The Secret Service # 6 - Mark Millar & Dave Gibbons

The best spy of the British Crown is dead, and now it’s up to his nephew Gary to save not only England but the rest of the world as well. In the final chapter of “The Secret Service”, Gary decides that in order to find allies he must look for them not in the official ranks of the secret service but rather in their training facilities. That’s why he recruits many of his classmates, and together they lead one final, desperate, even suicidal attack to the enemy’s headquarters.

Gary’s strategy is brilliant. His frontal attack is only a distraction: at the same time, he has one of his guys in the stratosphere attempting to destroy the secret weapon of the enemy and a group of tech specialists deactivating the weapon on firm land. 

Besides Mark Hammill (Luke Skywalker in “Star Wars”) and William Shatner (captain Kirk in “Star Trek”) and other famous Hollywood stars, this time we get to see Patrick Stewart (captain Jean-Luc Picard in “Star Trek: the Next Generation”). What could all of these Hollywood stars have in common? And why were they abducted at the beginning of the miniseries? Mark Millar has found a way to balance pop culture references, parody and homages in one sweeping narrative. 

Although, it seems to me, that there is something else going on here. Millar has explained that when he was 12 years old he sent a letter to Dave Gibbons, suggesting to the legendary British artist to work on a new series created by himself (the kid had promised that he could do something even greater than Watchmen, which Gibbons had just finished drawing). Obviously, back then Dave Gibbons knew that no 12-year-old could write anything memorable, but he still replied with a very encouraging letter. 

Only youth can save the world / Sólo la juventud puede salvar el mundo

Millar had to wait for decades until he was one of the most important and influential authors of the industry, and finally he had the opportunity to work in a project with Gibbons. Millar has expressed his admiration for Watchmen, and just like the secret plan of Ozymandias demanded the kidnapping of certain scientists, artists and thinkers throughout the world, the plan of the antihero in “The Secret Service” also demands the capture of cultural icons. In both cases, the prisoners are kept alive for a very specific purpose. I’ve really enjoyed this parallelism, which happens to have a very humorous approach. 

Battle on two fronts: stratosphere and firm land /  Batalla en dos frentes: estratósfera y tierra firma

Dave Gibbons draws some very good pages, like the ones that depict the final and violent confrontation between Gary and one of his opponents. The scenes of the worldwide orgy, deemed in the comic as “19 minutes of world peace” are also priceless. And thus, this miniseries comes to an end.

If you want to read more about The Secret Service click on the following links: 


The Secret Service # 1, The Secret Service # 2, The Secret Service # 3, The Secret Service # 4 & The Secret Service # 5
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El mejor espía de la corona británica está muerto, y ahora le toca a su sobrino Gary salvar no sólo Inglaterra sino también al resto del mundo. En el capítulo final de "El servicio secreto", Gary decide que para hallar aliados debe buscarlos no en las filas oficiales del servicio secreto sino en las instalaciones de entrenamiento. Es por eso que recluta a muchos de sus compañeros de clase, y juntos lanzan un último ataque desesperado, casi suicida, en el cuartel general del enemigo.

Patrick Stewart is free (last panel, to the left) / Patrick Stewart está libre (última viñeta, a la izquierda)

La estrategia de Gary es brillante. Su ataque frontal es sólo una distracción: al mismo tiempo, tiene a uno de sus chicos en la estratósfera intentando destruir el arma secreta del enemigo y a un grupo de tecno-especialistas desactivando el arma en tierra firma. 

British police officers kiss each other + orgy in the hospital /
Policías británicos se besan entre sí + orgía en el hospital

Además de Mark Hammill (Luke Skywalker en “Star Wars”) y William Shatner (el capitán Kirk en “Star Trek”) y otras famosas estrellas de Hollywood, esta vez nos encontramos con Patrick Stewart (el capitán Jean-Luc Picard en “Star Trek: the Next Generation”). ¿Qué podrían tener en común todas estas estrellas de Hollywood? ¿Y por qué fueron secuestrados al comienzo de la miniserie? Mark Millar ha encontrado una manera de balancear referencias a la cultura pop, parodias y homenajes en una cautivante narrativa. 

