The Best of Milligan & McCarthy

Half a year ago I was reading Dark Horse’s solicitations and I found “The Best of Milligan & McCarthy”. I had no idea it was a gorgeous, deluxe edition. I just paid attention to the names. I’ve been a big fan of Peter Milligan and Brendan McCarthy for over a decade.

As British authors they both honed their abilities in the pages of 2000AD, Milligan as a writer and McCarthy as an artist. Together, they were an amazing creative team. I admired Milligan’s narrative talent in “Dark Night, Dark City” one of my favorite Batman sagas (3 brilliant issues), I was fascinated by his reinterpretation of Shade, the Changing Man for Vertigo in the 90s and I loved his X-Force and X-Statix for Marvel a few years ago. As for McCarthy, his art on some Judge Dredd stories frightened me when I was around 8 or 9 years old; he was that good. Because, you see, there is always a certain degree of madness in McCarthy’s composition, a certain dementia in his designs, and also so much richness in his colors. 

For years, I saw the works of Milligan with other artists and the art of McCarthy for other writers. And my wish was to see them together. Turns out, I had missed their greatest collaborations. Luckily for me, Dark Horse editors Mike Richardson and Brendan Wright decided it was about time to rescue some of the most wonderful comics ever published and give them the deluxe treatment they so justly deserved. Announced several months in advance, I was impatient to see the book. When I finally received it I felt like a little boy in Christmas getting the present he had been waiting for the entire year. The edition is beautiful, much better than the deluxe editions from other companies. 

I had so much fun reading this that I had the need to share with you, my readers, how awesome it was. By now you’ve probably read my reviews on Paradax, Rogan Gosh, Skin, Mirkin the Mystic and Freakwave. But this volume includes many other extraordinary works such as Electro Hoax, Roaring’s Rantin’s, Summer of Love, The Hollow Circus and Sooner or Later.

Electro Hoax is a black and white horizontal comic strip that reunites some of Milligan’s wildest and craziest concepts. It’s quite old and here we can see McCarthy working specifically for a black and white publication. This is really the only story in traditional black and white, and later on McCarthy would surprise all his readers with his stunning coloring techniques. Most artists are either good at penciling or inking, some are good at both things, but it’s very rare to find artists that excel at penciling, inking and coloring. McCarthy is one of them.

Roaring’s Rantin’s is a hilarious chronicle about two old gay men that live in the post-apocalyptic world of Freakwave. Instead of finding survivors they visit other gay men that are still ‘active’ in their social calendar, and together they have fun in some really bizarre parties that reminds us that this is, indeed, an alternative future. Some lines made me laugh until I started choking: “Stuff ‘n nonsense. I used to twist that silly little arse round me fingers”. And McCarthy’s art is so charming here, intensifying the surrealistic surroundings.

"He was 17 years old, with vinegar on his lips and time on his hands" /
"Él tenía 17 años, con vinagre en sus labios y tiempo en sus manos"

Summer of Love is a bittersweet comic strip published in a newspaper that was declared in bankruptcy so the ending is a bit abrupt. The protagonist is a 17-year-old boy that falls in love with a girl that is obsessed with her modeling career. Together, they explore a coast town that receives neither attention nor tourism; lost in the map, this is a place that nobody gives a damn about. 

The Hollow Circus is a very experimental comic first included in the A1 anthology (Atomeka Press). For some, this may be a very disturbing story about a hunchback with pedophiliac tendencies, but I think this was a conscientious effort on behalf of Milligan and McCarthy to do something disturbing. They both tried something very new, thematically and artistically (here McCarthy’s highly experimental art is similar to Dave McKean’s style).

Sooner or Later, finally, is the only one I was familiar with. I had the chance to read the first chapters a couple of years ago (I found them as backups in Fleetway’s edition of Alan Moore’s Halo Jones). Tony Riot and Brendan McCarthy work together as artists, and the result is spectacular.
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McCarthy's experimental art / el arte experimental de McCarthy

Hace medio año estaba leyendo las solicitaciones de Dark Horse y encontré “The Best of Milligan & McCarthy”. No tenía ni idea de que se trataba de una preciosa edición de lujo. Sólo le presté atención a los nombres. He sido un gran fan de Peter Milligan y Brendan McCarthy por más de una década.

Ambos autores británicos pulieron sus habilidades en las páginas de "2000AD", Milligan como escritor y McCarthy como artista. Juntos eran un asombroso equipo creativo. Admiré el talento narrativo de Milligan en “Dark Night, Dark City” una de mis sagas favoritas de Batman (3 números brillantes), me fascinó su reinterpretación de "Shade, the Changing Man" para Vertigo en los 90s y me encantó su "X-Force" y "X-Statix" para Marvel pocos años atrás. En cuanto a McCarthy, su arte en algunas historias de Judge Dredd lograba asustarme cuando tenía 8 o 9 años; era así de bueno. Porque, verán, siempre hay un cierto grado de locura en la composición de McCarthy, una cierta demencia en sus diseños, y también tanta riqueza en sus colores. 

Por años, vi las obras de Milligan con otros artistas y el arte de McCarthy para otros escritores. Y mi deseo era verlos juntos. Resulta que me había perdido sus más grandiosas colaboraciones. Afortunadamente, Mike Richardson y Brendan Wright, editores de Dark Horse, decidieron que ya era hora de rescatar algunos de los más maravillosos cómics jamás publicadas y darles el tratamiento de lujo que tan justamente merecían. Anunciado con varios meses de antelación, estaba impaciente por ver el libro. Cuando finalmente lo recibí me sentí como un niño pequeño en navidad recibiendo el regalo que había estado esperando todo el año. La edición es hermosa, mucho mejor que las ediciones de lujo de otras editoriales.

Me divertí tanto leyendo todo esto que sentí la necesidad de compartir con ustedes, mis lectores, lo impresionante que fue. A estas alturas probablemente ya han leído mis reseñas sobre "Paradax", "Rogan Gosh", "Skin", "Mirkin the Mystic" y "Freakwave". Pero este volumen incluye muchos otros trabajos extraordinarios como "Electro Hoax", "Roaring’s Rantin’s", "Summer of Love", "The Hollow Circus" y "Sooner or Later".

Milligan writes about a teen looking for work in an England ruled by Thatcher /
Milligan escribe sobre un adolescente que busca empleo en la Inglaterra de Thatcher

"Electro Hoax" es una tira cómica horizontal a blanco y negro que reúne algunos de los más salvajes y alocados conceptos de Milligan. Es bastante vieja y aquí podemos ver a McCarthy trabajando específicamente para una publicación a blanco y negro. Esta es realmente la única historia en blanco y negro tradicional, y después McCarthy sorprendería a todos sus lectores con sus espectaculares técnicas de coloreado. La mayoría de artistas son buenos dibujando a lápiz o entintando, algunos son buenos en ambas cosas, pero es muy raro encontrar artistas que sobresalgan en el dibujo a lápiz, en la tinta y en el coloreado. McCarthy es uno de ellos.

