Puma Urban Art - Domingo Laboratorio Creativo

Hugo Zapata

This time was a table served (only) for two. Just like that. Table for two in the inner garden. A squirrel was leaping across a leafy oak tree. The sun lit strongly but without burning our skin, we were protected from the heat in the summer-dining room of palace. The squirrel ran, gave a complete turn around our table for two, and she could have transformed it into a table for three if she would have jumped to one of the seats that Joaquín and I had to our side. 

But she was scared to death and ran towards the exterior garden. We were having lunch, a little late. We had been delayed. In the morning we were in another district, miles away from the coast that has defined our childhood and adolescence.   
  

my drawing / mi dibujo

I loved the detail of the squirrel. I didn't know that I could still find squirrels in my district, surely they only live near the old and big houses and palaces, in the elegant and classic side of Barranco. Joaquín told me once that in the winter you can see bats flying in his garage; I imagined the mansion of Batman and the bats and the cave and all that at once. 

Strange case this, where some winged rodents give category and ancestry to an already distinguished residence (one of the finest residences, must I concur). Now the squirrel was giving the place a touch of grace. Joaquín and I laughed, observing how the squirrel moved nervously, running rapidly, so tiny and yet so agile. And it continued being a table for two until we finished our respective desserts. And who knows if, after we got up, the squirrel stepped in transforming the table for zero into a table for one, for her alone, who knows... well, there were some pieces of bread...  
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Frank Kozik

Hoy en la noche se inauguraron dos interesantes muestras en Barranco. En primer lugar, “Esculturas” del artista colombiano Hugo Zapata en la Galería Cecilia González. 

Apenas llegué saludé a Ramiro Llona y a Meritxell Thorndike, y luego me encontré con mi amigo Marcos Palacios. Lo interesante de las esculturas de Zapata (que tienen un precio promedio de 16000 dólares) es el tratamiento del material; estamos ante un artista que sabe cómo sacarle lustre a la piedra y cómo lucir los atributos del mineral en conjunción con una estética muy específica. Sin duda, una de las mejores muestras escultóricas que han pasado por la capital en los últimos meses.

Mientras conversaba con Marcos llegó Pablo Villaizán y juntos nos fuimos a Domingo Laboratorio Creativo. Allí se inauguraba la muestra Puma Urban Art, que contaba con la presencia de obras de Frank Kozik (Estados Unidos) y Okuda (España). 

Con un fuerte vínculo a las propuestas de diseño contemporáneo, las obras de ambos artistas se complementan a la perfección en una suerte de colorida vorágine que nos remite a las últimas tendencias de marketing y publicidad.

Entre mis piezas favoritas estarían la reconstrucción / reelaboración del archiconocido Storm Trooper de Star Wars así como una serie de fascinantes afiches que propugnan los valores que deberían, al menos en teoría o en todo caso irónicamente, fortalecer a la nación estadounidense. 

“U.S. Needs Us Equal” (Estados Unidos nos necesita iguales) se lee en una de las inscripciones, y luego vemos las figuras de dos lesbianas que también son madres. 

“Gay Marriage for a Strong America” (Matrimonio gay para un Estados Unidos fuerte) es la frase con la que concluye este divertido y reflexivo ejercicio de crítica social. 

March films / películas de marzo

March sure was a busy month for me, so that explains why instead of the usual amount this time I could only watch half of dozen of movies (and a few short films). So let's start with the most recent ones: Underworld: Awakening (2012), I've enjoyed a lot the original Underworld trilogy, and this is actually the beginning of a new trilogy. The writer J. Michael Straczynski has come up with a great premise: humans start chasing vampires and even Kate Beckinsale, the protagonist, gets captured. When she wakes up, 12 years have passed. Vampires and Lycans are supposed to be extinct. It's a strange new world, even for an immortal creature like her. If you saw the Underworld saga then you must see this one too.

