Marvel # 6 - Ross, Darnall, Bermejo et al

It has taken me almost 2 years to finish reviewing the 6-issue miniseries aptly titled Marvel. Following an anthological format rarely seen these days in the Big Two, Marvel turned out to be a magnificent confluence of outstanding creators. Of course, to provide cohesiveness to the project, Alex Ross was in charge of all the covers plus the main story, the only one that continues from one issue to the next. In the 6th and last chapter, Alex Ross comes up with a striking cover that reunites the most important Marvel characters from the early 60s, and unlike other colorful covers, these one has only two tones that go really well together, a primary yellow and a green hue.

 

Alex Ross

As usual, the “Overture” is the work of Alex Ross and Steve Darnall; once again, the cosmic confrontation between Doctor Strange and Nightmare is reaching its final stages. Now it’s time to either give up or muster the necessary strength to defeat Nightmare. In the conclusion of the story, we see many Marvel superheroes on the page, although this time instead of the magnificent and photorealistic art from Ross, what we see is the more cartoonish and simple lines of Mitch O’Connell.

Alex Ross

 

The next story is “The One-Eyed Gambit”, written, illustrated and colored by Greg Smallwood. Here we get to see Nick Fury fighting against Advanced Idea Mechanics (A.I.M.) and most specifically against MODOK (Mental Organism Designed Only for Killing). I really enjoyed the combination of pop art sensibility with 60s nostalgia in this charming story that rescues the most essential aspect of Nick Fury, id est, his super spy facet. There are of course some clever references to James Bond, including casinos, high stakes gambling and deformed villains, it all works together marvelously.

 

I have to say that before last year I simply had no idea who Greg Smallwood was, but I certainly enjoyed this short story and recently I have been very pleased with his artistic contributions to Tom King’s The Human Target (which I should be reviewing soon). Evidently, Smallwood has a unique style and he’s not afraid of delving into nostalgia or previous decades to find visually appealing aesthetics. Also, the fact that he pencils, inks and colors all of his works is admirable.

Greg Smallwood

 

And at last but not least we have a very special story written and fully illustrated by Lee Bermejo. “The Silver Glint of Space” is also the only black and white story in the anthology, but Bermejo’s art is so detailed and visually striking, that color actually isn’t needed. In recent years Bermejo has become one of my favorite artists, and that is the reason why I’ve been buying as many of his comics as possible, even if sometimes I don’t like the writers he’s teamed up with.  

Greg Smallwood

 

“The Silver Glint of Space” is a post-apocalyptic story in which our planet is in ruins and the only living man is Johnny Storm, the Human Torch. He’s the only one present and it’s his duty to talk to the Silver Surfer, the herald of Galactus. It’s a bitter conversation but quite a revealing one. Bermejo proves to be not only an amazing artist but also a very competent writer. John Byrne was the first author to ever write a post-apocalyptic story in the X-Men with “Days of Future Past” and in Fantastic Four with “The Last Galactus Story”, in which Galactus’ herald visits a devastated Earth. In “The Silver Glint of Space” Galactus’ herald finds our world destroyed but at least he’s able to have a meaningful conversation with Johnny Storm. I wish we could see more projects like this, Marvel certainly was a marvelous anthology!  

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Me he demorado casi 2 años en terminar de reseñar la miniserie de 6 números acertadamente titulada Marvel. Siguiendo un formato antológico pocas veces visto estos días en las grandes editoriales, Marvel resultó ser una magnífica confluencia de destacados creadores. Por supuesto, para darle cohesión al proyecto, Alex Ross estuvo a cargo de todas las portadas más la historia principal, la única que continúa de un número a otro. En el sexto y último capítulo, Alex Ross presenta una llamativa portada que reúne a los personajes más importantes de Marvel de principios de los 60s, y a diferencia de otras coloridas portadas, esta tiene solo dos tonos que combinan muy bien, un amarillo primario y un tono verde

Lee Bermejo

 

Como es habitual, la “Obertura” es obra de Alex Ross y Steve Darnall; una vez más, la confrontación cósmica entre Doctor Strange y Nightmare está llegando a sus etapas finales. Ahora es el momento de rendirse o reunir la fuerza necesaria para derrotar a Nightmare. En la conclusión de la historia, vemos muchos superhéroes de Marvel en la página, aunque esta vez en lugar del magnífico y fotorrealista arte de Ross, lo que vemos son las líneas más caricaturescas y simplonas de Mitch O'Connell.

Lee Bermejo

 

La siguiente historia es “El gambito tuerto”, escrita, ilustrada y coloreada por Greg Smallwood. Aquí podemos ver a Nick Fury luchando contra Mecánica de Ideas Avanzadas (o A.I.M. por sus siglas en inglés) y más específicamente contra MODOK (Organismo Mental Diseñado Sólo para Matar por sus siglas en inglés). Disfruté mucho la combinación de la sensibilidad del arte pop con la nostalgia de los 60s en esta encantadora historia que rescata lo más esencial de Nick Fury, es decir, su faceta de súper espía. Por supuesto, hay algunas referencias ingeniosas a James Bond, incluidos los casinos, los juegos de azar de alto riesgo y los villanos deformes, todo funciona en conjunto maravillosamente.

Lee Bermejo

 

Debo decir que antes del año pasado simplemente no tenía idea de quién era Greg Smallwood, pero ciertamente disfruté de esta historia corta y recientemente estoy muy complacido con sus contribuciones artísticas a The Human Target de Tom King (que debería reseñar pronto) . Evidentemente, Smallwood tiene un estilo único y no teme adentrarse en la nostalgia o en décadas anteriores para encontrar una estética visualmente atractiva. Además, el hecho de que dibuja, entinta y colorea todos sus trabajos es admirable.

Mitch O'Connell

 

Y por último, pero no menos importante, tenemos una historia muy especial escrita y totalmente ilustrada por Lee Bermejo. “El destello de plata del espacio” también es la única historia en blanco y negro de la antología, pero el arte de Bermejo es tan detallado y visualmente impactante que el color en realidad no es necesario. En los últimos años Bermejo se ha convertido en uno de mis artistas favoritos, y esa es la razón por la que he estado comprando la mayor cantidad posible de sus cómics, aunque a veces no me gustan los escritores con los que se asocia.