"Roaring’s Rantin’s" es una hilarante crónica sobre dos gays viejos que viven en el mundo post-apocalíptico de "Freakwave". En vez de encontrar sobrevivientes, visitan a otros gays que todavía están ‘activos’ en el calendario social, y juntos se divierten en algunas fiestas realmente bizarras que nos recuerdan que este es, de hecho, un futuro alternativo. Algunas líneas me hicieron reír al máximo: “Sandeces y tonterías. Solía darle la vuelta a ese tonto culito con mis dedos”. Y el arte de McCarthy es tan encantador, intensificando el entorno surrealista.

"Summer of Love" es una agridulce tira cómica publicada en un periódico que se declaró en bancarrota, así que el final es un poco abrupto. El protagonista es un chico de 17 años que se enamora de una chica que está obsesionada con su carrera de modelaje. Juntos, exploran un pueblo costero que no recibe ni atención ni turismo; perdido en el mapa, este es un lugar que no le importa a nadie.

"The Hollow Circus" es un cómic muy experimental incluido en la antología "A1" (Atomeka Press). Para algunos, esta puede ser una perturbadora historia sobre un jorobado con tendencias pedofílicas, pero creo que esto fue un esfuerzo conciente de parte de Milligan y McCarthy por hacer algo perturbador. Ambos probaron algo muy nuevo, temática y artísticamente (aquí el arte sumamente experimental de  McCarthy es similar al estilo de Dave McKean).

Finalmente, "Sooner or Later" fue lo único que me resultó familiar. Había tenido la oportunidad de leer los primeros capítulos hace un par de años (los encontré como historias de respaldo en la edición de Fleetway del "Halo Jones" de Alan Moore). Tony Riot y Brendan McCarthy trabajan juntos como artistas, y el resultado es espectacular.

Skizz - Alan Moore & Jim Baikie

When I was around 11 or 12 I read a dozen of pages of Skizz. Back then my usual reading would consist on thrilling Judge Dredd, Strontium Dog and Robo-Hunter adventures, and it was clear to me, even at such tender age, that Skizz was something rather different. I was habituated to having one protagonist –Judge Dredd, Johnny Alpha or Sam Slade– and a supporting cast. In Skizz, however, everyone seemed to play a main role and it was hard to locate one character with more prominence than the others.

Of course, I had no idea who Alan Moore was and, surely, I would never spend my time reading the credits to find out who were the authors behind the stories I was so fond of. But there was something about those Skizz pages that made me read them over and over again. I often felt as if I were spying on this people. And at times I even felt strangely uncomfortable witnessing the private lives and thoughts of these men and women. Certainly, over the years I have embraced this voyeuristic aspect of human nature, and I no longer recoil from it. Spying on others, whether on real life or fiction, can be a consistent source of pleasure. 

It took me over a decade to find the missing chapters, to put them together, and enjoy Skizz as it was meant to be enjoyed: as a 100 page graphic novel. And, again, I experienced that feeling of proximity, which is only fitting for a story that deals with ‘close encounters’ of the alien type. Everything begins when a spaceship accidentally crashes on the outsides of Birmingham. “He stopped the plasmotors dead. He polarized all his gravity buffers. He recited five of the nine sacred equations. He was still going far too fast when he hit the atmosphere of the blue planet”. Barely surviving the crash, Zhcchz realizes that he’s in a ‘forbidden’ planet, labeled as dangerous due to its primitive inhabitants.

Zhcchz expedition through the streets of Birmingham is fascinating. The first chapter is told from the point of view of the alien, and we see him suffering with Earth’s gravity, stumbling as he tries to walk over the pavement, witnessing with horror and revulsion the factories, those “strange, deformed buildings, the giant alien structures that reek of poison. What can they be like, he wonders, the creatures that built these horrifying monuments?”. And as he gets closer to the busiest avenue, at last, he sees them –he sees us– and, concealed in the shadows of the night, he assesses if these hominids represent a threat or not. And that’s when he sees two drunk guys hitting each other. The very concept of trying to hurt someone else with a limb –an arm and a fist, in this case– is unimaginable to Zhcchz and so he understands that the levels of primitivism surpass even his more pessimistic assumptions.  

"He was still going far too fast when he hit the atmosphere of the blue planet" /
"Todavía estaba yendo demasiado rápido cuando
chocó contra la atmósfera del planeta azul"

And Zhcchz keeps on moving, until he finds a secluded place in the suburbs when he hides, fearing for his life. He’s lucky, though, because there he meets a young girl named Roxy. But this isn’t E.T. the Extra-Terres-trial, this a darker tale of British sensi-bilities and an example of how the concept of other-worldly presences can help us define, or redefine, the place we live in. And this isn’t a kind city, nor a kind country, the United Kingdom is ruled by Margaret Thatcher, and hordes of unemployed people vomit their frustrations in the alleys of Birmingham. The punk movement, the motorcyclists, the hooligans, it’s all there, and it’s all combined with the innocence of a girl that takes care of an alien. She can’t even feed him properly, as Zhcchz keeps throwing up everything he’s ingested, but still she tries to help him.

As the story progresses new characters appear, such as Loz –a smart young man that can’t find a job but that can surely find a solution to the strangest problems– and Cornelius –an unemployed workman, bitter and frustrated, who stays silent most of the time, except when he says he still has his pride–. Of course, the British government knows that an unknown flying object landed on Birmingham, and the investigation soon brings them to Roxy’s doorstep. They immediately capture Zhcchz and take him to a military facility. This is the first extraterrestrial humans have seen, but unlike Roxy, Loz and Cornelius, the government is convinced that Zhcchz plans on invading the Earth. The only thing the little alien wants is to return to his homeworld, but instead he’s brutally questioned about intergalactic weapons and conquering plans. As a highly intelligent creature, Zhcchz learns English in a matter of days but he cannot convey a simple message to his captors: “when technology has reached a certain level weapons are redundant”. This alien species has such an advanced technology that they can disintegrate suns. Obviously, the human concept of war is something as alien to Zhcchz as is his technology to humans.  

Eventually, Roxy, Loz and Cornelius come up with a brilliant plan to rescue Zhcchz –to whom they have affectionately nicknamed Skizz– and they succeed. As they escape, Alan Moore takes us inside the heads of every character: Roxy, her father and her mother, the military authorities, Loz and Cornelius; this particular narrative device captured my attention over a decade ago.

Skizz & Roxy 

To create a distraction, Loz abandons Roxy and Cornelius, and he visits the areas he’s most familiar with: those zones inhabited by the poor and the unem-ployed; and he rallies them, and sends them in motor-cycles and buses to blockade the advance of the army vehicles. In many ways, they’re also aliens to a government that cares very little about their wellbeing. 