Aunque, me parece a mí, hay algo más aquí. Millar ha explicado que cuando tenía 12 años le envió una carta a Dave Gibbons, sugiriéndole al legendario artista británico que trabajasen en una nueva serie creada por él mismo (el chiquillo había prometido que haría algo aún más grandioso que "Watchmen", obra que Gibbons acababa de dibujar). Obviamente, en ese entonces Dave Gibbons sabía que ningún doceañero podría escribir algo memorable, pero aun así respondió con una misiva muy alentadora. 

Millar tuvo que esperar por décadas hasta que llegó a ser uno de los autores más importantes e influyentes de la industria, y finalmente tuvo la oportunidad de trabajar en este proyecto con Gibbons. Millar ha expresado su admiración por "Watchmen", y al igual que el plan secreto de Ozymandias demandaba el secuestro de ciertos científicos, artistas y pensadores a lo largo del mundo, el plan del antihéroe en "El servicio secreto" también demanda la captura de íconos culturales. En ambos casos, los prisioneros son mantenidos con vida para un propósito muy específico. Realmente he disfrutado este paralelismo, que tiene un enfoque muy humorístico. 


Dave Gibbons dibuja algunas páginas muy buenas, como las que retratan la violenta confrontación final entre Gary y uno de sus oponentes. Las escenas de la orgía mundial, considerada en el cómic como “19 minutos de paz mundial” son también de primera. Y de este modo, esta miniserie llega a su fin.

Si quieren leer más sobre The Secret Service hagan click en los siguientes links:

The Secret Service # 1, The Secret Service # 2, The Secret Service # 3, The Secret Service # 4 y The Secret Service # 5

The Secret Service # 5 - Mark Millar & Dave Gibbons

In the first issue of “The Secret Service”, we saw a paramilitary group kidnapping Mark Hammill (famous for his role as Luke Skywalker in the original Star Wars trilogy). In subsequent issues, several Hollywood superstars are also captured, and neither Jack nor Gary can figure out why anyone would go through all these problems without asking for a ransom afterwards.

Jack, the best spy of the British Crown, knows that the next in the list is Ridley Scott, a famous filmmaker and the creator of the “Alien” franchise, a well-known cultural icon. So what can be the link between Mark Hammill, Ridley Scott and the other superstars that have vanished from the face of the Earth? The answer, with the right touch of irreverence (something that we’ve all come to expect from the Irish writer) is funny and surprising. But don’t worry, I won’t spoil it here.

The Gary from this issue is completely different from the Gary we met on issue # 1. The young man has grown up, he is no longer the immature kid that had a bad relationship with his mother. Things have changed. But embracing his uncle Jack as a fatherly figure might also mean that mourning his death won’t be easy. In a violent ambush, Jack is murdered by the henchmen of the man behind the kidnappings, a man who has a secret plan to destroy the lives of 5 billion people in a matter of hours.
  

Dave Gibbons has some very good pages here: the sex scene between Jack and the villain’s wife is handled with subtlety, and the moment of Jack’s death is depicted with the necessary level of violence. With only one issue to go, there are many questions and mysteries that still need to be solved. I’m sure the last chapter will be quite memorable.
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En el primer ejemplar de "El servicio secreto", vimos a un grupo paramilitar que había secuestrado a Mark Hammill (famoso por su rol como Luke Skywalker en la trilogía original de “La guerra de las galaxias”). En números subsiguientes, varias súper-estrellas de Hollywood son apresadas, y ni Jack ni Gary pueden adivinar por qué alguien raptaría a estas personas sin pedir un rescate después. 

Jack, el mejor espía de la Corona Británica, sabe que el próximo en la lista es Ridley Scott, un famoso cineasta y el creador de la franquicia de “Alien”, un conocido ícono cultural. Así que ¿cuál puede ser el vínculo entre Mark Hammill, Ridley Scott y otras súper-estrellas que se han desvanecido de la faz de la Tierra? La respuesta, con el toque justo de irreverencia (algo que todos esperamos del escritor irlandés) es divertida y sorprendente. Pero no se preocupen, no planeo arruinar la sorpresa.

my drawing / mi dibujo

El Gary de este número es completamente diferente del Gary que conocimos en el # 1. El joven ha crecido, ya no es un chiquillo inmaduro que tenía una mala relación con su madre. Las cosas han cambiado. Pero tener al tío Jack como una figura paterna también significa que el luto por su muerte no será fácil. En una violenta emboscada, Jack es asesinado por los secuaces del hombre detrás de los secuestros, un hombre que tiene un plan secreto para destruir las vidas de 5 billones de personas en cuestión de horas. 