 

“El destello de plata del espacio” es una historia post-apocalíptica en la que nuestro planeta está en ruinas y el único hombre vivo es Johnny Storm, la Antorcha Humana. Él es el único presente y es su deber hablar con Silver Surfer, el heraldo de Galactus. Es una conversación amarga pero bastante reveladora. Bermejo demuestra ser no sólo un artista asomobroso sino también un escritor muy competente. John Byrne fue el primer autor en escribir una historia post-apocalíptica en los X-Men con “Días del futuro pasado” y en Fantastic Four con "The Last Galactus Story", en la que el heraldo de Galactus visita una Tierra devastada. En “El destello de plata del espacio”, el heraldo de Galactus encuentra nuestro mundo destruido, pero al menos puede tener una conversación significativa con Johnny Storm. Ojalá pudiéramos ver más proyectos como este, ¡Marvel ciertamente fue una antología maravillosa!

December comics / cómics de diciembre

In December I traveled again to Wisconsin (it’s my fifth trip there since I moved to California), and after spending Christmas and New Year’s in Milwaukee, I came back to Davis and started reading my December comics. The much awaited conclusion of Batman Creature of the Night was great. I really enjoyed Die’s final chapter, as well as the second issue of Dollhouse, Punisher and Legion of Super-Heroes. American Gods continues to be one of the best ongoing titles, and the end of Invaders was quite fitting. However, if I had to choose the best issue of the month then that would be King Thor #4, after 8 years, Jason Aaron has put an end to his awarded run on Thor, with one final issue that is a heartfelt homage to the God of Thunder. And now, without further ado, here are December comics as per solicitations:

AMERICAN GODS #8
(W) Neil Gaiman (A) P. Craig Russell & Various (CA) Glenn Fabry. In the aftermath of the war between gods, Shadow must deal with the leftover monsters and settle old debts. The Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy, and Nebula Award-winning novel and hit Starz television series by NEIL GAIMAN is adapted as a graphic novel!

BATMAN CREATURE OF THE NIGHT #4 
(W) Kurt Busiek (A/CA) John Paul Leon. Bruce Wainwright is not the man he believed himself to be. He never was. But when you've unleashed horror on the world...what can you do about it? Is Bruce human after all? Or has he become more than a man? It's the unmissable finale of one of the best-reviewed miniseries of the year, sure to go down as a modern Batman classic!

DIE #10
(W) Kieron Gillen (A/CA) Stephanie Hans. END OF STORY ARC 'SPLIT THE PARTY,' Conclusion Forget escaping DIE.

DOLLHOUSE #2
(W) Mike Carey (A) Peter Gross, Vince Locke (CA) Jessica Dalva. One time, just one time, Alice did what the Dollhouse asked of her...and it turned her life upside down forever. But that wasn't enough for the House. There's another piece of the bargain that she's reneging on and until she gives it what it wants, the House can make matters even worse...for Alice, or anyone unlucky enough to come near her!

INVADERS #12
(W) Chip Zdarsky (A) Carlos Magno, Butch Guice (CA) Butch Guice. It all ends here! Can NAMOR be redeemed as the world drowns? Or will THE SPEAR crush THE INVADERS and remake the world in their image? Rated T+

KING THOR #4
(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic. THE FINAL CHAPTER OF THE YEARS-SPANNING, AWARD-WINNING SAGA! The sun has gone black. Midgard isn't far behind. The entire Multiverse is dying - and with it, the last of the gods. A millennium ago, the God of Thunder heard a whisper: 'Gorr was right.' Now Gorr the God of God-Butchers ascends to his final murder: the All-Father of all existence. Plus, a who's who of Jason's past THOR collaborators and a few surprise guests help close out the story in thunderous style! Rated T+

LEGION OF SUPER-HEROES #2
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Ryan Sook. It's been one thousand years since anyone has seen the oceans of the Earth, but with Aquaman's original trident recently discovered, a chase to control Earth's future tears across the galaxy. All this and the reunion you'd never thought you'd see! Another DC sci-fi epic into the far-flung future like you've never seen before!

NEW MUTANTS #2
The adventure continues. Rated T+

PUNISHER SOVIET #2
(W) Garth Ennis (A) Jacen Burrows (CA) Paolo Rivera. • Seeds planted decades ago in Moscow and Afghanistan bloom bloody in New York City. • Who is Valery Stepanovich and why did he mow down a room full of Russian mobsters? • These are questions Frank Castle is going to answer and then decide if Valery deserves his own punishment. Explicit Content

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – NOVA #1
Reprinting Nova (1976) #1 Rated T

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – QUASAR #1
Reprinting Incredible Hulk (1968) #234 Rated T

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – MAN-WOLF IN SPACE #1
Reprinting Marvel Premiere (1972) #45 Rated T

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – MOONDRAGON #1
Reprinting Invincible Iron Man (1968) #54 Rated T

TRUE BELIEVERS: CONAN: SERPENT WAR #0 – THE VALLEY OF THE WORM
Witness one of James Allison's past lives in this adaptation of Robert E. Howard's classic! Reprinting Supernatural Thrillers (1973) #3 
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En diciembre viajé de nuevo a Wisconsin (es mi quinto viaje desde que me mudé a California), y después de pasar navidad y año nuevo en Milwaukee, regresé a Davis y empecé a leer mis cómics de diciembre. La tan esperada conclusión de Batman Creature of the Night estuvo estupenda. Realmente disfruté con el capítulo final de Die, así como el segundo ejemplar de Dollhouse, Punisher y Legion of Super-Heroes. American Gods continúa siendo una de las mejores colecciones mensuales, y el final de Invaders fue bastante apropiado. Sin embargo, si tuviera que elegir el mejor cómic del mes entonces sería King Thor #4, luego de 8 años, Jason Aaron pone fin a su laureada etapa en Thor, con un número final que es un sentido homenaje al Dios del Trueno. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí van los cómics de diciembre:

AMERICAN GODS #8
A raíz de la guerra entre dioses, él debe lidiar con los monstruos sobrantes y saldar viejas deudas. ¡La novela y exitosa serie de televisión ganadora de premios Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy y Nebula Starz de NEIL GAIMAN está adaptada como una novela gráfica!

