Faker - Mike Carey & Jock

A couple of years before the extraordinary The Unwritten, British author Mike Carey had already achieved an impressive reputation with his Lucifer series. The first issue of Faker was released in September 2007. Unlike most of Carey’s creations for Vertigo, Faker is a horror story deeply rooted in today’s world. It all begins in a college campus, in Minnesota, right at the beginning of the spring semester.

I actually bought the first issue of Faker in 2007, 9 years before I went to Wisconsin. I remember how fascinated I was when I read it, there was something unique about this group of young people struggling with existential doubts, academic pressure and the need to fit in. I moved to Milwaukee in 2016, and during my time in the Midwest, I experienced the real winter and the snow for the first time ever. But I also had the chance to experience life as a student in an American university. Now that I reread the miniseries I remembered why I found it so fascinating a decade ago and why I find it even more captivating and relevant today.

In the first issue we meet Jessica ‘Jesse’ Kidby, a college student who constantly manipulates and seduces men, in the opening sequence of Faker, Jesse successfully seduces professor Gelb, has sex with him, and immediately runs to the bathroom to collect the semen sample that she’ll use to blackmail the professor. It’s not the first time she’s done it, and she has become an expert. She chooses her targets carefully, married men, tenured faculty, people that risk losing everything in case of a scandal, people willing to pay a couple of thousand dollars to keep her quiet, as she says, “hey, I’m working my way through college, Same as everyone”. 

Then we have Marky, the only one in the group that has sex all the time. Marky explains that he started masturbating rather precociously as a child, and then he started chasing after older girls because “the yes ratio was higher. Then I discovered older guys, yes ratio was one hundred percent”. At times, Marky is mocked for being bisexual, by deep down, his friends envy him because he has a very active sexual life. Like Marky says “it’s all about getting some, whatever you want to call it, the relationship is just the delivery system. Sex is the payload. Everybody knows that. So why does nobody admit it?”.

Then there is Paul Saknussen, a good guy dealing with family issues and depression. Jesse, Marky and Paul go to “the Brautigan party. Sweat. Flesh. Booze. Pills and potions and powders for every color of the emotional rainbow. This is what higher education is all about”. After getting absolutely drunk and throwing up, they’re all awakened by Nick Philo. Nick is everyone’s best friend, they trust him, they always tell him their secrets, and they care for him more than for others. And Nick also cares for them, and in the second chapter prevents Paul from committing suicide.

However, Nick can’t register for classes because “his records have been erased from the college's computers”, his ID and driver’s license are lost, and except for his closest friends, nobody seems to remember him at all, it’s almost as if he had never been a student in Minnesota. Nick also goes to the store in which he used to work part time and nobody there remembers him, and there are no records of him ever being an employee there. And finally, when Nick tries to call his parents, the number he dials doesn’t exist. Nick is desperate, and he’s on the verge of collapsing, when he arrives home, his roommates Jesse, Marky and Paul suggest him to go to bed. Except there’s no bedroom for him, as if he had never lived there at all.  

Jesse vomits on Marky / Jesse vomita encima de Marky

This is, of course, just the beginning of a miniseries that, thanks to its horror elements, is extremely powerful, like Carey stated: “I like horror a lot because it's a genre that allows you to look at human nature in extreme situations, which is always interesting”. The horror comes not only from Nick’s predicament but also from the horrible memories Jesse has been repressing for years, Paul’s trauma and Marky’s inner demons. In the words of Matthew McLean “When blackmail, lies, hallucinogenics, and a quickly disappearing identity get thrown into the mix, Faker starts to become a more unsettling and eerie tale”. This great miniseries was entirely illustrated by Jock, his unkempt lines and scruffy designs add a very gritty feel to Faker.   
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Un par de años antes del extraordinario The Unwritten, el autor británico Mike Carey ya había alcanzado una reputación impresionante con Lucifer. El primer número de Faker se publicó en septiembre del 2007. A diferencia de la mayoría de las creaciones de Carey para Vertigo, Faker es una historia de terror profundamente arraigada en el mundo de hoy. Todo comienza en un campus universitario, en Minnesota, justo al comienzo del semestre de primavera.

Nick saves Paul / Nick salva a Paul

De hecho, compré el primer número de Faker en el 2007, 9 años antes de irme a Wisconsin. Recuerdo lo fascinado que estaba cuando lo leí, había algo único en este grupo de jóvenes que luchaban con sus dudas existenciales, la presión académica y la necesidad de encajar. Me mudé a Milwaukee en el 2016, y durante mi estadía en el Midwest experimenté el verdadero invierno y la nieve por primera vez. Pero también tuve la oportunidad de experimentar la vida como estudiante en una universidad estadounidense. Ahora que volví a leer la miniserie, recordé por qué la encontraba tan fascinante hace una década y por qué me parece aún más cautivadora y relevante hoy en día.

En el primer número nos encontramos con Jessica 'Jesse' Kidby, una estudiante universitaria que constantemente manipula y seduce a los hombres, en la secuencia inicial de Faker, Jesse seduce con éxito al profesor Gelb, tiene relaciones sexuales con él e inmediatamente corre al baño para recoger una muestra de semen que usará para chantajear al profesor. No es la primera vez que lo hace, y se ha convertido en una experta. Ella elige sus objetivos con cuidado, hombres casados, profesores de relieve, personas que corren el riesgo de perderlo todo en caso de un escándalo, personas que están dispuestas a pagar un par de miles de dólares para mantenerla callada, como ella dice, “hey, estoy trabajando igualito que cualquiera que trabaja y a la vez estudia en la universidad”.

"Well, I don't know anyone in Wisconsin" / "Bueno, no conozco a nadie en Wisconsin"

Luego tenemos a Marky, el único en el grupo que tiene relaciones sexuales todo el tiempo. Marky explica que comenzó a masturbarse de manera bastante precoz cuando era niño, y luego comenzó a perseguir a las chicas mayores porque “la probabilidad de un 'sí' era más alta”. Luego descubrió a los chicos, y “la probabilidad de un 'sí' era 100%”. A veces, Marky es ridiculizado por ser bisexual, y en el fondo, sus amigos lo envidian porque tiene una vida sexual muy activa. Como dice Marky, “se trata de hacerlo, como se quiera llamar, la relación es sólo el sistema de entrega. El sexo es la meta final. Todos saben eso. Entonces, ¿por qué nadie lo admite?”.

