December films

It is now a tradition to come up with a list of the best films of the year. But before we get there, I would like to talk a few movies and short films I saw in 2019. Next post will be all about 2020! 3 years ago I was really looking forward to Valerian and the City of a Thousand Planets (2017), based on the French comic book series by Pierre Christin & Jean-Claude Mézières. I think it was important to have as inspiration a comic book that didn’t come from Marvel or DC, and that wasn’t American. Having Luc Besson directing it, made me even more excited about this project, but despite the amazing potential, the filmic adaptation doesn’t live up to my expectations. Besson still creates impressive scenarios, and the movie is very rich visually, but the plot needed to be more engaging. I have read some Valerian comics and the characters and their motivations seemed to be more complex. It’s unlikely that we’ll ever get to see a sequel. The cast includes talented actors such as Dane DeHaan (Kill Your Darlings), Cara Delevingne and Clive Owen.

Rian Johnson has always been one of my favorite directors, however I’d say he’s bitten off more than what he could chew with Star Wars: The Last Jedi (2017). As the second movie in the new trilogy, The Last Jedi had all the elements to become an instant Star Wars classic, and yet the movie as a whole feels somewhat lacking.  Daisy Ridley, John Boyega and Adam Driver reprise their roles from The Force Awakens. The only thing I can rescue from this is getting the chance to see Mark Hamill and Carrie Fisher back in their iconic roles as Luke Skywalker and Princess Leia respectively. So far, the new trilogy has been quite a let down. 

Written and directed by Anthony Doncque, 1992 (2016) is a fascinating, deeply introspective and down-to-earth coming of age tale that revolves around Louis Duneton, a 17-year-old high school student that films attractive guys and masturbates while watching his video recordings… until he meets Matthieu Dessertine, a man that works at the school. The teenager will have his first gay sexual experience with this man. In only a few minutes, Doncque creates an atmosphere rich in sexual tension and also introduces incredibly touching moments, like the boy’s confrontation with his father and their reconciliation at the end.  

Chucho E. Quintero directs Panquecito (2019), a Mexican short film about a chubby gay young man who spends all his time trying to hook up with guys on dating apps, and when he finally finds someone interested in him, his roommate takes the guy to his bedroom. The protagonist, then, must decide if he’s willing to participate in a threesome. Quintero magnificently represents the sexual frustration and insecurities of a young man worried about not having a perfect body. I absolutely loved the reference to Velociraptor, Quintero’s fascinating film from 2014.


Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2019, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

Once Upon a Time… in Hollywood (2019)        Avengers: Endgame (2019)
The Good Liar (2019)                                           Midsommar (2019)
Parasite (2019)                                                     1917 (2019)
The King (2019)                                                       I am Mother (2019)
Joker (2019)                                                          Vivarium (2019)

Best of 2019:

1 - PARASITE (2019)
2 - THE KING (2019)

3 - JOKER (2019) 
4 - 1917 (2019)
5 - ONCE UPON A TIME… IN HOLLYWOOD (2019)


Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La Cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 
38. The Remains of the Day (1993) James Ivory
39. Elephant (2003) Gus Van Sant 
40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
43. Dogville (2003) Lars von Trier 
44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
46. The Ice Storm (1997) Ang Lee
47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
48. A Single Man (2009) Tom Ford
49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
52. Stay (2005) Marc Forster
53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. Brick (2005) Rian Johnson
57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson
58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Snowtown (2009) Justin Kursel 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. Mystic River (2003) Clint Eastwood
71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
72. Dans la maison (2012) Francois Ozon
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  
76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
79. Alien (1979) Ridley Scott
80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
82. Arrival (2016) Denis Villeneuve
83. Klass (2007) Ilmar Raag 
84. Léon (1994) Luc Besson
85. Beautiful Boy (2018)
86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
87. The Fifth Element (1997) Luc Besson
88. The Martian (2015) Ridley Scott
89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
91. Gravity (2013) Alfonso Cuarón
92. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson 
94. Titanic (1997) James Cameron
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. Parasite (2019) Bong Joon Ho
97. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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Ya es una tradición elaborar una lista de las mejores películas del año. Pero antes de empezar, me gustaría hablar sobre algunas películas y cortometrajes que vi en 2019. ¡El próximo post será sobre el 2020! Hace 3 años tenía muchas ganas de ver Valerian and the City of a Thousand Planets (2017), basada en la serie de cómics francesa de Pierre Christin y Jean-Claude Mézières. Creo que era importante tener como inspiración un cómic que no fuera de Marvel o DC, y que no fuera estadounidense. Tener a Luc Besson dirigiéndolo me entusiasmó aún más con este proyecto, pero a pesar del increíble potencial, la adaptación cinematográfica no cumple del todo con mis expectativas. Besson crea escenarios impresionantes, y la película es muy rica visualmente, pero la trama tendría que haber sido más atrayente. He leído algunos cómics de Valerian y los personajes y sus motivaciones parecían ser más complejos. Es poco probable que odamos ver una secuela. El elenco incluye actores talentosos como Dane DeHaan (Kill Your Darlings), Cara Delevingne y Clive Owen.

  

Rian Johnson siempre ha sido uno de mis directores favoritos, sin embargo, diría que ha mordido más de lo que podía masticar con Star Wars: The Last Jedi (2017). Esta segunda película de la nueva trilogía tenía todos los elementos para convertirse en un clásico instantáneo de Star Wars, y, sin embargo, la película en su conjunto se siente insípida. Daisy Ridley, John Boyega y Adam Driver repiten sus papeles de The Force Awakens. Lo único que puedo rescatar de esto es tener la oportunidad de ver a Mark Hamill y Carrie Fisher de vuelta en sus icónicos roles como Luke Skywalker y la princesa Leia, respectivamente. Hasta ahora, la nueva trilogía ha sido bastante decepcionante.

Escrito y dirigido por Anthony Doncque, 1992 (2016) es una historia fascinante, profundamente introspectiva y realista que gira en torno a Louis Duneton, un estudiante de secundaria de 17 años que filma a chicos atractivos y se masturba mientras mira sus grabaciones de video... hasta que conoce a Matthieu Dessertine, un hombre que trabaja en la escuela. El adolescente tendrá su primera experiencia sexual gay con este hombre. En sólo unos minutos, Doncque crea una atmósfera rica en tensión sexual y también presenta momentos increíblemente conmovedores, como la confrontación del chico con su padre y su reconciliación al final.

Chucho E. Quintero dirige Panquecito (2019), un cortometraje mexicano sobre un joven gay gordito que pasa todo el tiempo tratando de ligar con chicos en apps, y cuando finalmente encuentra a alguien interesado en él, su compañero de cuarto se lleva al joven a su habitación. El protagonista, entonces, debe decidir si está dispuesto a participar en un trío. Quintero representa magníficamente la frustración sexual y las inseguridades de un joven preocupado por no tener un cuerpo perfecto. Me encantó la referencia a Velociraptor, la fascinante película de Quintero de 2014.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2019, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominados: 

Once Upon a Time… in Hollywood (2019)        Avengers: Endgame (2019)
The Good Liar (2019)                                           Midsommar (2019)
Parasite (2019)                                                     1917 (2019)
The King (2019)                                                       I am Mother (2019)
Joker (2019)                                                          Vivarium (2019) 

Lo mejor del 2019:

1 - PARASITE (2019)
2 - THE KING (2019)

3 - JOKER (2019) 
4 - 1917 (2019)
5 - ONCE UPON A TIME… IN HOLLYWOOD (2019)

TOP 100 histórico (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018)

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. The Martian (2015) Ridley Scott

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. Gravity (2013) Alfonso Cuarón

92. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson 

94. Titanic (1997) James Cameron

95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

96. Parasite (2019) Bong Joon Ho

97. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

October Films / Películas de octubre

To celebrate Halloween I decided to watch at least one proper horror movie, although that doesn't mean The Tale won't send shivers down your spine. Jennifer Fox’s The Tale (2018) is a fascinating autobiographical film about a documentarist (wonderfully played by Laura Dern) who is confronted by the unhealed wounds of the past. When she comes across a very revealing short story she wrote when she was 13, she refuses to believe that she was sexually abused by an adult in which she trusted completely, but then as she starts documenting her past and interviewing people that went through the same experience, she understands how deeply was she manipulated, to the point that she thought it was OK to have sex with a man more than twice her age. The Tale is shocking and disturbing in a very real way, not only because it’s based on true facts but also because it carefully delves into the psychology of the abuser as well as the coping mechanisms of the survivors of sexual abuse. 

Based on the Stephen King’s novel and directed by Andy Muschietti, It (2017) is a horror movie that begins with the disappearance of a child at the hands of an evil creature that resembles a clown, played by Bill Skarsgård. A year later, Jaeden Lieberher, the brother of the kid that disappeared, starts feeling the presence of “it”, an undefined but very powerful entity that feeds on children and fear. Soon, the boy and his group of friends (Finn Wolfhard, Sophia Lillis, Jack Dylan Grazer, etc.) are confronted with their deepest fears. This horror movie kept me at the edge of my seat and I must say that I particularly enjoyed the way the sinister history of the town is interwoven with the sad and tragic lives of these kids, that in one way or another, are abused by their parents. 
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Para celebrar Halloween vi una película de terror en toda regla, aunque eso no signifique que, a su manera, The Tale no sea igualmente espeluznante. The Tale (2018), de Jennifer Fox, es una película autobiográfica fascinante sobre una documentalista (interpretada maravillosamente por Laura Dern) que se enfrenta a las heridas abiertas del pasado. Cuando ella relee un revelador cuento que escribió cuando tenía 13 años, se niega a creer que fue abusada sexualmente por un adulto en el que confiaba por completo, pero luego comienza a indagar en su pasado y a entrevistar a personas que pasaron por la misma experiencia. Y entiende qué tan profundamente fue manipulada, hasta el punto que pensó que estaba bien tener relaciones sexuales con un adulto más de una década mayor que ella. The Tale es impactante y perturbadora de una manera muy real, no sólo porque se basa en hechos reales sino también porque profundiza en la psicología del abusador y en los mecanismos de defensa de los sobrevivientes del abuso sexual.

Basada en la novela de Stephen King y dirigida por Andy Muschietti, It (2017) es una película de terror que comienza con la desaparición de un niño a manos de una criatura malvada que se parece a un payaso, interpretado por Bill Skarsgård. Un año más tarde, Jaeden Lieberher, el hermano del niño que desapareció, comienza a sentir la presencia de "eso", una entidad indefinida pero muy poderosa que se alimenta de los niños y el miedo. Pronto, el niño y su grupo de amigos (Finn Wolfhard, Sophia Lillis, Jack Dylan Grazer, etc.) se enfrentan a sus miedos más profundos. Esta película de terror nos mantiene en suspenso y debo decir que disfruté especialmente la forma en que la siniestra historia de la ciudad está entretejida con la triste y trágica vida de estos niños, que de una manera u otra, son abusados por sus padres.

October Films / películas de octubre

I thought I would have the chance to watch at least half a dozen horror movies before Halloween, however, my final list proved to be rather eclectic. So let’s start with Pacific Rim (2013). Although this isn’t Guillermo del Toro’s finest production, it still is quite entertaining (after all, who doesn’t love fights between giant robots and huge monsters?). It was great to see Charlie Hunnam (famous for his role as a gay teenager in “Queer As Folk”) as the protagonist. 

The Spectacular Now (2013) reunites Miles Teller and Shailene Woodley, two high school students who suddenly fall in love. However, this isn’t a typical teen movie. It sure starts like one but it quickly turns into something far more interesting.  