BATMAN CREATURE OF THE NIGHT #4
Bruce no es el hombre que creía ser. Nunca lo fue. Pero cuando has desatado el horror en el mundo... ¿qué puedes hacer al respecto? ¿Es Bruce humano después de todo? ¿O se ha vuelto más que un hombre? Es el final imperdible de una de las miniseries mejor reseñadas del año, ¡seguro que se convertirá en un clásico moderno de Batman! 

DIE #10
Olvidaos de escapar.

DOLLHOUSE #2
Una vez, sólo una vez, Alice hizo lo que la casa de muñecas le pidió... y cambió su vida para siempre. Pero eso no fue suficiente para la casa. Hay otra parte del trato que está incumpliendo y hasta que le dé lo que quiere, la Casa puede empeorar las cosas... ¡para Alice, o para cualquiera que tenga la mala suerte de acercarse a ella!

INVADERS #12
¡Todo termina aquí! ¿Se puede redimir NAMOR a medida que el mundo se ahoga? ¿O aplastará a los Invasores y rehará el mundo a su imagen?

KING THOR #4
El sol se ha vuelto negro. Midgard no está muy lejos. Todo el Multiverso está muriendo, y con él, el último de los dioses. Hace un milenio, el Dios del Trueno escuchó un susurro: "Gorr tenía razón". Ahora Gorr, el dios de los Carniceros de dioses, asciende a su asesinato final: el Padre de toda la existencia.

LEGION OF SUPER-HEROES #2
Han pasado mil años desde que alguien ha visto los océanos de la Tierra, pero con el tridente original de Aquaman descubierto recientemente, empieza una persecución para controlar las futuras lágrimas de la Tierra. ¡Todo esto y la reunión que nunca pensaste que veríais! ¡Otra epopeya de ciencia ficción de DC en el futuro lejano como nunca antes habéis visto!

NEW MUTANTS #2
La aventura continúa.

PUNISHER SOVIET #2
Las semillas plantadas hace décadas en Moscú y Afganistán florecen en la ciudad de New York. ¿Quién es el sujeto que arrasó con una habitación llena de mafiosos rusos? Estas son preguntas que Frank responderá y luego decidirá quién merece su propio castigo.

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – NOVA #1
Reimpresión de Nova (1976) # 1

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – QUASAR #1
Reimpresión de Incredible Hulk (1968) # 234

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – MAN-WOLF IN SPACE #1
Reimpresión de Marvel Premiere (1972) # 45

TRUE BELIEVERS: ANNIHILATION – MOONDRAGON #1
Reimpresión de Iron Man invencible (1968) # 54

TRUE BELIEVERS: CONAN: SERPENT WAR #0 – THE VALLEY OF THE WORM
¡Sed testigos de una de las vidas pasadas de James Allison en esta adaptación del clásico de Robert E. Howard! Reimpresión de Supernatural Thrillers (1973) # 3

September comics / cómics de setiembre

Since I was visiting friends in Wisconsin last month, I couldn’t read my comics till now. Die continues to be very good. The conclusion of Spider-Man Life Story was impressive. The first issue of Bendis’ Legion of Super-Heroes and King Thor were appealing and promising, with amazing art! Marvel Comics # 1000 is my favorite comic of the month, a really magnificent anniversary issue. And now, without further ado, here are September comics as per solicitations: 

CONAN THE BARBARIAN #9
(W) Jason Aaron (A) Gerardo Zaffino (CA) Esad Ribic. THE BEASTS OF CONAN'S PAST REAR THEIR FEARSOME HEADS! • Gigantic spiders, man-apes, human-faced serpents, godlike aliens…CONAN has faced them all and lived to tell the tale! • But as these creatures from the past return, do they presage a doom yet to come - one Conan is powerless to stop? • Don't miss this surprising turn on the march to the climax of the epic 'LIFE AND DEATH OF CONAN'! • PLUS: The next chapter in the all-new novella 'BLACK STARLIGHT'! Parental Advisory

DIE #7
(W) Kieron Gillen (A/CA) Stephanie Hans. 'SPLIT THE PARTY,' Part Two The rest of our heroes have to march the survivors of Glass Town across the featureless Expanse, led by contrite Isabelle and never-contrite-in-his-whole-life Chuck. But is there more than meets the eye here? Like a secret door? Or a soul?

INVADERS #9
(W) Chip Zdarsky (A) Carlos Magno, Butch Guice (CA) Butch Guice. 'DEAD IN THE WATER' CONTINUES! It's WAR as NAMOR takes on ROXXON! Meanwhile, CAPTAIN AMERICA and WINTER SOLDIER recruit a classic INVADER in their attempts to bring NAMOR to justice and stop his infiltration of the world's governments! Rated T+

KING THOR #1 
(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic. SUPERSTARS JASON AARON & ESAD RIBIC CONCLUDE THEIR EPIC THOR STORY! The creators of the legendary THOR: GOD OF THUNDER series that kicked off one of the most epic runs in Marvel history are back together for one last ride with the almighty Lord of Asgard! Seven years ago, Jason and Esad introduced the Thor of the far future, All-Father of a broken realm and a dying universe, as he stood in battle against the Butcher of Gods, wielder of All-Black the Necrosword. Now that nefarious blade has returned, in the hands of Thor's all-time greatest enemy - his brother, Loki - for one final, cataclysmic showdown. Behold the book no comics fan should miss - the celebration of the end of a truly Marvelous era. Rated T+

LEGION OF SUPER-HEROES: MILLENNIUM #1
Brought to you by some of comics' greatest talents, this epic story spans the course of 1,000 years and, for the very first time, connects all of DC's future timelines! Starring the unlikeliest of DC heroes as she learns to cope with newfound immortality and roams through the disparate societies of Batman Beyond, Kamandi and Tommy Tomorrow, wrestling with her own inner demons and desperately trying to find her purpose in an ever-changing world. Do not miss this truly unique take on tomorrow's DC Universe, all leading up to a special launch on the millennium!

