Young Avengers # 15 - Gillen, McKelvie & more

Quite often we assume a cynical posture towards contemporary comic books. We criticize decompression, reiterative exploitation of a certain brand or group of characters, predictability, publicity stunts, lack of creative freedom as a result of editorial impositions, etc. Some might even come to believe that no good comics are produced in Marvel (and DC) due to the current atmosphere of editorial-mandated mega-events. That conclusion, however, would be utterly wrong.

I have read hundreds of comics last year, from every publisher, and although I have enjoyed the proposals of independent creators working outside the big two, what I loved the most, without a doubt, was Kieron Gillen’s Young Avengers. The best of 2013 comes, indeed, from Marvel.

Upon reading “Resolution part 2”, the final issue, I felt an unexpected sadness. The end awakened in me a strong melancholy, that last page, beautifully illustrated by Jamie McKelvie was like a statement about youth and friendship. It was a snapshot, a captured instant, a moment in the lives of the Young Avengers. And it was also a moment in my life. Looking at them and saying goodbye to them made me go through an experience I’m quite familiar with: the sensation of loss I have experienced every time a friend of mine decides to go to another country or another continent; most of the times I expect them to return after a couple of years, sometimes, however, they never come back. And I know then that, despite all apparent opportunities, I’ll never see them again. That is a very special kind of goodbye. They are within reach, at least theoretically, but they are no longer a part of my life.

In a few years, the Young Avengers might return, but they could very well stay in limbo longer than we could possibly anticipate. So yes, it was deeply painful to read the end of this fantastic ongoing series. And now I find myself here, saying goodbye to a group of fictional characters with a heavy heart, almost as if they were real persons going away for a while. That’s the power of good literature and that’s the accomplishment of Gillen. Turning a group of superpowered kids into characters that you will always care for, characters that you can identify with, characters that will make you feel young again.

But we must embrace change and move on. Marvel Boy finally understands that, now that he has ruined his relationship with Kate Bishop. Gillen gives us one final glimpse into the minds and souls of the Young Avengers. If in the previous issues we had the original members on the spotlight, now it’s time to pay attention to Marvel Boy and his silent agony. It’s also time to observe Loki not only as the god of mischief but also as a lonely teenager that feels forced to be in charge of the “dirty work”, the things that need to be done and that most of us never acknowledge appropriately. It is Loki who pays, with the treasure of Asgard, for the organization of the party, who makes sure the catering people receive a proper compensation for working through New Year’s Eve.

Becky Cloonan

David Alleyne (Prodigy) still feels a bit guilty about kissing Teddy and incurring in Billy’s wrath. “You just let the party that lurks in the pants undue prominence in the parliament of prodigy”, affirms Loki. And as the two teenagers talk, David discovers that Loki isn’t 100% heterosexual “my culture doesn’t really share your concept of sexual identity. There are sexual acts, that’s it”, explains the Norse deity. Either as a joke or as a serious attempt at flirtation, Loki proposes a special celebration with David. The young mutant kindly refuses alleging Loki isn’t his type. Before disappearing into the night Loki asks David what’s his type. “Good guys”, he answers cheerfully.

Later on, after David accidentally kisses Tommy, we understand how the discovery of sexuality can be life-defining in youth, and how difficult it is to find a comic in the 21st century that will discuss the matter audaciously and intelligently. Young Avengers is a title of historical significance because it’s the first superhero comic to fully embrace the diversity of sexual orientations and the only 100% GLBT American mainstream book.

Jokes aside, if we take a look at the group we might consider the following attributes: Ms. America is lesbian, Prodigy is bisexual, Marvel Boy is pansexual (he will have sex with human males and females, as well as with aliens of all shapes and sizes), Hulkling is homosexual, Wiccan is homosexual, Loki is transsexual (we have seen him as a woman and using his/her feminine charms to seduce men during Straczyinki’s run on Thor), Speed is bi-curious and Kate Bishop is the only heterosexual member of the team. 

The Young Avengers finale was conceived as a jam special, and this time we get to see the drawings of Becky Cloonan (in charge of portraying a brooding Marvel Boy), Ming Doyle (her depiction of Loki is quite good) and Joe Quinones (who contributes with a lot of humor in Prodigy’s sequence, including the kiss with Tommy). 

In the letter column, many fans talk about how frustrated they feel now that the title has come to an end. I do not feel frustration, because I truly think that Gillen and McKelvie did the best comic I’ve read in years, and none of it would have been possible with editorial interference or the obsessive desire of endlessly milking the same property… a common practice in the big two.

Ming Doyle

Gillen and McKelvie are very thankful to us, the readers. And I’m very thankful to those who made the book possible: Kieron Gillen, Jamie McKelvie, Annie Wu, Becky Cloonan, Bryan Lee O’Malley, Christian Ward, Clayton Cowles, David LaFuente, Emma Vieceli, Hannah Donovan, Idette Winecoor, Jake Thomas, Allan Heinberg, Jim Cheung, Joe Quinones, Jordie Bellaire, Kate Brown, Kris Anka, Lee Loughridge, Manny Mederos, Maris Wicks, Matthew Wilson, Mike Norton, Ming Doyle, Morry Hollowell, Nathan Fairbairn, Skottie Young, Stephanie Hans, Stephen Thompson, Tradd Moore, and editor Lauren Sankovitch and assistant editor Jon Moisan.

I would also like to congratulate those who shared their secrets, fears, joys and dreams in the letter columns. I have felt really moved by those who wrote in to talk about their lives, and how they struggle against bullying, homophobia and discrimination, if some of them found inspiration on the pages of this book, then the journey has not been in vain. So a big thank you to Reed Beebe, Wally, Brad, Steven Roche, Avery, Hansel, Chuck McKinney, Matt Brooks, Graham Weaver, Amanda, Mason, Steven Butler, Patrick Bartlett, Jonathan Robbins, Mia, Saul Santos, Arcadio Bolaños (yay! that’s me! now click here to read my letter), Jack Ingram, Carlos Aguirre Reyna, Lauren, Becky Male, Izrin Iskandar, Brennan O’Reagan, Zamisk, Joe Douglas, Kami Spangler, Calvin, Trent Farrell, Lyn, Carlton Glassford, Oliver Ortiz, Michael J. Allen, Indie Gale, Clarissa Johnson, Niamh, Souxie, Regina Belmonte, Rachel Yu, Thomas Rowley, Chiara, James Hunter, Bridget Natale, Andy E, Connor Stephenson, C. Morgan Leigh, Zae, Sara Hanley, Lucy, Jacques Farnworth-Wood, Maximillian Jansen, Day Summerfield, Amanda, George Laporte, Christian Hernandez, Rachael, Niels van Eekelen, Sarah Urbank, Lawrence, Summer, Rebecca Luttig, Jack Davis, Rob Rix, Miles PDX, Mikey J. Redd, Carey & Brandon.

Young Avengers has been the kind of honest, personal and tremendously creative project that will be forever remembered in comic history. And I’m very proud to say that, however briefly, I was a part of it. I was there. And I fucking loved it.

Young Avengers # 11, Young Avengers # 12, Young Avengers # 13 & Young Avengers # 14

Young Avengers # 1-10
_________________________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________________________

A menudo asumimos una postura cínica en relación a los cómics contemporáneos. Criticamos la poca cohesión, explotación reiterativa de ciertas marcas o grupos de personajes, predictibilidad, trucos de publicidad, falta de libertad creativa como resultado de las imposiciones editoriales, etc. Algunos incluso podrían creer que no hay buenos cómics en Marvel (ni en DC) a causa de la actual atmósfera de mega-eventos mandados por la editorial. Esa conclusión, sin embargo, sería totalmente errónea.