Dave Gibbons tiene algunas páginas muy buenas aquí: la escena de sexo entre Jack y la esposa del villano es manejada con sutileza, y el momento de la muerte de Jack es retratado con el nivel de violencia necesario. En el próximo número, el último, las preguntas y los misterios serán resueltos. De manera memorable, estoy seguro.

The Secret Service # 4 - Mark Millar & Dave Gibbons

Gary is good with guns, lethal in hand-to-hand combat and a fast driver. Nevertheless, he lacks the proper elegance and distinguished demeanor of a James Bond. In order to become a spy for the British Crown, he must reinvent himself under the guidance of his uncle Jack. 

Many things happen in this fourth installment of Millar’s Secret Service. First of all, we see Jack teaching his nephew how to dress like a gentleman. Then, he forces Gary to pass one final test after administering him a somniferous substance. The teenager, then, wakes up in Colombia, undressed, with no money and no weapons. It is under these conditions that he must reach a certain address in which he’ll find a plane ticket to return to England.

Gary is quickly intercepted by a police officer, who plans to arrest him under charges of indecent exposure. He even accuses the youngster of being involved in gay activities. Surely, this could be construed as a funny scene about an aggressive macho cop and a disoriented young man. Nevertheless, I think the partial male nudity observed by the police officer is enough to elicit in him the fear of the otherness, the fear of homosexuality. For the man of the law, homosexuality in expressed in a personality, a life style, but also a morphology that entails an indiscreet anatomy (in this case Gary’s state of undress). 

Without knowledge of the language, Gary must do everything he can to avoid being arrested and to locate the required house. When he gets there he realizes that this house is owned by one of Colombia’s most sought-after drug lords, with a small army at his disposal. Gary must either kill them all or die trying. As in the previous issues, Dave Gibbons does an amazing work. The action scenes, the exotic locations and the behavior of the characters are enhanced by the stylistic choices of one of Britain’s most respected and awarded artists. There are still plenty of mysteries to be resolved before this miniseries concludes, and I’m impatient to hold in my hands the next issue.
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Gary es bueno con las armas, letal en combate mano a mano y un veloz conductor. No obstante, carece de la elegancia y la actitud distinguida de un James Bond. Para convertirse en un espía de la corona británica, él debe reinventarse a sí mismo bajo la tutela de su tío Jack.

Suceden muchas cosas en este cuarto capítulo de "Secret Service" de Millar. En primer lugar, vemos a Jack enseñándole a su sobrino cómo vestirse como un caballero. Luego, obliga a Gary a pasar un último test luego de administrarle una sustancia somnífera. El adolecente, entonces, despierta en Colombia, desvestido, sin dinero y sin armas. Es bajo estas condiciones que debe llegar a un lugar en el que encontrará un boleto de avión para regresar a Inglaterra.

Gary es rápidamente interceptado por un oficial de la policía, quien planea arrestarlo bajo cargos de exposición indecente. Incluso acusa al jovencito de estar involucrado en actividades gay. Seguramente, esto podría ser visto como una escena chistosa sobre un policía machista y agresivo y un joven desorientado. No obstante, creo que la desnudez parcial masculina observada por el policía es suficiente para provocar en él un miedo hacia la otredad, un miedo hacia la homosexualidad. Para el hombre de la ley, la homosexualidad es expresada en una personalidad, en un estilo de vida, pero también en una morfología que implica una anatomía indiscreta (en el caso de Gary sería estar medio desvestido).

my drawing / mi dibujo

Sin conocer el idioma, Gary debe hacer todo lo que puede para evitar ser arrestado y localizar la casa a la que debe llegar. Cuando llega allí, se da cuenta que la residencia es propiedad de uno de los más buscados señores de la droga de Colombia, con un pequeño ejército a su disposición. Gary debe matarlos a todos o morir intentándolo. Al igual que en números anteriores, Dave Gibbons hace un asombroso trabajo. Las escenas de acción, las locaciones exóticas y el comportamiento de los personajes son aumentados por las opciones estilísticas de uno de los más respetados y premiados artistas británicos. Aún hay muchos misterios por resolver antes de la conclusión de la miniserie, y estoy impaciente por ver qué pasará.

