November comics / cómics de noviembre

After eating turkey and ham, I enjoyed the long weekend since I had plenty of time to read my new comics. I really liked the first issue of Bendis & Sook’s Legion of Super-Heroes, and this might very well be the first time I follow a regular series from DC since 2006 or thereabouts. Of course, there were also other very interesting first issues, such as Folklords and Money Shot, and especially Punisher Soviet! Aaron continues to delight his readers with both Conan the Barbarian and King Thor. Die, American Gods and Invaders continue to be good. But my favorite issue of the month was The Dollhouse Family # 1, Mike Carey and Peter Gross have surprised me again, I can’t wait for the next issue. And now, without further ado, here are November comics as per solicitations:

AMERICAN GODS #7
(W) Neil Gaiman (A) P. Craig Russell & Various (CA) Glenn Fabry. Confronted by revelations about his past and future and determined to put a stop to the upcoming divine bloodbath, Shadow puts himself at the center of the battle between new and old gods.

CONAN THE BARBARIAN #10
(W) Jason Aaron (A) Mahmud A. Asrar (CA) Esad Ribic. THE STORY YOU NEVER THOUGHT YOU'D SEE - THE DEATH OF CONAN! • It's all been leading to this! • The thief, the reaver, the slayer - CONAN meets his ultimate fate at the hands of the CRIMSON WITCH! • But what lies beyond? • And find out the secret history of the Crimson Witch and her mysterious underlings! • Plus: The next chapter in the all-new novella 'BLACK STARLIGHT'! Parental Advisory

CONAN THE BARBARIAN #11
(W) Jason Aaron (A) Mahmud A. Asrar (CA) Esad Ribic. BY CROM - THE BARBARIAN VS. HIS GOD! • As Conan shuffles off this mortal coil, he stands face to face with his God, CROM! • But Crom does not care for the fate of some weak mortal… • Unless Conan MAKES him! • CONAN IS DEAD! LONG LIVE CONAN! • Plus: the penultimate chapter in the all-new novella 'BLACK STARLIGHT'! Parental Advisory

DIE #9
(W) Kieron Gillen (A/CA) Stephanie Hans. 'SPLIT THE PARTY,' Part Four-Forget escaping DIE. You can't do that without escaping the prison, with your worst enemy and the first woman who ever gazed upon this plane with human eyes.

DOLLAR COMICS SUPERMAN
(W) Dan Jurgens (A/CA) Dan Jurgens, Brett Breeding. The Man of Steel pays the ultimate price to defeat the creature known as Doomsday

DOLLAR COMICS SWAMP THING
(W) Len Wein (A/CA) Bernie Wrightson. Following an act of sabotage that was meant to kill him, scientist Alec Holland is reborn.

DOLLHOUSE FAMILY #1
(W) Mike Carey, Joe Hill (A) Peter Gross & Various (CA) Jessica Dalva. On Alice's sixth birthday, her dying great-aunt sent her the birthday gift she didn't know she always wanted: a big, beautiful 19th-century dollhouse, complete with a family of antique dolls. In no time at all, the dollhouse isn't just Alice's favorite toy...it's her whole world. And soon, young Alice learns she can enter the house to visit a new group of friends, straight out of a heartwarming children's novel: the Dollhouse family. But while the Dollhouse family welcome her with open arms, in the real world, her family life is becoming much more complicated...and deep within the Dollhouse's twisting halls, the black room waits, with an offer to Alice. The house can fix all this, the black room says. All she has to do is say the words... Longtime collaborators Mike Carey and Peter Gross (Lucifer, The Unwritten) are joined by Vince Locke (The Sandman), to bring their most horrifying vision yet to Hill House Comics-a story that echoes into centuries past, into Alice's tormented future, and into the beating heart of the madness that makes up our world...literally. Plus, in chapter two of the 'Sea Dogs' backup story written by Joe Hill, spymaster Benjamin Tallmadge's monstrous scheme is underway as his coerced crew of bloodthirsty colonial lycanthropes prepare to gut the Royal Navy from within!

FOLKLORDS #1 
(W) Matt Kindt (A/CA) Matt Smith. From Narnia to Harry Potter, we've seen our hero leave the real world for a fantasy world-but in Ansel's world of monsters and magic he's haunted by visions of our world with tailored suits and modern technology! * Ansel embarks on his Quest to find the mysterious Folklords, hoping they can explain his visions...but looking for the Folklords is punishable by death. What will Ansel risk to find out about the world he has never truly belonged in? * Eisner Award-nominated writer Matt Kindt (Grass Kings, Black Badge) teams with acclaimed artist Matt Smith (Hellboy And The B.P.R.D.) challenge everything you know about the line between fantasy and reality in a new series for fans of Die, Middlewest and Fables.