Andrew Stanton's John Carter (2012) is based on the novels by Edgar Rice Burroughs. Taylor Kitsch is John Carter, an American soldier from the 19th century who is transported to Mars, a planet at war where different species struggle to obtain absolute control. I had zero expectations about this but I actually enjoyed it quite a bit, and it certainly is faithful to the first novel. David Michôd writes and directs Animal Kingdom (2010), an Australian production about an underage boy who moves in with his delinquent relatives after his mother dies of an overdose. James Frecheville, a young actor, portrays a captivating and brooding teen, who seems to be slightly detached from the world, while Guy Pearce is the detective who investigates the crimes of the protagonist's family.

Explicit penetration, masturbation, underage prostitution and drugs seem to be a constant in the filmography of Bernard Shumanski & Richard Shumanski; Blackmail Boys (2010) is no exception: an underage boy has sex with older men for money, until his boyfriend suggests him to blackmail one of his clients: a prominent religious figure. The script and the execution are both really good, and so is the acting.

Scenes from the Suburbs (2011) is a short film by the talented Spike Jonze: we witness the lives of a group of teenagers, how they have fun together, how they fool around after class, all the interactions between them; the burgeoning sexuality that barely knows how to speak in a proper language is made evident in one way or another, and it’s not just the gay slur or the intimate friendship between Sam Dillon and Paul Pluymen, because there’s another thing that has no language and that’s violence and repression, which are made tangible here: these teens, after all, live in an alternate reality in which the US is a country at war, each state fights against the neighbor state and everyone lives like refugees or like the people in the Middle East during wartime. Jonze creates images of absolute beauty and sequences that are both disturbing and thought provoking. If I had to choose the best of the month I harbor no doubts: Scenes from the Suburbs wins all the way.

I’ve also seen a few of European productions: Das Jahr der ersten Küsse (2002), directed by Kai Wessel and starred by Max Mauff, is a bittersweet story about the pains of growing up. “The Year of the First Kiss” chronicles the lives of a group of 15-year-olds, their sexual awakening, their first masturbatory experiences and their clumsy attempts at dating. Wessel manages to distill real emotion out of these characters, and as a consequence you feel deeply touched. I felt connected to the protagonists in ways that I couldn’t have anticipated. I highly recommend Das Jahr der ersten Küsse. From Argentina comes Porno de Autor (2010), by filmmaker Marcelo Mónaco, an expert in creating sexual tension. This time, the story revolves around of group of young men and women that are getting drunk before a party, during this get-together, one of them shows them the short film he has been working on… which revolves around two high school boys that masturbate together until the brother of one of them enters the game… with the intention of satisfying his sexual urges. Overall I think this was pretty well handled, although the main story –the one about the group of friends– is a bit slow sometimes.

I also watched several European short films: Imágenes reales del juego is an example of imagination and creativity, it’s a sci-fi tale set in modern times that takes advantage of every cinematic resource. No soy como tú is an interesting story about commitment between two men who spend the night together. Un peu de soleil dans les yeux (2009), written and directed by Stephane Botti shows the tribulations of a teenager, Louis Gensollen, who is in love with his best friend. But fear not, this is not the typical boy on boy romance, it is a mesmerizing philosophical journey that deals with idealization and frustration. Really great stuff. And that’s it, see you all next month.
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Estuve demasiado ocupado en marzo, así que eso explica por qué en vez de la cantidad habitual esta vez sólo vi media docena de películas (y algunos cortometrajes). Así que empecemos con los más recientes: "Underworld: Awakening" (2012), he disfrutado mucho la trilogía original de "Underworld" y este es, de hecho, el inicio de una nueva trilogía. El escritor J. Michael Straczynski propone una muy buena premisa: los humanos empiezan a cazar vampiros e incluso Kate Beckinsale, la protagonista, es capturada. Despierta luego de 12 años. Los vampiros y los licántropos están, en teoría, extintos. Es un extraño nuevo mundo, incluso para una criatura inmoral como ella. Si vieron la saga de "Underworld" entonces esta también deben verla.

