May Films / películas de mayo

Five years ago I saw Prometheus, the prequel to Alien (1979), and I was impressed by Ridley Scott’s proposal. Of course, for the past years I’ve been eagerly awaiting the second part of the prequel and I must say Alien: Covenant (2017) certainly hit all the right spots for me. The British filmmaker starts by building up the suspense slowly but surely. The monstrosity and ferocity of the original alien are still present here, but this time there is also another unsettling element: the dark side of humanity and the cybernetic dementia of an android that considers himself to be a god, and who is responsible of genetically improving the already lethal alien. Michael Fassbender gives an outstanding performance as an android so human that turns out to be almost as scary as the alien the human crew is fighting against. The cast also includes Katherine Waterston, Billy Crudup and Danny McBride. A must see for all sci-fi and/or horror fans! 
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Hace cinco años vi Prometheus, la precuela de Alien (1979), y me impresionó la propuesta de Ridley Scott. Por supuesto, durante estos últimos años he estado esperando ansiosamente la segunda parte de la precuela y debo decir que “Alien: Covenant” (2017) ciertamente logró su objetivo. El cineasta británico comienza a generar suspenso pausadamente. La monstruosidad y la ferocidad de los alines originales todavía están presentes aquí, pero esta vez también hay otro elemento inquietante: el lado oscuro de la humanidad y la demencia cibernética de un androide que se considera un dios, y que es responsable de mejorar genéticamente al ya de por sí letal alien. La actuación de Michael Fassbender es sobresaliente, él es un androide tan humano que resulta casi tan aterrador como el alien contra el que la tripulación humana está luchando. El elenco también incluye a Katherine Waterston, Billy Crudup y Danny McBride. La recomiendo para todo aquel que sea  fan de la ciencia ficción y/o del terror.

Silver Surfer: Citizen of Earth - Dan Slott & Mike Allred

In the 60s, Stan Lee revolutionized the comics industry with the creation of the Marvel Universe, and after the original first wave of superheroes, the author tried new and different approaches to the superhuman archetype. One of such experiments would be the pacifist and melancholic Silver Surfer, the former herald of Galactus. Silver Surfer was a reluctant hero, constantly brooding, hesitant, always aware of what he had lost: his beloved Shamballa Bal, a girl from planet Zenn-La.  

Silver Surfer was one of Stan Lee’s favorite creations, and yet in recent decades the herald of Galactus had been languishing in limbo. Many creative teams tried to update the character, but their attempts were infructuous. Luckily for us, Dan Slott and Mike Allred found the ideal formula to revitalize the Silver Surfer, and to make him relevant again. 

Relying on a good sense of humor and the most outlandish sci-fi concepts, Slott successfully relaunched the Silver Surfer. And, following Marvel’s usual procedures, after a couple of years the title would be renumbered. “Homecoming” (Silver Surfer # 1, March 2016) marks the beginning of a new era and a great jumping on point. This time a bizarre group of aliens are planning to steal Earth’s “greatest resource”. Unlike many other stories about invaders from outer space, this time the much sought-after resource is culture. Every novel, every film, every comic book and TV show is taken by the aliens, every form of cultural and artistic expression disappears. Now that’s an idea that I absolutely love, it’s original and insane at the same time, and it fits so well with the overall tone of this series. 

There are a lot of funny moments in “Things Change” (Silver Surfer # 2, April 2016) and several homages to Doctor Who. Just like it happens quite frequently in the British TV series, Silver Surfer has to make up his mind about what he feels for his current human companion (in this case Dawn Greenwood) and his former and first ally, Alicia Masters. The tension between the two women and Silver Surfer’s inner doubts are just -priceless. However, the most shocking moment comes with the arrival of Shalla Bal, Silver Surfer’s long-lost love. “I Stand With Earth!” (Silver Surfer # 3, June 2016) is “a tale of triumph and tragedy” that celebrates the 50th anniversary of Silver Surfer.

