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January 3, 2024

December films / películas de diciembre

Happy New Year! Let’s celebrate the beginning of 2024 combining December films with the Best of 2023 List. I’ll start with one of my favorite productions of the year: written and directed by Emerald Fennell, Saltburn (2023) is a film that some might find disturbing and others quite fascinating. Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) is an unpopular student at Oxford University, where he meets Jacob Elordi (Euphoria), a wealthy, charismatic and handsome student admired by everyone. An unlikely friendship develops between the two young men, and soon the rich kid invites the other one to his summer palace, accompanied by the parents, Lord Richard E. Grant and wife Rosamund Pike (Hostiles), and some extravagant family friends such as Carey Mulligan. One of the most controversial scenes of the film takes place during this summer vacation, as Barry Keoghan secretly watches how Jacob Elordi masturbates and, when no one else is around, avidly drinks his friend’s semen. The protagonist infatuation with his friend goes beyond mere sexual desire, as it encompasses a need to not just fit in but also to acquire that which has never been a part of his life: maximum opulence, tradition and prestige of royalty. However, when the main character’s obsession with his friend starts creating problems, he’s quickly expelled from paradise and asked to leave the premises. What follows next is the protagonist’s twisted and cruel plan to regain control over his fate. Fennell creates complex and manipulative characters, which on the surface seem to live hedonistic lives but that, deep down, carry a lot of repressed traumas. A unique atmosphere full of intensity and energy, plus top-notch performances and a clever script turn this into a must-see.

Ridley Scott’s Napoleon (2023) is an impressive historical film about one of the most famous military figures in the world: Napoleon Bonaparte, magnificently played by Joaquin Phoenix (Joker). We see the early days of Napoleon and how he quickly rises in rank, until he becomes the most powerful man in France. He falls madly in love with Josephine Bonaparte, exquisitely played by Vanessa Kirby (The Crown), but while he’s busy with military campaigns trying to conquer the world, his wife is having sex with other men. We get to see the man behind the myth, and thanks to Scott’s strengths as a storyteller we can equally admire Napoleon’s brilliant strategies and courage in battle while we are surprised by how easily he’s deceived by other people, such as the Tsar Alexander, amazingly played by Edouard Philipponnat. With breathtaking scenarios and exotic locations, this never-ending war has two difficult moments, the unsuccessful incursion in Russia and the defeat at the hands of the Duke of Wellington, superbly played by Rupert Everett, in the battle of Waterloo. Scott summarizes Napoleon’s life in 2 hours and 40 minutes, and he also manages to create interesting and even contradictory characters, which makes everything feel even more real. Definitely one of the best films of 2023.  


Brian Helgeland’s Finestkind (2023) takes place in a coastal town in Boston. Ben Foster is a fisherman without much of a future who welcomes his half-brother Toby Wallace, recent college grad, into his team of fishermen. However, after breaking the rules and receiving a steep fine, they must find a way to save their boat. Wallace’s girlfriend is Jenna Ortega, and she suggests the possibility of smuggling heroine to make enough money to pay the fine, but that plan actually makes things even worse. At its core, Finestkind is a story about brotherhood and the strong bonds within family, but it’s also an example of how quicky things can fall apart after one simple mistake. Tommy Lee Jones (The Family) is Foster’s father and his performance is brilliant. I’ll avoid spoilers but I’ll just say that the last scenes with Tommy Lee Jones are the best part of Finestkind and a good way of wrapping up the plot. 

I loved the initial concept of Wes Anderson’s Asteroid City (2023). Bryan Cranston (All the Way) is the narrator who tells us about the life of playwright Edward Norton (Fight Club) who has a secret homosexual affair with his main actor. In the first narrative level we’re made aware that everything revolves around theater, in the second narrative level we get to see what happens behind the scenes while in the third narrative level we get to enjoy the actual theater play. Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. the World) is a man mourning the death of his wife, Margot Robbie (Barbie), willing to leave his children under the care of his father-in-law, Tom Hanks (A Man Called Otto). However, while stranded in Asteroid City, the protagonist meets and falls in love with theater actress Scarlett Johansson (Black Widow); everything seems to be fine, until the town receives the unexpected visit of an alien, fantastically played by Jeff Goldblum (Jurassic World Dominion). There are some good scenes and funny sequences, but I expected more from Wes Anderson. As usual, the cast includes a veritable legion of famous actors, such as Jeffrey Wright (The French Dispatch), Liev Schreiber, Steve Carell (Beautiful Boy), Tilda Swinton (We Need to Talk About Kevin) and Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).


