Sandman Overture # 3 - Neil Gaiman & J.H. Williams III

Writing about the Endless would have been an impossible task for most writers. Perhaps it was also a difficult task for Neil Gaiman himself, right at the very beginning, when only Morpheus would grace the pages of “The Sandman”. The family portrait would not be seen until several issues after the inaugural chapter.

The Endless are the immortal notions that rule the lives of all living creatures throughout the universe. Dream, Death, Destiny and the others have outlived gods and galaxies. So as a writer it could be very complicated to think of possible threats and challenges for the Endless. Is fear a possibility for someone who has existed since the beginning of time? What could worry Morpheus? Certainly not death: “I did not die because I do not live. Not in any way that you understand”.

Perhaps the fears of the Dreamlord have more to do with his own desires than anything else. “The Floating Word Scratches” takes the reader into a strange land visited by the protagonist and his cat. There, they find a little girl whose father has been killed and they decide to make of her a travel companion.

It is during this journey when Morpheus remembers his painful past and how he was temporarily apprehended by two powerful gods that tried to invade his kingdom. Trapped and desperate, the Lord of Dreams holds the vigil of his brothers and sisters, but most don’t even answer his call. Delight does, but she is at war with herself, losing her own mind and about to change into Delirium. Desire answers and explains that all she can do is play with his brother’s intimate desire, and so she gives him a lover, a lady of light that helps Morpheus escape. Together, as a couple, they triumph over the conquering gods. But after victory, love between them becomes more and more tenuous. They both have wishes, and their hearts desires are not in synchrony. Eventually, Morpheus must make a hard decision: to exile the woman who saved his life.

Fear and pain, therefore, are part of the life of an Endless. Neither fear of death, nor physical pain, but something far more profound and profane. Because for an immortal, a broken heart can last longer than the glow of the sun.

different artistic styles / estilos artísticos diferentes

In this third chapter, the entire universe is preparing for the ultimate war. Perhaps to prevent it or simply to understand its reasons, Morpheus is now heading to the City of Stars. Therein he might find something quite frightening: the possibility of a family reunion.

Waiting several months for the next issue of Sandman Overture makes perfect sense when one admires the gorgeous pages of J.H. Williams III. There is such an exquisite level of details side by side with amazing graphic experimentation. Furthermore, in some pages Williams seems to be able to channelize the style of legendary artists such as Bernie Wrightson, Moebius, Alex Ross and Burne Hogarth, among others. 

Turning frames into part of the visual narrative is also a great idea. And the double page format certainly does lend strength to Williams proposal. Certainly, violence is also beautifully rendered by the artist as we can see on the pages that show the skirmish between Sandman and a couple of aliens that have eviscerated the little girl’s father. Finally, the landscape and the giant holding everything together, like a modern and extraterrestrial Atlas, was a strong and unforgettable illustration, and I consider it a true example of artistic imagination.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

clever use of frames / ingenioso uso de viñetas

Escribir sobre los Eternos habría sido una tarea imposible para la mayoría de escritores. Tal vez también fue una tarea difícil para el propio Neil Gaiman, justo al comienzo, cuando sólo Morpheus agraciaba las páginas de “The Sandman”. El retrato de la familia no sería visto sino hasta varios números después del capítulo inaugural.

Los Eternos son las nociones inmortales que gobiernan las vidas de todas las criaturas vivientes del universo. Sueño, Muerto, Destino y los demás, han sobrevivido dioses y galaxias. Así que como escritor podría ser muy complicado pensar en posibles amenazas para los Eternos. ¿Es el miedo una posibilidad para alguien que ha existido desde el inicio del tiempo? ¿Qué podría preocupar a Morpheus? Ciertamente no la muerte: “No morí porque no vivo. No de una manera que tú podrías entender”.

an eviscerated alien / un alienígena eviscerado 

Tal vez los miedos del Amo de los Sueños tienen más que ver con sus propios deseos que con otra cosa. “El mundo flotante rasca” lleva al lector a una extraña tierra visitada por el protagonista y su gato. Allí, encuentran a una niña cuyo padre ha sido asesinado y deciden hacer de ella una compañera de viaje.

