Space Bastards: Tooth and Mail - Eric Peterson, Joe Aubrey & Darick Robertson

In 2019 I bought the miniseries Oliver mainly because I love Darick Robertson as an artist, and even if I had no idea who the writer was, I already had a lot of interest in the title because I knew the art would be phenomenal. At the end of 2020 I saw the solicitation for Space Bastards, it sounded like a fun concept but, of course, what really sold me on the title was the fact that Robertson was in charge of the covers and the interior art. 

The first chapter of “Tooth and Mail” (originally published in Space Bastards # 1, January 2021) is written by Eric Peterson and Joe Aubrey, two writers I wasn’t familiar with, but who are talented enough to be put on my to watch list. Interestingly, the publisher of Space Bastards is Humanoids, the same one that edits in the US the seminal works of Moebius and Jodorowski. So with such an auspicious pedigree I was delighted to dig into Space Bastards, and I certainly enjoyed the ride.

Peterson and Aubrey write about a future that, in my opinion, has echoes of some classic 2000 AD stories, but also some of the material published in Métal hurlant (Heavy Metal). The basic premise is that “In the future, unemployment and job dissatisfaction are sky-high. When you've got nothing left to lose, you join the Intergalactic Postal Service (IPS). Its postal fees are steep—and they go only to whomever ultimately fulfills the delivery, making every run a comically violent free-for-all between the most ruthless mercenaries in the cosmos”.

The main characters of the first chapter are David S. Proton and Manny Corns, a.k.a. 'The Manicorn'. Proton is described as a “meek, unemployed accountant desperate for money”, while Manny is a “sardonic brute who thrives on the competition provided by the IPS”. Two opposing characters that seem to have nothing in common and yet precisely because of their differences they’re hilarious together; however, does this mean they can work as partners for the IPS? 

In the second chapter (Space Bastards # 2, February 2021) we learn more about the origins of this unusual job, which combines the delivering of a package with the maiming and killing of whoever gets in the way. The way it happened was that “years ago, after failing to make a profitable exit from his sex robot company, Roy Sharpton hit upon his next big idea: buy the failing Intergalactic Postal Service”. Roy will reinvent himself as the head of the IPS, and turns near bankruptcy into a very successful business model. It’s all about the money for Roy, and he cares little (or nothing at all) for the lives that are lost in the process. 

In the third chapter (Space Bastards # 3, March 2021) we get to see what happens during Manny’s day off, certainly the Manicorn isn’t used to peacefully coexist with other people, and that becomes more than evident in the pages of this issue. Manny now hates David Proton, and soon the former accountant will need to enlist the aid of Mary Resurrection, whose ‘secret origin’ is explored in the fourth chapter (Space Bastards # 4, April 2021). 

Like I said before, as soon as I saw Darick Robertson’s name I preordered Space Bastards. Robertson has become famous especially after his long run on Garth Ennis’ The Boys, in which sexual escapades, scandals and characters with unlimited libido spiced things up in the universe created by Ennis. Robertson did a fantastic job in all the scenes with a sexual component, and he does the same in the fifth chapter (Space Bastards # 5, May 2021). 

Roy Sharpton organizes the annual party for the workers of the IPS: “for one day a year, the Intergalactic Postal Service shuts down for Sharptoberfest, a celebration so wild and debaucherous it could only be used to commemorate the birth of Roy Sharpton, Postmaster General & CEO of the IPS”. Thanks to Peterson and Aubrey I laughed out loud at all the over-the-top craziness that happens here, but none of it would’ve been so meaningful without Robertson’s art. One page after another, the talented American artist surprises us. I’m very glad I decided to read Space Bastards and I absolutely recommend it if you’re a fan of titles like The Boys.

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El 2019 compré la miniserie Oliver principalmente porque amo a Darick Robertson como artista, e incluso si no tenía idea de quién era el escritor, ya tenía mucho interés en el título porque sabía que el arte sería fenomenal. A finales de 2020 vi la convocatoria de Space Bastards, sonaba como un concepto divertido pero, por supuesto, lo que realmente me convenció del título fue el hecho de que Robertson estaba a cargo de las portadas y el arte interior.

El primer capítulo de "Tooth and Mail" (publicado originalmente en Space Bastards # 1, enero de 2021) está escrito por Eric Peterson y Joe Aubrey, dos escritores con los que no estaba familiarizado, pero que tienen el talento suficiente para ponerme en mi lista de vigilancia. Curiosamente, el editor de Space Bastards es Humanoids, el mismo que edita en Estados Unidos las obras seminales de Moebius y Jodorowski. Entonces, con un pedigrí tan auspicioso, estaba encantado de profundizar en Space Bastards, y ciertamente disfruté el viaje.

Peterson y Aubrey escriben sobre un futuro que, en mi opinión, tiene ecos de algunas historias clásicas de 2000 d.C., pero también parte del material publicado en Métal hurlant (Heavy Metal). La premisa básica es que “En el futuro, el desempleo y la insatisfacción laboral están por las nubes. Cuando no tenga nada que perder, únase al Servicio Postal Intergaláctico (IPS). Sus tarifas postales son elevadas, y van solo a quien finalmente cumple la entrega, lo que hace que cada carrera sea un combates cómicamente violentos entre los mercenarios más despiadados del cosmos ”.

Los personajes principales del primer capítulo son David S. Proton y Manny Corns, también conocido como 'The Manicorn'. Proton es descrito como un "contador manso, desempleado y desesperado por dinero", mientras que Manny es un "bruto sardónico que se nutre de la competencia proporcionada por el IPS". Dos personajes opuestos que parecen no tener nada en común y, sin embargo, precisamente por sus diferencias, son divertidísimos juntos; sin embargo, ¿esto significa que pueden trabajar como socios del IPS?