INVADERS #11
(W) Chip Zdarsky (A) Carlos Magno, Butch Guice (CA) Butch Guice. With the world about to undergo its biggest disaster ever, CAPTAIN AMERICA and NAMOR are nowhere to be found! But on a tiny island in the ocean, two men are having a long overdue conversation. DEAD IN THE WATER continues here! Rated T+

KING THOR #2
(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic. IT'S THE BATTLE FORETOLD FOR CENTURIES: THOR VS. LOKI IN THE FINAL FIGHT OF THE MILLENNIA! The universe is dying, and All-Father Thor is its only hope. But to save all life, the greatest god in history must defeat the one person who has always managed to escape his wrath - and that was before he got his hands on the weapon that almost killed three generations of Thor and stripped the God of Thunder of his legendary hammer. Loki, God of Lies, wielder of All-Black the Necrosword, finally faces his brother at the end of all time! Rated T+

KING THOR #3
(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic. THE RETURN OF THE GOD BUTCHER! All-Father Thor believed the fight with his brother Loki - now empowered by the Necrosword and more bitter than ever - would be the bloodiest fight of his long life. But he's about to be proven wrong. Gorr the God Butcher has bided his time for millennia. Now, it is the end of all things. And the end of the last of the gods. Rated T+

LEGION OF SUPER-HEROES #1
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Ryan Sook. Welcome to the 31st century! Inspired by the acts of and lessons learned from the greatest heroes of all time, the Legion of Super-Heroes have gathered together to stop a galaxy from repeating its past mistakes. The greatest lineup of heroes in comic book history returns with new, fresh, and reader-friendly stories! Eisner Award-winning writer Brian Michael Bendis reteams with master artist Ryan Sook (Action Comics) for one of the most ambitious mainstream comic books ever created! Why have the Legion of Super-Heroes broken the cardinal rule of the United Planets and inducted Jon Kent, a.k.a. Superboy, into the Legion? What are they hiding? And what does it have to do with Aquaman's long-lost trident?

LEGION OF SUPER-HEROES: MILLENNIUM #2
(W) Brian Michael Bendis (A) Nicola Scott & Various (CA) Ryan Sook. Get on board for a journey through the future like no other! A gallery of all-star artists join our mysterious guide as they continue their 1,000-year journey toward the 31st century, inspiring Booster Gold to time-travel, debating fighting tactics with O.M.A.C. and making their way to the front door of the Legion of Super-Heroes. The DC event of the future is here now!

MONEY SHOT #1
(W) Tim Seeley, Sarah Beattie (A/CA) Rebekah Isaacs. In the near future, space travel is ludicrously expensive and largely ignored. Enter Christine Ocampos, inventor of the Star Shot teleportation device. Her big idea: She'll travel to new worlds, engage-intimately-with local aliens, and film her exploits for a jaded earth populace trying to find something new on the internet. Now, Chris and her merry band of scientist-cum-pornstars explore the universe, each other, and the complexities of sex in MONEY SHOT! A story about scientists having sex with aliens for the glory of mankind-and money.

NEW MUTANTS #1 
The classic New Mutants (Sunspot, Wolfsbane, Mirage, Karma, Magik, and Cypher) get together with a few new friends (Chamber, Mondo) to seek out their missing member and share the good news… a mission that takes them into space alongside the Starjammers! Rated T+

PUNISHER SOVIET #1
Garth Ennis (Co-Creator of The Boys & Preacher) is back at Marvel and writing the Punisher again, this time with art phenom Jacen Burrows (MOON KNIGHT, 303, Crossed) at his side. • A dozen Russian mobsters lie dead at the Punisher's feet and he wasn't the one who pulled the trigger. • If you know Frank Castle, you know this doesn't necessarily set his mind at ease. • Who is in New York City decimating the Russian mob and can it be long before they come into conflict with Frank? Rated MAX

SHARKEY THE BOUNTY HUNTER #6 
(W) Mark Millar (A/CA) Simone Bianchi. MINISERIES FINALE! It's the final showdown! Sharkey faces off against rogue bounty hunters to seize Edra Deering and reclaim his snow-cone spaceship. Where will his next hunt take him, and what will become of Extra-Billy once the mission ends?