When Roxy talks to Skizz, she explains her that people can help him get back to his world. That he can be sent on a space rocket, after all, humankind has reached the moon. And that’s when Skizz loses all hope. The distance between his planet and Earth is almost infinite, and getting as far as the moon is a truly insignificant feat for him. He understands that there is no point in trying to escape from the soldiers, but he still follows Roxy’s lead, not because he thinks he’ll be saved but because he wants to repay her kindness. 

The punks, the motorcyclists, the hooligans and the unemployed men fight against the soldiers. But in the Thatcher era, soldiers and police officers are experts in crushing civil movements and manifestations. All the hundreds of outcasts from Birmingham are doomed to lose the battle. In the final moment, Cornelius, the silent man, breaks his silence and shouts. They’ve taken his job, his rights, his social benefits, but they haven’t taken his pride. Unarmed, Cornelius, Roxy and the fragile alien try to fight for their lives.

Jim Baikie provides an amazing depiction of poverty and urban misery. His characters have no glamour and no sophistication, and yet, they exude a certain nobility, a strength that comes from some unknown region of the heart. Baikie’s lines scratch the surface of the paper, creating a sensation of untidiness, of spontaneity, and his dark inks add the necessary touch of melancholy. Together, Moore and Baikie create an evocative and meaningful tale about first encounters, a cruel reality and the mechanisms of alienation. Originally serialized in 2000AD in 1983, there have been many collected editions. If you can find one, hop in, you may feel slightly estranged at first, but then you’ll see it’s worth the ride.   
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 Cuando tenía 11 o 12 años, leí una docena de páginas de "Skizz". En ese entonces, mis lecturas habituales consistían en las emocionantes aventuras de Judge Dredd, Strontium Dog y Robo-Hunter, y para mí era claro, incluso a tan tierna edad, que Skizz era algo bastante diferente. Estaba acostumbrado a tener un protagonista –Juez Dredd, Johnny Alpha o Sam Slade– y personajes secundarios. En Skizz, sin embargo, todos parecían desempeñar un papel principal y era difícil ubicar a un personaje con mayor prominencia que los otros.

Feeding an alien is not an easy task /
Alimentar a un alienígena no es tarea fácil

Por supuesto, no tenía idea de quién era Alan Moore y, por cierto, nunca gastaba mi tiempo en leer los créditos para descubrir quiénes eran los autores detrás de las historias que tanto me gustaban. Pero había algo en esas páginas de Skizz que hizo que las leyera una y otra vez. A menudo me sentía como si estuviese espiando a esta gente. Y en ocasiones me sentí extrañamente incómodo al ser testigo de las vidas y pensamientos privados de estos hombres y mujeres. Ciertamente, con los años he asumido este aspecto voyerístico de la naturaleza humana, y ya no lo rehúyo. Espiar a otros, ya sea en la vida real o en la ficción, puede ser una consistente fuente de placer.

Me llevó más de una década encontrar los capítulos faltantes, ponerlos en orden, y disfrutar Skizz como debía ser disfrutado: como una novela gráfica de 100 páginas. Y, de nuevo, experimenté esa sensación de proximidad, algo que va muy bien con una historia sobre 'encuentros cercanos' de tipo alienígeno. Todo empieza cuando una nave espacial se estrella accidentalmente en las afueras de Birmingham. "Detuvo en seco los plasmotores. Polarizó los soportes de gravedad. Recitó cinco de las nueve ecuaciones sagradas. Todavía estaba yendo demasiado rápido cuando chocó contra la atmósfera del planeta azul". Zhcchz apenas sobrevive luego del choque, y se da cuenta que está en un planeta 'prohibido', catalogado como peligroso a causa de sus primitivos habitantes.

La expedición de Zhcchz en las calles de Birmingham es fascinante. El primer capítulo es contado desde el punto de vista del extraterrestre, y lo vemos sufrir con la gravedad de la Tierra, tropezarse al caminar sobre el pavimento, y ser testigo, horrorizado y asqueado, de las fábricas, esas “extrañas y deformes construcciones, las gigantescas estructuras alienígenas que apestan a veneno. ¿Cómo serán, se pregunta, las criaturas que han construido estos horrorosos monumentos?” Y al acercarse a la avenida más transitada, por fin, los ve -nos ve- y, oculto en las sombras de la noche, determina si estos homínidos representan una amenaza. Y entonces ve a dos borrachos golpeándose entre sí. El concepto de intentar hacerle daño a alguien con una extremidad -un brazo y un puño, en este caso- es inimaginable para Zhcchz y de este modo comprende que los niveles de primitivismo sobrepasan incluso sus suposiciones más pesimistas. 

Loz tries to cure Skizz while Cornelius stares at the birds /
Loz intenta curar a Skizz mientras Cornelius mira las aves

Y Zhcchz sigue avanzando, hasta que encuentra un lugar apartado en los suburbios, donde se esconde, lleno de miedo. Aunque tiene suerte, porque allí conoce a una chica llamada Roxy. Pero esto no es "E.T. el extraterrestre", esto es un relato más oscuro de sensibilidad británica y un ejemplo de cómo el concepto de la presencia de otros mundos puede ayudarnos a definir, o redefinir, el sitio en el que vivimos. Y esta no es una ciudad amable, ni un país amable, el Reino Unido es gobernado por Margaret Thatcher, y hordas de desempleados vomitan sus frustraciones en los callejones de Birmingham. El movimiento punk, los motociclistas, los 'hooligans', todo está allí, y todo está combinado con la inocencia de una chica que cuida del extraterrestre. Ella ni siquiera puede alimentarlo apropiadamente, Zhcchz vomita todo lo que ingiere, pero ella igual intenta ayudarlo. 

Conforme progresa la historia, aparecen nuevos personajes como Loz –un joven astuto que no puede encontrar trabajo pero que puede encontrar soluciones a los más extraños problemas– y Cornelius –un obrero desempleado, amargado y frustrado, que permanece en silencio casi todo el tiempo, excepto cuando dice que todavía tiene su orgullo–. Por supuesto, el gobierno británico sabe que un objeto volador no identificado ha aterrizado en Birmingham, y la investigación los lleva a la puerta de Roxy. Inmediatamente capturan a Zhcchz y lo llevan a una instalación militar. Este es el primer extraterrestre que los humanos han visto, pero a diferencia de Roxy, Loz y Cornelius, el gobierno está convencido de que Zhcchz planea invadir la Tierra. Lo único que quiere el pequeño alienígena es regresar a su mundo, pero en lugar de eso es brutalmente interrogado sobre armas intergalácticas y planes de conquista. Al ser una criatura de gran inteligencia, Zhcchz aprende inglés en cuestión de días pero no puede transmitir un sencillo mensaje a sus captores: "Cuando la tecnología ha alcanzado un cierto nivel las armas son redundantes". Esta especie alienígena tiene una tecnología tan avanzada que pueden desintegrar soles. Obviamente, el concepto humano de guerra es algo tan ajeno para Zhcchz como su tecnología para los humanos.