Emerald Fennell writes and directs Promising Young Woman (2020), a remarkable opera prima from a very talented filmmaker. Carey Mulligan (Shame) is a woman in her early 30s who is still living with her parents after dropping out from med school. No one seems to understand why she seems devoid of hope and plans for her future, but what nobody knows is that she has a secret life. At night, she goes to bars and night clubs and pretends to be completely drunk, an easy target for men who take her home believing they’ll easily have sex with her while she’s unconscious, men like Adam Brody (The OC) and Christopher Mintz-Plasse (Kick-Ass 2), who seem nice but who are, in essence, ready to rape her. It will be a shocking surprise for them when the woman who seemed to be so drunk she could barely walk is, in fact, totally sober and simply waiting for the right time to act. Fennell creates a character who has been through so much pain and trauma that seems unable to have a normal life, incapable of maintaining a relationship with Bo Burnham, her only love interest, or incapable of communicating with her mother, Jennifer Coolidge (The White Lotus); and yet, in an instant we identify with her quest for justice, and her intricate plan to confront those who committed heinous crimes of sexual abuse back when she was a student, as well as those who were accomplices. Fennell creates a compelling, brutally intense and yet realistic portrayal of what vengeance might look like without resorting to guns, torture or physical strength, after all, as the director expressed, in real life a woman can’t physically overpower abusive men, but she can definitely outthink them. Promising Young Woman is full of suspense and emotional pain; by far one of the best films from 2020.

Many critics have compared Saltburn with Anthony Minghella’s The Talented Mr. Ripley (1999), based on the novel by Patricia Highsmith. I can definitely see the similarities. Matt Damon (Good Will Hunting) is a smart and talented young man who has the uncanny ability to impersonate other people. Thanks to that, he’s sent to Italy to retrieve Jude Law (Sherlock Holmes: A Game of Shadows), the son and only heir of an American millionaire. In Italy, the protagonist pretends to be a Princeton student and soon befriends the rich kid, who is always interested in making new friends. As I wrote before, “Jude Law is the golden boy everybody loves, and that includes not only Gwyneth Paltrow (Hard Eight) and Phillip Seymour Hoffman but also the protagonist. Matt Damon quickly falls in love with this lighthearted guy, but jealousy and resentment will force him to commit a terrible crime”. The two young men spend an awful amount of time together and become intimate friends, to the point that the protagonist makes the mistake of thinking he can seduce his friend. A filmic masterpiece, The Talented Mr. Ripley explores the darkest corners of the human mind, while emphasizing the real danger of unbridled greediness and a desperate need for fitting in. Nightmarish in some ways, haunting and painfully beautiful in others, Minghella’s film is an unforgettable cautionary tale about the peril of sacrificing our true identity to become something we’re not. 

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2023, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

Oppenheimer (2023)           Barbie (2023)
Killers of the Flower Moon (2023)   All of Us Strangers (2023)
Red, White & Royal Blue (2023)   Asteroid City (2023)
Saltburn (2023)                   Poor Things (2023)
Napoleon (2023)                   Finestkind (2023)

Best of 2023:
 
1 - KILLERS OF THE FLOWER MOON (2023)
2 - OPPENHEIMER (2023)
3 - SALTBURN (2023)
4 - ALL OF US STRANGERS (2023)
5 - POOR THINGS (2023)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Requiem For A Dream (2000) Darren Aronofsky
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un lugar en el mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino
33. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
34. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
35. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
36. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
37. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
38. La pianiste (2001) Michael Haneke 
39. The Remains of the Day (1993) James Ivory
40. Elephant (2003) Gus Van Sant 
41. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
42. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
43. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
44. Dogville (2003) Lars von Trier 
45. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
46. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
47. The Ice Storm (1997) Ang Lee
48. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
49. A Single Man (2009) Tom Ford
50. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
51. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
52. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
53. Stay (2005) Marc Forster
54. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
55. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
56. Love Actually (2003) Richard Curtis
57. The French Dispatch (2020) Wes Anderson 
58. Brick (2005) Rian Johnson
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La stanza del figlio (2001) Nanni Moretti
63. Inglorious Basterds (2009)
64. Killers of the Flower Moon (2023) Martin Scorsese
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Dans la maison (2012) Francois Ozon 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
69. Oppenheimer (2023) Christopher Nolan
70. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Catch Me If You Can (2002) Steven Spielberg  
74. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
75. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
76. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
77. Alien (1979) Ridley Scott
78. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
79. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
80. Arrival (2016) Denis Villeneuve
81. Klass (2007) Ilmar Raag 
82. Léon (1994) Luc Besson
83. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen
84. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
85. The Fifth Element (1997) Luc Besson
86. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 
87. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
88. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
89. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
90. Titanic (1997) James Cameron
91. Elvis (2022) Baz Luhrmann
92. Tick, Tick… Boom (2021) Lin-Manuel Miranda
93. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
94. Parasite (2019) Bong Joon Ho
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist
97. Mars Attacks (1996) Tim Burton
98. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman
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¡Feliz año nuevo! Celebremos el inicio del 2024 combinando las películas de diciembre con la lista Lo mejor del 2023. Comenzaré con una de mis producciones favoritas del año: escrita y dirigida por Emerald Fennell, Saltburn (2023) es una película que algunos pueden encontrar perturbadora y otros bastante fascinante. Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) es un estudiante poco popular en la Universidad de Oxford, donde conoce a Jacob Elordi, un estudiante acaudalado, carismático y guapo admirado por todos. Se desarrolla una amistad improbable entre ambos jóvenes, y pronto el muchacho rico invita al otro a su palacio de verano, acompañado por sus padres, Lord Richard E. Grant y su esposa Rosamund Pike (Hostiles), y algunos extravagantes amigos de la familia como Carey Mulligan. Una de las escenas más polémicas de la película tiene lugar durante estas vacaciones de verano, cuando Barry Keoghan observa en secreto cómo Jacob Elordi se masturba y, cuando no hay nadie más alrededor, bebe con avidez el semen de su amigo. El acercamiento del protagonista hacia su amigo va más allá del mero deseo sexual, ya que abarca la necesidad no sólo de encajar sino también de adquirir aquello que nunca ha sido parte de su vida: la opulencia máxima riqueza, la tradición y el prestigio de la realeza. Sin embargo, cuando la obsesión del personaje principal por su amigo comienza a crear problemas, rápidamente lo expulsan del paraíso y le piden que abandone las instalaciones. Lo que sigue a continuación es el retorcido y cruel plan del protagonista para recuperar el control de su destino. Fennell crea personajes complejos y manipuladores, que en la superficie parecen vivir vidas hedonistas pero que, en el fondo, acarrean muchos traumas reprimidos. Una atmósfera única llena de intensidad y energía, además de unas actuaciones de primer nivel y un guión ingenioso hacen de este un film imprescindible.