Homage to a Clockwork Orange and Doctor Who / Homenaje a Una naranja mecánica y Doctor Who

Slott pays homage to the classic Lee and Kirby comics, reuniting the characters and making them face an adversary that, in some ways, is just as dangerous as Galactus. A dogmatic Shalla Bal insists on eradicating Earth’s culture and turning our planet into a replica of Zenn-La. During Lee’s era, Silver Surfer was a brooding character, shunned by those he pretended to save. This time, however, he is doubly rejected by the Zenn-La attackers and also by the people of the Earth, blinded by the promises of a better life. There is a magnificent scene in which many men and women surrender to the charming Shalla Bal, and Silver Surfer exclaims “There is a price for perfection! We need adversity! To strive! To grow!”. Most people don’t understand that, but Alicia Masters does. As a blind artist, it’s precisely her lack of sight which allows her to be one of the best sculptors in the world. So she stands against Shalla Bal and her promises of cold and lifeless perfection.

Alicia Masters & Dawn Greenwood

“Homeworld” (Silver Surfer # 4, July 2016) is a very special issue, in which we see how much the heroes of Earth admire the former herald of Galactus. And at last, but certainly not least, “Citizen of Earth” (Silver Surfer # 5, September 2016) and “Understanding the Alien Heart” (Silver Surfer # 6, October 2016) are two magnificent anniversary issues. Here Slott highlights the nobility and humanity of Silver Surfer, an alien who is finally respected and admired by everyone on Earth.  

Shalla Bal

As usual, Mike Allred proves to be an amazing artist, able to combine a vintage sensibility with the most visually striking elements of pop art. In the hands of Allred, good comedy becomes an essential part of this comic, and thanks to the craziness and extravagance of these pages, Slott’s scripts become even more compelling and hilarious. 
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En los 60s, Stan Lee revolucionó la industria del cómic con la creación del Universo Marvel, y después de la primera oleada original de superhéroes, el autor propuso nuevas y diferentes aproximaciones al arquetipo súper-humano. Uno de tales experimentos sería el pacifista y melancólico Silver Surfer, el antiguo heraldo de Galactus. Silver Surfer era un héroe reluctante, siempre inquieto, vacilante, siempre consciente de lo que había perdido: su amada Shamballa Bal, una chica del planeta Zenn-La.

Before the final battle / antes de la batalla final

Silver Surfer fue una de las creaciones favoritas de Stan Lee, y sin embargo en las últimas décadas el heraldo de Galactus había estado languideciendo en el limbo. Muchos equipos creativos trataron de actualizar al personaje, pero sus intentos fueron infructuosos. Afortunadamente para nosotros, Dan Slott y Mike Allred encontraron la fórmula ideal para revitalizar a Silver Surfer, y para hacerlo relevante de nuevo.

The Avengers

Con un buen sentido del humor y los conceptos más extravagantes de la ciencia-ficción, Slott relanzó con éxito a Silver Surfer. Y, siguiendo los procedimientos usuales de Marvel, después de un par de años el título sería renumerado. "Llegada a casa" (Silver Surfer # 1, marzo de 2016) marca el comienzo de una nueva era y es un gran punto de partida para nuevos lectores. Esta vez un extraño grupo de alienígenas está planeando robar el "mayor recurso" de la Tierra. A diferencia de muchas otras historias sobre invasores del espacio, esta vez el recurso más preciado es la cultura. Cada novela, cada película, cada cómic y programa de televisión es robado por los extraterrestres, cada forma de expresión cultural y artística desaparece. Esa es una idea que me encanta, es original y alocada al mismo tiempo, y encaja tan bien con el tono general de esta serie.

Heroes of the Earth / Héroes de la Tierra

Hay muchos momentos divertidos en "Las cosas cambian" (Silver Surfer # 2, abril de 2016) y varios homenajes a Doctor Who. Al igual que sucede con bastante frecuencia en la serie de televisión británica, Silver Surfer tiene que tomar una decisión sobre lo que siente por su actual compañera humana (en este caso Dawn Greenwood) y su antigua y primera aliada, Alicia Masters. La tensión entre las dos mujeres y las dudas internas de Silver Surfer llaman la atención. Sin embargo, el momento más impactante viene con la llegada de Shalla Bal, el amor perdido tiempo atrás. "Yo defiendo la Tierra" (Silver Surfer # 3, junio de 2016) es "un relato de triunfo y tragedia" que celebra el 50 aniversario de Silver Surfer.