TRUE BELIEVERS: X-MEN - KWANNON #1
Reprinting X-Men (1991) #17 Rated T

TRUE BELIEVERS: X-MEN - APOCALYPSE #1
Reprinting X-Factor (1986) #6 
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Después de comer pavo y jamón, disfruté el fin de semana largo poniéndome al día con la lectura de mis cómics. Realmente me gustó el primer número de Legion of Super-Heroes de Bendis & Sook y bien podría ser la primera colección de regular de DC que me animo a seguir desde el 2006 más o menos. Por supuesto, hubo otros interesantes primeros números, como Folklords y Money Shot, y especialmente Punisher Soviet. Aaron continúa deleitando a sus lectores con Conan the Barbarian y King Thor. Die, American Gods e Invaders continúan siendo buenos. Pero mi cómic favorito del mes fue The Dollhouse Family # 1, Mike Carey and Peter Gross me han sorprendido nuevamente, estoy impaciente por leer el siguiente número. Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de noviembre:

AMERICAN GODS #7
Enfrentado por las revelaciones sobre su pasado y decidido a detener el próximo baño de sangre divino, se coloca en el centro de la batalla entre dioses nuevos y antiguos.

CONAN THE BARBARIAN #10
La historia que nunca pensasteis ver: ¡la muerte de Conan! ¡Todo ha llevado a esto! El ladrón, el mercenario, el asesino: ¡Conan se encuentra con su destino final a manos de la Bruja Carmesí! ¿Pero qué hay más allá? ¡Descubrid la historia secreta de la Bruja Carmesí y sus misteriosos subordinados! 

CONAN THE BARBARIAN #11
Por Crom - el bárbaro versus su dios. Mientras Conan enfrenta esta espiral mortal, se encuentra cara a cara con su dios, ¡Crom! Pero a Crom no le importa el destino de un mortal débil... ¡A menos que Conan lo obligue! ¡Conan ha muerto! ¡Larga vida a Conan! 

DIE #9
Olvídate de escapar. No puedes hacer eso sin escapar de la prisión, con tu peor enemigo y la primera mujer que vio este plano de existencia con ojos humanos.

DOLLAR COMICS SUPERMAN
El hombre de acero paga el precio máximo para derrotar a la criatura conocida como Doomsday

DOLLAR COMICS SWAMP THING
Tras un acto de sabotaje destinado a matarlo, un científico renace.

DOLLHOUSE FAMILY #1
En el sexto cumpleaños de Alice, su tía abuela moribunda le envió el regalo de cumpleaños que no sabía que siempre quiso: una casa de muñecas grande y hermosa del siglo XIX, completa con una familia de muñecas antiguas. En muy poco tiempo, la casa de muñecas no es solo el juguete favorito de Alice... es todo su mundo. Y pronto, la joven Alice se entera de que puede ingresar a la casa para visitar a un nuevo grupo de amigos, como en una conmovedora novela infantil: la familia Dollhouse. Pero mientras la familia Dollhouse la recibe con los brazos abiertos, en el mundo real, su vida familiar se está volviendo mucho más complicada... y en el fondo de los retorcidos pasillos de Dollhouse, la sala negra espera, con una oferta para Alice. La casa puede arreglar todo esto, dice el cuarto negro. Todo lo que tiene que hacer es decir las palabras.. A los colaboradores de toda la vida Mike Carey y Peter Gross (Lucifer, The Unwritten) se les une Vince Locke (The Sandman), para traer su visión más terrorífica hasta Hill House Comics, una historia que resuena en siglos pasados, en el futuro atormentado de Alice y en el corazón palpitante de la locura que conforma nuestro mundo... literalmente. Además, en el capítulo dos de la historia de respaldo de escrita por Joe Hill, el monstruoso esquema del maestro espía está en marcha mientras su equipo forzado de licántropos coloniales sedientos de sangre se preparan para destripar a la Marina Real desde adentro.

FOLKLORDS #1
Desde Narnia hasta Harry Potter, hemos visto a nuestro héroe abandonar el mundo real por un mundo de fantasía, ¡pero en el mundo de monstruos y magia de Ansel lo persiguen visiones de nuestro mundo con trajes a medida y tecnología moderna! Ansel se embarca en su búsqueda para encontrar a los misteriosos señores del folclore, esperando que puedan explicar sus visiones ... pero la búsqueda de los señores del folclore es castigada con la muerte. ¿Se arriesgará Ansel a descubrir un mundo al que nunca ha pertenecido realmente? El escritor nominado al Premio Eisner Matt Kindt (Grass Kings, Black Badge) se une al aclamado artista Matt Smith (Hellboy And The BPRD) para desafiar todo lo que sabes sobre la línea entre fantasía y realidad en una nueva serie para fanáticos de Die, Middlewest y Fables.

