X-Men: Rites of Passage - Chris Claremont & John Byrne

After the Dark Phoenix Saga it was difficult for most fans to imagine a story that could by just as powerful and intense. And once again, Claremont and Byrne proved with Days of Future Past why they were the best creative team in the industry. It’s been almost 40 years since they reached their creative peak, and ever since then there have been only a handful of runs just as meaningful and unforgettable (namely Morrison’s New X-Men and Whedon and Cassaday’s Astonishing X-Men). 

Terry Austin

For Claremont, the emotional resonance of the Phoenix saga emanates from Jean Grey and a fundamental question about responsibility: “The key is never the power, whether to leap buildings in a single bound or reshape the shape and structure of tangible causality, but  the person wielding it”, explained the London born writer, and furthermore “How do you cope, how do you keep from being consumed; this is the most absolute of powers, how can you possibly keep from being just as absolutely corrupted? and once you fall from grace, even a little, how do you -how can you- atone?”. For Jean Grey, the only possible atonement was the ultimate sacrifice. This sacrifice affects the lives of all the X-Men, especially Scott Summers who decides to take a leave of absence but also young Kitty Pryde, who must step up her game and prove her worthiness as an X-Woman. 

Brent Anderson & Joe Rubinstein

In “Demon” (originally published in The Uncanny X-Men #143, March 1981), Kitty Pryde must go through a very difficult rite of passage. Alone in Xavier’s mansion, she must survive the attack of a deadly N’Garai demon. This issue also marks the final collaboration between Claremont and Byrne, and it’s an example of Byrne’s amazing talent as an artist: “While Chris was able to divulge personality through carefully crafted dialogue, John did so visually by ensuring that none of the characters ever stood, sat, moved or ran like any of the other characters did. Chris and John may have been relative newcomers to the world of professional comics, but they certainly knew their stuff”, affirms Terry Austin (who pencils and inks this issue’s wonderful cover). And that’s true. Back in the day, Byrne had a unique ability to make each character come to life. And in the pages of “Demon”, every panel proves why he was the best artist in the 80s. 

The story begins with a horny couple trying to have some fun in the woods, only to be quickly exterminated by the N’Garai demon, thus setting the mood of a story quite reminiscent of certain horror movies. The first appearance of the demon is shocking enough, and Byrne doesn’t even need a full splash page to prove how lethal this creature can be, the composition of the red moon panel is also superb. In the following pages, Professor X and all the X-Men leave the mansion. Kitty Pryde is home alone, and that is when the demon breaks through all the mansion’s defenses and attacks the young mutant. 

As I have stated before, I have always absolutely loved the classic black and yellow X-Men costumes. The idea of new students wearing the old X-Men costumes is, in part, what gave birth to such captivating concepts as the New Mutants, but it all started with Kitty Pryde. “A young Sigourney Weaver was how the face started to evolve when I started looking for the face. A couple of them started to look that way and I said, ‘Okay, that’s fine. She can grow up to be Sigourney Weaver. That’s a nice image’”, explains Byrne. And, of course, how fitting that her baptism of fire should be a confrontation with an unstoppable killing creature that looks very similar to the alien from Ridley Scott’s Alien film. 

The N'Garai demon

“Even in death…” (originally published in The Uncanny X-Men #143, April 1981) is, in a way, another rite of passage, this time centered on the figure of Cyclops, a man that is still mourning the loss of his beloved Jean Grey. After Byrne’s sudden departure, this issue needed the assistance of guest penciler Brent Anderson and inker Joe Rubinstein (who are also in charge of the cover). This is a rather peculiar issue in which Man-Thing (Marvel’s version of DC’s Swamp Thing) fights against an evil entity called D’Spayre, which is the embodiment of despair. As I explained in one of the first comic books I wrote, titled “The Only Living Substance” (as part of the anthology Dawn of the Undead), in medieval times, despair was simply the word used to express the idea of killing oneself, since the term suicide hadn’t been invented yet.

As a literary connoisseur, Claremont is obviously aware of the multiple meanings of the word despair, and so the beginning of the story depicts the sucide of a man who turns out to be Aleytys ‘Lee’ Forrester’s father. Lee is a brave young woman, captain of the fishing trawler Arcadia, who has employed Scott Summers (AKA Cyclops) in her ship. Investigating the death of her father, Cyclops and Lee run into D’Spayre. Thanks to Man-Thing’s help, Cyclops is able to defeat the evil entity.  
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Después de Dark Phoenix Saga Dark Phoenix Saga era difícil para la mayoría de los fans imaginar una historia que pudiese ser igual de poderosa e intensa. Y una vez más, Claremont y Byrne demostraron con Days of Future Past por qué eran el mejor equipo creativo de la industria. Han pasado casi 40 años desde que alcanzaron la cúspide creativa, y desde entonces solo ha habido un puñado de etapas igual de significativas e inolvidables (a saber, New X-Men de Morrison y Astonishing X-Men de Whedon y Cassaday).

Professor X, Kitty Pryde & Angel

Para Claremont, la resonancia emocional de la saga Phoenix emana de Jean Gray y de una pregunta fundamental sobre la responsabilidad: “La clave nunca es el poder, ya sea saltar edificios de un sólo salto o remodelar la forma y la estructura de la causalidad tangible, sino la persona blandiéndolo”, explicó el escritor nacido en Londres, y además, “¿Cómo te las arreglas? ¿Cómo evitas ser consumido?, este es el más absoluto de los poderes, ¿cómo puedes evitar ser tan absolutamente corrompido? y una vez que caes en desgracia, aunque sea un poco, ¿cómo puedes -como podría cualquiera- encontrar la expiación?”. Para Jean Gray, la única expiación posible fue el sacrificio máximo. Este sacrificio afecta la vida de todos los X-Men, especialmente Scott Summers, que decide ausentarse temporalmente, pero también la joven Kitty Pryde, que debe pasar una prueba de fuego y demostrar su valía como X-Woman.

En “Demonio” (originalmente publicado en The Uncanny X-Men # 143, marzo de 1981), Kitty Pryde debe enfrentar un difícil rito de paso. Sola en la mansión de Xavier, debe sobrevivir al ataque de un mortal demonio N'Garai. Este ejemplar también marca la colaboración final entre Claremont y Byrne, y es un ejemplo del increíble talento de Byrne como artista: “Mientras que Chris era capaz de divulgar la personalidad a través de un diálogo cuidadosamente elaborado, John lo hizo visualmente al asegurarse que ninguno de los personajes estuviera de pie, se sentara, se moviera o corriera como lo hacían los otros personajes. Chris y John pueden haber sido relativamente recién llegados al mundo de los cómics profesionales, pero sin duda sabían muy bien lo que estaban haciendo”, afirma Terry Austin (quien dibuja a lápiz y entinta la maravillosa portada de este número). Y eso es verdad. En el pasado, Byrne tenía la capacidad única de hacer que cada personaje cobrara vida. Y en las páginas de “Demon”, cada viñeta es una prueba de por qué fue el mejor artista de los 80s.