Home is where the heart is... / El hogar es donde está el corazón

Slott rinde homenaje a los cómics clásicos de Lee y Kirby, reuniendo a los personajes y haciendo que se enfrenten a un adversario que, de alguna manera, es tan peligroso como Galactus. Una dogmática Shalla Bal insiste en erradicar la cultura de la Tierra y convertir a nuestro planeta en una réplica de Zenn-La. Durante la era de Lee, Silver Surfer era un personaje apesadumbrado, rechazado por aquellos a quienes pretendía salvar. Esta vez, sin embargo, es doblemente rechazado por los atacantes de Zenn-La y también por el pueblo de la Tierra, cegado por las promesas de una vida mejor. Hay una escena magnífica en la que muchos hombres y mujeres se rinden a la encantadora Shalla Bal, y Silver Surfer exclama: "¡Hay un precio por la perfección! ¡Necesitamos adversidad! ¡Para prosperar! ¡Para crecer!". La mayoría de la gente no entiende eso, pero Alicia Masters sí. Al ser una artista ciega, es precisamente la imposibilidad de ver lo que le permite ser una de las mejores escultoras del mundo. Así que ella se enfrenta contra Shalla Bal y sus promesas de una perfección fría y sin vida.

Silver Surfer & Spider-Man

"Mundo hogar" (Silver Surfer # 4, julio de 2016) es un número muy especial, en el que vemos lo mucho que los héroes de la Tierra admiran al antiguo heraldo de Galactus. Y por último, pero no menos importante, "Ciudadano de la Tierra" (Silver Surfer # 5, septiembre de 2016) y "Entendiendo el corazón alienígena" (Silver Surfer # 6, octubre de 2016) son dos magníficos números de aniversario. Aquí Slott destaca la nobleza y la humanidad de Silver Surfer, un extraterrestre que finalmente es respetado y admirado por todos en la Tierra.

Como de costumbre, Mike Allred demuestra ser un artista increíble, capaz de combinar una sensibilidad nostálgia con los elementos más llamativos del arte pop. En las manos de Allred, la buena comedia se convierte en una parte esencial de este cómic, y gracias a la locura y la extravagancia de estas páginas, los guiones de Slott se vuelven aún más atractivos e hilarantes.

March comic books / cómics de marzo

March was a month almost entirely devoted to sci-fi comic books. Alan Moore’s Miracleman continues to amaze me like no other comic could; while Moore’s Crossed Plus Hundred remains as my favorite current miniseries. Avengers # 35 was surprisingly good, but Invincible # 115 was even better. I also had the chance to read some very promising new series, such as Suiciders # 1 (a compelling story about a post-apocalyptical Los Angeles plus great art by Lee Bermejo), Shaper # 1 (an ambitious space odyssey written by Eric Heisserer and illustrated by Felipe Massafera) and, of course, Chrononauts # 1 a new miniseries about time travel that reunites two of my favorite authors: Mark Millar and Sean Murphy. However, if I had to choose the best issue of the month I think the award would go to Descender # 1 (by Jeff Lemire and Dustin Nguyen) an impressive futuristic tale about robots and intergalactic intrigues (and the art is top notch!). So without further ado here are March comics as per solicitations. 

ALL NEW INVADERS #10
(W) James Robinson (A) Steve Pugh (CA) Michael Komarck. • The hunt for TORO! • JIM HAMMOND reprogrammed? • One of the 'band of brothers' a traitor? • The startling end of the DEATHLOK WAR and a Martian invasion? • This one has it all, even KILLRAVEN!!!

AVENGERS #35
(W) Jonathan Hickman (A/CA) Leinil Francis Yu. IN 8 MONTHS…TIME RUNS OUT!

CHRONONAUTS #1 (MR)
From MARK MILLAR (Kick-Ass) and SEAN GORDON MURPHY (Punk Rock Jesus) comes a bromance for the ages! Corbin Quinn and Danny Reilly are two buddies who love to have fun. They're also scientific geniuses. When their research leads them to a time-traveling adventure, will they use their knowledge for the good of all mankind? Or use the space-time continuum for their own ends? This is the story of man's first, televised steps through the time-stream and everything going wrong in the process.