INVADERS #11
Con el mundo a punto de sufrir su mayor desastre, ¡CAPTAIN AMERICA y NAMOR no se encuentran por ningún lado! Pero en una pequeña isla en el océano, dos hombres están teniendo una conversación largamente atrasada. ¡Muertos en el agua continúa aquí!

KING THOR #2
Es la batalla anunciada por siglos: Thor vs. Loki en la lucha final del milenio. El universo está muriendo, y el Padre Supremo Thor es su única esperanza. Pero para salvar toda la vida, el dios más grande de la historia debe derrotar a la única persona que siempre ha logrado escapar de su ira, y eso fue antes de que consiguiera el arma que casi mató a tres generaciones de Thor y despojó al Dios del Trueno de su legendario martillo ¡Loki, dios de las mentiras, portador de la necro-espada negra, finalmente se enfrenta a su hermano en el final de todos los tiempos! 

KING THOR #3
¡El regreso del dios carnicero! El padre supremo Thor creía que la pelea con su hermano Loki, ahora con mayor poder gracias a la necro-espada y más amargo que nunca, sería la pelea más sangrienta de su larga vida. Pero está a punto de demostrar que está equivocado. Gorr el Dios Carnicero ha esperado su momento por milenios. Ahora, es el final de todas las cosas. Y el fin del último de los dioses.

LEGION OF SUPER-HEROES #1
¡Bienvenido al siglo 31! Inspirado por los actos y la lección aprendida de los mejores héroes de todos los tiempos, la Legión de Super-Héroes se ha reunido para evitar que una galaxia repita sus errores pasados. ¡La mayor lista de héroes en la historia del cómic regresa con historias nuevas, frescas y fáciles de leer! El galardonado escritor del Eisner, Brian Michael Bendis, vuelve a formar equipo con el artista maestro Ryan Sook (Action Comics) para uno de los cómics convencionales más ambiciosos jamás creados. ¿Por qué la Legión de Super-Héroes ha roto la regla cardinal de los Planetas Unidos e indujo a Jon Kent, también conocido como Superboy, a la Legión? ¿Qué están escondiendo? ¿Y qué tiene que ver con el tridente perdido de Aquaman?

LEGION OF SUPER-HEROES: MILLENNIUM #2
¡Subid a bordo para un viaje por el futuro como ningún otro! Continúa el viaje de 1000 años hacia el siglo 31, inspirando a BOOSTER GOLD a viajar en el tiempo, debatiendo tácticas de lucha con O.M.A.C. y dirigiéndose a la puerta principal de la Legión de Super-Héroes. 

MONEY SHOT #1
En un futuro cercano, los viajes espaciales son ridículamente caros y en gran medida ignorados. Y Christine Ocampos, inventora de un dispositivo de teletransportación, tiene una gran idea: viajará a nuevos mundos, se relacionará íntimamente con extraterrestres locales y filmará sus hazañas para una hastiada población terráquea que intenta encontrar algo nuevo en Internet. ¡Ahora, Chris y su alegre banda de científicos y estrellas porno exploran el universo, el uno al otro y las complejidades del sexo! Una historia sobre científicos que tienen relaciones sexuales con extraterrestres para la gloria de la humanidad y porque necesitan el dinero.

NEW MUTANTS #1
Los clásicos Nuevos Mutantes (Sunspot, Wolfsbane, Mirage, Karma, Magik y Cypher) se reúnen con algunos nuevos amigos (Chamber, Mondo) para buscar a un miembro desaparecido y compartir las buenas noticias... una misión que los lleva al espacio al lado los Starjammers!

NEW MUTANTS #2
La aventura continua.

PUNISHER SOVIET #1
Garth Ennis (cocreador de The Boys & Preacher) está de vuelta en Marvel y vuelve a escribir Punisher, esta vez con el fenomenal arte de Jacen Burrows (MOON KNIGHT, 303, Crossed) a su lado. Una docena de mafiosos rusos yacen muertos a los pies de PUNISHER y él no fue quien apretó el gatillo. Si conoces a Frank, sabes que esto no necesariamente tranquiliza su mente. ¿Quién está diezmando a la mafia rusa en New York? ¿Pueden pasar mucho tiempo antes de que entren en conflicto con Frank?

