April comics / Cómics de abril

I read a lot of amazing comics in April. After 80 years of uninterrupted publication, Detective Comics finally reached the milestone 1000th issue, and I’m glad to see that DC put together the best creative teams to pay homage to one of the greatest superheroes: Batman! The new arc of American Gods is quite promising. And, as usual, I enjoyed League of Extraordinary Gentlemen Tempest and Cinema Purgatorio. Planet of the Nerds # 1 was surprisingly good! The first issue of Section Zero was satisfactory. Conan the Barbarian, Invaders and Spider-Man Life Story continue to impress me. The conclusion of Die’s first arc was great and this was my favorite issue of the month. And now without further ado here are April comics as per solicitations:  

AMERICAN GODS #1 
(W) Neil Gaiman, P. Craig Russell (A) P. Craig Russell, Scott Hampton (CA) Glenn Fabry. The new and old gods agree to meet in the center of America to exchange the body of the old gods' fallen leader-heading toward the inevitable god war in this final arc of the bestselling comics series! The Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy, and Nebula Award-winning novel by Neil Gaiman is adapted as a graphic novel!

CINEMA PURGATORIO #17 
(W) Alan Moore & Various (A) Kevin O'Neil & Various (CA) Raulo Caceres. The end is near with the penultimate issue of the finest anthology in comics. Now showing: Cinema Purgatorio by Alan Moore and Kevin O'Neill, A More Perfect Union by Max Brooks and Gabriel Andrade, Code Pru by Garth Ennis and Raulo Caceres, Modded by Kieron Gillen and Nahuel Lopez, and The Vast by Christos Gage and Gabriel Andrade. Each story has its own cover by the series artist and there is also an Ancient Tome Premium edition limited to 1000 copies.

CONAN THE BARBARIAN #5 
(W) Jason Aaron (A) Mahmud A. Asrar (CA) Esad Ribic. SET SAIL ON A SHIP OF THE DEAD! • CONAN leaves the land for the life of a pirate! • How did he survive disaster during the most ominous voyage of his life on a ship surrounded by dead men? • And the CRIMSON WITCH's dark plans for KING CONAN become grimly clear! • PLUS: The fifth chapter in the ALL-NEW Conan novella 'BLACK STARLIGHT,' begun in issue #1 of CONAN THE BARBARIAN! Parental Advisory

DETECTIVE COMICS #1000 
(W) Peter J. Tomasi & Various (A) Doug Mahnke & Various (CA) Jim Lee, Scott Williams. After 80 years, it's here-the 1,000th issue of DETECTIVE COMICS, the title that literally defines DC! This 96-page issue is stacked with an unbelievable lineup of talent that will take you on a journey through Batman's past, present and future...plus a sensational epilogue that features the first-ever DC Universe appearance of the deadly Arkham Knight! But who is under the mask? And why do they want Batman dead? The incredible future of Batman adventures begins here!

DIE #5 
(W) Kieron Gillen (A/CA) Stephanie Hans. END OF STORY ARC 'FANTASY HEARTBREAKER,' Conclusion It was never going to be okay. Wait, wrong book.

FANTASTIC FOUR #8 
(W) Dan Slott (A) Aaron Kuder (CA) Pepe Larraz. 'HERALD OF DOOM' continues with 'FIRST-WORLD POWER'! Latveria is about to take its rightful place on the world stage. Thanks to the benevolence and ingenuity of your beloved leader, Victor Von Doom, Latverians will soon know a new age of peace and prosperity! All of this shall come to pass - as long as we can repel these four nefarious foreign invaders who have illegally entered our beloved country! Death to the Fantastic Four! Rated T

INVADERS #3 
(W) Chip Zdarsky (A) Carlos Magno, Butch Guice (CA) Butch Guice. 'WAR GHOSTS' CONTINUES! AMERICA is readying for its final war with ATLANTIS! It's a race against the clock as the WINTER SOLDIER infiltrates the military and CAPTAIN AMERICA confronts NAMOR'S human allies alongside the ORIGINAL HUMAN TORCH! Can they get to the bottom of NAMOR'S plan in time? Rated T+

INVADERS #4 
(W) Chip Zdarsky (A) Carlos Magno, Butch Guice (CA) Butch Guice. • Everything you know about the KING OF ATLANTIS is WRONG! • This issue: THE SECRET HISTORY OF NAMOR! Rated T+

LOEG TEMPEST #5 
(W) Alan Moore (A/CA) Kevin O'Neill. Ostensibly a cheap British reprint of pre-code American horror, this penultimate stop on Moore and O'Neill's pyrotechnic farewell tour takes us from the tortured mind of artist Richard Dadd to a London swallowed by darkness; from a spectacular 3D struggle in the Blazing World to some jaw-dropping vengeance in Vauxhall and a conclusion that is out of this world. Meanwhile our Seven Stars finally come face to writhing mess with the monstrous menace of the 'Mass while providing origins for both Satin Astro and the Flash Avenger. Don't miss the never-to-be-repeated cavalcade of wonders that is The League of Extraordinary Gentlemen, Volume IV: The Tempest.