CROSSED PLUS 100 #3 AMERICAN HISTORY X WRAP CVR (MR) 
(W) Alan Moore (A/CA) Gabriel Andrade. When human civilization is lost, does that mean we've lost our humanity® Alan Moore returns to monthly comics and puts his unique stamp upon the Crossed universe, as he and artist Gabriel Andrade paint a vivid picture of the future 100 years after the outbreak!  Future Taylor and her crew uncover a horrific nest and get forced into making some brutal choices.  Attempting to piece together the past and the history of the Crossed, Future Taylor is discovering the horrifying truth of the plague that nearly wiped out the human race.  This multi-layered story delivers a new brand of horror to Crossed fans at the hands of the scribe that redefined the comics medium.   This masterwork is a self-contained whole new world; no prior knowledge of the Crossed series is needed.  All the covers for the series have been planned out by Alan Moore, with the images enriching and expanding on the series.  Clues and glimpses of what came before, and what might be, are found throughout the variant covers.  American History X Wraparound - Each of these will depict a specific time in the past hundred years, showing how things have changed and offering a peek at some key events.  Each cover will display the year in which it takes place to help build the full picture.  Crossed Culture  - These are all images of how the Crossed have changed the way they live.  With few humans left to hunt,  and the animal kingdom thriving with predators, even the thrill-driven Crossed have had to make adjustments to their lifestyle.  Future Tense - Each cover is a homage to a famous work of science fiction, and each of those original works ties into themes of this series.  New World Order Wraparound - These are not for the faint of heart or delicate of constitution.  We can't even picture them in this catalog, they are visions of what an ideal all-Crossed world would be.  If the madmen have their dreams come true, what would the everyday life look like® These covers are brutally intense images of true horror and may have scenes of torture, depravity, and nudity. These are clearly for adults only.  Each copy of this edition will ship in a sealed polybag with a protective slip cover over the actual image to assure it can be racked in stores.  The graphic pictured here is the slip cover only.  Due to all these special protective measures this edition is strictly limited to initial orders.  Also available with  Retailer Incentive covers of Red Crossed and Design Sketch, showing the original works of series artist Gabriel Andrade.  Don't miss out on the ultra-rare CGC Numbered Edition as well! 

DESCENDER #1 (MR) 
One young robot's struggle to stay alive in a universe where all androids have been outlawed and bounty hunters lurk on every planet. A rip-roaring and heart-felt cosmic odyssey that pits humanity against machine, and world against world, to create a sprawling space opera from the creators of Trillium, Sweet Tooth, and Little Gotham. Extra-sized first issue. 30 story pages for only $2.99!

INVINCIBLE #116 
(W) Robert Kirkman (A/CA) Ryan Ottley & Various. In the aftermath of Robot's attempt to take over the world, the few survivors that remain must pick up the pieces of a world once familiar... but now completely alien.

MIRACLEMAN #16 (MR) 
• Miracleman's existence has been revealed in a shocking fashion! Confronted with this new reality, he chooses to take action and realize his destiny. • From the ashes of great tragedy, the world will be reborn. The sick will be healed. Military powers will be disarmed. The planet will be restored. Poverty will be abolished. Every day shall be a day of miracles…a new dawn for humankind! • The original Miracleman opus comes to its majestic close in 'Olympus'! • Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #16, plus bonus content. Mature

NAMELESS #2 (MR) 
On a former U.S. moonbase, kept secret since the Cold War, a terrible key unlocks an ancient box and a last-ditch plan is drafted to save humanity from the doomsday asteroid Xibalba-but is it already too late? The nightmare intensifies in MORRISON & BURNHAM's apocalyptic occult horror epic!

SHAPER #1 
(W) Eric Heisserer (A/C) Felipe Massafera. A galactic empire hunts a race of shape shifters prophesied to overthrow its rule. When orphaned teenager Spry discovers that he is one of the hunted - a Shaper - he must learn to use his newfound abilities to escape the empire's prime enforcer, Tor Ajax, and save his entire race!