Napoleon (2023), de Ridley Scott, es una impresionante película histórica sobre una de las figuras militares más famosas del mundo: Napoleón Bonaparte, magníficamente interpretado por Joaquin Phoenix (Joker). Vemos los primeros días de Napoleón y cómo rápidamente asciende de rango, hasta convertirse en el hombre más poderoso de Francia. Se enamora perdidamente de Josephine Bonaparte, exquisitamente interpretada por Vanessa Kirby, pero mientras él está ocupado con campañas militares intentando conquistar el mundo, su esposa mantiene relaciones sexuales con otros. Podemos ver al hombre detrás del mito y, gracias a las fortalezas de Scott como narrador, podemos admirar igualmente las brillantes estrategias y el coraje de Napoleón en la batalla, mientras nos sorprende la facilidad con la que otras personas lo engañan, como el zar Alejandro, asombrosamente interpretado por Édouard Philipponnat. Con escenarios impresionantes y locaciones exóticas, esta guerra sin fin tiene dos momentos difíciles, la fallida incursión en Rusia y la derrota a manos del duque de Wellington, magníficamente interpretado por Rupert Everett, en la batalla de Waterloo. Scott resume la vida de Napoleón en 2 horas y 40 minutos, y además consigue crear personajes interesantes e incluso contradictorios, lo que hace que todo parezca aún más real. Definitivamente una de las mejores películas del 2023.

Finestkind (2023), de Brian Helgeland, transcurre en una ciudad costera de Boston. Ben Foster es un pescador sin mucho futuro que da la bienvenida a su medio hermano Toby Wallace, recién graduado de la universidad, a su equipo de pescadores. Sin embargo, después de romper las reglas y recibir una fuerte multa, deben encontrar una manera de salvar su barco. La novia de Wallace es Jenna Ortega, y ella sugiere la posibilidad de contrabandear heroína para ganar suficiente dinero para pagar la multa, pero ese plan en realidad empeora las cosas. En esencia, Finestkind es una historia sobre la hermandad y los fuertes lazos dentro de la familia, pero también es un ejemplo de cuán rápido todo puede desmoronarse después de una simple equivocación. Tommy Lee Jones (The Family) es el padre de Foster y su actuación es brillante. Evitaré spoilers pero diré que las últimas escenas con Tommy Lee Jones son la mejor parte de Finestkind y una buena manera de redondear el guión.


Me encantó el concepto inicial de Asteroid City (2023) de Wes Anderson. Bryan Cranston (All the Way) es el narrador que nos cuenta la vida del dramaturgo Edward Norton (Fight Club) quien tiene una relación homosexual secreta con su actor principal. En el primer nivel narrativo nos damos cuenta de que todo gira en torno al teatro, en el segundo nivel narrativo podemos ver lo que sucede detrás de escena mientras que en el tercer nivel narrativo podemos disfrutar de la obra de teatro en sí. Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. the World) es un hombre que está de luto por la muerte de su esposa, (Barbie), dispuesto a dejar a sus hijos al cuidado de su suegro, Tom Hanks (A Man Called Otto). Sin embargo, mientras está varado en Asteroid City, el protagonista conoce y se enamora de la actriz de teatro Scarlett Johansson (Black Widow); todo parece ir bien, hasta que el pueblo recibe la inesperada visita de un extraterrestre, fantásticamente interpretado por Jeff Goldblum (Jurassic World Dominion). Hay algunas escenas buenas y secuencias divertidas, pero esperaba más de Wes Anderson. Como es habitual, el reparto incluye una auténtica legión de actores famosos, como Jeffrey Wright (The French Dispatch), Liev Schreiber, Steve Carell (Beautiful Boy), Tilda Swinton (We Need to Talk About Kevin) y Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).