Joe Quinones

He leído cientos de cómics el año pasado, y aunque he disfrutado las propuestas de creadores independientes que trabajan alejados de Marvel y DC, lo que más me encantó, sin duda alguna, fue Young Avengers de Kieron Gillen. Lo mejor del 2013 es de Marvel.

Luego de leer “Resolución parte 2”, el número final, sentí una inesperada tristeza. El final despertó en mí una fuerte melancolía, esa última página, hermosamente ilustrada por Jamie McKelvie era como una declaración sobre la juventud y la amistad. Era una instantánea, un momento capturado, un segundo en las vidas de los Jóvenes Vengadores. Y también era un momento en mi vida. Mirándolos y despidiéndome de ellos, fue como experimentar algo que me resulta muy familiar: la sensación de pérdida que he sentido cada vez que un amigo decide irse a otro país o a otro continente; la mayoría de las veces, espero que regresen luego de un de par de años, a veces, sin embargo, nunca vuelven. Y entonces sé que, a pesar de todas las oportunidades, nunca más los veré de nuevo. Ese tipo de despedidas es muy especial. No han desparecido, al menos teóricamente, pero ya no son parte de mi vida.

En algunos años, los Jóvenes Vengadores podrían regresar, pero bien podrían quedarse en el limbo más tiempo de lo que posiblemente podríamos anticipar. Así que fue profundamente doloroso leer el final de esta fantástica serie mensual. Y ahora estoy aquí, acongojado, casi como si se tratara de personas de verdad que estarán lejos por un tiempo. Ese es el poder de la buena literatura y ese es el logro de Gillen. Convertir a un grupo de chiquillos con poderes en personajes a los que siempre apreciarás, personajes con los que te identificas, personajes que te hacen sentir joven nuevamente. 

Pero debemos aceptar el cambio y seguir avanzando. Marvel Boy finalmente lo entiende, ahora que ha arruinado su relación con Kate Bishop. Gillen nos da un último vistazo a las mentes y almas de los Jóvenes Vengadores. Si en números anteriores los miembros originales estaban al centro del escenario, ahora es el momento de prestarle atención a Marvel Boy y a su agonía silenciosa. También es tiempo de observar a Loki no sólo como el dios de los enredos sino también como un adolescente solitario que se siente obligado a encargarse del “trabajo sucio”, las cosas que necesitan hacerse aunque no les demos el reconocimiento adecuado. Es Loki quien paga, con el tesoro de Asgard, la organización de la fiesta, quien se encarga de que la gente del catering reciba una compensación apropiada por trabajar en año nuevo.

Joe Quinones

David Alleyne (Prodigy) todavía se siente un poco culpable por besar a Teddy e incurrir en la ira de Billy. “Tan sólo le permitiste a la fiesta que acecha en tus pantalones una indebida prominencia en el parlamento del prodigio”, afirma Loki. Y mientras los dos adolescentes conversan, David descubre que Loki no es 100% heterosexual “mi cultura realmente no comparte tu concepto de identidad sexual. Hay actos sexuales, eso es todo”, explica la deidad nórdica. Ya sea como una broma o un intento serio de flirtear, Loki le propone a David una celebración especial. El joven mutante amablemente rehúsa alegando que Loki no es su tipo. Antes de desaparecer en la noche, Loki le pregunta a David cuál es su tipo. “Los chicos buenos”, responde alegremente.

Más tarde, después de que David besa accidentalmente a Tommy, entendemos cómo el descubrimiento de la sexualidad puede definir la vida de los jóvenes, y vemos lo difícil que es encontrar un cómic en el siglo XXI que discuta el tema inteligente y audazmente. "Young Avengers" es un título de relevancia histórica porque es el primer cómic que acepta por completo la diversidad de orientaciones sexuales y el único cómic de distribución masiva es que es 100% GLBT.

Bromas aparte, si echamos un vistazo al grupo podríamos considerar los siguientes atributos: Ms. America es lesbiana, Prodigy es bisexual, Marvel Boy es pansexual (tendrá sexo con humanos, masculinos y femeninos, así como con aliens de todas las formas y tamaños), Hulkling es homosexual, Wiccan es homosexual, Loki es transexual (lo hemos visto como una mujer y usando sus encantos femeninos para seducir hombres durante la etapa de Straczyinki en Thor), Speed es bi-curioso y Kate Bishop es la única integrante heterosexual del equipo.

El final de Young Avengers se concibió como algo colaborativo, y esta vez vemos los dibujos de Becky Cloonan (a cargo de retratar a un cabizbajo Marvel Boy), Ming Doyle (su retrato de Loki es bastante bueno) y Joe Quinones (quien contribuye con humor en la secuencia de Prodigy, incluyendo el beso con Tommy). 

Last page, final issue / última página, número final

En la sección de cartas, muchos fans comentaron lo frustrados que se sentían ahora que el título llegaba a su fin. Yo no siento frustración, porque realmente pienso que Gillen y McKelvie hicieron el mejor cómic que he leído en años, y nada de esto hubiese sido posible con interferencias editoriales o el deseo obsesivo de ordeñar eternamente un mismo producto... una práctica común en Marvel y DC.

Gillen y McKelvie nos agradecen a nosotros, los lectores. Y yo le doy las gracias a aquellos que hicieron posible esta colección: Kieron Gillen, Jamie McKelvie, Annie Wu, Becky Cloonan, Bryan Lee O’Malley, Christian Ward, Clayton Cowles, David LaFuente, Emma Vieceli, Hannah Donovan, Idette Winecoor, Jake Thomas, Allan Heinberg, Jim Cheung, Joe Quinones, Jordie Bellaire, Kate Brown, Kris Anka, Lee Loughridge, Manny Mederos, Maris Wicks, Matthew Wilson, Mike Norton, Ming Doyle, Morry Hollowell, Nathan Fairbairn, Skottie Young, Stephanie Hans, Stephen Thompson, Tradd Moore, y la editora Lauren Sankovitch y el editor asistente Jon Moisan.

También quisiera felicitar a aquellos que compartieron sus secretos, sus miedos, sus alegrías y sus sueños en la sección de cartas. Realmente me he sentido conmovido por aquellos que escribieron para hablar de sus vidas, y su lucha contra los abusos, la homofobia y la discriminación, si alguno de ellos encontró inspiración en las páginas del cómic, entonces el viaje no fue en vano. Así que muchas gracias a Reed Beebe, Wally, Brad, Steven Roche, Avery, Hansel, Chuck McKinney, Matt Brooks, Graham Weaver, Amanda, Mason, Steven Butler, Patrick Bartlett, Jonathan Robbins, Mia, Saul Santos, Arcadio Bolaños (¡sí, ese soy yo! hagan click aquí para leer mi carta), Jack Ingram, Carlos Aguirre Reyna, Lauren, Becky Male, Izrin Iskandar, Brennan O’Reagan, Zamisk, Joe Douglas, Kami Spangler, Calvin, Trent Farrell, Lyn, Carlton Glassford, Oliver Ortiz, Michael J. Allen, Indie Gale, Clarissa Johnson, Niamh, Souxie, Regina Belmonte, Rachel Yu, Thomas Rowley, Chiara, James Hunter, Bridget Natale, Andy E, Connor Stephenson, C. Morgan Leigh, Zae, Sara Hanley, Lucy, Jacques Farnworth-Wood, Maximillian Jansen, Day Summerfield, Amanda, George Laporte, Christian Hernandez, Rachael, Niels van Eekelen, Sarah Urbank, Lawrence, Summer, Rebecca Luttig, Jack Davis, Rob Rix, Miles PDX, Mikey J. Redd, Carey y Brandon.

"Young Avengers" ha sido el tipo de proyecto honesto, personal y tremendamente creativo que será recordado para siempre en la historia de los cómics. Y estoy muy orgulloso de decir que, aunque brevemente, yo también fui parte de ello. Yo estuve allí. Y eso es jodidamente genial.