Es durante este viaje que Morpheus recuerda su doloroso pasado y cómo fue temporalmente apresado por dos poderosos dioses que intentaron invadir su reino. Atrapado y desesperado, el Amo de los Sueños sujeta el amuleto de sus hermanos y hermanas, pero la mayoría ni siquiera responde a su llamado. Delicia lo hace, pero ella está en guerra consigo misma, perdiendo su cordura y a punto de convertirse en Delirio.Deseo responde y explica que lo único que ella puede hacer es jugar con el deseo íntimo de su hermano, así que le da una amante, una dama de luz que ayuda a Morpheus a escapar. Juntos, como pareja, triunfan sobre los dioses conquistadores. Pero después de la victoria, el amor entre ellos se hace más y más tenue. Ambos tienen deseos, y el deseo de sus corazones no está en sincronía. Eventualmente, Morpheus debe tomar una difícil decisión: exiliar a la mujer que salvó su vida.

Miedo y dolor, por lo tanto, no son parte de la vida de un Eterno. Ni el miedo a la muerte, ni el dolor físico, sino algo más profundo y profano. Porque para un inmortal, un corazón rato puede durar mucho más que el brillo de un sol.

an impossible journey / un viaje imposible

En este tercer capítulo, el universo entero se prepara para la guerra definitiva. Tal vez para prevenirla o simplemente para comprender sus razones, Morpheus se dirige ahora a la Ciudad de las Estrellas. Allí podría encontrar algo bastante aterrador: la posibilidad de una reunión familiar.

Esperar varios meses hasta el próximo número de Sandman Overture tiene sentido cuando uno admira las preciosas páginas de J.H. Williams III. Hay un exquisito nivel de detalles al lado de una asombrosa experimentación gráfica. Más aún, en algunas páginas Williams parece capaz de canalizar el estilo de artistas legendarios como Bernie Wrightson, Moebius, Alex Ross y Burne Hogarth, entre otros. 

Convirtiendo viñetas en parte de la narrativa visual es también una grandiosa idea. Y el formato de página doble ciertamente añade fuerza a la propuesta de Williams. Ciertamente, la violencia también está hermosamente retratada por el artista tal como podemos ver en las páginas que muestran la escaramuza entre Sandman y un par de alienígenas que han eviscerado al padre de la niña. Finalmente, el paisaje y el gigante que lo sostiene todo, como un Atlas moderno y extraterrestre, fue una poderosa e inolvidable ilustración, y la considero un verdadero ejemplo de imaginación artística.

The Walking Dead # 1-6 - Robert Kirkman & Tony Moore

I grew up reading post-apocalyptical stories. I took a special pleasure in reading sci-fi novels or short stories about life after the great disaster, but I was also tremendously captivated by comic books that would explore this fascinating subject. I’m remembering extraordinary classics such as “Hombre” (which was published in the pages of “Cimoc”), written by Antonio Segura and with art by José Ortiz, or “Survival” (published in “Eagle”), written by Barrie Tomlinson and also illustrated by José Ortiz.

So, at least for me, the concept of a great disaster (a virus, a nuclear war, a zombie apocalypse) has always been a part of my usual readings. Let’s add to that the fact that I absolutely love zombie movies and you might probably be wondering why I wasn’t reading The Walking Dead back in 2003. A decade ago I wasn’t too keen on Image titles, so I totally missed out on the debut of Robert Kirkman’s most successful franchise.

As you can imagine, Kirkman is a zombie movies fan too. So much, in fact, that his initial draft for The Walking Dead was pretty much a remake of George A. Romero’s “Night of the Living Dead” (the original 1968 version). I wonder, sometimes, if the idea of having a series in black and white wasn’t also a homage to the master of horror (but then again, we all know that black and white was a much more affordable option than full color). 

Nevertheless, the first chapter of “Days Gone Bye” (published in October 2003) establishes a post-apocalyptical outcome from the very beginning. Instead of relying on the emotion of starting in media res, as most zombie movies do, we get to see the world as it is after the great tragedy has occurred. Rick Grimes, the protagonist, has been in a comma for weeks. When he wakes up, he finds himself in an abandoned hospital (much like Cillian Murphy in Danny Boyle’s outstanding “28 Days Later”). It doesn’t take him long to realize there is something wrong going on.

Since the series had just started and Kirkman had no idea if sales would be good, he knew he had to tell a story as fast as possible. So it isn’t surprising that Rick finds his wife Lori and his son Carl in the second issue. And what took the TV series almost two seasons, id est, the conflict between Rick and his best friend Shane, who had been taking care of Lori in more than one way, is resolved here in the final pages of the sixth issue. In general, these issues have a lot of action and plot development, clearly, there is nothing here that feels slow or decompressed.

I’ve been reading The Walking Dead on and off for a few years now, and I think one of Kirkman’s greatest accomplishments is the way he makes his characters evolve. In these first issues, Rick is naïve, slightly clumsy, too sensitive. But as things grow darker, he will change considerably. It’s also interesting to see characters like Dale or Andrea who are first presented merely as part of the secondary cast, long before they acquire protagonic roles.

