February films / películas de febrero

In the shortest month of the year, I decided to rewatch Prometheus (2012) and Alien: Covenant (2017), prequels to the horror / sci-fi masterpiece from more than 30 years ago that we all are familiar with. Of course, I’m talking about Ridley Scott’s Alien (1979), a fascinating film that has become a true contemporary classic and a reference for multitude of filmmakers. Alien takes place in the future, during the voyage of the Nostromo, a commercial spaceship owned by the Weyland-Yutani Corporation. Sigourney Weaver (Galaxy Quest) plays Ripley, who with the rest of the crew will land on a desolate planet answering a distress call. It’s on the surface of this barren planet where they encounter a unique and strange alien life form. When the Nostromo leaves the planet, it’s carrying an additional passenger, an alien (the nightmarish look of the creature comes from artist H. R. Giger’s designs). The film is full of suspense, and once the creature is unleashed, one by one, John Hurt (Snowpiercer), Harry Dean Stanton, Ian Holm (The Hobbit: An Unexpected Journey) and all the other members of the crew will be violently exterminated. Ripley’s courage and resourcefulness allows her to escape. But she is doomed to meet the Alien again. I’ve seen Alien before and it never ceases to amaze me. It’s a remarkable film where horror is present everywhere, outside and inside human bodies, in the never-ending violence of the alien as well as in the infinite greed of the corporation.

Alien: Romulus (2024), directed by Fede Alvarez, has been newly added to the Alien timeline. It takes place after the events from Alien (1979). The Weyland-Yutani Corporation managed to recover the body of the original Alien and started experimenting with it. Unbeknownst to this, Cailee Spaeny (Priscilla) joins Archie Renaux, Spike Fearn and other fugitives trying to escape to a different planet. For that, they must steal machinery from what seems to be an abandoned space station. They have no idea that this is the place where the alien experimentation was being conducted, before everyone involved in it died violently. Alien: Romulus plays well with the elements of the Alien saga and has brilliant sequences.

In James Cameron’s Aliens (1986), Sigourney Weaver reprised her role as Ripley, the sole survivor of the Nostromo. As she’s awakened from hibernation years in the future, she’s instructed to accompany a group of marines as an advisor. The Weyland-Yutani Corporation sends everyone to a planet where a human colony has been attacked by monstrous creatures. Upon arrival, Ripley immediately understands that she will be fighting against the same alien race she encountered before. Paul Reiser, the representative of the corporation, wants to capture an alien specimen, while Michael Biehn, the leader of the marines, wants to save whoever is still alive and incinerate everything else. Although hesitant to rely on Lance Henriksen, an android, eventually Ripley will need his help. Here we get to see the alien queen, a massive creature that lays the eggs that we had seen in the previous films. Some may have criticized it for having too much action, but I definitely enjoyed Cameron’s take. 

David Fincher directs Alien³ (1992), which in many ways is a return to the premise of the original Alien. Once again, Sigourney Weaver is Ripley, and she has landed on a maximum security prison. This time there is only one alien, but the problem is that inside the prison there are no weapons, except kitchen knives or metal bars. Charles Dance has a romantic connection with Ripley, and Lance Henriksen reappears as the android Bishop. Every Alien movie is about survival, is about fighting against impossible odds. And here everything boils down to the survival of a group of outcasts, the worst criminals our planet can offer, who nonetheless will fiercely cling to hope. Since there are no advanced weapons, Ripley must come out with a plan to destroy the alien before the creature kills everyone there. Avoiding spoilers, I will still say that I love the ending because of the sacrifice and courage of a woman who will do everything he can to go against the greed of the Weyland-Yutani Corporation. Top notch performances by Sigourney Weaver and Charles Dance, and a back to basics approach that recaptures the suspense of the original film.