The Secret Service # 3 - Mark Millar & Dave Gibbons

Gary is now being trained to become the greatest spy since James Bond. And his uncle Jack couldn’t be more proud of him. The teenager has exceled in most of the tests and has even broken a record or two. His career as servant of the British Crown seems guaranteed, except for one tiny detail: he lacks the sophistication and subtlety that every spy needs.

Would it be the same if James Bond started drinking beers instead of his -shaken, not stirred- martinis? Wouldn’t we miss the witty retorts and the bright insights of Agent 007? Gary has none of those attributes, he is an uncouth and ignorant boy who, according to his teachers, “exists in a cultural vacuum with no real knowledge beyond video games and reality television”. 

In one brilliant stroke, Mark Millar describes the protagonist of this miniseries but at the same describes the limitations of an entire generation. Now, I won’t say that people are essentially more stupid today than a few centuries ago, but it seems to me that ignorance could somehow be understood in the Middle Age when hardly anyone knew how to read and when books had prohibitive prices. But in this time and era culture is at our fingertips, the internet is a never ending source of information, sites like Wikipedia have redefined the concept of encyclopedic knowledge. Stupidity was understandable in the past, today it’s unforgivable.

I would also say that culture should not be interpreted as merely intellectual references, but also as the link between people and their traditions. Good taste, for instance, is a cultural creation that relies heavily on tradition. When one is oblivious to one’s own culture -in terms of books, music, arts, etc- it is also very easy to ignore social requirements. 

As part of his training, Gary goes to an exclusive bar and his mission is to persuade women… either to dance with him or kiss him. Gary’s mates are elegant, well-read and charming, and they do have success. Whereas Gary fails miserably over and over again. It all starts with the simplest of facts: clothing. The others are dressed in sober suits, while Gary is dressed like a hip hop superstar keen on the bling bling. If Gary is ostentatious it is because he needs to fill the void inside of him, the memories of a lifetime of poverty and misery. The same thing happens to everyone who has no money and sees that situation suddenly reversed, and that is why there will always be a certain rejection toward the new rich.

Dave Gibbons gives us a couple of great pages of trepidation and action (uncle Jack against Chinese soldiers), and his depiction of Gary’s normal, day-to-day life, is wonderful. Dave’s cover is also a beautiful and powerful image. I love the concision of his visual proposal and the impact -figurative and graphic- of the bottle crashing against a recruit’s head.
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Gary está siendo entrenado para convertirse en el más grande espía desde James Bond. Y su tío Jack no podría estar más orgulloso de él. El adolescente ha superado las pruebas e incluso ha roto uno o dos records. Su carrera como sirviente de la Corona Británica parece garantizada excepto por un pequeño detalle: carece de la sofisticación y sutileza que todo espía necesita.

¿Sería lo mismo si James Bond empezara a tomar cervezas en lugar de sus -agitados, no revueltos- martinis? ¿No extrañaríamos las respuestas ingeniosas y las intuiciones brillantes del agente 007? Gary no tiene ninguno de estos atributos, es un muchacho vulgar e ignorante que, de acuerdo a sus profesores, "existe en un vacío cultural sin conocimiento real más allá de los juegos de video y los reality de televisión".

De una sola inspirada pincelada, Mark Millar describe al protagonista de esta miniserie pero al mismo tiempo describe  las limitaciones de toda una generación. Ahora, no diré que la gente es esencialmente más estúpida hoy en día que hace unos siglos, pero me parece que la ignorancia de algún modo podía ser entendida en la Edad Media, cuando casi nadie sabía leer y los libros tenían precios prohibitivos. Pero en esta época, la cultura está al alcance de nuestros dedos, el internet es una fuente inacabable de información, sitios como Wikipedia redefinido el concepto del conocimiento enciclopédico. La estupidez era comprensible en el pasado, en la actualidad es imperdonable. 

my drawing/ mi dibujo

También diría que la cultura no debería ser interpretada meramente como referencias intelectuales, sino también como el vínculo entre la gente y sus tradiciones. El buen gusto, por ejemplo, es una creación cultural que recae firmemente en la tradición. Cuando uno ignora su propia cultura -en término de libros, música, arte, etc.- será también muy fácil ignorar las exigencias sociales.