The first six issues of the series were drawn by Tony Moore, a talented artist that captured flawlessly the horror elements of a world conquered by a zombie plague. There are some brilliant pages, especially those showing large agglomerations of zombies. 

In the introduction of the first volume, Kirkman explains his intentions: “I want to explore how people deal with extreme situations and how these events change them”. Perhaps that, in a nutshell, is the essence of The Walking Dead, not the rotten corpses, not the flesh-eating zombies, not the gore, the blood or the guts, but rather the reaction of normal people in completely abnormal circumstances. Furthermore, like the best zombie movies, The Walking Dead makes us question our society. In that regard, Kirkman is faithful to the legacy of Romero and his saga of the living dead. 

There is, however, one point that I’ve never felt too convinced about, and it is the length of the series. “The Walking Dead will be the zombie movie that never ends”, affirms Kirkman. And today, after 130 issues it has become clear for many fans that the comic book is suffering from a certain fatigue, so much in fact that now the TV series is tremendously more intense and provocative than the original material.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Crecí leyendo historias post-apocalípticas. Para mí era un gran placer leer novelas o cuentos de ciencia ficción sobre la vida después del gran desastre, pero también estaba tremendamente cautivado por los cómics que exploraban este fascinante tema. Recuerdo clásicos extraordinarios como “Hombre” (publicado en las páginas de “Cimoc”), escrito por Antonio Segura y con arte de José Ortiz, o “Survival” ("Superviviente" publicado en “Eagle”), escrita por Barrie Tomlinson y también ilustrada por José Ortiz.

Así que, al menos para mí, el concepto de un gran desastre (un virus, una guerra nuclear, un apocalipsis zombi) siempre ha sido parte de mis lecturas habituales. Añadamos a eso el hecho de que las películas de zombis me encantan y ustedes probablemente se preguntarían por qué no estaba leyendo "The Walking Dead" en el 2003. Hace una década no valoraba mucho los títulos de Image, así que me perdí por completo el debut de la franquicia más exitosa de Robert Kirkman.

Como pueden imaginarse, Kirkman también es fan de las películas de zombis. Tanto, de hecho, que su borrador inicial para “The Walking Dead” era básicamente un remake de “La noche de los muertos vivientes” de George A. Romero (la versión original de 1968). A veces me pregunto si la idea de realizar una serie a blanco y negro no fue también un homenaje al maestro del terror (claro que todos sabemos que el blanco y negro era una opción mucha más económica que el color). 

No obstante, el primer capítulo de “Días pasados” (publicado en octubre de 2003) establece un desenlace post-apocalíptico desde el comiendo. En vez de apoyarse en la emoción de comenzar en media res, como sucede con la mayoría de películas de zombis, vemos al mundo tal como es después de que ha ocurrido la gran tragedia. Rick Grimes, el protagonista, ha estado en coma por semanas. Cuando despierta, descubre que está abandonado en un hospital (al igual que Cillian Murphy en la sobresaliente “28 Days Later” de Danny Boyle). No le toma mucho tiempo darse cuenta de que algo malo está sucediendo. 

Como la colección recién empezaba y Kirkman no tenía cómo adivinar si es que las ventas iban a ser buenas, él sabía que tenía que contar la historia lo más rápido posible. Así que no es sorprendente que Rick encuentra a su esposa Lori y a su hijo Carl en el segundo número. Y lo que le tomó a la serie de televisión casi dos temporadas, es decir, el conflicto entre Rick y su mejor amigo Shane, quien se había estado encargando de Lori en más de un sentido, se resuelve aquí en las páginas finales del sexto número. En general, estos números tienen un montón de acción y desarrollo argumental, claramente, no hay nada aquí que se sienta lento o descomprimido.

He estado leyendo "The Walking Dead", con interrupciones, por algunos años, y creo que uno de los grandes logros de Kirkman es la forma en la que hace evolucionar a sus personajes. En estos primeros números, Rick es ingenuo, ligeramente torpe, demasiado sensible. Pero cuando todo se torna más oscuro, él cambiará considerablemente. También es interesante ver a personajes como Dale o Andrea quienes al principio son presentados meramente como parte del elenco secundario, mucho antes de que adquieran roles protagónicos.

Los primeros seis números de la colección fueron dibujados por Tony Moore, un talentoso artista que capturó impecablemente los elementos de terror de un mundo conquistado por una plaga zombi. Hay algunas páginas brillantes, especialmente aquellas que muestran grandes aglomeraciones de zombis. 