"John Carter" (2012) de Andrew Stanton se basa en las novelas de Edgar Rice Burroughs. Taylor Kitsch es John Carter, un soldado de Estados Unidos en el siglo XIX que es transportado a Marte, un planeta en guerra en donde diferentes especies se disputan el control absoluto. Tenía cero expectativas pero de hecho me entretuve, y además se agradece la fidelidad a la novela. David Michôd escribe y dirige "Animal Kingdom" (2010), una producción australiana sobre un chiquillo menor de edad que se muda donde sus parientes delincuentes luego de que su madre muere de una sobredosis. El joven actor James Frecheville a un adolescente cautivador y huraño, que parece ligeramente desconectado del mundo, mientras que Guy Pearce es el detective que investiga los crímenes de la familia del protagonista.

Penetración explícita, masturbación, prostitución de menores y drogas parecen ser las constantes de la filmografía de Bernard Shumanski y Richard Shumanski; "Blackmail Boys" (2010) no es la excepción: un muchacho menor de edad tiene sexo con hombres mayores a cambio de dinero, hasta que su enamorado le sugiere que chantajeen a uno de sus clientes: una prominente figura religiosa. El guión y la ejecución son realmente buenos, y también la actuación.

"Scenes from the Suburbs" (2011) es un cortometraje del talentoso Spike Jonze: somos testigos de las vidas de un grupo de adolescentes, vemos cómo se divierten, cómo huevean después de clases, todas las interacciones entre ellos; la explosiva sexualidad que apenas sabe cómo hablar en un idioma apropiado se hace evidente de una u otra manera, y no sólo son las burlas a los gay o la íntima amistad entre Sam Dillon y Paul Pluymen, porque también hay otra cosa que no tiene lenguaje y es la violencia y la represión, que son tangibles aquí: estos jovencitos, después de todo, viven en una realidad alternativa en la que Estados Unidos es un país en guerra, cada estado lucha contra el estado vecino y todos viven como refugiados o como la gente del medio oriente en época de guerra. Jonze crea imágenes de una belleza absoluta y secuencias que nos hacen reflexionar y nos perturban. Si tuviera que elegir lo mejor del mes no albergaría dudas: "Scenes from the Suburbs" gana de lejos.

my drawing / mi dibujo

También he visto unas cuantas producciones europeas: "Das Jahr der ersten Küsse" (2002), dirigida por Kai Wessel y protagonizada por Max Mauff, es una agridulce historia sobre lo difícil que es crecer. "El año del primer beso" es una crónica de las vidas de un grupo de quinceañeros, de su despertar sexual, sus experiencias masturbatorias y sus torpes atentos de tener citas. Wessel se las arregla para destilar emociones verdaderas, y en consecuencia uno se siente profundamente conmovido. Me sentí conectado a los personajes en maneras que no podría haber anticipado. Recomiendo "Das Jahr der ersten Küsse". Desde Argentina llega "Porno de Autor" (2010), del cineasta Marcelo Mónaco, un experto en crear tensión sexual. Esta vez, la historia gira en torno a un grupo de jóvenes que se emborrachan antes de ir a una fiesta, durante esta reunión, uno de ellos muestra el cortometraje en el que ha estado trabajando... allí, dos chicos de secundaria se masturban juntos hasta que el hermano de uno de ellos entra al juego... con la intención de satisfacer sus urgencias sexuales. En general, está bien manejado, aunque la historia central –la del grupo de amigos– es un poco lenta a ratos.

También vi varios cortometrajes europeos: "Imágenes reales del juego" es un ejemplo de imaginación y creatividad, es un relato de ciencia ficción ambientado en la actualidad que aprovecha todos los recursos del cine. "No soy como tú" es una interesante historia sobre el compromiso entre dos hombres que pasan la noche juntos. "Un peu de soleil dans les yeux" (2009), escrito y dirigido por Stephane Botti muestra las tribulaciones de un adolescente, Louis Gensollen, que está enamorado de su mejor amigos. Pero no hay nada que temer, este no es el típico romance entre muchachos, es un hipnotizante viaje filosófico que lidia con la idealización y la frustración. Realmente de primera. Y eso es todo, el próximo mes, más.