Jean-Pierre Jeunet’s Alien Resurrection (1997) takes place two centuries after Alien³ and we get to see Ripley played by Sigourney Weaver again. Scientist Brad Dourif has found a way to clone Ripley’s bodies while preserving her memories and personality. However, this time she isn’t simply a woman, she is an alien/human hybrid, which will give her an edge once she starts fighting with the aliens that have just escaped the lab. During the battle, Ripley will work with a group of mercenaries Ron Perlman and android Winona Ryder (Celebrity). Now that Ripley is partly an alien, she has unique abilities and powers that make her more dangerous than ever before, however, the aliens have also adapted, and one of them in particular will take a grotesque humanoid form that will chase Ripley to the end. Jeunet adds his particular vision and reinterprets Alien in an uncanny and haunting way. 

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En el mes más corto del año, decidí volver a ver Prometheus (2012) y Alien: Covenant (2017), precuelas de la obra maestra de terror/ciencia ficción de hace más de 30 años que todos conocemos. Por supuesto, estoy hablando de Alien (1979) de Ridley Scott, una película fascinante que se ha convertido en un verdadero clásico contemporáneo y una referencia para multitud de cineastas. Alien ocurre en el futuro, durante el viaje del Nostromo, una nave espacial comercial propiedad de la Weyland-Yutani Corporation. Sigourney Weaver (Galaxy Quest) interpreta a Ripley, quien con el resto de la tripulación aterrizará en un planeta desolado respondiendo a una llamada de socorro. Es en la superficie de este planeta árido donde se encuentran con una forma de vida alienígena única y extraña. Cuando el Nostromo abandona el planeta, lleva un pasajero adicional, un alien (el aspecto de pesadilla de la criatura proviene de los diseños del artista H. R. Giger). La película está llena de suspenso, y una vez que la criatura se libera, uno por uno, John Hurt (Snowpiercer), Harry Dean Stanton, Ian Holm (The Hobbit: An Unexpected Journey) y todos los demás miembros de la tripulación serán exterminados violentamente. El coraje y el ingenio de Ripley le permiten escapar. Pero ella está condenada a encontrarse con el Alien de nuevo. Ya había visto Alien antes y nunca deja de sorprenderme. Es una película extraordinaria donde el horror está presente en todas partes, fuera y dentro de los cuerpos humanos, en la violencia incesante del alienígena, así como en la codicia infinita de la corporación.

Alien: Romulus (2024), dirigida por Fede Alvarez, se ha añadido recientemente a la línea temporal de Alien. Ocurre después de los eventos de Alien (1979). La Corporación Weyland-Yutani logró recuperar el cuerpo del Alien original y comenzó a experimentar con él. Sin saberlo, Cailee Spaeny (Priscilla) se une a Archie Renaux, Spike Fearn y otros fugitivos que intentan escapar a otro planeta. Para ello, deben robar maquinaria de lo que parece ser una estación espacial abandonada. Ignoran que este es el lugar donde se llevaba a cabo la experimentación alienígena, antes de que todos los involucrados murieran violentamente. Alien: Romulus combina a la perfección los elementos recurrentes de la saga Alien y cuenta con secuencias brillantes.

En Aliens (1986), de James Cameron, Sigourney Weaver repitió su papel de Ripley, la única superviviente del Nostromo. Tras despertar de su hibernación años en el futuro, recibe instrucciones de acompañar a un grupo de soldados como asesora. La Corporación Weyland-Yutani envía a todos a un planeta donde una colonia humana ha sido atacada por criaturas monstruosas. Al llegar, Ripley comprende de inmediato que luchará contra la misma raza alienígena con la que se topó antes. Paul Reiser, representante de la corporación, quiere capturar un espécimen alienígena, mientras que Michael Biehn, líder de los marines, quiere salvar a quienes aún estén vivos e incinerar todo lo demás. Aunque duda en confiar en Lance Henriksen, un androide, Ripley acabará necesitando su ayuda. Aquí vemos a la reina alien, una criatura enorme que pone los huevos que vimos en las películas anteriores. Algunos la criticaron por tener demasiada acción, pero sin duda disfruté de la interpretación de Cameron.