SHARKEY THE BOUNTY HUNTER # 6
¡Es el enfrentamiento final! Sharkey se enfrenta a cazadores de recompensas para capturar a Edra y reclamar su nave espacial. ¿A dónde lo llevará su próxima cacería, y qué será de Extra-Billy una vez que termine la misión?

TRUE BELIEVERS: X-MEN - KWANNON #1
Reimpresión de X-Men (1991) #17 Rated T

TRUE BELIEVERS: X-MEN - APOCALYPSE #1
Reimpresión de X-Factor (1986) #6

The Man of Steel - John Byrne

Comic books appear in our lives exactly at the right time, when we need them the most. I didn’t become a serious reader until I run into an issue of Byrne’s Superman. I had been reading comics for a long time but it was thanks to Byrne that I suddenly experienced a sense of urgency. Comics stopped being a simple distraction and became an obsession that would only be strengthened in subsequent years.

I remember I was familiar with the Pre-Crisis Superman, as I had checked out a few old stories from the late 70s, but I found them perhaps too tamed for my tastes, too clean-cut and simplistic. I had to wait until the mid-90s, to read Byrne’s Superman for the first time, long after he had left the title and even DC Comics. 

The 80s were a magical decade for DC Comics. Alan Moore was writing Swamp Thing and Watchmen, and revolutionizing the industry, and at the same time Frank Miller was writing The Dark Knight Returns and Batman: Year One, two seminal takes on the caped crusader that are still ranked amongst the very best Batman stories of all times. After Crisis on Infinite Earths, DC had embarked on a very interesting project: revitalizing their properties, thus reinvigorating heroes that had been languishing both creatively and economically.

The man in charge of resurrecting the Superman franchise was one of America’s most legendary and respected creators from that era: John ‘Big’ Byrne. Editor Dick Giordano had very clear goals: “to return Superman to his rightful place in the universe”, to make him again one of the most recognizable heroes in the world, to reestablish this iconic character so that it would continue influencing entire generations of readers. As Byrne himself explains in the epilogue “DC Comics has hired me to guide the reshaping of the Superman Legend […] To try to make Superman of today as exciting in his own right as was that primal Superman of yesterday […] And who knows, maybe in thirty years or so someone will sit down at a word processor and write about how Superman began with a miniseries called The Man of Steel, which was an introduction to a world of wonder and fascination that lasted a lifetime. And maybe that someone will be you”. And it’s an honor for me to write about it now, 30 years after Man of Steel was released; this is the only Superman I’ve cared about it and the only one that still reminds me how exciting and amazing comics can be. 

Jor-El & Lara

Published biweekly between July and September 1986, Man of Steel was a miniseries that redefined Superman. It was a passion project for Byrne, and it shows. A fan of the character since childhood, the British-Canadian author wrote and illustrated some of the best stories of his career in the pages of Superman. And that effort paid off: Man of Steel # 1 was a huge success, in fact, it was the highest selling comic book of 1986, as well as one of the most popular first issues ever printed. Byrne’s bold new reinterpretation of the world’s greatest superhero took everyone by surprise, so it’s no wonder that even today fans still talk about this comic. Sure, there were many debates, especially back in the day, as some readers thought the changes introduced by Byrne were too radical. Byrne actually streamlined the character, with a “back to the basics” approach. He eliminated all the redundant and superfluous baggage that had been cluttering the pages of the comic for years. Byrne decided that Superman would be the sole survivor of Krypton; and he wasn’t a god, he was a man, and despite his superpowers, Byrne found the way to humanize Superman like no other writer before him. 

“From Out the Green Dawn” (Man of Steel # 1), retells the origin of Superman. The planet Krypton was a metaphor for sterility. And amidst an emotionless and decadent society, Kal-El is born, son of Jor-El and Lara; he is sent to Earth in a spaceship, moments before the core of the planet explodes, thus annihilating all the Kryptonian race. Raised by Jonathan and Martha Kent, a couple of farmers from Kansas, the young Clark Kent spends his childhood and adolescence in Smallville, until he decides to leave the small town and travel around the world. In his first “official” appearance, Superman has no superhero costume, and it’s Lois Lane, a famous reporter from the Daily Planet, who bestows upon him the sobriquet of “Superman”. For 21 pages, Byrne focuses on the man, and we don’t get to see Superman until the very last page.