Eventualmente, Roxy, Loz y Cornelius elaboran un brillante plan para rescatar a Zhcchz –a quien han apodado cariñosamente como Skizz– y tienen éxito. Mientras escapan, Alan Moore nos lleva al interior de las cabezas de cada personaje: Roxy, su padre y su madre, las autoridades militares, Loz y Cornelius; este particular recurso narrativo atrapó mi atención hace más de una década.

They can disintegrate suns /
Ellos pueden desintegrar soles

Para crear una distracción, Loz abandona a Roxy y Cornelius, y visita las áreas que le son más familiares: esas zonas habitadas por los pobres y los desem-pleados; y los convoca a todos, y los envía en motos y buses para bloquear el avance de los vehículos del ejército. De cierta manera, ellos también son aliens para un gobierno que se preocupa muy poco por su bienestar. 

Cuando Roxy habla con Skizz, ella le explica que la gente puede ayudarlo a regresar a su mundo. Que puede ser enviado en un cohete espacial, después de todo, la humanidad ha llegado hasta la luna. Y es entonces cuando Skizz pierde toda esperanza. La distancia entre su planeta y la Tierra es casi infinita, y para él llegar a la luna es una hazaña realmente insignificante. Él entiende que no tiene sentido intentar escapar de los soldados, pero igual sigue al lado de Roxy, no porque crea que puede salvarse sino porque quiere retribuir su generosidad.

Los punks, los motociclistas, los 'hooligans' y los desempleados pelean contra los soldados. Pero en la era de Thatcher, los soldados y policías son expertos en someter manifestaciones y movimientos civiles. Los cientos de desposeídos de Birmingham están condenados a perder la batalla. En el último momento, Cornelius, el hombre callado, rompe su silencio y grita. Le han quitado su trabajo, sus derechos, sus beneficios sociales, pero no su orgullo. Desarmados, Cornelius, Roxy y el frágil alien intentan pelear por sus vidas.

Jim Baikie nos entrega un asombroso retrato de la pobreza y la miseria urbana. Sus personajes no tienen glamour ni sofisticación, y no obstante, exudan una cierta nobleza, una fortaleza que viene de alguna región desconocida del corazón. Las líneas de Baikie arañan la superficie del papel, creando una sensación de desorden, de espontaneidad, y sus oscuras tintas añaden el toque necesario de melancolía. Juntos Moore y Baikie crean un relato evocativo y significativo sobre los primeros encuentros, una cruel realidad y los mecanismos de la alienación. Serializada originalmente en 2000AD en 1983, hay muchas ediciones recopilatorias. Si pueden encontrar una, suban a bordo, podrán sentirse ligeramente alienados al inicio, pero luego verán que el viaje vale la pena. 

May comic books / cómics de mayo

I love good gifts and I love good comics, and Free Comic Book Day is the perfect combination of all of that. Each year I eagerly await the arrival of May comics and the first thing I read are FCBD titles. The 48 page 2000AD FCBD was awesome, “full of thrills” as the English say. And IDW’s reprints of old Judge Dredd stories were delightful. I was also surprised by the high level of quality (story and art wise) of the two Prince Valiant tales selected by Fantagraphics. After a two years hiatus I picked up again a Marvel FCBD (due to the online speculation that suggested that this had something to do with Marvelman / Miracleman) but I wasn’t particularly impressed by it.

My two favorite comics of the month are Jupiter’s Legacy and Young Avengers, which I’ll be reviewing promptly. FF continues to be a great Marvel series, and The Unwritten managed to surprise me again. This month the eccentric Witch Doctor Mal Practice comes to an end, and the promising Suicide Risk begins (proving, once again, that Mike Carey really knows how to capture the reader’s attention). Thanks to Amazon and MidtownComics offers I got a bundle of trade paperbacks and hardcovers that I’m still reading, but they all look amazing. So, without further ado, here are May comics as per solicitations:

DOOM PATROL TP VOL 01 CRAWLING FROM THE WRECKAGE (MR) 
(W) Grant Morrison (A) Doug Braithwaite, Richard Case (CA) Brian Bolland. This new printing of the first collection of Grant Morrison's DOOM PATROL run includes issues #19 - 25 of the series, including the restoration of three story pages omitted from the original printing. Plus, a new cover by Bolland. 

FASHION BEAST #9 WRAP CVR (MR)
(W) Alan Moore (A/CA) Facundo Percio. Writer: Alan Moore Cover & Art:  Facundo Percio  Alan Moore's visionary tale reveals the truth and horror behind the lavish trappings of Celestine's fashion empire.  As the world teeters on the verge of self-destruction, and Doll witnesses the final moments of her benefactor, a choice must be made.  And Doll does the unthinkable by proclaiming who the phoenix of Celestine's empire will be…  The end is near and the choices made will either spell the salvation of it or usher in its utter ruin.   

FCBD 2000 AD SPEC 
(W) John Wagner & Various (A) Henry Flint & Various (CA) Henry Flint. Home of Judge Dredd, 2000 AD is the UK's award-winning weekly SF anthology comic. In  this bumper 48-page FCBD special, The Jimps Club is a brand new Judge Dredd story about a club of Judge impersonators compete against each other to see who can last the longest on the harsh streets of the 'Big Meg'. They've got being a Judge down to a fine art, nailed the mannerisms and the stance, but all it takes is one mistake for Dredd to spot an imposter...; Zombo returns in the all-new Planetronix: Mohawk Of Menace! - the failed government(TM) robot defense force Planetronix (TM) are on a mission to just say NO to DRUGS! But when Yellow Lion (TM) starts getting into insidious punk rock music, Zombo has to intervene; plus thrill-pounding action from The Visible Man, dimensional instability issues for Indigo Prime and dubious thermo-nuclear advice from alien delinquents DR & Quinch. Item Code: JAN130045

FCBD JUDGE DREDD CLASSICS 
Publisher: IDEA & DESIGN WORKS LLC. (W) John Howard, Joe Collins (A/CA) Brian Bolland. In advance of IDW's coming ongoing series re-presenting the best Judge Dredd stories from the past with all-new coloring, this special FCBD release offers one of the most beloved Dredd stories of all time: the introduction of Judge Death, with all-new color! Plus: bonus "Walter the Wobot" strips appearing in color for the very first time, all beautifully illustrated by the brilliant Brian Bolland! Item Code: JAN130036

FCBD FANTAGRAPHICS PRINCE VALIANT 
Publisher: FANTAGRAPHICS BOOKS. (W/A/CA) Hal Foster. This full-color comic collects two Prince Valiant stories from Hal Foster's 1950 peak: "Home Again," in which Val, Aleta, and newborn baby Prince Arn enjoy an eventful ocean journey back to Thule, and "The Challenge," in which another knight's unwelcome advances on Aleta result in a classic duel with Valiant. Item Code: JAN130032

FCBD 2013 MARVEL GOLD INFINITY (Net)
(W) Jonathan Hickman (A/CA) Jim Cheung
JAN130009 $0.00

my drawing: from pencils to inks /
mi dibujo: del lápiz a la tinta

FCBD WALKING DEAD SPECIAL (Net) (MR)
Publisher: IMAGE COMICS (W) Robert Kirkman (A) Charlie Adlard, Cliff Rathburn (CA) Charlie Adlard. This special Walking Dead issue contains a new Tyrese short story, who made his television debut in The Walking Dead Season 3! It also reprints short stories featuring Michonne, The Governor and Morgan. This special issue is a must-have for Walking Dead fans--none of these stories will be reprinted in the trade paperbacks!Item Code: JAN130008

FF #6 
(W) Matt Fraction (A/CA) Mike Allred. Darla vs Yancy Street! ‘ NUFF SAID!