The Kings of Summer (2013), directed by Jordan Vogt-Roberts, it’s an extraordinary coming of age tale centered on the lives of 3 teenage boys: Nick Robinson, Gabriel Basso (famous for his role in “Super 8”) and Moises Arias. Sick and tired of their parents, the 3 friends decide to escape to the woods to live there during the summer. Their friendship is put to a test as they struggle to adapt to a life outside the boundaries of civilization. There are really amazing scenes plus a lot of funny moments.

The best of the month is Roberto Faenza’s Someday this Pain Will Be Useful to You (2011). Toby Regbo (a talented young actor who had already surprised me in “Mr. Nobody”) is a sexually confused teenager, who discovers the joys and pains of life after high school. Instead of entering into the adult world, he lingers onto a limbo in which nothing seems to capture his attention or interest. A brilliant boy in search of a life goal, the protagonist finds himself more comfortable with his grandmother Ellen Burstyn than with his mother Marcia Gay Harden. At times I couldn’t stop identifying with the protagonist, with his frustration, with that feeling of being stuck in one place without a single idea of how to get out of there. I really recommend this one.

Based on a theater play, Roman Polanski’s Carnage (2011) is a celebration of good acting. So much drama and conflict takes place in the apartment of Jodie Foster and John C. Reilly, as they meet Kate Winslet and Christoph Waltz. They’re all concerned parents, and although they begin discussing about how their kids got into a fight, they soon start showing who they really are. Strange and yet fascinating, this is a must see.

Udayan Prasad’s The Yellow Handkerchief (2008) is a bittersweet chronicle of three misfits: William Hurt, a man who has just gotten out of jail, Kristen Stewart, a girl neglected by her parents, and Eddie Redmayne (famous for his role as a bisexual boy in “Savage Grace”), a lonely and awkward teenager, rejected by his peers. Together, they embark on a road trip that sheds a new light on their past, it’s an emotional journey that captivates the audience. The Yellow Handkerchief is surprisingly touching and deeply evocative.  

In Brothers (2009) Tobey Maguire is kidnapped and tortured in Afghanistan, while his wife, Natalie Portman, waits for him; after a few weeks, however, she starts feeling attracted to Jake Gyllenhaal, her husband’s brother. Unable to deal with the horrors of war, Tobey Maguire returns home and destroys an already debilitated marriage.

The Call (2013) is the kind of fast-paced thriller I usually enjoy. Halle Berry is a 911 operator who tries to save Abigail Breslin, a girl kidnapped by a serial killer. There are good moments but also a few plot holes.

I love horror movies and I absolutely loved The Conjuring (2013). Director James Wan creates some truly scary sequences. When a couple of paranormal investigators try to help a family in a haunted house, all hell breaks loose. Ancient curses and evil artifacts intensify the suspense. This one really kept me at the edge of my seat.

In Bloom (2013) deals with infidelity and gay love. Kyle Wigent and Tanner Rittenhouse are a happy couple, until Tanner starts smoking pot and having sex with Adam Fane, an attractive college kid. 

Andrew Haigh’s Greek Pete (2009), filmed as a documentary, focuses on Peter Pittaros, a homosexual male hustler in London. This is an honest although brutal portrayal of male prostitution in England.

From Netherlands comes Schemer (2010), based on a real life event. Matthijs van de Sande Bakhuyzen and Robert de Hoog decide to murder one of their friends. By reconstructing the relationships of a group of disturbed teens, we get to see why they would contemplate murder as an acceptable course of action.

I finally saw the Millennium trilogy, based on the novels by Swedish writer Stieg Larsson. Män som hatar kvinnor (2009), directed by Niels Arden Oplev, introduces the protagonists: Michael Nyqvist, an investigative reporter, and Noomi Rapace a very skillful hacker. Together they uncover an old mystery that involves pedophilia, murder and Nazis. In Daniel Alfredson’s Flickan som lekte med elden (2009), we learn more about the protagonist past and Luftslottet som sprängdes (2009) is the conclusion of this intriguing saga.