Young Avengers # 11, Young Avengers # 12, Young Avengers # 13 & Young Avengers # 14

Young Avengers # 1-10

Young Avengers # 14 - Gillen, McKelvie, Vieceli, Ward & Wu

When the effervescence of youth erupts there is only one suitable solution: Party like there is no tomorrow! And that’s exactly what the Young Avengers do after saving the universe. They throw the biggest ‘we saved the universe and it’s New Year’ party ever. But it’s not just a simple annual tradition; they are alive and they are celebrating that. It’s both exultant and scary to realize how fleeting life can be for these youngsters, who face not only the cruelest villains but also their own insecurities and fears.

As Kieron Gillen affirms “This is a book about the end of the universe”; but unlike most Marvel (or DC) books, here the biggest threat comes from within: we are our worst enemies. Gillen’s run is characterized by “using the characters' emotional lives as a solution to the problem”. And after one year of groundbreaking stories and unexpected plot twists, all things have fallen into place.

“Resolution part 1” gives us a glimpse of New Year’s Eve. And in a few pages we understand the relevance of “romantic love and how it affects people, and responsibility, both in terms of growing up and being a hero”. The Young Avengers set up on a long journey at the beginning of the series, and only now do they have the time to take a breath and process what has happened to them. Loki is gone. And without him, his lies have lost all meaning. Hulkling no longer believes he was ‘wished into existence’ by Wiccan’s reality altering powers. When Billy and Teddy are dancing together, the wizard tells his boyfriend that he needn’t worry: “I could never dream you up Teddy. I could never have imagined loving anyone like I love you”.  

Jamie McKelvie: the party begins / Jamie McKelvie: la fiesta comienza

Nevertheless, love’s victory is never guaranteed. “Love fails because the other person is in love with the reality of an earlier love, to the point where they almost don't care about anything else. Marvel Boy dumps Kate for the idea of an old girlfriend that doesn't really exist”. And a relationship that started in the first issue of this series comes to a bitter end during this final chapter. 

Emma Vieceli: young heroes in love / jóvenes héroes enamorados

The after party sequences are beautifully illustrated by Jamie McKelvie (his double page spread is magnificent); the moment of intimacy between Billy and Teddy is aptly depicted by Emma Vieceli; Christian Ward is responsible for the colorful sequences dedicated to Ms. America; and at last, but certainly not least, Annie Wu draws Kate Bishop pages. Immediately after breaking up with Marvel Boy, Kate decides to dance with Tommy Shepherd (AKA Speed).

Wu’s final splash page is admirable for two reasons: because it faithfully captures the youthfulness and pure joy of the kids; and because it’s also a wonderful homage to Bryan Lee O’Malley’s variant cover for Young Avengers # 1. In this prophetic cover, published 1 year ago, Kate Bishop is dancing with Tommy, while Teddy tenderly touches Billy. At midnight, the young heroes are as happy as they should be. There are only two missing characters here: Marvel Boy –who probably regrets having ruined his relationship with Kate– and Loki –neither a child, nor an adult, the god of lies is now destined to become an agent of Asgard. 

“This is how we think comics could be in this genre in 2013. Take what you like and leave what you don't. And enough of it worked to make me happy with it”, has expressed Gillen. But honestly, I can’t think of a single aspect or element about this book that I haven’t loved, except for the fact that it is ending. But I respect Gillen’s decision, he “did manage to do a big pop statement comic at a major comics publisher to enormous acclaim”. And that certainly deserves a standing ovation. 
_________________________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________________________

Annie Wu: Kate Bishop and Marvel Boy break up /
Kate Bishop y Marvel Boy rompen

Cuando la efervescencia de la juventud estalla hay una solución adecuada: una juerga absoluta. Y eso es exactamente lo que hacen los Jóvenes Vengadores después de salvar el universo. Con una gran fiesta, ellos celebran el año nuevo y también haber salvado el universo. Pero no es una simple tradición anual; ellos están vivos y eso es lo que celebran. Es exultante pero también terrorífico observar lo fugaces que pueden ser las vidas de estos jovencitos quienes no sólo se enfrentan a crueles villanos sino también a sus propias inseguridades y miedos. 

Tal como afirma Kieron Gillen “Esta es una serie sobre el fin del universo”; pero a diferencia de la mayoría de títulos de Marvel (o DC), aquí la amenaza más grande viene de adentro: nosotros somos nuestros peores enemigos. La etapa de Gillen está caracterizada por “usar las vidas emocionales de los personajes como una solución al problema”. Y después de un año de historias innovadoras y giros argumentales inesperados, todo cae en su sitio.

“Resolución parte 1” nos da un vistazo a la noche de año nuevo. Y en pocas páginas entendemos la relevancia del “amor romántico y cómo afecta a la gente, y la responsabilidad, en términos de crecer y ser un héroe”. Los Jóvenes Vengadores se embarcaron en una travesía al inicio de la serie, y recién ahora tienen tiempo de tomar aliento y procesar lo que les ha pasado. Loki se ha ido. Y sin él, sus mentiras han perdido todo significado. Hulkling ya no cree que fue 'creado' por los poderes alteradores de la realidad de Wiccan. Cuando Billy y Teddy bailan juntos, el hechicero le dice a su enamorado que no necesita preocuparse: “Nunca podría inventarte en mis sueños, Teddy. Nunca podría haber imaginado amar a alguien tanto como te amo a ti”.  

Wonderful homage to Bryan Lee O’Malley's cover /
maravilloso homenaje a la portada de de Bryan Lee O’Malley

No obstante, la victoria del amor nunca está garantizada. “El amor fracasa porque la otra persona está enamorada con la realidad de un primer amor, al punto que casi no les importa ninguna otra cosa. Marvel Boy rechaza a Kate por la idea de una antigua enamorada que no existe realmente”. Y una relación que empezó en el primer número de la serie llega a su amargo final durante este último capítulo. 

Las secuencias de la fiesta están hermosamente ilustradas por Jamie McKelvie (su página doble es magnífica); el momento de intimidad entre Billy y Teddy está apropiadamente retratado por Emma Vieceli; Christian Ward es el responsable de las coloridas secuencias dedicadas a Ms. America; y por último, Annie Wu dibuja las páginas de Kate Bishop. Inmediatamente después de romper con Marvel Boy, Kate decide bailar con Tommy Shepherd (Speed).

La página final de Wu es admirable por dos razones: porque captura fielmente la juventud y el goce total de los chiquillos: y porque también es un maravilloso homenaje a la portada variante de Bryan Lee O’Malley para Young Avengers # 1. En esta profética portada, publicada hace 1 año, Kate Bishop está bailando con Tommy, mientras que Teddy acaricia a Billy tiernamente. A la medianoche, los jóvenes héroes están tan felices como deberían. Sólo faltan dos personajes: Marvel Boy –que probablemente se arrepienta por haber arruinado su relación con Kate– y Loki –ya no es un niño pero tampoco un adulto, el dios de las mentiras está destinado a convertirse en un agente de Asgard. 

“Así es como pensamos que podrían ser los cómics en este género, en el 2013. Toma lo que te guste y deja lo que no te guste. Y buena parte de ello funcionó para hacerme feliz”, ha expresado Gillen. Pero honestamente, no puedo pensar en un sólo aspecto o elemento de la colección que no me haya encantado, excepto por el hecho de que está terminando. Pero respeto la decisión de Gillen, quien se las “arregló para hacer una gran declaración pop de cómic en una gran editorial de cómics, con una enorme aclamación”. Y ciertamente eso merece que aplaudamos de pie.