SPIDER-WOMAN #1
(W/A) Various (CA) TBD New Ongoing Series/Spider-Verse Tie-In! Jessica Drew has been an agent of S.H.I.E.L.D., and agent of S.W.O.R.D., an Avenger and so much more. But nothing could prepare her for the multidimensional insanity that is Spider-Verse! A war is brewing, and every spider-character in the multiverse is a target! But being a target is something Jessica Drew just won't abide. She's a woman with a mission and with Silk, the newest spider-character on the block at her side, she'll have to put all her training to the test if she wants to make it out of Spider-Verse alive! SPIDER-VERSE KICKS OFF A NEW ONGOING SERIES! • Dennis Hopeless (CABLE & X-FORCE, AVENGERS: ARENA) and Greg Land (UNCANNY X-MEN) bring you a universe spanning adventure starring Jessica Drew Spider-Woman and the newest spider-hero, SILK! Rated T+

STAR WARS #3 
(W) Jason Aaron (A/CA) John Cassaday. THE GREATEST SPACE ADVENTURE OF ALL TIME CONTINUES! • The attack on Cymoon-1 comes crashing to an end! • Will the Rebels overcome Vader to strike another blow against the Empire? • And is Luke ready to be the Jedi Ben wanted him to be? Rated T

SUICIDERS #1 (MR) 
(W/A/CA) Lee Bermejo. In the post-apocalyptic city of New Angeles, killing isn't just a crime - it's entertainment.  When the 'big one' finally hit the West Coast, Los Angeles was left in ruins. And when the U.S. government decided to cut the city loose, things went from bad to worse. To survive, L.A. did what it does best: It turned survival into entertainment.  Now, thirty years later, the city of New Angeles is thriving once more thanks to the blood sport known as SUICIDERS - a TV series that combines the spectacle of hand-to-hand combat with elaborate, high-tech obstacles that test each competitor's ability to survive. But these competitors have an edge: They've been freakishly enhanced by drugs and technology. The results are both marvelous and monstrous, as the man called The Saint begins to rise above his fellow Suiciders.  SUICIDERS is a dark, post-apocalyptic epic that tells the story of a strange, brutal world, written and illustrated by Lee Bermejo, the #1 New York Times best-selling writer/artist behind JOKER, BATMAN: NOEL, LUTHOR and BEFORE WATCHMEN: RORSCHACH. 

WICKED & DIVINE #8 (MR) 
(W) Kieron Gillen (A) Jamie McKelvie, Matthew Wilson (CA) Matthew Wilson, Jamie McKelvie. Now the eleventh god is here, it's time to party. You're invited. Everyone's invited. We can sleep when we're dead-but when you'll be dead within two years, you may as well turn up in your pyjamas. After seven issues of egomaniacs, it's time for an issue where the crowd is the star.  
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Marzo fue un mes dedicado casi exclusivamente a los cómics de ciencia ficción. “Miracleman” de Alan Moore continúa asombrándome, mientras que “Crossed Plus Hundred” de Moore sigue siendo mi miniserie actual favorita. Avengers # 35 fue sorprendentemente bueno, pero Invincible # 115 fue incluso mejor. También tuve la oportunidad de leer prometedoras nuevas series como “Suiciders” # 1 (una atractiva historia sobre Los Ángeles en clave post-apocalíptica con el grandioso arte de Lee Bermejo), “Shaper” # 1 (una ambiciosa odisea espacial escrita por Eric Heisserer e ilustrada por Felipe Massafera) y, por supuesto, “Chrononauts” # 1 una nueva miniserie sobre viajes en el tiempo que reúne a dos de mis autores predilectos: Mark Millar y Sean Murphy. Sin embargo, si tuviese que elegir el mejor número del mes creo que el premio sería para “Descender” # 1 (de Jeff Lemire y Dustin Nguyen) un impresionante relato futurístico sobre robots e intrigas intergalácticas (y el arte es de primer nivel). Así que sin mayores preámbulos aquí están los cómics de marzo.

ALL NEW INVADERS #10
La cacería de Toro. ¿Quién es el traidor? ¿Invasión marciana?

