Last month I decided to concentrate on productions from 2022. Let’s start with Oscar nominee The Banshees of Inisherin (2022), written and directed by Martin McDonagh. A unique film full of unusual characters and strange and unexpected developments. Everything starts with Brendan Gleeson decided to stop talking with his best friend, Colin Farrell (The Lobster). No one in this small Irish village can understand the reasons behind such an unexpected quarrel but slowly we start to see how demented the protagonists can be but also how lonely and wounded. While the relationship between the protagonists continues to deteriorate, we receive echoes of the civil war in 1923 Ireland, and this conflict between brothers, between compatriots, somehow mirrors the disunion of the people in this forsaken island. The cast includes Kerry Condon and Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer), whose magnificent performance as an addled young man will surely touch all viewers. What a strange film, indeed, at moments exuberant in its black humor and surprising outbursts of laugher, while being constantly subdued by an ominous atmosphere, a sense of isolation, an unsatisfied longing and a silent roar that claims for our attention.
I really enjoyed Scott Cooper’s The Pale Blue Eye (2022), which takes place in 19th century New York. When a cadet is found death and mutilated in the military academy of West Point, no one can understand how this crime was committed. This marks the arrival of special investigator Christian Bale (American Hustle), a man with a dark and traumatic past that seems to have an uncanny ability for deciphering mysteries. As more murders occur, the protagonist will need the assistance of another West Point cadet, a brilliant young man, a poet and a high caliber intellectual: Edgar Allan Poe, magnificently played by Harry Melling. This impressive historical recreation unites peculiar characters in an intriguing story full of suspense, references to occultism and samples of gothic horror. The all-star cast includes Timothy Spall, Toby Jones, Robert Duvall (The Judge), Gillian Anderson (X-Files) and Fred Hechinger.
After his opera prima, Noah Baumbach became one of my favorite directors, however he hasn’t been able to produce anything nearly as compelling as his The Squid and the While. And now, when I started watching White Noise (2022), based on the novel by Don DeLillo, I honestly thought this would be a return to greatness. The first half of the film is a fascinating exploration of the intellectual elite of the US, embodied by brilliant professor Adam Driver (The Last Duel) and his wife Greta Gerwig and son Sam Nivola. The duel of minds between Adam Driver and Don Cheadle in a classroom, lecturing about Elvis Presley and Hitler, is absolutely amazing. What it means to be a professor in a prestigious university in the 80s? What it means to have a family in which everyone seems to be extremely smart? And, especially, what happens when a dangerous chemical substance is accidentally spilled near the town in which the characters live? That’s when a race for survival starts, as the entire family has to suddenly evacuate the house and find shelter miles away, but the problem is the lethal chemical cloud continues to expand. I was ready to consider this the best film of 2022, and then there was the second half, which gets lost in its existential dread, in its pseudo-philosophical conundrums and ennui engorged moments. And slowly everything starts to fall apart. It’s sad but at the same time I don’t think we can blame Baumbach for it, since he tries to remain faithful to DeLillo’s book.
Mr. Harrigan’s Phone (2022) is another literary adaptation, this time based on a Stephen King short story and directed by John Lee Hancock. Donald Sutherland (Fierce People) is a hermetic and reclusive millionaire who lives in a small town in which nothing memorable seems to happen. Until Jaeden Martell, a local teenager, captures the attention of the old man and is hired to read books to him out loud. For years, the boy goes to see this grumpy rich man, who at times is a fatherly figure, at times a boss and at times a hero to admire. After the death of the old man, the kid makes sure that he’s buried with his cell phone, and when he messages the deceased, he’s shocked to see he gets a reply. Shortly, he realizes he can communicate with his dead friend and ask for help. The problem is every time he asks for help someone ends up dead. I really liked the premise, and there is definitely a good chemistry between the protagonists. I was also delighted to see Donald Sutherland, who’s always been an extraordinary actor. The horror here comes in measured doses, but the whole build up is quite riveting.
Initially I had zero interest in Black Adam (2022). DC has let me down on multiple occasions and not even director Jaume Collet-Serra was reason enough to endure this 2-hour + Hollywood blockbuster. But I love Pierce Brosnan (A Long Way Down) and even though he’s underutilized, I absolutely loved his interpretation of Doctor Fate. The plot of the movie is as idiotic as Shazam’s comics from the 50s, there are huge mistakes, like Black Adam speaking contemporary English after being imprisoned for thousands of years. I feel like there were more plot holes than a coherent narrative, and the scene that I was really looking forward to, Henry Cavill’s cameo as Superman, was so short, barely a few seconds.
The Texas Chainsaw Massacre (2022) takes place 40 years after the original chain saw massacre. I must say the first minutes were quite promising: a group of young social media influencers are turning an abandoned town into a new destination for all the hipsters, but what they don’t know is that Leatherface is still there. After accidentally disrupting life in the small town, Leatherface resurges. Unfortunately, after that, there is only one idiot plot after another, to the point that it’s almost impossible to remain even remotely interested in this.
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El mes pasado decidí concentrarme en producciones del 2022. Así que empecemos con la nominada al Oscar The Banshees of Inisherin (2022), escrita y dirigida por Martin McDonagh. Una película única llena de personajes insólitos y desarrollos extraños e inesperados. Todo comienza cuando Brendan Gleeson decide dejar de hablar con su mejor amigo, Colin Farrell (The Lobster). Nadie en este pequeño pueblo irlandés puede entender las razones detrás de una pelea tan inesperada, pero poco a poco empezamos a ver cuán dementes pueden ser los protagonistas, pero también cuán solitarios y heridos. Mientras la relación entre los protagonistas continúa deteriorándose, recibimos ecos de la guerra civil en la Irlanda de 1923, y este conflicto entre hermanos, entre compatriotas, refleja de alguna manera la desunión de la gente en esta isla olvidada. El elenco incluye a Kerry Condon y Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer), cuya magnífica actuación como un joven confundido seguramente conmoverá a todos los espectadores. Qué película más extraña, de hecho, en momentos exuberante en su humor negro con sorprendentes carcajadas, a la vez que constantemente sofocada por una atmósfera ominosa, una sensación de aislamiento, un anhelo insatisfecho y un rugido silencioso que reclama nuestra atención.