Luego está Paul Saknussen, un buen tipo que debe lidiar con problemas familiares y con la depresión. Jesse, Marky y Paul van a “la fiesta de Brautigan. Sudor. Carne. Bebidas alcohólicas. Pastillas, pociones y polvos para cada color del arco iris emocional. De esto se trata la educación superior”. Después de emborracharse y vomitar, Nick Philo los despierta a todos. Nick es el mejor amigo de todos, ellos confían en él, siempre le cuentan sus secretos y lo aprecian más que a los demás. Y Nick también se preocupa por ellos, y en el segundo capítulo él evita que Paul se suicide.

Marky remembers his multiple sexual experiences / Marky recuerda sus múltiples experiencias sexuales

Sin embargo, Nick no puede matricularse en los cursos porque “sus registros se han borrado de las computadoras de la universidad”, su identificación y su licencia de conducir se han perdido, y excepto por sus amigos más cercanos, nadie parece recordarlo, es casi como si nunca hubiese sido estudiante en Minnesota. Nick también va a la tienda en la que solía trabajar a tiempo parcial y nadie lo recuerda, y no hay registros de que él haya sido empleado allí. Y finalmente, cuando Nick intenta llamar a sus padres, el número que marca no existe. Nick está desesperado, y está a punto de colapsar, cuando llega a casa, sus compañeros de habitación Jesse, Marky y Paul le sugieren que se vaya a la cama. Excepto que no hay un dormitorio para él, como si nunca hubiese vivido allí.

Esto es, por supuesto, apenas el comienzo de una miniserie que, gracias a sus elementos de horror, es extremadamente poderosa, como dijo Carey: “Me gusta mucho el horror porque es un género que te permite ver la naturaleza humana en situaciones extremas, lo que siempre es interesante”. El horror proviene no sólo del predicamento de Nick, sino también de los horribles recuerdos que Jesse ha estado reprimiendo durante años, el trauma de Paul y los demonios internos de Marky. En las palabras de Matthew McLean, “Cuando el chantaje, las mentiras, los alucinógenos y una identidad que desaparece rápidamente se mezclan, Faker comienza a convertirse en un relato más perturbador e inquietante”. Esta magnífica miniserie fue completamente ilustrada por Jock, sus líneas descuidadas y diseños desprolijos añaden una sensación muy áspera a Faker.

October films / películas de octubre

This month I only had time for one independent production, which is not the kind of movie I typically watch: Signature Move (2017), directed by Jennifer Reeder. This is a romantic comedy about 2 lesbians Fawzia Mirza (a Pakistani woman who feels forced to uphold family values and traditions, therefore remaining in the closet) and Sari Sanchez (a Mexican woman who embraces her lesbianism but has bad luck with love). I particularly enjoyed the way Reeder portrayed the particular idiosyncrasies of 2 cultures that are, in many ways, deeply conservative, and the friction this causes when they’re transplanted into to different society (in this case, the US). By the way, the protagonist of Signature Move was actually presenting the movie in the opening night of the Milwaukee LGBT Film Festival.

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Este mes sólo tuve tiempo para una producción independiente, que no es el tipo de película que suelo ver: Signature Move (2017), dirigida por Jennifer Reeder. Es una comedia romántica sobre 2 lesbianas Fawzia Mirza (una mujer pakistaní que se siente obligada a mantener los valores familiares y la tradición, y que por lo tanto no asume su sexualidad) y Sari Sánchez (una mujer mexicana que acepta su lesbianismo pero que tiene mala suerte en el amor). Disfruté especialmente la forma en que Reeder describe las idiosincrasias particulares de 2 culturas que, en muchos sentidos, son profundamente conservadoras, y la fricción que esto causa cuando son trasplantadas a una sociedad diferente (en este caso, Estados Unidos). Por cierto, la protagonista de Signature Move estuvo presentando la película en la inauguración del Milwaukee LGBT Film Festival.

Flex Mentallo # 2 - Grant Morrison & Frank Quitely

My Beautiful Head / mi hermosa cabeza

“It’s not the acid that’s killing me. It’s the painkillers. You can’t overdose on LSD” affirms Wally Sage. He has no intentions of calling an ambulance, he would rather spend his last minutes talking on the phone with an unknown Samaritan. “And there were all these little boys, squatting in a circle… they were shitting on the floor”, he recalls. What kind of childhood trauma did he experience? And why is it that he can’t remember who took him to that appalling place?


How could we avoid the traumatic impact of directly exposing ourselves to the terrifying abyss of the other? How could we cope with the anxiety-provoking encounter of the other's desire? According to Lacan, fantasy provides an answer to the enigma of the Other's desire. An enigma that becomes ungraspable in the case of Wally. Is his depression perhaps a consequence of not being able to identify the Other’s desire? Simultaneously, Flex Mentallo reminisces his final battle against Mentallium Man and as he ascertains: “Would it be shocking pink mentallium, under the influence of which I was invariably invited to explore complex issues of gender and sexuality?”. Here the desire of the other is clearly a part of Flex Mentallo’s weakness, as he can’t condone the fact that an alien substance (akin to Superman’s kryptonite) can force him to engage into sexual practices deemed as aberrant...

childhood trauma / trauma infantil

According to Lacanian theory there is no such thing as my own desire, all that exists is the other's desire, the desire of those around me with whom I interact. The original question of desire is not "What do I want?", but rather "What do others want from me? What do they see in me? What am I for the others?". Nonetheless, there are no answers to these questions, we can never know what the other wants from us. And this doubt can be a torture. In the mind of a young male prostitute, some answers become evident: “I’m sick of the real thing. Dirt and shit and going down on fat guys for a few dollars […]”. So drugs become the one and only alternative to escape from reality. One of his friends, a transvestite prostitute runs into Flex Mentallo and asks for help. Flex Mentallo tries to help the youngster, but it’s too late, an overdose takes his life, but not before showing him in a hallucinatory state a world brimming with superheroes, a world that can be saved. Surrounded by male hustlers and transvestites in a filthy public bathroom, Flex Mentallo understands that it’s not his prerogative to save the world. Not anymore, because the world has changed and maybe, just maybe, he can’t keep up with all these changes.


Meanwhile, Wally Sage explains the differences between the Golden Age and the Silver Age of comic books. In the Golden Age we had “musclemen in costumes, idealized masculine figures, the Charles Atlas hard body. Homoerotic wish-fulfillment”. Then comes the Silver Age, a state of flux, of constant modifications and alterations, in which the body of the hero could be transformed into different animals or alien species, in which the human shape could be constantly modified: “the masculine heroes becoming fluid and feminine” […] “like a prophecy of the arrival of LSD on the streets of America”.