Como parte de su entrenamiento, Gary va a un exclusivo bar y su misión persuadir mujeres... o para que bailen con él o para que lo besen. Los compañeros de Gary son elegantes, cultos y encantadores, y tienen éxito. Mientras que Gary fracasa miserablemente una y otra vez. Todo empieza desde lo más simple: la ropa. Los otros visten trajes sobrios, mientras que Gary está vestido como una estrella del hip hop con muchos brillos falsos. Si Gary es ostentoso es porque necesita llenar el vacío en su interior, las memorias de una vida de pobreza y miseria. Lo mismo le sucede a todos los que no tienen dinero y ven esa situación repentinamente revertida, y por ello siempre habrá un cierto rechazo hacia los "nuevos ricos".

Dave Gibbons nos entrega páginas de acción trepidante (el tío Jack contra los soldados chinos) y su forma de retratar a Gary en su vida normal, cotidiana, es maravillosa. La portada de Dave es también una imagen poderosa y hermosa. Adoro la concisión visual de su propuesta y el impacto -figurativo y gráfico- de la botella estrellándose contra la cabeza del recluta.

The Secret Service # 2 - Mark Millar & Dave Gibbons

Gary is 17 years old and he has already committed some crimes with a gang of underage delinquents. His underprivileged background and his lack of education would seem to condemn him to a lifetime of jail. However, his uncle Jack uses his influences to keep him out of prison. 

Jack is a spy working for the British Crown, not unlike the famous James Bond. He’s in the middle of an important case, but he also wants his nephew to train as a spy. So far, this kid has seen nothing but the ugly aspects of reality. If his personality is a result of his environment, then the general processes of identity development can depend on many factors. There is Freud’s superego (in this case, Gary feels guilty for the miserable life of his mother and brother), Klein’s multiple internalized part objects (Gary’s ambivalence), and Fairbairn’s central ego, libidinal ego, and anti-libidinal ego (the opposing needs and urges that are in constant turmoil inside the teenager’s head). But there’s something else about identity formation and delinquency. 

Gary has been abused by his godfather a few times. And children who experience an abundance of abandonment, rejection and/or criticism develop corresponding internalized punitive objects. Thus, for Gary, violence and anarchy are the lens through which he views the world. But at the same time, that’s how he perceives himself, like a worthless and despicable boy. There is also an evident link between adolescent identity formation and gang affiliation: an inchoate sense of self creates in Gary an insatiable need for acceptance, rules, and boundaries. Therefore, gangs, though destructive, provide the pathological substitute for that which was absent in childhood. But now that uncle Jack is part of his life, he will provide the kid with a whole new set of rules and limits.

Gary’s godfather thinks the boy is hopeless. Hopelessness denotes ineptitude, while helplessness implies hope is not yet lost. Gary is, indeed, helpless, but his apparent clumsiness and impotence come from his own insecurities and fears. It’s quite interesting to observe that in the opening pages of this issue, Millar describes a weapon that effectively disrupts personality and replaces logical thinking with pure violence and hostility. Will the same thing happen to Gary or will he eventually fight against the criminal mastermind behind such nefarious invention?

Dave Gibbons once again proves why he is one of the most sought after artists in the industry. His pages are an example of sequential narrative, clear and dramatic, intense and well-crafted. Just the cover alone is quite an amazing piece of art. Andy Lanning inks Dave’s pencils, and I think he does a terrific job. Same goes to Angus McKie, colorist extraordinaire. Matthew Vaughn (director of Kick-Ass and X-Men First Class) is the co-plotter of Secret Service, and I think he could do a fine job with this property if it is to be turned into a movie. 

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Gary tiene 17 años y ya ha cometido algunos crímenes con una pandilla de delincuentes menores de edad. Una baja extracción social y la falta de educación lo podrían condenar a una vida en prisión. Sin embargo, su tío Jack utiliza sus influencias para mantenerlo lejos de la cárcel.

Jack es un espía que trabaja para la corona británica, al igual que el famoso James Bond. Está en medio de un importante caso, pero también quiere que su sobrino se entrene como espía. Hasta ahora, este chiquillo no ha visto nada excepto el lado desagradable de la realidad. Si su personalidad es un resultado de su entorno, entonces el proceso general de desarrollo de la identidad dependerá de muchos factores. Está el superyó de Freud (en este caso, Gary se siente culpable de la vida miserable de su madre y su hermano), los múltiples objetos-parte internalizados de Klein (la ambivalencia de Gary), y el ego central, el ego libidinal y el ego anti-libidinal de Fairbairn (las necesidades y urgencias en constante oposición al interior de la cabeza del adolescente). Pero hay algo más sobre la formación de la identidad y la delincuencia.