Emerald Fennell escribe y dirige Promising Young Woman (2020), una notable ópera prima de una cineasta muy talentosa. Carey Mulligan (Shame) es una mujer de 30 años que todavía vive con sus padres después de abandonar la escuela de medicina. Nadie parece entender por qué parece desprovista de esperanzas y planes para su futuro, pero lo que nadie sabe es que tiene una vida secreta. Por la noche, va a bares y discotecas y finge estar completamente borracha, un blanco fácil para los hombres que la llevan a sus casas creyendo que tendrán sexo con ella fácilmente mientras esté inconsciente, hombres como Adam Brody y Christopher Mintz-Plasse (Kick-Ass 2), quienes parecen agradables pero que, en esencia, están dispuestos a violarla. Será una sorpresa impactante para ellos cuando la mujer que parecía estar tan borracha que apenas podía caminar esté, en realidad, totalmente sobria y simplemente esperando el momento adecuado para actuar. Fennell crea un personaje que ha pasado por tanto dolor y trauma que parece incapaz de tener una vida normal, incapaz de mantener una relación con Bo Burnham, su único interés amoroso, o incapaz de comunicarse con su madre, Jennifer Coolidge; y, sin embargo, en un instante nos identificamos con su búsqueda de justicia y su intrincado plan para confrontar a quienes cometieron atroces crímenes de abuso sexual cuando ella era estudiante, así como a quienes fueron cómplices. Fennell crea un retrato convincente, brutalmente intenso y al mismo tiempo realista de cómo podría ser la venganza sin recurrir a armas, tortura o fuerza física; después de todo, como expresó el director, en la vida real una mujer no puede dominar físicamente a hombres abusivos, pero definitivamente puedo superarlos con astucia. Promising Young Woman está llena de suspenso y dolor emocional, de lejos, una de las mejores películas del 2020.

Muchos críticos han comparado a Saltburn con The Talented Mr. Ripley (1999) de Anthony Minghella, basada en la novela de Patricia Highsmith. Definitivamente puedo ver las similitudes. Matt Damon (Good Will Hunting) es un joven inteligente y talentoso que tiene la asombrosa habilidad de hacerse pasar por otras personas. Gracias a eso, lo envían a Italia en busca de Jude Law (Sherlock Holmes: A Game of Shadows), el hijo y único heredero de un millonario estadounidense. En Italia, el protagonista se hace pasar por un estudiante de Princeton y pronto se hace amigo del joven rico, que siempre está interesado en nuevas amistades. Como escribí antes, “Jude Law es el chico de oro al que todos aman, y eso incluye no sólo a Gwyneth Paltrow (Hard Eight) y Phillip Seymour Hoffman, sino también al protagonista. Matt Damon rápidamente se enamora de este jovial muchacho, pero los celos y el resentimiento lo obligarán a cometer un crimen terrible”. Los dos jóvenes pasan muchísimo tiempo juntos y se hacen amigos íntimos, hasta el punto de que el protagonista comete el error de creer que puede seducir a su amigo. Una obra maestra cinematográfica, The Talented Mr. Ripley explora los rincones más oscuros de la mente humana, al tiempo que enfatiza el peligro real de la avaricia desenfrenada y la desesperada necesidad de encajar. Pesadillesca en algunos aspectos, inquietante y dolorosamente hermosa en otros, la película de Minghella es una inolvidable advertencia sobre el peligro de sacrificar nuestra verdadera identidad para convertirnos en algo que no somos.


El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2023, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominadas:

Oppenheimer (2023)           Barbie (2023)
Killers of the Flower Moon (2023)   Air (2023)
Red, White & Royal Blue (2023)   Asteroid City (2023)
Saltburn (2023)                   The Flash (2023)
Napoleon (2023)                   Finestkind (2023)

Lo mejor del 2023:
 
1 - KILLERS OF THE FLOWER MOON (2023)
2 - OPPENHEIMER (2023)
3 - SALTBURN (2023)
4 - NAPOLEON (2023)
5 - FINESTKIND (2023)

Historic TOP 100 (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Requiem For A Dream (2000) Darren Aronofsky
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un lugar en el mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino
33. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
34. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
35. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
36. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
37. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
38. La pianiste (2001) Michael Haneke 
39. The Remains of the Day (1993) James Ivory
40. Elephant (2003) Gus Van Sant 
41. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
42. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
43. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
44. Dogville (2003) Lars von Trier 
45. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
46. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
47. The Ice Storm (1997) Ang Lee
48. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
49. A Single Man (2009) Tom Ford
50. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
51. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
52. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
53. Stay (2005) Marc Forster
54. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
55. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
56. Love Actually (2003) Richard Curtis
57. The French Dispatch (2020) Wes Anderson 
58. Brick (2005) Rian Johnson
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La stanza del figlio (2001) Nanni Moretti
63. Inglorious Basterds (2009)
64. Killers of the Flower Moon (2023) Martin Scorsese
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Dans la maison (2012) Francois Ozon 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
69. Oppenheimer (2023) Christopher Nolan
70. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Catch Me If You Can (2002) Steven Spielberg  
74. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
75. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
76. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
77. Alien (1979) Ridley Scott
78. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
79. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
80. Arrival (2016) Denis Villeneuve
81. Klass (2007) Ilmar Raag 
82. Léon (1994) Luc Besson
83. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen
84. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
85. The Fifth Element (1997) Luc Besson
86. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 
87. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
88. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
89. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
90. Titanic (1997) James Cameron
91. Elvis (2022) Baz Luhrmann
92. Tick, Tick… Boom (2021) Lin-Manuel Miranda
93. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
94. Parasite (2019) Bong Joon Ho
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist
97. Mars Attacks (1996) Tim Burton
98. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