MARVEL COMICS PRESENTS #3
(W) Charles Soule & Various (A) Paulo Siqueira (CA) Arthur Adams. "THE VIGIL" featuring Wolverine continues with part 3 in this ongoing series! Three tales with echoes of the decade that began the Heroic Age-the swingin' 1960s! First up, Wolverine continues his vigil, bringing him to the worst places on Earth. Then, the co-writer of the award-winning March trilogy, Andrew Aydin, pens a tale of Captain America during the Civil Rights movement. Finally, an all-new story of Marvel's most famous son of the '60s -- Spider-Man! Brought to you by Tony Award-winner James Monroe Iglehart (Hamilton, Aladdin on Broadway) and Ray-Anthony Height (Moon Girl and Devil Dinosaur)! 44 pages, full color. Rated T+ Cover price $4.99.

OLIVER #3 
(W) Gary Whitta (A/CA) Darick Robertson. When heavily armed government forces come to London looking for Oliver, he decides to fight back against them, inspiring his adopted family of genetically engineered former soldiers to rise up against their oppressors in an unlikely rebellion.

PLANET OF THE NERDS #1 
(W) Paul Constant (A) Alan Robinson, Randy Elliott (CA) David Nakayama. AHOY Wave Two continues! Three high school jocks in the 1980s are accidentally frozen by an experimental cryogenics device, only to be revived in the computer-driven, superhero movie-loving world of 2019, an era ruled by nerds! Plus! A backup series explores the characters' origins. Eztra! Prose and pictures by the finest talens in and out of the comics industry!

PRODIGY #5 
(W) Mark Millar (A/CA) Rafael Albuquerque. Crane's facing off against hordes of terrorists in Damascus as he battles to uncover the dark secrets of the ancient ruins. Can he use his incredible mind to memorize the inscriptions carved in the temple walls before bombers raze the city to the ground?

SECTION ZERO #1 
(W) Karl Kesel (A/CA) Tom Grummett, Karl Kesel. MINISERIES PREMIERE 'GROUND ZERO,' Part One A team of fearless adventurers uncovers the secrets behind UFOs, MONSTERS, and LOST CIVILIZATIONS! It's 'JACK-KIRBY-does-The-X-Files' in this miniseries by one of comics' classic creative teams-KARL KESEL (Harley Quinn, Superboy) and TOM GRUMMETT (The Death of Superman, Superboy)-and some of the greatest alternative cover artists in the industry!

SHARKEY THE BOUNTY HUNTER #2 
(W) Mark Millar (A/CA) Simone Bianchi. Sharkey and his sidekick are racing through space, hunting for Edra Deering-the terrorist fugitive with a huge bounty on her head. But they're not the only hunters with Edra in their sights, and the competition will stop at nothing to throw Sharkey's mission off course.

SPIDER-MAN LIFE STORY #2 
(W) Chip Zdarsky (A) Mark Bagley (CA) Chip Zdarsky. CAN PETER AND GWEN FIND HAPPINESS IN THE 1970s? The GREEN GOBLIN is out of their lives, but NORMAN OSBORN isn't! Can PETER AND GWEN find happiness as the world of the 1970s dances on around them? Rated T+

THOR #12 
(W) Jason Aaron (A/CA) Michael Del Mundo. WAR OF THE REALMS TIE-IN! Fatherly love is not something with which Loki Laufeyson is terribly familiar. Still, you'd think that with the Frost Giants invading New York in Malekith's WAR OF THE REALMS, he'd find some quality time to spend with dear old deadly Dad. And he will. But not in the way you'd think… Rated T+
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Leí muchos cómics asombrosos en abril. Después de 80 años de publicación ininterrumpida, Detective Comics finalmente llega al emblemático número 1000, y me alegra ver que DC reunió a los mejores equipos creativos para rendir homenaje a uno de los más grandiosos superhéroes: Batman. El nuevo arco argumental de American Gods es bastante prometedor. Y, como siempre, disfruté con League of Extraordinary Gentlemen Tempest y Cinema Purgatorio. Planet of the Nerds # 1 fue sorprendentemente bueno. El primer número de Section Zero fue satisfactorio. Conan the Barbarian, Invaders y Spider-Man Life Story continúan impresionándome. La conclusión del primer arco de Die fue estupenda y este fue mi cómic favorito del mes. Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de abril:

AMERICAN GODS #1  
¡Los dioses nuevos y antiguos acuerdan reunirse en el centro de América para intercambiar el cuerpo del líder caído de los dioses antiguos! ¡La guerra de los dioses es inevitable en este arco final de la serie de cómics más vendida! ¡La novela ganadora del premio Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy y Nebula Award de Neil Gaiman está adaptada como una novela gráfica!

CONAN THE BARBARIAN # 5
¡Colocad la vela en el barco de los muertos! ¡Conan abandona tierra firme en busca de la vida de un pirata! ¿Cómo sobrevivió al desastre durante el viaje más siniestro de su vida en un barco rodeado de hombres muertos? ¡Y los oscuros planes de la bruja carmesí para el futuro rey Conan se vuelven sombríamente mortales! 

