September films / películas de setiembre

If you read this blog frequently then you already know that Ryan Gosling is one of my favorite actors. And this month I has the chance to see him in Only God Forgives (2013), directed by Nicolas Winding Refn, who had already surprised me with Drive. Only God Forgives is an extraordinary film about revenge. With exquisitely assembled scenes, the director creates unforgettable violent sequences. There are fascinating characters and the acting is top notch. I would say this was truly of one the best 2013 films.

Gangster Squad (2013) reunites Josh Brolin, Sean Penn, Ryan Gosling and Emma Stone in Los Angeles in the 50s. The mob runs rampant, and a special undercover squad is the city’s last chance. A very correct historical reconstruction and a good group of actors turn this into a very interesting production.

Director Carter Smith impressed me tremendously with Bugcrush, one of the best short films I’ve seen in my life. So I was really looking forward to seeing Jamie Marks is Dead (2014), a remarkable exercise of subtle horror, teenage sexuality and the concept of loss. Jamie Marks (played by Noah Silver) is an average high school student and also a victim of bullying. Until one day he is murdered. Adam (Cameron Monaghan) remembers the dead boy, but at the same time feels guilty for never helping him against the bullies. Soon, Adam starts seeing the ghost of Jamie, and slowly but surely, this phantasmagorical presence becomes an important part of his life. The filmmaker creates a captivating atmosphere in which life seems to fade away to embrace the coldness of death, as Adam goes deeper into the world of the ghosts, withdrawing from his normal life, rejecting his mother (Liv Tyler) and putting her girlfriend, Morgan Saylor, on a second plane. One of the best films of the year. I really recommend it. 

Hideo Nakata’s Chatroom (2010) deals with perversion and teenage angst. When Aaron Taylor-Johnson (famous for his protagonic role in Kick-Ass), a manipulative teenager, creates a chatroom for outcast youngsters, he makes them believe they’ve found a safe haven online, a place where they can be themselves… he provides them with a false sense of security. The teen has but one goal in his mind: to convince Matthew Beard, an insecure boy, to commit suicide. Nakata expresses the ever-changing environment of the web in a very creative manner, while conveying the despair of youth with conviction. 

Miguel Arteta’s Youth in Revolt (2009) is a funny, rebellious and mischievous proposal. Michael Cera is a horny teenager who spends his days masturbating and fantasizing about girls that never pay attention to him. He shares his frustration with his best friend Erik Knudsen, until one day, on vacation, his luck finally changes. He meets Portia Doubleday, a lovely girl, and he falls in love with her. But at the same time, he develops an alter ego, a double personality. His exscinded mind allows him to commit vandalism and many other things that he will regret later on, but now he is brave enough to actually lose his virginity. Youth in Revolt is a breadth of fresh air and an amazing portrait of youth.

Beginners (2010), written and directed by Mike Mills, focuses on the lives of Ewan McGregor, a lonely man who has problems meeting girls, and Christopher Plummer, his father, an old man who comes out of the closet after decades of pretending to be straight. The filmmaker compares 2 different eras, the 60s and the present, and how morality, sexuality and social demands shifted and transmuted into something else. In the past, the heterosexual normative reigned supreme, in the present, the option of being gay is acceptable. Mélanie Laurent also plays an important role as McGregor’s new couple. Dramatic, sad, deeply evocative and touching, Beginners is a heartfelt analysis of the joys and frustrations of love, both gay and straight.

Matthew Mishory writes and directs Joshua Tree 1951: A Portrait of James Dean (2012), a biopic centered on teen idol and “rebel without a cause”, James Dean (played by James Preston) on the cusp of becoming famous. As a bisexual young man, James Dean has sexual encounters with men and women, and he takes advantage of his boyish charm to seduce big shot Hollywood producers. Combining a documentary style with a lightly experimental filmmaking technique, Mishory recreates the secrets of an icon of the 7th art.

More Than Friendship (2013) is a peculiar movie about two boys and a girl that have a very intimate relationship, they’re friends but they also have sex with each other. It has a couple of interesting moments but overall this was quite a disappointing German production.