Celebrating Christmas / celebrando la navidad

La historia comienza con una pareja cachonda que trata de divertirse un poco en el bosque, y son rápidamente exterminados por el demonio N'Garai, configurando así el ambiente de una historia que recuerda bastante a ciertas películas de terror. La primera aparición del demonio es impactante, y Byrne ni siquiera necesita una página completa para demostrar cuán letal puede ser esta criatura, la composición de la viñeta con la luna roja también es excelente. En las siguientes páginas, el Profesor X y todos los X-Men abandonan la mansión. Kitty Pryde está solo en casa, y es entonces cuando el demonio desbarata todas las defensas de la mansión y ataca a la joven mutante.

Como dije antes, siempre me han encantado los clásicos trajes negros y amarillos de los X-Men. La idea de que los nuevos estudiantes usen los antiguos trajes de los X-Men es, en parte, lo que dio origen a conceptos tan cautivadores como los Nuevos mutantes, pero todo comenzó con Kitty Pryde. “Una joven Sigourney Weaver fue la manera en la que su cara comenzó a evolucionar cuando comencé a dibujarla. Más de una ilustración comenzá a verse de esa manera y dije, 'OK, está bien. Ella puede crecer y ser Sigourney Weaver. Esa es una buena imagen'”, explica Byrne. Y, por supuesto, qué apropiado es que su bautismo de fuego sea una confrontación con una criatura asesina imparable que se parece mucho al alienígena de la película Alien de Ridley Scott.

Alone in the mansion / sola en la mansión

D'Spayre & Man-Thing

“Incluso en la muerte ...” (publicado originalmente en The Uncanny X-Men # 143, abril de 1981) es, en cierto modo, otro rito de paso, esta vez centrado en la figura de Cíclope, un hombre que todavía está de luto por la pérdida de su amada Jean Gray. Después de la partida repentina de Byrne, este número necesitó la ayuda del dibujante invitado Brent Anderson y el entintador Joe Rubinstein (quienes también están a cargo de la portada). Este es un ejemplar bastante peculiar en el que Man-Thing (la versión de Marvel de Swamp Thing de DC) lucha contra una entidad maligna llamada D'Spayre, que es la encarnación de la desesperación. Como expliqué en uno de los primeros cómics que escribí, titulado "La única sustancia viviente" (como parte de la antología Dawn of the Undead), en la época medieval, la desesperación era simplemente la palabra utilizada para expresar el concepto de suicidio, ya que el término suicidio aún no se había inventado.

Como buen conocedor literario, Claremont es obviamente consciente de los múltiples significados de la palabra desesperación, por lo que el comienzo de la historia muestra el suicidio de un hombre que resultó ser el padre de Aleytys 'Lee' Forrester. Lee es una joven valiente, capitana del buque pesquero Arcadia, que ha empleado a Scott Summers (también conocido como Cyclops) en su barco. Al investigar la muerte de su padre, Cyclops y Lee se topan con D'Spayre. Gracias a la ayuda de Man-Thing, Cyclops puede vencer a la entidad malvada.

X-Men: Days of Future Past - Chris Claremont & John Byrne

It’s impossible not to think about the future. Every day, every second, we close our eyes and imagine how tomorrow will be. Our predictions might be wrong, but we feel the need to anticipate that which has not come to pass yet. What happens, however, when instead of dreams we’re plagued by nightmares? What happens when the future we imagine is so terrible that we do not want to live to see it? For many sci-fi writers, the idea of alternative futures and parallel timelines has been something that can and should be explored in short stories and novels. For comic book writers, however, this possibility wasn’t fully embraced until Chris Claremont and John Byrne decided that it was time… to alter time.

John Byrne

The Dark Phoenix Saga and Days of Future Past are considered the epitome of greatness when it comes to celebrate and revere the classic Claremont / Byrne run. But unlike the Phoenix saga, in which the authors had years to introduce characters and develop dramatic situations, in Days of Future Past everything takes place in just two issues. Those 44 pages are an example of masterful storytelling, they’re a true tour de force through the Marvel Universe and a captivating portray of heroism; and also, according to Frank Plowright, “a compressed gem”, that has nothing to do with today’s unnecessary long arcs. As Abraham Riesman explains “Over the course of just two issues of Uncanny X-Men — only 44 pages total — the original ‘Days of Future Past’ story line changed the game and told a tale like nothing fans had seen before. Indeed, it's probably one of the most influential comics stories ever told”.

Homages to Byrne's cover / homenajes a la portada de Byrne

In “Days of Future Past” (originally published in The X-Men #141, January 1981) John Byrne was an essential part of the creative process, not only for his role as a co-plotter but also for his interest in time travel stories and especially in the Sentinels. According to co-plotter Chris Claremont “We knew it might be the final flare of light before the star goes out, because it was our penultimate arc on the X-Men […] We both knew we were in the last stages before our separation, and this was where everything we had done as talents and as craftspeople came together”. And certainly, everything comes together in a story that was destined to become a classic.

Everything begins with Byrne’s extraordinary cover: an aged Wolverine, protecting an older Kitty Pryde, and behind them, an image that no reader could ever forget: the faces of all the X-Men, covered by red banners that announced if they had been slain or apprehended. Even before reading the first page, it was clear for readers, back in 1981, that this was unlike any other X-Men story they had read before. And indeed, the story begins in media res, with an older Kitty Pryde walking through a devastated Manhattan, and thanks to Byrne’s unparalleled artistic abilities, we can immediately immerse ourselves in this dystopian future. It doesn’t matter how many times I’ve read Days of Future Past, I’m always fascinated by it, and against all odds I always find it surprising.  

Terry Austin

In this alternative future, the Sentinels overcame the government and the United States is now under their control. After the Mutant Control Act, mutants were “hunted down and --with a few rare exceptions-- killed without mercy. In the quarter century since the act’s passage, millions have died. They were the lucky ones”. Indeed, humans live in miserable conditions, but the mutants are still at “the bottom of the heap”, and those who have survived are kept in concentration camps, living a painful and humiliating existence. On her way to one of those camps, a sad and desperate Kitty passes by the graves of her fellow X-Men, most of them have perished, and only a few remain alive: Wolverine, Storm, Colossus, and together with Franklin Richards (the son of Reed Richards and Sue Storm, from the Fantastic Four) and Magneto must find a way to save mutantkind and avoid the complete annihilation of the rest of the world. It’s a desperate situation, and the only possible solution that they can come up with is to send Kitty Pryde’s mind back into the past: if she can prevent the assassination of senator Kelly, then that would stop a chain of events that ultimately would lead to this tragic tomorrow.

