In June I only saw two movies, but I’m sure I’ll have a chance to watch more in July. Let’s start with Dark Phoenix (2019), directed by Simon Kinberg. This is the end of the X-Men franchise and the last Fox production with mutants in it. It would’ve been nice to turn this into a proper goodbye but instead it turned out to be a disappointing movie. The Dark Phoenix Saga, by Claremont and Byrne, is one of the best and most revered stories ever published, and it deserved more than one movie; this felt like trying to shoehorn Game of Thrones in one season instead of 8. Dark Phoenix falls short and Kinberg seems unable to create interest in the heroes. It’s a shame, because the cast is amazing: James McAvoy (X-Men: Apocalypse), Michael Fassbender (X-Men: Days of Future Past), Nicholas Hoult (X-Men: First Class), Jennifer Lawrence (The Hunger Games), Sophie Turner (Game of Thrones), Tye Sheridan, Evan Peters, Kodi Smit-McPhee, Jessica Chastain, among others. I’d say, though, that I enjoyed a few moments and most especially the final encounter between Professor X and Magneto, which is by far my favorite sequence.
Greek director Yorgos Lanthimos has always been controversial, and his latest film is as fascinating as it is disturbing, The Killing of a Sacred Deer (2017) is a reinterpretation of the classical Greek myth of Iphigenia, full of suspense and cringe-inducing scenes. Colin Farrell (Seven Psychopaths) is a successful surgeon married to a beautiful wife, Nicole Kidman (Eyes Wide Shut), they live in a spectacular house in the most exclusive neighborhood, they go to galas and enjoy a life of wealth and comfort. But there is no passion between them, and the protagonist seems to be constantly fighting to keep everything under control, he wants to forget that when he was 12 years old he would masturbate his father, and when he was an alcoholic he was also responsible for the death of some of his patients. The doctor spends time with Barry Keoghan (Dunkirk), a 16-year old orphaned teenager, giving him money and expensive gifts. Eventually, he introduces the boy to his family, and the orphan quickly befriends the couple’s children Raffey Cassidy and Sunny Suljic (Mid90s). But this isn’t an innocent boy but rather a depraved and manipulative teenager that causes the doctor’s children to become paralytics, as the sickness progresses, the protagonist is given an ultimatum, he must kill one of his children if he wants the rest of his family to survive. Lanthimos creates haunting, violent and visceral moments, while also proposing a unique atmosphere of tension and shocking secrets. The result is a challenging film that will not please most people but that it’s definitely thought-provoking. The ending, however, was a bit of a let down.
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Sólo vi dos películas en junio, pero estoy seguro de que tendré la oportunidad de ver más en julio. Empecemos con Dark Phoenix (2019), dirigida por Simon Kinberg. Este es el final de la franquicia de los X-Men y la última producción de Fox con mutantes. Hubiera sido ideal que fuese un adiós adecuado, pero en lugar de eso resultó ser una película decepcionante. The Dark Phoenix Saga, de Claremont y Byrne, es una de las mejores y más veneradas historias alguna vez publicadas, y merecía más de una película; esto es como intentar embutir a Game of Thrones en una temporada en lugar de 8. Dark Phoenix se queda corta y Kinberg parece incapaz de despertar interés en los héroes. Es una lástima, ya que el elenco es increíble: James McAvoy (X-Men: Apocalypse), Michael Fassbender (X-Men: Days of Future Past), Nicholas Hoult (X-Men: First Class), Jennifer Lawrence (The Hunger Games), Sophie Turner (Game of Thrones), Tye Sheridan, Evan Peters, Kodi Smit-McPhee, Jessica Chastain, entre otros. Sin embargo, diría que disfruté de algunos momentos y muy especialmente el encuentro final entre el Profesor X y Magneto, que es, con mucho, mi secuencia favorita.