David Fincher dirige Alien³ (1992), que en muchos sentidos supone un retorno a la premisa del Alien original. Una vez más, Sigourney Weaver interpreta a Ripley, quien ha aterrizado en una prisión de máxima seguridad. Esta vez sólo hay un alien, pero el problema es que dentro de la prisión no hay armas, salvo cuchillos de cocina o barras de metal. Charles Dance tiene una conexión romántica con Ripley, y Lance Henriksen reaparece como el androide Bishop. Toda película de Alien trata sobre la supervivencia, sobre luchar contra todo pronóstico. Y aquí todo se reduce a la supervivencia de un grupo de marginados, los peores criminales que nuestro planeta puede ofrecer, quienes, sin embargo, se aferrarán ferozmente a la esperanza. Como no hay armas avanzadas, Ripley debe idear un plan para destruir al alienígena antes de que la criatura acabe con todos. Para evitar spoilers, diré que me encanta el final por el sacrificio y la valentía de una mujer que hará todo lo posible para contrarrestar la avaricia de la Corporación Weyland-Yutani. Sigourney Weaver y Charles Dance cuentan con actuaciones de primera, y un enfoque que vuelve a las raíces y recupera el suspenso de la película original.

Alien Resurrection (1997), de Jean-Pierre Jeunet, transcurre dos siglos después de Alien³ y Ripley, interpretada por Sigourney Weaver, vuelve a estar presente. El científico Brad Dourif ha descubierto la forma de clonar los cuerpos de Ripley, preservando sus recuerdos y personalidad. Sin embargo, esta vez ella no es simplemente una mujer, sino un híbrido alienígena y humano, lo que le dará una ventaja al enfrentarse a los aliens que acaban de escapar del laboratorio. Durante la batalla, Ripley colaborará con un grupo de mercenarios: Ron Perlman y la androide Winona Ryder (Celebrity). Ahora que Ripley es en parte alienígena, posee habilidades y poderes únicos que la hacen más peligrosa que nunca. Sin embargo, los alienígenas también se han adaptado, y uno de ellos, en particular, adoptará una grotesca forma humanoide que perseguirá a Ripley hasta el final. Jeunet aporta su particular visión y reinterpreta a Alien de una forma misteriosa e inquietante.

May films / películas de mayo

In May I had the chance to see on the screen one my favorite actors… twice! Although it isn’t David Fincher’s best production, The Social Network (2010) is still quite an interesting biopic based on Facebook founder, Mark Zuckerberg, magnificently played by Jesse Eisenberg (Café Society). Everything begins with a frustrated undergrad at Harvard who comes up with the idea for a new way of connecting students over the internet, the result will be what we know now as Facebook; we see the gestation and the evolution of this multibillion-dollar company in an informative and entertaining way. Andrew Garfield (Boy A) does an extraordinary work playing Eduardo Saverin, perhaps the only true friend of the protagonist, and whose noble behavior makes it easier for others to betray him. The all-star cast includes Armie Hammer, Joseph Mazzello, Rooney Mara and Justin Timberlake. 