In “Mind Out of Time” (The Uncanny X-Men #142, February 1981), the X-Men fight against the new Brotherhood of Evil Mutants in order to save senator Kelly. Simultaneously, we see the mutants in the future escaping the concentration camp and trying to break into the Baxter Building (Fantastic Four’s headquarters), which has become the Sentinel’s neuralgic center. The combat is brutal, and one by one, they all die: Magneto, Franklin Richards, Wolverine, Storm and Colossus. Even if we only get to see them briefly, these aged, withered, bitter versions of the heroes of today act in ways that ring true to the readers. They’re the X-Men not because of their powers or their youth, they’re the X-Men because they never surrender, even if that costs them their lives. 

New York in the future / New York en el futuro

In the present, the X-Men are victorious. Senator Kelly is alive. But when Angel (Warren Worthington III) asks Charles Xavier “Does that mean we changed the future?”, Professor X can only answer “I do not know, Warren. Cliché though it sounds, only time will tell”. He doesn’t know. We don’t know. And that ambiguity gives even more strength to an already incredibly powerful storyline. 

All the superheroes are dead / todos los superhéroes están muertos

Byrne’s magnificent art had been gracing the pages of X-Men for years, and in the pages of Days of Future Past, the artist is at the top of his game. Every page is a beautiful example of inspired composition and graceful design. The characters walk and breath as if they were truly alive and, above all, the apocalyptic setting of a future devoid of hope grants Byrne the opportunity to run wild and produce haunting and deeply disturbing images. And to top it all, Byrne’s profusion of details is enhanced by the expert hand of inker Terry Austin. Days of Future Past combines an evocative and mature script with the most astonishing and gorgeous art ever. 
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Es imposible no pensar en el futuro. Todos los días, cada segundo, cerramos los ojos e imaginamos cómo será el mañana. Nuestras predicciones pueden estar equivocadas, pero sentimos la necesidad de anticipar lo que aún no ha sucedido. ¿Qué sucede, sin embargo, cuando en lugar de sueños estamos plagados de pesadillas? ¿Qué sucede cuando el futuro que imaginamos es tan terrible que no queremos vivir para verlo? Para muchos escritores de ciencia ficción, la idea de futuros alternativos y líneas temporales paralelas ha sido algo que puede y debe ser explorado en cuentos y novelas. Para los escritores de cómics, sin embargo, esta posibilidad no fue del todo asumida hasta que Chris Claremont y John Byrne decidieron que era tiempo... de cambiar el tiempo.

Kitty Pryde travels back in time / Kitty Pryde viaja en el tiempo

The Dark Phoenix Saga y Days of Future Past son considerados el epítome de la grandeza cuando se trata de celebrar y reverenciar la clásica etapa de Claremont / Byrne. Pero a diferencia de la saga de Phoenix, en la que los autores tuvieron años para introducir personajes y desarrollar situaciones dramáticas, en Days of Future Past todo tiene lugar en sólo dos números. Esas 44 páginas son un ejemplo de narración magistral, son un verdadero tour de force a través del Universo Marvel y un cautivador retrato de heroísmo; y también, según Frank Plowright, “una gema comprimida”, que no tiene nada que ver con los arcos innecesariamente largos de hoy en día. Como explica Abraham Riesman “En el transcurso de sólo dos números de Uncanny X-Men -sólo 44 páginas en total- la historia original de 'Days of Future Past' cambió el juego y contó una historia como ninguna otra que los fans hubiesen visto antes. De hecho, es probablemente una de las historias de cómics más influyentes alguna vez contadas”.

The Sentinels kill Franklin Richards / los centinelas matan a Franklin Richards

En “Días del futuro pasado” (publicado originalmente en The X-Men # 141, enero de 1981), John Byrne fue una parte esencial del proceso creativo, no sólo por su papel como co-guionista, sino también por su interés en los relatos de viajes en el tiempo y especialmente en los centinelas. Según el co-guionista Chris Claremont: “Sabíamos que podría ser el estallido final de luz antes de que la estrella se apague, porque era nuestro penúltimo arco en los X-Men [...] Ambos sabíamos que estábamos en las últimas etapas antes de nuestra separación, y aquí fue donde todo lo que habíamos hecho como artesanos, con todo nuestro talento, por fin confluía”. Y ciertamente, todo se une en una historia que estaba destinada a convertirse en un clásico.

Todo comienza con la extraordinaria portada de Byrne: un Wolverine envejecido, protegiendo a una Kitty Pryde ya mayor, y detrás de ellos, una imagen que ningún lector podría olvidar: los rostros de todos los X-Men, cubiertos por letreros que anunciaban si habían sido asesinados o aprehendidos. Incluso antes de leer la primera página, era claro para los lectores, en 1981, que esta era diferente a cualquier otra historia de los X-Men que habían leído antes. Y, de hecho, la historia comienza in media res, con una Kitty Pryde encanecida caminando por un Manhattan devastado, y gracias a las capacidades artísticas incomparables de Byrne, podemos sumergirnos inmediatamente en este futuro distópico. No importa cuántas veces haya leído Days of Future Past, siempre me fascina y, contra todo pronóstico, siempre me sorprende.