En el segundo capítulo (Space Bastards # 2, febrero de 2021) aprendemos más sobre los orígenes de este trabajo inusual, que combina la entrega de un paquete con mutilar y matar a quien se interponga en el camino. La forma en que sucedió fue que “hace años, después de no lograr una salida rentable de su compañía de robots sexuales, Roy Sharpton tuvo su próxima gran idea: comprar el fallido Servicio Postal Intergaláctico”. Roy se reinventará a sí mismo como director del IPS y se convertirá al borde de la quiebra en un modelo de negocio muy exitoso. Todo se trata del dinero para Roy, y a él le importan poco (o nada) las vidas que se pierden en el proceso.

En el tercer capítulo (Space Bastards # 3, marzo de 2021) podemos ver qué sucede durante el día libre de Manny, ciertamente el Manicornio no está acostumbrado a convivir pacíficamente con otras personas, y eso se vuelve más que evidente en las páginas de este número. . Manny ahora odia a David Proton, y pronto el excontador deberá contar con la ayuda de Mary Resurrection, cuyo "origen secreto" se explora en el cuarto capítulo (Space Bastards # 4, abril de 2021).

Como dije antes, tan pronto como vi el nombre de Darick Robertson, reservé Space Bastards. Robertson se ha hecho famoso especialmente después de su larga carrera en The Boys, de Garth Ennis, en la que aventuras sexuales, escándalos y personajes con libido ilimitada condimentaron las cosas en el universo creado por Ennis. Robertson hizo un trabajo fantástico en todas las escenas con componente sexual, y lo mismo hace en el quinto capítulo (Space Bastards # 5, mayo de 2021).

Roy Sharpton organiza la fiesta anual para los trabajadores del IPS: “por un día al año, el Servicio Postal Intergaláctico cierra por Sharptoberfest, una celebración tan salvaje y libertina que solo podría usarse para conmemorar el nacimiento de Roy Sharpton, Director General de Correos & CEO del IPS ”. Gracias a Peterson y Aubrey, me reí a carcajadas de toda la locura exagerada que ocurre aquí, pero nada de eso hubiera sido tan significativo sin el arte de Robertson. Una página tras otra, el talentoso artista estadounidense nos sorprende. Estoy muy contento de haber decidido leer Space Bastards y lo recomiendo absolutamente si eres fanático de títulos como The Boys.

Miracleman: Apocrypha # 3 - Gaiman, Buckingham, Moore, Ross et al.

In the third and final, “The Library of Olympus”, Neil Gaiman and Mark Buckingham show the very few daily operations Miracleman himself supervises. “The world seems at ease, knowing that although I am here, high in the sky, I am not about to arrive unannounced in their homes or lives. And I feel more comfortable maintaining my distance”, explains Miracleman. Once again the gap between the god and the normal people widens. For this issue, Buckingham pays homage to a Jack Kirby cover for Fantastic Four # 5. 

Mark Buckingham

In many interviews, Alan Moore has praised the work of his good friend and mentor Steve Moore (no relation). Both Moores worked for 2000AD, and honed their craft in the pages of this weekly sci-fi anthology. As much as I have enjoyed reading some stories written by Steve Moore, I didn’t realize how incredibly talented he is until today. “Wishing on a Star” is the best story in the Apocrypha miniseries, and also one of the best ones I’ve read in the past 5 years (and I’ve read hundreds and hundreds of comics in since 2015). 

“Wishing on a Star” is fully painted by the extraordinary artist Alex Ross. Every page boasts the unmistakable style of Ross, the calm and serene beauty that befits this story. When Tim Richards talks about Miracleman’s new world he affirms that “This new world seems so desirable and yet… from the bottom of my heart I feel a great revulsion for its utopian new order. War and starvation are ended, but at the cost if freedom – the freedom of mankind to make its own mistakes”. We might understand what the cost of freedom is on abstract terms, but this particular story is a heartbreaking tale about a man who defends the right of making his own mistakes, an astronaut who remembers nostalgically the days in which people would try to reach the stars. Now that Miracleman controls the world, things such as NASA have disappeared, or have become obsolete. But if people’s passion for discovering new places and traveling to unreachable destinations is, indeed, a thing of the past, then what kind of future awaits mankind?

Alex Ross

Steve Moore presents a Miracleman that tries to understand the human perspective from his godlike position, and he even tries to help this man achieve his dream of reaching the stars on his own, relying on nothing else but the technology humans created, back when creating was still allowed, before Miracleman took control of every nation on the globe. It’s hard to describe how fast this story unfolds, from the seemingly simple idea of an astronaut aiming for the stars, to a struggle that deeply touches the heart of the human condition. “Wishing on a Star” is so masterfully told, and so beautifully illustrated, that will make you burst into tears. 

“A Bright and Sunny Day” is written by Fred Schiller and wonderfully illustrated and colored by Val Mayerik. This story takes place in the past, when Kid Miracleman was still heroic and noble, and a loyal sidekick to Miracleman. Kid Miracleman encounters a scientist who has been exposed to a radiation that makes him move at superspeed, the only problem is that he is also aging at a rhythm of an entire year in a matter of minutes. Thanks to Mayerik’s extraordinary art we can see how the scientist ages from panel to panel, and we also see the concern of Kid Miracleman, who tries to find Miracleman and does everything he can to help this man, but nothing seems to work. The young hero decides to spend as much time as possible with the scientist. In a matter of hours, the scientist ages decades. In this fascinating and touching story, the boy sees how the old man will go to the grave with many regrets, and with many unfulfilled wishes. 