Superman flying above the Kent farm / Superman sobrevolando la granja de los Kent

“I should never use my special abilities to make myself better than other people -- to make other people feel useless”, explains Superman. And that sentence is the essence of America’s first superhero. He is noble, and although other writers have failed at communicating this idea, Byrne nails it. Superman is the embodiment of an ideal, and perhaps his greatest strength is his ability to not be corrupted by power. 

Lois Lane

Byrne rebuilds Superman’s supporting cast from the ground up. And thus Lois Lane is the true protagonist of “The Story of the Century!” (Man of Steel # 2), a fast-paced adventure in which Lois literally hunts down Superman to get an interview… to no avail, as Clark Kent is the one who comes up with the definitive article on the Man of Steel. “One Night in Gotham City” (Man of Steel # 3) is a reexamination of the relationship between Superman and Batman. After Miller’s Dark Knight Returns it was obvious that the days of friendship between these two heroes were over. And so their first encounter is an open confrontation, and if it doesn’t turn into a fight it’s because Batman outsmarts Superman. Byrne explores the rivalry between two characters that are as day and night, each one a reflection of their particular cities: the bright Metropolis and the dark Gotham City.

In “Enemy Mine” (Man of Steel # 4) we get to know the new Lex Luthor. No longer a mad scientist, Luthor is the epitome of greed, ambition and cruelty. Of course, now he is a businessman, the second or third richest man in the world. He owns Metropolis, and the entire economy of the city depends on him. So the arrival of Superman affects his ego. No longer deemed as the most powerful man in the city, Luthor tries to bribe Superman and insists on hiring him as one of his employees, offering him vast amounts of money. Superman, of course, rejects Luthor’s offers. And when Luthor steps out of line, the Man of Steel arrests him. Luthor cannot deal with such a humiliation, and immediately after being rescued by his lawyers, he starts planning Superman’s downfall. One of Luthor’s first plans is the creation of a clone, which takes place in “The Mirror, Crack’d” (Man of Steel # 5). Luthor’s technology is unable to clone Superman’s alien body, and the result is a deformed version of the hero: Bizarro. 

Lois Lane & Jimmy Olsen

 “The Haunting” (Man of Steel # 6) is one of my favorite chapters. Clark Kent spends a weekend in Smallville and is forced to confront his alien heritage; at the same time, he also has a revealing conversation with Lana Lang, his high school girlfriend. Once again, Byrne emphasizes the elements that make Superman a more relatable character. The Man of Steel struggles with his Kryptonian past and his human present, with the possibility of love and his responsibilities with the world. 

Obviously, I could talk at length about all the things that I love about this miniseries, but then this would be a never-ending post. However, I do want to express my admiration for Byrne’s art. In the 80s, after his critically-acclaimed runs in X-Men and Fantastic Four, Byrne was one of the most prominent creators in the American industry. In Superman, Byrne was clearly at the top of his game; years of experience converge in these pages, and his talent shines in each one of them. So I’ve had a particularly difficult time choosing which pages I should post here. In the end I’ve kept the dramatic sequence of Jor-El and Lara saying goodbye to their only son (Byrne’s extraordinary designs remain just as fresh even decades later); Superman’s first flight in costume is also a remarkable and unforgettable splash page; Lois Lane talking to the reader (and Perry White) while Superman flies off in the background is a magnificent example of Byrne’s visual creativity (even the details are revealing: note Calvin Klein’s underwear ad that establishes a semantic correlation with Superman’s famous red trunks). In order to portray Batman, Byrne chose different perspectives and innovative compositions that really made his pages stand out; spot-on facial expressions add depth to Luthor’s scene, while the fight with Bizarro is very dynamic. Byrne wrote and penciled this miniseries, Dick Giordano inked it and Tom Ziuco colored it. Together, they gave us the ultimate version of the Man of Steel.
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Los cómics aparecen en nuestras vidas exactamente en el momento adecuado, cuando más los necesitamos. Me convertí en un lector empedernido gracias a un ejemplar del Superman de Byrne. Había estado leyendo cómics desde hacía mucho tiempo, pero fue gracias a Byrne que de pronto experimenté una sensación de urgencia. Los comics dejaron de ser una simple distracción y se transformaron en una obsesión que sería reforzada en años subsiguientes.