El padrastro de Gary ha abusado de él varias veces. Y los niños que experimentan una abundancia de abandono, rechazo y/o críticas desarrollan los correspondientes objetos punitivos internalizados. Por ende, para Gary, el mundo es percibido a través de la violencia y la anarquía. Pero al mismo tiempo así es como se ve a sí mismo, como un chico inservible y despreciable. Hay también una relación evidente entre la formación de la identidad del adolescente y la afiliación a una pandilla: un sentido de sí mismo incipiente crea en Gary una necesidad insaciable de aceptación, reglas y límites. Por lo tanto, las pandillas, aunque destructivas, proveen el sustituto patológico de aquello que está ausente en la infancia. Pero ahora que el tío Jack es parte de su vida, él le proporcionará al muchacho un nuevo conjunto de reglas y límites.

my drawing from pencils to inks / mi dibujo de lápiz a tinta

El padrastro de Gary cree que el chaval no tiene esperanza. La desesperanza denota ineptitud, mientras que la indefensión implica que la esperanza aún no está perdida. Gary está, de hecho, indefenso, pero su aparente torpeza e impotencia vienen de sus propias inseguridades y temores. Es bastante interesante observar que en las páginas iniciales de este número, Millar describe un arma que de hecho distorsiona la personalidad y reemplaza el pensamiento lógico con violencia y hostilidad puras. ¿Lo mismo le sucederá a Gary o eventualmente luchará contra la mente criminal detrás de tan nefasto invento?

Dave Gibbons nuevamente demuestra por qué es uno de los artistas más buscados de la industria. Sus páginas son un ejemplo de secuencialidad narrativa, limpia y dramática, intensa y bien ejecutada. Sólo la portada es ya asombrosa. Las tintas de Andy Lanning funcionan muy bien sobre los lápices de Dave. Y Angus McKie hace un extraordinario trabajo con los colores. Matthew Vaughn (el director de "Kick-Ass" y "X-Men: First Class") colabora con el argumento, y creo que él haría un gran trabajo si es que "Secret Service" termina convirtiéndose en una película.

The Secret Service # 1 - Mark Millar & Dave Gibbons

Gary is 17 years old. He hates living with his rundown mother and her brutish boyfriend. Poverty is never easy, and when you have no money, no goals, no ambitions, life is more of a punishment than anything else. Jack is Gary’s uncle, and he’s a man who is well aware of the despicable nature of Gary’s mother and her partner -a man who forces Gary’s younger brother to roll marijuana joints for him.

For Jack, it’s clear that the never ending circle of misery is the mother’s responsibility, but at the same time he feels tempted to give his nephew a helping hand. After all, as any other aloof and rebellious teen, the boy has already started defying the law. At first, Gary seems to view the world in black and white terms, a characteristic labeled as part-object position or whole-object by psychoanalytic theory.

For Gary, a person is good or bad: there is no in between. When his mother, or rather her nurturing breast, provides food (or in this case money to go watch a new 3D film) she’s good. Nevertheless, when he is not symbolically fed by the woman’s breast she is categorically bad. There is no gray area; no ambivalence. To be ambivalent is to view others as complex and multilayered. The same applies in his mind to his uncle Jack, he’ll be good insofar as he relieves him from jail after stealing a car with his mates (because, let’s face it, if your mom doesn’t give you money to go to the movies, what else can you do with your free time?).

I would argue that Gary is in a risky situation. First of all, he’s an underprivileged youngster used to a certain level of urban violence and misconduct; besides, he’s also an impressionable kid. Tough on the outside, but insecure on the inside. He clearly cares for his brother, but he despises his reality, his unwise mother that keeps accepting the worst kind of men as male companions.

So it would be safe to assume that there’s a noticeable correlation between adolescence and delinquency. Gary’s part-object tendencies force him to split the world in two halves, forgetting the possibility of ambivalence. For some theoreticians, the origin of delinquency would include several factors: powerless-omnipotence (Gary feels absolutely powerless at home, but he’s omnipotent as he drives a stolen car, encouraged by his teenage friends), magical thinking (the “make a wish” syndrome), restricted range of affect (envy towards his rich and successful uncle Jack and rage towards the man usurping the place of his father), hostility, ruthlessness, and destruction (all of which can be found in Gary’s behavior). So Gary has the necessary conditions to spend the rest of his life committing petty crimes and getting quickly arrested for it. Unless, that is, Jack can convince him to become a spy for the British Crown.