Alex Ross

Finally, “Gospel” reunites writer Steve Grant and artist Darick Robertson. Every book every published can be found in the library of Olympus, and in this story we see a man submitting a manuscript to the library of Olympus, and being rejected. However, this is no ordinary man, he is a leader in a religious cult that worships Johnny Bates. Moore and Gaiman had suggested that, indeed, there would be people more willing to worship an evil force of destruction like Bates instead of embracing Miracleman as their savior and guide. It’s interesting to observe how Robertson’s art, although good, isn’t as impressive as it would be a decade later. The final page of this issue is an illustration by Melinda Gebbie, which is also connected to the last scene in the library of Olympus, in which Miracleman and Miraclewoman reflect on the perfect world they’re building for the people of Earth.

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En la tercera y última, “La biblioteca del Olimpo”, Neil Gaiman y Mark Buckingham muestran las pocas operaciones diarias que supervisa el propio Miracleman. “El mundo parece estar tranquilo, sabiendo que aunque estoy aquí, en lo alto del cielo, no voy a llegar sin avisar en sus hogares o vidas. Y me siento más cómodo manteniendo mi distancia”, explica Miracleman. Una vez más, la brecha entre el dios y la gente normal se ensancha. Para este número, Buckingham rinde homenaje a una portada de Jack Kirby para el Fantastic Four # 5.

Val Mayerick

En muchas entrevistas, Alan Moore ha elogiado el trabajo de su buen amigo y mentor Steve Moore (sin parentesco). Ambos Moores trabajaron para 2000AD y perfeccionaron su oficio en las páginas de esta antología semanal de ciencia ficción. Por mucho que disfruté leyendo algunas historias escritas por Steve Moore, no me di cuenta de lo increíblemente talentoso que era hasta hoy. “Deseando una estrella” es la mejor historia de la miniserie Apocrypha, y también una de las mejores que he leído en los últimos 5 años (y he leído cientos y cientos de cómics desde el 2015).

Darick Robertson

“Deseando una estrella” está completamente ilustrada por el extraordinario artista Alex Ross. Cada página cuenta con el estilo inconfundible de Ross, con una belleza tranquila y serena que armoniza con esta historia. Cuando Tim Richards habla del nuevo mundo de Miracleman, afirma que “este nuevo mundo parece tan deseable y, sin embargo... desde el fondo de mi corazón siento una gran repulsión por su nuevo orden utópico. Se acabó la guerra y el hambre, pero a costa de la libertad: la libertad de la humanidad para cometer sus propios errores”. Podríamos entender cuál es el costo de la libertad en términos abstractos, pero este relato en particular es una historia desgarradora sobre un hombre que defiende el derecho a cometer sus propios errores, un astronauta que recuerda con nostalgia los días en que la gente intentaba alcanzar las estrellas. Ahora que Miracleman controla el mundo, cosas como la NASA han desaparecido o se han vuelto obsoletas. Pero si la pasión de la gente por descubrir nuevos lugares y viajar a destinos inalcanzables es, de hecho, cosa del pasado, ¿qué tipo de futuro le espera a la humanidad?

Mark Buckingham

Steve Moore presenta un Miracleman que intenta comprender la perspectiva humana desde su posición divina, e incluso trata de ayudar a este hombre a lograr su sueño de alcanzar las estrellas por su cuenta, confiando en nada más que la tecnología que los humanos crearon, cuando todavía les era permitido crear, antes de que Miracleman tomara el control de todas las naciones del mundo. Es difícil describir lo rápido que se desarrolla esta historia, desde la idea aparentemente simple de un astronauta dirigiéndose a las estrellas, hasta una lucha que toca profundamente el corazón de la condición humana. “Deseando una estrella” está tan magistralmente narrada y tan bellamente ilustrada que te hará derramar lágrimas.

Melinda Gebbie

“Un día brillante y soleado” está escrito por Fred Schiller y maravillosamente ilustrado y coloreado por Val Mayerik. Esta historia tiene lugar en el pasado, cuando Kid Miracleman todavía era heroico y noble, y un compañero leal de Miracleman. Kid Miracleman se encuentra con un científico que ha estado expuesto a una radiación que lo hace moverse a gran velocidad, el único problema es que también está envejeciendo al ritmo de un año entero en cuestión de minutos. Gracias al extraordinario arte de Mayerik podemos ver cómo el científico envejece de viñeta en viñeta, y también vemos la preocupación de Kid Miracleman, quien intenta encontrar a Miracleman y hace todo lo posible para ayudar a este hombre, pero nada parece funcionar. El joven héroe decide pasar tanto tiempo con el científico como le es posible. En cuestión de horas, el científico envejece décadas. En esta fascinante y conmovedora historia, el niño ve cómo el anciano irá a la tumba con muchos arrepentimientos y con muchos deseos incumplidos.

Finalmente, "Evangelio" reúne al escritor Steve Grant y al artista Darick Robertson. Todos los libros publicados se pueden encontrar en la biblioteca del Olimpo, y en esta historia vemos a un hombre que envía un manuscrito a la biblioteca del Olimpo y es rechazado. Sin embargo, este no es un hombre común, es un líder en un culto religioso que adora a Johnny Bates. Moore y Gaiman habían sugerido que, de hecho, habría gente más que dispuesta a adorar una fuerza maligna de destrucción como Bates en lugar de abrazar a Miracleman como su salvador y guía. Es interesante observar cómo el arte de Robertson, aunque bueno, no es tan impresionante como lo sería una década después. La última página de este número es una ilustración de Melinda Gebbie, que también está relacionada con la última escena de la biblioteca del Olimpo, en la que Miracleman y Miraclewoman reflexionan sobre el mundo perfecto que están construyendo para la gente de la Tierra.