El director griego Yorgos Lanthimos siempre ha sido controversial, y su última película es tan fascinante como perturbadora, The Killing of a Sacred Deer (2017) es una reinterpretación del clásico mito griego de Ifigenia, con muchas escenas llenas de suspenso. Colin Farrell (Seven Psychopaths) es un exitoso cirujano casado con una bella esposa, Nicole Kidman (Eyes Wide Shut), viven en una casa espectacular en el vecindario más exclusivo, van a galas y disfrutan de una vida de riqueza y comodidades. Pero no hay pasión entre ellos, y el protagonista parece estar luchando constantemente para mantener todo bajo control, él quiere olvidar que cuando tenía 12 años masturbaba a su padre, y cuando era alcohólico, también fue responsable de la muerte de algunos de sus pacientes. El doctor pasa tiempo con Barry Keoghan (Dunkirk), un adolescente huérfano de 16 años, a quien da dinero y regalos costosos. Finalmente, presenta al muchacho a su familia y el huérfano se hace amigo rápidamente de los hijos de la pareja, Raffey Cassidy y Sunny Suljic (Mid90s). Pero este no es un chaval inocente, sino un adolescente depravado y manipulador que hace que los hijos del médico se queden paralíticos. A medida que la enfermedad progresa, el protagonista recibe un ultimátum, debe matar a uno de sus hijos si quiere que el resto de su familia sobreviva. Lanthimos crea momentos inolvidables, violentos y viscerales, a la vez que propone una atmósfera única de tensión e impactantes secretos. El resultado es una película desafiante que no agradará a la mayoría de la gente pero que definitivamente es estimulante. El final, sin embargo, flaquea un poco.
It's hard to believe that I was able to travel from California to Wisconsin and to see Avengers: Endgame (2019) with the same group of friends I used to watch all Marvel movies with. Directors Anthony Russo and Joe Russo are responsible for one of the best and most ambitious superhero movies ever produced. The filmmakers had already impressed me with Avengers Infinity War and frankly I had no idea about how the sequel would turn out. I really enjoyed the time travel paradoxes, the impressive reunion of so many characters and especially the unpredictability of a story that, from the very beginning, shows what rarely appears on the comics: a group of defeated Avengers that have lost their purpose. Having seen all Marvel movies I had so much fun watching all the references to past events, and I loved seeing all my favorite characters interacting again one last time. It really is the end of an era for the Marvel Cinematic Universe. Avengers Endgame was everything I hoped it could be and more, and it reminded me of how excited I was when the first Avengers movie was announced years ago. The cast for this one is absolutely impressive: Robert Downey Jr. (
Iron Man), Chris Hemsworth (Thor), Mark Ruffalo (Hulk), Chris Evans (Captain America), Benedict Cumberbatch (Doctor Strange), Tom Holland (Spider-Man), Paul Rudd (Ant-Man), Benedict Cumberbatch (Doctor Strange), Brie Larson (Captain Marvel), Chris Pratt (Guardians of the Galaxy), Mark Ruffalo, Scarlett Johansson, Samuel L. Jackson, Josh Brolin, Gwyneth Paltrow, Jeremy Renner and many, many more.
Peter Hedges writes and directs Ben is Back (2018), a tragic film that revolves around the relationship of a mother and her son, and the way drug addiction has ruined their lives. Julia Roberts (The Normal Heart) is a mom deeply concerned about the well-being of her teenage son, Lucas Hedges (famous for his role as a gay teenager in Lady Bird), a charismatic boy that had a brilliant future ahead of him, before he became a drug addict. The two of them strike a deal: the teen will spend Christmas with his family, 24 hours out of the rehab center, under the constant surveillance of the mother. The son’s arrival is a strange moment, the mother is pleased to see him, but her daughter is worried about how this reunion might end. After all, they know the boy’s strategies: secret stash for drugs, disappearance of cash or jewelry in the house, sudden and unexplained absences, and constant lies and manipulations possibly only for a parent and their child. In less than a day, what starts like a tense situation escalates into an out of control conflict, and when the boy runs away, the mom follows him into the darkest, most gruesome and disgusting underworld of what seemed to be, at first, a perfectly idyllic American suburb. At times brutal and shocking, the filmmaker conveys all the anxiety, the fear, and the expectations of a family that must confront drug addiction.
Written and directed by Jonah Hill, Mid90s (2018) is a fascinating and very realistic take on a summer that changes everything for Sunny Suljic, a 13-year-old boy who wants to grow up as fast as possible, and who desperately needs friends to escape from his abusive brother, Lucas Hedges (Manchester by the Sea). Skating with a band of marginalized kids becomes part of the protagonist’s daily life, but he’ll also develop a strong sense of friendship and belonging. Heartfelt, honest and brutal, Mid90s perfectly depicts the doubts, fears and confusions of a group of teenagers that are trying to find their place in the world. The protagonist has his first sexual experience, but he also starts drinking too much alcohol and smoking weed. There is one moment in particular, in which Lucas Hedges confronts Sunny Suljic, despite the violence and the constant hitting, he cares for his little brother: that contradiction, the painful ways in which two brothers find themselves constantly at war, is a reminder of how complex relationships can be. Jonah Hill’s directorial debut is a magnificent tribute to the troubled and precocious lives of boys that feel the urge to fit in, no matter the cost.