MARVEL COMICS #1000 
THE GREATEST TALENT EVER ASSEMBLED FOR ONE STORY! THIS IS THE BIG ONE! In celebration of Marvel's 80th Anniversary, we have gathered together the greatest array of talent ever to be assembled between the covers of a single comic book! Names from the past, from the present, and even the future! Every page is filled with all-new work from this cavalcade of comic book luminaries! There is a mystery that threads throughout the Marvel Universe - one that has its origins in MARVEL COMICS #1 and which unites a disparate array of heroes and villains throughout the decades! What is the Eternity Mask, and who is responsible for the conspiracy to keep it hidden? And what new player will make their startling debut as these secrets are peeled away? Featuring the entirety of the Marvel Universe of characters!

SPIDER-MAN LIFE STORY #6
(W) Chip Zdarsky (A) Mark Bagley (CA) Chip Zdarsky. THE REAL-TIME LIFE STORY OF SPIDER-MAN CONCLUDES! The year is 2019, and the 72-year-old web-slinger is about to embark on his final adventure! Will the end of Spider-Man's life story mean the end of his life?
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Como estuve visitando amigos en Wisconsin el mes pasado, no pude leer mis cómics sino hasta ahora. Die continúa estando muy bien. La conclusión de Spider-Man Life Story fue impresionante. El primer número de la Legion of Super-Heroes de Bendis y King Thor fueron realmente interesantes y prometedores, y con un arte asombroso. Marvel Comics # 1000 es mi cómic favorito del mes, un número de aniversario realmente magnífico. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí van los cómics de setiembre:

CONAN THE BARBARIAN #9
Arañas gigantes, simios, serpientes con rostro humano, alienígenas divinos ... ¡Conan los ha enfrentado a todos y vivió para contarlo! • Pero a medida que regresan estas criaturas del pasado, ¿presagian una perdición por venir? 

DIE #7
El resto de nuestros héroes tienen que marchar con los sobrevivientes de Glass Town a través de la Expansión sin rasgos distintivos, liderados por la contrita Isabelle y Chuck, nunca contrito en toda su vida. ¿Pero hay más de lo que parece a simple vista? ¿Como una puerta secreta? ¿O un alma?

INVADERS #9
¡La guerra se desata cuando NAMOR se enfrenta a ROXXON! Mientras tanto, CAPTAIN AMERICA y WINTER SOLDIER reclutan a un Invasor clásico en sus intentos de llevar a NAMOR ante la justicia y detener su infiltración en los gobiernos del mundo. 

KING THOR #1
Hace 7 años, visteis al Thor del futuro lejano, Padre de un reino roto y un universo moribundo, mientras luchaba contra el Carnicero de Dioses, portador de la necro-espada negra. Ahora esa espada nefasta ha regresado, en manos del mayor enemigo de todos los tiempos de Thor, su hermano, Loki, el enfrentamiento final será cataclísmico. 

LEGION OF SUPER-HEROES: MILLENNIUM #1
Una historia épica que se extiende por el curso de 1000 años y, por primera vez, conecta todas las líneas de tiempo futuras de DC. Protagonizada por los héroes más improbables de DC mientras aprenden a hacer frente a la inmortalidad recién descubierta y deambulan por las sociedades dispares de BATMAN BEYOND, KAMANDI y TOMMY TOMORROW, luchando con sus propios demonios internos y tratando desesperadamente de encontrar su propósito en un mundo en constante cambio. 

MARVEL COMICS #1000
¡Para celebrar el 80 aniversario de Marvel, hemos reunido la mayor variedad de talentos jamás reunidos entre las portadas de un solo cómic! ¡Nombres del pasado, del presente e incluso del futuro! ¡Cada página está llena de trabajos completamente nuevos de esta cabalgata de luminarias de cómics! ¡Hay un misterio que se extiende por todo el Universo Marvel, uno que tiene sus orígenes en MARVEL COMICS # 1 y que une una gran variedad de héroes y villanos a lo largo de las décadas! ¿Qué es la Máscara de la Eternidad y quién es responsable de la conspiración para mantenerla oculta? ¿Y qué nuevo jugador hará su sorprendente debut a medida que estos secretos se despegan? ¡Con la totalidad del universo de personajes de Marvel!

SPIDER-MAN LIFE STORY #6
¡El año es 2019, y un héroe arácnido de 72 años está a punto de embarcarse en su aventura final! ¿El final de la historia de la vida de Spider-Man significará el final de su vida?

July Comics / cómics de julio

My birthday was in July and the best present I could possibly ask for is the magnificent selection of comics I read: the conclusion of The League of Extraordinary Gentlemen: Tempest is, in a way, a homage to 2000 AD. The final issue of Batman: Damned was artistically impressive. American Gods, Conan and Invaders were quite good. X-Statix was extremely good, but my favorite issue of the month is Spider-Man: Life Story # 5. And now, without further ado, here are July comics as per solicitations:

AMERICAN GODS #3 
(W) Neil Gaiman, P. Craig Russell (A) P. Craig Russell & Various (CA) Glenn Fabry. While caged to a giant tree, Shadow is visited by multiple bizarre creatures and comes to a revelation about his journey through the god war! The Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy, and Nebula Award-winning novel and hit Starz television series by Neil Gaiman is adapted as a graphic novel! o Season 2 of American Gods now on STARZ!

BATMAN DAMNED #3 
(W) Brian Azzarello (A/CA) Lee Bermejo. The stunning conclusion to the groundbreaking miniseries by the critically acclaimed team of writer Brian Azzarello and artist Lee Bermejo is here! Batman's most baffling case brings him face to face with his worst nightmare in this highly anticipated finale!