AVENGERS #35
En 8 meses, el tiempo se termina.

CHRONONAUTS #1 (MR)
CORBIN QUINN y DANNY REILLY son dos amigos que adoran divertirse. También son genios científicos. Cuando sus investigaciones los llevan a una aventura de viajes temporales, ¿usarán sus conocimientos para el bien de la humanidad? ¿O para sus propios fines? Esta es la historia del primer paso del hombre a través de la corriente temporal y todo lo que sale mal.

CROSSED PLUS 100 #3 (MR)
100 años después de la plaga, Taylor y su equipo descubren un horrible nido y se ven obligados a tomar una brutal decisión. Al intentar armar el pasado y la historia de los infectados, Taylor está descubriendo la horrible verdad de la plaga que casi exterminó a la raza humana. 

DESCENDER #1 (MR)
La lucha de un joven robot para permanecer con vida en un universo en el que todos los androides están fuera de la ley, con caza-recompensas que acechan en cada planeta. Una desafiante y conmovedora odisea cósmica que enfrenta a humanos con máquinas, mundos contra mundos, para crear una ambiciosa ópera espacial.

INVINCIBLE #116
Luego del intento de conquista mundial, los pocos supervivientes que quedan deben volver a juntar las piezas de un mundo que alguna vez les fue familiar y que ahora les resulta algo completamente alienígena.

MIRACLEMAN #16 (MR)
MIRACLEMAN (1985) #16. Y material adicional.

NAMELESS #2
En una ex base estadounidense, mantenida en secreto desde la Guerra Fría, una terrible llave abre una antigua caja y un plan de último minuto es puesto en marcha para salvar a la humanidad de XIBALBA, el asteroide del día del juicio final. Pero, ¿es demasiado tarde? La pesadilla se intensifica.

SHAPER #1
Un imperio galáctico caza a una raza de cambiantes de forma. La profecía dice que ellos vencerán al imperio. Cuando el adolescente huérfano SPRY descubre que él es uno de los cazados –un cambiante– debe aprender a usar sus nuevas habilidades para escapar del principal ejecutor del imperio.

one of my old drawings / uno de mis viejos dibujos

SPIDER-WOMAN #1
Ella ha sido miembro de S.H.I.E.L.D., agente de S.W.O.R.D., Vengadora y mucho más. Pero nada podría prepararla para esta nueva guerra.

STAR WARS #3
El ataque llega a su fin. ¿Los Rebeldes derrotarán a DARTH VADER y le darán otra estocada al Imperio? ¿Está Luke listo para ser un JEDI?

SUICIDERS #1 (MR)
En la ciudad post-apocalíptica de Nuevos Ángeles, matar no es sólo un crimen, es un entretenimiento. Cuando el ‘Grande’ cayó en la Costa Oeste, Los Ángeles quedó en ruinas. Y cuando el gobierno de Estados Unidos decidió deshacerse de la ciudad, todo empeoró. Para sobrevivir Los Ángeles hizo lo que mejor sabía hacer: convirtió la supervivencia en entretenimiento. Ahora, 30 años después, la ciudad de Nuevos Ángeles está floreciendo de nuevo gracias al sangriento deporte de los suicidas, una serie de televisión que combina el espectáculo del combate mano a mano con elaborados obstáculos que ponen a prueba la habilidad de cada competidor para sobrevivir. 

WICKED & DIVINE #8 (MR)
Ahora el undécimo dios está aquí, es la hora de la fiesta. Están invitados, todos lo están. Podemos dormir cuando estamos muertos, pero cuando la muerte te espera en dos años, bien podrías aparecer en pijama. 

Planetary # 8 - Warren Ellis & John Cassaday

After reading the previous issues of Planetary, it seems obvious to me that Warren Ellis and John Cassaday profess an unrestricted love towards B movies from the 50s and pulp novels from the 30s. This became evident as early as in the second issue, “Island”, which paid homage to the original Godzilla movies; or in the fifth issue, “The Good Doctor” in which Doc Savage is reinterpreted. One way or another, the authors have focused on sci-fi, either as an incipient genre in the 30s or as harmless entertainment for moviegoers in the 50s.

