October films / películas de octubre

In October, UWM celebrated the 31st Annual Milwaukee LGBT Film/Video Festival. Although there were many interesting films, documentaries and short films, I was so busy that I barely had time to go to the Union once. I decided to watch Théo et Hugo dans le même bateau (2016), directed by Olivier Ducastel and Jacques Martineau, a couple of French directors that had already impressed me with previous works such as Crustacés & coquillages. Paris 05:59 (as it was titled in English), focuses on two young men (Geoffrey Couët and François Nambot) who run into each other in a sex club in Paris. Although at first glance it might seem like the filmmakers are simply examining the promiscuity of the French gay community, the truth is that they go much deeper, analyzing the motivations of the protagonists, their loneliness and their need to connect with each other. Unprotected sex, however, has serious consequences, and they both find out they might be HIV positive. Ducastel and Martineau create an intense narrative, full of shocking scenes but also delicate, tender and extraordinarily moving moments. Combining love and sexuality, freedom and youth, the directors deliver a heartfelt testimony of what it means to be young and gay in today’s France. 

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En octubre, UWM celebró el 31 Festival Anual de Cine/Video LGBT de Milwaukee. Aunque había muchas películas, documentales y cortometrajes interesantes, estuve tan ocupado que apenas tuve tiempo de ir a Union una vez. Decidí ver “Théo et Hugo dans le même bateau” (2016), dirigido por Olivier Ducastel y Jacques Martineau, un par de directores franceses que ya me habían impresionado con obras anteriores como “Crustacés & coquillages”. “París 05:59” (título en inglés), se enfoca en dos jóvenes (Geoffrey Couët y François Nambot) que se encuentran en un club de sexo, en París. Aunque a primera vista pareciera que los cineastas simplemente están examinando la promiscuidad de la comunidad gay francesa, la verdad es que van mucho más allá, analizando las motivaciones de los protagonistas, su soledad y su necesidad de conectarse. El sexo sin protección, sin embargo, tiene consecuencias graves, y ambos descubren que pueden ser VIH positivos. Ducastel y Martineau crean una narrativa intensa, llena de escenas impactantes pero también momentos delicados, tiernos y extraordinariamente emotivos. Combinando amor y sexualidad, libertad y juventud, los directores entregan un testimonio sincero de lo que significa ser joven y gay en la Francia de hoy.

Caligula Heart of Rome # 1 - David Lapham & German Nobile

I’ve talked before about sex and power. I have explained that sometimes, rulers must also be in charge of what happens in the bedchamber. In the first Caligula miniseries, the emperor of Rome was the epitome of power, which was expressed in every possible facet: politics, sexuality and supernatural abilities. Writer David Lapham returns to the Roman Empire during the era of Claudius. Caligula is long gone but his phantasm remains.

In order to kill Caligula, Junius and centurion Laurentius found a weakness in the demonic creature that possessed the ruler of Rome. However, this demon has returned. Only those who were close to Caligula can detect the presence of this evil. And thus, it’s time for a rendezvous between Laurentius and Agrippina, mother of Nero. The woman is concerned about his incestuous relationships with the deceased emperor, and she fears some of that evil seed has been passed onto her son, the young Nero. 

Laurentius and his mutilated wife / Laurentius y su esposa mutilada

There is also a tête-à-tête between Junius and Laurentius. Junius is no longer the innocent boy that was sodomized by Caligula on a regular basis. Now that he has power enough over a company of gladiators he repeats the same patterns, he does what the emperor did to him. 

Power and sex come together. Junius is the one dominating, and his gladiator is the one being dominated. Sex between these two men is not an act of consent but of domination.

Once again, we have German Nobile as the penciler, inker and colorist of the series. And it’s such a joy to look at his pages. From the brutal dismemberment of Laurentius’s wife to the savagery and violence on the Coliseum, from the strong, unapologetic sexual scenes (particularly the sequence in which Agrippina remembers how she was raped by her own brother) to the brilliant design of a new demonic presence in the court of Rome, a man with teeth in the abdomen, a child’s hand instead of a penis, and a sexual organ that comes out of the abdomen. This is the kind of monsters that really impress me, clearly German has put a lot of thought into this. Let’s not forget the darkness and almost palpable dirtiness that we can observe in the scene in which Junius is about to subjugate one of his gladiators. Congratulations to the creative team for another captivating opening chapter. 