Oliver - Gary Whitta & Darick Robertson

The first issue of Oliver was published in January 2019. I had temporarily abandoned the warmer weather of California to enjoy Wisconsin’s winter for a couple of weeks. It was also in Milwaukee, Wisconsin, where I met my German roommate, Oliver. And I guess a weird combination between a winter that I would never experience in my home country, Peru, and the fact that this new Image title reminded me of my roommate’s name, factored in the decision of acquiring a new series from a writer that I wasn’t really familiar with. 

It was after I bought the first issue of Oliver that I found out that Whitta “was the screenwriter of The Book of Eli (2010), co-wrote After Earth (2013) with M. Night Shyamalan, and co-developed the story for Star Wars Rogue One (2016)”. Of course, having high profile Hollywood projects under your belt doesn’t really mean anything to me, and what really sold me on this new Image miniseries was Darick Robertson, famous for his work on The Boys. I’m huge fan of Robertson and even though I had no idea who Whitta was I still got the series. And I’m really glad I did. 

The first pages of Oliver are more than enough to prove how ambitious of a project this was, and how much effort Whitta and Robertson put into it. A devastated, post-apocalyptic England is wonderfully illustrated by Robertson, the profusion of details, the precise lines, the shadows, the darkness, the ephemeral presence of light and above all a remarkable sense of composition turn these pages into true masterpieces. I’ve been a fan of Robertson for years, and I had high expectations but his work here is even more amazing than what I had in mind. 

In the opening sequence, we see Oliver’s mother going through the wasteland that was once London, and the images are shocking but also full of a unique kind of lyric poetry. Oliver is born in a town with no women. And he is raised by a group of clones that were genetically engineered to fight in England’s last great war, which ended up being a catastrophe for most normal human beings. 

When Charles Dickens published Oliver Twist, readers immediately felt identified with this orphan, who was also a survivor. In Whitta’s miniseries, Oliver is certainly a survivor but also a fighter: due to his unique genetic makeup he has special abilities that allow him to do things that nobody else could. It has often been said that Dickens wanted to raise awareness about the woes of child labor, and that is exactly what happens in the second chapter, when we see Oliver working in a factory along the other enslaved clones. One of my favorite pages is the one that shows Oliver asking for more food, and once again Robertson’s art is absolutely striking.

The questions of who Oliver’s parents might be respond to a very different situation, because in this reality, even if Oliver knew who they were, that would mean nothing. So this time the orphan can only rely on his special abilities and on the people who raised him. As Whitta explains: “In both Dickens’ book and our book, the slums of London are populated by a kind of forgotten underclass who have been swept under the carpet by the more privileged”. This time we’re talking about clones who have no rights and are not considered humans.

Darick Robertson also explains the essence of Oliver as a character: he “comes from a fragile, precarious world where even food and water aren’t guaranteed and emerges from that a hero”. That is why, in the words of Sam Stone, this new Image miniseries is “A love letter to classic British literature, Oliver never feels like a cheap pastiche, but rather the clear passion project from its creative team”.

In the final issue of the miniseries we witness the brutal confrontation between the oppressive forces of the government and the marginalized group of clones. Not everyone will survive this battle, and there will be plenty of consequences. Although in the end Oliver decides he wants to find out who his mother is, I think the last chapter of the miniseries feels a little bit inconclusive. 
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El primer número de Oliver se publicó en enero del 2019. Había abandonado temporalmente el clima más cálido de California para disfrutar del invierno de Wisconsin durante un par de semanas. También fue en Milwaukee, Wisconsin, donde conocí a mi roommate alemán, Oliver. Y supongo que una combinación extraña entre un invierno que nunca experimentaría en mi país de origen, Perú, y el hecho de que este nuevo título de Image me recordó el nombre de mi roommate, me hicieron decidir que debía adquirir una nueva miniserie de un escritor con el que no estaba realmente familiarizado.

Fue después de comprar el primer número de Oliver que descubrí que Whitta "era el guionista de The Book of Eli (2010), coescribió After Earth (2013) con M. Night Shyamalan y co-desarrolló la historia para Star Wars Rogue One (2016)". Por supuesto, tener proyectos de Hollywood de alto perfil no necesariamente significa nada para mí, y lo que realmente me convenció sobre esta nueva miniserie de Image fue Darick Robertson, famoso por su trabajo en The Boys. Soy un gran admirador de Robertson y, aunque no tenía idea de quién era Whitta, compré la miniserie. Y estoy muy contento de haberlo hecho.

Las primeras páginas de Oliver son más que suficientes para demostrar cuán ambicioso es este proyecto y cuánto esfuerzo pusieron Whitta y Robertson en él. Robertson ilustra maravillosamente una Inglaterra postapocalíptica y devastada, la profusión de detalles, las líneas precisas, las sombras, la oscuridad, la presencia efímera de la luz y, sobre todo, un notable sentido de la composición convierten estas páginas en verdaderas obras maestras. He sido fanático de Robertson durante años, y tenía muchas expectativas, pero su trabajo aquí es aún más sorprendente de lo que tenía en mente.

En la secuencia inicial, vemos a la madre de Oliver atravesando las ruinas de lo que alguna vez fue Londres, y las imágenes son impactantes pero también cargadas de una cierta poesía lírica. Oliver nace en un pueblo sin mujeres. Y es criado por un grupo de clones que fueron diseñados genéticamente para pelear en la última gran guerra de Inglaterra, que terminó siendo una catástrofe para la mayoría de los seres humanos normales.