DETECTIVE COMICS #1000 
(W) Peter J. Tomasi y Varios (A) Doug Mahnke y Varios (CA) Jim Lee, Scott Williams. Después de 80 años, ya está aquí: ¡el número 1000 de DETECTIVE COMICS, el título que literalmente define DC! Este número de 96 páginas está repleto de una increíble lista de talentos que lo llevará en un viaje a través del pasado, presente y futuro de Batman ... ¡además de un epílogo sensacional que presenta la primera aparición en el universo de DC del mortal Arkham Knight! ¿Pero quién está bajo la máscara? ¿Y por qué quieren a Batman muerto? ¡El increíble futuro de las aventuras de Batman comienza aquí!

DIE # 5
Nunca ibais a estar bien. Esperad, título equivocado.

FANTASTIC FOUR #8 
(W) Dan Slott (A) Aaron Kuder (CA) Pepe Larraz. ¡'HERALD OF DOOM' continúa con 'PRIMER PODER MUNDIAL'! Latveria está a punto de ocupar el lugar que le corresponde en el escenario mundial. Gracias a la benevolencia y el ingenio de su querido líder, Victor Von Doom, ¡los latverianos pronto conocerán una nueva era de paz y prosperidad! ¡Todo esto sucederá, siempre que podamos repeler a estos cuatro infames invasores extranjeros que han entrado ilegalmente en nuestro amado país! ¡Muerte a los cuatro fantásticos! T nominal

INVADERS # 3
¡La guerra de los fantasmas continúa! ¡América se prepara para su guerra final con ATLANTIS! ¡Es una carrera contra reloj cuando el SOLDADO DE INVIERNO se infiltra en el ejército y CAPTAIN AMERICA se enfrenta a los aliados humanos de NAMOR junto con la ANCHURA HUMANA ORIGINAL! ¿Pueden llegar al fondo del plan de NAMOR a tiempo? T + clasificado

INVADERS # 4
¡Todo lo que sabéis del Rey de Atlantis es incorrecto! ¡La historia secreta de NAMOR! 

LOEG TEMPEST #5
Ostensiblemente, una reimpresión barata de un cómic británico de la era que precede al código de la censura, el penúltimo capítulo es una pirotecnia de despedidas y adioses que nos lleva a la mente torturada de Richard y también al Londres tragado por la oscuridad. Una espectacular lucha en 3D y la inesperada venganza en Vauxhall, y una conclusión que es absolutamente inaudita. Mientras tanto, las Siete Estrellas se enfrentan a la monstruosa amenaza de la Masa, y se revelan los orígenes de SATIN ASTRO y FLASH AVENGER. No os perdáis la irrepetible cabalgata de maravillas que es la Liga de Extraordinarios Caballeros.

MARVEL COMICS PRESENTS # 3
Tres relatos con ecos de la década que comenzó la Era Heroica: ¡los años 60 en movimiento! Primero, WOLVERINE continúa su vigilia, yendo a los peores lugares de la Tierra. Luego, el coautor de la galardonada trilogía de “Marzo”, Andrew Aydin, cuenta la historia de CAPTAIN AMERICA durante el movimiento de los Derechos Civiles. Finalmente, una historia completamente nueva del hijo más famoso de Marvel en los 60s: ¡Spider-Man! 

OLIVER # 3
(W) Gary Whitta (A / CA) Darick Robertson. Cuando las fuerzas gubernamentales fuertemente armadas vienen a Londres en busca de Oliver, él decide luchar contra ellos, inspirando a su familia adoptada de ex soldados genéticamente modificados para que se levanten contra sus opresores en una rebelión improbable.

PLANET OF THE NERDS #1 
Tres deportistas de secundaria de la década de los 80s fueron congelados accidentalmente por un dispositivo criogénico experimental, sólo para ser revividos en el mundo del 2019, donde todos aman las películas de superhéroes y todo se hace con computadoras, ¡una era gobernada por nerds! 

PRODIGY # 5
Crane se enfrenta a hordas de terroristas en Damasco mientras lucha para descubrir los oscuros secretos de las antiguas ruinas. ¿Puede usar su increíble mente para memorizar las inscripciones grabadas en las paredes del templo antes de que los bombarderos arrasen la ciudad?

SHARKEY THE BOUNTY HUNTER # 2
(W) Mark Millar (A / CA) Simone Bianchi. Sharkey y su compañero están corriendo por el espacio, cazando a Edra Deering, la fugitiva terrorista con una enorme recompensa sobre su cabeza. Pero no son los únicos cazadores con Edra a la vista, y la competencia no se detendrá ante nada para desviar la misión de Sharkey.

SPIDER-MAN LIFE STORY # 2
¿Pueden Peter y Gwen encontrar la felicidad en la década de 1970? El Duende Verde está al acecho, ¡pero Norman Osborn no lo está! ¿Pueden Peter y Gwen encontrar la felicidad mientras el mundo de los 70s baila a su alrededor?  