CONAN THE BARBARIAN #7 
(W) Jason Aaron (A) Mahmud A. Asrar (CA) Esad Ribic. THE MANY LOVES OF CONAN! • There have been many loves of Conan's life beyond ale and battle. • But nothing is sacred as the CRIMSON WITCH twists what is truly best in life! • PLUS: The next chapter in the all-new CONAN novella 'BLACK STARLIGHT'! Parental Advisory

FANTASTIC FOUR #11 
(W) Dan Slott (A) Paco Medina (CA) Esad Ribic. LICENSE TO QUANTUM DRIVE! • Franklin and Valeria are growing up fast...but not fast enough to legally operate Fantasti-Cars in NYC! • But wouldn't you know it, the day of their big driving test is at the exact moment the entire Microverse might implode and take our reality with it! • Get ready for a cosmic adventure with Marvel's first family...and two members of New York's Department of Motor Vehicles. • Going to parallel worlds? Easy. Parallel parking? Kinda hard! Rated T

GIANT SIZED X-STATIX #1
(W) Peter Milligan (A/CA) Michael Allred. They're back and more alive than ever for this special one-shot! But what new threat is so grave that only the most famous mutant celebrities can fight it? And who is the new U-Go-Girl? Only the original X-Statix creative team Peter Milligan, Michael Allred and Laura Allred know for sure!

INVADERS #7 
(W) Chip Zdarsky (A) Carlos Magno, Butch Guice (CA) Butch Guice. DEAD IN THE WATER! The world is forever changed. The INVADERS are shattered. And NAMOR is the world's greatest threat!

LOEG TEMPEST #6 
(W) Alan Moore (A/CA) Kevin O'Neill. In Moore and O'Neill's final comic book, this issue masquerading as a British science-fiction weekly, the plot-strands of our concluding volume and loose ends from twenty years of continuity are tied in an ingenious starry bow, as Mina Murray and her legendary confederates transition from the world of fiction past and present to the world of fiction future. Planets end in visual spectacle, lovers are united in the matrimonial event of the millenium, and deadly enemies draw close in the conclusion of their fatal dances. This is your last call for the immaculate crescendo of The League of Extraordinary Gentlemen, Vol. IV, The Tempest.

MARVEL COMICS PRESENTS #6 
(W) Charles Soule & Various (A) Paulo Siqueira, More (CA) Arthur Adams. Welcome to the 1990s, by far the most embossed, holographic and collectible era of them all! First up, that Adamantium foil hero Wolverine gets a real shock during his Vigil! Then, Deadpool gets into the collectibles market at JUST the wrong time! And finally, a new Marvel U status quo for Danny Ketch who caught fire as the Ghost Rider of the era! Rated T+

NEW MUTANTS EPIC COLLECTION TP DEMON BEAR 
(W) Chris Claremont (A) Sal Buscema & Various (CA) Bill Sienkiewicz. Don't call them X-babies anymore! Visionary artist Bill Sienkiewicz transforms the New Mutants, and the young heroes' lives will never be the same! New recruits Magma and Magik find their footing at the school - but when the team tries to rescue Kitty Pryde from Emma Frost, will they all end up as members of rival mutant team the Hellions? Then, the Demon Bear that haunts Dani Moonstar bares its teeth! Will the New Mutants survive the Bear's ferocious attack - and if so, can they make a new friend in the alien called Warlock? Plus: A cosmic caper introduces intergalactic rock star Lila Cheney! When Sunspot and Wolfsbane are in danger, only Cloak and Dagger can help! Professor X's son, Legion, makes his mind-bending debut! And an old friend/foe makes a shocking return! Collecting NEW MUTANTS (1983) #13-31 and ANNUAL #1. Rated T+

SANDMAN TP VOL 10 THE WAKE 
(W) Neil Gaiman (A) Michael Zulli & Various (CA) Dave McKean. In the final SANDMAN tales from issues #70-75 of the acclaimed series, Morpheus makes the ultimate decision between change and death. As one journey for the Endless ends, another begins for the Lord of Dreams and his family. It's a wake in which friends and loved ones, relatives and rivals, fleeting lovers and immortal enemies gather to pay their respects and to mourn their loss. MATURE READERS

SPIDER-MAN LIFE STORY #5 
(W) Chip Zdarsky (A) Mark Bagley (CA) Chip Zdarsky. THE REAL-TIME LIFE STORY OF SPIDER-MAN CONTINUES! The superhero CIVIL WAR rocks the world! A hero's death changes everything for both PETER PARKER and his family as LIFE STORY continues into the 2000s!
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Mi cumpleaños fue en julio y el mejor regalo que podría pedir es la magnífica selección de cómics que estuve leyendo. La conclusión de The League of Extraordinary Gentlemen es, en cierto modo, un homenaje a 2000 AD. El número final de Batman: Damned es artísticamente impresionante. American Gods, Conan e Invaders siguen por muy buen camino. X-Statix es extremadamente bueno, pero mi cómic favorito del mes es Spider-Man: Life Story # 5. Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de julio:

AMERICAN GODS #3 
Mientras está enjaulado, Shadow es visitado por múltiples criaturas extrañas y llega a una revelación sobre su viaje a través de la guerra de los dioses. 

BATMAN DAMNED # 3
¡La sorprendente conclusión de la innovadora miniserie del aclamado equipo del escritor Brian Azzarello y el artista Lee Bermejo está aquí! El caso más desconcertante de Batman lo pone cara a cara con su peor pesadilla en este final tan esperado.

CONAN THE BARBARIAN #7
¡Las muchas amantes de Conan! Ha habido muchos amores de la vida de Conan más allá de la cerveza y la batalla. ¡Pero nada es sagrado ya que la Bruja Carmesí arremete! 

FANTASTIC FOUR #11
Licencia cuántica de conducir. ¡Franklin y Valeria están creciendo rápido ... pero no lo suficientemente rápido como para operar legalmente el carro fantástico en Nueva York! ¡El día del gran examen de manejo es el momento exacto en que todo el universo podría implosionar y acabar con toda nuestra realidad! Preparaos para una aventura cósmica con la primera familia de Marvel ... y dos miembros del Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva York. ¿Ir a mundos paralelos? Fácil. ¿Estacionamiento en paralelo? ¡Un poco difícil! 

GIANT SIZED X-STATIX #1
¡Han vuelto y están más vivos que nunca para este número especial! Pero, ¿qué nueva amenaza es tan grave que sólo las celebridades mutantes más famosas pueden combatirla? ¿Y quién es la nueva U-GO-GIRL? 

INVADERS # 7
¡Muerto en el agua! El mundo está siempre cambiado. Los invasores están destrozados. ¡Y NAMOR es la mayor amenaza del mundo!