Present & future / presente y futuro

En este futuro alternativo, los centinelas deshabilitaron al gobierno y Estados Unidos ahora está bajo su control. Después del Acta de Control Mutante, los mutantes fueron “perseguidos y, con pocas excepciones, asesinados sin piedad. En el cuarto de siglo transcurrido desde la aprobación de la ley, millones han muerto. Ellos fueron los afortunados”. De hecho, los humanos viven en condiciones miserables, pero los mutantes todavía están en “el fondo del montón”, y aquellos que han sobrevivido están encerrados en campos de concentración, viviendo una existencia dolorosa y humillante. En su camino a uno de estos campos, una Kitty triste y desesperada pasa junto a las tumbas de sus compañeros X-Men, la mayoría de ellos han perecido, y sólo unos pocos siguen con vida: Wolverine, Storm, Colossus, ellos junto con Franklin Richards (el hijo de Reed Richards y Sue Storm, de los Fantastic Four) y Magneto deben encontrar la manera de salvar a la raza mutante y evitar la aniquilación total del resto del mundo. Es una situación desesperada, y la única solución posible que se les puede ocurrir es enviar la mente de Kitty Pryde al pasado: si ella puede evitar el asesinato del senador Kelly, eso detendría una cadena de eventos que finalmente conducirían a este trágico mañana

The New Brotherhood of Evil Mutants / La nueva hermandad de mutanles diabólicos

En “Mente sin tiempo” (The Uncanny X-Men # 142, febrero de 1981), los X-Men luchan contra la nueva Hermandad de Mutantes Malignos para salvar al senador Kelly. Simultáneamente, vemos a los mutantes en el futuro escapando del campo de concentración y tratando de entrar en el Edificio Baxter (cuartel general de los Cuatro Fantásticos), que se ha convertido en el centro neurálgico del Centinela. El combate es brutal, y uno por uno, todos mueren: Magneto, Franklin Richards, Wolverine, Storm y Colossus. Incluso si solo los vemos brevemente, estas versiones viejas, marchitas y amargadas de los héroes de hoy en día actúan de tal manera que todos los lectores pueden reconocerlos. Son los X-Men, no por sus poderes o por su juventud, son los X-Men porque nunca se rinden, incluso si eso les cuesta la vida.

En el presente, los X-Men son victoriosos. El Senador Kelly está vivo. Pero cuando Angel (Warren Worthington III) le pregunta a Charles Xavier “¿Eso significa que hemos cambiado el futuro?”, el Profesor X sólo puede responder “No lo sé, Warren. Aunque suene a cliché, sólo el tiempo lo dirá”. Él no lo sabe. Nosotros no lo sabemos. Y esa ambigüedad da aún más fuerza a una historia increíblemente poderosa.

The death of Wolverine / la muerte de Wolverine

El magnífico arte de Byrne había adornado las páginas de X-Men durante años, y en las páginas de Days of Future Past, el artista está en la cúspide. Cada página es un bello ejemplo de composición inspirada y diseño elegante. Los personajes caminan y respiran como si estuvieran verdaderamente vivos y, sobre todo, el escenario apocalíptico de un futuro carente de esperanza le otorga a Byrne la oportunidad de desatar salvajemente una imagen tras otra, todas inquietantes y profundamente perturbadoras. Y además, la profusión de detalles de Byrne se ve reforzada por la mano experta del entintador Terry Austin. Days of Future Past combina un guión evocador y maduro con el arte más asombroso y hermoso.

X-Men Versus Alpha Flight - Chris Claremont & John Byrne

One of the things that I enjoyed the most about Claremont and Byrne’s run on X-Men was the way all characters were constantly evolving. There was nothing set in stone, there was no stillness. Relationships changed, characters grew and became more mature, but also more human, and the interaction between the mutants felt real and honest in ways very few writers have been able to achieve. Claremont and Byrne were certainly the best creative team. That’s why Stan Lee affirms that “the series represents perhaps one of the most interesting and exciting story collaborations to be found in comics”. 

118: Dave Cockrum      []   119: Dave Cockrum

After their adventure in the Savage Land, the X-Men end up in the coast of Japan and decide to visit Sunfire (Shiro Yoshida) and ask him for help (they don’t have passports or money to return to the United States). However, in “The Submergence of Japan” (originally published in The X-Men # 118, February 1979) they quickly realize that the vindictive Moses Magnum is attacking Japan by creating earthquakes big enough to destroy the entire nation. Meanwhile, Professor X has accepted the proposal of princess Lilandra Neramani and he has abandoned our solar system to go with her to the capital of the Shi’Ar Empire. The cover of this issue was penciled by Dave Cockrum and inked by Terry Austin. Byrne is in charge of the interior art, although in this issue he’s inked by Ricardo Villamonte (and the result certainly is a bit unsatisfactory). In previous years there had been different colorists in each issue, but from now on the main colorist will be Glynis Wein, who will maintain a visual coherence and a splendid chromatic unity.

120: Bob Budiansky   []    121: Dave Cockrum

The final battle against Moses Magnum takes place in “'Twas the Night Before Christmas...” (The X-Men # 119, March 1979). Banshee risks his life to prevent the villain from destroying Japan, but in the process he ‘burns out’, thus losing his sonic powers. There are other great moments here with Wolverine and Mariko Yashida; the savage warrior suddenly falls in love with this delicate Japanese lady. “Stan Lee took one-dimensional characters and made them into two-dimensional”, explaines Theos McKinney (from Harvard University). Nonetheless, according to McKinney, Claremont went even further; he took “two-dimensional characters and made them into multi-faceted real people”. 

Wolverine & Mariko Yashida

This constant evolution, which I’ve already mentioned, is what kept the book alive. “So much has changed […] since we became X-Men. We began as… loners. And have grown into a family”, declares Storm. This family of characters, their problems and their relationships, will be the emotional core of the title. Once again, the cover of this issue was done by Cockrum. And Byrne’s pencils are inked by Terry Austin (who deservedly won an Eagle Award for best inker of the year).

Wolverine is a former agent of the Canadian government, but the authorities of his country are still trying to recruit him to be a part of Alpha Flight, Canada’s premier superhero team.  In “Home are the Heroes!”, Vindicator tried to kidnap Logan, but his efforts were unsuccessful. In “Wanted: Wolverine! Dead or Alive!” (The X-Men # 120, April 1979), Vindicator attacks with the rest of Alpha Flight: Northstar (Marvel's first gay superhero), Aurora (Northstar's sister), Sasquatch, Shaman and Snowbird. As co-plotter of the book, Byrne had been involved in the writing process, but Alpha Flight was more of a Byrne creation than anything else. The cover of this issue was penciled Bob Budiansky and inked by Terry Austin.

During the fight between the X-Men and Alpha Flight, things get out of control and Storm must save the entire city. The Canadian mutants decide to keep Wolverine and send the X-Men to the United States. “Shoot-Out at the Stampede!” (The X-Men # 121, May 1979) ends with a wonderful scene in which Logan escapes and rejoins his teammates. When asked about Alpha Flight, Byrne has stated that “The characters were created merely to survive a fight with the X-Men”. However, in subsequent years, Alpha Flight would turn out to be one of Byrne’s most popular creations.