FF #7
(W) Matt Fraction (A/CA) Mike Allred. Field trip…into the heart of the Negative Zone! Scott Lang has already lost a daughter… watch what happens when he puts it all on the line to save… Bentley-23?

JUPITERS LEGACY #1 CVR A QUITELY (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Frank Quitely. The comic-book event of 2013 finally arrives as superstar creators MARK MILLER and FRANK QUIETLY give us the superhero epic that all future comics will be measured by. The world's greatest heroes have grown old and their legacy is a poisonous one to the children who will never live up to their remarkable parents. Unmissable. 

MORNING GLORIES #26 (MR)
(W) Nick Spencer (A) Joe Eisma (CA) Rodin Esquejo. 'THE WAITING GAME'-Season 2 of the smash hit series begins here, with a special, full-sized, impossibly priced $1 prelude - the perfect jumping-on point for collection readers looking to move to single issues!  

SUICIDE RISK #1 
(W) Mike Carey (A)  TBD (CA) Tommy Lee Edwards. Author(s): Mike Carey Artist(s): TBD Cover Artist(s): A: Tommy Lee Edwards  Heroes are dying, and cops are dying twofold. Humanity is underpowered in the face of their onslaught, and people are suffering untold casualties trying to stem the flow. After barely surviving a super-powered bank heist gone horribly wrong, beat cop Leo Winters vowed to try and find a way to stop them. Following a lead, he discovered two lowlifes who seemed to be able to grant a person powers...for the right price.  Thing is: you don't get to choose which power. It's seemingly random, a crap-shoot, a risk.  Will Leo decide to take that risk? And why is it that even the heroes in this world eventually break…bad? 

UNWRITTEN #48 (MR)
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. In part 2 of 'Orpheus in the Underworld,' Tom's quest for Lizzie has hit a major hurdle, in that he no longer remembers who either of them is. But is it possible he's already found her without even realizing it? And who holds the true power in Hades, where masks may hide anything-or nothing? 

WALKING DEAD #110 (MR)
(W) Robert Kirkman (A/CA) Charlie Adlard, Cliff Rathburn. story ROBERT KIRKMAN art / cover CHARLIE ADLARD & CLIFF RATHBURN  Ezekiel vs. Michonne? 

WITCH DOCTOR MALPRACTICE #6 (OF 6)
(W) Brandon Seifert (A/CA) Lukas Ketner, Andy Troy. This is it: Doc Morrow's last stand against the forces making his life hell! If Morrow and his allies fail here, all of Arkham, Oregon will suffer! Too bad he screws it up. Oops: SPOILERS!  'Drips with retro-gore fun' - Paste Magazine 

YOUNG AVENGERS #4 NOW
(W) Kieron Gillen (A/CA) Jamie McKelvie. Kate Bishop finally turns up! A lovely day trip to Central Park for a group of cheery youngsters. LIES! It's not lovely as they're being pursued by bad guys and it's not a day trip as (er) it's at night. A shameless retcon into Marvel Boy's history! 
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Me encantan los buenos regalos y los buenos cómics, y el día del cómic gratis (FCBD en inglés) es la combinación perfecta de todo eso. Cada año espero con impaciencia la llegada de los cómics de mayo, y lo primero que hago es leer los títulos del FCBD. Las 48 páginas de 2000AD fueron extraordinarias, "llenas de emociones" como dirían los ingleses. Y las reimpresiones de IDW de las viejas historias de Judge Dredd fueron una exquisitez. También quedé sorprendido por el alto nivel de calidad (narrativo y artístico) de los dos relatos del Príncipe Valiente seleccionados por Fantagraphics. Después de un hiato de dos años volví a elegir el FCBD de Marvel (debido a la especulación en internet que sugería que tendría algo que ver con Marvelman / Miracleman) pero no quedé particularmente impresionado.

Mis dos cómics favoritos del mes son "Jupiter’s Legacy" y "Young Avengers", ambos serán reseñados pronto. "FF" continúa siendo una grandiosa serie Marvel, y "The Unwritten" se las arregló para sorprenderme otra vez. Este mes el excéntrico "Witch Doctor Mal Practice" llega a su fin, y empieza el prometedor "Suicide Risk" (demostrando, una vez más, que Mike Carey realmente sabe cómo capturar la atención del lector). Gracias a las ofertas de Amazon y MidtownComics conseguí un montón de tomos que aún estoy leyendo, y que se ven asombrosos. Así que, sin más preámbulos, aquí van los cómics de mayo:

DOOM PATROL TP VOL 01
Por Grant Morrison, Doug Braithwaite y Richard Case. Portada de Brian Bolland. Incluye los números 19 a 25 de esta colección. 

FASHION BEAST #9 WRAP CVR (MR)
Se revelan el horror y la verdad detrás del imperio de la moda. Mientras el mundo está al borde de la autodestrucción, el benefactor de DOLL llega a sus momentos finales. Y DOLL hace lo imposible al proclamar quién será el fénix del imperio de CELESTINE. El fin está cerca y estas decisiones salvarán o arruinarán todo. 

FCBD 2000 AD SPEC
(W) John Wagner et al (A) Henry Flint et al (CA) Henry Flint.

FCBD JUDGE DREDD CLASSICS
(W) John Howard, Joe Collins (A/CA) Brian Bolland.

FCBD FANTAGRAPHICS PRINCE VALIANT
Clásicas historias del Príncipe Valiente de Hal Foster.

FCBD 2013 MARVEL GOLD CLASSIFIED (Net)
Jonathan Hickman & Jim Cheung.

FCBD WALKING DEAD SPECIAL (Net) (MR)
Historias breves e inéditas sobre varios personajes protagónicos.

FF #6
Darla versus Yancy Street.

FF #7
Día de campo, en el corazón de la Zona Negativa. 

JUPITERS LEGACY #1
Un relato épico sobre los más grandes héroes del mundo que han envejecido y sobre su legado venenoso, sus hijos que nunca estarán a la altura de sus gloriosos progenitores. 