SECTION ZERO #1  
¡Un equipo de intrépidos aventureros descubre los secretos detrás de los OVNIS, los monstruos y las civilizaciones perdidas! Una mezcla entre Jack Kirby y The-X-Files. Esta miniserie reúne uno de los equipos creativos clásicos de los cómics -Karl Kesel (Harley Quinn, Superboy) y Tom Grummett (La muerte de Superman, Superboy) -y algunos de los… ¡mejores artistas de portada alternativa en la industria!

THOR # 12
La guerra de los reinos se recrudece. El amor paternal no es algo con lo que Loki esté terriblemente familiarizado. Aun así, pensarías que con los gigantes de hielo invadiendo New York en la guerra de los reinos de MALEKITH, él encontraría un momento para acompañar a su querido y letal papá. Y así lo hará. Pero no de la manera en que pensáis...  

Streets of Glory - Garth Ennis & Mike Wolfer

Streets of Glory is a western soaked in blood but also in nostalgic tears. Irish writer Garth Ennis has an amazing ability to reconstruct the American past, more specifically the last years of the 19th century, while at the same time reflecting on political issues and analyzing what did it really mean to wipe out the Indians and build railroads in the wild west.

I was a bit unsure about whether or not I would enjoy this miniseries (originally published in Streets of Glory # 1-6, from October 2007 to October 2008), but I’ve always trusted in Ennis’ talent and I haven’t been disappointed so far. While Reading Streets of Glory I thought about my relationship with the western as a genre. Although at a first glance one would only think of gunslingers, Indians and horses, the truth is that there is much that can be told in the pages of a western. Against all odds, even I decided to write a 2-page story for a western-themed anthology, a few years ago, and while I was writing it I realized that there is much that can be done within the genre.

The idea of seeing the United States as a primitive nation, still in formation, can be quite fascinating. And I believe that’s why Ennis decided to set the story in 1899, and why he chose Joseph Dunn as the protagonist. In 2 years the 19th century will come to an end, and men like Dunn, who used to solve every problem with a bullet are about to face extinction.

The narrator of the story is Peter Lorrimer, a teenager who witnesses the murder of his brother and whose life is saved by colonel Joseph Dunn. As the story progresses, both characters try to settle in Gladback, a small town that is also the target of speculator and wealthy business man, Mr. Morrison. However, what begins as the classic clash between civilization and barbarism, represented by the need for a new railroad and the threat of Red Crow, a savage Indian who brutally kills white men, turns into something more complex.

Dunn will go after Red Crow, there will be a fierce battle in which many men are massacred, but in the end Dunn manages to kill the Indian. Nevertheless, that isn’t the end of the story. Because Dunn starts wondering why Red Crow was there in the first place, and what role Mr. Morrison is playing. Men like Dunn have exterminated the Indians and now is the turn for men like Morrison to build a new nation. The bravest man in the whole wild west has but one big fear: “I’m scared I fought hard for the country. Only to hand it to fools”.

Peter's brother dies / el hermano de Peter muere

With a gun in his hands, Dunn is invincible. But times are changing, and now it seems like the future of America lies in the hands of manipulative and greedy men like Morrison. In the end, Dunn understands that the real villain wasn’t Red Crow but rather Mr. Morrison, a man that would be considered by many as the epitome of success and civilization. 

In Ennis’ own words: “I wanted to write a story that would feature the horror and brutality of the West without flinching, while at the same time not simply drowning the narrative in squalor and gore. There’s an epic quality to the great Westerns that I didn’t want to lose; the incredible scale of the country, the sense of myth that the people and places contributed to. ‘There was good in amongst all the bad’ is a simple way of putting it- probably overly so”.

Artist Mike Wolfer was certainly the right choice for this project. There are many extremely violent scenes throughout the miniseries and Wolfer really stands out at showing us all the blood and the viscera. He’s also in charge of all the regular and variant covers, some of which are a real delight. This is a really good Avatar miniseries that all Western fans will surely enjoy.
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Streets of Glory es un western empapado de sangre pero también de lágrimas nostálgicas. El escritor irlandés Garth Ennis tiene una habilidad increíble para reconstruir el pasado estadounidense, más específicamente los últimos años del siglo XIX, mientras que al mismo tiempo reflexiona sobre cuestiones políticas y analiza qué significaba realmente eliminar a los indios y construir ferrocarriles en el salvaje oeste. 

Red Crow

No sabía si disfrutaría o no de esta miniserie (originalmente publicada en Streets of Glory # 1-6, de octubre del 2007 a octubre del 2008), pero siempre he confiado en el talento de Ennis y no he sido decepcionado hasta ahora. Mientras leía Streets of Glory, pensé en mi relación con el western como género. Aunque a primera vista uno sólo piensa en pistoleros, indios y caballos, la verdad es que hay mucho que se puede contar en las páginas de un western. Contra viento y marea, incluso hace unos años decidí escribir una historia de 2 páginas para una antología de temática western, y mientras la escribía me di cuenta de que hay mucho que se puede hacer dentro del género. 