Obediencia perfecta (2014) reveals the secrets of a religious boarding school. The students, young boys, spend their time doing sports or masturbating in bed, ignoring that they are all potential victims of the headmaster, a well-respected priest. The protagonist is an innocent boy who is sexually abused by the priest, who demands a “perfect obedience”. Dark and sinister, this Mexican production is based on a real life case.

Pilar Távora’s Madre amadísima (2009) is a delightful representation of the memories of an old gay man, who remembers how difficult (and tragicomic) it was to be a young gay man in a small town in Spain, in the 50s. 

Grande école (2004), directed by Robert Salis, highlights the privileges of rich French students, like Gregori Baquet, and the hardships of Algerian workers like Salim Kechiouche (an actor familiarized with gay themed movies such as “À toute vitesse”, “Les amants criminels”, “Le clan”, etc.). The two guys meet and quickly fall in love, however racial and socioeconomic differences between them are too great to be ignored.
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Creí que tendría la oportunidad de ver al menos media docena de películas de terror antes de Halloween; sin embargo, mi lista final resultó ser bastante ecléctica. Así que empecemos con "Pacific Rim" (2013). Aunque esta no es una de las mejores producciones de Guillermo del Toro, aun así es bastante entretenida (después de todo, ¿a quién no le encantaría las peleas entre robots gigantes y monstruos gigantescos?). Fue estupendo ver a Charlie Hunnam (famoso por su papel de adolescente gay en “Queer As Folk”) de protagonista. 

"The Spectacular Now" (2013) reúne a Miles Teller y Shailene Woodley, dos estudiantes de secundaria que se enamoran repentinamente. Sin embargo, esta no es una típica película juvenil. Claro, empieza así, pero rápidamente se convierte en algo mucho más interesante. 

"The Kings of Summer" (2013), dirigida por Jordan Vogt-Roberts, es un extraordinario relato sobre la juventud, centrado en las vidas de 3 adolescentes: Nick Robinson, Gabriel Basso (famoso por su papel en “Super 8”) y Moises Arias. Hartos de sus padres, los 3 amigos deciden escapar al bosque para vivir allí durante el verano. Su amistad es puesta a prueba mientras luchan por adaptarse a la vida fuera de los confines de la civilización. Hay escenas realmente asombrosas además de muchos momentos divertidos.

Lo mejor del mes es "Someday this Pain Will Be Useful to You" (2011), de Roberto Faenza. Toby Regbo (un talentoso actor joven que ya me había sorprendido en “Mr. Nobody”) es un adolescente sexualmente confundido, que descubre el goce y el dolor de la vida después de la secundaria. En vez de entrar al mundo adulto, se aferra a un limbo en el que nada parece capturar su atención o interés. Un muchacho brillante en busca de una meta para su vida, el protagonista se siente más cómodo con su abuela Ellen Burstyn que con su madre Marcia Gay Harden. Por momentos no pude dejar de identificarme con el protagonista, con sus frustraciones, con esa sensación de estar atascado en un lugar, sin tener ninguna idea de cómo salir de allí. Realmente la recomiendo.

Basada en una obra de teatro, "Carnage" (2011) de Roman Polanski, es una celebración de la buena actuación. Hay mucho drama y conflicto en el apartamento de Jodie Foster y John C. Reilly, quienes reciben a Kate Winslet y Christoph Waltz. Los cuatro son padres preocupados, y aunque empiezan discutiendo sobre cómo se pelearon sus hijos, pronto empiezan a mostrar quiénes son en realidad. Extraña y fascinante, merece ser vista.

"The Yellow Handkerchief" (2008), de Udayan Prasad, es una agridulce crónica de tres desadaptados: William Hurt, un hombre que acaba de salir de la cárcel, Kristen Stewart, una chica ignorada por sus padres, y Eddie Redmayne (famoso por su papel como un chico bisexual en "Savage Grace"), un adolescente solitario y torpe, rechazado por sus coetáneos. Juntos, se embarcan en un viaje por carretera que traerá una nueva luz sobre el pasado, es una travesía emocional que cautiva a la audiencia. "The Yellow Handkerchief" es sorprendentemente conmovedora y profundamente evocadora. 