Batman

Recuerdo que estaba familiarizado con el Superman Pre-Crisis, y había ojeado algunas historias de fines de los 70s, pero me parecieron muy edulcoradas para mi gusto, demasiado ingenuas y simplonas. Tuve que esperar hasta mediados de los 90s para leer el Superman de Byrne, por primera vez, mucho después de que él abandonara el título e incluso a DC Comics.

Superman & Batman

Los 80s fueron una década mágica para DC Comics. Alan Moore estaba escribiendo “Swamp Thing” y “Watchmen”, y revolucionando la industria, al mismo tiempo Frank Miller escribía “The Dark Knight Returns” y “Batman: Año Uno”, dos influyentes sagas que todavía son consideradas entre las mejores historias de Batman de todos los tiempos. Después de las “Crisis en Tierras Infinitas”, DC se había embarcado en un proyecto muy interesante: revitalizar sus propiedades, revigorizando a héroes que habían estado languideciendo tanto creativa como económicamente.

El hombre a cargo de la resurrección de la franquicia de Superman fue uno de los creadores más legendarios y respetados de Estados Unidos en aquella época: John 'Big' Byrne. El editor Dick Giordano tenía objetivos muy claros: “devolver a Superman a su legítimo lugar en el universo”, lograr que fuese una vez más uno de los héroes más reconocidos del mundo, restablecer a este icónico personaje de modo que siguiese influenciando a generaciones enteras de lectores. Como el propio Byrne explica en el epílogo “DC Comics me ha contratado para guiar la reforma de la Leyenda de Superman [...] Para tratar de hacer al Superman de hoy tan emocionante, por derecho propio, como lo fue ese Superman primigenio del ayer [...] ¿Y quién sabe , tal vez en treinta años, más o menos, alguien se sentará en un procesador de texto y escribirá acerca de cómo Superman comenzó con una miniserie llamada “El Hombre de Acero”, que fue la introducción a un mundo de asombro y fascinación que duró toda una vida. Y tal vez ese alguien seas tú”. Y es un honor para mí ser el que escribe ahora sobre “Man of Steel”, 30 años después de ser publicado; este es el único Superman que valoro y el único que todavía me recuerda lo emocionantes y sorprendentes que pueden ser los cómics.

Lex Luthor

Publicado entre julio y setiembre de 1986, “Man of Steel” fue una miniserie que redefinió a Superman. Fue un proyecto en el que Byrne puso toda su pasión. Un fan del personaje desde la infancia, el autor británico-canadiense escribió e ilustró algunas de las mejores historias de su carrera en las páginas de Superman. Y ese esfuerzo valió la pena: Man of Steel # 1 fue un gran éxito, de hecho, fue el cómic más vendido de 1986, así como uno de los cómics más populares en décadas. La nueva y audaz reinterpretación de Byrne tomó a todos por sorpresa, por ello no es inusual que, incluso hasta el día de hoy, los fans todavía hablen de este cómic. Claro, hubo muchos debates, sobre todo en ese entonces, ya que algunos lectores pensaban que los cambios introducidos por Byrne eran demasiado radicales. Byrne en realidad modernizó el personaje a la vez conservó sus raíces. Eliminó todo el bagaje redundante y superfluo que había estado estorbando al mundo supermaniano durante años. Byrne decidió que Superman sería el único superviviente de Krypton; y no sería un dios, sino un hombre; a pesar de los superpoderes, Byrne encontró la manera de humanizar a Superman, algo que nadie más había conseguido hasta ese momento.

“Desde el alba verde” (Man of Steel # 1), vuelve a contar el origen de Superman. El planeta Krypton es una metáfora de la esterilidad. Y en medio de una sociedad fría y decadente, nace Kal-El, hijo de Jor-El y Lara; él es enviado a la Tierra en una nave espacial, momentos antes de la explosión del planeta y la aniquilación de los kryptonianos. Criado por Jonathan y Martha Kent, una pareja de granjeros de Kansas, el joven Clark Kent pasa su infancia y adolescencia en Smallville, hasta que decide irse del pueblito para viajar por todo el mundo. En su primera aparición “oficial”, Superman no tiene traje de superhéroe, y es Lois Lane, la famosa periodista del Daily Planet, quien le otorga el sobrenombre de “Superman”. Durante 21 páginas, Byrne se centra en el hombre, y recién vemos al superhombre en la última página.

Bizarro

“Nunca debería usar mis habilidades especiales para estar por encima de los demás - para hacer que otras personas se sientan inútiles”, explica Superman. Y esa frase es la esencia del primer superhéroe de Estados Unidos. Byrne da en el clavo, resaltando esta nobleza que otros autores han fracasado en comunicar. Superman es la encarnación de un ideal, y tal vez su mayor fortaleza es su capacidad para no ser corrompido por el poder.