March 9, 2023

February films / películas de febrero

Last month I decided to concentrate on productions from 2022. Let’s start with Oscar nominee The Banshees of Inisherin (2022), written and directed by Martin McDonagh. A unique film full of unusual characters and strange and unexpected developments. Everything starts with Brendan Gleeson decided to stop talking with his best friend, Colin Farrell (The Lobster). No one in this small Irish village can understand the reasons behind such an unexpected quarrel but slowly we start to see how demented the protagonists can be but also how lonely and wounded. While the relationship between the protagonists continues to deteriorate, we receive echoes of the civil war in 1923 Ireland, and this conflict between brothers, between compatriots, somehow mirrors the disunion of the people in this forsaken island. The cast includes Kerry Condon and Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer), whose magnificent performance as an addled young man will surely touch all viewers. What a strange film, indeed, at moments exuberant in its black humor and surprising outbursts of laugher, while being constantly subdued by an ominous atmosphere, a sense of isolation, an unsatisfied longing and a silent roar that claims for our attention.


I really enjoyed Scott Cooper’s The Pale Blue Eye (2022), which takes place in 19th century New York. When a cadet is found death and mutilated in the military academy of West Point, no one can understand how this crime was committed. This marks the arrival of special investigator Christian Bale (American Hustle), a man with a dark and traumatic past that seems to have an uncanny ability for deciphering mysteries. As more murders occur, the protagonist will need the assistance of another West Point cadet, a brilliant young man, a poet and a high caliber intellectual: Edgar Allan Poe, magnificently played by Harry Melling. This impressive historical recreation unites peculiar characters in an intriguing story full of suspense, references to occultism and samples of gothic horror. The all-star cast includes Timothy Spall, Toby Jones, Robert Duvall (The Judge), Gillian Anderson (X-Files) and Fred Hechinger.  

After his opera prima, Noah Baumbach became one of my favorite directors, however he hasn’t been able to produce anything nearly as compelling as his The Squid and the While. And now, when I started watching  White Noise (2022), based on the novel by Don DeLillo, I honestly thought this would be a return to greatness. The first half of the film is a fascinating exploration of the intellectual elite of the US, embodied by brilliant professor Adam Driver (The Last Duel) and his wife Greta Gerwig and son Sam Nivola. The duel of minds between Adam Driver and Don Cheadle in a classroom, lecturing about Elvis Presley and Hitler, is absolutely amazing. What it means to be a professor in a prestigious university in the 80s? What it means to have a family in which everyone seems to be extremely smart? And, especially, what happens when a dangerous chemical substance is accidentally spilled near the town in which the characters live? That’s when a race for survival starts, as the entire family has to suddenly evacuate the house and find shelter miles away, but the problem is the lethal chemical cloud continues to expand. I was ready to consider this the best film of 2022, and then there was the second half, which gets lost in its existential dread, in its pseudo-philosophical conundrums and ennui engorged moments. And slowly everything starts to fall apart. It’s sad but at the same time I don’t think we can blame Baumbach for it, since he tries to remain faithful to DeLillo’s book. 

Mr. Harrigan’s Phone (2022) is another literary adaptation, this time based on a Stephen King short story and directed by John Lee Hancock. Donald Sutherland (Fierce People) is a hermetic and reclusive millionaire who lives in a small town in which nothing memorable seems to happen. Until Jaeden Martell, a local teenager, captures the attention of the old man and is hired to read books to him out loud. For years, the boy goes to see this grumpy rich man, who at times is a fatherly figure, at times a boss and at times a hero to admire. After the death of the old man, the kid makes sure that he’s buried with his cell phone, and when he messages the deceased, he’s shocked to see he gets a reply. Shortly, he realizes he can communicate with his dead friend and ask for help. The problem is every time he asks for help someone ends up dead. I really liked the premise, and there is definitely a good chemistry between the protagonists. I was also delighted to see Donald Sutherland, who’s always been an extraordinary actor. The horror here comes in measured doses, but the whole build up is quite riveting. 