Young Avengers # 13 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

One day, walking down the street, attending classes, going to your office, or simply having fun at a party, you fall in love. It doesn’t matter who you fall in love with. What counts is that suddenly, for one hour, one week or one year you find someone else, someone that inspires you and complements you. You find someone to love. And that’s no easy feat.

When Kieron Gillen and Jamie McKelvie decided to reinvent Marvel’s most notable juvenile team, they focused exactly on that idea. Finding someone else, and holding on to him or her, for as long as possible, no matter what. And yet, in the pages of “The Kiss and the Make-Up”, Billy Kaplan and Teddy Altman come to a hard and painful realization: they can no longer be a couple. And they break up.

In subsequent issues, Mother, an inter-dimensional demon reunites an army of –you guessed it alright– former boyfriends and girlfriends of the Young Avengers. In one way or another, the failure of love symbolizes a prophecy of universal doom. 

And Loki’s mischievous plots provoke the deterioration of Hulkling and Wiccan’s relationship. Finally, Loki admits his treachery and explains how he had been manipulating everyone since the beginning of the series. It’s sad to see that now Kid Loki –and therefore his naïve and innocent aspect– is gone; Teen Loki has no hope of redemption.

Alex Power (from Power Pack) / Alex Power (de Power Pack)

When Marvel Boy declares he is more into the bondage-sadomasochism elements embodied by Oubliette, the Exterminatrix –and one of his many ex-girlfriends– Kate Bishop feels betrayed and hurt. Simultaneously, Ms. America can barely stand against his former couple. There are no guarantees when it comes to romance and rejected partners.  

If Wiccan is to triumph over Mother, he must rely not on hatred or anger but on love. Love and reconciliation. In one truly exciting and touching moment, Prodigy explains to Hulkling what is the nature of love: “A magical power someone else has over you for no reason you can really justify but cascades through you until every cell calls out for his touch”. And so Teddy joins Billy in the ultimate battle. And together, with one passionate kiss, they prove that their love is, indeed, stronger than Loki’s lies and greater than any pan-dimensional demon. 

In the words of Gillen himself: “Love is the heart of the book. There are two dovetailing romances. One is between Wiccan and Hulkling, and the other is between Marvel Boy and Kate. Wiccan and Hulkling have this moment of transcendent love in issue #13. It's one of the key parts of the issue. It's a moment where they genuinely understand each other and they save the universe. It's an old fashioned, only slightly ironic ‘love will save the world’ kind of beat”.

“Young Avengers part 2”, is an extraordinary example of an intelligent narrative combined with an outburst of emotions. An unforgettable issue that marks the end of Jamie McKelvie’s run as the main artist (in this case inked by Stephen Thompson and Mike Norton); and he bids us farewell with an offering of breathtakingly beautiful art. 

McKelvie’s salacious hidden images and ambiguous designs demand to “be read” narratively and conventionally and yet ultimately resist any harmonizing univocal meaning; his elegant approach is the result of a style that simultaneously "tells" and yet aestheticizes. And his unrivaled graphic experimentation is a joy to behold (especially the page of the kiss that saves the universe and the double page spread that shows Wiccan contemplating the complex reality that we, as readers, have experienced in the pages of this brilliant ongoing series).
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

The kiss that saved the universe / El beso que salvó al universo

Un día, mientras caminas por la calle, vas a clases, te sientas en tu oficina o simplemente te diviertes en una fiesta, te enamoras. No importa de quién te enamoras. Lo que cuenta es que repentinamente, por una hora, una semana o un año, encuentras a alguien más, alguien que te inspira y te complementa. Encuentras a alguien a quien amar. Y esa no es una hazaña sencilla. 

Cuando Kieron Gillen y Jamie McKelvie decidieron reinventar al equipo juvenil más  notable de Marvel, se enfocaron exactamente en esa idea. Encontrar a alguien, y no dejar que se vaya, por tanto tiempo como sea posible. Y, no obstante, en las páginas de “El beso y la reconciliación”, Billy Kaplan y Teddy Altman llegan a una dolorosa conclusión: ya no pueden seguir juntos como pareja. Y se separan.

En capítulos recientes, Madre, un demonio inter-dimensional reúne un ejército de –seguro ya lo adivinaron– ex-enamorados y ex-enamoradas de los Jóvenes Vengadores. De un modo u otro, el fracaso del amor simboliza una profecía de condena universal. 

Y las intrigas de Loki provocan el deterioro de la relación de Hulkling y Wiccan.  Finalmente, Loki admite su traición y explica cómo había estado manipulando a todos desde el inicio de la serie. Es triste ver que ahora el Loki infantil  –y por lo tanto su aspecto ingenuo e inocente– ya no existe; y el Loki adolescente no tiene esperanzas de redención.

Reality can be quite complex / La realidad puede ser muy compleja

Cuando Marvel Boy declara que lo que busca son los elementos de dominación y sadomasoquismo encarnados por Oubliette, la Exterminatrix –y una de sus muchas ex-enamoradas– Kate Bishop se siente traicionada y herida. Simultáneamente, Ms. America apenas puede enfrentarse a su antigua pareja. No hay garantías cuando se trata de  romance y compañeros rechazados.

The victorious Young Avengers / los victoriosos Jóvenes Vengadores

Si Wiccan ha de vencer a Madre, debe apoyarse no en el odio o en la ira sino en el amor. El amor y la reconciliación. En un momento realmente emocionante y conmovedor, Prodigy le explica a Hulkling cuál es la naturaleza del amor: “Un poder mágico que alguien tiene sobre ti sin ninguna razón que puedas justificar y que cae como una cascada sobre ti hasta que cada célula clama por ese contacto”. Así que Teddy se une a Billy en la batalla definitiva. Y juntos, con un apasionado beso, demuestran que el amor es, de hecho, más fuerte que las mentiras de Loki y más poderoso que cualquier demonio pan-dimensional.

En las palabras del mismo Gillen: “El amor es el corazón de este título. Hay dos romances entrelazados. Uno es entre Wiccan y Hulkling, y el otro es entre Marvel Boy y Kate. Wiccan y Hulkling tienen este momento de amor transcendental en el antepenúltimo número. Es una de las partes claves de ese cómic. Es un momento en el que ellos se entienden el uno al otro genuinamente y salvan el universo. Es un enfoque un poco de vieja escuela, ligeramente irónico, del tipo ‘el amor salvará al mundo'”.

“Jóvenes Vengadores parte 2”, es un extraordinario ejemplo de una narrativa inteligente combinada con una explosión de emociones. Un número inolvidable que marca el fin de la etapa de Jamie McKelvie como el artista principal (en este caso entintado por Stephen Thompson y Mike Norton); y su despedida es un ofrecimiento de arte tan hermoso que nos quedamos sin aliento. 

Las sensacionales imágenes ocultas de McKelvie y sus ambiguos diseños demandan “ser leídos” narrativa y convencionalmente y, no obstante, en última instancia se resisten a un significado armónico y unívoco; su elegante enfoque es el resultado de un estilo que es simultáneamente "narrativo" y estético. Y su incomparable experimentación gráfica es un disfrute para nuestros ojos (en especial la página del beso que salva el universo y la página doble que muestra a Wiccan contemplando la realidad compleja que nosotros, como lectores, hemos experimentado en las páginas de esta brillante serie mensual).

Young Avengers # 12 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

A war between dimensions has begun. Mother, a demon from a parallel reality has brainwashed an army of alternative versions of the Young Avengers. And as if that weren’t enough, Mother has recruited most of Marvel Boy’s angry ex-girlfriends… and Leah (of Hel) too.   