As Flex Mentallo keeps patrolling the city, he enters a tavern and there a drunk old man tells him that other superheroes exist, and that they hide amongst us, in secret identities. Here, Frank Quitely’s rendering of an aged Clark Kent reading the Daily Planet is both subtle and endearing. In other pages, however, subtlety gives way to grand scale images, epic moments full of characters and action. The dramatic developments of Morrison’s story acquire even more depth and meaning thanks to Frank’s art. Some critics might consider Morrison and Quitely as the best creative team in the past two decades or so, and honestly, looking at these pages, it would be hard to contend otherwise.
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the ugly reality / la fea realidad

"No es el ácido lo que me está matando. Son los analgésicos. No puedes tener una sobredosis con LSD" afirma Wally Sage. Él no tiene intenciones de llamar a una ambulancia, en vez de eso prefiere gastar sus últimos minutos hablando por teléfono con un desconocido samaritano. "Y había niños pequeños, agachándose en un círculo... ellos estaban cagando en el piso", recuerda. ¿Qué tipo de trauma infantil experimentó allí? ¿Y por qué no puede recordar quién lo llevó a ese horroroso lugar?


¿Cómo podríamos evitar el traumático impacto de exponernos a nosotros mismos al aterrorizador abismo del otro? ¿Cómo podríamos lidiar con aquello que provoca ansiedad, es decir, el encuentro con el deseo del otro? De acuerdo a Lacan, la fantasía proporciona una respuesta al enigma del deseo del otro. Un enigma que se vuelve inalcanzable en el caso de Wally. ¿Es su depresión tal vez una consecuencia de no ser capaz de identificar el deseo del Otro? Simultáneamente, Flex Mentallo revive su batalla final contra el hombre mentallium y asevera: "¿sería el mentallium rosado? bajo su influencia yo era invariablemente invitado a explorar complejos temas de género y sexualidad". Aquí el deseo del otro es claramente una parte de la debilidad de Flex Mentallo, ya que no puede olvidar el hecho de que una sustancia alienígena (similar a la kriptonita de Superman) puede forzarlo a participar en prácticas sexuales consideradas como aberrantes...

Dying in a pool of piss / muriendo en un charco de orina

De acuerdo a la teoría lacaniana, no existe mi propio deseo, todo lo que existe es el deseo del otro, el deseo de aquellos que me rodean y con quienes interactúo. La pregunta original no es "¿qué es lo que quiero?" sino "¿qué es lo que los otros quieren de mí? ¿Qué ven en mí? ¿Qué soy yo para los otros?". No obstante, no hay respuestas para estas preguntas, nunca podemos saber lo que el otro quiere de nosotros. Y esta duda puede ser una tortura. En la mente de un joven prostituto, algunas respuestas son evidentes: "Estoy harto de la cosa real. Mugre y mierda y chupársela a tíos gordos por unos cuántos dólares [...]". Así, las drogas se convierten en la única vía de escape de la realidad. Uno de sus amigos, un travesti ve a Flex Mentallo y le pide ayuda. Flex Mentallo intenta salvar al joven, pero es demasiado tarde, una sobredosis le cuesta la vida, pero no sin antes mostrarle en un estado alucinatorio un mundo repleto de súper-héroes, un mundo que puede ser salvado. Rodeado de prostitutos y travestis en un asqueroso baño público, Flex Mentallo comprende que no es su prerrogativa salvar el mundo. Ya no lo es porque el mundo ha cambiado y quizás, sólo quizás, él no se ha adaptado a los cambios.

Can the world be saved? / ¿El mundo puede ser salvado?

Mientras tanto, Wally Sage explica las diferencias entre la Edad de Oro y la de Edad de Plata de los cómics. En la Edad de Oro teníamos "musculosos en disfraces, figuras masculinas idealizadas, el cuerpo duro de Charles Atlas. La realización plena del deseo homoerótico". Luego llega la Edad de Plata, un estado de flujo, de constantes modificaciones y alteraciones, en las que el cuerpo del héroe podía ser transformado en diferentes animales o especies alienígenas, la forma humana es constantemente modificada: "los héroes masculinos se vuelven fluidos y femeninos" [...] "como una profecía de la llegada del LSD en las calles de Norteamérica".


Luego de patrullar por la ciudad, Flex Mentallo entra a una taberna en la que un viejo borracho le dice que otros súper-héroes existen, y que se esconden entre nosotros, con identidades secretas. Aquí, el retrato que hace Frank Quitely de un envejecido Clark Kent que lee el Daily Planet es sutil y encantador. En otras páginas, sin embargo, la sutileza abre paso a las imágenes de gran escala, a momentos épicos llenos de personajes y de acción. El dramático desarrollo de la historia de Morrison adquiere incluso más profundidad y significado gracias al arte de Frank. Algunos críticos podrían considerar a Morrison y Quitely como el mejor equipo creativo de las últimas dos décadas, y honestamente al ver sus páginas sería difícil argumentar lo contrario.

Caligula # 5 - Lapham & Nobile

“If it’s possible for an insane man to go insane, then that’s what happened to Caligula”. As it has been chronicled, Caligula committed outrageous crimes in his last years of government, writer David Lapham takes this to his advantage and provides us, along with artist German Nobile, with a very graphic depiction of the emperor’s viciousness and cruelty.

emperor's madness / la locura del emperador

When Caligula’s sexual depravity gets on a whole new level, Felix (AKA Junius) realizes he can no longer remain as the emperor’s pet. Perhaps Felix’s tolerance would seem unexplainable for today’s readers, but we do not understand sexuality as the Romans did.

Historically, there have been two ways of viewing sexuality, according to Michele Foucault: China, Japan, India, Ancient Greece and the Roman Empire have seen it as an "Ars erotica" ("erotic art"), where sex is as much an art as it is a special experience, and it’s never something dirty or shameful. When Caligula forces Felix to kill and maim an innocent man, he wants Felix to create ‘art’ with the dismembered body, and so he does, but in doing it they both betray the sexual dogma of their time, replacing the ‘special experience’ with death.

In Western society, on the other hand, something completely different has been created, what Foucault calls "scientia sexualis", the science of sexuality. The origin of this science can be tracked all the way to the 17th century; it’s a phenomenon diametrically opposed to Ars erotica: the confession. It is not just a question of the Christian confession, but more generally the urge to talk about it. A fixation with finding out the "truth" about sexuality arises, a truth that is to be confessed. It is as if sexuality did not exist unless it is confessed. In a violent sexual encounter, Caligula forces Felix to confess. The emperor accuses the boy of using his sexual attributes to deceive him, and he also accuses him of conspiring against his life, like so many men have done in the past few months. Once again, as Foucault suggested, we cannot disassociate sexuality and confession.

Lapham and Nobile create a horror story plagued with violence, sex and shocking scenes, but it’s thanks to their cleverness that, as readers, we feel so spellbound by this saga. In January, the final issue of the miniseries will be released. Personally, I can’t wait to see how the story ends.