From France comes Les garçons et Guillaume, à table! (2013), a chronicle of the life of Guillaume Gallienne, a young man who struggles to discover his sexual identity. With plenty of humor and originality, this coming of age tale manages to capture the frustration of not knowing what sexual role one is supposed to play.
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Si leen este blog con frecuencia entonces sabrán que Ryan Gosling es uno de mis actores favoritos. Y este mes tuve la oportunidad de verlo en "Only God Forgives" (2013), dirigida por Nicolas Winding Refn, quien ya me había sorprendido con "Drive". "Only God Forgives" es un extraordinario film sobre venganza. Con escenas exquisitamente ensambladas, el director crea inolvidables secuencias de violencia. Hay personajes fascinantes y la actuación es de primera. Diría que esta fue verdaderamente una de las mejores películas del 2013.

"Gangster Squad" (2013) reúne a Josh Brolin, Sean Penn, Ryan Gosling y Emma Stone en Los Angeles de los 50s. La mafia está fuera de control, y un escuadrón especial encubierto es la última oportunidad de la ciudad. Una muy correcta reconstrucción histórica y un buen grupo de actores hacen de esta una muy interesante producción.

El director Carter Smith me impresionó tremendamente con "Bugcrush", uno de los mejores cortometrajes que he visto en mi vida. Así que realmente estaba impaciente por ver "Jamie Marks is Dead" (2014), un notable ejercicio de terror sutil, sexualidad adolescente y el concepto de la pérdida. Jamie Marks (interpretado por Noah Silver) es un estudiante de secundaria común y corriente y también una víctima del abuso. Hasta que un día es asesinado. Adam (Cameron Monaghan) recuerda al chico muerto, pero al mismo tiempo se siente culpable por no haberlo ayudado nunca en contra de los abusivos. Pronto, Adam empieza a ver el fantasma de Jamie, y lenta pero constantemente, esta presencia fantasmagórica se vuelve una parte importante de su vida. El cineasta crea una atmósfera cautivadora en la que la vida parece desvanecerse para abrazar a la frialdad de la muerte, mientras que Adam se adentra aún más en el mundo de los fantasmas, retirándose de su vida normal, rechazando a su madre (Liv Tyler) y poniendo a su enamorada, Morgan Saylor, en un segundo plano. Uno de los mejores films del año. Realmente lo recomiendo. 

"Chatroom" (2010), de Hideo Nakata, reúne perversión y angustia adolescente. Cuando Aaron Taylor-Johnson (famoso por su rol protagónico en "Kick-Ass"), un adolescente manipulador, crea un chatroom para jóvenes marginados, les hace creer que han encontrado un refugio seguro en línea, un lugar en el que pueden ser ellos mismos… les proporciona un falso sentido de seguridad. El jovencito tiene una sola meta en su cabeza: convencer a Matthew Beard, un chico inseguro, para que se suicide. Nakata expresa el entorno siempre cambiante de la web de una manera muy creativa, mientras muestra la desesperación de la juventud con convicción. 

"Youth in Revolt" (2009), de Miguel Arteta, es una propuesta divertida, rebelde y traviesa. Michael Cera es un adolescente cachondo que pasa sus días masturbándose y fantaseando sobre chicas que nunca le prestan atención. Él comparte su frustración con su mejor amigo Erik Knudsen, hasta que un día, de vacaciones, su suerte finalmente cambia. Conoce a Portia Doubleday, una adorable chica, y se enamora de ella. Pero al mismo tiempo, desarrolla un alter ego, una personalidad doble. Su mente escindida le permite cometer vandalismo y muchas otras cosas de las que se arrepentirá después, pero ahora tiene el valor suficiente para perder su virginidad. "Youth in Revolt" es una bocanada de aire fresco y un asombroso retrato de la juventud.

"Beginners" (2010), escrito y dirigido por Mike Mills, se enfoca en las vidas de Ewan McGregor, un hombre solitario que tiene problemas para conocer chicas, y Christopher Plummer, su padre, un anciano que sale del closet después de décadas de fingir ser heterosexual. El cineasta compara 2 eras distintas, los 60s y el presente, y cómo la moralidad, la sexualidad y las demandas sociales cambiaron y se transmutaron. En el pasado, la normativa heterosexual era suprema, en el presente, la opción de ser gay es aceptable. Mélanie Laurent también tiene un papel importante como la nueva pareja de McGregor. Dramática, triste, profundamente evocadora y conmovedora, "Beginners" es un análisis lleno de sentimiento del goce y la frustración del amor gay y heterosexual.