After a dozen of issues, there are no more skirmishes or minor confrontations. This is an epic battle that might cause the end of the universe. As Gillen explains “From top to bottom, our season of ‘Young Avengers’ is about communication breakdown. The emergence of Mother means that the adults and the children simply can't understand each other anymore. It's very easy to say, ‘Oh the grownups are bad guys’”. But are they? Or is it something far more complex? Something that entails different perspectives, different ways to see the world…

“Young Avengers part 1” acknowledges the age gap and explores it wisely. As we saw before, whether you feel young or old has more to do with your own state of mind that the number of years you’ve lived upon this Earth. “Fundamentally, the first step of saving the universe is saving it from yourself”. And perhaps this is why it’s so difficult for this group of teenagers to save the world. They’re still trying to figure out who they are, what it is they want from life and how to achieve it.

Wiccan is destined to become the Demiurge, the arch-mage, the galaxy’s wizard supreme. But before his greatest feats he must first find some sort of balance and acquire at least a modicum of maturity. Of course, this has been especially difficult with Loki lying to him since the first issue. Finally, it’s revealed that the Asgardian god pushed him to the limits and forced him to believe –very wrongly– that his suicide would fix everything. But death is never a solution. Life is the only choice. 

“Whims and dreams are all it takes”, says Leah. And she’s right. And, if we are in the mood of a bit of meta-fiction, we can apply that phrase to our own lives. Whatever it is we do, whatever goal we have for ourselves, it all begins with whims and dreams.

Marvel’s youngest heroes / los héroes más jóvenes de Marvel

The proverbial ‘calm before the storm’ is beautifully portrayed by Jamie McKelvie. In one gorgeous splash page he let us see the Young Avengers allies: members from the Young X-Men (Anole, Pixie, Hellion, etc.), Avengers Academy (Striker, White Tiger, Finesse), Jean Grey School for Gifted Youngsters (Bling, Armor, Mercury, etc), Runaways (Karolina Dean), Power Pack (Alex Power), etc. Then we have the opposite splash page, the forces of destruction commanded by Mother. 

And then we have some spectacularly creative page compositions, especially the beginning of the fight. Here instead of panels we get to see bullets of visual information. It’s impressive. “McKelvie made it a point to never repeat an approach to a ‘Young Avengers’ action sequence”, and that has been evident since I reviewed the first issue. McKelvie wanted to “tell an action sequence in a unique way -- and then never do it that way again”. This is one of the reasons I decided to review every issue of the series on a monthly basis. Because there was so much innovation going on here that I just had to share it with all of you. 

Of course, as usual, I love the yamblr / tumblr recap page and the content page, done by letterer Clayton Cowles. “The lettering in ‘Young Avengers’ does a lot of tricky stuff, and Clayton is responsible for the contents pages, which have become quite an important part of the book”, affirmed Gillen. And I totally agree with him. This has been such a brilliant title that even the content pages are exciting. How cool is that? 
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Alternative versions of the Young Avengers /
versiones alternativas de los Young Avengers

La guerra entre dimensiones ha comenzado. Madre, un demonio de una realidad paralela le ha lavado el cerebro a un ejército de versiones alternativas de los Jóvenes Vengadores. Y como si eso no fuera suficiente, Madre ha reclutado a muchas de las ex-enamoradas de Marvel Boy… y a Leah (de Hel) también.   

Después de una docena de números, se acabaron las escaramuzas o las confrontaciones menores. Esta es una batalla épica que podría causar el fin del universo. Como explica Gillen “Desde el inicio hasta el fin, nuestra temporada de ‘Young Avengers’ aborda el quiebre de la comunicación. El surgimiento de Madre significa que los adultos y los chicos simplemente no pueden entenderse entre sí. Es muy fácil decir, ‘Oh los mayores son los malos’”. Pero ¿lo son? ¿O se trata de algo mucho más complejo? Algo que involucra diferentes perspectivas, diferentes maneras de ver el mundo…

“Jóvenes Vengadores parte 1” reconoce la brecha entre edades y la explora con sabiduría. Como vimos antes, sentirse joven o viejo tiene más que ver con nuestro estado mental que con el número de años que mide nuestra existencia. “Fundamentalmente, el primer paso para salvar al universo es salvarlo de ti mismo”. Y tal vez por eso para este grupo de adolescentes es tan difícil salvar el mundo. Todavía están intentando descifrar quiénes son y qué es lo que quieren conseguir en la vida. 

Wiccan está destinado a convertirse en el Demiurgo, el archi-mago, el hechicero supremo de la galaxia. Pero antes de las grandes hazañas primero debe encontrar algún tipo de equilibrio y adquirir al menos una pizca de madurez. Desde luego, esto ha sido especialmente difícil con Loki mintiéndole desde el inicio. Finalmente, se revela que el dios asgardiano lo empujó hasta el límite y lo obligó a creer –muy equivocadamente– que su suicidio lo arreglaría todo. Pero la muerte nunca es una solución. La vida es la única opción.

Every bullet is an action sequence / cada bala es una secuencia de acción

“Impulsos y sueños, eso es todo lo que hace falta”, dice Leah. Y tiene razón. Y si estamos de humor para un poco de meta-ficción, podemos aplicar esa frase a nuestras vidas. Lo que sea que hagamos, cualesquiera que sean nuestras metas, todo empieza con impulsos y sueños.

La proverbial ‘calma antes de la tormenta’ es hermosamente retratada por Jamie McKelvie. En una preciosa página completa podemos ver a los aliados de los Jóvenes Vengadores: miembros de los Young X-Men (Anole, Pixie, Hellion, etc.), de la Academia de Vengadores (Striker, White Tiger, Finesse), de la escuela Jean Grey para jóvenes superdotados (Bling, Armor, Mercury, etc), de los Runaways (Karolina Dean), de Power Pack (Alex Power), etc. Luego tenemos en la página opuesta a las fuerzas de la destrucción comandadas por Madre. 

Y luego tenemos algunas composiciones espectacularmente creativas, especialmente el comienzo de la pelea. Aquí en vez de viñetas vemos balas de información visual. Es impresionante. “McKelvie se propuso nunca repetir el mismo enfoque en una secuencia de acción de ‘Young Avengers’”, y eso ha sido evidente desde que comenté el primer número. McKelvie quiso “narrar una secuencia de acción de una manera única -- y luego nunca hacerlo de nuevo del mismo modo”. Esta es una de las razones por las que decidí reseñar cada número de la serie mes a mes. Porque había tantas innovaciones que tenía que compartirla con todos vosotros. 

The final confrontation between Wiccan and Mother / la confrontación final entre Wiccan y Madre

Por supuesto, como siempre, me encanta la página inicial de yamblr / tumblr y la página de contenidos, hecha por el rotulista Clayton Cowles. “La rotulación en ‘Young Avengers’ hace un montón de cosas difíciles, y Clayton es responsable por la página de contenidos, que se ha convertido en una parte importante de la serie”, afirmó Gillen. Y estoy totalmente de acuerdo con él. Esta ha sido una colección tan brillante que incluso la página de contenidos ha sido emocionante ¿No es eso genial?

Young Avengers # 11 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

You are only as young as you feel. And it is true, in many ways, age is a state of the mind. It has been quite rejuvenating, at least for me, to read Young Avengers every month for the past year. I even sent a letter to Kieron Gillen trying to explain my excitement and joy (the letter was printed on YA # 4, ‘nuff said). There was certainly something very special about this title, something as strong as a heartbeat and as a rhythmic as the best songs. 

Yes, Young Avengers is Marvel’s finest title of 2013, but it’s also the best in the industry. It has received plenty of recognitions, chief amongst them the prestigious Arion’s Achievement Award for Best Ongoing Series of the year. But seriously, even without medals and laurels, I’m sure you would absolutely love Young Avengers.  