Cuando Charles Dickens publicó Oliver Twist, los lectores inmediatamente se sintieron identificados con este huérfano, que también era un sobreviviente. En la miniserie de Whitta, Oliver es ciertamente un sobreviviente pero también un luchador: debido a su composición genética única, tiene habilidades especiales que le permiten hacer cosas que nadie más podría hacer. A menudo se ha dicho que Dickens quería crear conciencia sobre los problemas del trabajo infantil, y eso es exactamente lo que sucede en el segundo capítulo, cuando vemos a Oliver trabajando en una fábrica junto a otros clones esclavizados. Una de mis páginas favoritas es la que muestra a Oliver pidiendo más comida, y una vez más el arte de Robertson es absolutamente sorprendente.

Las preguntas sobre quiénes podrían ser los padres de Oliver se aplican a una situación muy diferente, porque en esta realidad, incluso si Oliver supiera quiénes eran, eso no significaría nada. Esta vez, el huérfano solo puede confiar en sus habilidades especiales y en las personas que lo criaron. Como explica Whitta: "Tanto en el libro de Dickens como en nuestro cómic, los barrios bajos de Londres están poblados por una especie de subclase olvidada que ha sido barrida debajo de la alfombra por los más privilegiados". Esta vez estamos hablando de clones que no tienen derechos y no son considerados humanos.

Darick Robertson también explica la esencia de Oliver como personaje: "proviene de un mundo frágil y precario donde ni siquiera la comida y el agua están garantizados y emerge de ello como un héroe". Es por eso que, en palabras de Sam Stone, esta nueva miniserie de Image es "Una carta de amor a la literatura británica clásica, Oliver nunca se siente como un pastiche barato, sino más bien el claro proyecto de pasión de su equipo creativo".

En el último número de la miniserie, somos testigos de la brutal confrontación entre las fuerzas opresivas del gobierno y el grupo de clones marginados. No todos sobrevivirán a esta batalla, y habrá muchas consecuencias. Aunque al final Oliver decide que quiere descubrir quién es su madre, creo que el último capítulo de la miniserie se siente un poco inconcluso.

Wolverine # 1-6 - Greg Rucka & Darick Robertson

Without a mask, even without a superhero costume, Wolverine is still the best there is at what he does, and what he does isn’t pretty; Greg Rucka had this in mind when he relaunched the Wolverine ongoing series over a decade ago, effectively returning to the essence of the character. Wolverine isn’t a colorful superhero waiting to save the world in Professor X’s mansion, Wolverine is Logan, a man usually more comfortable with dirty motel rooms and cheap diners, and that’s the starting point of “Brotherhood” (published in Wolverine # 1-6, July to December 2003). 

Esad Ribic

Logan meets Lucy, a 17-year old waitress that lives across the hall. At first, they barely nod at each other but as time goes by, Logan talks to this girl and realizes how scared she is. Someone is after her. And sooner or later, they’ll find her. Having Wolverine as her neighbor means that the girl has seen him returning home after a savage brawl, wounded and covered in blood, only to see him completely healed the next morning. She doesn’t know who he is, but she understands that a man capable of enduring beatings night after a night, is strong enough to protect her.

Esad Ribic

In the past, Logan has been a fatherly figure for girls like Kitty Pryde or Jubilee. Despite his feral nature and his troubled past, he made them feel confident and optimistic. This time, however, when “the Brothers” arrive, he can’t save Lucy. The brothers shoot at them. Logan’s wounds are healed by his mutant power, but Lucy dies instantly. She leaves behind a journal, a heartbreaking confession that motivates Logan to find out how she got in trouble in the first place.

Esad Ribic

And thus the clawed mutant delves deep into a reality we often ignore or forget that exists. He visits the gun shows, the armament conventions that congregate hundreds of men and women, sometimes entire families, eager to buy guns. There is nothing far-fetched or fictional here, as Rucka analyzes America’s fascination towards firearms. Logan follows the trail of the bullets he takes out from his own body, and eventually he finds the seller he was looking for. Only problem is, someone else is after that man: Cassie Lathrop, undercover agent from the Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF).

Rucka has always been obsessed with telling stories from the point of view of female police officers: he did it in Gotham Central with officer Renee Montoya, in DC’s 52 again with Renee Montoya, in Batman with Sasha Bordeaux, in Whiteout with marshal Carrie Stetko, in Daredevil with private investigator Dakota North, in Punisher with army sergeant Rachel Cole, in Lazarus with Forever Carlyle, and so on. In fact, many of Rucka’s detractors have suggested that he can’t write a story unless he has a female officer to tell it, but obviously this is an exaggeration as Rucka has proved time and again that he can also write using the voice of a male protagonist. And that’s the case with Wolverine; Logan is clearly the protagonist, and ATF agent Lathrop is a rich and humanizing supporting character that keeps Logan’s animal side in equilibrium.

Wolverine’s healing factor / el factor curativo de Wolverine

When Logan finally finds the man responsible for Lucy’s death he also discovers something else. The Brothers of the New World are a religious sect, in which the leader can take as many “brides” as he wishes. The brides are underage girls like Lucy, who are tortured and brainwashed to have sex with the leader. Of course, the depravity doesn’t end here, and as the Canadian hero enters further into the lair of the beast, he’s confronted with a shocking and painful truth. Inspired by the world around him, Rucka succeeds in creating a disturbing place that feels very real, so much in fact that the most horrifying element is how mundane and down-to-earth the members of this sect are. 