Caligula raping his sister Agrippina / Calígula violando a su hermana Agripina

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Rome's new demon / el nuevo demonio de Roma

He hablado antes sobre el sexo y el poder. He explicado que, a veces, los gobernantes también deben estar a cargo de lo que sucede en la alcoba. En la primera miniserie de Calígula, el emperador de Roma era el epítome del poder, expresado en cada faceta posible: política, sexualidad y habilidades sobre-naturales. El escritor David Lapham regresa al Imperio Romano durante la era de Claudio. Calígula ha muerto hace mucho pero su fantasma permanece.

Para matar a Calígula, Junius y el centurión Laurentius encontraron una debilidad en la criatura demoníaca que había poseído al amo de Roma. Sin embargo, este demonio ha regresado. Sólo aquellos que fueron cercanos a Calígula pueden detectar la presencia de este mal. Y así, llega el momento para un encuentro entre Laurentius y Agripina,  madre de Nerón. La mujer está preocupada por su relación incestuosa con el fallecido emperador, y teme que algo de esa semilla maligna resida en su hijo, el joven Nerón.

Junius taking (sexual) advantage of his gladiator /
Junius aprovechándose (sexualmente) de su gladiador

También hay un tête-à-tête entre Junius y Laurentius. Junius ya no es el chico inocente que era sodomizado con frecuencia por Calígula. Ahora que tiene suficiente poder sobre una compañía de gladiadores repite los mismos patrones, hace lo que el emperador le hacía a él. 

El poder y el sexo van juntos. Junius es el dominante, y su gladiador es el dominado. El sexo entre estos dos hombres no es un acto de consenso sino de dominación.

Una vez más, tenemos a German Nobile como dibujante a lápiz, entintador y colorista de la miniserie. Y uno disfruta mucho viendo sus páginas. Desde el brutal desmembramiento de la esposa de Laurentius hasta el salvajismo y la violencia del Coliseo, desde las fuertes y explícitas escenas sexuales (en particular, la secuencia en la que Agripina recuerda cómo era violada por su propio hermano) hasta el brillante diseño de una nueva presencia demoníaca en la corte de Roma, un hombre con dientes en el abdomen, una mano de niño en vez de pene, y un órgano sexual que sale del abdomen. Esta es la clase de monstruos que realmente me impresiona, es obvio que German se ha tomado su tiempo para hacer estos diseños. No olvidemos la oscuridad y la suciedad casi palpable que podemos observar en la escena en la que Junius está a punto de subyugar a uno de sus gladiadores. Felicitaciones al equipo creativo por otro cautivador primer capítulo.

Saga # 1 - Brian K. Vaughan & Fiona Staples

Fiona Staples

The first issue of Y the Last Man was a masterpiece. Brian K. Vaughan proved back then that he was a very talented writer capable of creating an entire narrative universe. Then he captivated us again with the first issue of Runaways. And now, in March 2012, he shares with us Saga, a new creator-owned series; although it may not be as groundbreaking as the beginning of Y the Last Man or Runaways, this is still quite a solid first issue.

The protagonists are Marko and Alana; she comes from a planet named Landfall, and he comes from that planet’s one and only satellite, Wreath. Landfall and Wreath are at war “but because the destruction of one would only send the other spinning out of orbit, both sides began to outsource combat to foreign lands”. Throughout the galaxy, every alien species has to pick a side, planet or moon, but in the end, the horrors of war are the one true constant.

As Doris Sommer explained once, heterosexual romances can be allegories for cultural consolidation. Marko and Alana have a daughter, Hazel, and she’s the bringer of hope in a galaxy overrun with interstellar conflicts. According to Sommer, star-crossed lovers represent particular religions and races: Marko has strong ties with magic, and horns in his head; Alana relies more on technology, and has wings in her back; their daughter is the amalgamation of this two different cultures and physiologies.

Marko & Alana

In a solar system defined by division and dispute, Brian K. Vaughan resolves religious, racial and social differences with this “natural” love. In Sommer’s words: the “passion for conjugal and sexual union spills over to a sentimental readership”, a readership that would ideally demand for such a union to occur. By allegorizing issues of the protagonists’ homeworlds into an erotic romance, the young couple effectively dissolves the boundaries between public and private spheres. “The pitch of sentiment rises along with the cry of commitment”, Sommer ascertains, “so that the din makes it ever more difficult to distinguish between our erotic and political fantasies for an ideal ending”. Furthermore, the obstacles that the lovers encounter reinforce their desire to reproduce and reaffirm their “love for the possible nation in which their relationship could be consummated”. Therefore it is fitting that the obstacles presented by Baron Robot of the Coalition Forces -and other enemies- are of a public nature.