Noah Baumbach writes and directs The Squid and the Whale (2005), a remarkable film that is in my list of the top 25 best films of all times. Jesse Eisenberg (The Double) and Owen Kline must deal with the deteriorated relationship of their parents, Jeff Daniels (Paper Man) and Laura Linney. Well educated, intellectuals and fascinated by literature, this couple has decided to get a divorce, and this will have serious repercussions on their children. Baumbach’s magnum opus is absolutely shocking, brutal and visceral and touches the audience in ways no other filmmaker could achieve. As we get to know the characters we feel deeply fascinated with their lives and we immediately identify with the struggles of an insecure teenager who wants to impress the world and who thinks he can find a more attractive girlfriend without realizing that his sacrificing real love for the abstract idea of someone who should be sexier. In the same way, the younger brother is desperately seeking attention, getting drunk and masturbating in school and smearing semen in public places. Jeff Daniels, the father, might come across as a presumptuous man but he is also a very human character, one that speaks to us directly and makes us question how vanity is usually a part of our lives. Laura Linney is an aspiring writer who must deal with the fact that her children find out about her infidelity and extramarital affairs. Everyone is in a very difficult situation, and when we look at the rivalry between the brothers and the way Jesse Eisenberg prefers to spend time with his dad while Owen Kline likes to stay with his mom, we realize that there is a lot of buried feelings and emotions that the characters need to explore, much in the same way that we all have unresolved conflicts with our own relatives. The final scene of The Squid and the Whale, when Jesse Eisenberg realizes his father’s shortcomings contradict his status as an idolized figure, is one of the best resolutions and endings I’ve seen in my life, and one that touches me deeply, now and then, and every single them I’ve re-watched this cinematographic masterpiece.
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En mayo tuve la oportunidad de ver en la pantalla a uno de mis actores favoritos... ¡por partida doble! Aunque no es la mejor producción de David Fincher, The Social Network (2010) sigue siendo una película biográfica bastante interesante basada en el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, magníficamente interpretado por Jesse Eisenberg (Café Society). Todo comienza con un estudiante frustrado en Harvard a quien se le ocurre la idea de una nueva forma de conectar a los estudiantes en el Internet, el resultado será lo que conocemos ahora como Facebook; vemos la gestación y la evolución de esta empresa multimillonaria de una manera informativa y entretenida. Andrew Garfield (Boy A) hace un trabajo extraordinario interpretando a Eduardo Saverin, quizás el único verdadero amigo del protagonista, y cuyo noble comportamiento hace que sea más fácil para otros traicionarlo. El elenco de estrellas incluye a Armie Hammer, Joseph Mazzello, Rooney Mara y Justin Timberlake.

Noah Baumbach escribe y dirige The Squid and the Whale (2005), una película notable que está en mi lista de las 25 mejores películas de todos los tiempos. Jesse Eisenberg (The Double) y Owen Kline deben lidiar con la deteriorada relación de sus padres, Jeff Daniels (Paper Man) y Laura Linney. Bien educados, intelectuales y fascinados por la literatura, esta pareja ha decidido divorciarse, y esto tendrá serias repercusiones en sus hijos. La obra maestra de Baumbach es absolutamente impactante, brutal y visceral y conmueve a la audiencia de una manera que ningún otro cineasta podría lograr. A medida que conocemos a los personajes, nos sentimos profundamente fascinados con sus vidas e inmediatamente nos identificamos con las luchas de un adolescente inseguro que quiere impresionar al mundo y que cree que puede encontrar una novia más atractiva sin darse cuenta de que está sacrificando su verdadero amor por la idea abstracta de alguien que debería ser más sexy. Del mismo modo, el hermano menor busca desesperadamente atención, se emborracha y se masturba en la escuela y esparse semen en lugares públicos. Jeff Daniels, el padre, puede parecer un hombre presuntuoso, pero también es un personaje muy humano, uno que nos habla directamente y nos hace preguntarnos cómo la vanidad suele ser parte de nuestras vidas. Laura Linney es una aspirante a escritora que debe lidiar con el hecho de que sus hijos se enteran de su infidelidad y sus amoríos extramatrimoniales. Todos están en una situación muy difícil, y cuando miramos la rivalidad entre los hermanos y la forma en que Jesse Eisenberg prefiere pasar tiempo con su padre mientras que a Owen Kline le gusta quedarse con su madre, nos damos cuenta de que hay muchos sentimientos enterrados y emociones que los personajes necesitan explorar, de la misma manera que todos tenemos conflictos sin resolver con nuestros propios parientes. La escena final de The Squid and the Whale, cuando Jesse Eisenberg se da cuenta de que las deficiencias de su padre contradicen su condición de figura idolatrada, es una de las mejores resoluciones y finales que he visto en mi vida, y una que me emociona profundamente, ahora y entonces, y cada una las veces que he vuelto a ver esta obra maestra cinematográfica.