La idea de ver a los Estados Unidos como una nación primitiva, todavía en formación, puede ser bastante fascinante. Y creo que es por eso que Ennis decidió establecer la historia en 1899, y por eso eligió a Joseph Dunn como protagonista. En 2 años el siglo XIX llegará a su fin, y hombres como Dunn, que solían resolver cada problema con una bala, están a punto de enfrentar la extinción.

Joseph Dunn & Peter

El narrador de la historia es Peter Lorrimer, un adolescente que presencia el asesinato de su hermano y cuya vida es salvada por el coronel Joseph Dunn. A medida que avanza la historia, ambos personajes intentan establecerse en Gladback, un pequeño pueblo que también es el blanco del Sr. Morrison, adinerado especulador y hombre de negocios. Sin embargo, lo que comienza como el clásico choque entre civilización y barbarie, representado por la necesidad de un nuevo ferrocarril y la amenaza de Red Crow, un indio salvaje que mata brutalmente a los blancos, se transforma en algo más complejo.

Dunn perseguirá a Red Crow, habrá una feroz batalla en la que muchos hombres serán masacrados, pero al final Dunn logra matar al indio. Sin embargo, ese no es el final de la historia. Porque Dunn comienza a preguntarse por qué Red Crow estuvo allí en primer lugar, y qué papel juega el Sr. Morrison. Hombres como Dunn han exterminado a los indios y ahora les toca a hombres como Morrison construir una nueva nación. El hombre más valiente de todo el salvaje oeste tiene un gran temor: “Tengo miedo de haber luchado duro por el país. Sólo para dárselo a los tontos”.

Dunn's past / el pasado de Dunn

Con un arma en sus manos, Dunn es invencible. Pero los tiempos están cambiando, y ahora parece que el futuro de Estados Unidos está en manos de hombres manipuladores y codiciosos como Morrison. Al final, Dunn entiende que el verdadero villano no era Red Crow, sino más bien el Sr. Morrison, un hombre que sería considerado por muchos como el epítome del éxito y la civilización.

En las propias palabras de Ennis: “Quería escribir una historia que presentara el horror y la brutalidad del oeste sin titubear, mientras que al mismo tiempo la narración no se ahogara en la miseria y la sangre derramada. Hay una cualidad épica para los grandes westerns que no quería perder; la increíble escala del país, el sentido del mito al que contribuyeron las personas y los lugares. ‘Hubo algo bueno entre todo lo malo’ es una manera simple de decirlo, probablemente hasta la exageración”.

El artista Mike Wolfer fue ciertamente la elección correcta para este proyecto. Hay muchas escenas extremadamente violentas en toda la miniserie y Wolfer realmente se destaca al mostrarnos toda la sangre y las vísceras. También está a cargo de todas las portadas regulares y variantes, y algunas son una verdadera delicia. Esta es una miniserie de Avatar realmente buena que todos los fanáticos del western seguramente disfrutarán.

Die - Kieron Gillen & Stephanie Hans

I’ve explained a few times that I consider myself lucky for having had access to a lot of very old comics as a child, and also a lot of old TV shows and cartoons. For reasons too complex to explain here, for many years it was difficult to find new comics in Peru, which is why when I started collecting comic books in the late 90s, I wasn’t reading anything published in that decade but rather titles from the 80s (which were amazing and much better in general than most of what came out in the 90s). And before we had cable, the options for TV programs was limited to say the least, which explains why I used to watch animated series that had come out more than a decade before, such as Dungeons and Dragons (from 1983!).

I always loved Dungeons and Dragons, there was something special about that group of kids trapped in a fantasy world, forever looking for a way to return home. But after 3 seasons the cartoon was canceled and they never returned to the real world. As Kieron Gillen explains, he often wondered what happened to that group of kids. And I think that happens to us, sometimes; we can get so incredibly attached to a work of fiction, a novel, a comic book, a TV show, that when they’re canceled, we suddenly start asking questions about them; which proves, I guess, that a fantasy world can affect our reality in ways that we could not have anticipated. Part of that magic process, of that unexplainable attachment with something that isn’t real, is what inspired the British writer to come up with Die, the singular form of dice, in a clear allusion to fantasy role playing games such as Dungeons & Dragons. 

In Die we have a group of adults “contrasting their teenage fantasies with the realities of where their lives ended up” but we also have so much more than that, as Gillen himself explains in the afterword: “the idea that part of me did disappear into a fantasy world at the age of sixteen and never came out”. And that is what happens in the first issue of Die (published in December 2018): a group of young role-playing gamers are trapped in a fantasy world and return to Earth years later, but much has changed in them. Sol, the grandmaster, was not able to return. And for Ash, Chuck, Matt, Angela and Isabelle, the years go by until they’re in their 40s and they experiment different levels of midlife crisis. Now that they’re old, tired, frustrated, sad, lonely and divided, they’re summoned or rather kidnapped by Sol, and end up in the fantasy world again.