Fiona Staples is Saga’s artist, and her cover for the first issue is delicate and quite exquisite. The anatomy of the characters has been carefully rendered, and their posture conveys a strong personality and a well-defined attitude. A few months ago, when the cover was first announced, I remember some people complained about it because it showed Alana breastfeeding her baby; well, even if I hadn’t known who the author was, I would have probably preordered this issue just because of that. Besides, I really liked what I was seeing. Nevertheless, the interior art is a bit rushed, unpolished even; I’m absolutely convinced that this isn’t an example of artistic negligence but rather an attempt for experimentation that doesn’t quite click for me. 

Here’s hoping that, in future issues, Fiona Staples will pleasantly surprise me as she has done many a time in the past.
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Coitus interruptus

El primer número de "Y the Last Man" fue una obra maestra. Brian K. Vaughan demostró entonces que era un escritor muy talentoso capaz de crear un universo narrativo total. Luego, nos volvió a cautivar con el primer ejemplar de "Runaways". Y ahora, en marzo de 2012, nos entrega Saga, una nueva serie; aunque no sea tan innovadora como el inicio de "Y the Last Man" o "Runaways", se trata de un comienzo bastante sólido.

Los protagonistas son Marko y Alana; ella viene de un planeta llamado Landfall, y él viene de la única luna de ese planeta, Wreath. Landfall y Wreath están en guerra "pero como la destrucción de uno de ellos causaría que el otro se salga de órbita, ambos lados empezaron a exportar el combate hacia tierras extranjeras". A través de la galaxia, cada especie alienígena debe elegir un bando, planeta o luna, pero al final, los horrores de la guerra son la única constante cierta.

Como Doris Sommer explicó alguna vez, los romances heterosexuales pueden ser alegorías de la consolidación cultural. Marko y Alana tienen una hija, Hazel, y ella es la portadora de la esperanza en una galaxia doblegada por los conflictos interestelares. De acuerdo a Sommer, los amantes de diferente origen representan religiones y razas particulares: Marko tiene fuertes lazos con la magia, y cuernos en su cabeza; Alana confía más en la tecnología, y tiene alas en la espalda; estas dos culturas y fisiologías diferentes se amalgaman en su hija.

art by Fiona Staples / arte de Fiona Staples

En un sistema solar definido por la división y la disputa, Brian K. Vaughan resuelve las diferencias religiosas, raciales y sociales con este amor "natural". En las palabras de Sommer: la "pasión por la unión conyugal y sexual se derrama hacia una lectoría sentimental", hacia lectores que idealmente exigirían que semejante unión ocurra. Al alegorizar problemas de los mundos de los protagonistas en un romance erótico, la joven pareja efectivamente disuelve los límites entre las esferas privadas y públicas. "El terreno del sentimiento se alza junto con el grito del compromiso", señala Sommer, "para que el clamor dificulte la distinción entre nuestras fantasías eróticas y políticas por un final ideal". Más aún, los obstáculos que los amantes encuentran refuerzan su deseo por reproducirse y reafirman su "amor por la nación posible en la que su relación pueda se consumada". Tiene sentido, por lo tanto, que los obstáculos presentados por el Barón Robot de la Coalición de Fuerzas -y otros enemigos- sean de naturaleza pública.

La artista de Saga es Fiona Staples, y su portada para el primer número es delicada y bastante exquisita. La anatomía de los personajes ha sido cuidadosamente representada, y sus posturas transmiten una fuerte personalidad y una actitud bien definida. Hace un par de meses, cuando la portada fue anunciada, algunas personas se quejaron porque mostraba a Alana dándole de lactar a su bebé; bueno, incluso aunque no hubiese conocido a la autora, hubiera comprado “Saga” justamente por eso. Me gustó lo que veía. No obstante, las páginas del cómic en sí son un tanto apresuradas, incluso desprolijas; estoy absolutamente convencido de que esto no es un ejemplo de negligencia artística sino un intento de experimentación que no termina de convencerme. 

my sketch / mi boceto

Espero que en futuras entregas, Fiona Staples me sorprenda gratamente, como ha hecho más de una vez en el pasado.

Caligula # 6 - David Lapham & German Nobile

Many historians have described the first century of the Roman Empire as a time in which corruption, depravation and perversion proliferated. David Lapham decided to build upon these premises to create a horror story in one of the most fascinating scenarios I could possibly conceive: Rome during the era of Caligula.