“You are as old as you feel” explains Loki, and Marvel Boy makes a very pertinent intervention. “It’s a truth I’ve seen in many worlds and people: the young worried they’re too old”. I’ve shared with my friends the same concern, the fear of getting older. Soon I’ll be 30, and I think that I no longer have the right to consider myself young. 

Kate Bishop is worried (just like I am). She says she’s 21, what happens if in the intergenerational battle she ends up teaming with Mother, the demon from a parallel dimension? If it’s grownups versus kids, is she the former or the latter? Loki and Marvel Boy convince her that she is young. Totally, absolutely. And it’s very reassuring to admit that, even if I’m getting closer to a change of digits (from twenty-something to thirty-something), I would still fight alongside Wiccan, Hulkling, Marvel Boy and Loki.

Kid Loki / Loki de niño

Teen Loki / Loki de adolescente

Were you afraid of the future? Did you ever stop to consider what it would mean to stop being a teenager and becoming an adult? In order to defeat Mother, Loki must dispose of his child persona, if he is to gain enough power he must turn into a teenager warrior. And thanks to Wiccan’s magic and an arcane ritual involving candles, Kid Loki is annihilated and Teen Loki finally walks amongst men. 

Although he is the god of mischief and the supreme master of lies, there was something very endearing about Loki’s childhood innocence and enthusiasm. Once the child is gone, the Young Avengers lose a fundamental part of their spirit as a group.

In “Stage Nervous Breakdown”, the battle is near. And Prodigy has summoned every teenaged hero of the Marvel universe. Hundreds of underage adventurers reunite under the same banner. It’s time for youths to vanquish their elderly foes. 

Jamie McKelvie’s art is superb. From the splash page that includes a prepubescent Loki to the amazing panel that shows Loki as a teenager deity. Despite the dramatic events there is always room for humor (a good example would be Marvel Boy “getting caught” by Kate Bishop watching something inappropriate on his holographic screen). And watching the faces of over 50 juvenile heroes in the same page is –surprisingly– a visual delight. □
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Marvel Boy “getting caught” / Marvel Boy con las "manos en la masa"

Eres tan joven como te sientes. Y también es cierto que la edad es un estado de la mente. Ha sido bastante rejuvenecedor, al menos para mí, leer "Young Avengers" todos los meses durante el año que acaba de pasar. Incluso le envié una carta a Kieron Gillen, intentando explicar mi emoción y mi alegría (por cierto, la carta fue publicada en el # 4). Había ciertamente algo muy especial en esta colección, algo tan fuerte como el latido de un corazón y tan rítmico como las mejores canciones.

Sí, "Young Avengers" es el mejor título Marvel del 2013, pero también es uno de los mejores de la industria. Ha recibido muchos reconocimientos, algunos muy preciados como el Arion’s Achievement Award a mejor serie mensual. Pero en serio, incluso sin medallas ni laureles, estoy seguro que todos quedarían encantados con "Young Avengers".  

“Eres tan viejo como te sientes” explica Loki, y Marvel Boy interviene de manera muy pertinente. “Es una verdad que he visto en muchos mundos y personas: los jóvenes se preocupan de haber envejecido demasiado”. He compartido con mis amigos la misma preocupación, el miedo de envejecer. Pronto, tendré 30 años, y creo que ya no tengo el derecho de considerarme joven.

Over 50 young heroes / Más de 50 héroes juveniles

Kate Bishop está preocupada (igual que yo). Ella dice que tiene 21, ¿qué pasaría si en la batalla intergeneracional ella termina aliándose con Madre, el demonio de una dimensión paralela? Si se trata de adultos versus chiquillos, ¿ella es lo primero o lo segundo? Loki y Marvel Boy la convencen de que es joven. Total y absolutamente. Y es muy reconfortante admitir que, incluso si es que estoy próximo a un cambio de dígitos (de 20 tantos a 30 tantos), aun así pelearía al lado de Wiccan, Hulkling, Marvel Boy y Loki.

¿Le tenían miedo al futuro? ¿Alguna vez consideraron lo que significaría dejar de ser un adolescente y convertirse en un adulto? Para derrotar a Madre, Loki debe deshacerse de su identidad de niño, si ha de ganar suficiente poder debe convertirse en un guerrero adolescente. Y gracias a la magia de Wiccan y a un arcano ritual con velas, el Loki niño es aniquilado y el Loki adolescente finalmente surge.

Aunque es el dios de la travesura y el amo supremo de las mentiras, había algo encantador en el entusiasmo y en la inocencia infantil de Loki. Ahora que el niño ya no existe, los Jóvenes Vengadores pierden una parte fundamental de su espíritu como grupo.

En “Ataque de nervios escénicos”, la batalla se aproxima. Y Prodigy convoca a todos los héroes adolescentes del universo Marvel. Cientos de aventureros menores de edad se reúnen bajo un mismo estandarte. Es hora de que los jóvenes venzan a sus envejecidos enemigos.

El arte de Jamie McKelvie es soberbio. Desde la página que incluye a un Loki pre-pubescente hasta el asombroso panel que muestra a Loki como una deidad adolescente. A pesar de los eventos dramáticos siempre hay espacio para el humor (un buen ejemplo sería Marvel Boy atrapado con las "manos en la masa" por Kate Bishop mientras ve algo inapropiado en su pantalla holográfica). Y mirar las caras de más de 50 héroes juveniles en la misma página es –sorprendentemente– una delicia visual. □

2013 Comic Books: Arion's Achievement Awards

Although I love all artistic expressions, the ninth art always had a preponderant place in my life. I learned to read when I was around 4 thanks to my father’s comic collection; thousands of panels and captions and onomatopoeias have enriched my existence and now, in 2013, I must say –and very proudly– that I've broken a personal record this year. I managed to acquire and read over 645 comics.

Most comics are mildly entertaining and narratively acceptable and that’s it. Fortunately, there are always a few that go beyond the standard, expanding our imagination and igniting our curiosity. My purpose here is to highlight those works that have, indeed, inspired me. So, without further ado, I invite you all to the third annual edition of the AAA (Arion's Achievement Awards). 

Best Writer - Kieron Gillen / Mark Millar / Matt Fraction
Best Artist - Jamie McKelvie / John Cassaday / J.H. Williams III 
Best Cover Artist - Esad Ribic / Alex Ross / Martin Morazzo  
Best Editor - Brendan Wright
Best Single Issue - Young Avengers # 9
Best Ongoing Series - Young Avengers 
Best Limited Series - Kick-Ass 3 
Best New Series - Sandman Overture
Best Archival Collection / Reprint - The Best of Milligan and McCarthy   
Best Publisher - Marvel Comics
Best Comics - Related Webpage - ComicBookResources.com
Homage - José Ortiz, Didier Comès, Scott Clark, Nick Cardy and Carmine Infantino
Worst Title - Ultimate Comics X-Men
Worst First Issue - The Bounce #1
Most Disappointing Project - Judge Dredd Classics

Jim Cheung

We can all remember the most intense moments in our lives. Instants of sheer happiness, excruciating pain, sadness, excitement, anger, etc. But can we make others experience those things that remain in our memories? I think only good writers are capable of doing that. Transmitting emotions so powerful that something inside of us is awakened. There are 3 excellent writers on my 2013 list: Kieron Gillen for his innovative and deeply touching “Young Avengers”, Mark Millar for his rather splendid “Kick-Ass vol. 3” and Matt Fraction for “FF”, “Hawkeye” and especially “Sex Criminals”.

I grew up surrounded by art, and that has helped me distinguish who are truly masters of pencil & inks. Of course, learning to draw –I’m a 100% autodidact– has proven very useful when I have to judge the artistic skills of others. 3 artists have exceled during the past 12 months and I think a reward it’s only fair: Jamie McKelvie for his original and stunningly beautiful “Young Avengers”, John Cassaday for his short but well regarded run on “Uncanny Avengers” and J. H. Williams III for his remarkable “Sandman Overture”.  

