misión de la portada es seducir a todos los posibles lectores. Por lo tanto, tiene que ser atractiva, tiene que eclipsar a todas las demás portadas, tiene que persuadirnos para que adquiramos ese cómic. Dibujar una portada llamativa no es tarea fácil. Por suerte, hay artistas que siguen sorprendiéndome con su producción: Álvaro Martínez Bueno por sus impresionantes portadas en “The Nice House by the Sea”, Chris Weston por su espléndida portada en “Blood Squad Seven” y Adi Granov por su solemne interpretación de “Doom”.
Algunos fans no prestan atención a los editores, pero ellos trabajan constantemente para ofrecernos los mejores cómics posibles. En este caso, el premio es para Dana Marie Andra (Fantagraphics) por crear la magnífica edición en tapa dura de The Complete Web of Horror.
Como siempre, fiel a las reglas del AAA, solo puedo elegir material publicado originalmente en el 2024. Así que la distinción a Mejor número individual es para Fantastic Four #25, un gran ejemplo del talento de Ryan North como escritor así como de su propuesta para la primera familia de superhéroes de Marvel: historias independientes con un giro fresco de ciencia ficción. Este número en particular es absolutamente fantástico, conmovedor e impactante de maneras que nadie podría anticipar.
Lamento no haber comprado Fantastic Four desde que salió el primer número hace un par de años. Afortunadamente le di una oportunidad y no pude dejar de leer más de la singular versión de Ryan North sobre el cuarteto de superhéroes. “Fantastic Four” es la mejor serie en curso del año y también resulta ser el mejor título que Marvel ha publicado en bastante tiempo.
 |
| Álvaro Martínez Bueno |
Ha habido muchas miniseries maravillosas (“Our Bones Dust”, “Animal Pound”, “Avengers: Twilight” y “Get Fury”) pero el premio a mejor serie limitada es para “Batman: Dark Age”. Mark Russell recrea con gran éxito la vida de Batman, haciéndolo envejecer en tiempo real y enfrentándolo a los momentos cruciales de cada década. Todo termina en 1985, con Crisis en Tierras Infinitas.
Hubo tantas series nuevas prometedoras en 2024 que me costó hacer una selección. Títulos tan impresionantes como “Absolute Batman”, “Absolute Superman”, “Blood Squad Seven”, “Plastic Man No More” y “Mystique” estaban en mi lista. Sin embargo, al final, decidí elegir “The Nice House by the Sea” como la Mejor serie nueva. James Tynion IV regresa exitosamente al complejo y misterioso universo de The Nice House on the Lake.
He dicho a menudo que Bernie Wrightson siempre ha sido uno de los artistas más grandes e influyentes de la historia. Sin embargo, algunas de sus obras habían permanecido inéditas hasta hoy, con el lanzamiento de The Complete Web of Horror, que reimprime por primera vez la efímera serie de terror además de material nunca antes visto. Definitivamente, la mejor colección de archivo/reimpresión del año.
Por mucho que me guste leer títulos de Marvel y DC, siempre estoy buscando editoriales nuevas e independientes. En 2024, Boom! demostró que sigue comprometida con la escena del cómic, publicando títulos asombrosos como “Animal Pound”. Así que Boom! es la mejor editorial del año.
Ofreciendo una cobertura integral de cómics, https://www.superherohype.com/ sigue produciendo artículos de calidad. Aplaudo el trabajo de todos los colaboradores que ponen tanto esfuerzo en SuperHeroHype.com. ¡Enhorabuena!
“Ars longa, vita brevis”, dice un antiguo refrán latino. El arte, en efecto, puede ser eterno aunque nuestras vidas no lo sean. En 2024 decimos adiós a varios creadores destacados: Greg Hildebrandt, famoso ilustrador que se especializó en ciencia ficción y fantasía; Ramona Fradon, cocreadora del querido personaje Metamorpho; asistí a un evento de Trina Robbins en UWM, una artista que combinó su interés por el feminismo mientras contribuía a Wonder Woman, falleció a los 86 años. El artista británico Paul Neary trabajó en 2000AD y The Ultimates de Marvel, y ganó prestigiosos premios como el Eisner y el Eagle. Quizás el evento más trágico en años fue la muerte de Ed Piskor, de 41 años, quien, al enfrentar acusaciones de conducta sexual inapropiada, se quitó la vida; increíblemente talentoso como escritor y artista, Piskor fue un creador con una voz única, y produjo algunos de los cómics más fuertes e intensos que he leído en mi vida; me familiaricé con su trabajo hace apenas un par de años; demasiado tarde, por desgracia. Durante 14 años he incluido esta sección, y cada año es más triste que el anterior, especialmente ahora que sigo incrédulo tras perder a dos de mis artistas favoritos de todos los tiempos: Michael Zull y John Cassaday. Michael Zulli era un maestro absoluto, y su trabajo resonó profundamente en mí después de verlo por primera vez en las páginas de Sandman, después de eso, me he esforzado por encontrar casi todos sus cómics y también he contribuido a su campaña de Kickstarter: Fracture of the Universal Boy; e incluso Neil Gaiman tuiteó sobre la reseña de mi blog acerca de esta novela gráfica (lo que se tradujo en que miles de personas visitaran mi blog de repente en un solo día); siempre he admirado a Zulli y estoy terriblemente triste de saber que se ha ido. Para mí, descubrir que John Cassaday perdió su batalla contra el cáncer a los 52 años ha sido tremendamente devastador. Como puede sucederle a todo nuevo escritor de cómics, siempre fantaseé con la posibilidad de trabajar con él algún día. Desde que descubrí el magnífico arte de Cassaday en las páginas de Astonishing X-Men me convertí inmediatamente en su fan, y durante los últimos 10 años más o menos he estado buscando todos sus cómics, muchos de los cuales he reseñado en este blog: Union Jack, Star Wars, I Am Legion, Uncanny Avengers, Captain America, el innovador Planetary (que reseñé número por número, para mostrar el extraordinario arte de Cassaday), a menudo me refería a él como el mejor artista de la primera década de este siglo y cuando ilustraba algunos de mis propios cómics, mi firma era un homenaje a la firma de Cassaday. Estoy seguro de que los fanáticos de los cómics de todo el mundo se unirán a mí en el duelo por su prematura partida.
Y así el 2024 llega a su final. Hablad, hablad ahora, lectores. Si no sois tan malvados como un villano de Vodevil entonces, por todos los medios, desenvainad vuestra lengua. No seáis arrestados por discursos modestos, venid al frente y decidnos lo que está en vuestra mente a menos que oséis incurrir en la ira del dueño de esta taberna, escondida allende los reinos etéreos.