The story begun with Caligula raping and murdering Felix’s family. And after Felix managed to become the emperor’s pet he seemed to be seduced by the power of the most ruthless man in the world. Nonetheless, prompted by Caligula’s irrational demands and untamed rage, Felix started fearing not only for his life but for the sake of all Romans.

cover / portada

Felix has finally discovered Caligula’s weakness: a strange silver box that gives the emperor supernatural abilities. However, to obtain this box he must play a submissive role one last time. As Caligula whips the boy, we are confronted with a typical sadomasochistic setting.

In "Kant avec Sade" Lacan proposed two schemes which explain the two stages of Sade’s fantasy: the fundamental attitude of the sadist subject derives from his Will-to-Enjoy -volonté de jouissance- and his endeavor is to find enjoyment in the pain of the other. The sadist is a kind of parasite in search of the corroboration of his being (so it’s only fitting that in Lapham’s version, Caligula devours the souls of men and deposits them into his silver box, acting like a parasite ‘avant la lettre’). Caligula is a sadistic figure, but what happens with Felix? The young man is, after all, his -willing- victim, and so he acts as a resisting solid substance: the live flesh into which the sadist cuts authenticates the fullness of being.

sadistic game / juego sádico

Nonetheless, this is the last time that Felix operates as an object-victim, at the mercy of the "sadistic" Will of the Other. Suspense is never the product of a simple physical confrontation of the subject with the assailant, because true suspense always involves the mediation of what the subject reads into the gaze of the other. As Felix steals Caligula’s silver box, we can almost sense the fear in the eyes of the emperor. With Incitatus -the Caesar’s demonic horse- dead, Caligula has no allies in the palace.

After one last sadistic game, Caligula is gutted by his own Praetorian guard. Nonetheless, as Claudius is proclaimed as Rome’s new emperor and things seem to go back to normal, one might still ask… whatever happened to Caligula’s silver box? Lapham’s last pages answer this question in quite a horrifying manner. Caligula is a great horror miniseries that will satiate our thirst for (symbolic) blood, anyone who likes gore, uncensored sexuality and historical reconstructions will certainly enjoy it. Besides, German Nobile’s art is so fantastic that it can actually transport the reader to Rome in the year 41 AD.

This is the sixth and final installment of Caligula, but if you want to read my reviews for issues 1 through 5 click on the following links:Caligula # 1, Caligula # 2, Caligula # 3, Caligula # 4, Caligula # 5.
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silver box / caja de plata

Muchos historiadores describen el primer siglo del Imperio Romano como una época en la que la corrupción, la depravación y la perversión proliferaron. David Lapham decidió partir de estas premisas para crear una historia de terror en uno de los escenarios más fascinantes: Roma durante la era de Calígula.

La historia empezó con Calígula violando y asesinando a la familia de Félix. Y luego de que Félix se convirtiera en la mascota del emperador fue seducido por el poder del hombre más cruel del mundo. No obstante, las irracionales demandas de Calígula y su ira indómita lo hacen reaccionar; ahora Félix teme no solamente por su vida sino por el bienestar de todos los romanos.

Félix finalmente ha descubierto la debilidad de Calígula: una extraña caja de plata que la da al emperador habilidades sobrenaturales. Sin embargo, para obtener esta caja una vez más deberá asumir el rol de la sumisión. Cuando Calígula le da latigazos al muchacho, somos confrontados con un escenario típicamente sadomasoquista.

Caligula vs. Felix

En "Kant después de Sade", Lacan propuso dos esquemas para explicar las dos fases de la fantasía de Sade: la actitud fundamental del sujeto sádico deriva de su voluntad de goce -volonté de jouissance- y su tarea es encontrar goce en el dolor del otro. El sádico es como un parásito en busca de la corroboración de su ser (así que tiene sentido que en la versión de Lapham, Calígula devora las almas de los hombres y las deposita en su caja de plata, actuando como un parásito avant la lettre). Calígula es una figura sádica, pero ¿qué sucede con Félix? El joven, después de todo, es una víctima voluntaria, y así actúa como una sustancia sólida de resistencia: la carne viva que es lacerada por el sádico autentifica la completitud del ser.

No obstante, esta es la última vez que Félix es la víctima-objeto, en las garras de la sádica voluntad del Otro. El suspenso nunca es el producto de una simple confrontación física del sujeto y su asaltante, porque el verdadero suspenso siempre involucra la mediación de lo que el sujeto lee en la mirada del otro. Cuando Félix roba la caja de plata de Calígula, casi podemos sentir el miedo en los ojos del emperador. Con Incitatus -el demoníaco caballo del amo- muerto, Calígula no tiene aliados en palacio.