Felix is punished / Felix es castigado

If you want to read my reviews for issues 1-4, click on the following links:

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
Caligula # 4: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/caligula-4-german-nobile.html
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sexuality & confession / sexualidad y confesión

"Si es posible que un loco enloquezca, entonces eso es lo que le sucedió a Calígula". Las crónicas narran los crímenes terribles que cometió Calígula en sus últimos años de gobierno, y el escritor David Lapham aprovecha estos hechos para proporcionarnos, junto con el artista German Nobile, una descripción bastante gráfica de los vicios y la crueldad del emperador.

Cuando la depravación de Calígula sobrepasa lo imaginado, Félix (antes conocido como Junius), se da cuenta que no puede seguir siendo la mascota del emperador. Tal vez la tolerancia de Félix parecería inexplicable para el lector contemporáneo, pero nosotros no entendemos la sexualidad como lo hacían los romanos.

Históricamente existieron dos modos de ver la sexualidad, de acuerdo con Michele Foucault. China, Japón, India, la antigua Grecia y el imperio romano veían todo como un 'arte erótica', en donde el sexo era tanto un arte como una experiencia especial, y nunca algo sucio o vergonzoso. Cuando Calígula obliga a Félix a asesinar y mutilar a un hombre inocente, él quiere que Félix cree 'arte' al desmembrar un cuerpo, y al hacerlo ambos traicionan el dogma sexual de la época reemplazando la 'experiencia especial' con la muerte.

En la sociedad occidental, por otro lado, ocurre algo completamente distinto, algo que Foucault llama "ciencia de la sexualidad". El origen de esta ciencia se remonta al siglo XVII; es un fenómeno diametralmente opuesto al arte erótica: la confesión. Más que un asunto de confesión religiosa, es una urgencia de hablar sobre el tema. Una fijación con encontrar la 'verdad' sobre la sexualidad, una verdad que debe ser confesada. Es como si la sexualidad no existiese a menos que sea confesada. En un violento encuentro, Calígula obliga a Félix a confesar. El emperador acusa al joven de usar sus atributos sexuales para engañarlo, y también lo acusa de conspirar contra él, como tantos hombres han hecho. Nuevamente, como sugería Foucault, no podemos disociar la sexualidad de la confesión.

Caligula & Felix

Lapham y Nobile crean una historia de terror plagada de violencia, sexo y escenas impactantes, pero es gracias a la astucia de los autores que nos sentimos tan hipnotizados por esta saga. En enero llega el último número de esta miniserie. Personalmente, estoy impaciente por saber cómo termina todo.

Si quieren saber qué pasó en los números anteriores (1-4), hagan click aquí:

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
Caligula # 4: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/caligula-4-german-nobile.html

Caligula # 4 - German Nobile

Dying of old age was a rare privilege for more than a few Roman emperors… Not only the ambitions of other men to seize power was a factor in the constant plots within the Empire, but also the strange nature of some of the rulers of Rome. Caligula was assassinated mainly because of his eccentricities, because he was deemed as a dangerous and demented man that would ruin Rome forever.

But this isn’t History 101, this is David Lapham’s Caligula. After a failed assassination attempt, the Emperor decides to test everyone’s loyalties. And that’s how he designs a depraved game. He’s clearly the embodiment of power (in real life he was the most powerful man and in Lapham’s comic book, he also has supernatural abilities which make him even more powerful). He can only relate to others by overpowering them. And as Michel Foucault explains, power relations are the essence of society, and this is especially true for sexuality. Power relations are formed in all relations where differences exist.

What Foucault means by power is not necessarily what is ordinarily understood: it is something ubiquitous and cannot be thought of as dual, as creating a division between those dominating and those being dominated. This explains why Felix (the boy formerly known as Junius) is Caligula’s equal and his slave simultaneously. 

Do we understand power as something negative, oppressing? Something that defines what is not to be done? The senators and noble men that surround Caligula endorse the negative connotation of power. But for Caligula this game is focused on something else… rather than prohibiting something –and he has the power to do so- he wants to hear them confess. Common power relations related to sexuality also pertain to the one who confesses and the one that receives the confession.

Everyone follows Caligula’s orders. They are forced to have sex with the men or women Caligula chooses. They eat one of their own when he’s still alive. And throughout this ‘game’ Caligula forces them to confess. And they do. All of them do, but only a handful survive the evening.

I’m a fan of Avatar Press and I’m a fan of the prodigious artist German Nobile, who keeps surprising me, panel after panel. Lapham and Nobile are the ideal creative team. I can’t wait to read the last two issues of the miniseries.

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
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Pocos emperadores tuvieron el privilegio de llegar a viejos... no sólo por las ambiciones de otros hombres para llegar al poder, sino por la extraña naturaleza de algunos de los gobernantes de Roma. Calígula fue asesinado principalmente por sus excentricidades, porque era considerado como un hombre demente y peligroso que arruinaría a Roma para siempre.

Pero esto no es una clase de historia, esto es el Calígula de David Lapham. Luego de un intento de homicidio, el emperador decide poner a prueba la lealtad de todos. Y así es como diseña un juego depravado. Claramente, él representa el poder (en la vida real fue el hombre más poderoso y en el cómic de Lapham tiene incluso habilidades sobrenaturales). La única forma en la que puede vincularse con otros es ejerciendo su poder. Y como Michel Foucault explica, las relaciones de poder son la esencia de la sociedad, y esto es especialmente cierto para la sexualidad. Las relaciones de poder están presentes en todas las relaciones en las que hay diferencias.

Lo que Foucault quiere decir con poder no es lo que comúnmente entendemos: es algo ubicuo y no puede pensarse de manera dual, creando una división entre aquellos que dominan y aquellos que son dominados. Esto explica por qué Félix (el muchacho conocido antes como Junius) está al mismo nivel de Calígula y, simultáneamente, es su esclavo.

¿Entendemos el poder como algo negativo, opresivo? ¿Algo que define lo que no debemos hacer? Los senadores y patricios romanos que rodean Calígula se adscriben a esta connotación negativa del poder. Pero para Calígula este juego no está enfocado en la prohibición, lo que él quiere es que se confiesen. Las relaciones comunes de poder, relacionadas a la sexualidad, involucran siempre a alguien que se confiesa y a alguien que escucha esta confesión.

Todos siguen las órdenes de Calígula. Son obligados a tener sexo con los hombres o mujeres que Calígula elige. Devoran a uno de los suyos cuando todavía está vivo. Y a lo largo de este 'juego', Calígula los obliga a confesar. Y así lo hacen. Todos confiesan, aunque sólo un puñado sobrevive a la velada.