LOEG TEMPEST # 6
En el cómic final de Moore y O'Neill, en este ejemplar enmascarado como un semanario de ciencia ficción británico, las líneas de la trama de nuestro volumen final y los cabos sueltos de veinte años de continuidad están atados en un ingenioso lazo estrellado. Mina Murray y sus legendarios confederados pasan del mundo de la ficción pasada y presente al mundo de la ficción futura. Los planetas terminan en un espectáculo visual, los amantes se unen en el evento matrimonial del milenio y los enemigos mortales se acercan a la conclusión de sus danzas fatales. Esta es vuestra última convocatoria para el inmaculado crescendo de La Liga de Caballeros Extraordinarios, vol. IV, La Tempestad.

MARVEL COMICS PRESENTS # 6
¡Bienvenido a la década de 1990, con mucho, la era holográfica y coleccionable de todos! En primer lugar, ¡WOLVERINE recibe un verdadero shock durante su vigilia! Luego Deadpool ingresa al mercado de artículos de colección en el momento equivocado. 

NEW MUTANTS EPIC COLLECTION TP DEMON BEAR
El artista visionario Bill Sienkiewicz transforma a los Nuevos Mutantes, ¡y las vidas de los jóvenes héroes nunca serán las mismas! NEW MUTANTS (1983) # 13-31 y ANNUAL # 1.

SANDMAN TP VOL 10 THE WAKE
Los números finales de SANDMAN. Morfeo toma la decisión definitiva entre el cambio y la muerte. 

SPIDER-MAN LIFE STORY # 5
¡La historia de la vida en tiempo real de Spider-Man continúa! La Guerra Civil de superhéroes arrasa el mundo. ¡La muerte de un héroe lo cambia todo tanto para Peter Parker y su familia!

X-Men: Rites of Passage - Chris Claremont & John Byrne

After the Dark Phoenix Saga it was difficult for most fans to imagine a story that could by just as powerful and intense. And once again, Claremont and Byrne proved with Days of Future Past why they were the best creative team in the industry. It’s been almost 40 years since they reached their creative peak, and ever since then there have been only a handful of runs just as meaningful and unforgettable (namely Morrison’s New X-Men and Whedon and Cassaday’s Astonishing X-Men). 

Terry Austin

For Claremont, the emotional resonance of the Phoenix saga emanates from Jean Grey and a fundamental question about responsibility: “The key is never the power, whether to leap buildings in a single bound or reshape the shape and structure of tangible causality, but  the person wielding it”, explained the London born writer, and furthermore “How do you cope, how do you keep from being consumed; this is the most absolute of powers, how can you possibly keep from being just as absolutely corrupted? and once you fall from grace, even a little, how do you -how can you- atone?”. For Jean Grey, the only possible atonement was the ultimate sacrifice. This sacrifice affects the lives of all the X-Men, especially Scott Summers who decides to take a leave of absence but also young Kitty Pryde, who must step up her game and prove her worthiness as an X-Woman. 

Brent Anderson & Joe Rubinstein

In “Demon” (originally published in The Uncanny X-Men #143, March 1981), Kitty Pryde must go through a very difficult rite of passage. Alone in Xavier’s mansion, she must survive the attack of a deadly N’Garai demon. This issue also marks the final collaboration between Claremont and Byrne, and it’s an example of Byrne’s amazing talent as an artist: “While Chris was able to divulge personality through carefully crafted dialogue, John did so visually by ensuring that none of the characters ever stood, sat, moved or ran like any of the other characters did. Chris and John may have been relative newcomers to the world of professional comics, but they certainly knew their stuff”, affirms Terry Austin (who pencils and inks this issue’s wonderful cover). And that’s true. Back in the day, Byrne had a unique ability to make each character come to life. And in the pages of “Demon”, every panel proves why he was the best artist in the 80s. 

The story begins with a horny couple trying to have some fun in the woods, only to be quickly exterminated by the N’Garai demon, thus setting the mood of a story quite reminiscent of certain horror movies. The first appearance of the demon is shocking enough, and Byrne doesn’t even need a full splash page to prove how lethal this creature can be, the composition of the red moon panel is also superb. In the following pages, Professor X and all the X-Men leave the mansion. Kitty Pryde is home alone, and that is when the demon breaks through all the mansion’s defenses and attacks the young mutant. 

As I have stated before, I have always absolutely loved the classic black and yellow X-Men costumes. The idea of new students wearing the old X-Men costumes is, in part, what gave birth to such captivating concepts as the New Mutants, but it all started with Kitty Pryde. “A young Sigourney Weaver was how the face started to evolve when I started looking for the face. A couple of them started to look that way and I said, ‘Okay, that’s fine. She can grow up to be Sigourney Weaver. That’s a nice image’”, explains Byrne. And, of course, how fitting that her baptism of fire should be a confrontation with an unstoppable killing creature that looks very similar to the alien from Ridley Scott’s Alien film. 

The N'Garai demon

“Even in death…” (originally published in The Uncanny X-Men #143, April 1981) is, in a way, another rite of passage, this time centered on the figure of Cyclops, a man that is still mourning the loss of his beloved Jean Grey. After Byrne’s sudden departure, this issue needed the assistance of guest penciler Brent Anderson and inker Joe Rubinstein (who are also in charge of the cover). This is a rather peculiar issue in which Man-Thing (Marvel’s version of DC’s Swamp Thing) fights against an evil entity called D’Spayre, which is the embodiment of despair. As I explained in one of the first comic books I wrote, titled “The Only Living Substance” (as part of the anthology Dawn of the Undead), in medieval times, despair was simply the word used to express the idea of killing oneself, since the term suicide hadn’t been invented yet.