“The Day the Earth Turned Slower” (published in February 2000) is perhaps the most heartfelt homage to pulp publications and B movies from the past. Even the title is a tribute to “The Day the Earth Stood Still” (1951). Of course, if we take a look at the magnificent cover by John Cassaday we will immediately notice many other references to what may be better described as “atomic bomb cinema”. In his cover, Cassaday channelizes the aesthetic sensibilities of movie posters from the post WWII era: flying saucers shoot laser rays to defenseless people, as if they had come directly from “The Flying Saucer” (1950); space rockets and military airplanes share the same sky, just like in “Rocketship X-M” (1950); giant ants wreak havoc amongst a frightened multitude, exactly as it could be seen in scenes from “Them!” (1954); awful green Martians attempt to conquer the world, following the premises of “Invaders from Mars” (1953); a colossal woman destroys a bridge, reminding us all too well of “Attack of the 50 Foot Woman” (1958). There are many other exquisite details included in this cover, and frankly there are so many references to old science fiction productions that I couldn’t list them all, even if I tried to.

Allison

Alerted by a mysterious phone call, Elijah Snow, Jakita Wagner and Drummer land on City Zero, a secret government facility in the middle of the desert. There, they meet Allison. Her attire and demeanors reminds us of famous actresses from the 50s, but there is something even more peculiar about her: a radioactive glow covers her body entirely. 

In Warren Ellis proposal, the cold war, the atomic fear and the dangers of science led the American government to carry out terrible, inhuman experiments in City Zero. Supported by the Hark corporation and instigated by Randall Dowling (leader of the Four, the deadliest enemies of humanity), City Zero became “first and foremost, an experimental concentration camp for American dissidents”. Intellectuals, innocent men accused of being communists and even Hollywood stars that had fallen in disgrace are imprisoned within City Zero. Allison herself is a beautiful actress, with blonde hair, blue eyes and a very recognizable mole just below her lips. She admits being guilty of having “slept with the wrong men”, hinting quite subtly to the possibility that she may be, in fact, Marilyn Monroe.

Randall Dowling kills Allison and resurrects her using radioactivity. He gives her a radioactive life-span of 50 years. Other victims of Dowling were not as lucky. In a black and white nightmare (more terrifying than any of the B movies that could inspire it) the prisoners become the monsters of the big screen. We get to see a tortured victim who can’t deal with being the invisible man; we see the giant woman, an unnatural monstrosity that can barely survive the physical pain of her new condition; we see a man “whose brain had been replaced by an ‘atomic snow flake field’”; we see all of that and more. Cassaday’s extraordinary art captures perfectly the horror of the experiments and the suffering of the prisoners. The cold black and white pages of this nightmare provide contrast to the initial 3 pages, with warm colors and soothing twilights, in which we get to see Allison for the first time. 

Giant ants (as seen in "Them!") / hormigas gigantes (como las de "Them!")

And, in a way, all of it is combined in the final pages. Neither cold, nor warm, Allison confesses that her 50 years are up. She is proud of having told the truth about her captors, and meeting the Planetary team has made her happy. In a stunning five-panel page, we see her smiling for the last time, and then disintegrating. Elijah Snow kneels down and then looks up. She’s gone. And with her, the last vestiges of the fears and hopes of the 50s have also vanished.
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Prisoners of City Zero / prisioneros de la Ciudad Cero

Después de leer los primeros números de "Planetary", me parece obvio que Warren Ellis y John Cassaday profesan un amor irrestricto hacía películas de serie B de los 50s y novelas pulp de los 30s. Esto es evidente desde el segundo número, “Isla”, que rinde homenaje a las películas originales de Godzilla; o en el quinto número, “El buen doctor”, en el que Doc Savage es reinterpretado. De un modo u otro, los autores se han enfocado en la ciencia ficción, ya sea como un género incipiente en los 30s o un entretenimiento inofensivo para los espectadores del cine de los 50s.