In the end, Logan loses his temper. He surrenders to his berserker rage, and instead of “doing the right thing” (warning the authorities or capturing the evildoers), he starts killing them in a massacre unlike anything we had seen in a Wolverine title up to this point. The brutal violence is extraordinarily depicted by Darick Robertson, a very talented artist who seems to specialize in ruthless and controversial images. After the massacre, Logan runs away, and agent Lathrop now has an even bigger mystery to solve.

The epilogue, “So. This Priest Walks Into a Bar”, is a poignant and revealing conclusion. Logan can’t come to terms with the fact that he has killed over 20 men in a single night. So he does what every reasonable man would do: he gets drunk in a bar, and he doesn’t stop drinking until Nightcrawler shows up. As a superhero, it is easy for Wolverine (and Nightcrawler) to deal with cosmic threats or megalomaniac villains intent on conquering the world. As a man taking justice in his own hands, however, things are not easy for Logan. And perhaps he’s such a unique and memorable hero because of that, in the end he can just as easily don the superhero mantle or dispose of it, as he sees fit. But regardless of his mission as an X-Man, he always has to deal with the consequences of his acts. 

Removing the bullet / Sacando la bala

Wolverine: Brotherhood may very well be one of my favorite works by Greg Rucka. And what makes this run even more special is Darick Robertson’s amazing art. Years before “The Boys”, the American artist was honing his craft in Marvel Comics. The Logan we get to see here is a man carrying the weight of countless years, he has a bitter expression and enough cruelty in his eyes to scare people away; even when wounded, he looks very dangerous. The battle sequences are absolutely impressive. I particularly love the double page spread in which we see Logan unleashing his rage. 

The cover artist is Esad Ribic, winner of the Arion's Achievement Award for Best Cover Artist (among many other recognitions); heir to masters like Frank Frazetta and Alex Ross, Ribic combines photorealism with impressionism, and the result is a premium selection of beautiful and unforgettable covers. Ribic’s Wolverine is a tough guy, but also a respectable warrior; nonetheless, the Croatian artist also plays with the notion of virility often associated to the most popular mutant, as we can see in the last cover, considered by many as the only example of gay porn in a Marvel publication. Ribic provided fans with “A naked Nightcrawler. A crotch-glowering Wolverine”, and as if that weren’t enough, we also have the suspicious “placement of the beer bottle”. Esad Ribic is famous for his “wicked sense of humor”, and this cover proves why.  
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Sin máscara, incluso sin el traje de superhéroe, Wolverine sigue siendo el mejor en lo que hace, y lo que hace no es algo agradable; Greg Rucka tenía esto en mente cuando relanzó la colección de Wolverine hace más de una década, regresando efectivamente a la esencia del personaje. Wolverine no es un superhéroe colorido a la espera de salvar el mundo en la mansión del Profesor X, Wolverine es Logan, un hombre que usualmente está más cómodo en las habitaciones de moteles sucios y cafetines baratos, y ese es el punto de partida de "Hermandad" (publicado en Wolverine # 1-6, julio a diciembre de 2003).

Berserker rage / la rabia de un berserker 

Logan conoce a Lucy, una mesera de 17 años que vive al lado. Al principio, apenas se saludan, pero con el paso del tiempo Logan habla con esta chica y se da cuenta de lo asustada que está. Alguien la persigue. Y tarde o temprano, van a dar con ella. Tener a Wolverine como vecino significa que la chica lo ha visto regresar a casa después de una golpiza salvaje, herido y cubierto de sangre, para luego verlo completamente curado a la mañana siguiente. Ella no sabe quién es él, pero entiende que un hombre capaz de soportar palizas noche tras noche es lo suficientemente fuerte para protegerla.

The massacre begins / comienza la masacre 

En el pasado, Logan ha sido una figura paterna para muchachas como Kitty Pryde o Jubilee. A pesar de su naturaleza salvaje y su turbulento pasado, él logró que se sintieran confiadas y optimistas. Esta vez, sin embargo, cuando “los Hermanos” llegan, él no puede salvar a Lucy. Los hermanos abren fuego. Las heridas de Logan se curan gracias a su poder mutante, pero Lucy muere al instante. Ella deja un diario, una confesión desgarradora que motiva a Logan a averiguar cómo empezó a meterse en líos.

Sexual tension: Logan and Lathrop / tensión sexual: Logan y Lathrop 

Y así, el mutante con garras hurga en una realidad que a menudo ignoramos u olvidamos que existe. Él visita las ferias de armas, las convenciones de armamento que congregan a cientos de hombres y mujeres, a veces familias enteras, impacientes por comprar armas. Aquí no hay nada descabellado o ficticio, y es que Rucka analiza la fascinación de Estados Unidos hacia las armas de fuego. Logan sigue el rastro de las balas que ha sacado de su propio cuerpo, y finalmente se encuentra con el vendedor que estaba buscando. El único problema es que alguien más está tras ese hombre: Cassie Lathrop, una agente encubierta de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).

Rucka siempre ha estado obsesionado con contar historias desde el punto de vista de policías mujeres: así lo hizo en “Gotham Central” con la oficial Renee Montoya, en “52” nuevamente con Renee Montoya, en “Batman” con Sasha Bordeaux, en “Whiteout” con la alguacil Carrie Stetko, en “Daredevil” con la investigadora privada Dakota North, en “Punisher” con la sargento Rachel Cole, en “Lazarus” con Forever Carlyle, y así sucesivamente. De hecho, muchos de los detractores de Rucka han sugerido que él no puede escribir una historia a menos que tenga una mujer policía para narrarla, pero obviamente esto es una exageración; Rucka ha demostrado que él también puede escribir usando la voz de un protagonista masculino. Y ese es el caso con Wolverine; Logan es claramente el protagonista, y Lathrop, la agente de la ATF, es un personaje secundario rico y humanizador que mantiene el lado animal de Logan en equilibrio.