En la introducción del primer volumen, Kirkman explica sus intenciones: “Quiero explorar cómo la gente lidia con situaciones extremas y cómo estos eventos los cambian”. Tal vez eso, en resumidas cuentas, es la esencia de "The Walking Dead", no los cuerpos podridos, ni los zombis devoradores de carne, ni la violencia, la sangre o las tripas, sino más bien la reacción de la gente normal en circunstancias completamente anormales. Más aún, como las mejores películas de zombis, "The Walking Dead" nos hace cuestionar nuestra sociedad. En ese aspecto, Kirkman es fiel al legado de Romero y su saga de los muertos vivientes.

Hay, sin embargo, un punto que nunca me ha convencido del todo, y es la extensión de la colección. “The Walking Dead será la película de zombis que nunca termina”, afirma Kirkman. Y hoy en día, después de 130 números es evidente para muchos fans que el cómic está sufriendo una cierta fatiga, tanto así que de hecho ahora la serie de televisión es tremendamente más intensa y provocadora que el material original.

Outcast # 1 & 2 - Robert Kirkman & Paul Azaceta

I love horror films. I admire masters of suspense like Hitchcock and revolutionary filmmakers like George A. Romero with his unforgettable hordes of the living dead, I enjoy gore as much as the next guy, I respect Ridley Scott’s Alien and I find monsters –both old and new– enthralling. But if there is one horror subgenre that I do not like is exorcism.

Every time I make an effort and try to watch a movie about an exorcist, I get bored and I start yawning. I guess I find those movies ludicrous and unoriginal. To me, an exorcism is a bunch of superstitions held together by the faith of ignorant men and women. And I don’t find that interesting at all, not even in fiction. 

So after having said all that you’re probably wondering why did I sit down to read Robert Kirkman’s new series. After all, it is a horror comic book that centers on exorcism. Well, let’s simply say that I trust the writer’s abilities and I was sure that he wouldn’t let me down. I read the first two issues of Outcast and I must say they were good.

Probably I wasn’t particularly interested in the actual exorcism scenes, but I quickly grew fond of the rest of it. I felt the despair of Kyle, the protagonist, a depressed man who has survived after watching his loved ones being victims of demonic possession. And that’s one of the things that I find interesting about Outcast. If you think about demonic possession then you’re thinking about a victim, someone who lives with you, a beloved family member, a daughter, a son, sometimes a father, a mother, a brother or a sister. 

Being possessed by a demon is something that never happens to the protagonist of this sort of stories, the protagonist is always a participating witness, a man devoted to saving the lives of the innocent. And it is those innocents who are victims, who are possessed, who stop being a sibling or a parent to become a hollow shell temporarily inhabited by a supernatural and depraved monstrosity.   

In the first chapter “A Darkness Surrounds Him”, Kirkman introduces several characters. A reverend, Kyle’s sister and her family, and it’s the contrast between these characters that somehow highlights the miserable aspects of the protagonist’s life. And it’s a life that Kirkman builds in a way that feels honest, without exaggerations, and it’s certainly much more interesting than anything I’ve seen in an exorcism movie.

In the next chapter, “From the Shadows it Watches”, we get to see a little bit more about Kyle’s life, his past and present. There is quite a bit of intrigue regarding Kyle’s past, especially the tragic fate suffered by his mother, wife and daughter. Was he the common denominator in these devastating events? 

Although there are no horror scenes here, Kirkman doesn’t waste his pages. Instead of trying to shock the readers, the writer tries to show as much as he can about the protagonist, therefore allowing the audience to connect with Kyle. This pause is also a much needed element, so that when horror strikes back in subsequent issues the impact will be greater. It doesn’t matter if we’re talking about movies or comic books, a moment of calmness before the scary scene is always necessary.

Even if I’m not Paul Azaceta’s biggest fan, I must recognize his ability to create dark and scary scenarios, his raw style adds a necessary crudeness to this tale, and the coloring by Elizabeth Breitweiser complements Azaceta’s artistic choices quite nicely. 
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Me encantan las películas de terror. Admiro a maestros del suspenso como Hitchcock y a cineastas revolucionarios como George A. Romero con sus inolvidables hordas de muertos vivientes, disfruto de lo sanguinario como cualquier otro, respeto al "Alien" de Ridley Scott y considero a los monstruos –tanto viejos como nuevos– cautivadores. Pero si es que hay un subgénero del terror que no me gusta es el exorcismo.