Soy un fan de Avatar Press y un fan del prodigioso artista German Nobile, que me sorprende con cada viñeta. Lapham y Nobile son el equipo creativo ideal. No puedo esperar a leer los últimos dos números de la miniserie.

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html

July films / Películas julio (2011)

Compared to other months, the amount of films in July was considerably lesser… I guess that’s what happens when I stop focusing on short films. Anyway, I did manage to find many interesting things. Let’s start with “Harry Potter and the Deathly Hallows part 2” (2011) directed by David Yates, a film that had a profound emotional impact on me, as I commented on my previous post (go and read it now if you haven’t already); the all-star cast includes Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Michael Gambon, Alan Rickman, Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter, etc. Another extraordinary movie, although completely different from the “boy who lived” saga, was “Scream 4” (2011); it’s hard to believe I saw Scream 1 fifteen years ago. Yes, director Wes Craven redefined the horror genre then and he does it again here. I don’t know if the nature of the world has become more perverse now than it was in the late 90s (for Jacques Lacan a perverse individual is the one who assumes the position of the object-instrument of the "will-to-enjoy" -volonté-de-jouissance- which is not his own will but that of the big Other), but let’s keep in mind that sometimes all that seems to matter to some people is the amount of Facebook friends or twitter followers they have, or how many hits do they vids get on YouTube. Quality is no longer relevant –if it ever was– but if in the past that wasn’t evident it is now: If the possibility of living in an openly perverse society –according to poststructuralist theories– isn’t horror then I don’t know what is.  

Other interesting films that tackle the subject of human depravity and unethical actions are Stephen Frears’ “Dangerous Liaisons” (1988) and Ingmar Bergman’s “The Serpent’s Egg” (1977). The first one deals with the plots and conspiracies within the nobility in France in the 18th century, adapting the novel of Choderlos de Laclos (which has been thoroughly analyzed by several literary critics). The second one takes a particularly interesting moment in history: 1930s Germany and the economic crisis. It is important to see the level of poverty and human misery that the German people had been suffering to understand the rise of Adolf Hitler. With the largest inflation in human history (apparently the second one would be the Peruvian debacle in the 80s), a couple must struggle to survive, and as they are completely desperate they have no other choice but to take part in an experiment done by scientists that could have perfectly embraced the Nazi approach.

In the same line, Vittorio De Sica’s “Ladri di biciclette” (1948) is a true classic of cinema. A father and his son must look for their stolen bicycle; without it the father will lose his job, and without his job the family could very well starve to death. Italy was going through serious financial problems after WWII and this masterpiece recreates the people’s despair. Eloy de la Iglesia’s “Navajeros” (1980) is based on the life of popular youth delinquent El Jaro, who has become a legendary figure by escaping from the cops all the time, until one night he is caught by a drugs dealer that plans to have him sodomized. Focused entirely on Spain’s outcasts, the movie succeeds by portraying the dead-end lives of young boys and their miserable urban background. 


The strenuous conflict between youngsters and the law can be exemplified in two films. In “Swing Kids” (1993), a group of teenagers defy the laws of a Nazi-ruled Germany by listening to swing music (deemed as Jewish-influenced music and therefore forbidden); Christian Bale and Robert Sean Leonard (Dr. Wilson from House MD) have stellar roles in this dramatic movie. On the other hand, Jacques Audiard’s “Un Prophète” (2009) begins with a young Arab’s first day in prison and his experiences: how he attempts to escape from those who would try to sexually abuse him, and how eventually he manages to become a powerful druglord. Intense and haunting, this is truly an unforgettable story.  

On the comedy front, this month I was glad to see Bill Murray, always a great actor, in “Caddyshack” (1980), a harmlessly fun, golf oriented flick; and “What About Bob?” (1991) a very amusing story about a patient absolutely obsessed with his shrink. My favorite Bill Murray’s film continues to be Lost in Translation which is highly ranked on my top 100 list, but his non-dramatic acting is delightful (for example, in Zombieland). 


David Lynch’s “Wild at Heart” (1990) might very well be one of the craziest love stories ever; taking the basic topics of romantic drama Lynch unravels them and reinvents them along with outbursts of violence in a world of criminals and persecution; the result is a very unique film, but then again, when it comes to Lynch everything is always about originality. “Unmade Beds” (2009) directed by Alexis Dos Santos shares a few traits with his first cinematographic project, Glue (you can read a review on it here http://www.imdb.com/title/tt0484039/usercomments and if you consider it good enough please vote for it); a fatherless 20 year-old kid has embarked upon a journey, an existential journey if you will, exploring not only London but his own sexuality as well. The director takes an experimental and moody approach that works quite well for most of the movie. Centered on another young man devoid of fatherly figures, “HerzHaft” (2007) approaches a most delicate subject: the illegal sexual relationship between a 15 year-old high school student and his sports teacher. I also saw “Lucky Bastard” (2009) which was a bit of a letdown.


This has been quite a French month too. Christophe Honoré’s “Ma Mère” (2004) brings up one of the most discussed taboos in history: incest. In this case, a young man and his mother get so intimate after the father’s death that they eventually end up having sex with each other. This isn’t, however, a simple Oedipal cautionary tale as it’s based on Bataille’s literary work, Bataille is considered one of the most brilliant contemporary French authors, although he has been misunderstood by many; in his work sex and mysticism work together along several deconstruction theories. If only for that, for the bravery of cinematographically adapting Bataille’s novel, this is worth watching. Sexuality is also a fundamental aspect of Frank Guérin’s“Un Jour D’Eté” (2006), as two high school boys share intimate moments only to drift away before one of them dies accidentally (played by Théo Frilet, who is no strange to gay themed productions such as Weekend a la campagne and Plein Sud). The surviving teenager, riddled with guilt, must now try to cope with the loss of his best friend while at the same time accepting the fact that he might experience a strong sexual attraction towards another high school boy. 