Después de un último juego sádico, Calígula es destripado por su propia guardia pretoriana. Cuando Claudio es proclamado como el nuevo emperador de Roma, las cosas parecen volver a la normalidad, pero queda una pregunta en el aire... ¿qué le pasó a la caja de plata de Calígula? Las últimas páginas de Lapham contestan esta pregunta de una manera terrorífica. Calígula es una grandiosa miniserie de terror que saciará nuestra sed de sangre (simbólica), a cualquiera que le guste el gore, la sexualidad sin censura y las reconstrucciones históricas disfrutará con estas páginas. Además, el arte de German Nobile es tan fantástico que transporta al lector a la Roma del año 41 de nuestra era.

Este es el sexto y último capítulo de Calígula, pero si quieren leer mis reseñas de los números 1 al 5 pueden hacer click aquí:
Caligula # 1, Caligula # 2, Caligula # 3, Caligula # 4, Caligula # 5.

Schadenfreude - Diego Lama (Lucía de la Puente)

I have to admit sometimes I’m a bit traditional when it comes to contemporary art. Nonetheless, last night I was delighted to see the work of two very talented Peruvian artists: Diego Lama and Miguel Aguirre. Lama’s work consists in black and white, soundless videos in which he explores the nature of the human body and the gravitas of both male and female nudity.

my sketch / mi boceto

Lama had previously worked on the reinterpretation of a scene from ‘The Innocents’, a book written by one of my favorite Peruvian writers. In those pages, a group of young men force a teenager to masturbate in front of them. Lama, in his video, reclaims the masculinity of the marginal urban youth and delves into the homoerotic subtext present in the original story.

my final version / mi versión final

And now I leave you with my own art: a couple of panels that I drew for an upcoming comic book. The script suggested tribesmen, “They should look like a jungle tribe. No modern day clothing or weapons”. However, I decided to depict the tribesmen as old, out of shape and sick men, because that way you can feel sympathy for them and start looking at the ‘white man’ (who happens to be the hero in the story) under a whole new light.

Diego Lama

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Diego Lama

Miguel Aguirre

Ayer en la noche se inauguraron dos extraordinarias muestras en la Galería Lucía de la Puente. “Schadenfreude” de Diego Lama presenta diversos videos con una duración promedio de tres o cuatro minutos cada uno. Aunque se trate aquí de un soporte poco frecuente, Lama aborda una interesante temática que me remite, un poco, a sus trabajos anteriores. 

Lo último que había visto de Diego Lama fue su fascinante video en el Centro Cultural de España, en la muestra El tesoro de la juventud. En esa ocasión, el vídeo (que pueden encontrar en mi cuenta de YouTube) reproducía una de las escenas más recordadas y controversiales de “Los Inocentes” del escritor peruano Oswaldo Reynoso; en el relato original, un grupo de jóvenes obliga a un adolescente a masturbarse frente a ellos, como castigo por no haberles dado el dinero que ellos exigían. Lama, no obstante, reelabora la esencia de la feroz masculinidad de los jóvenes limeños marginales y explota el subtexto homoerótico presente en la obra de Reynoso.

En Schadenfreude, Lama extrae del cuerpo desnudo el lienzo necesario para plasmar sus ideas. Así, en poderosas y sugerentes imágenes en blanco y negro podemos observar diversos cuerpos en movimiento. Aunque a veces tiendo a ser un poco conservador en cuanto al arte contemporáneo, he quedado absolutamente fascinado por el despliegue visual del artista. Estamos frente a una orfebrería icónica, en la cada escena está finamente engarzada con la siguiente, y en donde los movimientos del cuerpo, o más bien el pausado vaivén de la desnudez terminan por calar hondo en el espectador.

La otra muestra, en el primer piso de la galería, también capturó mi atención. “Lima, limón, etcétera…” de Miguel Aguirre es un retrato contundente e hiperreal de los personajes que pueblan la Lima de hoy. Del mismo modo que los pintores costumbristas solían retratar a los personajes de la Lima del siglo XIX (el aguatero, el pregonero, etc.), Aguirre nos demuestra que dos siglos no han bastado para alejarnos de esa Lima informal, improvisada, en donde la gente se gana la vida como puede, en las calles, con un carrito de helados o vendiendo periódicos chichas en los semáforos en rojo.