Cada vez que hago el esfuerzo y trato de mirar una película sobre un exorcista, me aburro y empiezo a bostezar. Supongo que califico estas películas como ridículas y poco originales. Para mí, un exorcismo es un montón de supersticiones reunidas por la fe de hombres y mujeres ignorantes. Y eso no me parece para nada algo interesante, ni siquiera en la ficción.

Así que después de haber dicho todo esto probablemente estén preguntándose por qué me senté a leer la nueva serie de Robert Kirkman. Después de todo, es un cómic de terror que se centra en el exorcismo. Bueno, digamos simplemente que confío en las habilidades del escritor y estaba seguro que no quedaría decepcionado. Leí los primeros dos números de "Outcast" y debo decir que fueron buenos.

Probablemente no estuve particularmente interesado en las escenas de exorcismo, pero rápidamente quedé prendado del resto. Sentí la desesperación de Kyle, el protagonista, un hombre deprimido que ha sobrevivido después de ver a sus seres queridos convirtiéndose en víctimas de posesión demoníaca. Y esa es una de las cosas interesantes de "Outcast". Si piensan en la posesión demoníaca entonces están pensando en una víctima, alguien que vive con ustedes, un bienhadado miembro de la familia, una hija, un hijo, a veces un padre, una madre, un hermano o una hermana.

Ser poseído por el demonio es algo que nunca le pasa al protagonista de este tipo de historias, el protagonista es siempre un testigo participante, un hombre con una devoción por salvar las vidas de los inocentes. Y son estos inocentes los que son las víctimas, los poseídos, los que dejan de ser un hermano o un padre para convertirse en una cáscara vacía habitada temporalmente por una monstruosidad depravada y sobrenatural. 

En el primer capítulo “Una sombra lo rodea”, Kirkman presenta varios personajes. Un reverendo, la hermana de Kyle y su familia, y es el contraste entre estos personajes lo que de alguna manera resalta los aspectos miserable de la vida del protagonista. Y es una vida que Kirkman construye de una manera que se siente honesta, sin exageraciones, y es ciertamente mucho más interesante que cualquier cosa que haya visto en una película de exorcismo.

En el siguiente capítulo, “Desde las sombras nos mira”, podemos ver un poco más acerca de la vida de Kyle, su pasado y presente. Hay bastante intriga en relación al pasado de Kyle, especialmente el trágico destino sufrido por su madre, su esposa y su hija. ¿Él fue el común denominador en estos devastadores eventos? 

Aunque aquí no hay escenas de terror, Kirkman no desperdicia páginas. En lugar de intentar asustar a los lectores, el escritor trata de mostrar tanto como puede sobre el protagonista, permitiendo por lo tanto que la audiencia se conecte con Kyle. Esta pausa es también un elemento necesario, para que cuando el terror retorne en números subsiguientes el impacto sea mayor. No importa si estamos hablando sobre películas o cómics, un momento de calma antes de la escena de miedo siempre hace falta. 

Incluso si es que no soy un gran fan de Paul Azaceta, debo reconocer su habilidad para crear escenarios oscuros y aterradores, su estilo crudo añade una crueldad necesaria a este relato, y el coloreado de Elizabeth Breitweiser complementa muy bien las elecciones artísticas de Azaceta.

Miracleman # 9 - Alan Moore & Rick Veitch

Rick Veitch

Almost 30 years ago, “Scenes From the Nativity” (published in Eclipse’s Miracleman # 9, July 1986) became the most controversial comic book in the American industry. The problem wasn’t violence or swearing, neither could it be boiled down to ideologies or politics. The issue that caused an uproar in fans and comic book sellers perhaps was better described in the warning label that appeared on the original cover: “graphic scenes of childbirth”. Indeed, the idea of depicting a childbirth explicitly was seen as many as an effrontery, an audacious challenge to America’s most conservative morality.

I must say I had read several articles about what this issue meant for the history of the ninth art. It would be interesting to observe the evolution of the audience in the past 3 decades. Do readers still consider childbirth as something obscene? Is the birth sequence still seen as something disgusting? A human head protruding through a vagina continues to be a taboo? I cannot answer those questions, but I think it’s interesting to note that Marvel decided to include not one but two warnings on the cover, perhaps confirming with such caution that yes, after 30 years, American readers are still as puritan as ever.

Nevertheless, the birth sequence is a primordial element of Alan Moore’s narrative. This is a chapter that could not have been told in any other way: “In the careless and foggy continuum of our lives, these precious moments burn like suns: birth, death… these are the moments when we are real”. We had seen death before, and now it’s our turn to see a baby being born. 