KICK-ASS 3 #1 (OF 8) (MR)
HIT-GIRL está en prisión, y ahora la primera misión de KICK-ASS será escapar tanto de la policía como de los criminales. Por primera vez, Dave está teniendo dudas. ¿Podrá solucionar este gran conflicto? 

MORNING GLORIES #26
“El juego de la espera”. 

SUICIDE RISK #1
Los héroes están muriendo, los policías también. La humanidad está impotente frente a la masacre. Luego de sobrevivir, con las justas, a un robo de banco, el golpeado policía Leo ha hecho un juramento. Siguiendo una pista, encuentra a dos rufianes que parecen ser capaces de otorgar poderes a una persona... por el precio correcto. La cosa es que los poderes no se pueden elegir. Es todo al azar y, por tanto, un riesgo. ¿Se arriesgará Leo? ¿Y por qué los héroes de este mundo, eventualmente, se corrompen? 

UNWRITTEN #48 (MR)
En la segunda parte de "Orfeo en el inframundo" Tom busca a su amada pero tropieza con un obstáculo, no recuerde quién es ella ni quién es él. ¿Es posible que ya la haya encontrado sin darse cuenta? ¿Y quién tiene el verdadero poder en el Hades, donde las máscaras lo ocultan todo? 

WALKING DEAD #110 (MR)
¿Ezequiel versus MICHONNE? 

WITCH DOCTOR: MAL PRACTICE #6 (of 6)
Esta es la batalla definitiva del doctor Morrow contra las fuerzas infernales. Si Morrow y sus aliados fallan aquí, todos sufrirán.

YOUNG AVENGERS #4 
Por fin aparece Kate. Un bonito paseo diurno por Central Park con un grupo de simpáticos jovencitos. Mentira, no es bonito, son perseguidos por villanos y tampoco es un paseo diurno, es de noche. 

Judge Dredd: Origins - John Wagner & Carlos Ezquerra

I have often explained that I didn’t grow up reading superhero comics, I grew up reading old 2000AD progs. Instead of decent and noble people, I had characters that were all too flawed and that felt more real –even today– than most of the classic DC or Marvel heroes. 

In “Origins”, John Wagner and Carlos Ezquerra –the creators of Judge Dredd– answer the questions that every 2000AD fan must have asked at some point: what changed the world? Why the United States stopped being the land of freedom and became a fascist civilization ruled by the Deparment of Justice? How did the judges initiative begin? 

Extraordinary cover by Brian Bolland / extraordinaria portada de Brian Bolland

I must confess that, after reading so many prequels or failed “year one” attempts, I didn’t pay much attention to “Origins” when it first came out in 2007, celebrating the 30 years of 2000AD’s uninterrupted publication. Then, the idea that I was somehow betraying Dredd started festering in the back of my mind. Until I felt forced to make a purchase a couple of weeks ago. Before reading, I was still a bit hesitant. Cold logic dictates that no writer can come up with good stories for over three decades, but turns out that John Wagner can. And not just good but excellent stories.

So let’s start at the beginning, in a not so distant future: Mega-City One harbors hundreds of millions of inhabitants and crime runs rampant. To preserve at least a modicum of order, a special force known as judges has been commissioned: they are judge, jury and executioner. The best and toughest of them all is Judge Dredd. As he has said so many times, he IS the LAW. 

Now, what changed in the world for judges to be necessary? Perhaps it is the human nature, but overpopulation –most of the times– means an increase in irritation, in violence and hostility. The world in the 21st century is a world plagued by overpopulation, lack of natural resources and severe economic stress. It is in this time that a fair and noble man seems to outshine all others: Judge Fargo, the founding father of the Department of Justice. He institutes a body of super-trained agents that will deal with the criminal element, swiftly and justly.  

Two lethal teenagers: Joe Dredd & Rico Dredd / Dos adolescentes letales: Joe Dredd y Rico Dredd 

In the 21st century, a corrupted man, Robert L. Booth, wins the presidential election fraudulently. But with absolute power his corruption becomes even more absolute. Soon, the United States of America are about to declare war to Russia, China and even Europe. The result is a nuclear war that destroys most of the American nation, except for the three huge megacities that are protected by the judges and their advanced technology.  

Everyone in Mega-City knows this. But what nobody knows is that the Department of Justice created six clones of Judge Fargo. The best among them were Rico Dredd and Joseph Dredd. Joseph ‘Joe’ Dredd –the protagonist of this British comic– is a man who cares only for the law, a man devoid of feelings, almost to an inhuman degree, a man who upholds the law above all else. When his brother Rico breaks the law Dredd kills him, even when he loves his brother, his respect for the law is stronger. That’s one of the defining aspects of Dredd. Certainly he is the law, and as the law he can be cruel and emotionless, but he’s always effective and lethal.

Some of the greatest stories I’ve ever read come from the pages of Judge Dredd, and his epic adventures have inspired not only readers but entire generations of writers. Garth Ennis, in his brilliant article “When 2000AD was the Future”, analyzes the moment in which Dredd annihilated millions of lives: “Even now I don’t know if Dredd was right or if he was wrong. It was the only way to win, to avoid the further slaughter and enslavement of his own people –but it was genocide. It was moral courage on an almost unimaginable level– but it was appalling”. For over 35 years, Dredd has been unstoppable; published weekly he has become a cultural icon as great as any traditional superhero. With more than 10,000 pages of stories, published from 1977 to 2013, it’s hard to imagine that this high level of quality could be maintained. But as unbelievable as it may seem, the level has not only been maintained but even surpassed. And we have John Wagner to thank for it, a writer who was recruited by 2000AD when he was still young, and who continues to be in charge of his creation after such a long time.  

Dredd is not as young as he used to be in those first and classic tales from the 70s and 80s, he labels his weariness as a “sign of age”, but he still remains as good a fighter as ever. It is at this point in his life where a mysterious box arrives to the Grand Hall of Justice. A box that contains a tissue sample –living tissue– of Judge Fargo. Could it be possible that Fargo is still alive after all this time? Whoever sent the note asks for a ransom of one billion credits. The Justice Department doesn’t hesitate for a moment, the historic value of the founding father, of the first judge is too great. Dredd and five of the best Mega-City judges are sent into the Cursed Earth, the atomic wasteland created by the nuclear wars of the past, to retrieve the body of Fargo.

In this brutal journey through apocalyptic territories inhabited by mutants and savage creatures, Dredd confesses the truth to the other judges. Fargo never died, he committed suicide. The severity of his own laws were too much, even for him, and at some point he considered he could no longer ask of others what was so hard for him to do. But he didn’t die. A group of scientists kept his body in suspended animation until he could be reawakened at a time in which science had progressed enough to properly heal him. 