Matthew Mishory escribe y dirige "Joshua Tree 1951: A Portrait of James Dean" (2012), una cinta biográfica centrada en el ídolo juvenil y “rebelde sin causa”, James Dean (interpretado por James Preston) a punto de volverse famoso. Al ser un joven bisexual, James Dean tiene encuentros sexuales con hombres y mujeres, y se aprovecha de su encanto juvenil para seducir a importantes productores de Hollywood. Combinando un estilo documental con una técnica de filmación levemente experimental, Mishory recrea los secretos de un ícono del séptimo arte.

my drawing / mi dibujo

"More Than Friendship" (2013) es una peculiar película sobre dos chicos y una chica que tienen una relación muy íntima, son amigos pero también tienen sexo entre sí. Tiene un par de momentos interesantes, pero al final resulta ser una producción alemana bastante decepcionante. 

De Francia llega "Les garçons et Guillaume, à table!" (2013), una crónica de la vida de Guillaume Gallienne, un joven que lucha para descubrir su identidad sexual. Con mucho humor y originalidad, este relato logra capturar la frustración de no saber cuál rol sexual rol debe asumirse.

Flex Mentallo # 3 - Grant Morrison & Frank Quitely

Homage to Miller's The Dark Knight Returns /
homenaje a "El regreso del caballero oscuro" de Miller

“Who needs girls when you’ve got comics?” asks Wally Sage, as he spends his time “drawing Thunder-Girl with her tits hanging out of her top or Supernova masturbating with the light up end of her solar-scepter”. Indeed, as a teenager, Wally cannot fathom what kind of object he is for the others; therefore fantasy provides an answer to this enigma: at its most fundamental, fantasy tells him what he is for the others. Because fantasy has taught us how to desire: fantasy does not imply that, when I desire a chocolate bar and cannot buy it, I fantasize about eating it; the problem is rather, how can I be sure that what I desire is a chocolate bar in the first place?

When Wally Sage is “changing from a child to a teenager”, his sexual fantasies are not the byproduct of chauvinistic publicity or pornographic movies, his sexual fantasies derive from comic books. This role of fantasy hinges on the deadlock of his sexuality. When Lacan wrote "there is no sexual relationship" he meant that there is no universal guarantee of a harmonious sexual relationship with one's partner. Everyone must invent a fantasy of his or her own, a "private" formula for the sexual relationship. In a basic level, for some people fantasy can imply big breasts, for others a well-rounded ass, for others a penis of certain dimensions; but on a more complex level fantasy entails all aspects of the human body (color of the hair, racial features, height, weight) and mind (personality traits, behavior, cultural traditions).

Wally Sage as a teenager / Wally Sage de adolescente

So fantasy permeates Wally’s life. And instead of spilling his seed on the ground, the boy effectively spills his semen on a white page, thus adding a strong element of sexuality in the genesis of Flex Mentallo -a character that literally comes out from Wally’s fantasies. Now, if normal people have normal sexual fantasies, superheroes would have super-sexualized fantasies. Morrison here treads on a new path -as sexuality with superpowers became anathema in mainstream comic books decades ago- heralding works such as Garth Ennis “The Boys”.

The Scottish writer shows us the secret lair of a group of heroes that live in a perpetual orgy. This is a place of “power-porn” or “fetish dreams of flying women and boy hyspersluts”. The presence of underage boys is necessary as they are embedded in a complex network of relations, they act as catalysts and battle-fields for the desires of those around them. In this secluded location, dozens of superheroes try to refute Lacan’s phrase -"there is no sexual relationship"- by using every conceivable superpower to spice up and enhance the sexual act. Can Flex Mentallo survive the experience of being sexually assaulted by an army of horny super-powered men and women?

In the midst of it all, Morrison also manages to pay homage to influential works like Watchmen (Watchmen is, after all, the title that forced the industry to be more adult), by presenting a disenchanted superhero in a ‘grim and gritty’ world. At the same time, Morrison also makes references to well-known superheroes and commercial successes such as Marv Wolfman and George Perez’s Crisis on Infinite Earths.