John Totleben

During 16 pages, Miracleman meditates about life and death, about his origin, his purpose, his miraculous powers and extraordinary abilities, and how this particular moment means so much to him. Michael Moran was sterile, Miracleman wasn’t. And Liz was more than happy to conceive his son. There has been so much death in previous issues, and now, all of a sudden, the presence of a new life puts a smile on Miracleman’s face.

It’s interesting to observe how violence never seems to pose much of a problem for the American entertainment industry, however, whenever sex or nudity are involved, the complaints begin. It’s still difficult for me to understand how a reader could find obscenity in that which is the most natural of acts: birth. Perhaps only those who are very afraid of the human body and its possibilities find all this quite frightening.

The penciler of this ninth issue is Rick Veitch; and the inker, Rick Bryant. Together they reaffirm the visceral elements of the birth, combining ferocity and tenderness in the same frame. The original cover was drawn by the magnificent John Totleben, and it is an amazing image, a peaceful expression of beauty, with just the necessary amount of details. Rick Veitch is in charge of the current cover.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Miracleman & Liz

Hace casi 30 años, “Escenas de la natividad” (publicado en Miracleman # 9 de Eclipse, en julio de 1986) fue el cómic más controversial de la industria estadounidense. El problema no era la violencia ni las palabras inapropiadas, tampoco podría reducirse a ideologías o política. Lo que causó la ira de los fans y los vendedores de cómics tal vez quedó mejor descrito en la etiqueta de advertencia que aparecía en la portada original: “escenas gráficas de nacimiento”. Ciertamente, la idea de retratar un nacimiento explícitamente fue vista por muchos como una afrenta, un audaz desafío a la moral más conservadora de Estados Unidos.

Debo decir que había leído varios artículos sobre lo que significó este número para la historia del noveno arte. Sería interesante observar la evolución de la audiencia en las últimas 3 décadas. ¿Los lectores todavía consideran el nacimiento como algo obsceno? ¿La secuencia del parto aún es vista como algo repugnante? ¿Una cabeza humana que sale por una vagina continúa siendo un tabú? No puedo responder esas preguntas, pero creo que es interesante notar que Marvel decidió incluir no una sino dos advertencias en la portada, tal vez confirmando con semejante cautela que sí, después de 30 años, los lectores estadounidenses siguen siendo tan puritanos como siempre.

No obstante, la secuencia del nacimiento es un elemento primordial de la narrativa de Alan Moore. Este es un capítulo que no podría haber sido contado de otra forma: “En el insignificante y nebuloso continuo de nuestras vidas, estos momentos preciosos queman como soles: nacimiento, muerte… estos son los momentos en los que somos reales”. Habíamos visto a la muerte antes, y ahora es el turno de ver cómo nace un bebé.

explicit childbirth / nacimiento explícito

Durante 16 páginas, Miracleman medita sobre la vida y la muerte, sobre su origen, su propósito, sus milagrosos poderes y extraordinarias habilidades, y cómo este momento en particular significa tanto para él. Michael Moran era estéril, Miracleman no lo es. Y Liz estaba feliz de concebir su hijo. Hubo tanta muerte en números anteriores, y ahora, de pronto, la presencia de una nueva vida pone una sonrisa en el rostro de Miracleman.

Es interesante observar cómo la violencia nunca parece causar problemas en la industria del entretenimiento estadounidense; sin embargo, cada vez que hay sexo o desnudez involucrados, las quejas comienzan. Aún es difícil para mí entender cómo un lector podría encontrar obscenidad en el más natural de los actos: el nacimiento. Tal vez sólo aquellos que le tienen miedo al cuerpo humano y a sus posibilidades consideren esto como algo alarmante.

El dibujante de este noveno número es Rick Veitch; y el entintador, Rick Bryant. Juntos reafirman los elementos viscerales del nacimiento, combinando ferocidad y ternura en el mismo marco. La portada original fue dibujada por el magnífico John Totleben, y es una imagen asombrosa, una pacífica expresión de belleza, con la cantidad necesaria de detalles. Rick Veitch está a cargo de la portada actual. 

September films / películas de setiembre

If you read this blog frequently then you already know that Ryan Gosling is one of my favorite actors. And this month I has the chance to see him in Only God Forgives (2013), directed by Nicolas Winding Refn, who had already surprised me with Drive. Only God Forgives is an extraordinary film about revenge. With exquisitely assembled scenes, the director creates unforgettable violent sequences. There are fascinating characters and the acting is top notch. I would say this was truly of one the best 2013 films.

Gangster Squad (2013) reunites Josh Brolin, Sean Penn, Ryan Gosling and Emma Stone in Los Angeles in the 50s. The mob runs rampant, and a special undercover squad is the city’s last chance. A very correct historical reconstruction and a good group of actors turn this into a very interesting production.