The sacred duty of a cover is simple: it has to be aesthetically superior to all other covers. The first thing we look at when holding a comic is the cover, and it has to be catchy, it has to be gorgeous. It isn’t easy to come across great covers on a monthly basis, but some artists have pleasantly surprised me with their output: Esad Ribic for his impressive “Thor God of Thunder” cover art, reminiscent of legendary masters like Frank Frazetta; Alex Ross for his spectacular illustrations for “Masks” and especially “Astro City”; and Martin Morazzo, a very promising newcomer that has delighted me with his “Great Pacific”.

Some fans don’t pay attention to editors, but they work 24/7 to provide us with the best possible comics. In this case the award goes to Brendan Wright (Dark Horse Comics) for putting together the superb deluxe edition of “The Best of Milligan and McCarthy”.  

After reading almost 700 comics it became really difficult to decide which one was the best. So I’ve considered only those published in 2013 (that, for instance, rules out “Judge Dredd Origins”, honestly the most brilliant comic I’ve read this year). So the 2013 Arion’s Achievement Award for Best Single Issue goes to “The Kiss and the Make-Up” from Young Avengers # 9; it was heartbreaking to see Teddy breaking up with Billy, but what I value the most is the way in which Gillen forgets about melodrama and still makes you feel moved by the situation.

Jamie McKelvie

It started in January (2013) and it ends in January (2014). Still, without a shadow of a doubt, it’s the best ongoing series of the year. I’m talking about “Young Avengers”, of course! Kieron Gillen’s magnum opus is a poignant and unforgettable tale about youth, identity and relationships; it’s also one of the best superhero titles I’ve read in a long time and it certainly has rejuvenated my faith in the superhero genre. 

There have been many wonderful miniseries (“Witch Doctor Mal Practice”, “Happy”, “Thanos Rising”, “Snapshot”, “The Wake” and “Dexter”) but the prize goes to “Kick-Ass 3”. Once again, I’ve been seduced by the world of Dave Lizewski and its unique combination of humor and wit.

When I started with my nominations for New Series I immediately realized how many amazing first issues I had read. I loved “Sidekick”, “Sex Criminals”, “Alex + Ada”, “FF”, “Jupiter’s Legacy”, “Astro City”, “Guardians of the Galaxy” and “Thor God of Thunder”, but this award cannot be shared. So the one and only Best New Series is “Sandman Overture”, an example of imagination, a triumph of dreams.

“The Best of Milligan and McCarthy” deserves as many praises as possible. It certainly is the Best Archival Collection / Reprint I bought this year and also one of the most extraordinary hardcovers I have in my collection. Marvel and DC should learn from Dark Horse Comics how to do a truly deluxe hardcover edition!

Brendan McCarthy

Although for the past 3 years I’ve bought mostly books from Image, Avatar, IDW, Dynamite and other indy publishers, 2013 was the year of the Marvel resurrection. With the finest artistic teams in the industry, Marvel Now was a good relaunch (wisely respecting continuity… unlike DC’s messy proposal). So, against all odds, the best publisher of 2013 is Marvel Comics.

Reading news about the comic book industry has been a part of my daily routine for years. There are many interesting and informative websites out there, but only a few are as useful as ComicBookResources.com CBR has it all: from monthly solicitations, daily reviews and previews to the most entertaining columns.  

In 2013 we say goodbye to several prominent creators: Carmine Infantino and Nick Cardy were classic artists, and for many readers they will always be symbols of the Silver Age of Comics. Scott Clark had been drawing comics for Image and Wildstorm in the 90s. I saw his pages in recent issues of Batman Incorporated and it was clear that he was experimenting with new formats and digital techniques. Didier Comès was a very talented Belgian artist, and his extraordinary work will live on forever. But there is one particular loss that has saddened me deeply: José Ortiz. He was a brilliant artist from Spain who contributed to some of the most memorable titles I’ve read in my life (Cimoc, Zona 84, Creepy, Totem, etc.) and was the artist of some of my favorite comics, particularly Burton & Cyb and Hombre. I grew up reading all of this and I admired Ortiz greatly. He was definitely one of the best European authors and I wish I had talked about his work while he was still alive.

Every month I check and double-check my comics list… I always start with dozens of candidates and then the culling begins. Besides purchasing comics written by authors that I trust completely, I also try new titles that seem promising. But sometimes, in my desire to find novelties, I end up with some stinkers... Brian Wood’s Ultimate Comics X-Men is the worst title of the year; it’s uninteresting, unoriginal and unnecessarily boring. Although it isn’t as bad as The Bounce, one issue was enough to make me feel like I had wasted my time reading something worthless (certainly the worst first issue of the year). The Most Disappointing Project comes, again, from IDW. I’m talking about the disastrous reprints of Judge Dredd Classics; instead of respecting the original material, IDW has released a mutilated edition with omitted pages, effectively ruining one of 2000AD’s greatest stories (judge for yourselves here). A word of advice: try to find Eagle’s American edition from the 80s, and then you’ll be able to see why Judge Dredd is such a fascinating character and why The Apocalypse War is one of the greatest sagas ever. It’s hard to believe IDW messed up so badly.

By Odin, I am come through many cities this audience to find. And would bright my morn soonest if in this online journal, I’m to have my notch. It is proposed you should opinions find, whether to complement or contradict mine. I shall enquire, and know the truth anon. If you, honorable readers, stay at my beacon, you shall be recompensed hence. Let us divagate and debate, sufficient in our intimate thoughts that these opinions spilled delinquent out of our mouths are as candid as ever.   

I bid thee farewell and long live the ninth art!
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Aunque adoro todas las manifestaciones artísticas, el noveno arte siempre tuvo un lugar preponderante en mi vida. Aprendí a leer cuando tenía 4 años gracias a la colección de cómics de mi padre; miles de viñetas y diálogos y onomatopeyas han enriquecido mi existencia y ahora, en el 2013, debo decir –y muy orgullosamente– que he podido romper un récord personal este año. Logré adquirir y leer más de 645 cómics.

La mayoría de los cómics son medianamente entretenidos y narrativamente aceptables y eso es todo. Afortunadamente, siempre hay algunos que van más allá del standard, que expanden nuestra imaginación y encienden nuestra curiosidad. Mi propósito aquí es resaltar esas obras que, de hecho, me han inspirado. Así que, sin más preámbulos, los invito a la tercera edición anual de los premios AAA (Arion's Achievement Awards). 

Mejor escritor - Kieron Gillen / Mark Millar / Matt Fraction
Mejor artista - Jamie McKelvie / John Cassaday / J.H. Williams III 
Mejor portadista - Esad Ribic / Alex Ross / Martin Morazzo  
Mejor editor - Brendan Wright
Mejor número único - Young Avengers # 9
Mejor serie mensual - Young Avengers 
Mejor serie limitada - Kick-Ass 3 
Mejor nueva serie - Sandman Overture
Mejor obra coleccionada / reimpresión - The Best of Milligan and McCarthy   
Mejor Editorial - Marvel Comics
Mejor página web sobre cómics - ComicBookResources.com
Homenaje - José Ortiz, Didier Comès, Scott Clark, Nick Cardy y Carmine Infantino
Peor título - Ultimate Comics X-Men
Peor primer número - The Bounce #1
Proyecto más decepcionante - Judge Dredd Classics

Todos podemos recordar los momentos más intensos de nuestras vidas. Instantes de felicidad total, terrible dolor, tristeza, emoción, ira, etc. Pero ¿podemos hacer que otros experimentan aquello que permanece en nuestros recuerdos? Creo que sólo los buenos escritores tienen esa capacidad. Transmitir emociones tan poderosas que algo en nuestro interior es despertado. Hay 3 excelentes escritores en mi lista del 2013: Kieron Gillen por su innovador y profundamente conmovedor “Young Avengers”, Mark Millar por su esplendido “Kick-Ass vol. 3” y Matt Fraction por “FF”, “Hawkeye” y especialmente “Sex Criminals”.