Getting drunk at a mutant bar / Emborrachándose en un bar mutante

Cuando Logan finalmente encuentra al hombre responsable de la muerte de Lucy también descubre algo más. Los Hermanos del Nuevo Mundo son una secta religiosa, en la que el líder puede tener tantas “novias”, como desee. Las novias son chicas menores de edad, como Lucy, a las que torturan y les lavan el cerebro para tener relaciones sexuales con el líder. Por supuesto, la depravación no termina aquí, y cuando el héroe canadiense entra en lo más profundo de la guarida de la bestia, se enfrenta a una verdad impactante y dolorosa. Inspirado por el mundo que lo rodea, Rucka logra crear un lugar inquietante que se siente muy verídico; de hecho, el elemento más horroroso es ver lo mundanos y realistas que son los miembros de esta secta.

Al final, Logan pierde el control. Se entrega a su rabia de Berserker, y en vez de “hacer lo correcto” (advertir a las autoridades o capturar a los malhechores), empieza a matarlos en una de las masacres más sangrientas. La violencia brutal es extraordinariamente representada por Darick Robertson, un artista muy talentoso que parece especializarse en imágenes despiadadas y controvertidas. Después de la masacre, Logan huye, y la agente Lathrop tiene ahora un misterio aún mayor por resolver.

El epílogo, “Entonces, un cura entra a un bar”, es una conclusión conmovedora y reveladora. Logan no puede lidiar con el hecho de haber matado a más de 20 hombres en una sola noche. Así que hace lo que todo hombre razonable haría: se emborracha en un bar, y no deja de beber hasta que Nightcrawler aparece. Como superhéroe, es fácil para Wolverine (y Nightcrawler) hacer frente a las amenazas cósmicas o a los villanos  megalómanos decididos a conquistar el mundo. Como un hombre que toma la justicia en sus propias manos, sin embargo, las cosas no son fáciles para Logan. Y tal vez él es un héroe tan único y memorable porque al final puede ponerse o quitarse el manto superheroico, si él lo considera conveniente. Pero independientemente de su misión como un Hombre X, siempre tiene que asumir las consecuencias de sus actos.

Wolverine & Nightcrawler 

“Wolverine: Hermandad” bien puede ser una de mis obras favoritas de Greg Rucka. Y lo que hace que esta etapa sea aún más especial es el asombroso arte de Darick Robertson. Años antes de “The Boys”, el artista estadounidense estaba perfeccionando su estilo en Marvel Comics. El Logan que vemos aquí es un hombre que lleva encima el peso de incontables años, tiene una expresión amarga y la suficiente crueldad en los ojos como para asustar a la gente; incluso herido, se ve muy peligroso. Las secuencias de batalla son absolutamente impresionantes. Particularmente me encanta la doble página en la que vemos a Logan desatando su furia.

El artista a cargo de las portadas es Esad Ribic, ganador del Arion's Achievement Award como mejor portadista (entre muchos otros reconocimientos); heredero de maestros como Frank Frazetta y Alex Ross, Ribic combina el realismo fotográfico con el impresionismo, y el resultado es una selección premium de portadas preciosas e inolvidables. El Wolverine de Ribic es un tipo duro, pero también un guerrero respetable; no obstante, el artista croata también juega con la noción de virilidad a menudo asociada al mutante más popular, como podemos ver en la última portada, considerada por muchos como el único ejemplo de porno gay en una publicación de Marvel; Ribic le muestra a los fans "Un Nightcrawler desnudo. Un Wolverine que mira la entrepierna con el ceño fruncido", y como si eso no fuera suficiente, también tenemos la sospechosa “ubicación de la botella de cerveza”. Esad Ribic es famoso por su “retorcido sentido del humor”, y esta portada demuestra por qué.

The Boys # 5 & 6 - Garth Ennis & Darick Robertson

Homelander explains to Starlight the relevance of boobs /
Homelander le explica a Starlight la relevancia de las tetas

“Cherry” isn’t only the delightful fruit you put on top of your ice cream, it’s also a term that means “virginity”. For many of the main characters, virginity –or rather the loss of such esteemed condition– is what defines their recent experiences. For Annie January (Starlight), the loss of her innocence isn’t metaphorical. For Wee Hughie, however, there are no sexual acts involved. He no longer sees the world from a childish perspective; he recognizes the awful truth behind the embellishment of the superhero establishment. And now that he is joined Butcher’s team, he has also received a shot of compound V, a rare substance that grants him super strength.

So far, Teenage Kix has been an easy victim for the Butcher’s extortion. All these young heroes have dark secrets that could ruin their reputation and, even worse, their lucrative publicity contracts. Big Game is bisexual, and has frequent sexual encounters with Dog Knott and Shout Out; Pop Claw is a disturbed girl, with a tendency for self-mutilation; Whack Job, a drug addict, steals medications from children’s hospitals; Gunpowder has important ties with the NRA and is also into bondage and masochism; Jetstreak is an exhibitionist and a chronic masturbator; and Blarney Cock is a racist bastard, with weird sexual fetishes (such as inserting a hamster in his anus).

But more secrets are revealed in the conclusion of “Cherry” (published in The Boys # 5 & 6, in January and February, 2007). Now that Starlight has been formally introduced to The Seven, she attends her first official meeting. Contrary to what she naively thought, the world’s greatest superheroes don’t discuss about saving the world, but rather about how to increase their already substantial incomes. 