Los cuadros de Aguirre son también un deleite gracias a su cuidada técnica y a sus prolijas pinceladas, que moldean a estos hombres y mujeres con tal perfección que uno se siente, más que nunca, en la Lima real, y no necesariamente en esa Lima de realidades prometedoras, en las que el PBI crece saludablemente y las inversiones millonarias se suceden una tras otra.

El gran talento de estos dos artistas también se tradujo en una enorme afluencia de público. Y gracias a eso me encontré con muchísima gente, además de saludar a Mariella Agois, Christian Fuchs e Irene Tomatis, también hablé con Daniel Paz, Didi Arteta, José Medina y Hugo Alegre. Conversé también con Gabriel Lama Oliart y me disculpé por no haber ido a su recientemente inaugurado espacio de arte, ‘Domingo’, en lo que alguna vez fuera el Cinematógrafo de Barranco. Con quien sí estuve conversando bastante rato fue con Dare Dovidjenko, artista exclusivo de Lucía de la Puente, y uno de los pocos con los que puedo conversar sobre mis cómics, y es que Dare, en los años 80, hacía cómics para el suplemento ‘No’ de la revista ‘Sí’.

Por esas coincidencias curiosas, en un momento de la noche estuve conversando con un chico que me contó que vivía en Alemania pero que había venido a Perú de visita. Me quedé hablando con él porque me llamó la atención, al fin y al cabo, como voy a Lucía de la Puente todos los meses, reconozco de vista a casi todos y las caras nuevas las distingo en menos de un segundo. Él hablaba español muy bien, y es que su madre era peruana y era, además, familia del artista Diego Lama. Un rato después, me encuentro con Queta y Coco, dos de los mejores amigos de mi tía (por parte de madre), y Queta me dice que me había visto conversando con su sobrino. ¿No son realmente curiosas esta clase de coincidencias?

Caligula # 5 - Lapham & Nobile

“If it’s possible for an insane man to go insane, then that’s what happened to Caligula”. As it has been chronicled, Caligula committed outrageous crimes in his last years of government, writer David Lapham takes this to his advantage and provides us, along with artist German Nobile, with a very graphic depiction of the emperor’s viciousness and cruelty.

emperor's madness / la locura del emperador

When Caligula’s sexual depravity gets on a whole new level, Felix (AKA Junius) realizes he can no longer remain as the emperor’s pet. Perhaps Felix’s tolerance would seem unexplainable for today’s readers, but we do not understand sexuality as the Romans did.

Historically, there have been two ways of viewing sexuality, according to Michele Foucault: China, Japan, India, Ancient Greece and the Roman Empire have seen it as an "Ars erotica" ("erotic art"), where sex is as much an art as it is a special experience, and it’s never something dirty or shameful. When Caligula forces Felix to kill and maim an innocent man, he wants Felix to create ‘art’ with the dismembered body, and so he does, but in doing it they both betray the sexual dogma of their time, replacing the ‘special experience’ with death.

In Western society, on the other hand, something completely different has been created, what Foucault calls "scientia sexualis", the science of sexuality. The origin of this science can be tracked all the way to the 17th century; it’s a phenomenon diametrically opposed to Ars erotica: the confession. It is not just a question of the Christian confession, but more generally the urge to talk about it. A fixation with finding out the "truth" about sexuality arises, a truth that is to be confessed. It is as if sexuality did not exist unless it is confessed. In a violent sexual encounter, Caligula forces Felix to confess. The emperor accuses the boy of using his sexual attributes to deceive him, and he also accuses him of conspiring against his life, like so many men have done in the past few months. Once again, as Foucault suggested, we cannot disassociate sexuality and confession.

Lapham and Nobile create a horror story plagued with violence, sex and shocking scenes, but it’s thanks to their cleverness that, as readers, we feel so spellbound by this saga. In January, the final issue of the miniseries will be released. Personally, I can’t wait to see how the story ends.

Felix is punished / Felix es castigado

If you want to read my reviews for issues 1-4, click on the following links:

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
Caligula # 4: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/caligula-4-german-nobile.html
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sexuality & confession / sexualidad y confesión

"Si es posible que un loco enloquezca, entonces eso es lo que le sucedió a Calígula". Las crónicas narran los crímenes terribles que cometió Calígula en sus últimos años de gobierno, y el escritor David Lapham aprovecha estos hechos para proporcionarnos, junto con el artista German Nobile, una descripción bastante gráfica de los vicios y la crueldad del emperador.

Cuando la depravación de Calígula sobrepasa lo imaginado, Félix (antes conocido como Junius), se da cuenta que no puede seguir siendo la mascota del emperador. Tal vez la tolerancia de Félix parecería inexplicable para el lector contemporáneo, pero nosotros no entendemos la sexualidad como lo hacían los romanos.