As a literary connoisseur, Claremont is obviously aware of the multiple meanings of the word despair, and so the beginning of the story depicts the sucide of a man who turns out to be Aleytys ‘Lee’ Forrester’s father. Lee is a brave young woman, captain of the fishing trawler Arcadia, who has employed Scott Summers (AKA Cyclops) in her ship. Investigating the death of her father, Cyclops and Lee run into D’Spayre. Thanks to Man-Thing’s help, Cyclops is able to defeat the evil entity.  
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Después de Dark Phoenix Saga Dark Phoenix Saga era difícil para la mayoría de los fans imaginar una historia que pudiese ser igual de poderosa e intensa. Y una vez más, Claremont y Byrne demostraron con Days of Future Past por qué eran el mejor equipo creativo de la industria. Han pasado casi 40 años desde que alcanzaron la cúspide creativa, y desde entonces solo ha habido un puñado de etapas igual de significativas e inolvidables (a saber, New X-Men de Morrison y Astonishing X-Men de Whedon y Cassaday).

Professor X, Kitty Pryde & Angel

Para Claremont, la resonancia emocional de la saga Phoenix emana de Jean Gray y de una pregunta fundamental sobre la responsabilidad: “La clave nunca es el poder, ya sea saltar edificios de un sólo salto o remodelar la forma y la estructura de la causalidad tangible, sino la persona blandiéndolo”, explicó el escritor nacido en Londres, y además, “¿Cómo te las arreglas? ¿Cómo evitas ser consumido?, este es el más absoluto de los poderes, ¿cómo puedes evitar ser tan absolutamente corrompido? y una vez que caes en desgracia, aunque sea un poco, ¿cómo puedes -como podría cualquiera- encontrar la expiación?”. Para Jean Gray, la única expiación posible fue el sacrificio máximo. Este sacrificio afecta la vida de todos los X-Men, especialmente Scott Summers, que decide ausentarse temporalmente, pero también la joven Kitty Pryde, que debe pasar una prueba de fuego y demostrar su valía como X-Woman.

En “Demonio” (originalmente publicado en The Uncanny X-Men # 143, marzo de 1981), Kitty Pryde debe enfrentar un difícil rito de paso. Sola en la mansión de Xavier, debe sobrevivir al ataque de un mortal demonio N'Garai. Este ejemplar también marca la colaboración final entre Claremont y Byrne, y es un ejemplo del increíble talento de Byrne como artista: “Mientras que Chris era capaz de divulgar la personalidad a través de un diálogo cuidadosamente elaborado, John lo hizo visualmente al asegurarse que ninguno de los personajes estuviera de pie, se sentara, se moviera o corriera como lo hacían los otros personajes. Chris y John pueden haber sido relativamente recién llegados al mundo de los cómics profesionales, pero sin duda sabían muy bien lo que estaban haciendo”, afirma Terry Austin (quien dibuja a lápiz y entinta la maravillosa portada de este número). Y eso es verdad. En el pasado, Byrne tenía la capacidad única de hacer que cada personaje cobrara vida. Y en las páginas de “Demon”, cada viñeta es una prueba de por qué fue el mejor artista de los 80s.

Celebrating Christmas / celebrando la navidad

La historia comienza con una pareja cachonda que trata de divertirse un poco en el bosque, y son rápidamente exterminados por el demonio N'Garai, configurando así el ambiente de una historia que recuerda bastante a ciertas películas de terror. La primera aparición del demonio es impactante, y Byrne ni siquiera necesita una página completa para demostrar cuán letal puede ser esta criatura, la composición de la viñeta con la luna roja también es excelente. En las siguientes páginas, el Profesor X y todos los X-Men abandonan la mansión. Kitty Pryde está solo en casa, y es entonces cuando el demonio desbarata todas las defensas de la mansión y ataca a la joven mutante.

Como dije antes, siempre me han encantado los clásicos trajes negros y amarillos de los X-Men. La idea de que los nuevos estudiantes usen los antiguos trajes de los X-Men es, en parte, lo que dio origen a conceptos tan cautivadores como los Nuevos mutantes, pero todo comenzó con Kitty Pryde. “Una joven Sigourney Weaver fue la manera en la que su cara comenzó a evolucionar cuando comencé a dibujarla. Más de una ilustración comenzá a verse de esa manera y dije, 'OK, está bien. Ella puede crecer y ser Sigourney Weaver. Esa es una buena imagen'”, explica Byrne. Y, por supuesto, qué apropiado es que su bautismo de fuego sea una confrontación con una criatura asesina imparable que se parece mucho al alienígena de la película Alien de Ridley Scott.

Alone in the mansion / sola en la mansión

D'Spayre & Man-Thing

“Incluso en la muerte ...” (publicado originalmente en The Uncanny X-Men # 143, abril de 1981) es, en cierto modo, otro rito de paso, esta vez centrado en la figura de Cíclope, un hombre que todavía está de luto por la pérdida de su amada Jean Gray. Después de la partida repentina de Byrne, este número necesitó la ayuda del dibujante invitado Brent Anderson y el entintador Joe Rubinstein (quienes también están a cargo de la portada). Este es un ejemplar bastante peculiar en el que Man-Thing (la versión de Marvel de Swamp Thing de DC) lucha contra una entidad maligna llamada D'Spayre, que es la encarnación de la desesperación. Como expliqué en uno de los primeros cómics que escribí, titulado "La única sustancia viviente" (como parte de la antología Dawn of the Undead), en la época medieval, la desesperación era simplemente la palabra utilizada para expresar el concepto de suicidio, ya que el término suicidio aún no se había inventado.

Como buen conocedor literario, Claremont es obviamente consciente de los múltiples significados de la palabra desesperación, por lo que el comienzo de la historia muestra el suicidio de un hombre que resultó ser el padre de Aleytys 'Lee' Forrester. Lee es una joven valiente, capitana del buque pesquero Arcadia, que ha empleado a Scott Summers (también conocido como Cyclops) en su barco. Al investigar la muerte de su padre, Cyclops y Lee se topan con D'Spayre. Gracias a la ayuda de Man-Thing, Cyclops puede vencer a la entidad malvada.

Frankenstein Alive, Alive # 4 - Steve Niles, Bernie Wrightson & Kelley Jones

It’s hard to believe that it’s been 6 years since the first issue of Frankenstein Alive, Alive hit the shelves. I had high expectations in 2012 and Bernie Wrightson exceeded them in a way that surprised me considerably. I have often said that for most artists, there’s a period in their lives when they reach their peak, and after that it’s a slow decline, kind of like a metaphor for life in general, as you get older, your mind might still be sharp but the body starts failing on you.