Witch Doctor Mal Practice # 3 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

The tribulations of the hero can be many. Some writers will create easy problems for their characters to solve; others, however, will literally torture their protagonists in order to entertain us, the readers. As if we were in the Roman Coliseum, thirsty for blood and death. But, in the end, aren’t our favorite stories those in which the stakes are high and victory no longer seems to be a possibility?

Certainly, in the third issue of Witch Doctor, Brandon Seifert does precisely that. He places Doctor Vincent Morrow in an almost impossible situation. And he raises the stakes, and failure seems the most possible outcome. And it all works quite nicely. Because, as readers, we experience the desperation of the protagonist and the obstacles he must surmount. 

And the doctor isn’t the only one who is in problems. For the first time ever, Penny Dreadful, the invincible secret weapon, is subdued. At the end of the issue, the only man standing up is Eric Gast, but will he have enough resources to prevail?

As I have mentioned before, Lukas Ketner does a terrific job as penciler and inker of the series. Just a look at his suggestive cover tells us a lot about the risks the doctor will face in this issue, while making us remember all the Voodoo related folklore. The interior art, as usual, is superb. The fighting sequence between an army of Golems and Penny Dreadful is great, and so is the big panel in which we see her laying down, defeated, unconscious and with a powerful talisman in her neck. Another example of visual creativity comes when the enemy reveals his true self, and his companions shed their false skin, their human disguise, to appear as what they truly are: demonic monsters that defy our imagination. Of course, the scene in which we see Eric, completely alone, trying to hold his ground against a horde of monsters is quite memorable. There are only three issues left before the end of the miniseries, and I’m sure they’ll be amazing.   

Penny Dreadful defeated / Penny Dreadful derrotada

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Las tribulaciones del héroe pueden ser muchas. Algunos escritores crearán problemas fáciles de resolver para sus personajes; otros, sin embargo, literalmente torturarán a sus personajes para entretenernos a nosotros, los lectores. Como si estuviésemos en el coliseo romano, sedientos de sangre y muerte. Pero, al final, ¿nuestras historias favoritas no son aquellas en las que todo está en riesgo y la victoria parece imposible? 

the real enemy / el verdadero enemigo

Eric Gast

Ciertamente, en el tercer número de "Witch Doctor", Brandon Seifert hace precisamente eso. Coloca al doctor Vincent Morrow en una situación casi imposible. El riesgo aumenta, y el fracaso parece un desenlace probable. Y todo encaja muy bien. Porque, como lectores, experimentamos la desesperación del protagonista y los obstáculos que debe superar.  

Y el doctor no es el único en problemas. Por primera vez, Penny Dreadful, la invencible arma secreta, es sometida. Al final, el único hombre en pie es Eric Gast, ¿pero tendrá los recursos necesarios para prevalecer?

Como he mencionado antes, Lukas Ketner hace un trabajo estupendo como dibujante a lápiz y a tinta. Sólo una mirada a su sugerente portada nos dice mucho sobre los riesgos que enfrentará el doctor en este número, mientras que nos hace recordar el folklor vudú. El arte interior, como siempre, es soberbio. La secuencia de lucha entre un ejército de golems y Penny Dreadful es grandiosa, y también lo es la viñeta grande en la que podemos verla sobre el piso, derrotada, inconsciente y con un poderoso talismán en el cuello. Otro ejemplo de creatividad visual está en la forma en que el enemigo revela su verdadera identidad, al desprenderse de su piel falsa, de su disfraz humano: son monstruos demoníacos que desafían nuestra imaginación. Por supuesto, la escena en la vemos a Eric, completamente solo, tratando de defenderse contra una horda de monstruos es más que memorable. Sólo quedan tres números para que termine la miniserie, y estoy seguro que serán asombrosos.