Realmente disfruté The Pale Blue Eye (2022) de Scott Cooper, que transcurre en la New York del siglo XIX. Cuando un cadete es encontrado muerto y mutilado en la academia militar de West Point, nadie puede entender cómo se cometió este crimen. Allí llega el investigador especial Christian Bale (American Hustle), un hombre con un pasado oscuro y traumático que parece tener una asombrosa habilidad para descifrar misterios. A medida que ocurren más asesinatos, el protagonista necesitará la ayuda de otro cadete de West Point, un joven brillante, poeta e intelectual de alto calibre: Edgar Allan Poe, magníficamente interpretado por Harry Melling. Esta impresionante recreación histórica une peculiares personajes en una intrigante historia llena de suspenso, referencias al ocultismo y muestras de terror gótico. El elenco estelar incluye a Timothy Spall, Toby Jones, Robert Duvall (The Judge), Gillian Anderson (X-Files) y Fred Hechinger.
Después de su opera prima, Noah Baumbach se convirtió en uno de mis directores favoritos, sin embargo, no ha podido producir nada tan maravilloso como The Squid and the While. Y ahora, cuando comencé a ver White Noise (2022), basada en la novela de Don DeLillo, honestamente pensé que sería un regreso a la grandeza. La primera mitad de la película es una exploración fascinante de la élite intelectual de los Estados Unidos, encarnada por el brillante profesor Adam Driver (The Last Duel) y su esposa Greta Gerwig y su hijo Sam Nivola. El duelo de mentes entre Adam Driver y Don Cheadle en un salón de clases, disertando sobre Elvis Presley y Hitler, es absolutamente asombroso. ¿Qué significa ser profesor en una prestigiosa universidad en los 80s? ¿Qué significa tener una familia en la que todos parecen ser extremadamente inteligentes? Y, sobre todo, ¿qué ocurre cuando accidentalmente se derrama una peligrosa sustancia química cerca del pueblo en el que viven los personajes? Es entonces cuando comienza una carrera por la supervivencia, ya que la familia entera tiene que evacuar repentinamente la casa y buscar refugio a kilómetros de distancia, pero el problema es que la nube química letal continúa expandiéndose. Estaba listo para considerar que esta era la mejor película del 2022, hasta que llega la segunda mitad, que se enreda en el pavor existencial, en acertijos pseudofilosóficos y momentos de aburrimiento. Y poco a poco todo empieza a desmoronarse. Es triste pero al mismo tiempo no creo que podamos culpar a Baumbach por ello, ya que trata de permanecer fiel al libro de DeLillo.
Mr. Harrigan's Phone (2022) es otra adaptación literaria, esta vez basada en un cuento de Stephen King y dirigida por John Lee Hancock. Donald Sutherland (Fierce People) es un millonario hermético y solitario que vive en un pequeño pueblo en el que nada memorable parece suceder. Hasta que Jaeden Martell, un adolescente local, capta la atención del anciano y es contratado para leerle libros en voz alta. Durante años, el niño va a ver a este rico gruñón, que a veces es una figura paterna, a veces un jefe y a veces un héroe digno de admiración. Después de la muerte del viejo, el niño se asegura de que sea enterrado con su celular, y cuando le envía un mensaje al difunto, se sorprende al ver que recibe una respuesta. Al poco tiempo, se da cuenta de que puede comunicarse con su amigo muerto y pedirle ayuda. El problema es que cada vez que pide ayuda alguien acaba muerto. Me gustó mucho la premisa, y definitivamente hay una buena química entre los protagonistas. También me encantó ver a Donald Sutherland, quien siempre ha sido un actor extraordinario. El horror aquí viene en dosis medidas, pero el argumento y los eventos preliminares son de mucho interés.
Inicialmente no tenía ningún interés en Black Adam (2022). DC me ha defraudado en múltiples ocasiones y ni siquiera el director Jaume Collet-Serra era razón suficiente para soportar esta superproducción de Hollywood de más de 2 horas. Pero soy fan de Pierce Brosnan (A Long Way Down) y, aunque está desaprovechado, me encantó su interpretación de Doctor Fate. La trama de la película es tan bobalicona como los cómics de Shazam de los 50s, hay grandes errores, como que Black Adam habla inglés contemporáneo después de haber estado enterrado por miles de años. Siento que hay más agujeros argumentales que una narrativa coherente, y la escena que realmente esperaba con ansias, el cameo de Henry Cavill como Superman, fue muy breve, apenas unos segundos.
The Texas Chainsaw Massacre (2022) ocurre 40 años después de la masacre original de motosierra. Debo decir que los primeros minutos fueron bastante prometedores: un grupo de jóvenes influencers de las redes sociales están convirtiendo un pueblo abandonado en un nuevo destino para todos los hipsters, pero lo que no saben es que Leatherface sigue ahí. Después de interrumpir accidentalmente la vida en el pequeño pueblo, Leatherface resurge. Desafortunadamente, después de eso, solo hay una trama idiota tras otra, hasta el punto de que es casi imposible permanecer siquiera remotamente interesado en esto.