Initially I had zero interest in Black Adam (2022). DC has let me down on multiple occasions and not even director Jaume Collet-Serra was reason enough to endure this 2-hour + Hollywood blockbuster. But I love Pierce Brosnan (A Long Way Down) and even though he’s underutilized, I absolutely loved his interpretation of Doctor Fate. The plot of the movie is as idiotic as Shazam’s comics from the 50s, there are huge mistakes, like Black Adam speaking contemporary English after being imprisoned for thousands of years. I feel like there were more plot holes than a coherent narrative, and the scene that I was really looking forward to, Henry Cavill’s cameo as Superman, was so short, barely a few seconds. 

The Texas Chainsaw Massacre (2022) takes place 40 years after the original chain saw massacre. I must say the first minutes were quite promising: a group of young social media influencers are turning an abandoned town into a new destination for all the hipsters, but what they don’t know is that Leatherface is still there. After accidentally disrupting life in the small town, Leatherface resurges. Unfortunately, after that, there is only one idiot plot after another, to the point that it’s almost impossible to remain even remotely interested in this. 
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El mes pasado decidí concentrarme en producciones del 2022. Así que empecemos con la nominada al Oscar The Banshees of Inisherin (2022), escrita y dirigida por Martin McDonagh. Una película única llena de personajes insólitos y desarrollos extraños e inesperados. Todo comienza cuando Brendan Gleeson decide dejar de hablar con su mejor amigo, Colin Farrell (The Lobster). Nadie en este pequeño pueblo irlandés puede entender las razones detrás de una pelea tan inesperada, pero poco a poco empezamos a ver cuán dementes pueden ser los protagonistas, pero también cuán solitarios y heridos. Mientras la relación entre los protagonistas continúa deteriorándose, recibimos ecos de la guerra civil en la Irlanda de 1923, y este conflicto entre hermanos, entre compatriotas, refleja de alguna manera la desunión de la gente en esta isla olvidada. El elenco incluye a Kerry Condon y Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer), cuya magnífica actuación como un joven confundido seguramente conmoverá a todos los espectadores. Qué película más extraña, de hecho, en momentos exuberante en su humor negro con sorprendentes carcajadas, a la vez que constantemente sofocada por una atmósfera ominosa, una sensación de aislamiento, un anhelo insatisfecho y un rugido silencioso que reclama nuestra atención.

Realmente disfruté The Pale Blue Eye (2022) de Scott Cooper, que transcurre en la New York del siglo XIX. Cuando un cadete es encontrado muerto y mutilado en la academia militar de West Point, nadie puede entender cómo se cometió este crimen. Allí llega el investigador especial Christian Bale (American Hustle), un hombre con un pasado oscuro y traumático que parece tener una asombrosa habilidad para descifrar misterios. A medida que ocurren más asesinatos, el protagonista necesitará la ayuda de otro cadete de West Point, un joven brillante, poeta e intelectual de alto calibre: Edgar Allan Poe, magníficamente interpretado por Harry Melling. Esta impresionante recreación histórica une peculiares personajes en una intrigante historia llena de suspenso, referencias al ocultismo y muestras de terror gótico. El elenco estelar incluye a Timothy Spall, Toby Jones, Robert Duvall (The Judge), Gillian Anderson (X-Files) y Fred Hechinger.

Después de su opera prima, Noah Baumbach se convirtió en uno de mis directores favoritos, sin embargo, no ha podido producir nada tan maravilloso como The Squid and the While. Y ahora, cuando comencé a ver White Noise (2022), basada en la novela de Don DeLillo, honestamente pensé que sería un regreso a la grandeza. La primera mitad de la película es una exploración fascinante de la élite intelectual de los Estados Unidos, encarnada por el brillante profesor Adam Driver (The Last Duel) y su esposa Greta Gerwig y su hijo Sam Nivola. El duelo de mentes entre Adam Driver y Don Cheadle en un salón de clases, disertando sobre Elvis Presley y Hitler, es absolutamente asombroso. ¿Qué significa ser profesor en una prestigiosa universidad en los 80s? ¿Qué significa tener una familia en la que todos parecen ser extremadamente inteligentes? Y, sobre todo, ¿qué ocurre cuando accidentalmente se derrama una peligrosa sustancia química cerca del pueblo en el que viven los personajes? Es entonces cuando comienza una carrera por la supervivencia, ya que la familia entera tiene que evacuar repentinamente la casa y buscar refugio a kilómetros de distancia, pero el problema es que la nube química letal continúa expandiéndose. Estaba listo para considerar que esta era la mejor película del 2022, hasta que llega la segunda mitad, que se enreda en el pavor existencial, en acertijos pseudofilosóficos y momentos de aburrimiento. Y poco a poco todo empieza a desmoronarse. Es triste pero al mismo tiempo no creo que podamos culpar a Baumbach por ello, ya que trata de permanecer fiel al libro de DeLillo.