Happy # 4 - Grant Morrison & Darick Robertson

Imaginary friends have a well-defined origin. Just like certain toys that function as transitional objects, an imaginary friend often serves a similar purpose. Happy, the blue horse, also personifies transition. For starters, Happy is the last remnant of Hailey’s childhood naiveté, but this cartoonish pet is also the motivation behind Nick’s transition. His characteristic cynicism and cruelty are slowly changing into commitment and responsibility.

The final confrontation between Nick and the pedophilic Santa Claus is quite brutal. In many ways, Nick Sax has been a character doomed since the opening frames of this miniseries. He’s a sick man, with a heart condition and someone who has been wounded and hospitalized more often than he would care to admit. Now, using his last energies, he does everything he can to preserve the lives –and innocence– of the captured children.

This final issue has some truly thought-provoking moments: the confrontation between Nick and a depraved priest, whose job description, as Morrison brilliantly sums up, is to get in touch with something that doesn’t exist (and isn’t that the job of all priests in the world?). One of the best scenes here also involves a game with inexistent creatures and projections of our fantasy. Happy, as an imaginary friend, travels as fast and as far as he can go, and he rounds up thousands of imaginary friends from children all over the globe. And it’s thanks to the arrival of Happy’s reinforcements that Nick is able to finally kill Santa Claus. 

Santa Claus on drugs / Papa Noel se droga

The ending of “Happy”, however, isn’t precisely about happiness. On the contrary, it’s quite sad, but it also makes perfect sense with the premises established since the opening chapter. Once again, Darick Robertson creates some truly exquisite art. From the great “Santa Claus on drugs” panel to the marvelous double page spread in which Happy and the cavalry surround Santa Claus. If you have been slightly unsatisfied with Morrison’s recent output from DC, then you must read “Happy”, it will restore your faith in the Scottish writer. I guarantee it.   

If you want to read more about Happy, click here: Happy # 1, Happy # 2 and Happy # 3.
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Nick Sax

Los amigos imaginarios tienen un origen bien definido. Al igual que ciertos juguetes que funcionan como objetos transicionales, un amigo imaginario a menudo desempeña un propósito similar. Happy, el caballo azul, también personifica la transición. Para empezar, Happy es el último remanente de la inocencia infantil de Hailey, pero esta caricaturesca mascota es también lo que motiva la transición de Nick. Su cinismo característico y su crueldad están cambiando lentamente en compromiso y responsabilidad.

La confrontación final entre Nick y el Papa Noel pedófilo es bastante brutal. Desde las secuencias iniciales de esta miniserie, Nick Sax ha sido un personaje condenado. Es un hombre enfermo, con problemas cardiacos y alguien que ha sido herido y hospitalizado más de la cuenta. Ahora, usando sus últimas energías, hace todo lo que puede para preservar las vidas -y la inocencia- de los niños capturados.

Este número final tiene algunos momentos que nos invitan a la reflexión: la confrontación entre Nick y un cura depravado, su trabajo es descrito por Morrison con lucidez, se trata de ponerse en contacto con algo que no existe (¿y no es ese el trabajo de todos los curas del mundo?). Una de las mejores escenas involucra un juego con criaturas inexistentes y proyecciones de nuestra fantasía. Happy, al ser un amigo imaginario, viaja tan rápido y tan lejos como puede, y recluta a miles de amigos imaginarios de niños de todo el orbe. Y es gracias a la llegada de los refuerzos de Happy que Nick es capaz de matar, por fin, a Papa Noel.

Happy and the imaginary friends / Happy y los amigos imaginarios

El final de “Happy”, sin embargo, no es precisamente feliz. Por el contrario, es bastante triste, pero es coherente con las premisas establecidas desde el capítulo inicial. Una vez más, Darick Robertson crea un arte realmente exquisito. Desde el gran "Papa Noel en drogas" hasta la maravillosa página doble en la que Happy y la caballería rodean a Papa Noel. Si han estado ligeramente insatisfechos con la producción reciente de Morrison para DC, entonces deben leer “Happy”, restaurará vuestra fe en el escritor escocés. Garantizado.