Director Carter Smith impressed me tremendously with Bugcrush, one of the best short films I’ve seen in my life. So I was really looking forward to seeing Jamie Marks is Dead (2014), a remarkable exercise of subtle horror, teenage sexuality and the concept of loss. Jamie Marks (played by Noah Silver) is an average high school student and also a victim of bullying. Until one day he is murdered. Adam (Cameron Monaghan) remembers the dead boy, but at the same time feels guilty for never helping him against the bullies. Soon, Adam starts seeing the ghost of Jamie, and slowly but surely, this phantasmagorical presence becomes an important part of his life. The filmmaker creates a captivating atmosphere in which life seems to fade away to embrace the coldness of death, as Adam goes deeper into the world of the ghosts, withdrawing from his normal life, rejecting his mother (Liv Tyler) and putting her girlfriend, Morgan Saylor, on a second plane. One of the best films of the year. I really recommend it. 

Hideo Nakata’s Chatroom (2010) deals with perversion and teenage angst. When Aaron Taylor-Johnson (famous for his protagonic role in Kick-Ass), a manipulative teenager, creates a chatroom for outcast youngsters, he makes them believe they’ve found a safe haven online, a place where they can be themselves… he provides them with a false sense of security. The teen has but one goal in his mind: to convince Matthew Beard, an insecure boy, to commit suicide. Nakata expresses the ever-changing environment of the web in a very creative manner, while conveying the despair of youth with conviction. 

Miguel Arteta’s Youth in Revolt (2009) is a funny, rebellious and mischievous proposal. Michael Cera is a horny teenager who spends his days masturbating and fantasizing about girls that never pay attention to him. He shares his frustration with his best friend Erik Knudsen, until one day, on vacation, his luck finally changes. He meets Portia Doubleday, a lovely girl, and he falls in love with her. But at the same time, he develops an alter ego, a double personality. His exscinded mind allows him to commit vandalism and many other things that he will regret later on, but now he is brave enough to actually lose his virginity. Youth in Revolt is a breadth of fresh air and an amazing portrait of youth.

Beginners (2010), written and directed by Mike Mills, focuses on the lives of Ewan McGregor, a lonely man who has problems meeting girls, and Christopher Plummer, his father, an old man who comes out of the closet after decades of pretending to be straight. The filmmaker compares 2 different eras, the 60s and the present, and how morality, sexuality and social demands shifted and transmuted into something else. In the past, the heterosexual normative reigned supreme, in the present, the option of being gay is acceptable. Mélanie Laurent also plays an important role as McGregor’s new couple. Dramatic, sad, deeply evocative and touching, Beginners is a heartfelt analysis of the joys and frustrations of love, both gay and straight.

Matthew Mishory writes and directs Joshua Tree 1951: A Portrait of James Dean (2012), a biopic centered on teen idol and “rebel without a cause”, James Dean (played by James Preston) on the cusp of becoming famous. As a bisexual young man, James Dean has sexual encounters with men and women, and he takes advantage of his boyish charm to seduce big shot Hollywood producers. Combining a documentary style with a lightly experimental filmmaking technique, Mishory recreates the secrets of an icon of the 7th art.

More Than Friendship (2013) is a peculiar movie about two boys and a girl that have a very intimate relationship, they’re friends but they also have sex with each other. It has a couple of interesting moments but overall this was quite a disappointing German production.

From France comes Les garçons et Guillaume, à table! (2013), a chronicle of the life of Guillaume Gallienne, a young man who struggles to discover his sexual identity. With plenty of humor and originality, this coming of age tale manages to capture the frustration of not knowing what sexual role one is supposed to play.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Si leen este blog con frecuencia entonces sabrán que Ryan Gosling es uno de mis actores favoritos. Y este mes tuve la oportunidad de verlo en "Only God Forgives" (2013), dirigida por Nicolas Winding Refn, quien ya me había sorprendido con "Drive". "Only God Forgives" es un extraordinario film sobre venganza. Con escenas exquisitamente ensambladas, el director crea inolvidables secuencias de violencia. Hay personajes fascinantes y la actuación es de primera. Diría que esta fue verdaderamente una de las mejores películas del 2013.

"Gangster Squad" (2013) reúne a Josh Brolin, Sean Penn, Ryan Gosling y Emma Stone en Los Angeles de los 50s. La mafia está fuera de control, y un escuadrón especial encubierto es la última oportunidad de la ciudad. Una muy correcta reconstrucción histórica y un buen grupo de actores hacen de esta una muy interesante producción.