Mr. Harrigan's Phone (2022) es otra adaptación literaria, esta vez basada en un cuento de Stephen King y dirigida por John Lee Hancock. Donald Sutherland (Fierce People) es un millonario hermético y solitario que vive en un pequeño pueblo en el que nada memorable parece suceder. Hasta que Jaeden Martell, un adolescente local, capta la atención del anciano y es contratado para leerle libros en voz alta. Durante años, el niño va a ver a este rico gruñón, que a veces es una figura paterna, a veces un jefe y a veces un héroe digno de admiración. Después de la muerte del viejo, el niño se asegura de que sea enterrado con su celular, y cuando le envía un mensaje al difunto, se sorprende al ver que recibe una respuesta. Al poco tiempo, se da cuenta de que puede comunicarse con su amigo muerto y pedirle ayuda. El problema es que cada vez que pide ayuda alguien acaba muerto. Me gustó mucho la premisa, y definitivamente hay una buena química entre los protagonistas. También me encantó ver a Donald Sutherland, quien siempre ha sido un actor extraordinario. El horror aquí viene en dosis medidas, pero el argumento y los eventos preliminares son de mucho interés.

Inicialmente no tenía ningún interés en Black Adam (2022). DC me ha defraudado en múltiples ocasiones y ni siquiera el director Jaume Collet-Serra era razón suficiente para soportar esta superproducción de Hollywood de más de 2 horas. Pero soy fan de Pierce Brosnan (A Long Way Down) y, aunque está desaprovechado, me encantó su interpretación de Doctor Fate. La trama de la película es tan bobalicona como los cómics de Shazam de los 50s, hay grandes errores, como que Black Adam habla inglés contemporáneo después de haber estado enterrado por miles de años. Siento que hay más agujeros argumentales que una narrativa coherente, y la escena que realmente esperaba con ansias, el cameo de Henry Cavill como Superman, fue muy breve, apenas unos segundos.

The Texas Chainsaw Massacre (2022) ocurre 40 años después de la masacre original de motosierra. Debo decir que los primeros minutos fueron bastante prometedores: un grupo de jóvenes influencers de las redes sociales están convirtiendo un pueblo abandonado en un nuevo destino para todos los hipsters, pero lo que no saben es que Leatherface sigue ahí. Después de interrumpir accidentalmente la vida en el pequeño pueblo, Leatherface resurge. Desafortunadamente, después de eso, solo hay una trama idiota tras otra, hasta el punto de que es casi imposible permanecer siquiera remotamente interesado en esto.

March 1, 2022

February films / películas de febrero

Famous French filmmaker Jean-Pierre Jeunet surprises us with BigBug (2022), a dark comedy that takes place in a slightly dystopian future, in which people have relinquished too much control to robots. Isabelle Nanty is a housewife who has recently started dating a gentleman of dubious reputation and who also receives the unexpected visit of her former husband, when suddenly technology turns against them and now they’re trapped in their home. What follows is a rather amusing comedy in which different characters are forced to interact with each other as they’re now prisoners of the house as well as the robotic servants which are trying their best to act like humans. I think visually and aesthetically BigBug is quite delightful, but in terms of the overall plot, I was hoping to find something that packed more of a punch or that exploited comedy to its limits. The cast includes Claude Perron and Hélie Thonnat, who are magnificent in their roles. 

Although Kimi (2022) might be one of Steven Soderbergh’s weakest works, it’s still entertaining enough. Zoë Kravitz works from home for a tech company, already fearful of the outside world, the covid pandemic has strengthened her isolation and now she’s unable to even step outside of her apartment. While analyzing data, she soon discovers evidence of a murder, and she feels compelled to report that crime even though her boss asks her to forget about it. I feel that as soon as the protagonist leaves her apartment, the movie loses a lot of narrative strength and soon we find quite a few plot holes that turn a very interesting premise into an unsatisfactory tale of empowerment and the conquering of past traumas. 


Chloé Zhao’s Eternals (2021) is an ambitious superhero film that, unfortunately, wasn’t well received. Created by Jack Kirby, the Eternals are a group of unique beings with direct ties to the Celestials. As their name indicates, they have been around for ages, fighting against the Deviants. In the movie, we get to see the history behind the Eternals and the reasons why they disbanded. Unlike other Marvel movies, Eternals seems to be isolated from the Marvel Universe, you won’t see any cameos, and barely any references to other Marvel superheroes. However, I really liked the fact that Zhao makes the Eternals question themselves, to the point that they can’t all be good, noble and heroic after being alive for centuries. This is also the first Marvel production that does its best at presenting a diverse cast, not only racially but also in terms of sexuality; in fact, having an openly gay superhero was sure controversial in some international markets, and Disney’s decision was simply to self-censor to please those markets, which kind of defeats the whole purpose of considering diversity in the first place. As a reader of the comic book, I was very surprised by the way the character Ikaris is portrayed, but then again, I feel that it fits in Zhao’s vision. I honestly don’t think Eternals deserves all the bad credit it has received. The all-star cast includes Gemma Chan, Richard Madden (Game of Thrones), Angelina Jolie, Salma Hayek (54), Kit Harington (Game of Thrones), Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) and Harry Styles (in the after credits scene).