Sunfire versus Mandroids

“X-Men represents the ideal comic book. Intelligent scripting. Treatment of all characters as total human beings. Rich characterization. Beautiful artwork. Perfect fusion of story and art”, declares William Nutt (from Fairfield University), and I agree with him. Claremont and Byrne did such an impressive work; and in addition to winning awards, more importantly, they made themselves worthy of the unending appreciation and respect of entire generations of fans.
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Una de las cosas que más disfruté de la etapa de Claremont y Byrne en X-Men fue la forma en que todos los personajes estaban en constante evolución. Nada era predecible, nada permanecía inmóvil. Las relaciones cambiaban, los personajes crecían y se hacían más maduros, pero también más humanos, y la interacción entre los mutantes se sentía real y honesta en formas que muy pocos escritores han sido capaces de lograr. Claremont y Byrne fueron sin duda el mejor equipo creativo. Es por eso que Stan Lee afirma que “la serie representa quizás una de las colaboraciones narrativas más interesantes y emocionantes que pueden ser encontradas en un cómic”.

The X-Men save Japan / los X-Men salvan a Japón

Después de su aventura en la Tierra Salvaje, los X-Men terminan en la costa de Japón y deciden visitar a Sunfire (Shiro Yoshida) y pedirle ayuda (no tienen pasaportes ni dinero para regresar a los Estados Unidos). Sin embargo, en “Japón se sumerge” (publicado originalmente en The X-Men # 118, febrero de 1979) se dan cuenta rápidamente de que el vengativo Moses Magnum está atacando Japón, creando terremotos lo suficientemente grandes para destruir a toda la nación. Mientras tanto, el Profesor X ha aceptado la propuesta de la princesa Lilandra Neramani y ha abandonado nuestro sistema solar para ir con ella a la capital del Imperio Shi'Ar. La portada de este número fue dibujada a lápiz por Dave Cockrum y entintada por Terry Austin. Byrne está a cargo del arte interior, aunque en este número lo entinta Ricardo Villamonte (y el resultado es ciertamente un poco insatisfactorio). En años anteriores hubo diferentes coloristas en cada número, pero a partir de ahora la principal colorista será Glynis Wein, que mantendrá una coherencia visual y una espléndida unidad cromática.

Colossus versys Moses Magnum

La batalla final contra Moses Magnum tiene lugar en “Fue la noche antes de navidad...” (The X-Men # 119, marzo de 1979). Banshee arriesga su vida para evitar que el villano destruya a Japón, pero en el proceso queda lesionado, perdiendo así sus poderes sónicos. Hay otros momentos memorables aquí con Wolverine y Mariko Yashida; el salvaje guerrero de repente se enamora de esta delicada dama japonesa. “Stan Lee tomó personajes unidimensionales y los convirtió en bidimensionales”, explica Theos McKinney (de la Universidad de Harvard). Sin embargo, según McKinney, Claremont fue aún más lejos; ya que tomó “personajes bidimensionales y los convirtió en personas reales con múltiples facetas”.

Vindicator

Esta evolución constante, como ya he mencionado, es lo que mantuvo viva a la colección. “Mucho ha cambiado [...] desde que nos convertimos en X-Men. Empezamos como... solitarios. Y nos hemos convertido en una familia”, declara Storm. Esta familia de personajes, sus problemas y sus relaciones, serán el núcleo emocional del título. Una vez más, la portada de este número fue hecha por Cockrum. Y los lápices de Byrne están entintados por Terry Austin (quien merecidamente ganó un premio Eagle como mejor entintador del año).

Alpha Flight

Wolverine es un ex-agente del gobierno canadiense, pero las autoridades de su país todavía están tratando de reclutarlo para que sea parte de Alpha Flight, el equipo de superhéroes de Canadá. En “Los héroes están en casa”, Vindicator trató de secuestrar a Logan, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. En “Se busca: Wolverine ¡vivo o muerto!” (The X-Men # 120, abril de 1979), Vindicator ataca con el resto de Alpha Flight: Northstar (el primer superhéroe gay de Marvel), Aurora (la hermana de Northstar), Sasquatch, Shaman y Snowbird. Como co-guionista del cómic, Byrne había estado involucrado en el proceso de escritura, pero Alpha Flight fue más una creación de Byrne que cualquier otra cosa. La portada de este número fue dibujada a lápiz por Bob Budiansky y entintada por Terry Austin.

Durante la lucha entre los X-Men y Alpha Flight, las cosas se salen de control y Storm debe salvar a toda la ciudad. Los mutantes canadienses deciden atrapar a Wolverine y enviar a los X-Men a los Estados Unidos. “Tiroteo en la estampida” (The X-Men # 121, mayo 1979) termina con una maravillosa escena en la que Logan escapa y se reúne con sus compañeros. Cuando se le preguntó acerca de Alpha Flight, Byrne declaró que “Los personajes fueron creados simplemente para sobrevivir a una pelea con los X-Men”. Sin embargo, en los años siguientes, Alpha Flight resultaría ser una de las creaciones más populares de Byrne.

X-Men versus Alpha Flight

“X-Men representa el cómic ideal. Guión inteligente. Tratamiento de todos los personajes como seres humanos totales. Caracterización rica. Ilustraciones hermosas. Fusión perfecta de historia y arte”, señala William Nutt (de la Universidad de Fairfield), y estoy de acuerdo con él. Claremont y Byrne hicieron un trabajo tan impresionante; y además de ganar premios, lo más importante es que se hicieron dignos de la apreciación duradera y el respeto de generaciones enteras de fans.

The X-Men in the Savage Land - Chris Claremont & John Byrne

When Stan Lee and Jack Kirby created the X-Men they also proposed and developed a rich mythology that would be later re-elaborated and reinterpreted by Chris Claremont and John Byrne. In “Magneto Triumphant!”, the archnemesis of the mutants was redefined in such a way that he became just as fascinating as the heroes he was fighting against.

The next logical step, of course, was to further explore concepts like the Savage Land, which probably originated as a way for Lee to pay homage to old pulp novels and B movies. The “land that time forgot” was a common idea in the 50s, and several comics at the time had an equivalent place in which dinosaurs would roam the forests and primitive cavemen would wildly hunt them down.

In many ways this highly illogical and scientifically inaccurate concept would be considered as something ridiculous nowadays, but Claremont and Byrne treated the Savage Land with respect in “Visions of Death!” (originally published in The X-Men # 115, November 1978). They decided to forget the limitations of rationality and embraced the craziness of the concept. The result is a marvelous tale in which Cyclops and the rest of the team have to preserve the ecological integrity of this isolated land. This would turn out to be a swashbuckling journey, filled with hungry dinosaurs, aggressive tribes, old gods and obsessive priestesses. 