Dave Gibbons shares with us the bleakness of a small house crowded with people, the uncertainty in Gary’s movements, the mother’s anguish, the uncle’s sophistication. Dave also creates a great opening with full-fledged action sequences (in which we see the death of actor Mark Hammill, famous for his role as Luke Skywalker in the original “Star Wars” movies). Instead of the graphic sophistication we could find in Watchmen, Dave decides to go for a more down-to-Earth approach in these pages, which suits the urban reality of the story just fine.
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Gary tiene 17 años. Odia vivir con su madre pobretona y su brutal pareja. La pobreza nunca es fácil, y cuando no tienes dinero, ni metas, ni ambiciones, la vida es más un castigo que otra cosa. Jack es el tío de Gary, y es un hombre que reconoce la naturaleza despreciable de la madre de Gary y su compañero -un hombre que obliga al hermanito de Gary a 'rolear' tronchos de marihuana.

Para Jack resulta claro que el círculo interminable de miseria es responsabilidad de la madre, pero al mismo tiempo siente la tentación de darle una mano a su sobrino. Después de todo, como cualquier otro adolescente rebelde y taciturno, el chico ya ha empezado a desafiar la ley. Al principio, Gary parece ver el mundo en blanco y negro, una característica clasificada como la posición parte-objeto o todo-objeto en la teoría psicoanalítica.

Para Gary, una persona es buena o mala: no hay punto medio. Cuando su madre, o más bien su pecho nutricio, le proporciona alimento (o en este caso dinero para ir a ver una película en 3D), ella es buena. No obstante, cuando no es alimentado simbólicamente por el pecho de la mujer ella es categóricamente mala. No hay términos medios; no hay ambivalencia. Ser ambivalente es ver a los otros como seres complejos. En su mente, lo mismo se aplica para su tío Jack, él será bueno siempre y cuando lo libere de la cárcel tras haber robado un auto con sus amigos (y es que, sinceramente, si tu mamá no te da plata para ir al cine, ¿qué otra cosa harías en tu tiempo libre?). Mi argumento es que Gary está en una situación riesgosa. En primer lugar, es un jovencito de escasos recursos acostumbrado a un cierto nivel de violencia urbana y desorden; además, también es un chiquillo impresionable. Duro por fuera, pero inseguro por dentro. Se preocupa claramente por su hermano, pero detesta su realidad y a su imprudente madre que acepta a los peores hombres como pareja.

Así que sería justo asumir que hay una notable correlación entre la adolescencia y la delincuencia. Las tendencias parte-objeto de Gary lo fuerzan a dividir el mundo en dos mitades, olvidando la posibilidad de la ambivalencia. Para algunos teóricos, el origen de la delincuencia incluiría varios factores: impotencia-omnipotencia (Gary se siente absolutamente impotente en su hogar, pero es omnipotente al conducir un carro robado, alentado por sus amigos adolescentes), pensamiento mágico (el síndrome de "pide un deseo"), un restringido rango de afecto (envidia hacia el tío adinerado y exitoso y rabia hacia el hombre que usurpa el lugar del padre), hostilidad, crueldad y destrucción (podemos encontrar todo esto en la conducta de Gary). Así que Gary tiene las condiciones necesarias para cometer crímenes de poca monta por el resto de su vida aunque termine siendo arrestado. A menos, claro, que Jack lo convenza para que se convierta en un espía de la corona británica.

Dave Gibbons comparte con nosotros la desolación de una pequeña casa repleta de gente, la inseguridad en los movimientos de Gary, la angustia de la madre, la sofisticación del tío. Dave también crea una secuencia inicial de acción extrema (allí vemos la muerte del actor Mark Hammill, famoso por su rol como Luke Skywalker en las películas originales de "La guerra de las galaxias"). En vez de la sofisticación gráfica que podríamos encontrar en Watchmen, Dave opta por poner los pies sobre la tierra en estas páginas, algo que encaja muy bien con la realidad urbana del relato.

An old comic strip (university newspaper) / Mi vieja tira cómica publicada en el suplemento Q de la PUCP