Crecí rodeado de arte, y eso me ha ayudado a distinguir a aquellos que son en verdad maestros del lápiz y la tinta. Desde luego, aprender a dibujar –soy 100% autodidacta– ha sido muy útil a la hora de juzgar las habilidades artísticas de otros. 3 artistas han dado lo mejor de sí en los últimos 12 meses y creo que es justa una recompensa: Jamie McKelvie por su original e impresionantemente hermoso “Young Avengers”, John Cassaday por su breve pero bien recibida etapa en “Uncanny Avengers” y J. H. Williams III por su insuperable “Sandman Overture”.  

El sagrado deber de una portada es simple: debe ser estéticamente superior a todas las otras portadas. Lo primero que vemos al sujetar un cómic es la portada, y debe ser atractiva, debe ser preciosa. No es fácil encontrar grandes portadas mes a mes, pero algunos artistas me han sorprendido favorablemente: Esad Ribic por su impresionante arte en “Thor God of Thunder”, reminiscente de maestros legendarios como Frank Frazetta; Alex Ross por sus espectaculares ilustraciones en “Masks” y  especialmente en “Astro City”; y Martin Morazzo, alguien nuevo y muy prometedor que me ha agradado con su “Great Pacific”.

Esad Ribic

Algunos no les prestan atención a los editores, pero ellos trabajan las 24 horas del día para darnos los mejores cómics posibles. En este caso el premio va para Brendan Wright (Dark Horse Comics) por editar la soberbia edición de lujo de “The Best of Milligan and McCarthy”.  

Después de leer casi 700 cómics fue realmente difícil decidir cuál era el mejor. Así que solamente he considerado aquellos publicados en el 2013 (de este modo, queda eliminado “Judge Dredd Origins”, honestamente el cómic más brillante que he leído en el año). Así que el Arion’s Achievement Award del 2013 al mejor número único va para “El beso y la reconciliación” en Young Avengers # 9; fue muy triste ver a Teddy rompiendo con Billy, pero lo que más valoro es la forma en la que Gillen se olvida del melodrama y aun así nos hace sentir conmovidos por la situación.

Empezó en enero (2013) y termina en enero (2014). Aun así, sin la menor duda, es la mejor serie mensual del año. ¡Estoy hablando de “Young Avengers”, por supuesto! El magnum opus de Kieron Gillen es un relato imprescindible e inolvidable sobre la juventud, la identidad y las relaciones; también es uno de los mejores títulos de superhéroes que he leído en mucho tiempo y ciertamente ha rejuvenecido mi fe en el género de superhéroes.

Hubo muchas miniseries maravillosas (“Witch Doctor Mal Practice”, “Happy”, “Thanos Rising”, “Snapshot”, “The Wake” y “Dexter”) pero el premio va para “Kick-Ass 3”. Una vez más, he sido seducido por el mundo de Dave Lizewski y su combinación única de humor e ingenio.

Cuando empecé con mis nominaciones a mejor nueva serie inmediatamente constaté cuántos asombrosos primeros números había leído. Me encantaron “Sidekick”, “Sex Criminals”, “Alex + Ada”, “FF”, “Jupiter’s Legacy”, “Astro City”, “Guardians of the Galaxy” y “Thor God of Thunder”, pero este premio no puede ser compartido. Así que la única mejor nueva serie es “Sandman Overture”, un ejemplo de imaginación, un triunfo de los sueños.

“The Best of Milligan and McCarthy” merece todos los elogios posibles. Ciertamente es la mejor obra coleccionada / reimpresión que compré en el año y también uno de los tomos en tapa dura más extraordinarios que tengo en mi colección. ¡Marvel y DC deberían aprender de Dark Horse Comics cómo hacer una verdadera edición de lujo! 

my drawing / mi dibujo

Aunque en los últimos 3 años he comprado sobre todo títulos de Image, Avatar, IDW, Dynamite y otras editoriales independientes, el 2013 fue el año de la resurrección de Marvel. Con los mejores equipos artísticos de la industria, Marvel Now fue un buen relanzamiento (respetando sabiamente la continuidad… a diferencia de la desastrosa propuesta de DC). Así que, en contra de todo pronóstico, la mejor editorial del 2013 es Marvel Comics.

Leer noticias sobre la industria del cómic ha sido parte de mi rutina diaria por años. Hay tantas páginas interesantes e informativas, pero sólo unas pocas son tan útiles como ComicBookResources.com CBR lo tiene todo: desde solicitaciones mensuales, reseñas diarias hasta las columnas más entretenidas.  

En el 2013 decimos adiós a varios creadores prominentes: Carmine Infantino y Nick Cardy eran artistas clásicos, y para muchos lectores siempre serán símbolos de la Edad de Plata de los cómics. Scott Clark, por otro lado, era un artista algo más joven que había estado dibujando cómics para Image y Wildstorm en los 90s. Vi sus páginas en números recientes de "Batman Incorporated" y resulta claro que estaba experimentando con nuevos formatos y técnicas digitales. Didier Comès fue un artista belga muy talentoso, y su extraordinaria obra perdurará por siempre. Pero hay una pérdida en particular que me ha entristecido profundamente: José Ortiz. Él fue un brillante artista español que contribuyó a algunos de los más memorables títulos que he leído en mi vida (Cimoc, Zona 84, Creepy, Totem, etc.) y fue el artista de algunos de mis cómics favoritos, particularmente “Burton & Cyb” y “Hombre”. Crecí leyéndolos y admirando a Ortiz al máximo. Él fue definitivamente uno de los mejores autores europeos y desearía haber hablado sobre su obra mientras aún seguía con vida.

Cada mes reviso una y otra vez mi lista de cómics... siempre empiezo con una docena de candidatos y luego la criba comienza. Además de adquirir cómics escritos por autores en los que confío plenamente, también pruebo títulos nuevos que parecen prometedores. Pero a veces, en mi deseo de encontrar novedades, termino con algunos bodrios... Ultimate Comics X-Men de Brian Wood es el peor título del año; predecible e innecesariamente aburrido. Aunque no es tan malo como "The Bounce", un número fue suficiente para hacerme sentir que había perdido el tiempo leyendo algo sin valor (ciertamente el peor primer número del año). El proyecto más decepcionante es, una vez más, de IDW. Estoy hablando de las desastrosas reimpresiones de "Judge Dredd Classics"; en vez de respetar el material original, IDW ha armado una edición mutilada, con páginas omitidas, arruinando una de las más grandes historias de 2000AD (juzguen ustedes mismos aquí). Un consejo: intenten encontrar la edición estadounidense de Eagle de los 80, y entonces serán capaces de ver por qué Judge Dredd es un personaje tan fascinante y por qué "La guerra del apocalipsis" es una de las sagas más grandiosas. Es difícil creer que IDW metiera la pata de tan mala manera. 

Por Odín, he de cruzar multitud de ciudades para hallar esta audiencia. Y el alba se iluminaría prestamente si acaso dejase mi muesca en este diario en línea. Os propongo que encontréis opiniones, de guisa que complementéis las mías o las contradigáis. Os preguntaré, y sabré la verdad raudamente. Si vosotros, honorables lectores, seguís mi estandarte, seréis recompensados con creces. ¡Sea! Divaguemos y debatamos, baste en nuestros pensamientos íntimos que aquestas opiniones derramadas con lisura por nuestras bocas sean tan cándidas como siempre. 

¡Os digo adiós y larga vida al noveno arte!