Históricamente existieron dos modos de ver la sexualidad, de acuerdo con Michele Foucault. China, Japón, India, la antigua Grecia y el imperio romano veían todo como un 'arte erótica', en donde el sexo era tanto un arte como una experiencia especial, y nunca algo sucio o vergonzoso. Cuando Calígula obliga a Félix a asesinar y mutilar a un hombre inocente, él quiere que Félix cree 'arte' al desmembrar un cuerpo, y al hacerlo ambos traicionan el dogma sexual de la época reemplazando la 'experiencia especial' con la muerte.

En la sociedad occidental, por otro lado, ocurre algo completamente distinto, algo que Foucault llama "ciencia de la sexualidad". El origen de esta ciencia se remonta al siglo XVII; es un fenómeno diametralmente opuesto al arte erótica: la confesión. Más que un asunto de confesión religiosa, es una urgencia de hablar sobre el tema. Una fijación con encontrar la 'verdad' sobre la sexualidad, una verdad que debe ser confesada. Es como si la sexualidad no existiese a menos que sea confesada. En un violento encuentro, Calígula obliga a Félix a confesar. El emperador acusa al joven de usar sus atributos sexuales para engañarlo, y también lo acusa de conspirar contra él, como tantos hombres han hecho. Nuevamente, como sugería Foucault, no podemos disociar la sexualidad de la confesión.

Caligula & Felix

Lapham y Nobile crean una historia de terror plagada de violencia, sexo y escenas impactantes, pero es gracias a la astucia de los autores que nos sentimos tan hipnotizados por esta saga. En enero llega el último número de esta miniserie. Personalmente, estoy impaciente por saber cómo termina todo.

Si quieren saber qué pasó en los números anteriores (1-4), hagan click aquí:

Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html
Caligula # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/caligula-3-by-david-lapham.html
Caligula # 4: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/caligula-4-german-nobile.html

Hugo Salazar: Historias fantasiosas de un leñador -Galería Enlace

Los colosos custodios de un rey ficticio

Often regarded as something meaningless, dreams are in fact a serious matter. A dream can mean just one moment in your life when you come across a very sensitive point or even an epiphany, and in these cases it is as serious as any other event. 

A dream can let you know how obsessed you are with someone else, or how you have stopped caring for somebody you used to love, or how you understand / interpret the meaning of happiness or how you see certain mental constructions we tend to believe so firmly in real life.


I love to remember my dreams; to me it doesn’t matter whether if they are good or bad. Even a nightmare will tell me something about myself. 

I was reading not too long ago an interview on Hugo Salazar, an amazing Peruvian artist. He had a dream once. To take his art seriously and make a commitment with it. And so he did. And today we can see his magnificent paintings because of that decision. Because of that dream.

El joven ermitaño de las viejas cuerdas

I don’t really need to say anything else. The paintings are so powerful that they can speak for themselves. Just take a look at them (and forgive me for the low resolution of my pics, I promise I’ll get better ones soon enough). 


And tell me what you think of them. I'm also posting my pencils for an upcoming issue of The Gathering, and I want to hear your opinions about it.

Finally, I would like to share a more elaborated opinion on Hugo's paintings and I'll do so in Spanish, so bear with me.  

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La nave de los locos

Ayer viernes se inauguraron dos muestras realmente extraordinarias en la Galería Enlace: “Historias fantasiosas de un leñador” de Hugo Salazar Chuquimango y “Viaje de no retorno” de Michele Del Campo. Lo primero que vi, al llegar, fue el cuadro “Los colosos custodios de un rey ficticio” y quedé hipnotizado. No solamente hay una atmósfera cargada, rebosante casi de sensualidad, sino también una síntesis (o un sincretismo) de la tradición artística europea y la peruana; Hugo Salazar enlaza modelos masculinos de claros rasgos autóctonos en posturas clásicas que nos puede recordar a los prerrafaelistas e incluso a los manieristas. Hay un verdadero despliegue de formas, una geometría preciosa que encauza nuestra mirada y nos permite sumergirnos en este espectacular cuadro.

catálogo

“El joven ermitaño de las viejas cuerdas” podría ser un homenaje al Baco de Michelangelo Merisi da Caravaggio pero no en un contexto divino sino netamente onírico; con trazos de una belleza sobrecogedora, el artista nos hace reflexionar sobre los cánones del arte en la actualidad. 