For the past couple of months I’ve reviewed a number of Pascal-Alex Vincent’s short films. Now it’s turn to pay attention to his first full-length film “Donne-Moi La Main” (2008): Antoine and Quentin are twins. Relationships amongst brothers are always complicated, there is much love and hate, constant conflicts, but usually nothing escalates as dangerously as it happens in Donne-Moi La Main, perhaps the unspoken homosexuality of one of them acts as the catalyst of disaster. For a more in depth analysis you can read my review here http://www.imdb.com/title/tt0877700/usercomments and you can also vote for it. For a short scene you can check my YouTube account here: http://www.youtube.com/watch?v=pKbBZf5Chh4  


Cyril Legann’s “Chemin de Croix” (2008) takes place during a day, a particular day in which a teenage boy is kidnapped by a young criminal (played by Johan Libéreau, who has worked in other movies of gay interest such as "Les Témoins" and "Douches froides"). As the two of them spend the night together they develop a very unusual bond, and after a matter of hours they are already sleeping together. Finally, Olivier Ducastel & Jacques Martineau’s “Ma Vraie Vie à Rouen” (2002) is centered on a 16 year-old boy who loves to dance and skate on ice; he gets obsessed with filming himself and others on a daily basis, after posing naked in front of his camera and trying to convince his best friend to do the same, he soon realizes that there is a reason why he’s never been interested in girls. For a short scene you can check this link http://www.youtube.com/watch?v=i-U2X9rr2Rc  
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En comparación a otros meses, en julio no ha habido tantas películas (supongo que en parte se debe a haber dejado de lado los cortometrajes) aunque igual me las arreglé para ver algunas muy interesantes. Empecemos con Harry Potter and the Deathly Hallows part 2 (2011) dirigida por David Yates, que me causó un gran impacto emocional, tal como comenté en el post anterior (si no lo han leído, háganlo ahora); el elenco es de primera:  Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Michael Gambon, Alan Rickman, Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter, etc. Otro film extraordinario fue Scream 4 (2011), es difícil creer que ya han pasado quince años desde que vi Scream 1. Sí, el director Wes Craven redefinió el género de terror a fines de los 90s y ahora vuelve a lograrlo. No sé si la naturaleza del mundo es ahora más perversa que hace década y media (entendamos lo perverso tal como lo define Jacques Lacan: el perverso es el sujeto que asume la posición de instrumento de la voluntad de goce del otro -volonté-de-jouissance- anulando su propia voluntad en aras de un gran Otro), pero no debemos olvidar que a veces, para algunas personas, lo único que importa es la cantidad de amigos que tienen en Facebook o seguidores en twitter, o la cantidad de clicks que consiguen en sus videos de YouTube. La calidad ha dejado de ser relevante -si es que alguna vez lo fue- pero si antes esto no era evidente ahora sí lo es: Se me ocurren pocas cosas más terroríficas que la posibilidad real de vivir en una sociedad abiertamente perversa.

Otras cintas interesantes que manejan el tema de la depravación humana y las acciones no éticas son Dangerous Liaisons (1988) de Stephen Frears y The Serpent’s Egg (1977) de Ingmar Bergman. La primera narra las intrigas y conspiraciones al interior de la nobleza francesa en el siglo XVIII, adaptando la novela de Choderlos de Laclos (que ha sido exhaustivamente analizada por diversos críticos literarios). La segunda desarrolla un momento histórico particularmente interesante: la Alemania de 1930 y la crisis económica. Es importante entender el nivel de pobreza y miseria humana del pueblo alemán para comprender el ascenso de Adolf Hitler. Con la mayor inflación registrada en la historia (la segunda mayor la tuvimos aquí en Perú, en la década de los 80s), una pareja debe luchar para sobrevivir, y al estar completamente desesperados no tienen otra opción que participar en un experimento hecho por científicos que encajarían perfectamente con la mentalidad nazi.


En la misma línea, Ladri di biciclette (1948) de Vittorio De Sica es un verdadero clásico del cine. Un padre y su hijo deben buscar la bicicleta que les ha sido robada; sin ella, el padre perderá su trabajo y sin trabajo la familia moriría de hambre. Italia pasó por una gran depresión económica tras la Segunda Guerra Mundial, y esta obra maestra recrea la desesperanza de la gente. Navajeros (1980) de Eloy de la Iglesia se basa en la vida del popular delincuente juvenil El Jaro, que se ha convertido en una figura legendaria al escapar siempre de la policía, hasta que una noche un narcotraficante, con la intención de sodomizarlo, lo atrapa. Enfocada enteramente en los marginales de España, la película tiene éxito al retratar las vidas sin rumbo de los chavales y su miserable entorno urbano.


El conflicto entre los jóvenes y la ley encuentra lugar en otras dos producciones: En Swing Kids (1993), un grupo de adolescentes desafían las leyes de la Alemania nazi al escuchar música swing (tachada como producto judío y por tanto prohibida); memorables papeles de Christian Bale y Robert Sean Leonard (Dr. Wilson de la serie House). Por otro lado, Un Prophète (2009) de Jacques Audiard empieza con un joven árabe en su primer día en la cárcel: tendrá que aprender a escapar de aquellos que quieren abusar sexualmente de él, y terminará como un gran narcotraficante. Intensa y evocativa.


En cuanto a comedias, este mes me alegró ver a Bill Murray en Caddyshack (1980), diversión inofensiva; y What About Bob? (1991) una historia bastante chistosa de un paciente obsesionado con su psiquiatra. Murray tiene la cualidad de ser genial en dramas (Lost in Translation) y también en comedias o parodias (Zombieland).


Wild at Heart (1990) de David Lynch bien podría ser una de las más enloquecidas historias de amor; Lynch toma los tópicos habituales para desarmarlos y reinventarlos, y agrega estallidos de violencia en un mundo de criminales y persecución, la originalidad es la divisa de Lynch después de todo. Unmade Beds (2009) de Alexis Dos Santos guarda similitud con su primer proyecto Glue (pueden leer mi reseña aquí http://www.imdb.com/title/tt0484039/usercomments y también pueden votar por ella); un chico de 20 años, sin padre, se embarca en un viaje (un viaje existencial) y se dedica a explorar Londres y su propia sexualidad. Protagonizada por un alumno de secundaria, también sin padre, HerzHaft (2007) describe la ilícita relación sexual entre el menor y su profesor de deporte. También vi Lucky Bastard (2009), un poco decepcionante.


Este ha sido un mes bastante francés. Ma Mère (2004) de Christophe Honoré ahonda en uno de los tabús más explotados: el incesto. En este caso, un joven y su madre empiezan a tener relaciones sexuales tras la muerte del padre. Sin embargo, al estar basada en la obra literaria de Bataille esta no es una simple historia sobre el complejo de Edipo; Bataille es considerado uno de los más brillantes autores franceses contemporáneos, en su trabajo el sexo y el misticismo dialogan con la corriente teórica de la deconstrucción. La audacia de adaptar una novela de Bataille es razón suficiente para ver Ma Mère. La sexualidad también juega un papel fundamental en Un Jour D’Eté (2006) de Frank Guérin; dos muchachos de secundaria comparten momentos íntimos y terminan distanciándose poco antes que uno de ellos muera (interpretado por Théo Frilet, quien ha participado en producciones de temática gay como Weekend a la campagne y Plein Sud). Con sentimientos de culpa, el otro chico deberá aceptar la pérdida de su mejor amigo al mismo tiempo que experimenta una fuerte atracción sexual por otro joven.