Wally masturbating vigorously / Wally masturbándose vigorosamente

Frank Quitely provides some of the most magnificent pages I’ve seen in years. The characters designs and the views of the city appropriately complement the sheer emotion of the protagonists. Frank can convey joy and suffering, laughter and crying, weariness and vigor. The pages including Wally’s masturbatory practices preserve the balance between eroticism and fantasy, and they are also a proper rendition of the imaginary versus the symbolic. Finally, Peter Doherty’s colors are vivid or opaque when necessary, but above all they mix perfectly with Quitely’s lines.
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After the ejaculation / después de la eyaculación

"¿Quién necesita chicas cuando tienes cómics?", pregunta Wally Sage mientras gasta su tiempo "dibujando a la Chica-Trueno con sus tetas saliéndose de la blusa o a Supernova masturbándose con la punta luminosa de su cetro solar", De hecho, como adolescente, Wally no puede intuir qué tipo de objeto es él para los otros; por lo tanto, la fantasía provee una respuesta a este enigma: lo más fundamental de la fantasía es manifestar qué es él para los otros. Porque la fantasía es la que nos enseña cómo desear: la fantasía no implica que, cuando quiero un chocolate y no lo puedo comprar, fantasee con comérmelo; el problema es, más bien, ¿cómo puedo estar seguro de que lo que deseo en primer lugar es un chocolate?

Cuando Wally Sage está "cambiando de niño a adolescente", sus fantasías sexuales no son producidas por la publicidad chauvinista ni las películas pornográficas, sus fantasías sexuales derivan de los cómics. Este rol de la fantasía se centra en el impasse de su sexualidad. Cuando Lacan escribió "no hay relación sexual" quiso decir que no hay una garantía universal de una relación sexual armoniosa con la pareja. Todos deben inventar una fantasía propia, una fórmula "privada" para la relación sexual. En un nivel básico, para algunos la fantasía puede implicar pechos prominentes, para otros un culo bien redondeado, para otros un pene de ciertas proporciones; pero a un nivel más complejo, la fantasía explora todos los aspectos del cuerpo humano (color de pelo, rasgos raciales, altura, peso) y de la mente (rasgos de personalidad, actitud, tradiciones culturales).

the desire of the other / el deseo del otro

Así que la fantasía permea la vida de Wally. Y en vez de derramar su semilla sobre el suelo, el muchacho efectivamente derrama su semen sobre una página en blanco, añadiendo así un fuerte elemento de sexualidad en el génesis de Flex Mentallo -un personaje que literalmente proviene de las fantasías de Wally. Ahora, si la gente normal tiene fantasías sexuales normales, los súper-héroes tendrían fantasías súper-sexualizadas. Morrison abre aquí una nueva ruta -la sexualidad con súperpoderes se convirtió en anatema en los cómics hace décadas- como un heraldo para autores como Garth Ennis y su obra “The Boys”.

El escritor escocés nos muestra la guarida secreta de un grupo de héroes que viven en una orgía perpetua. Este es un lugar de "porno-poder" o "sueños fetichistas de mujeres voladoras y muchachitos híper-promiscuos". La presencia de chiquillos menores de edad es necesaria porque ellos están imbricados en una compleja red de relaciones, son catalizadores y campos de batalla para los deseos de aquellos que están alrededor. En esta aislada ubicación, docenas de súper-héroes intentan refutar la frase de Lacan -"no hay relación sexual"- usando todos los poderes imaginables para intensificar el acto sexual y volverlo más ardiente. ¿Puede Flex Mentallo sobrevivir a la experiencia de ser sexualmente asaltado por un ejército de hombres y mujeres súper-poderosos y súper excitados?

the perpetual orgy / la orgía perpetua

En medio de todo esto, Morrison también se las arregla para homenajear trabajos influyentes como Watchmen (Watchmen es, después de todo, el título que forzó a la industria a ser más adulta), al presentar a un héroe desencantado en un mundo frío y gris. Al mismo tiempo, Morrison también hace referencias a súper-héroes bien conocidos y a éxitos comerciales como la "Crisis en Tierras infinitas" de Marv Wolfman y George Pérez.

the power of sex / el poder del sexo

Frank Quitely logra algunas de las páginas más maravillosas que he visto en años. Los diseños de los personajes y las vistas de la ciudad complementan apropiadamente la emoción cruda de los protagonistas. Frank nos transmite alegría y sufrimiento, risa y llantos, debilidad y vigor. Las páginas que incluyen las prácticas masturbatorias de Wally preservan el balance entre el erotismo y la fantasía, y son también un adecuado retrato de lo imaginario versus lo simbólico. Finalmente, los colores de Peter Doherty son vívidos u opacos cuando es necesario, pero por encima de todo se adaptan perfectamente a los trazos de Quitely.