Claremont reintroduces characters that had appeared before prominently or briefly. Ka-Zar was a popular hero at the time (despite his many similitudes with Tarzan and other jungle adventurers of this era) who even had his own ongoing title. The long-maned warrior (and his pet Zabu, a sabretooth tiger) had played a relevant role in the “The Coming of Ka-Zar” and this time he’s also a fundamental part of the story. We also get to see Sauron (Karl Lycos), a mutant with the ability to absorb the life force of his opponents and hypnotize them. 

Byrne reunites all the attributes of a good cover in an impressive image of Sauron, a hypnotized Wolverine and a fallen Storm. In this issue, Byrne also illustrates an absolutely brilliant double page spread, dynamic, graceful and all around beautiful. That image of Wolverine furiously attacking Sauron immediately captures our attention. 

Garokk, a self-proclaimed divinity, and his priestess Zaladane, have altered the delicate ecological balance of the Savage Land. Although at first Cyclops is reluctant about participating in a battle that has nothing to do with the X-Men, in the end he decides it’s time “To Save the Savage Land” (The X-Men # 116, December 1978). Once again, Byrne and Austin produce a striking cover; and the interior art is spectacular. There is a double page in particular that simply left me in awe: it’s a panoramic view of the city of Garokk, this is a highly detailed image with a delightful composition that only a master like Byrne could’ve achieved. 

Wolverine, Storm & Colossus

In “Psi War!” (The X-Men # 117, January 1979), the focus shifts to Professor X. Unable to enjoy his vacations in the Greek islands, he has returned to his Westchester mansion with Lilandra. After the events of “Desolation”, Charles Xavier is convinced that all his X-Men, with the exception of Jean Grey and the Beast, have died. He feels terribly depressed. Lilandra understands his pain and tries to comfort him in a very touching scene. Byrne excels at transmitting the emotion of the characters and he’s also especially careful with the background elements he includes in the panel. For instance, next to Xavier, we find the X-Men graduation photography taken during “The Return of the Blob”.

Wolverine versus Sauron

Charles Xavier tells Lilandra about his first encounter with a powerful mutant named Amahl Farouk (AKA Shadow King), in the streets of Cairo. In fact, he even mentions the presence of a young Ororo (years before joining the X-Men as Storm) who manages to steal his wallet. Xavier has a fight to the death against Farouk, the entire confrontation takes place in the psychic plane. The cover of the issue was drawn by Dave Cockrum and Terry Austin. For some inexplicable reason, the editors decided to ask Cockrum to start doing the covers again, even though Byrne was doing a superb job.
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Cuando Stan Lee y Jack Kirby crearon a los X-Men también propusieron y desarrollaron una rica mitología que luego sería reelaborada y reinterpretada por Chris Claremont y John Byrne. En "Magneto triunfante", El nemesis de los mutantes fue redefinido de tal manera que se hizo tan fascinante como los héroes contra los que luchaba.

Ka-Zar & Zabu

El siguiente paso lógico, por supuesto, fue explorar aún más conceptos como la Tierra Salvaje, que probablemente se originó como una manera en la que Lee pudiese rendir homenaje a viejas novelas pulp y películas de serie B. La "tierra que el tiempo olvidó" era una idea común en los 50s, y varios cómics en ese entonces tenían un lugar equivalente en el cual los dinosaurios recorrían los bosques y los primitivos hombres de las cavernas los cazaban.

Ka-Zar, Zabu, Cyclops, Colossus, Nightcrawler, Storm, Banshee & Wolverine

Es cierto que este concepto altamente ilógico y científicamente inexacto sería considerado como algo ridículo en la actualidad, pero Claremont y Byrne trataron la tierra salvaje con respeto en "Visiones de la muerte" (Publicado originalmente en The X-Men # 115, noviembre de 1978). Decidieron olvidar las limitaciones de la racionalidad y aceptaron la locura del concepto. El resultado es un relato maravilloso en el que Cyclops y el resto del equipo tienen que preservar la integridad ecológica de esta aislada tierra. Esto se convertiría en una gran aventura, llena de dinosaurios hambrientos, tribus agresivas, viejos dioses y sacerdotisas obsesivas.

The City of the Sun God / la Ciudad del Dios Sol

Claremont reintroduce personajes que habían aparecido antes prominente o brevemente. Ka-Zar era un héroe tan popular en ese entonces (a pesar de sus muchas similitudes con Tarzan y otros aventureros de la selva) que incluso tenía su propio título. El guerrero de larga melena (y su mascota Zabu, un tigre dientes de sable) había desempeñado un papel relevante en "La llegada de Ka-Zar" y esta vez también cumple un rol fundamental en la historia. También podemos ver a Sauron (Karl Lycos), un mutante con la capacidad de absorber la fuerza vital de sus oponentes e hipnotizarlos.

Garokk & Zaladane

Byrne reúne todos los atributos de una buena portada en la impresionante imagen de Sauron, con un Wolverine hipnotizado y una Storm desmayada. En este número, Byrne también ilustra una página doble absolutamente brillante, dinámica, elegante y sobre todo bella. Esa imagen de Wolverine atacando furiosamente a Sauron capta inmediatamente nuestra atención.

Garokk, una divinidad autoproclamada, y su sacerdotisa Zaladane, han alterado el delicado equilibrio ecológico de la Tierra Salvaje. Aunque al principio Cyclops es reacio a participar en una batalla que no tiene nada que ver con los X-Men, al final decide que es hora de "Salvar la Tierra Salvaje" (The X-Men # 116, diciembre de 1978). Una vez más, Byrne y Austin producen una portada llamativa; y el arte interior es espectacular. Hay una página doble en particular que simplemente me dejó impresionado: es una vista panorámica de la ciudad de Garokk, esta es una imagen muy detallada con una composición deliciosa que sólo un maestro como Byrne podría haber logrado.

Charles Xavier & Lilandra

En "Guerra psíquica" (The X-Men # 117, enero de 1979), el enfoque se traslada al profesor X. Incapaz de disfrutar de sus vacaciones en las islas griegas, él ha regresado a su mansión de Westchester con Lilandra. Después de los acontecimientos de "Desolación", Charles Xavier está convencido de que todos sus X-Men, con la excepción de Jean Grey y Beast, han muerto. Se siente terriblemente deprimido. Lilandra entiende su dolor y trata de consolarlo en una escena muy conmovedora. Byrne sobresale al momento de transmitir la emoción de los personajes y además es especialmente cuidadoso con los elementos de fondo que incluye en la viñeta. Por ejemplo, al lado de Xavier, encontramos la fotografía de la graduación de los X-Men, tomada durante "El regreso de Blob".