El director Carter Smith me impresionó tremendamente con "Bugcrush", uno de los mejores cortometrajes que he visto en mi vida. Así que realmente estaba impaciente por ver "Jamie Marks is Dead" (2014), un notable ejercicio de terror sutil, sexualidad adolescente y el concepto de la pérdida. Jamie Marks (interpretado por Noah Silver) es un estudiante de secundaria común y corriente y también una víctima del abuso. Hasta que un día es asesinado. Adam (Cameron Monaghan) recuerda al chico muerto, pero al mismo tiempo se siente culpable por no haberlo ayudado nunca en contra de los abusivos. Pronto, Adam empieza a ver el fantasma de Jamie, y lenta pero constantemente, esta presencia fantasmagórica se vuelve una parte importante de su vida. El cineasta crea una atmósfera cautivadora en la que la vida parece desvanecerse para abrazar a la frialdad de la muerte, mientras que Adam se adentra aún más en el mundo de los fantasmas, retirándose de su vida normal, rechazando a su madre (Liv Tyler) y poniendo a su enamorada, Morgan Saylor, en un segundo plano. Uno de los mejores films del año. Realmente lo recomiendo. 

"Chatroom" (2010), de Hideo Nakata, reúne perversión y angustia adolescente. Cuando Aaron Taylor-Johnson (famoso por su rol protagónico en "Kick-Ass"), un adolescente manipulador, crea un chatroom para jóvenes marginados, les hace creer que han encontrado un refugio seguro en línea, un lugar en el que pueden ser ellos mismos… les proporciona un falso sentido de seguridad. El jovencito tiene una sola meta en su cabeza: convencer a Matthew Beard, un chico inseguro, para que se suicide. Nakata expresa el entorno siempre cambiante de la web de una manera muy creativa, mientras muestra la desesperación de la juventud con convicción. 

"Youth in Revolt" (2009), de Miguel Arteta, es una propuesta divertida, rebelde y traviesa. Michael Cera es un adolescente cachondo que pasa sus días masturbándose y fantaseando sobre chicas que nunca le prestan atención. Él comparte su frustración con su mejor amigo Erik Knudsen, hasta que un día, de vacaciones, su suerte finalmente cambia. Conoce a Portia Doubleday, una adorable chica, y se enamora de ella. Pero al mismo tiempo, desarrolla un alter ego, una personalidad doble. Su mente escindida le permite cometer vandalismo y muchas otras cosas de las que se arrepentirá después, pero ahora tiene el valor suficiente para perder su virginidad. "Youth in Revolt" es una bocanada de aire fresco y un asombroso retrato de la juventud.

"Beginners" (2010), escrito y dirigido por Mike Mills, se enfoca en las vidas de Ewan McGregor, un hombre solitario que tiene problemas para conocer chicas, y Christopher Plummer, su padre, un anciano que sale del closet después de décadas de fingir ser heterosexual. El cineasta compara 2 eras distintas, los 60s y el presente, y cómo la moralidad, la sexualidad y las demandas sociales cambiaron y se transmutaron. En el pasado, la normativa heterosexual era suprema, en el presente, la opción de ser gay es aceptable. Mélanie Laurent también tiene un papel importante como la nueva pareja de McGregor. Dramática, triste, profundamente evocadora y conmovedora, "Beginners" es un análisis lleno de sentimiento del goce y la frustración del amor gay y heterosexual.

Matthew Mishory escribe y dirige "Joshua Tree 1951: A Portrait of James Dean" (2012), una cinta biográfica centrada en el ídolo juvenil y “rebelde sin causa”, James Dean (interpretado por James Preston) a punto de volverse famoso. Al ser un joven bisexual, James Dean tiene encuentros sexuales con hombres y mujeres, y se aprovecha de su encanto juvenil para seducir a importantes productores de Hollywood. Combinando un estilo documental con una técnica de filmación levemente experimental, Mishory recrea los secretos de un ícono del séptimo arte.

my drawing / mi dibujo

"More Than Friendship" (2013) es una peculiar película sobre dos chicos y una chica que tienen una relación muy íntima, son amigos pero también tienen sexo entre sí. Tiene un par de momentos interesantes, pero al final resulta ser una producción alemana bastante decepcionante. 

De Francia llega "Les garçons et Guillaume, à table!" (2013), una crónica de la vida de Guillaume Gallienne, un joven que lucha para descubrir su identidad sexual. Con mucho humor y originalidad, este relato logra capturar la frustración de no saber cuál rol sexual rol debe asumirse.