In this road trip through the radioactive hell that is the Cursed Land, Dredd shares more and more secrets about Fargo, the first judges, his past as a child judge and his relationship with Rico, who once upon a time had been the most promising cadet, even better than Joe Dredd. In order to do this, John Wagner rescues plot lines that have been in development for 30 years, from 2000AD # 2 through 2000AD #  1532, and he does so in such a clever and creative way that even those who haven’t read the stories can still get the full scope of this ambitious saga. I, for once, haven’t been reading Dredd regularly for the past 20 years, but even if I have missed hundreds of stories, I immediately started tying up all the loose ends. Wagner does something I’ve never seen in any other comic I’ve read in my life: instead of forgetting 30 rich years of complex stories he takes advantage of them. He weaves every conflict, every element from Dredd’s past, into one thrilling and cohesive universe that emotionally detonates in front of our eyes. 

In “The Republic” Plato affirms that the democracy is one of the worst possible regimes. Men cannot be ruled by a ‘democratically’ elected man or woman. That’s why he proposes a society led by the Guardians, King Philosophers who would always know what is best for the people and who would be the perfect rulers of the civilized world. In many ways, Judge Fargo had followed these platonic concepts. Without altering the unalienable rights of the American constitution, Fargo had preserved the rights to life, liberty and the pursuit of happiness. When president Robert L. Booth is defeated after a ruthless civil war, Joe Dredd and Rico Dredd reflect upon the last registered words of Fargo: the judges have achieved their goal: law is respected, order has replaced anarchy and life goes on in Mega-City. But what about the people? Don’t they live in constant fear because of the judges, those men who are supposed to be there for their own protection? The Dredd brothers are still teenagers, but things are crystal clear for them: the pursuit of happiness is still being granted, but nobody “said anything about finding it”.  

In the Cursed Land (art by Carlos Ezquerra) / En la Tierra Maldita (arte de Carlos Ezquerra)

After an impressive odyssey through the cursed lands and a last battle with the octogenarian ex-president Robert L. Booth, Dredd and the surviving members of the squad recover the hibernation chamber in which Judge Fargo has slumbered for decades. They defrost him and Dredd has one final conversation with him. 

As I reached to the final pages I started feeling nervous, I started reading faster than usual, impatient to see what the conclusion of “Origins” would be. I even had a hard time breathing –I was that excited– and then, in just two pages, John Wagner creates an emotional blast so strong that the impact pushes you to the other end of the room. Those last two pages, in which Judge Fargo talks to Dredd not only capture the essence of the best British periodical comic but also the spirit of Judge Dredd as a character. Fargo asks for Dredd and Rico, and for the first time in years Dredd shows a human emotion: out of sympathy, he refuses to distress the dying old man by telling him that Rico is long gone. Fargo tells him that he was wrong, that the judges cannot have absolute power because they have turned into monsters: “We killed the dream, Joe we killed America” says Fargo, and with his last breath asks Joe Dredd to join forces with his brother and fix things. 

But Dredd, above all things cares only for the law. And it is following the law that he killed Rico. And it is because of the law that he can’t fix the world, he can only exact the law. Nothing can change in Mega-City and nothing will change. In Fargo’s funeral, Dredd says two sentences, two sentences that boil down the fundamental traits of this character: 33 years of publications converge here. And it certainly feels, at least to me, like the end of an era. And I still find it hard to breathe because, honestly, after such a fascinating saga I don’t think John Wagner will be able to come up with something like this again… unless he manages to keep writing Dredd until 2037. 
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He explicado a menudo que no crecí leyendo cómics de súper-héroes, crecí leyendo viejas revistas de 2000AD. En vez de gente noble y decente, los míos eran personajes con demasiados defectos que se sentían más reales –incluso hoy– que la mayoría de héroes clásicos de DC o Marvel. 

En “Orígenes”, John Wagner y Carlos Ezquerra –los creadores del Juez Dredd– responden las preguntas que todo fan de 2000AD debe haberse preguntado en algún momento: ¿Qué cambió al mundo? ¿Por qué Estados Unidos dejó de ser la tierra de la libertad y se convirtió en una civilización fascista regida por el Departamento de Justicia? ¿Cómo empezó la iniciativa de los jueces?

Mega-City in chaos / Mega-City en caos

Debo confesar que, después de leer tantas precuelas o intentos fallidos estilo "año uno", no le presté mucha atención a “Orígenes” cuando salió el 2007, celebrando 30 años de publicación ininterrumpida de 2000AD. Entonces, la idea de estar traicionando, de algún modo, a Dredd empezó a fermentar en mi mente. Hasta que me vi obligado a hacer la compra hace un par de semanas. Antes de leer, todavía tenía algunas dudas. La fría lógica dicta que ningún escritor puede inventar buenas historias por más de tres décadas, pero resulta que John Wagner puede. Y no sólo buenas sino excelentes.

Así que empecemos desde el comienzo, en un futuro no tan distante: Mega-City Uno alberga a cientos de millones de habitantes y el crimen prolifera. Para preservar al menos un poco de orden, ha sido creada una fuerza especial conocida como jueces: ellos son juez, jurado y verdugo. El mejor y el más severo de todos es Juez Dredd. Como ha dicho tantas veces, él ES la LEY. 

¿Qué cambió en el mundo para que los jueces fueran necesarios? Tal vez es la naturaleza humana, pero la sobrepoblación -la mayoría de las veces- significa un incremento en irritación, en violencia y hostilidad. El mundo del siglo XXI es un mundo plagado por la sobrepoblación, la falta de recursos naturales y serios déficits económicos. Es en esta época que un hombre noble y justo parece opacar a los demás: el Juez Fargo, el padre fundador del Departamento de Justicia. Él instituye un cuerpo de agentes súper-entrenados que lidiarán con el elemento criminal, rápida y justamente. 

The judges attack the White House / Los jueces atacan la Casa Blanca

En el siglo XXI, Robert L. Booth, un hombre corrupto, gana la elección presidencial con fraudes. Pero con el poder absoluto llega la corrupción absoluta. Pronto, Estados Unidos está a punto de declararle la guerra a Rusia, China e incluso Europa. El resultado es una guerra nuclear que destroza la mayor parte de la nación norteamericana, excepto por las tres mega-ciudades protegidas por los jueces y su avanzada tecnología.

Todos en Mega-City saben esto. Pero lo que nadie sabe es que el Departamento de Justicia creó seis clones del Juez Fargo. Los mejores fueron Rico Dredd y  Joseph Dredd. Joseph ‘Joe’ Dredd –el protagonista este cómic británico– es un hombre al que sólo le importa la ley, un hombre desprovisto de sentimientos, casi a un grado inhumano, un hombre que coloca la ley por encima de todo. Cuando su hermano Rico viola la ley, Dredd lo mata, aunque quiere a su hermano, su respeto por la ley es más fuerte. Ese es uno de los aspectos definitorios de Dredd. Ciertamente, él es la ley, y como la ley puede ser cruel y frío, pero siempre es efectivo y letal.