En "Brothers" (2009), Tobey Maguire es secuestrado y torturado en Afganistán, mientras que su esposa, Natalie Portman, lo espera; sin embargo, después de unas semanas, ella empieza a sentirse atraída por Jake Gyllenhaal, el hermano de su esposo. Incapaz de lidiar con los horrores de la guerra, Tobey Maguire regresa a casa y destruye un matrimonio ya debilitado.

"The Call" (2013) es el tipo de thriller trepidante que usualmente disfruto. Halle Berry es una operadora del 911 que trata de salvar a Abigail Breslin, una chica raptada por un asesino en serie. Hay buenos momentos pero también algunos puntos flojos en el argumento.

Me encantan las películas de terror y me realmente me encantó "The Conjuring" (2013). El director James Wan crea algunas secuencias que dan miedo de verdad. Cuando una pareja de investigadores de lo paranormal intentan ayudar a una familia en una casa asediada por espíritus malignos, el infierno se desata. Maldiciones antiguas y artefactos malignos intensifican el suspenso. Realmente me mantuvo en vilo.

my drawing (inking still in process) / mi dibujo (entintado aún en proceso)

"In Bloom" (2013) lidia con la infidelidad y el amor gay. Kyle Wigent y Tanner Rittenhouse son una pareja feliz, hasta que Tanner empieza a fumar hierba y a tener sexo con Adam Fane, un atractivo chiquillo universitario. 

"Greek Pete" (2009), de Andrew Haigh, filmada como un documental, se enfoca en Peter Pittaros, un prostituto homosexual de Londres. Este es un retrato honesto aunque brutal sobre la prostitución masculina en Inglaterra.

"Schemer" (2010) viene de Países Bajos, y está basada en un evento de la vida real. Matthijs van de Sande Bakhuyzen y Robert de Hoog deciden asesinar a una de sus amigas. Al reconstruir las relaciones de un grupo de jóvenes perturbados, vemos por qué contemplan el asesinato como un curso de acción aceptable.

Finalmente vi la trilogía Millennium, basada en las novelas del escritor sueco Stieg Larsson. "Män som hatar kvinnor" (2009), dirigida por Niels Arden Oplev, presenta a los protagonistas: Michael Nyqvist, un reportero investigador, y Noomi Rapace una hacker muy hábil. Juntos, descubren un viejo misterio que involucra pedofilia, asesinato y nazis. En "Flickan som lekte med elden" (2009), de Daniel Alfredson, aprendemos más sobre el pasado de la protagonista y "Luftslottet som sprängdes" (2009) es la conclusión de esta saga llena de intriga.

"Obediencia perfecta" (2014) revela los secretos de un internado religioso. Los estudiantes adolescentes pasan su tiempo haciendo deportes o masturbándose en la cama, ignorando que todos son víctimas potenciales del director, un cura muy respetado. El protagonista es un chico inocente que es sexualmente abusado por el cura, que demanda una “obediencia perfecta”. Oscura y siniestra, esta producción mexicana está basada en un caso de la vida real.

"Madre amadísima" (2009), de Pilar Távora, es una deliciosa representación de las memorias de un gay viejo, que recuerda lo difícil (y tragicómico) que era ser un joven gay en un pequeño pueblito de España, en los 50s. 

"Grande école" (2004), dirigida por Robert Salis, resalta los privilegios de los estudiantes franceses adinerados, como Gregori Baquet, y las dificultades de los obreros argelinos como Salim Kechiouche (un actor familiarizado con películas de temática gay tales como “À toute vitesse”, “Les amants criminels”, “Le clan”, etc.). Los dos chicos se conocen y rápidamente se enamoran, sin embargo las diferencias raciales y socioeconómicas entre ellos son demasiado grandes para ser ignoradas.