“El día que la Tierra se volvió más lenta” (publicado en febrero del 2000) es tal vez el más conmovedor homenaje a las publicaciones pulp y las películas de serie B del pasado. Incluso el título es un homenaje a “The Day the Earth Stood Still” de 1951 (o "El día que la Tierra se detuvo"). Por supuesto, si echamos un vistazo a la magnífica portada de John Cassaday, notaremos de inmediato muchas otras referencias a lo que podría describirse mejor como “cine de la bomba atómica”. En su portada, Cassaday canaliza la sensibilidad estética de los afiches de películas posteriores a la Segunda Guerra Mundial: platillos voladores disparan rayos láser a personas indefensas, como si vinieran directamente de “The Flying Saucer” (1950); cohetes espaciales y aviones militares comparten el mismo cielo, al igual que en “Rocketship X-M” (1950); hormigas gigantes causan estragos en una aterrorizada multitud, exactamente como podría verse en escenas de “Them!” (1954); horribles marcianos verdes intentan conquistar el mundo, siguiendo las premisas de “Invaders from Mars” (1953); una mujer colosal destruye un puente, haciéndonos recordar a “Attack of the 50 Foot Woman” (1958). Hay muchos otros detalles exquisitos incluidos en esta portada, y francamente hay tantas referencias a viejas producciones de ciencia ficción que no podría enumerarlas todas, aunque hiciese el intento.

Alertados por una misteriosa llamada telefónica, Elijah Snow, Jakita Wagner y Drummer aterrizan en Ciudad Cero, una instalación secreta del gobierno en medio del desierto. Allí conocen a Allison. Su traje y sus gestos nos recuerdan a actrices famosas de los 50s, pero hay algo incluso más peculiar en ella: un brillo radioactivo que cubre su cuerpo por completo.

The death of a 50s icon / la muerte de un ícono de los 50s

En la propuesta de Warren Ellis, la guerra fría, el miedo atómico y los peligros de la ciencia llevaron al gobierno de Estados Unidos a realizar experimentos terribles e inhumanos en Ciudad Cero. Con el apoyo de la corporación Hark e instigado por Randall Dowling (líder de los Cuatro, los más mortales enemigos de la humanidad), Ciudad Cero se convirtió “primero y sobre todo en un campo de concentración experimental para estadounidenses disidentes”. Intelectuales, hombres inocentes acusados de ser comunistas e incluso estrellas de Hollywood que habían caído en desagracia fueron aprisionados en Ciudad Cero. Allison es una hermosa actriz, con pelo rubio, ojos azules y un lunar muy reconocible debajo de sus labios. Ella admite ser culpable de haber “dormido con los hombres equivocados”, sugiriendo con bastante sutileza la posibilidad de que ella pueda ser, de hecho, Marilyn Monroe.

Randall Dowling mata a Allison y la resucita usando radioactividad. Él le da un plazo de vida radioactiva de 50 años. Otras víctimas de Dowling no son tan afortunadas. En una pesadilla a blanco y negro (más espeluznante que cualquier película de serie B que podría haberla inspirado) los prisioneros se convierten en los monstruos de la pantalla grande. Vemos a una víctima torturada que no puede lidiar con ser el hombre invisible; vemos a una mujer gigante, una monstruosidad antinatural que apenas puede sobrevivir al dolor físico de su nueva condición; vemos a un hombre “con el cerebro reemplazado por un ‘copo de nieve atómico’”; vemos todo esto y más. El extraordinario arte de Cassaday captura perfectamente el horror de los experimentos y el sufrimiento de los prisioneros. Las frías páginas a blanco y negro de esta pesadilla contrastan con las 3 páginas iniciales, de colores cálidos y atardeceres relajantes, en las que vemos a Allison por primera vez.

Y, de algún modo, todo eso se combina en las páginas finales. Ni fría, ni cálida, Allison confiesa que sus 50 años han terminado. Ella está orgullosa de haber contado la verdad sobre sus captores, y conocer al equipo de Planetary le ha dado alegría. En una preciosa página de 5 viñetas, la vemos sonriendo por última vez, y luego se desintegra. Elijah Snow se arrodilla y luego mira al cielo. Ella se ha ido. Y así, los últimos vestigios de los miedos y esperanzas de los 50s también se han desvanecido.