Si quieren leer más, hagan click aquí:  Happy # 1, Happy # 2 y Happy # 3.

Fashion Beast # 6 - Moore, Johnston & Percio

I could read an entire book of Alan Moore’s interviews. The man is a genius and, unlike some arrogant pseudo-intellectuals of our time, he always knows how to communicate his ideas in the best possible manner. I have read his opinions about hundreds of different subjects and I have read them with nothing but admiration and respect. 

Great composition / gran composición

Doll

In the sixth installment of Fashion Beast, the voice of the British writer resonates deep within the confines of the page. When Celestine talks with Doll he synthetizes the origin of fashion. He describes crabs that were revered in Japan due to some strange drawings they seemed to have in their shells; or moths that have wings with owl’s eyes painted in them. It’s because of these evolutionary details that those species survived. Here, external beauty is a survival tactic. However, is the hairless ape –we human beings– who invents fashion. And instead of evolving we go in the opposite direction. Because our bodies are hairless we take the fur from other mammals, because our hands are delicate we take the skin of other animals to wear them as gloves, because we do not have feathers we take them from the birds to use them as adornments.

Celestine tells Doll what should be the ultimate goal of the fashion industry in this world: “I hear from the furthest war zones that empty suits guided by computer are re-colonizing the irradiated territories for us, and I look forward most eagerly to a sublime and immaculate future of clothing unhindered by people”. Sounds like a nightmarish scenario but at the same time it makes perfect sense in this alternate future in which Celestine’s spring collection is more important than the threat of nuclear winter. The horror and at the same time the disturbing notion of a world full of lifeless mannequins wandering around in perfect attires is, indeed, a brilliant concept that only someone like Moore could come up with.
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another one of my drawings / otro de mis dibujos

Podría leerme un libro entero de entrevistas a Alan Moore. El hombre es un genio y, a diferencia de algunos arrogantes pseudo-intelectuales de nuestro tiempo, él siempre sabe cómo comunicar sus ideas de la mejor manera posible. He leído sus opiniones sobre cientos de temas diferentes y las he leído siempre con gran admiración y respeto.

En la sexta entrega de "Fashion Beast", la voz del escritor británico resuena con profundidad en los confines de la página. Cuando Celestine habla con Doll, sintetiza el origen de la moda. Describe a los escarabajos que fueron reverenciados en Japón a causa de algunos extraños dibujos que parecían tener en sus caparazones; o las polillas que tienen alas con los ojos de un búho pintados en ellas. Es a causa de estos detalles evolutivos que esas especies sobrevivieron. Aquí, la belleza externa es una táctica de supervivencia. Sin embargo, es el simio lampiño -nosotros los seres humanos- el que inventa la moda. Y en vez de evolucionar vamos en la dirección opuesta. Como nuestros cuerpos no tienen pelo tomamos el pelaje de otros mamíferos, como nuestras manos son delicadas tomamos la piel de otros animales y la usamos como guantes, como no tenemos plumas tomamos las de las aves y las usamos como adornos.

Celestine le confiesa a Doll cuál debería ser la meta final de la industria de la moda en este mundo: "He oído desde las más lejanas zonas de guerra que trajes vacíos guiados por computadora están re-colonizando los territorios irradiados, y espero con grandes ansias un futuro sublime e inmaculado para la ropa, sin la carga de la gente". Suena como un escenario pesadillesco pero al mismo tiempo guarda perfecta coherencia con este futuro alternativo en el que la colección de primavera de Celestine es más importante que la amenaza de un invierno nuclear. El horror y al mismo tiempo la perturbadora noción de un mundo lleno de maniquíes sin vida que vagan errantes con perfectos vestidos es, de hecho, un concepto brillante que sólo alguien como Moore podría inventar.