Bernie Wrightson might be the only artist that, in his final years, was not only as good as he used to be in the 70s and 80s, but even better. It was obvious for me that I needed to review each issue separately because that was the best way to focus on his amazing art. 6 years ago I was still drawing comics more or less on a consistent basis, and I think everyone who has ever drawn more than one page has experienced the physical difficulty of sitting down for hours, using only one arm and one hand, doing movements that require both strength and precision. It’s easy to get tired, even our eyes get tired after watching constantly the page we’re drawing. I guess this is why many artists are able to produce a large amount of work while they’re young, because they still have the physical resistance to do it.

With old age, there comes an aching body, sored muscles and fatigue. Evidently, for most artists the solution is to find shortcuts. Instead of hundreds of details they will only draw a dozen, instead of painstakingly illustrating one panel for hours they’ll just rush through it. At age 64, however, Wrightson put more effort in one page of Frankenstein Alive, Alive than most current artists do in their entire careers. Of course, that amount of effort took time. And that’s why in 5 years only 3 issues of this title came out. But they were always worth the wait.

I do not know why Wrightson decided to focus on Frankenstein. Was it because in the past he had already produced work based on Mary W. Shelley’s novel? Or the ideas of death and resurrection resonated deeply in him? For an artist, life goes beyond the years we exist on this earth. Because whatever art that we may leave behind is, by definition, an extension of our own life, and thus we can still exist and be remembered so long as there is someone reading or admiring what we have done.

Wrightson's magnificent composition / magnífica composición de Wrightson

I have said before that even under normal circumstances, at a certain age it’s difficult for any artist to maintain the level of quality of their better years. Wrightson exceeded all my expectation with those issues of Frankenstein Alive, Alive. But what I didn’t know as a reader, was that these were not at all normal circumstances for him. Not even his battle with cancer discouraged him from continuing working on his final masterpiece. In the end, as it so often happens, that battle came to an abrupt end. In 2017 we lost one of the greatest artists in the history of comic books.

Wrightson didn’t get to finish the last issue, but it has still been published thanks to the collaboration of Kelley Jones, a magnificent artist who has always been heavily influenced by Wrightson. The result is an outstanding comic that serves as a last will and testament but also as a reminder that not even old age can stop us, as long as there is fire within us, and the ability to produce art. Wrightson knew that. And his extraordinary work will never be forgotten. 
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Es difícil creer que han pasado 6 años desde que se publicó el primer número de Frankenstein Alive, Alive. Tenía grandes expectativas en el 2012 y Bernie Wrightson las superó y de una manera que me sorprendió considerablemente. He dicho a menudo que para la mayoría de los artistas, hay un período en sus vidas en el que están en la cima, y después de eso vemos un declive lento, como una metáfora de la vida en general, a medida que envejeces, tu mente aún puede ser aguda pero el cuerpo comienza a fallarte.

Frankenstein

Bernie Wrightson quizás sea el único artista que, en sus últimos años, no sólo fue tan bueno como solía serlo en los 70s y 80s, sino incluso mejor. Era obvio para mí que necesitaba revisar cada ejemplar por separado porque esa era la mejor manera de enfocarme en su increíble arte. Hace 6 años, yo todavía dibujaba cómics más o menos de forma constante, y creo que todos los que alguna vez han dibujado más de una página han experimentado la dificultad física de sentarse durante horas, usando sólo un brazo y una mano, haciendo movimientos que requieren tanto fuerza como precisión. Es fácil cansarse, incluso nuestros ojos se cansan después de mirar constantemente la página que estamos dibujando. Supongo que esta es la razón por la cual muchos artistas pueden producir una gran cantidad de trabajo mientras son jóvenes, porque aún tienen la resistencia física para hacerlo.

the house burns down / la casa se incendia

Con la vejez, llegan los achaques, los músculos adoloridos y la fatiga. Evidentemente, para la mayoría de los artistas, la solución es encontrar atajos. En lugar de centenares de detalles, solo dibujarán una docena, en lugar de ilustrar minuciosamente una viñeta durante horas, simplemente se apresurarán. A los 64 años, sin embargo, Wrightson puso más esfuerzo en una página de Frankenstein Alive, Alive que la mayoría de los artistas actuales en toda su carrera. Por supuesto, esa cantidad de esfuerzo llevó tiempo. Y es por eso que en 5 años salieron solo 3 números de este título. Pero la espera siempre valió la pena .

No sé por qué Wrightson decidió centrarse en Frankenstein. ¿Fue porque en el pasado ya había producido un trabajo basado en la novela de Mary W. Shelley? ¿O las ideas de la muerte y la resurrección resonaron profundamente en él? Para un artista, la vida va más allá de los años que existimos en esta tierra. Porque cualquier arte que podamos dejar atrás es, por definición, una extensión de nuestro propia ser, y así aún podemos existir y ser recordados en tanto haya alguien leyendo o admirando lo que hemos hecho.

Child birth (art by Kelley Jones) / el nacimiento del niño (arte de Kelley Jones)

He dicho antes que incluso en circunstancias normales, a cierta edad es difícil para un artista mantener el nivel de calidad de sus mejores años. Wrightson superó todas mis expectativas con los números de Frankenstein Alive, Alive. Pero lo que no sabía como lector, era que estas no eran en absoluto circunstancias normales para él. Ni siquiera su batalla contra el cáncer lo desalentó, mientras seguía trabajando en su última obra maestra. Al final, como sucede tan a menudo, esa batalla llegó a un abrupto final. En el 2017, perdimos a uno de los mejores artistas en la historia de los cómics.

Wrightson no llegó a terminar el último número, pero ha sido publicado gracias a la colaboración de Kelley Jones, un magnífico artista que siempre ha estado muy influenciado por Wrightson. El resultado es un cómic sobresaliente que sirve como una última voluntad y testamento pero también como un recordatorio de que ni la vejez puede detenernos, siempre y cuando haya fuego dentro de nosotros, y la capacidad de producir arte. Wrightson lo sabía. Y su extraordinario trabajo nunca será olvidado.