This will be the fascinating starting point of a series of adventures in which Gillen attempts to deconstruct the basic notions of the fantasy genre while imbuing new life into the culture of role playing. “Die is a dark fantasy game. It can (and often does) edge towards horror”, affirms the British author. And some of the horror sequences are unforgettable, like the one in which Ash remembers her lover, a teenage knight whose power was based on joy, “As he rode off, he said he would not rest until he had gazed upon my perfection once more”, remembers Ash. The knight died not too long after that encounter, but he was not able to rest due to the oath he had sworn: “Three years after that, my eyes rotted. Even though you are before me, I still cannot see you”, utters the knight. Here horror and tragedy are so carefully intertwined that one cannot but celebrate Gillen’s talent as a writer.

The first game / el primer juego

Gillen also pays homage to J.R.R. Tolkien and at the same time defies the reader’s expectations. Because the Hobbiton that we see here is caught in the trenches of WWI, and the hobbit that would be Frodo Baggins (magnificently depicted by Stephanie Hans) dies in the trenches, after writing a letter for his loved ones. Of course, there are also dragons, ancient gods and unimaginable threats designed by Sol, who years ago was a friend and now is a megalomaniac and a dictator. That is a very interesting idea that I wish Gillen would have explored more carefully. In the Dungeons & Dragons cartoon, the main villain was Venger, in this universe it is Sol. The main difference between them is that Venger was a stranger that had nothing to do with the kids’ past, but Sol was one of them, a dear friend who is now a deeply disturbed individual with more than enough power to create or destroy his own world.

 back in the game / de vuelta al juego

Stephanie Hans provides beautiful illustrations, combining serenity or dramatic tension when it’s necessary, and creating a unique aura of dreamlike qualities. The French artist pencils, inks and colors every page, creating a unique and cohesive look; in addition to that, her impressive covers are also enhanced by the innovative design by Rian Hugues. This is, without a doubt, one of Image’s best-looking books. And the one with the best stories I’ve read in the past few months. 
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Varias veces he explicado que me considero afortunado por haber tenido acceso a muchos cómics antiguos cuando era niño, y también a muchos programas de televisión y dibujos animados de antaño. Por razones demasiado complejas para explicar, durante muchos años fue difícil encontrar nuevos cómics en Perú, por eso cuando comencé a coleccionar cómics a finales de los 90s, no estaba leyendo nada publicado en esa década sino títulos de los 80s (que eran sorprendentes y mucho mejores en general que la mayoría de lo que se editó en los 90s). Y antes de que tuviéramos cable, las opciones de programas de televisión eran limitadas, por eso solía ver series animadas que habían sido populares más de una década antes, como “Calabozos y dragones” (¡de 1983!).

the past: teenage romance / el pasado: romance adolescente

Siempre me encantó “Calabozos y dragones”, había algo especial en ese grupo de chiquillos atrapados en un mundo de fantasía, buscando para siempre la manera de regresar a casa. Pero después de 3 temporadas, el dibujo animado fue cancelado y ellos nunca regresaron al mundo real. Como explica Kieron Gillen, a menudo él se preguntaba qué pasó con ese grupo de chavales. Y creo que eso también nos pasa a veces; podemos estar tan increíblemente conectados a una obra de ficción, una novela, un cómic, un programa de televisión, que cuando se cancelan, de repente empezamos a hacer preguntas sobre ellos; lo que prueba, supongo, que un mundo de fantasía puede afectar nuestra realidad de maneras que no podríamos haber anticipado. Parte de ese proceso mágico, de ese apego inexplicable con algo que no es real, es lo que inspiró al escritor británico a crear Die, la forma singular de ‘dados’ en inglés, en una clara alusión a los juegos de rol de fantasía como “Calabozos y dragones”.

the horror of the present / el horror del presente

En Die tenemos un grupo de adultos que “contrastan sus fantasías adolescentes con las realidades de donde terminaron sus vidas”, pero también tenemos mucho más que eso, como explica el propio Gillen en el epílogo: “la idea de que una parte de mí desapareció en un mundo de fantasía a la edad de dieciséis años y nunca volvió”. Y eso es lo que sucede en el primer número de Die (publicado en diciembre de 2018): un grupo de jóvenes jugadores de rol quedan atrapados en un mundo de fantasía y regresan a la Tierra años más tarde, pero mucho ha cambiado en ellos. Sol, el gran maestro, no pudo regresar. Y para Ash, Chuck, Matt, Angela e Isabelle, los años pasan hasta cumplir 40 y experimentan diferentes niveles de crisis de la mediana edad. Ahora que están viejos, cansados, frustrados, tristes, solitarios y divididos, Sol los invoca o más bien los secuestra y todos terminan nuevamente en el mundo de fantasía.

Beware the dragon / Cuidado con el dragón

Este será el fascinante punto de partida de una serie de aventuras en las que Gillen intenta deconstruir las nociones básicas del género de fantasía mientras impregna nueva vida en la cultura del juego de roles. “Die es un juego de fantasía oscura. Puede (y con frecuencia lo hace) ir hacia el horror”, afirma el autor británico. Y algunas de las secuencias de terror son inolvidables, como aquella en la que Ash recuerda a su amante, un caballero adolescente cuyo poder se basaba en la alegría: “Mientras se marchaba, dijo que no descansaría hasta que hubiera visto mi perfección una vez más”, recuerda Ash. El caballero murió poco después de ese encuentro, pero no pudo descansar debido a su juramento: “Tres años después, mis ojos se pudrieron. Aunque estés delante de mí, todavía no puedo verte”, susurra el caballero. Aquí, el horror y la tragedia están tan cuidadosamente entrelazados que uno no puede menos que celebrar el talento de Gillen como escritor.