Algunas de las mejores historias que he leído vienen de las páginas de "Judge Dredd", y sus épicas aventuras han inspirado no sólo a los lectores sino a generaciones enteras de escritores. Garth Ennis, en su brillante artículo "Cuando 2000AD era el futuro", analiza el momento en el que Dredd aniquiló millones de vidas: "Incluso ahora yo no sé si Dredd estaba en lo correcto o si estaba equivocado. Era la única forma de ganar, para impedir la carnicería y la esclavitud de su propia gente -pero era un genocidio. Era coraje moral en una escala casi inimaginable- pero era monstruoso". Por más de 35 años, Dredd nunca se ha detenido, publicado semanalmente se ha convertido en un ícono cultural tan grande como cualquier súper-héroe tradicional. Con más de 10,000 páginas de historias, publicadas desde 1977 hasta el 2013, es difícil imaginar que este alto nivel de calidad no sólo se ha mantenido sino que incluso se ha sobrepasado. Y tenemos que agradecer a John Wagner por ello, un escritor que fue reclutado por 2000AD cuando todavía era joven, y que continúa a cargo de su creación después de tan largo tiempo.

Dredd no es tan joven como solía ser en esos primeros y clásicos relatos de los 70s y 80s, él considera su cansancio como una "señal de la edad", pero sigue siendo tan buen luchador como siempre. Es en este punto en su vida cuando una misteriosa caja llega al Gran Salón de la Justicia. Una caja que contiene una muestra de tejido –tejido vivo– del juez Fargo. ¿Es posible que Fargo aún esté con vida después de todo este tiempo? Quien envió la nota pide un rescate de un billón de créditos. El Departamento de Justicia no duda ni por un momento, el valor histórico del padre fundador, del primer juez, es demasiado grande. Dredd y cinco de los mejores jueces de Mega-City son enviados a la Tierra Maldita, el desierto atómico creado por las guerras nucleares del pasado, para recuperar el cuerpo de Fargo.

En esta brutal travesía por territorios apocalípticos habitados por mutantes y criaturas salvajes, Dredd confiesa la verdad. Fargo nunca murió, cometió suicidio. La severidad de sus propias leyes era excesiva, incluso para él, y en algún momento consideró que no podía pedirle a los demás aquello que ni él podía hacer. Pero no murió. Un grupo de científicos mantuvieron su cuerpo en suspensión animada hasta que pudiera ser despertado en una época en la que la ciencia hubiese progresado lo suficiente para curarlo del todo.

En este viaje terrestre por el infierno radiactivo de la Tierra Maldita, Dredd comparte más y más secretos sobre Fargo, los primeros jueces, su pasado como niño juez y su relación con Rico, quien alguna vez fue el cadete más prometedor, incluso más que Joe Dredd. Aquí, John Wagner rescata líneas argumentales que han estado en desarrollo durante 30 años, desde 2000AD # 2 hasta 2000AD # 1532, y lo hace de una manera tan astuta y creativa que incluso aquellos que no han leído las historias pueden apreciar la gran escala de esta ambiciosa saga. Yo, por ejemplo, no he leído a Dredd con regularidad en los últimos 20 años, pero incluso al haberme perdido cientos de historias, inmediatamente empecé a atar los cabos sueltos. Wagner hace algo que jamás he visto en ningún otro cómic que he leído en mi vida: en vez de olvidar 30 años ricos de historias complejas, aprovecha todo ello. Entrelaza cada conflicto, cada elemento del pasado de Dredd, en un universo impactante y coherente que detona emocionalmente frente a nuestros ojos.

The Dredd brothers against the US Army / Los hermanos Dredd contra el ejército de USA

En "La República", Platón afirma que la democracia es uno de los peores regímenes posibles. Los hombres no pueden ser gobernados por alguien elegido 'democráticamente'. Por ello, él propone una sociedad liderada por los Guardianes, reyes filósofos, que siempre sabrían qué es lo mejor para la gente y que serían los gobernantes perfectos del mundo civilizado. En cierto modo, el juez Fargo había seguido estos conceptos platónicos. Sin alterar los derechos inalienables de la Constitución de Estados Unidos, Fargo había preservado los derechos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Cuando el presidente Robert L. Booth es derrotado luego de una cruenta guerra civil, Joe Dredd y Rico Dredd reflexionan sobre las últimas palabras registradas de Fargo: los jueces han cumplido el objetivo: la ley es respetada, el orden ha reemplazado la anarquía y la vida continúa en Mega-City. Pero, ¿qué pasa con la gente? ¿No viven con constante miedo a causa de los jueces, esos sujetos que se supone están allí para protegerlos? Los hermanos Dredd todavía son adolescentes, pero ven las cosas con una claridad cristalina: la búsqueda de la felicidad todavía está garantizada, pero nadie "dijo algo sobre encontrarla".

Después de una impresionante odisea a través de las tierras condenadas y una última batalla con el octogenario ex-presidente Robert L. Booth, Dredd y los miembros del escuadrón que han sobrevivido, recuperan la cámara de hibernación en la que el Juez Fargo ha dormitado por décadas. Lo descongelan y Dredd conversa con él por última vez.

Al llegar a las páginas finales, empecé a sentirme nervioso, y empecé a leer más rápido de lo normal, impaciente por ver cuál sería la conclusión de "Orígenes". Incluso me costaba respirar -estaba así de emocionado- y luego, en sólo dos páginas, John Wagner crea un impacto emocional tan fuerte que nos empuja al otro extremo de la habitación. Esas últimas dos páginas, en las que el juez Fargo habla con Dredd no sólo capturan la esencia del mejor cómic británico sino también el espíritu de Juez Dredd como personaje. Fargo pide ver a Dredd y Rico, y por primera vez en años Dredd muestra una emoción humana: por compasión, se rehúsa a entristecer al viejo moribundo y no le dice que Rico ha muerto hace mucho tiempo. Fargo le confiesa que estuvo equivocado, que los jueces no pueden tener el poder absoluto porque se han transformado en monstruos: "Matamos el sueño, matamos a los Estados Unidos, Joe", le dice Fargo, y con su último aliento le pide a Joe Dredd que una fuerzas con su hermano y que arreglan las cosas.

Pero Dredd, por encima de todas las cosas, respeta únicamente a la ley. Y fue obedeciendo la ley que mató a Rico. Y es a causa de la ley que él no puede arreglar el mundo, sólo puede aplicar la ley. Nada puede cambiar en Mega-City y nada cambiará. En el funeral de Fargo, Dredd dice dos frases, dos frases que resumen los rasgos fundamentales de este personaje: 33 años de publicaciones convergen aquí. Y se siente, al menos para mí, que este es el fin de una era. Y todavía me cuesta respirar porque, honestamente, después de una saga tan fascinante no creo que John Wagner pueda volver a crear algo así... a menos que se las arregle para seguir escribiendo a Dredd hasta el 2037.