Byrne reconstruye el entorno de Superman desde cero. Y de este modo Lois Lane es la verdadera protagonista de “¡La historia del siglo!” (Man of Steel # 2), una aventura trepidante en la que Lois literalmente acecha a Superman para conseguir una entrevista ... en vano, ya que Clark Kent es el que obtiene el artículo decisivo sobre el Hombre de Acero. “Una noche en Gotham City” (Man of Steel # 3) reexamina la relación entre Superman y Batman. Después del “Dark Knight Returns” de Miller era obvio que los días de amistad entre estos dos héroes habían terminado. Y por ello, este primer encuentro es una confrontación abierta, y si no se convierte en una pelea es porque Batman le gana en astucia a Superman. Byrne explora la rivalidad entre dos personajes que son como el día y la noche, cada uno de ellos es un reflejo de sus respectivas ciudades: la luminosa Metrópolis y la oscura Gotham City.

En “Enemigo mío” (Man of Steel # 4) conocemos al nuevo Lex Luthor. Ya no es un científico loco, ahora Luthor es el epítome de la codicia, la ambición y la crueldad. Por supuesto, es un empresario, el segundo o tercer hombre más rico del mundo. Es dueño de Metrópolis, y toda la economía de la ciudad depende de él. Así que la llegada de Superman afecta su ego. Ya no es considerado el hombre más poderoso de la ciudad, así que Luthor intenta sobornar a Superman e insiste en contratarlo como uno de sus empleados, ofreciéndole grandes cantidades de dinero. Superman, claro está, rechaza estas ofertas. Y cuando Luthor se pasa de la raya, Superman lo arresta. Luthor no puede hacer frente a tal humillación, e inmediatamente después de ser rescatado por sus abogados, empieza a planear cómo vencer al Hombre de Acero. Uno de los primeros planes de Luthor es la creación de un clon, tal como vemos en “El espejo se ha quebrado” (Man of Steel # 5). La tecnología de Luthor no es capaz de clonar el cuerpo alienígena de Superman, y el resultado es una versión deforme del héroe: Bizarro.

 “La evocación” (Man of Steel # 6) es uno de mis capítulos favoritos. Clark Kent pasa un fin de semana en Smallville y se ve obligado a enfrentarse a su legado extraterrestre; al mismo tiempo, también tiene una reveladora conversación con Lana Lang, su enamorada de secundaria. Una vez más, Byrne hace hincapié en los elementos que nos permiten identificarnos con Superman. El Hombre de Acero lucha con su pasado kryptoniano y su presente humano, con la posibilidad del amor y con sus responsabilidades en relación al mundo.

A ghost from the past / Un fantasma del pasado

Obviamente, podría hablar largo y tendido sobre lo mucho que me encanta esta miniserie, pero entonces este sería un texto interminable. Sin embargo, quiero expresar mi admiración por el arte de Byrne. En los 80s, después de sus aclamadas etapas en X-Men y los Cuatro Fantásticos, Byrne era uno de los creadores más destacados de la industria estadounidense. En “Superman”, Byrne estaba claramente en su mejor momento; años de experiencia convergen en estas páginas, y su talento brilla en cada una de ellas. Así que me ha resultado particularmente difícil elegir qué páginas incluir aquí. Al final me he quedado con la dramática secuencia de Jor-El y Lara al despedirse de su único hijo (los extraordinarios diseños de Byrne permanecen igual de novedosos incluso 3 décadas más tarde); el primer vuelo de Superman usando su traje es también una página notable e inolvidable; Lois Lane hablando con el lector (y con Perry White), mientras que Superman vuela en el fondo es un magnífico ejemplo de la creatividad visual de Byrne (incluso los detalles son reveladores: el aviso de ropa interior de Calvin Klein establece una correlación semántica con los famosos calzoncillos rojos de Superman). Con el fin de retratar a Batman, Byrne eligió diferentes perspectivas y composiciones innovadoras que realmente hacen que sus páginas se destaquen; las expresiones faciales precisas añaden profundidad a la escena de Luthor, mientras que la lucha con Bizarro es sumamente dinámica. Byrne escribió y dibujó a lápiz esta miniserie, Dick Giordano la entintó y Tom Ziuco la coloreó. Juntos nos dieron la versión definitiva del Hombre de Acero.