The hobbits are in the trenches  / Los hobbits están en las trincheras

Gillen también rinde homenaje a J.R.R. Tolkien y al mismo tiempo desafía las expectativas del lector. Porque el Hobbiton que vemos aquí está atrapado en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, y el hobbit que sería Frodo Baggins (magníficamente representado por Stephanie Hans) muere en las trincheras, después de escribir una carta para sus seres queridos. Por supuesto, también hay dragones, dioses antiguos y amenazas inimaginables diseñadas por Sol, que hace años era un amigo y ahora es un dictador megalómano. Esa es una idea muy interesante que desearía que Gillen hubiera explorado más cuidadosamente. En el dibujo animado de “Calabozos y dragones”, el villano principal fue Venger, en este universo es Sol. La principal diferencia entre ellos es que Venger era un extraño que no tenía nada que ver con el pasado de los niños, pero Sol era uno de ellos, un amigo querido que ahora es un individuo profundamente perturbado con más que suficiente poder para crear o destruir su propio mundo.

Before the last battle / Antes de la última batalla

Stephanie Hans proporciona bellas ilustraciones, combinando serenidad o tensión dramática cuando es necesario, y creando un aura única de cualidades de ensueño. La artista francesa está a cargo de lápices, tintas y colores en cada página, creando un aspecto único y cohesivo; Además de eso, sus impresionantes portadas también se ven realzadas por el diseño innovador de Rian Hugues. Este es, sin lugar a dudas, uno de los cómics visualmente más atractivos de Image. Y tiene también las mejores historias que he leído en los últimos meses.

April Films / Películas de abril

I honestly didn’t know what to expect when I went to see Captain Marvel (2019), directed by Anna Boden and Ryan Fleck, and I have to say I was pleasantly surprised. Although the history of Captain Marvel / Ms. Marvel is a bit complicated in the comics, the movie streamlines it in a way that works really well. There is a lot of action but also good character development, and Brie Larson’s performance is magnificent. I particularly enjoyed seeing the Stan Lee tribute at the beginning of the film as well as Stan’s cameo. The cast is amazing: Samuel L. Jackson (Captain America: Winter Soldier), Jude Law (Artificial Intelligence) and Annette Bening. I really enjoyed it!

Gus Van Sant’s Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot (2018) is based on John Callahan's autobiographical book. The protagonist is Joaquin Phoenix (Her), an alcoholic that plunges deeper and deeper into the depths of addiction, until a fatal accident turns him into a paraplegic. However, some of the most shocking scenes are those in which we see him, as a paraplegic, making considerable efforts to open a bottle of alcohol to keep drinking. The recovery process, led by a wealthy gay man played by Jonah Hill (The Watch), is slow but constant, and things improve for the protagonist when he discovers he can be a great cartoonist. The cast also includes Rooney Mara and Jack Black (Orange County). This is a bit of an unusual movie for Van Sant but nonetheless it forces us to reflect upon addiction, alcoholism and the pain experienced by those who cannot find their place in life until it’s too late.
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Honestamente, no sabía qué esperar cuando fui a ver Captain Marvel (2019), dirigida por Anna Boden y Ryan Fleck, y debo decir que quedé gratamente sorprendido. Aunque la historia de Captain Marvel / Ms. Marvel es un poco complicada en los cómics, la película la simplifica de una manera que funciona realmente bien. Hay mucha acción, pero también un buen desarrollo del personaje, y la interpretación de Brie Larson es magnífica. Disfruté especialmente viendo el tributo a Stan Lee al comienzo de la película, así como el cameo de Stan. El elenco es increíble: Samuel L. Jackson (Captain America: Winter Soldier), Jude Law (Artificial Intelligence) y Annette Bening. ¡Realmente disfruté viendo esta nueva producción de Marvel!

Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot (2018), de Gus Van Sant, se basa en el libro autobiográfico de John Callahan. El protagonista es Joaquin Phoenix (Her), un alcohólico que se adentra cada vez más en las profundidades de la adicción, hasta que un accidente fatal lo deja parapléjico. Sin embargo, algunas de las escenas más impactantes son aquellas en las que lo vemos, como parapléjico, haciendo esfuerzos considerables para abrir una botella de vodka para seguir bebiendo. El proceso de recuperación, liderado por un adinerado hombre gay interpretado por Jonah Hill (The Watch), es lento pero constante, y las cosas mejoran para el protagonista cuando descubre que puede ser un gran dibujante. El reparto también incluye a Rooney Mara y Jack Black (Orange County). Esta es una película un tanto inusual para Van Sant, pero no obstante nos obliga a reflexionar sobre la adicción, el alcoholismo y el dolor que experimentan quienes no pueden encontrar su lugar en la vida hasta que es demasiado tarde.