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Sería difícil creer que viajé de California a Wisconsin para ver Avengers: Endgame (2019) con el mismo grupo de amigos con los que solía ver todas las películas de Marvel. Los directores Anthony Russo y Joe Russo son responsables de una de las mejores y más ambiciosas películas de superhéroes jamás producidas. Los cineastas ya me habían impresionado con Avengers Infinity War y, francamente, no tenía idea de cómo sería la secuela. Disfruté mucho de las paradojas del viaje en el tiempo, la impresionante reunión de tantos personajes y especialmente la imprevisibilidad de una historia que, desde el principio, muestra lo que rara vez aparece en los cómics: un grupo de Vengadores derrotados que han perdido su propósito. Después de haber visto todas las películas de Marvel, me divertí mucho mirando todas las referencias a eventos pasados, y me encantó ver a todos mis personajes favoritos interactuando nuevamente por última vez. Realmente es el final de una era para el Universo Cinemático de Marvel. Avengers Endgame era todo lo que esperaba que fuera y más, y me recordó lo emocionado que estaba cuando se anunció la primera película de Avengers hace años. El elenco es absolutamente impresionante: Robert Downey Jr. (
Iron Man), Chris Hemsworth (Thor), Mark Ruffalo (Hulk), Chris Evans (Captain America), Benedict Cumberbatch (Doctor Strange), Tom Holland (Spider-Man), Paul Rudd (Ant-Man), Benedict Cumberbatch (Doctor Strange), Brie Larson (Captain Marvel), Chris Pratt (Guardians of the Galaxy), Mark Ruffalo, Scarlett Johansson, Samuel L. Jackson, Josh Brolin, Gwyneth Paltrow, Jeremy Renner y muchos, muchos más.
Peter Hedges escribe y dirige Ben is Back (2018), una película trágica que gira en torno a la relación de una madre y su hijo, y la forma en que la drogadicción ha arruinado sus vidas. Julia Roberts (The Normal Heart) es una madre profundamente preocupada por el bienestar de su hijo adolescente, Lucas Hedges (famoso por su papel de adolescente gay en Lady Bird), un muchacho carismático que tenía un brillante futuro por delante, antes de convertirse en un adicto a las drogas. Los dos llegan a un acuerdo: el adolescente pasará la Navidad con su familia, 24 horas fuera del centro de rehabilitación, bajo la vigilancia constante de la madre. La llegada del hijo es un momento extraño, a la madre le complace verlo, pero a su hija le preocupa cómo podría terminar esta reunión. Después de todo, conocen las estrategias del chico: escondites secretos de drogas, desaparición de dinero en efectivo o joyas en la casa, ausencias repentinas e inexplicables, y constantes mentiras y manipulaciones, posibles solamente entre una madre y su hijo. En menos de un día, lo que comienza como una situación tensa se convierte en un conflicto fuera de control, y cuando el chico huye, la madre lo sigue hasta el más oscuro, más espantoso y desagradable inframundo de lo que parecía ser, al principio, un perfecto e idílico suburbio norteamericano. Brutal e impactante, el cineasta transmite toda la ansiedad, el miedo y las expectativas de una familia que debe enfrentar la adicción a las drogas.
Escrita y dirigida por Jonah Hill, Mid90s (2018) es una propuesta fascinante y muy realista de un verano que lo cambia todo para Sunny Suljic, un chaval de 13 años que quiere crecer lo más rápido posible y que necesita desesperadamente amigos para escapar de su abusivo hermano, Lucas Hedges (Manchester by the Sea). Patinar con una banda de muchachos marginados se convierte en parte de la vida diaria del protagonista, pero también desarrollará un fuerte sentido de amistad y pertenencia. Emotiva, honesta y brutal, Mid90s representa perfectamente las dudas, temores y confusiones de un grupo de adolescentes que están tratando de encontrar su lugar en el mundo. El protagonista tiene su primera experiencia sexual, pero también comienza a beber demasiado alcohol y fumar marihuana. Hay un momento en particular, en el que Lucas Hedges enfrenta a Sunny Suljic, a pesar de la violencia y los golpes constantes, se preocupa por su hermano menor: esa contradicción, la interacción dolorosa de dos hermanos que pelean constantemente, es un recordatorio lo complejas que pueden ser las relaciones. El debut como director de Jonah Hill es un magnífico tributo a las vidas precoces y problemáticas de los chicos que sienten la urgencia de encajar socialmente, sin importar el costo.