Professor X & Moira MacTaggert

Charles Xavier le cuenta a Lilandra sobre su primer encuentro con un poderoso mutante llamado Amahl Farouk (conocido como el Rey Sombra), en las calles de El Cairo. De hecho, incluso menciona la presencia de una muy joven Ororo (años antes de unirse a los X-Men como Storm) que logra robarle su billetera. Xavier tiene una lucha a muerte contra Farouk, toda la confrontación tiene lugar en el plano psíquico. La portada de este número fue dibujada por Dave Cockrum y Terry Austin. Por alguna razón inexplicable, los editores decidieron pedirle a Cockrum que volviera a hacer las portadas, a pesar de que Byrne estaba haciendo un trabajo excelente.

The X-Men: The Triumph of Magneto - Chris Claremont & John Byrne

With the arrival of John Byrne, The X-Men entered into an unprecedented era of glory and excellence. As it usually happens, a great artist inspires the writer to make an extra effort and accomplish more than ever before. I would say that was the case with Chris Claremont and John Byrne. Together they quickly became the best creative team in the 70s. 

112: George Pérez & Bob Layton   [] 113: John Byrne & Bob Layton     

The master of magnetism had appeared in “The Gentleman's Name Is Magneto”, and he had easily defeated the X-Men. Now he returns in “Magneto Triumphant!” (originally published in The X-Men # 112, August 1978) a magnificent story that takes advantage of all the elements established long ago by Stan Lee and Jack Kirby in The X-Men # 1, while synthetizing all the multiple reinterpretations of the mutants’ arch-nemesis. Magneto is once again, or perhaps for the first time, a complex individual. No longer is he the megalomaniac supervillain we saw in the 60s (especially in stories like “If Iceman Should Fail--!”), and instead of simply conquering the world now his goals are more personal, intimately connected to the point of view of a mutant who has survived most of his life and now finds himself with the right motivation to defeat all of his adversaries.

114: John Byrne & Terry Austin

As we can see in the striking cover by George Pérez and Bob Layton, for Magneto this new group of X-Men are especially weak: How can Colossus fight against him in his metal form? What can Wolverine do against him with his adamantium claws? The master of magnetism is superior to all men, but what happens with women? Storm is, by far, one of the most powerful members of the X-Men, and during the battle she throws at him hurricanes and tornados, but at the last second she stops, worried about accidentally killing the villain. That’s her mistake, because Magneto doesn’t give her a second chance. Perhaps the most exciting moment takes place when Jean Grey, the last standing X-Woman, uses a fraction of her Phoenix force and overwhelms Magneto physically and mentally. However raw power isn’t the real measure of a warrior, but rather his skill and strategy; and Magneto, older and more experience than the X-Men, triumphs. 

The X-Men fight bravely but they are utterly defeated; even if one of the unwritten rules of superhero comics is that the good guys always win. Certainly if we check X-Men issues from the 60s we will see how Magneto’s plans are constantly thwarted and how he bites the dust over and over again. But not this time. In “Showdown!” (The X-Men # 113, September 1978), Magneto tortures his prisoners in a very strange way, by partially paralyzing their motor functions; as the days go by, a robot feeds the X-Men with a repulsive gooey substance, as if they were babies, unable to move or even speak, the mutants have no choice but to endure this humiliation silently. 

X-Men versus Magneto

Half a world away, in Kirinos, in the Cyclades Islands in Southern Greece, Professor X explains to Lilandra that he has lost his telepathic rapport with his students. They are on their own now, and nobody can help them. In “The Fall of the Tower”, we see Storm’s past and how Ororo was trained as a child by Achmed El-Gibar and how she became the best thief in the streets of Cairo. Ororo has not forgotten any of those abilities and with patience and a lot of effort she uses a lockpick which she had hidden in her headpiece. It’s amazing how full of suspense this scene is. Storm knows that she must break free before the robot arrives, and although she uses all her strength to move her head, in the end she fails and drops the lockpick. There is a claustrophobic atmosphere in these pages, and I think that as readers we can actually experience Storm’s suffering and the rage and impotence of her teammates. “Storm’s face is impassive as nanny rolls away… but then, piece by piece, the mask cracks. And for only the third time since she was a child, Ororo cries”. However, she tries again to break free, enduring pain, using all her will power, reaching the limits of her body and then going further. This unforgettable sequence is superbly penciled by John Byrne and inked by Terry Austin; and they increase the intensity of the moment, the emotional turmoil experienced by the heroes.

Magneto's subterranean base / la base subterránea de Magneto

In “Showdown!”, Byrne is in charge of the cover for the first time; and his illustration is elegant, dramatic and vibrant in ways that very few of his predecessors could’ve accomplished. In this issue, Byrne also becomes the co-plotter, which means that his participation as a writer becomes a very valuable element in this and future storylines. Once the X-Men break free, they fight against Magneto. This time Cyclops has a solid plan and Jean Grey uses her telepathic abilities to coordinate with everyone. The confrontation is brutal and even Magneto is surprised by the ferocity of the X-Men, but during the battle the secret base is buried by tons of molten lava. Magneto uses all his mutant powers to survive the lava flood, in a scene in which Claremont lets us see how difficult it is for him to do that. These are superhuman beings, but they’ve been pitted against impossible odds, and in the end, heroes and villains alike have to struggle, have to sweat and have to experience pain to do what they must.

John Byrne’s cover for “Desolation” (The X-Men # 114, October 1978) is, hands down, one of the best covers ever published either by Marvel or DC. The gestures and even the body language of Charles Xavier are the result of a profound emotional shock. This is the day the X-Men died. A depressed Xavier is flanked by a grieving Jean Grey and a saddened Beast, and behind them, we see the ghostly shadows of the X-Men. Using the power of Phoenix, Jean Grey had managed to save herself and rescue Beast. But after nearly being frozen to death in the Antarctic wastes, they come to the conclusion that nobody else has survived. The truth, however, is that the rest of the X-Men were saved one more time by Storm and her weather-controlling powers. Now, they have emerged from a vast network of tunnels and landed right in the middle of the Savage Land. And their first concern is that they believe Jean Grey and Beast fell in battle. Here, Byrne’s art is breathtakingly beautiful, it has a unique elegance, an undeniable energy and vitality; every page deserves to be admired with attention.
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Con la llegada de John Byrne, los X-Men entraron en una era de gloria y excelencia sin precedentes. Como suele ocurrir, un gran artista inspira al escritor a esforzarse aún más y juntos logran asombrar a los lectores. Chris Claremont y John Byrne eran, definitivamente, el mejor equipo creativo a fines de los 70s.