Josh Boone’s The New Mutants (2020) is another underappreciated Marvel movie, based on the X-Men spin off created by Chris Claremont in the early 80s. The movie introduces the 5 original team members (with one exception): Rahne, Moonstar, Cannonball, Sunspot and Magik, played by Maisie Williams (Game of Thrones), Blu Hunt, Charlie Heaton, Henry Zaga and Anya Taylor-Joy, respectively. Boone’s approach is to turn this into a horror film, with a haunting atmosphere represented by the mental institution in which these 5 young mutants are kept as prisoners. One of the most interesting changes is that Rahne and Danielle are involved in a lesbian relationship (in the comics they always shared a unique psychic rapport but here their connection is more of a romantic nature). Boone does a really good job with the New Mutants, although I guess the fact that no other X-Men are ever mentioned plus having the movie released during the pandemic, turned this into a movie with no possibilities of ever becoming popular. 
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El famoso cineasta francés Jean-Pierre Jeunet nos sorprende con BigBug (2022), una comedia negra que se desarrolla en un futuro ligeramente distópico, en el que las personas han cedido demasiado control a los robots. Isabelle Nanty es una ama de casa que recientemente ha comenzado a salir con un caballero de dudosa reputación y que también recibe la visita inesperada de su ex esposo, cuando de repente la tecnología se vuelve en su contra y ahora están atrapados en su hogar. Lo que sigue es una comedia bastante amena en la que diferentes personajes se ven obligados a interactuar entre sí, ya que ahora son prisioneros de la casa, así como los sirvientes robóticos que hacen todo lo posible para actuar como humanos. Creo que visual y estéticamente BigBug es bastante encantadora, pero en términos de la trama general, esperaba encontrar algo que tuviera más impacto o que explotara la comedia hasta sus límites. El reparto incluye a Claude Perron y Hélie Thonnat, magníficos en sus papeles.

Aunque Kimi (2022) sea una de las cintas más débiles de Steven Soderbergh, sigue siendo entretenida. Zoë Kravitz trabaja desde casa para una empresa de tecnología, ya temerosa del mundo exterior, la pandemia del covid ha reforzado su aislamiento y ahora ni siquiera se atreve salir de su apartamento. Mientras analiza datos,  descubre evidencias de un asesinato y se siente obligada a denunciar ese crimen a pesar de que su jefe le pide que lo olvide. Siento que tan pronto como la protagonista sale de su apartamento, la película pierde mucha fuerza narrativa y rápidamente encontramos bastantes agujeros argumentales que convierten una premisa muy interesante en una historia poco satisfactoria sobre el empoderamiento y la superación de traumas pasados.


Eternals (2021) de Chloé Zhao es una ambiciosa película de superhéroes que, lamentablemente, no fue bien recibida. Creados por Jack Kirby, los Eternos son un grupo de seres únicos con vínculos directos con los Celestiales. Como su nombre lo indica, han existido durante mucho tiempo, luchando contra los Deviants. En la película, podemos ver la historia detrás de los Eternos y las razones por las que se separan. A diferencia de otras películas de Marvel, Eternals parece estar aislada del Universo Marvel, no verás ningún cameo y apenas habrá referencias a otros superhéroes de Marvel. Sin embargo, me gustó mucho el hecho de que Zhao hace que los Eternos se cuestionen a sí mismos, hasta el punto de que no todos pueden ser buenos, nobles y heroicos después de estar vivos durante siglos. Esta es también la primera producción de Marvel que hace todo lo posible por presentar un elenco diverso, no solo racialmente sino también en términos de sexualidad; de hecho, tener un superhéroe abiertamente gay fue controversial en algunos mercados internacionales, y la decisión de Disney fue simplemente autocensurarse para complacer a esos mercados, lo que anula el propósito de buscar diversidad en primer lugar. Como lector del cómic, me sorprendió mucho la forma en que se representa al personaje de Ikaris, pero, de nuevo, siento que encaja en la visión de Zhao. Sinceramente, no creo que Eternals merezca todo el mal crédito que ha recibido. El elenco de estrellas incluye a Gemma Chan, Richard Madden (Game of Thrones), Angelina Jolie, Salma Hayek (54), Kit Harington (Game of Thrones), Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) y Harry Styles (en la escena al final de los créditos).

The New Mutants (2020) de Josh Boone es otra película subestimada de Marvel, basada en el spin-off de los X-Men creado por Chris Claremont a principios de los 80s. La película presenta a los 5 miembros originales del equipo (con una excepción): Rahne, Moonstar, Cannonball, Sunspot y Magik, interpretados por Maisie Williams (Game of Thrones), Blu Hunt, Charlie Heaton, Henry Zaga y Anya Taylor-Joy, respectivamente. El enfoque de Boone es convertir esto en una película de terror, con una atmósfera inquietante representada por la institución mental en la que estos 5 jóvenes mutantes son mantenidos como prisioneros. Uno de los cambios más interesantes es que Rahne y Danielle están involucradas en una relación lésbica (en los cómics siempre compartieron una relación psíquica única, pero aquí su conexión es de naturaleza romántica). Boone hace un muy buen trabajo con los Nuevos Mutantes, aunque supongo que el hecho de que nunca se mencione a otros X-Men además de que la película se estrenara durante la pandemia, le quitó la posibilidad de ser popular.