En los últimos meses he revisado varios cortometrajes de Pascal-Alex Vincent. Ahora le llega el turno a su primer largometraje Donne-Moi La Main (2008): Antoine y Quentin son gemelos. Las relaciones entre hermanos a menudo son conflictivas, pero nunca tanto como en Donne-Moi La Main; tal vez la homosexualidad de uno de ellos actúa como catalizador del desastre. Para un análisis más extenso pueden revisar mi reseña (y votar por ella) aquí http://www.imdb.com/title/tt0877700/usercomments y si quieren ver una escena corta pueden encontrarla en mi cuenta de YouTube http://www.youtube.com/watch?v=pKbBZf5Chh4  

Chemin de Croix (2008) de Cyril Legann se desarrolla en un día, un día particular en el que un adolescente es secuestrado por un joven criminal (interpretado por Johan Libéreau que ha trabajado en otras películas de interés gay como Les Témoins y Douches froides). Al pasar la noche juntos, un extraño vínculo nace entre ambos; y, en cuestión de horas, terminan durmiendo juntos. Finalmente, Ma Vraie Vie à Rouen (2002) de Olivier Ducastel & Jacques Martineau se centra en la vida de un chiquillo de 16 años que disfruta bailando y esquiando sobre hielo; se obsesiona con filmarse a sí mismo y a otras personas diariamente, luego de posar desnudo frente a la cámara y tratar de convencer a su mejor amigo para que haga lo mismo, pronto descubre que si nunca sintió atracción por las chicas es por una razón. Pueden ver una escena breve aquí http://www.youtube.com/watch?v=i-U2X9rr2Rc 

Films (June) / Películas (junio)

So this month I saw 14 films and 19 short films. I’ll start commenting about one of my favorite directors, Gregg Araki, and his Teenage Apocalypse Trilogy formed by Totally F***ed Up (1993), The Doom Generation (1995) and Nowhere (1997). In The Doom Generation actor James Duval conveys all the confusion and insecurities of adolescence, a similar role to the one he plays in Nowhere, in both films, sexual confusion and identity issues are of paramount importance. For a more in depth analysis please check my reviews on IMDB (and vote for them):  http://www.imdb.com/title/tt0119809/usercomments?start=20
http://www.imdb.com/title/tt0112887/usercomments?start=70
Araki also directed one of my personal favorites: Mysterious Skin (2004), in which the repercussions of sexual abuse will affect the lives of two boys, but in so many different ways that one could almost wonder if they shared the same experience. http://www.imdb.com/title/tt0370986/usercomments?start=90

X-Men: First Class (2011) was a great surprise. At first I wasn’t really interested in it until I found out Nicholas Hoult was playing Beast. This young actor has always participated in interesting projects and X-Men was, indeed, a very solid and entertaining movie that creates a new continuity and background history for mutantkind (as a curiosity I would like to comment that Brendan Fehr, who played a male prostitute in “Sugar”, appears a few seconds as a navy officer). Bertolluci’s Ultimo tango a Parigi (1972), on the other hand, is a disgruntled and grim view on relationships, on sexual activities taken to the extreme and, ultimately, of failure; dramatic and strong, it shows what two people can do to each other.

The men who stare at goats (2009) a hilarious film about a secret division of the US Army trained to be “Jedi warriors”, using a pacifist approach and psychic abilities that no one believes in. Dear Pillow (2004): when a confused teenager starts hanging out with a veteran pornographer things change, not only every conversation they have revolves around sex but also the man seems very interested in the young boy. If you want to read my review and vote for it here’s the link http://www.imdb.com/title/tt0389908/usercomments

Lifeboat (1944) is a classic Alfred Hitchcock film that masterfully takes advantage of the settings: a group of survivors in a lifeboat struggle with the sea and against each other. A Single Man (2009): actor Colin Firth creates a most enthralling character, imbued by the sheer emotion of loss and yet adjusted to the repressed feelings he considers necessary to suppress even in his last day on Earth. After losing his partner and lover, there is no deterrence in his decision: he will kill himself at the end of the day. Unless one of his students, played by Nicholas Hoult, tries to stop him from committing suicide. But will they find love in the end or something else? If you want to read my review and vote for it here’s the link: http://www.imdb.com/title/tt1315981/usercomments?start=50

Biutiful (2010) is a merciless portrayal of poverty and human misery in Spain.30 Days of Night: Dark Days (2010) was a very disappointing sequel of one of my favorite vampire movies. Spun (2002) chronicles the lives of drug addicts and drug dealers in a story fueled by black humor and exaggerated situations. Clash of the Titans (2010) was a bit of a let down, perhaps the only good thing about it is Nicholas Hoult’s presence. And finally, La confusion des genres (2000) is an interesting story about sexual confusion, bisexuality and homosexuality, firmly inserted in the French culture.

And now let’s move onto the short films. Brookton Hollow (2010) is narrated as a fairy tale, and has much of the magic and innocence of children’s stories, although here the protagonist is a gay teenager. Recruiting (2005) presents a very original concept that should be developed into a full length movie. Dear Friend (2011) is a neatly weaved story of teenage sexuality and acceptance.  Verona (2010) tells the story of Romeo and Juliet, except that Juliet is a male character. Bacchanal (2006) delves into the practices of the Dionysian cults.

Drowning (2009): a tender story about friendship and coming-out dynamics. Franswa Sharl: a lighthearted comedy in which a young boy enjoys dressing up as a girl. Tanjong Rhu gives us a glimpse on how homosexuality is punished in Asian countries. Teddy (2009): a bittersweet tale of lost love and longing. Love 100°C shares the intimate moments of a deaf kid and an adult man.  My Last Ten Hours with You (2007) manages to intensify the last moments that two lovers share. Ajumma! Are you krazy? a funny comedy on older women. A la ricercca di Tadzio is a documentary that follows Luchino Visconti through Europe as he searches for the actor that will play Tadzio in Morte a Venezia.

Other interesting works were Freunde that emphasizes in the confusing relationship between two German boys. Bébé Requin directed by Pascal-Alex Vincent, a lucid and personal interpretation of adolescence; in three short stories the French director explores sexual urges, loneliness and sexuality. To take a look at some of the scenes you can check my YouTube channel here: http://www.youtube.com/watch?v=AyMkiX3D-74
http://www.youtube.com/watch?v=GOI56AzTWE0&feature=related

Other French productions of interest were Miroirs d’ete that emphasizes the existential doubts in a teenager and his questions about sexual orientation. Basquet et Maths deals with the possibility of romance between two high school students. Les incroyables aventures de Fusion Man is a very funny take on gay superheroes. Omar is a story about exclusion and urban outcasts.