En “La nave de los locos” el desborde de la imaginación va de la mano con un dominio pictórico que pocos artistas alcanzan en toda una vida. Inspirado por surrealistas como Salvador Dalí, Salazar reelabora esta corriente y la adapta a nuestros tiempos… y no necesita más de un cuadro para lograrlo. 

La muestra reúne doce cuadros, todos magníficos, todos alucinantes, y estará abierta al público de lunes a viernes hasta el 2 de diciembre en la Galería Enlace (avenida Pardo y Aliaga 676, San Isidro).

Cuando saludé a Hugo, lo felicité y le dije que nunca había visto un cuadro suyo. Que es una verdad a medias. Había visto fotos de sus cuadros, pero nunca pude ir a su primera muestra individual "Entumecido por la vigilia" en la galería del ICPNA. La suya era una de las muestras que más interés me despertaban, pero por una serie de motivos no llegué a verla. Se me pasó. Esta vez, por supuesto, pienso incluso regresar a Enlace para ver nuevamente estos doces cuadros que, literalmente, me han dejado sin aliento.

mi dibujo todavía en proceso

Por cierto, después de que Hugo me firmara el catálogo de la muestra, conversé con Roberto Ascóniga (director de la galería) y con Michele Del Campo. En mi siguiente post aprovecharé para hablar de la segunda muestra que también me encantó. Me encontré con muchos amigos artistas, como Marcos Palacios, John Chauca, Roberto Cores, Julio Garay, y todos estuvimos de acuerdo en una misma cosa: la obra de Hugo nos había dejado deslumbrados.

Caligula # 3 by David Lapham

In the first issues Felix gained access to Caligula’s inner circle, but seeking revenge and exacting it are two very different endeavors. Felix is now Caligula’s pet, his new favorite, and he has slowly descended into stupor and self-complacency. Rome is, indeed, a corrupted, immoral city, and this young man is not immune to temptation.

Until Caligula plans more harmful activities for Felix; and so the straw that broke the camel’s back comes in an example of bestiality or zoophilic perversity… the emperor of Rome forces Felix to be penetrated by his own horse, the infamous Incitatus. Now, from Suetonius to several other historians, it’s clear that Caligula always had a special place in his heart for this stallion. After all, and this is historically acquirate, he tried to bestow upon the steed the title of Consul.

Brought to the limits, Felix is now a desperate victim, unable to find a way out. He knows it’s impossible to kill Caligula; but when he runs into one of the men that, along with the emperor, raped and killed her mother, he comes to a decision: if he can’t assassinate the ruler of Rome at least he will murder all of his accomplices. And thus, the killing begins.

David Lapham reinvents the world of the Roman Empire magnificently, and he even turns Incitatus into a most sinister and eerie creature. German Nobile provides lavishly illustrated pages, mixing digital painting with other groundbreaking techniques. They are truly the perfect team for such an intense series.   

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En los primeros capítulos Félix accedió al círculo interno de Calígula, pero buscar venganza y obtenerla son dos tareas muy diferentes. Ahora Félix es la mascota de Calígula, su nuevo favorito, y lentamente ha caído en el estupor y la autocomplacencia. Roma es, definitivamente, una ciudad corrompida e inmoral, y este joven no es inmune a la tentación.

Hasta que Calígula cruza aún más el límite. La gota que colma el vaso llega en un ejemplo de lo que podría definirse como bestialismo o zoofilia… el emperador de Roma obliga a Félix a ser penetrado por su propio caballo, el infame Incitatus. Suetonio y otros historiadores han demostrado que este animal siempre tuvo un lugar especial en el corazón de su amo. Después de todo, y esto es históricamente cierto, Calígula intentó que su corcel fuese nombrado cónsul.


Llevado hasta el límite, Félix es ahora una víctima desesperada, incapaz de encontrar una salida. Sabe que es imposible matar a Calígula; pero cuando se encuentro con uno de los hombres que, junto con el emperador, violó y mató a su madre, toma una decisión. Si no puede asesinar al gobernante de Roma al menos podrá aniquilar a sus cómplices. Y es así como la matanza comienza.

Lapham hace un magnífico trabajo al reinventar el mundo del imperio romano, e incluso convierte a Incitatus en un personaje siniestro y espantoso. German Nobile ilustra minuciosamente cada página, aplicando pintura digitalmente y utilizando otras técnicas novedosas. Sin duda, es el equipo creativo ideal para una serie tan intensa. 


Caligula # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/05/caligula-by-lapham-nobile.html 
Caligula # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/caligula-david-lapham-german-nobile.html