The Boys versus Teenage Kix

While Homelander argues with his comrades about sales percentages and merchandising contracts (after all, as the most famous figures on Earth, they are much more profitable than a gold mine), Starlight wonders if she did the right thing; sacrificing her principles, agreeing to oral copulation, and all that to sink even deeper into a sewer of greed and consumerism. In fact, the marketing department has decreed that Starlight can no longer wear her conservative outfit, she needs to show some boobs; and Homelander makes sure to offer her teammate a brutal reminder. 

Meanwhile, the members of Teenage Kix discover who has been blackmailing them. And they quickly confront Butcher, Wee Hughie, the Frenchman, Mother’s Milk and the Female (of the Species). However, the young heroes cannot resist the superior strength of The Boys. In fact, unable to calculate the level of his own strength, Wee Hughie accidentally murders one of the kids, the Irish hero Blarney Cock. Defeated and disgraced, Teenage Kix flees.

Once again, nevertheless, news channels and newspapers cover up the truth. The demise of Blarney Cock is described as a heroic sacrifice in a battle against terrorists. And of course, all the superhero teams of the United States pay their respects, including the Young Americans and The Seven.

Garth Ennis brutally exposes the most sordid aspects of the American superheroic community, and in doing so he reinforces the notion that the seemingly great and bright superstars are, in fact, the foulest and darkest. They are all corrupt, depraved and arrogant enough to believe they’ll always be on the top of the world. Little do they suspect that The Boys are here to stay, and they won’t rest until the superhero plague has been eradicated.
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Wee Hughie accidentally kills Blarney Cock /
Pequeño Hughie accidentalmente mata a Blarney Cock

Una “Cereza” no es sólo la fruta que colocas encima de tu helado, es también un término que significa “virginidad”. Para muchos de los personajes principales, la virginidad –o más bien la pérdida de tan valorada condición– es lo que define sus experiencias recientes. Para Annie January (Starlight), la pérdida de la inocencia no es metafórica. Para el Pequeño Hughie, sin embargo, no hay actos sexuales involucrados. Él ya no ve el mundo desde una perspectiva infantil; reconoce la horrible verdad tras el maquillaje de la industria de los superhéroes. Y ahora que el Pequeño Hughie se ha unido al equipo de Butcher, también ha recibido una inyección del Compuesto V, una rara substancia que le otorga súper-fuerza.

Hasta ahora, Teenage Kix ha sido una víctima fácil de las extorsiones de Butcher. Todos estos jóvenes héroes tienen secretos oscuros que podrían arruinar su reputación y, peor aún, sus lucrativos contratos publicitarios. Big Game es bisexual, y tiene encuentros sexuales frecuentes con Dog Knott y Shout Out; Pop Claw es una chica perturbada, con tendencia a la auto-mutilación; Whack Job, un drogadicto, y roba medicamentos en hospitales para niños; Gunpowder tiene vínculos importantes con la NRA y también está muy metido en la dominación y el masoquismo; Jetstreak es un exhibicionista y un masturbador crónico; y Blarney Cock es un bastardo racista, con extraños fetiches sexuales (como insertarse un hámster en el ano).

Pero aún más secretos son revelados en la conclusión de “Cherry” (publicado en "The Boys" # 5 y 6, en enero y febrero del 2007). Ahora que Starlight ha sido presentada formalmente en Los Siete, asiste a su primera reunión oficial. Al contrario de lo que ingenuamente había creído, los más grandes superhéroes del mundo no discuten sobre cómo salvar al mundo, sino más bien sobre cómo incrementar sus ya de por sí sustanciales ganancias. 

Teenage Kix & Young Americans

Mientras Homelander debate con sus camaradas sobre porcentajes de ventas y contratos de productos y publicidad (después de todo, al ser las figuras más famosas de la Tierra, son más rentables que una mina de oro), Starlight se pregunta si hizo lo correcto; sacrificar sus principios, acceder a la felación, y todo ello para hundirse aún más en una cloaca de codicia y consumismo. De hecho, el departamento de marketing ha decretado que Starlight ya no puede seguir usando su conservador traje, necesita mostrar las tetas; y Homelander se asegura de ofrecerle a su compañera un brutal recordatorio.

Mientras tanto, los miembros de Teenage Kix descubren quién los ha estado chantajeando. Y rápidamente confrontan a Butcher, al Pequeño Hughie, a Frenchman (el Francés), a Mother’s Milk (Leche de Madre) y the Female of the Species (la Hembra de la especie). Sin embargo, los jóvenes héroes no pueden resistir la superior potencia de The Boys. De hecho, incapaz de calcular su propia fuerza, Hughie accidentalmente asesina a uno de los chiquillos, el héroe irlandés Blarney Cock. Derrotados y humillados, el resto de Teenage Kix huye.

Una vez más, no obstante, los canales de noticia y los periódicos ocultan la verdad. La muerte de Blarney Cock es descrita como un sacrificio heroico en una batalla contra terroristas. Y por supuesto, todos los equipos superheroicos de Estados Unidos rinden sus respetos, incluyendo a los Jóvenes Americanos y a Los Siete.

Garth Ennis expone brutalmente los aspectos más sórdidos de la comunidad superheroica estadounidense, y al hacerlo refuerza la noción de que estas estrellas aparentemente grandiosas y relucientes son, de hecho, las más oscuras y terribles. Todos son corruptos, depravados y arrogantes, lo suficiente para creer que siempre estarán en la cima del mundo. No sospechan que The Boys han llegado para quedarse, y no descansarán hasta que la plaga superheroica haya sido erradicada.