Storm struggles to break free / Storm lucha por liberarse

El maestro del magnetismo había aparecido en "El nombre del caballero es Magneto", y había derrotado fácilmente a los X-Men. Ahora él regresa en "Magneto triunfante" (publicado originalmente en The X-Men # 112, agosto de 1978) una magnífica historia que aprovecha todos los elementos establecidos hace mucho tiempo por Stan Lee y Jack Kirby en The X-Men # 1, a la vez que sintetiza las múltiples interpretaciones del archienemigo de los mutantes. Magneto es, una vez más, o tal vez por primera vez, un individuo complejo. Ya no es el supervillano megalómano que vimos en los 60s (especialmente en historias como "Si acaso Iceman fracasara--!"), Y en lugar de limitarse a la conquista del mundo ahora Sus objetivos son más personales, íntimamente conectados con el punto de vista de un mutante que ha sobrevivido la mayor parte de su vida y ahora se encuentra con la motivación adecuada para derrotar a todos sus adversarios.

The molten lava interrupts the battle / la lava interrumpe la batalla

Como podemos ver en la llamativa portada de George Pérez y Bob Layton, para Magneto este nuevo grupo de X-Men es especialmente débil: ¿Cómo puede Coloso luchar contra él en su forma de metal? ¿Qué puede hacer Wolverine con sus garras de adamantium? El maestro del magnetismo es superior a todos los hombres, pero ¿qué pasa con las mujeres? Storm es, de lejos, una de las integrantes más poderosas de los X-Men, y durante la batalla ella le lanza huracanes y tornados, pero en el último segundo se detiene, preocupada por matar accidentalmente al villano. Ese es su error, porque Magneto no le da una segunda oportunidad. Quizás el momento más emocionante tiene lugar cuando Jean Gray, la última en pie, utiliza una fracción de su poder como Fénix y abruma a Magneto física y mentalmente. Sin embargo la potencia bruta no es la verdadera medida de un guerrero, sino más bien su habilidad y estrategia. Y Magneto, más viejo y más experimentado que los X-Men, triunfa.

Magneto barely manages to escape / Magneto apenas logra escapar

Los X-Men luchan valientemente pero son completamente derrotados; a pesar de que una de las reglas no escritas de los cómics de superhéroes es que los buenos siempre ganan. Ciertamente, si ojeamos ejemplares de X-Men de los 60s vamos a ver cómo los planes de Magneto son frustrados constantemente y allí él es vapuleado una y otra vez. Pero esta vez no. En "Enfrentamiento" (The X-Men # 113, setiembre de 1978), Magneto tortura a sus prisioneros de una manera muy extraña, al paralizar parcialmente sus funciones motoras; durante varios días un robot alimenta a los X-Men con una sustancia pegajosa y repulsivo, como si fueran bebés, incapaz de moverse o incluso hablar, los mutantes no tienen más remedio que soportar esta humillación en silencio.

A medio mundo de distancia, en Kirinos, en las islas Cícladas al sur de Grecia, el Profesor X le explica a Lilandra que ha perdido la conexión telepática con sus alumnos. Ahora están por su cuenta, y nadie puede ayudarlos. En "La caída de la torre", vemos el pasado de Storm y cómo Ororo fue entrenada de niña por Achmed El-Gibar antes de convertirse en la mejor ladrona en las calles de El Cairo. Ororo no ha olvidado ninguna de sus capacidades y con paciencia y mucho esfuerzo utiliza una ganzúa que había escondido en su casco. Es sorprendente observar todo el suspenso que contiene esta escena. Storm sabe que debe liberarse antes de que llegue el robot, y aunque ella utiliza todas sus fuerzas para mover la cabeza, al final comete un error y deja caer la ganzúa. Hay un ambiente claustrofóbico en estas páginas, y creo que como lectores podemos experimentar realmente el sufrimiento de Storm y la rabia y la impotencia de sus compañeros de equipo. "La cara de Storm es impasible mientras la niñera robótica se aleja... pero luego, pieza por pieza, la máscara se agrieta. Y por tercera vez desde que era una niña, Ororo llora". Sin embargo, una vez más trata de liberarse, soportando el dolor, y usando toda su fuerza de voluntad, sobrepasando los límites de su cuerpo. Esta inolvidable secuencia está magníficamente dibujada por John Byrne y entintada por Terry Austin; ambos aumentan la intensidad del momento, y la agitación emocional experimentada por los héroes.

Jean Gray & Beast

En "Enfrentamiento", Byrne está a cargo de la portada por primera vez; y su ilustración es elegante, dramática y vibrante, superando lo que sus predecesores podrían haber logrado. En esta edición, Byrne también se convierte en el co-argumentista, lo que significa que su participación como escritor se convierte en un elemento muy valioso en esta y en futuras historias. Una vez que los X-Men se liberan, luchan contra Magneto. Esta vez Cyclops tiene un sólido plan y Jean Gray utiliza sus habilidades telepáticas para coordinar con los demás. La confrontación es brutal e incluso Magneto se sorprende por la ferocidad de los X-Men, pero durante la batalla la base secreta termina enterrada por toneladas de lava fundida. Magneto utiliza todos sus poderes mutantes para sobrevivir a la inundación de lava, en una escena en la que Claremont nos deja ver lo difícil que le resulta sobrevivir a la lava. Estos son seres sobrehumanos, enfrentados contra obstáculos imposibles, y al final, héroes y villanos por igual tienen que luchar, y sudar y experimentar el dolor en cada paso.

Lost in the Savage Land! / Perdidos en la Tierra Salvaje

La portada de John Byrne para "Desolación" (The X-Men # 114, octubre de 1978) es, sin duda, una de las mejores portadas publicadas por Marvel (o DC). Los gestos e incluso el lenguaje corporal de Charles Xavier son el resultado de un profundo choque emocional. Este es el día en que los X-Men murieron. Un deprimido Xavier está flanqueado por una Jean Gray de luto y un entristecido Beast, y detrás de ellos, vemos las sombras de los X-Men. Usando el poder de Fébux, Jean Gray había logrado salvarse y rescatar a Beast. Pero después de estar a punto de morir de frío en la Antártida, llegan a la conclusión de que nadie más ha sobrevivido. La verdad, sin embargo, es que el resto de los X-Men se salvó una vez más gracias a Storm y sus poderes de manipulación del clima. Ahora, ellos atraviesan una vasta red de túneles y aterrizan justo en medio de la Tierra Salvaje. Y para ellos la primera preocupación es creer que Jean Gray y Beast murieron en la batalla. Aquí, el arte de Byrne es impresionante y hermoso, tiene una elegancia única, una energía y una vitalidad innegable; cada página merece ser admirada con atención.