Conan the Barbarian: The Original Marvel Years Omnibus 1

I was eagerly awaiting the release of the first volume of Conan the Barbarian: The Original Marvel Years Omnibus. Like all Marvel omnibus editions, this extra sized hardcover book is a joy to behold. In this volume we can find the legendary run of Roy Thomas and Barry Windsor-Smith, as I have explained many times, I consider this British artist the best in his generation, and if I had to choose one name as the most talented representative of the 70s decade that name would be, without any doubts, Barry Windsor-Smith.

Conan the Barbarian The Original Marvel Years Omnibus 

Of course, since I’m such a huge fan of Windsor-Smith, I had already acquired his entire run on Conan a few years ago, when the estate of Robert E. Howard had decided to give the rights to Conan to Dark Horse Comics. In fact, and I include this as anecdotal information, the first time I purchased something from DCBS, back in 2006, I decided to get the trade paperback edited by Dark Horse which included the first issues of this run.

However, as it happens with the reedition of old material, there is always room for debate about what is the best form to present it. Personally, I think that editors should concentrate in restoring colors but not alter them. In Dark Horse, however, they had a different way of doing things and they decided to come up with a remastered edition that changed all the colors. In the process, the magnificent color palette which Windsor-Smith did himself after the first issues (at some point the British artist was effectively penciling, inking, coloring and sometimes lettering the entire comic) was forever lost. Or so I thought. Editor Cory Sedlmeier and restoration expert Michael Kelleher decided to bring back Conan’s original colors.

Although it would be interesting to talk about all the changes that you could find between Marvel’s original comics and Dark Horse reprints, I’ll choose just one example: the snow lion from “Lair of the Beast-Men!” (Conan the Barbarian # 2). I had read this story a long time and I perfectly remembered that the snow lion, as the name indicates, had white fur to serve as camouflage in the snow. In Dark Horse the made the terrible mistake of recoloring the lion so it looks like a typical lion that you’d see in the zoo, you can check Dark Horse's coloring here: 

http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/conan-barbarian-2-thomas-windsor-smith.html

 Dark Horse also omitted the covers. Fortunately, Marvel has recovered all of this material plus many amazing extras. As soon as I saw the omnibus announced, I decided to get rid of Dark Horse’s reprints. For true Conan fans, this omnibus edition is the best way to have access to one of the best runs in comic book history!
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Estaba esperando con impaciencia el lanzamiento del primer volumen de Conan the Barbarian: The Original Marvel Years Omnibus. Como todas las ediciones omnibus de Marvel, este gran tomo de tapa dura se ve extraordinario. En este volumen podemos encontrar la legendaria etapa de Roy Thomas y Barry Windsor-Smith, como he explicado muchas veces, considero a este artista británico como el mejor de su generación, y si tuviera que elegir a alguien como el representante más talentoso de la década de los 70s ese nombre sería, sin duda alguna, Barry Windsor-Smith.

Original colors

Por supuesto, como soy un gran fan de Windsor-Smith, ya había adquirido toda su etapa en Conan hace unos años, cuando los herederos de Robert E. Howard habían decidido darle los derechos de Conan a Dark Horse Comics. De hecho, e incluyo esto como información anecdótica, la primera vez que compré algo de DCBS, en 2006, decidí obtener el tomo recopilatorio editado por Dark Horse, que incluía los primeros números de esta etapa.

Sin embargo, como sucede con la reedición de material antiguo, siempre hay debate sobre cuál es la mejor forma de presentarlo. Personalmente, creo que los editores deberían concentrarse en restaurar los colores pero no alterarlos. En Dark Horse, sin embargo, tenían una forma diferente de hacer las cosas y decidieron crear una edición modernizada cambiando todos los colores. En el proceso, se perdió la magnífica paleta de colores que el mismo Windsor-Smith había elaborado (en efecto, en algún momento, él estuvo a cargo del dibujo a lápiz, la tinta, el coloreado y, a veces, el rotulado de todo el cómic). Pir suerte, el editor Cory Sedlmeier y el experto en restauración Michael Kelleher decidieron recuperar los colores originales de Conan.

Aunque sería interesante hablar de todos los cambios que podríamos encontrar entre los cómics originales de Marvel y las reimpresiones de Dark Horse, elegiré sólo un ejemplo: el león de las nieves de "La guarida de los hombres-bestia" (Conan the Barbarian # 2). Había leído esta historia hace mucho tiempo y recordaba perfectamente que el león de las nieves, como su nombre lo indica, tenía un pelaje blanco que le servía de camuflaje en la nieve. En Dark Horse cometieron el terrible error de recolorear el león para que se vea como un típico león de zoológico, pueden ver la edición de Dark Horse aquí:

http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/conan-barbarian-2-thomas-windsor-smith.html

Dark Horse también omitió las portadas. Afortunadamente, Marvel ha recuperado todo este material y muchos extras sorprendentes. Tan pronto como vi el ómnibus anunciado, decidí deshacerme de las reimpresiones de Dark Horse. Para los verdaderos fanáticos de Conan, esta edición es la mejor manera de tener acceso a una de las mejores etapas en la historia del cómic.