Finally, I would also recommend Everybody is having sex… but Ryan; Different; Billy’s dad is a fudge packer (simply hilarious); The Mountain King; Ron the Zookeeper; Crush; …Lost; The Confession; Same Sex America; Transient; Saint and Tá.

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Bueno, este mes me encargué de ver 14 películas y 19 cortometrajes. Empezaré comentando el trabajo de uno de mis directores favoritos, Gregg Araki, y su Trilogía del Apocalipsis Adolescente compuesta por Totally F***ed Up (1993), The Doom Generation (1995) and Nowhere (1997). En The Doom Generation, el actor James Duval transmite al espectador todas las confusiones e inseguridades de la adolescencia, en Nowhere el mismo actor asume un rol similar; de hecho, en ambos films la confusión sexual y los problemas de identidad son de vital importancia. Para un comentario más detallado pueden revisar mis reseñas en IMDB (y votar por ellas): http://www.imdb.com/title/tt0119809/usercomments?start=20
http://www.imdb.com/title/tt0112887/usercomments?start=70
Araki también dirigió Mysterious Skin (2004), una de mis preferidas. Aquí, las repercusiones del abuso sexual en dos chicos afectarán sus vidas para siempre, pero cada uno de ellos enfrenta el trauma de manera tan distinta que pareciera que no hubiesen pasado por la misma experiencia. http://www.imdb.com/title/tt0370986/usercomments?start=90

X-Men: First Class (2011) fue una grata sorpresa. Al inicio no tenía mucho interés en verla, pero al averiguar que Nicholas Hoult interpretaría a Beast empecé a estar interesado. Este joven actor ha participado siempre en proyectos interesantes y, en efecto, X-Men resultó ser una película sólida y entretenida que crea una nueva continuidad en la saga de los mutantes (como curiosidad, me llamó la atención ver a Brendan Fehr, que interpreta a un prostituto en Sugar, tan sólo un par de segundos en pantalla). Ultimo tango a Parigi (1972) de Bertolluci, por otro lado, es una desencantada y cruel visión sobre las relaciones, las actividades sexuales llevadas al extremo y, por último, el fracaso; fuerte y dramática, nos muestra lo que dos personas pueden hacerse entre sí.

The men who stare at goats (2009): divertidísima película sobre una división secreta del ejército norteamericano donde los soldados entrenan para ser “guerreros Jedi”, usando enfoques pacifistas y poderes psíquicos en los que nadie cree. Dear Pillow (2004): cuando un confundido adolescente empieza a pasar su tiempo con un pornógrafo veterano las cosas cambian. No sólo hablan de sexo por horas, sino también el hombre empieza a mostrarse muy interesado en el muchacho. Si quieren leer mi reseña y votar por ella ahí va el link: http://www.imdb.com/title/tt0389908/usercomments

Lifeboat (1944) es un film clásico de Alfred Hitchcock en el que los escenarios son aprovechados al máximo: un grupo de sobrevivientes en un bote salvavidas luchan contra el mar y contra ellos mismos. A Single Man (2009): el actor Colin Firth crea un personaje fascinante, imbuido de la emoción cruda de la pérdida y, aún así, ajustado a los sentimientos que él considera que debe reprimir a pesar de tratarse de su último día con vida. Decidido a suicidarse tras perder al compañero de toda su vida, tan sólo su alumno, interpretado por Nicholas Hoult, parece estar interesado en salvarle la vida. ¿O es ya demasiado tarde para reencontrar el amor en este joven? Si quieren leer mi reseña y votar por ella ahí va el link: http://www.imdb.com/title/tt1315981/usercomments?start=50

Biutiful (2010) es un despiadado retrato de la pobreza y la miseria humana en España. 30 Days of Night: Dark Days (2010): pésima continuación de una de mis películas favoritas de vampiros. Spun (2002) registra la vida de drogadictos y vendedores de drogas en un relato impulsado por el humor negro y situaciones exageradas. Clash of the Titans (2010), es un tanto decepcionante, quizá lo único bueno de la película es la actuación de Nicholas Hoult. Y finalmente, La confusion des genres (2000) es una curiosa historia sobre confusión sexual, bisexualidad y homosexualidad, al amparo de las costumbres francesas.

Y ahora llegó el turno de los cortometrajes. Brookton Hollow (2010) es narrado como en un cuento de hades, y encierra mucho de la magia e inocencia de las historias infantiles, excepto que el protagonista es un adolescente gay. Recruiting (2005) presenta un concepto muy original que merece convertirse en película. Dear Friend (2011), honesta y bien desarrollada, se centra en la sexualidad juvenil y en la aceptación. Verona (2010) cuenta la historia de Romeo y Julieta, excepto que aquí Julieta es un personaje masculino. Bacchanal (2006) investiga las prácticas de los cultos dionisíacos.

Drowning (2009) es una tierna historia sobre la amistad y la revelación. Franswa Sharl, una comedia ligera sobre un chico que se divierta vistiéndose como chica. Tanjong Rhu nos da un vistazo a la forma en que la homosexualidad es castigada en ciertos países asiáticos. Teddy (2009) es un agridulce relato sobre el amor perdido y la añoranza. Love 100°C comparte los momentos íntimos de un chico sordo y un hombre adulto. My Last Ten Hours with You (2007) se las arregla para intensificar los últimos mementos que comparte una pareja. Ajumma! Are you krazy? simpática comedia sobre mujeres mayores. A la ricercca di Tadzio es el documental que sigue a Luchino Visconti a través de Europa cuando buscaba a un actor que interpretase a Tadzio en Morte a Venezia.

Otros cortometrajes interesantes fueron Freunde que enfatiza el aspecto confuso en la relación entre dos chicos alemanes. Bébé Requin dirigida por Pascal-Alex Vincent, es una lúcida y personal interpretación de la adolescencia; en tres historias breves el director francés explora la urgencia del sexo, la soledad y la sexualidad. Para darle un vistazo a algunas de las escenas pueden visitar mi cuenta en YouTube: http://www.youtube.com/watch?v=AyMkiX3D-74
http://www.youtube.com/watch?v=GOI56AzTWE0&feature=related

Otras producciones francesas de interés fueron Miroirs d’ete que hace énfasis en las dudas existenciales de un adolescente y sus cuestionamientos sobre orientación sexual. Basquet et Maths sugiere la posibilidad de un romance entre dos estudiantes de secundaria. Les incroyables aventures de Fusion Man: un muy divertido enfoque sobre superheroes gay. Omar nos habla sobre exclusion y marginalidad urbana.

Finalmente, también recomendaría Everybody is having sex… but Ryan; Different; Billy’s dad is a fudge packer (simplemente hilarante); The Mountain King; Ron the Zookeeper; Crush; …Lost; The Confession; Same Sex America; Transient; Saint y Tá.